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崎路行-第53部分
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柴班一面帮他换药，一面道：“大人，这些天千万别再折腾了。”丘胤明答应着，道：“没事。明天去岳州，只是赴宴而已，我什么都不做，正好养伤。”一面又想到，祁慕田说要来访，于是道：“一会儿祁先生要来，你到后门去迎接一下吧。”柴班道：“大人，不是我多嘴，这里毕竟不是京城家里，人多眼杂的，和江湖人来往，今后还是要隐蔽些为好。”丘胤明点点头，没说什么，心中寻思，恒雨还应该已经回来了，不知春霖山庄那晚她是怎么应付的。
柴管家去后未待多时，祁慕田如约前来，出人意料，恒雨还竟也一同来了。
祁慕田送来些治伤良药，三人落座，说了一会儿话。原来，那晚恒雨还回到春霖山庄，龙绍自是一味施压，但朱庄主果然忌讳和官府正面冲突，虽面上不好看但也不想同西海盟交恶。于是，老宗主一句话，这事暂且一笔勾消，但今后，春霖山庄必不再妥协。
祁慕田道：“那叶大总管还在你这里”丘胤明道：“我让他将在夷陵郡王府和春霖山庄做的事全都记录在案。”祁慕田皱了皱眉头，道：“你难道真的想把这事给朝廷知道否则，为何要留下证据”“难说。”丘胤明拿不定主意，只道，“以防万一，留个凭据，即使我不上报此事，让他们也好有所顾忌。谁知道那张天仪又会做出什么手脚。现在他被追杀，想必还不会真用这事来要挟春霖山庄。我也并不打算马上把叶总管放回去。”
祁慕田寻思少顷，道：“我这里正有一事奇怪得很呢。按叶总管说，张天仪现在藏身都指挥府。可日前派出的杜羽和石磊回来说，已找到张天仪，将他杀了。又说由于情况所迫，便没有带回人头来，只带回了张天仪的随身兵刃。这若说杜羽别有用心，可石磊却是个老实人，不至于”说着朝恒雨还望去。
恒雨还摇摇头，道：“现在还不好说什么。虽然，五师兄对三师兄言听计从，可这毕竟是背叛盟主的举动，除非三师兄早有此居心。可他和张天仪从未有过什么交往，大约不至于吧。要不，我去都指挥府里看一下”“不要。”丘胤明道，“我猜，张天仪如果真还活着，肯定会换地方。况且，龙绍应该已经通知他，叶总管被擒的事。再说都指挥府里重兵把守，你别去。对了，春霖山庄的人真的没有为难你”丘胤明一直记得那日老宗主和恒雨还切磋时龙绍的阴狠神色。“没有。”见他一再问起，恒雨还会心一笑。祁慕田忽道：“趁那叶总管还在你这里，承显，可否让我见见他”丘胤明即答应，让柴管家引着祁慕田去见叶伯珍。
少顷，柴班回来道：“祁先生说，他和叶总管聊上一会儿。”朝恒雨还看了看，小心道，“请大小姐自便。”说完又望向丘胤明。
她在这里当然让人高兴，可眼下端的是毫无准备。丘胤明只好笑了笑，问道：“雨还，这里实在没什么招待你的，也不知你喜欢吃甜的，还是咸的”恒雨还转眼瞥见柴管家一脸既好奇又尴尬的模样，倒有些不好意思，小声道：“甜的。”柴班即刻拍头道：“有，有。我马上去准备。”走出几步又回头道：“大人，你要不要”丘胤明摇摇头，道：“刚吃过药，算了吧。”
恒雨还见他的书桌上甚是杂乱，数封书信堆在一角，手边放着一卷看了一半的长卷，问道：“你明天就要去岳州，可还有许多公事要处理”丘胤明道：“还好，就是前些日出去了，积了些普通的信件，都是武昌府那边副使送来的，日常事务，没什么要紧，一会儿简单答复一下就行。”“那是什么”恒雨还指着那长卷问道。丘胤明稍稍将桌上整理了一下，朝她笑道：“你要看吗新近的邸报”恒雨还遂起身来，将椅子搬到书桌前，在他对面坐下，拿起那卷邸报，道：“你别笑话我，这东西平日我可不大看，好长啊。有什么特别的事吗”“这邸报每出十次，里头最多有个三五件有意思的事罢了。不过，这次有一篇监察御史参劾按察使的奏表，写得极尽文采，可多半是蓄意诽谤。”丘胤明道，“那主笔御史就是上次你和祁先生到桐华馆雅集时见到的那位姜御史。”恒雨还点头道：“哦，是那个人啊。”丘胤明便将罗方域和其老师耿九畴的一些旧事说给她听。
过了一会儿，只见柴管家捧着托盘从门外进来，抬眼见那位小姐竟很随意地坐在大人书桌对面，心知这二人的关系非同一般，她必然就是以前同大人频频通信的那位小姐，于是愈加客气，上前将点心和茶水放上书桌，道：“没什么特别的东西招待贵客，就几样家常点心，大小姐请见谅，随意用些。”说罢即恭敬退了出去。
恒雨还一看，面前是一碗桂花醪糟羹汤，里面有些小圆子，吃了一口，是香芋做的。羹汤酸酸甜甜，香气扑鼻。又从盘子里拿起一块顶皮酥尝了半个，原来是杏仁酥酪馅的，入口即化，味道甚好，于是将另半个也一并吃了。这才看见，丘胤明正目不转睛地盯着她瞧。忙抬手掩了掩嘴角，将盘子朝他推了推，微笑道：“一起吃吧。”丘胤明平日不喜甜食，方才还纳闷柴管家怎么这么快就弄了这些细点来，此时正乐得看她吃得高兴，于是便也不推辞，拣了一块豆沙瓜子仁馅的菱粉糕，并道：“我不大吃甜的，你喜欢就多吃点。我看着就好。”
恒雨还低头笑道：“有什么好看的。你还有那么多信要回，不如，我看我的邸报，你回你的信是要紧。”说罢展开手中长卷，逐字逐句地看了起来。待她将点心吃完，那邸报却还只看了大半，甚是有些枯燥，打了个哈欠，放下卷子，抬眼见丘胤明正低头认真书写，虽是倒着看，可仍能见其字迹瘦硬，赏心悦目，久看不厌。见砚台里的墨快干了，便顺手帮他加了点水，拿起墨来缓缓研磨。
丘胤明抬头，见她清眸似水，浅笑温柔，心中蓦得恍惚，暗道：若得她日日如此，夫复何求。欲将说出口去，可转念即想，日前已有负与她，虽后悔不已，但那桩婚事也不知道该如何去解决，如今仍旧连半句承诺都不能许。心中暗自叹息，什么也没说，只回了她一个微笑，继续埋头写信。窗外清风频频抚过，秋意渐浓，耳边是磨墨轻微的声响，只希望这一刻能长久一些。
祁慕田去了约莫一个时辰，回到书房后，三人继续聊了一盏茶功夫。各路消息都让人觉得杜羽嫌疑颇重。可他毕竟不是一般人，即便惹人怀疑，也不好妄加猜测。依祁慕田的说法，只能暗中留意防备着。恒雨还熟知师兄的秉性，心中隐忧愈显。丘胤明又言，曹信和陈百生既已去查清流会余党，想必应该能探到张天仪死活的确切消息。祁慕田定了下次会面之期，便在他从岳州回来之后。
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112－风雨欲来－2
从荆州到岳州，坐船沿江而下，缓行一日可到。自从那日看了姜美臣等人对罗方域的参劾，心里一直不平，稍加犹豫，仍旧决定向朝廷上书为他说情。丘胤明想起之前耿九畴在职时，虽然对他冷淡，可的确是个好人，遭了冤狱，自己未得有机会为他请愿，如今他的学生亦处境危难，自己是该做些什么。当初，于谦王文遭难时，他为了保全自己而随波逐流，其实心里何尝不想像东方炎那样挺身直言，现在想来，简直有些无地自容。船出荆州后，当夜宿在石首县。丘胤明连夜写了一封奏折，即刻派人送往京师。
次日午后，微雨渐收，登岸入城，有岳州府台范文德前来迎接。日前从武昌去荆州途中路过岳州，和范知府吃过一顿便饭，算是相互认得了。这日，方见面，范知府便叹道，为了王公公的寿辰，身为这里的长官，这几日里应酬各地官员，准备各项事宜，忙得不可开交。谁都知道，这王福全在曹公公跟前是个说得上话的人，谁敢不好好奉承。
和范知府吃了一盏茶，丘胤明便告辞。到了驿馆后，立刻将早就准备好的书帖和贺礼差人送到王福全府上。入乡随俗，心里虽鄙夷，可面子上必要客套一下的。差去的人许久才回来。原来寿宴临近，王福全府上拜客不断，不仅有各地前来贺寿的大小官员，还有岳州府本地的土豪巨贾。日日门前车马喧哗，冠帽攒动。
转眼便到了七月十八。
岳州府北临长江，西面八百里洞庭，人烟稠密，沃野葱葱，更有湖光山色，四季不同之纷繁景色。王福全的寿宴安排在城西名楼，岳阳楼。话说岳阳楼，乃是三国东吴旧迹，数毁数建，历经风雨沧桑。至北宋庆历年间，岳州太守腾子京重修楼台，经范文正公妙语题咏，渐闻名天下。如今，这岳阳楼实属当地一豪绅的产业。听说这豪绅出生书香门第，虽不曾入仕，但在当地是个引领文坛的雅士。多年间，在岳阳楼及周围修缮古迹，广栽花木，平治道途，俨然打理成一处供人游览消遣的风景名胜。当地官员私下请客聚会，常常借用此地。
宴会午时开始。是日天色清朗，风和云淡，宴席初设在楼前露天临湖处。畅眼望去，平湖如璧，远山青似螺黛，悉然入目。望之尽可令人陶然忘机。可席中却是一片觥筹交错，人语纷杂。金盏溢美酒，玉盘奉珍馐。阿谀奉承者，客套凑数者，坐席观风者，在这一片纸醉金迷之中，各怀心思。
新任湖广巡抚的出席令不少人出乎意料。已有风闻说，这位丘御史虽然目前只是以佥都御史的职位出巡，但颇受内阁高官垂青，前程似锦。此人为官清廉，自从到了湖北，公务之外，推辞一切私交往来，前些日子还微服出巡，行踪神秘。因此，席间常有人前来和丘胤明套近乎。
此时宴席已开场许久，但见首座上是个五短身材，方面大耳，身着大红织金罗纱蟒衣的中年太监，便是王福全。座中另有两名太监，是王福全的亲信，荆州的刘太监和常德的马太监。王福全总镇湖广军务，平日交往多是武官。坐在王福全右手边首座的就是都指挥使李炬。此人四五十岁年纪，面若重枣，虎目宽腭，瘦长身材，腰肚却已发福，和王福全把酒言欢。在场武官还有李炬手下同知一名，佥事两名，本地岳州卫及附近数卫的指挥，同知，佥事，千户百户等大小军官，不下数十人。文官亦多。筹办宴席的范知府这时正在和丘胤明攀谈，一旁还有按察副使阎忠敏，参议吕鸿升，监察御史姜美臣及另外两名王姓，张姓监察御史，其余知府，知州，县令，总共二十来人。
正说到按察使罗方域一案，范知府道：“丘大人，说实话，我觉得罗大人被冤枉了。”丘胤明见他说得有些小心翼翼，便问道：“范大人可知道其中原委”范文德踌躇了片刻，道：“说了也无妨。这事，很多人都知道。”
“大约半年前，罗大人外出巡查，路过常德府。当时常德的瞿知府向他检举，卫所千户在当地强征良田，欺压百姓，已有数载，百姓谈之色变。罗大人极是重视，详加细查，果然属实。而且，”范知府转头瞧了瞧对面喝得脸色通红的马太监，小声道：“所聚钱财房产，孝敬了许多给那位马公公。”
丘胤明问道：“我刚来时，听说罗大人曾向朝廷检举过数次官员贪污事件，可都不了了之了。想必那回也是”
范知府点头道：“正是。那瞿知府和我有些交往，所以我知道些许内情。后来，罗大人两次上报朝廷，总算是得到回音，将犯事的几名千户革职查办了。谁知道，没过多久，瞿知府便被人参劾，贬到江西做县令去了。唉，谁让他这么不晓得轻重厉害。我当初还劝过他，无权无靠山，想强出头，只会招来祸害。这罗大人，想必也是耿直得可以。”
二人交谈间，只见姜美臣朝这边走来。近前见礼后，姜御史对丘胤明道：“丘大人，久闻大名，幸会幸会。下官未曾有机会先去拜会，实在惭愧。”
丘胤明端详了一下他，此人举止文雅，书卷气颇浓。原来他就是那位结交江湖败类，日前又主笔弹劾罗大人的御史。果然人不可貌相。回礼道：“不敢当。你我同科进士，何必如此拘礼。丘某前几日曾拜读了邸报上大人的奏章，文采斐然，实让人钦佩。”
客套一番，三人入座再谈。暂且不表。
天色暗后，酒宴转入岳阳楼中。水陆佳肴皆尽享过，这时席上换了各色细点，珍奇果品。乐班也换了一拨。先前只是歌妓在外面亭子里演了几套时新的戏文，现在却换了几个清俊小优，银筝牙板，在席上唱曲。那王太监看得满面春风，口角流涎。方才的歌妓们此时逐席递酒，酒过数巡的军官们大多开始狎昵起来。一些文官们起身拜辞。
丘胤明也准备离席，瞥见范知府面露倦色，知他既做东道，便不好离去，于是上前对范文德道：“范大人辛苦了。这席面办得如此之好，不知花了多少功夫。”范文德叹道：“唉，幸好只办这一回。”只见这时，一名小优执酒上席，一脸媚色地敬给王太监。王福全笑脸开花，一口喝了酒，伸手便把那小优搂到身边坐下。
和众位大人作别，又和王太监说了几句客套话，丘胤明告辞出来。朗月当空，秋风习习，湖面洒金，倒是一片大好夜色，顿觉神清气爽。所见席上众官员之言语形态，心中多少有数各人之间的利害关系。前些时日未有机会和李炬会面，今日虽见到了，但席上人多，也未曾说上几句话。不过可以感觉到他对自己的注意。不如趁着都在岳州，去拜访他一回。
次日，未待丘胤明写完拜帖，却收到了李炬的信，邀请他明日一同到岳州卫军营去巡视。这来得甚是突兀，他和李炬几乎说不上认识，初次会面，怎会邀他去军营转念一想，想必李炬早就从张天仪口中听过他的事迹。不管怎样，既来之则安之，且看他们有何花样。
次日天色晴明，早饭后，丘胤明便冠带至府城外和李炬见面，登官船，随从簇拥，旌旗耀耀，明锣响鼓地入洞庭湖，南下五里，便是岳州卫的主营。长官前来，卫所早有准备，自是军容整洁，刀枪铮亮，列队操练精神抖擞。看了一会儿步军演练，李炬请丘胤明入后营场院内的正厅喝茶。早听说李炬爱财，果真不假。衣冠带饰皆用料华贵，绣金镶玉，招摇至极。如今海内平安，这些军官们早就养尊处优，更何况他这样提督一方的长官。丘胤明虽一一记在心里，可还是越来越觉得力不从心。这些官员层层级级营私谋利，相互庇护，荣损与共，岂是能轻易撼动的。
落座上茶后，李炬忽然问道：“听说，丘大人此行，有意清剿作乱流民。不知进展如何”
丘胤明道：“说来惭愧。至今未有头绪。流民行踪不定，极难管束，实让人烦恼。”
李炬笑了笑，道：“大人不必自责。你初来此地，自然还不清楚本地民情。殊不知，这湖广一带山泽纵横，江湖豪强众多，别说是一般的官府，就是本官也吃过他们的亏啊。”
丘胤明假装惊讶道：“真有此事”
“丘大人难道真的不知道吗”李炬颇有意味地看了他一眼，道，“不瞒你说，前不久，荆州府有一批江湖强人聚集，听说实力非凡。我知道后派了军队去围剿，结果竟被他们击退。”
丘胤明即道：“既然是江湖人物，和朝廷并无瓜葛，李大人怎么对他们这么有兴趣按说，前不久我就在荆州，怎么不知道有这样的强人。”
李炬倒也不拐弯抹角，径直道：“丘大人，这里并无外人，你何必假装不知呢。据我所知，大人和这些江湖人常有来往呢。”见丘胤明的脸色并无甚大变，又道，“既然都说开了，干脆，我也让你见见，我的江湖朋友。”
丘胤明心中一亮，问道：“大人是说，你的朋友张先生”
李炬哈哈笑道：“丘大人果然消息灵通。张先生对大人仰慕已久，一直没机会相见。今日正巧他就在这里。”说罢喊人来，去请张天仪。
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113－风雨欲来－3
不多时，门口进来一人。布衣素履，五十上下年纪，不高不矮，脊背笔直，步伐稳健。细看其人，薄唇直而阔，鼻梁甚高，额前和鼻翼两侧皆有深纹，眼珠精亮，眼白甚多，虽脸色和气，却也不怒自威。稳步上前，对李炬和丘胤明深深作揖，道：“草民张天仪，拜见李大人，丘大人。”
李炬道：“张先生不必拘礼。请坐。”
张天仪也不推辞，在下手椅子上端正坐下。即道：“丘大人，久仰。鄙人早就想拜会，今日幸甚。”
丘胤明此时思绪涌动。看来李炬这次邀他来军营会面，多半是张天仪提出来的。没想到他竟然主动露面，且胸有成竹，毫不忌讳。不知他到底已有了什么安排。于是不动声色回道：“张先生的事迹我亦有所听闻。听说先生如今落难，不知，有何打算”
张天仪微微一笑，道：“怪我一时疏忽。没什么可怨的。鄙人倒是要斗胆奉劝丘大人，常言道，与人方便，自己方便。鄙人知道大人你文武双全，机敏过人，可凡事莫要过于执着强求。世途凶险，防不胜防啊。”
丘胤明回了一个笑容，道：“受教。张先生亦是人中豪杰。想必对知难而进一说，深有体会。”
张天仪道：“丘大人，你年纪轻轻，已仕途通达，何必来趟江湖上的浑水凡人一世，不过名利二字最为实在。趋利避祸，人之常情。大人或许志向远大，草芥小民如我，想必未能通透。鄙人只知道，清名美谈，皆是虚妄，唯有实名实利，方不枉来这世上走一遭。”
一旁李炬笑道：“张先生真是好论道一语中的。我是粗人，不会说话。丘大人，你既能在朝中青云而上，想必深通人情事理。何不再仔细斟酌一番，退他一步，什么都好说，百利无害啊。依你的才华，不怕没有飞黄腾达的一日。”
丘胤明道：“多谢李大人美言。凡事都要试过才见分晓。二位所言皆在理，我自有分寸。”
张天仪笑道：“丘大人，虽说你我道不同，倘若有可能的话，鄙人倒是很想交你这个朋友。”
丘胤明不置可否地朝他注视了一眼，道：“张先生，你在江湖上几经沉浮，定也明白，积仇不可深，风口浪尖不可久踏，算得了今日，可算不到长久，诸事无常。先生如此能人，若能成朋友当然最好。”
张天仪嘴角微扬，微微眯眼道：“好。且看各人自求门路，来日方长。”
三人你一言，我一语，客客气气，时而无关痛痒，时而针风暗藏地聊了许久，李炬让人备了一桌好酒菜，午饭后，丘胤明才告辞离去。
待他去后，李炬对张天仪道：“先生，我看他压根没有收手的意思。万不能让他继续在这里兴风作浪了。”
张天仪微捋胡须，道：“大人，我早有妙计，今日请他来，就想看看他到底是个怎样的人。我已托人安排好了，咱们来做个一箭双雕，你我各取所需。不过，要请大人助一臂之力。”
且说丘胤明和李炬，张天仪会过之后，心知张天仪必有计划。目前回荆州去照顾那边的进展是要紧。于是次日一早就启程往回。
刚到荆州府，曹信就来报，已经擒获了清流会三当家孙元，现囚在巡抚寓所中。丘胤明自不耽搁，当夜，提审孙元。
孙元被带进屋子的时候，垂头丧气，无精打采。上前来跪下，只是低着头。丘胤明正要开问，孙元却突然发话：“大人，我愿招供。”丘胤明道：“我还没问呢。你说，你愿招什么”
“张大当家来了之后，我们本来好好的日子是越来越不好过了。”孙元开了口，便显得有些激动，不知该从哪里说起，“本来，我们就是江湖上混口饭吃的的小人物。谁想去结交什么高官。”
丘胤明道：“你别急。起来坐下慢慢说吧。”说罢让一旁的一名锦衣卫校尉端来一张凳子，见孙元不知所措的样子，又道，“坐吧。说说你从前是干什么的，张天仪怎么会做了你们的老大，又怎么结交的高官。”
孙元想了想，道：“是这样的。我和拜把子大哥刘立豪都是巴东人氏，十年前聚了一伙弟兄做私盐贩卖的生意。三峡人家，打井煮盐的很多，也不怎�
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