崎路行-第54部分

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　　　　孙元想了想，道：“是这样的。我和拜把子大哥刘立豪都是巴东人氏，十年前聚了一伙弟兄做私盐贩卖的生意。三峡人家，打井煮盐的很多，也不怎么供给官府。我们看那盐好，又便宜，便从山里人那里买来，再卖到荆州一带。小生意，就图个吃饱饭。我们也知道，这事犯法，但没法子啊，没地没手艺，就会些功夫，所以才铤而走险，做这营生。大约四年前吧，有次生意做大了些，不小心被官府盯上了。我们帮会小，没有办法，只好去求助于归州的春霖山庄。”说道这里，抬眼朝丘胤明看了看。

　　　　丘胤明道：“春霖山庄我知道。你继续说。”

　　　　“记得那时，张天仪就出来了，问了我们的境况，便一口承诺帮我们解决这难处。当时听说他是从西北来的，躲避仇家的武林高手，朱庄主似乎也很看重他，便指着他为我们出头。果然，他和叶大总管一道去到荆州府，不知怎的，很快就办好了。随后，他问我们，愿不愿意跟着他干，三年内管叫清流会成为江上第一大帮派。”孙元叹了口气，道，“我们本不是什么有见识的人，我有些犹豫，不过大哥很巴结他，想着有朝一日能在江湖上混个出人头地，就答应了。就这么他成了我们的新老大。”

　　　　孙元摇摇头，连叹几声不可思议，继续道：“没想到，他真是个大人物啊。一来就把帮里整顿一新，立下各种规矩，分工细致，赏罚分明。他还极有钱，到荆州落脚之后，便买地置屋，广招人手。不多久帮会就扩大了一倍还多。然后，他开始结交荆州府的地方官员，从盐政官开始，不仅给他们送礼，还给他们生意上的红利，竟再也没人来管我们贩卖私盐的事，我们尽可以明目张胆地做生意。贩盐，开矿，放贷，什么都做。”

　　　　听到此处，丘胤明道：“那不是很好吗你有什么不满意的”

　　　　孙元道：“树大招风啊。我们本来就做做小生意，和江上江下的同行关系也都不错，钱不多，但好在轻松。结果张当家一来，全都变了。清流会一壮大，他即刻开始吞并其他的小帮派，收钱就听话的还好，那些不愿入伙的，他就去剿灭。那时，他已经结交了不少军官，军队出马，那些人哪是对手我们当然也得跟着去打打杀杀。虽说混江湖少不了挨刀，但谁没事愿意去四处招惹人。俗话说，十年河东，十年河西，万一哪天栽了，落得个死无葬身之地。没事还要让我们装模作样地装文雅，去和官员套近乎。大哥刘立豪倒是过得乐呵，我可难受。”

　　　　丘胤明听他说得直爽，觉得几分有趣，问道：“张天仪几年来和哪些官员有来往，你们那里可有什么凭据”

　　　　孙元点头道：“有。有一本帐本。是张当家自己记录的。我本来不知道，有一次我见他在写，好奇便问是什么。他就告诉我，是每次向官员送财物的记录。还有，每次桐华馆雅集之后，他也会问我们在会上都听说了些什么。我们说，他写。他对这很重视，还专门藏在密室里。”

　　　　“你知道密室在哪里”

　　　　“知道。大人若要，我可以画给你。”

　　　　丘胤明即刻让人准备笔墨。孙元一手攒着笔，将欲画又抬起头来，犹犹豫豫道：“大人。你，要怎么处置我”丘胤明道：“看在你态度不错，也没做什么太伤天害理的事，画好了就走吧。”孙元愣了一下。丘胤明又道：“我既然说了，你就放心吧。”孙元一听，将笔搁下，朝他磕了好几个头，连连称谢，方站起来，将密室的方位仔细画了出来。原来就在他们总舵。待他画完，丘胤明又问：“你可知道，刘立豪现在藏身何处”

　　　　孙元道：“自从十多天前分别，他去给张当家送消息，就没见过。或许在张当家那里。我也不清楚。”

　　　　丘胤明点头道：“好了。你走吧。”吩咐一名校尉将他送出城去。孙元千恩万谢，离去不提。孙元走后，丘胤明想起了叶伯珍。据乔三说，叶总管这几日里安分得很，写了一大堆东西。于是让人将叶伯珍带来。果然，叶总管已按他吩咐将多年间大小事务详细写出，丘胤明看了一个多时辰，很满意。便照约定，让陈百生和乔三次日一早送他回春霖山庄。

　　　　次日是与祁慕田约好的会面之期。一早，丘胤明正琢磨着，是否应该立刻亲自去清流会总舵寻找那账本。刚要拿定主意，柴管家便来报，祁先生到。

　　　　祁慕田刚坐定，丘胤明便道：“先生，你一定没想到。我和张天仪在岳州卫的军营里见了一面”说罢将日前在岳州所有见闻及与张天仪和李炬的那番谈话细细说与祁慕田听。
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114－风雨欲来－4

　　　　祁慕田听后，若有所思道：“既然这样，那杜羽必定已经和张天仪做了交易。”丘胤明道：“我就是不解，张天仪既然装死，为何又要同我见面呢”祁慕田道：“或许，有别的目的，现在还不清楚。不过，我这里有桩奇事。前日，清流会的刘立豪派人给盟主送了信，说日前因为误会，和西海盟结了仇，很是懊悔。现今大当家已死，清流会愿意改过自新，所以准备后天在清流会总舵设宴，诚心邀请盟主及座下各位高手，望冰释前嫌。”

　　　　“这肯定是个陷阱。”丘胤明一听便道，“一定是张天仪安排的。不过，上次他已经设计害过先生，难道还会故技重施”

　　　　祁慕田摇头道：“这就奇怪了。他既然愿意见你，就说明，他根本不怕假死的事暴露。”

　　　　丘胤明思考了片刻道：“按先生你看，倘若盟主知道了张天仪没死，他会怎么做”

　　　　祁慕田转念一想，忽道：“不好。现在盟主不知道你见过张天仪的事，他已经决定去赴会。倘若现在知道他没死，杜羽叛变，一定大发雷霆，更会大举人马前去。说不定，他见你，就是想让杜羽暴露。这样，他的胜算更大。”

　　　　丘胤明道：“那我现在就给盟主写封信。说明原委。如何”

　　　　祁慕田赞同道：“眼下先这样吧。明天一早派人告诉你，我们那里的情况。”

　　　　待祁慕田走后，丘胤明前后思量了许久，还是猜不到张天仪究竟在玩什么花样。想到那天见面时他一副自在大度的模样，不由得有些不安起来。

　　　　午后，丘胤明正在案前记录岳州府之行始末。忽然柴管家来报，荆州卫指挥同知冯亮来拜访。丘胤明纳闷，冯亮，没听说过。可随即便想，莫非他是奉了李炬的什么命令，随即更衣至前厅相见。

　　　　柴管家将冯指挥请进客厅，但见其人身高臂长，颇具威风。

　　　　二人相互见礼，看茶之后，冯指挥开门见山道：“听都指挥李大人说，丘大人对清剿流民一事十分关心。目前得报，这伙强人又将在后日大胆入荆州城来。冯某奉命带兵再去围剿。听说丘大人关心，便想请大人一同前往观战。不知大人意下如何”

　　　　丘胤明心中突然明白了。心想：这张天仪好手段略思，笑道：“多谢冯大人专程前来。既然冯大人不介意。那丘某乐意观战。敢问一句，既然在荆州城里，岂不是要惊扰百姓”

　　　　冯指挥道：“在长湖内。而且现在还不能确定，他们到底会不会出现。我已点了八百精兵，到时埋伏在附近。不会惊扰百姓的。请大人放心。”

　　　　说完此事后，冯指挥并未久坐，只吃了一盏茶便告辞。

　　　　虽然大致明白了张天仪的用意，可丘胤明仍旧觉得有什么不大对劲。如今之际，猜想已无用处，后日亲自前去便见分晓。次日一早，祁慕田派人送来了消息。昨日盟主见信之后，果然十分气愤，将杜羽和石磊招来质问。令人意外的是，杜羽竟毫不遮掩地说，前次去刺杀的确放了张天仪，因为惜他在西海盟多年从未得到应有的重视，叛变情有可原。杜羽又坦白道，早就厌倦了寄人篱下，凡事低头的日子，既然事情被揭穿，他也不恋旧主，从此海阔天空，和西海盟一刀两断，谁能奈他何。说罢就走了。盟主一时也没有去追究，就是生气。杜羽走后，石磊去追他，这一去就没回来。见信后，丘胤明心想，西海盟一下子少了两员猛将，明日之约又是张天仪安排好的，按理不该去。于是即刻回信，告知指挥同知将派兵埋伏一事，并说了自己的建议，可心里明白，若是换了他当盟主，定也受不了这等算计。

　　　　翌日清晨，有冯指挥派来的许千户接丘胤明同行。一行十多人皆便装，在长湖岸边上了一支船。船不大，但各样设施齐全。上船之后，许千户便将排兵埋伏之细节向丘胤明一一汇报。原来，冯指挥知道上次都指挥使的亲兵根本不是西海盟的对手，专门召集了荆州卫上武艺最好的数位将领，并其手下精兵，在清流会总舵四周埋伏。现已都安排妥当，就等强人前来。

　　　　船在离湖边庄园不远处靠岸，歇在一大柳树荫下。许千户陪着丘胤明喝茶，不时地找话好意替他解闷，可丘胤明却心不在焉，频频向湖面眺望，心中甚是不安。盟主一定清楚，实力再强，碰到官府正规军队，也不能肆意妄为。希望他们还是不要来为好。

　　　　可他们偏偏来了。

　　　　只见湖面上驶来一支大船。船头端立的人正是恒靖昭，身旁陪着清流会二当家刘立豪。二人身后是恒雨还，杨铮，高夜和赵英。却不见祁慕田和史进忠的身影。丘胤明暗想，祁先生和盟主得了他的消息，必定也有所准备，想必二人率众亦已从别路过去埋伏好了。不知这回的官军实力如何。于是随口问道：“都指挥李大人为何派你们冯大人前来剿匪想必冯大人本领不小”

　　　　只听许千户道：“丘大人，不瞒你说，冯大人在我们荆州卫武艺第一。不过”许千户含糊了一下，又道，“他和其他将军们的关系可不大好，从前还得罪过李大人。这事派给他，一定是个烫手山芋。”

　　　　丘胤明听言，心中忽念，这一打起来，双方定然皆要吃亏。当即一横心，道：“许千户，把船划过去。我要上岸。”许千户一下子未明白，道：“大人，这里安全。”丘胤明道：“我就是要去见那些人。快划过去。”许千户惊道：“大人。不可啊”

　　　　“你们不动我自己来。”说罢就要去解缆绳。

　　　　许千户见状，不知如何是好，连忙指挥人道：“快，快。就照巡抚大人说的做。”

　　　　话说恒靖昭此时正眺望岸上庄园四周，忽然眼角瞥见一支船从侧面驶了出来，船头上立着的是丘胤明。二船先后靠上码头，丘胤明快步登岸，迎上西海盟一众，朝恒靖昭拱手道：“盟主，在下有言相告。”身后许千户一行人面面相觑。

　　　　恒靖昭回礼道：“丘大人，你为何到这里来”

　　　　情况紧迫，容不得多解释，丘胤明径直道：“盟主，你知道这都是张天仪和李炬合谋的把戏，让西海盟和官军两败俱伤。何必让他们得逞呢”恒靖昭一笑，道：“两败俱伤未必吧。丘大人，你在这里，一会儿官军杀来，如何是好”丘胤明道：“这根本就是个误会，我昨天见过那位统兵的冯指挥。不管怎么样，我试着和他说说看。”一面朝恒靖昭身后的恒雨还望了一眼。恒雨还微微摇了摇头。

　　　　恒靖昭却点头道：“那好。大人请便。”转头又对脸色十分尴尬的刘立豪道：“二当家，不用装了。我们进去吧。”

　　　　及至中庭，恒靖昭袖手四顾，又朝刘立豪看了一眼，冷笑道：“二当家，你还是快逃吧。免得一会儿刀枪无眼。”刘立豪面如土色，战战兢兢，道：“盟主，这不关我们的事。都是大当家指使的。我”恒靖昭笑道：“我本来就没打算找你麻烦。”

　　　　众人静待了约莫半杯茶功夫，忽听门外脚步声大噪，中门顿破，一大队官军黑鸦鸦地涌了进来，将众人团团围住。同时，只见墙头上也出现了两队弓箭手，箭在弦上。领头的军官喝道：“我等奉命前来缉拿江湖贼人不相干的人等快自退后”

　　　　恒靖昭觑了一眼刘立豪，道：“还不快走”刘立豪见状，急忙朝恒靖昭拱手道：“多谢盟主不杀之恩。”即领着手下仓惶从后门而去。

　　　　见那军官即要发令，丘胤明果断上前，正色道：“且慢动手这位将军，麻烦请你们冯将军上前来。”

　　　　军官愣了一下，喝道：“你是什么人”

　　　　“在下湖广巡抚丘胤明，受你们冯将军的邀请前来观战。”

　　　　此话一出，在场军士皆面色有异，窃窃私语起来。那军官朝手下们瞪了一眼，将信将疑朝丘胤明看了看，道：“等着。”

　　　　少顷，只见士兵让出一条道来，冯指挥大步上前，见丘胤明立在那伙贼人前面，诧异道：“丘大人你怎么在这里”听了这话，满院官兵纷纷哗然。

　　　　丘胤明道：“冯大人。此事有内情。千万不可冒然动手”

　　　　冯亮皱眉道：“丘大人，这就是你的不是了。前日我请大人前来观战，你为何不说今日我例行军令，有什么内情，等缉拿之后再说不迟。”

　　　　“冯大人，此事内情复杂。当日你我初次会面，不便说明。今日实属不得已。”丘胤明顿了一下，又道：“实话说，冯大人，你们不是他们的对手。请你看在将士们性命的份上，暂且退兵，李大人那边，我会去解释的。”

　　　　冯亮忽地怒道：“丘大人，你这是什么意思你和这些贼人有交往在下奉劝大人，不要干涉军务。否则休怪冯某不敬了。”

　　　　这时，恒靖昭上前来对丘胤明道：“你的好意我心领了。这一战非打不可，我们尽量不杀人就是。”

　　　　冯亮喝道：“好个巡抚大人啊我让你们看看，我荆州卫是不是酒囊饭袋”转头对身后一军官道：“周千户，你把巡抚大人请出去”继而高声道：“众将听令，不论死活，全部拿下”
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115－祸不单行－1

　　　　就在冯指挥一声令下的当头，只见高夜飞快拔出背上弓弩，一支响箭飞上半空。众官军聚拢而来，挑头阵的是数组长枪手，集齐队形，刺向西海盟众人。恒雨还当先一人，振枪疾步上前，左右轮开，霎时间有如破竹之势，将前排军士冲开两侧。几乎同时，杨铮，高夜，赵英兵刃在手，分别冲向左，右侧及后侧的军士。余下西海盟武士亦有序四散，和官兵激战开来。恒靖昭手执乌金杖，直取冯指挥。

　　　　这时，只听院墙上的兵士惊呼惨叫，陆续从墙头跌下。随即院外亦传来阵阵兵刃相交声和叫喊声。原来，墙外伏兵同西海盟在外的伏兵亦交起手来。

　　　　“巡抚大人，这边走”丘胤明正四顾间，周千户跑了过来，抓住他一只手，便向外拽。丘胤明下意识地一推，将周千户甩了开去。

　　　　那周千户吃了一惊，没料到这巡抚竟好大力气，使双手又来拉他。丘胤明紧紧盯着中庭里的混战，冷不防被他拉着退了好几步，才回头对周千户道：“我哪也不去。你别拉了。”周千户不依，道：“大人，你必须走。”丘胤明见他死死地抓着自己的手臂不肯松开，心里一急，忽地侧踏半步，一把抓住了周千户的后颈，低身将他摔过肩头，砸在地上。

　　　　周千户冷不防得被他摔了个眼冒金星，坐起来大声指挥身后几名军士，道：“给我一起上啊把巡抚给拉出去”军士们方才看得一愣，这才回过神来，一齐朝丘胤明涌来。

　　　　这一动手，丘胤明心知已无法收场，干脆展开手脚，将几个军士打了开去。这时周千户爬了起来，又来抓他。丘胤明无奈，只得应付上去，数招之后，周千户又被面朝下摔到地上，好不容易坐起来，指着丘胤明，不知说什么好。一干军士不知所措。

　　　　丘胤明道：“我就要呆在这里。你们别管我了。”

　　　　周千户跌跌撞撞起来，道：“你好”说罢带了手下军士，回身至中庭参入了混战中。

　　　　官军人多，此时将西海盟众人分别围在几个包围圈中。长枪队，长刀队，轮番上阵，一时里斗得难解难分。墙外亦战声鼎沸，可还未有西海盟的人冲进来，想必亦是激烈非常。

　　　　恒雨还和十来个西海盟武士被里三层外三层地围着。但见她枪若游龙，大势开合，招无虚发，每一回合，就有十数军士负伤倒地，可不断有军士替补上来。一名军官指挥着数名手执铁链的士兵，在阵外蓄势，欲找机会摆阵进攻。西海盟武士中亦有挂彩者，可暂无大碍。

　　　　赵英那边，一片混乱。赵英正和两名军官战在一处。军官一人使刀，一人使鞭，前后夹攻，但仍旧占不了一点便宜，被赵英一杆长枪逼得只有退路。周围一众西海盟武士已冲散了荆州卫士兵的阵势，只见一群人挤挤攘攘地在一处挥刀互砍，双方皆有伤者。荆州卫的士兵伤亡更多，一片鲜血飞溅，惨叫连连。杨铮和高夜此时背对背，战在一个圈内，二人出手迅猛，游刃有余。杨铮手中弯刀划出道道血光，突围向前，兵丁们无人可挡。高夜一手短刀，一手暗器，身影飞动，将那包围圈节节向外扩大。荆州卫的官兵靠着人数众多，前仆后继，一时间尚未溃败。

　　　　再看恒靖昭那头，冯指挥不知何时已受伤，这时，有三名军官正一齐围攻恒靖昭，周围尚有一群军士们和其余的西海盟武士各自交战。仔细看去，恒靖昭面色从容，而那三名军官皆已满头大汗。

　　　　丘胤明站在一边，进退两难。荆州卫伤亡惨重。这些将官士兵们实属无辜，苦在上头军令，不得不尊。西海盟人数远远落在下风，即使几位顶级高手暂时无恙，可时间一长，变数难料。方才他已言行出格，此事断是脱不了干系了。可倘若出手相助西海盟，那便是明着和朝廷作对，一时里心中忐忑翻滚，下不了决心。

　　　　忽见墙头飞过几道人影，定睛一看，原来是祁慕田和数名手下。祁慕田远远看见他，便一路挥刀斩出一条道，朝他这边跑来。丘胤明看见，不再犹豫，从身边倒地的军士手里抢来一把长刀，格开四周时不时落下的刀枪，迎上前去。

　　　　及近，祁慕田惊道：“承显你为什么到这里来”

　　　　丘胤明道：“没时间解释了。外面如何”

　　　　“都交给史头领了。我进来助盟主一臂之力。”边说着，又左右两刀砍倒两名士兵，接着叹道，“你这是何苦呢”

　　　　就在二人说话的一刻，突然，众人听得几声爆响，纷纷惊得心中一凛，不约而同地缓下身手，朝响声处望去。

　　　　只见，正门前围攻恒雨还的人群中升起好几蓬白雾，风一吹，刺鼻味席卷而来，四周众人急忙掩面。动作慢些的被呛得连连咳嗽。

　　　　且说恒雨还正一人单挑几十个军士，神勇无敌，无人可近身。一开始尚顾忌着官军的身份，手下留情，可眼见官军源源不断地涌上前来，心中亦焦急，渐渐控制不住，终于放开了手脚。这么一来，许多兵丁即刻被一枪封喉，命丧当场。空气里弥漫着血腥味，所有的人都红了眼，外围的士兵疯了一般不断地挥舞刀枪朝她涌去。

　　　　就在她一枪刺出的刹那间，忽见数枚冒着火的东西不知从哪里飞出，正朝着她射来。她大吃一惊，急忙回枪去档。说时已迟，数枚弹丸遇着阻挡即猛然爆开，白色粉雾扑头盖脸。她不由自主地闭上了眼睛，被震得向后跌了数步，将长枪狠命柱到地上，方才站住。可那无比刺鼻的气味令她掩面大咳，无奈还吸了好几口，顿时一阵头晕目眩。

　　　　周围的军士亦中着，一时里四散跌倒，相互踩踏，混乱不堪。这时，只听一名军官喝道：“等什么，快上啊”说话的军官执着铁链，联合其余七名军士，抡起四条粗铁链子，将恒雨还拦腰锁在中间。恒雨还此时头昏脑胀，一时里竟被众人困住，动弹不得。

　　　　恒靖昭远远望见恒雨还那边出了变故，顿时心中大乱，怒吼一声，用足力气抡起乌金杖，将一名军官连人带兵器扫了出去，撞在墙壁上，脑浆四溅。冯指挥连连惊呼道：“拦住他拦住他”忍着伤痛操起兵器再次攻了过来。

　　　　恒靖昭心急火燎地与众人缠斗间，余光看见丘胤明抡着一把长刀，见人就砍，一路朝恒雨还那边飞奔过去。

　　　　丘胤明这时只觉心已经提到了嗓子眼。就在顷刻之前，他看清楚了，拿着把火铳朝恒雨还射药弹的竟然是狄泰丰身边还有一人，龙绍二人身着荆州卫士兵的服装，伏在墙头，难怪没人看见龙绍见偷袭得手，脸上露出一丝得意的笑容。继而拿起早就准备好的一把弩机，抬手对准了被铁链困住的恒雨还。

　　　　眼看将到，丘胤明几步飞身上前。此刻脑海中几近空白，快刀竭力破空劈下，硬生生几乎把那扯着铁链的军官劈成两半。那军官都没来得及哼一声，便倒地而亡，血溅了他一脸。旁边的兵丁吓得立马撒手。

　　　　可还是慢了一步。眼看恒雨还已从铁链中脱出身来，一支利箭如闪电般瞬间扎入了她的身体。丘胤明冲上前去，一手揽住恒雨还，一手举着鲜血淋漓的长刀，对周围人喝道：“全给我住手”这一声传得很远，连对面的冯指挥也听得一怔，即被恒靖昭一杖撩倒，口吐鲜血。数名军官眼见那巡抚大人竟凶神恶煞地提刀杀人，蓦然傻眼，