漆黑的扎格-第25部分

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　　　　至于委托人在私底下暗求赏金猎人……这种事倒也并不是没有，只是塞达布尔的人民似乎并不乐意与这些怪癖的寻赏者打交道，他们宁可多花几枚银币也不愿意与陌生的外乡人扯上任何关系，算是比较排外的一类居民了。

　　　　在社交场所扎堆的老城街巷转悠了数圈，昆放下了一份又一份的私人委托，却始终寻不到比上这半张更为合适的差事儿了。

　　　　这里不得不说一句，塞达布尔的一般市民所开出的价格实在是太过微不足道。诸如昆刚刚丢下的那一张委托状：

　　　　“在天内清剿阻碍商队行进的豺狼群”

　　　　首先，这个任务的危险程度若是按照王国的评级标准，对于人以下的讨伐团体来说至少也是级高危任务。当然，也许这样的任务内容对于那些个个身怀绝技的精英猎人来说不过是砍瓜切菜的程度，但对于那些从未经受过专业训练的寻赏者而言，让他们去完成这样的“以一敌多”的任务简直就是去送命。而更加令昆感到绝望的是，像这样会令受托人承受高额风险的级任务，委托人开出的加码竟然只有区区20枚铜币！

　　　　天呐！20枚铜币？什么概念！充其量也不过是一位成年人一礼拜的保底口粮，只是勉强解决温饱问题的程度。

　　　　随一翻，许多危险程度不亚于它的高危任务竟都是以铜币来结算报酬的！若是这样的委托被张贴出来，就是再傻的菜鸟也不会去多瞄它两眼。

　　　　看到这儿，昆都开始怀疑自己的脑子是不是出了问题，这已经不是他第一次在塞达布尔接谋生的差事儿了，当地人的小家子气他应该早已心知肚明。

　　　　可能是本能的排斥感驱使着他继续做些徒劳的蠢事。

　　　　到最后，他似乎不得不直面那个陌生女人开出的诱人加码――事成后分得5枚银币的最终报酬。

　　　　对于开销并不算大的旅人而言，5枚银币只要不胡乱挥霍，终能坚持相当长的一段时间了，起码能让他毫无顾忌的抵达下一个赏金城镇。

　　　　“哼，早知道我刚才就不该心软，将那张委托状让给那个陌生的女人了……”

　　　　男人在心碎念到，同时随拍击了一下身前的木桌。在突如其来的震波干扰下，那叠一无是处的委托状愣是散了一桌。

　　　　“呜……昆先生？是你吗？昆先生！”

　　　　那欣喜的呼声在身后嘈杂的环境雀跃着向自己飘来，不用多说，那必然是十分熟悉的、属于少女的甜美嗓音。

　　　　环视着眼前的场景，昆这才反应过来，自己此时正身处城市某个角落的某间小酒吧。（为什么又是酒吧？）

　　　　他缓缓转过身去，引入眼帘的年轻服务生乍一看竟不知是何许人也。

　　　　亭亭玉立的身姿、窈窕优柔的腰线、修长的双腿，以及……发育完美的胸部。

　　　　嗯，不得不说，普通的招待生套装穿在少女身上竟和公主在参加宴会时穿戴的精美华服有的一拼！盘起的葱绿色长发搭配上蓬松的宽檐布帽，那帽子也正好遮去了她那双纤细的长耳朵，这锦上添花的点缀更是让已经趋于完美的造型更上了一层楼。

　　　　不愧是稀有民族的掌上明珠、精灵瑰宝。也许，她所有的才能与不可思议的能力早在这完美的dna序列诞生的那一刻起便已经成为定数了。

　　　　“嗯？你怎么在这儿？看这身装扮……难道这么快就找到了工作？”无论在瞳悦动的是何种美丽动人的妖精，昆还是一如既往不带丝毫感情波幅地向着伊斯塔打了声招呼。

　　　　“嗯！连我自己都不敢相信，竟然这么快就能找到工作！老板先生还非常的和善。昆先生，我这身打扮合适吗？”她提起了系在要两边的长长缎带，“呼啦呼啦~”欢快地转悠了一圈。

　　　　昆瞅了瞅欣喜的少女，又看了看她身后的数张酒桌，竟是座无虚席，他进店时居然完全没有注意到。

　　　　再看看这个点就泡在酒吧里的那帮家伙。

　　　　果不其然，那些虎背熊腰的酒客们个个鬼迷心窍地望向这里，其不乏几双包含着猥琐气息的眼睛。

　　　　能够快速找到工作固然是件好事情，但少女的社会经验实在令人不敢恭维。昆担心，这本间该让少女留下美好回忆的小酒馆会在一瞬间变成一个充斥着饿兽囚徒的狼窝。

　　　　他的视线飞快地扫过那些如狼似虎的酒客，心里更是两头为难，直到他的目光恍惚地停在了酒馆的某一个昏暗的小角落里。

　　　　那是一张极小的、只有一位客人在坐的圆形酒桌，坐在那儿的酒客安静地握着的木杯，头戴墨绿色的宽大兜帽、蒙着面，辨不出一点儿五官特征。

　　　　他纹丝不动地坐在那里，与周围的其他客人有着明显的不同之处，但具体是哪里不同昆却说不出。

　　　　他呆滞地凝视着那个人影持续了许久，面罩下的嘴角竟露出了不知所云的微笑，这种怪异的心里变化也许在某种程度上也算是一种宽慰。

　　　　“……昆先生？”

　　　　“啊……抱歉，稍微有些分神。合适，当然合适，只要是你喜欢的活儿就打起十分的劲儿努力去干吧，反正这天的时间都是属于你自己的……”

　　　　“嗯！我一定会全力以赴的！嘿嘿，如果到时候昆先生赚的钱还没我多的话，那是不是就能算是我在养昆先生呢？看！您给我的钱我还一分没用呢！”

　　　　说罢，少女将兜里的钱袋双呈上递到了昆的面前，好似在炫耀一般。

　　　　“哼，现在说这个未免有些为时尚早……钱你就继续留在身边吧。像你这个年纪的女孩子，凡是看到一些新鲜的玩意儿铁定会变心。”

　　　　“我不是那种女孩儿啦！还有，我现在应该算是‘女人’了，毕竟我已经成年了哟！”伊斯塔嘟起小嘴，赌气似的说道。

　　　　昆耸耸眉头，双眸充盈的是一种意味不明的微妙情感，他摆了摆像是在打发少女固执的眼神。

　　　　“‘女人’这个词可不像你理解的那么简单……行了，被你这么一折腾，我也算是有些改变主意了。”

　　　　“唉？改变……什么主意？”

　　　　“嗯……没什么，就当我是在自言自语吧。老板好像已经注意到你了，加油、努力做吧。”说罢，昆转过身径直走向酒吧狭窄的木门，在推门而出的那一刻他还是好奇地侧过头对着那个孤僻的角落里回目一望。

　　　　映衬在他双眼的景象更是完全证明了他刚才一闪而过的猜测，而这份形似“保险”般的存在对于置身于狼窝的伊斯塔而言无疑是最好的保护。

　　　　走出酒吧时，昆的内心甚至发出连连的惊叹声。作为完全不信邪的人，现在男人对于“命运”或是“巧合”这种有的没的缥缈概念，竟生出了几分敬畏之情。

　　　　他不经推倒全盘重新思考起自己的人生信条，或许自己打从出生的那一天起，这些光怪陆离的经历与惊奇的遭遇或许早已是上天安排好了的、命里注定的事情。

　　　　！！
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第六十三章　黄昏庄园　二

　　　　（）　　“能再给我些时间吗？两天……只要两天就够了。”

　　　　“不行，就你给的那几个子儿，能给你俩住上这几天就已经是算是大发慈悲了。”

　　　　日暮西山，黄昏下是置身于破烂的屋瓦楼篱之间的漆黑魅影。

　　　　从年男人的话语可以明显判断出，女人与“房东”的商议似乎以彻头彻尾的失败而宣布告终。

　　　　她侧过脸，冷煞的琥珀色双眸竟闪过一丝别样的温情，映衬在她那双淋漓的双眼的是一位年幼女孩儿娇小的身影。

　　　　裹着朴实无华的粉色大棉袄，头上系着洁白亮眼的白色蝴蝶结，五官端正、脸蛋儿棱廓分明，与同龄的孩子相比略显清瘦，估摸着年龄应该也是10岁上下，至多不会超过12岁的样子。

　　　　与所有同龄的孩子一样，女孩儿尽情地享受着无忧无虑的童年时光，正与嬉戏在同一屋檐下的其他的孩子们一起握着五彩的画笔勾勒着梦想的蓝图。

　　　　无垠的斑斓充斥着女人的内心，她把提到了自己的脖颈前，仍然显得有些踌躇。

　　　　犹豫片刻，她最后还是从自己的脖子上摘下了一串骨牙石链，并小心翼翼地将它盘在了自己的心里。

　　　　既然已经定下了自己的觉醒，她便再无顾忌，竟不假思索地将其递到了男人的面前。

　　　　“这个给你，哪怕只有她一个人也好，请再收容她两天……拜托了。”

　　　　女人的态度极为庄重，从未如此低身下气的她竟会做出这般出乎意料的举动，就连她本人也感到不可思议。

　　　　男人从斜视的双眼抛出一缕不削地目光，看那付高高在上的嚣张姿态，不知道的人还以为他有多大的来头。

　　　　然而，他的充其量也不过是一介贫民罢了。

　　　　看见比自己富有的人卑躬屈膝，遇见茕茕孑立之人则是一副飞扬跋扈的丑陋嘴脸。

　　　　有时，看着生活在社会底层的他们尽是一副可怜兮兮、惹人怜悯的可悲模样，实则“可怜人必有可恨之处”，真是一点儿没错。

　　　　“……项链？是什么值钱的东西吗？又不是金子做的，看起来也不值几个子儿。”

　　　　“这串项链是用高原石雕的尖喙制成的，在这个地区是极为稀罕的珍品……哼，可比金子值钱多了。”

　　　　“你还真是拿不出什么东西来了，算了……就当它是件宝贝吧，但要是两天后你还拿不出钱来的话……”

　　　　“放心，即使我拿到钱也不打算多做停留了，这最后的两天……还请您多多关照了。”

　　　　“嘁！无趣的女人……”男人背靠墙角，看着漠然的女人吐了口唾沫便转身离去。

　　　　“……既然那串项链如此值钱，你为什么不开个合适的价格不把它当给商铺？就这样交给一个不识货的人岂不是贬低了它的价值？”

　　　　“偷听可不是个好习惯，不过……看见你能来着实是一件好事。”

　　　　“我不过是走到这里时碰巧旁听到了你们的对话。你大可放心，别人的私事儿我一概不会过问，我们之间需要交流的事宜至始至终就只有一件。”

　　　　“嚯哟，看来我们的缘分确实非同一般呢，猎人……”

　　　　“怎么称呼都是你的自由，但请记住了，我不是猎人。”

　　　　近处的屋檐下掀起阵阵风吹草动，从阴暗的静谧悄然走出，昆对自己的存在没有做丝毫掩饰，他就这样落落大方地出现在了女人的面前，握着卷成一缕的皮质委托状。

　　　　“嗯~看来你的实际行动远没有你的态度那么尖锐、刻薄嘛，明明午见面的时候还是一副趾高气昂的态度。”

　　　　“凡事都要看发展，下午的无果寻觅促使我做出了这样的决定，这是合乎情理的理性判断，我没必要和自己的态度过分较真，毕竟钱还是要赚的。”昆摊开双以示自己接受现实的从容姿态，其更包含着“要做赶快，多说无益”简明的意图。

　　　　而女人自然也是明白人，她的双足很快就进入了工作状态，不带任何一句唠烦唆使的废话，就这样自顾自地向着平民窟的深处走去，昆则紧随其后。

　　　　“我们做的又不是见不得人的勾当，为何不走大路？”

　　　　“平民窟的深处有条直通城外的废弃排水渠，这个点儿走正门的话需要给卫兵塞小费才能顺利通过……”

　　　　“所以现在你是身无分，我没说错吧？哼，还真是家徒四壁、深陷窘境呐。”

　　　　“女人的钱包的也会有难堪的时候，这不是什么大不了的事儿。”

　　　　在谈话的间隙间，相互调侃的二人已经走到了暗巷的最深处，挡在他们眼前的俨然是道由无数巨石堆砌而成的天然屏障，而石堆的后方就是塞达布尔那无比坚实的高耸城墙。

　　　　“走这里。”女人躬下腰在一片残砖废瓦之上摸索出了一块粗铁栅栏，棕红的锈迹密密麻麻地布满之上，仿佛稍一用力它就会骤然脆裂一般！

　　　　搬开下水道的遮盖，引入眼帘的是一个光滑的石砖修筑而成的地下水渠。通道并不深，只要借着黄昏的夕阳向里头眺望便能清楚地看见水渠底部结出的薄冰。目测其深度，至多也不过米深，直接跳下也是毫无问题。

　　　　女人收回，二话没说就只身跳入了井渠之而昆则是紧跟其后。落地时带来的冲击力震得男人披风下的装备哐当作响，脚下的薄冰也连连崩裂开来，好一个“重装天降”。

　　　　“看来你带了不少家伙，如此专业竟还说自己不是猎人……”、

　　　　“这不是你该管的事儿，我现在倒是对你那领赏的渠道颇感兴趣，究竟是怎样的方法能够我们拿到0枚银币的任务报酬？”

　　　　女人捂嘴轻笑一声，对于这种与**、密相关的私人消息，她似乎并不打算对男人多卖关子。女人侧过头，从容不迫地如实说来：“聚到？直接找委托人就好了。很巧的是，这个委托人恰巧是我所认识的熟人。放心，他一定会在事成之后全额支付这笔佣金的，至于宪兵那边就不是我们应该操心的事儿了……”

　　　　“还真是位贴心的委托人呐，难不成他是宪兵们的贵宾吗？竟还能享受如此高级的服务。”

　　　　正着于攀岩扶梯的女人听着昆无心的调侃，满不在乎地顺口兜应了一句：“哦？你难道没有没看委托状下的落款是谁吗？”

　　　　听女人如此应答，昆的心还真是“嘎嘣”一咯噔，他确实没注意委托状的落款人是何许人也。

　　　　男人将的半张委托猛然拉开一看！借着头顶上散射下来的微光可以依稀辩出落款人潦草的字迹。

　　　　昆咧开嘴角淡淡地苦笑道：“哼，还真是为非同凡响的大人物呢……”

　　　　――塞达布尔的马革庄园……伊利登�9�9洛斐尔伯爵。

　　　　！！
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第六十四章　黄昏庄园　三

　　　　（）　　“……明白了，我这就去通知洛斐尔先生，二位也请先进屋喝杯茶稍坐片刻。”

　　　　“茶水就免了，食腐兽是夜行的动物，他们在黑暗之有着惊人的感知能力，我们得赶在太阳完全落山之前确认它的位置。你就直接告诉伊利登，让他准备好0枚银币就行了。”

　　　　“这……好的，我知道了，在下一定帮您转达，还请您善自珍重。”

　　　　“嗯……”女人向两鬓斑白的管家挥示意，径直离开了那宏伟的别墅大门。昆站在前院的石雕前静静地注视着眼前发生的一切。

　　　　“看来事情进展得挺顺利。”

　　　　“还算是吧。”说着女人提起的新增的装备道具，两只坚实的火把再加上一麻袋的沉甸之物，不知是做何种用途。

　　　　从城墙外的地下井道重回地表后一路向着城西的边郊之地一路行进，不出一个小时二人就进入了这样一座散发着浓浓瑰丽气息的宏伟庄园，可谓是紧挨着城池的高墙要塞修建而成。

　　　　若是站在毗邻城塞的高松尖塔上向着西边薄暮远望，定能包揽庄园的全部秀丽精致之景，位于庄园心的巴洛克风格的别墅在太阳的照耀下更是尽显气派。就连令塞达布尔市民引以为傲的“塞达布尔大书库”，在它面前也显得有些黯然失色。

　　　　看着这不加丝毫掩饰的浮夸派头，倒确实像极了贵族极尽奢华的作风。

　　　　昆跟在女人的身后，正向着庄园的大门缓缓走去。女人的步伐不带一丝一厘的迟滞，好似脚下踏过的一切皆已是轻车熟路。

　　　　“看你的样子，好像不只一次来到这个地方……你和那个洛斐尔伯爵有什么渊源吗？”

　　　　女人没有回头，更没有停下自己的脚步，几乎是同时应接着昆刚刚落下的话音，从容不迫地应声说道：

　　　　“我认识那个家伙的时候他还不是高高在上的伯爵。准确来说，那时的‘洛斐尔伯爵’还是他的父亲。你也是知道的，在这个国家里只有贵族才能享有姓氏，也正是这个常识成为了我们结识的契……我和那个男人是在战场上认识的。”

　　　　“战场？还真是个不太平的地方呢，看来你也拥有史诗般的过往咯？”

　　　　女人冷笑一声，这句话在她的耳朵形同对她的讽刺。

　　　　“‘史诗’？如果哪天我能够突然忘掉那些事情的话，还真得感谢兰斯的大恩大德了，那不是什么光彩的、值得拿来炫耀的经历……”

　　　　“相信我，正常人绝不想目睹那惨绝人寰的景象……那是地狱，活生生的地狱。而我在那地狱之却救下了一个胆小的贵族士兵。你应该也能感受些许吧？在一群灰头土脸的逃兵竟有这么一个带着姓氏的家伙。这很有趣，不是吗？。说到底，缘分就是如此巧合的一种东西……”

　　　　昆没有做声，毫无疑问，女人已经在无声之掐断了这个话题的延伸性，再对这个梗刨根问底、深究下去也只会让他们的谈话愈发显得僵硬。

　　　　男人沉默片刻，然后立马调转了自己的话锋，他指着女人的麻袋低声问道：“你那袋子里装的东西是风干的‘苦菊’吧？”

　　　　“怎么？不打算把上个话题继续下去了吗？”女人侧过脸斜视着身后的“同伴”应声反问道，言语间充斥的尽是露骨的调侃。

　　　　“话题的主人都已经准备关上心门了，我一个外人还能再奢求些什么呢？”

　　　　“哦~真是懂人心的猎人呐，要是我在十年前就与你相遇的话，可能会爱得无法自拔哟~”她敛然一笑，然后回过头正视自己前方的道路，与此同时，女人也顺将那袋沉甸甸的行李直接丢给了昆。

　　　　男人不紧不慢地打开一看，结果自然是如他预想的一般。这堆枯黄的干片正是苦菊风干了的花瓣。

　　　　这种菊花在秋末时分欣然盛开，乍看之下与普通的菊花并无大的区别，只是颜色更加浓沉。待花株完全成熟后，原本鲜艳的花瓣会慢慢褪成淡淡的褐黄色。

　　　　而苦菊真正“顾名思义”的地方则在于它那散发着淡淡苦味的萼片，浓郁时期，那苦涩的气味竟能盖过花瓣的菊之清香。论具体功效的话，苦菊从花瓣到根系都可以作为草本药方的基本原料。

　　　　但对正行进在讨伐征程上的二人而言，苦菊真正的作用则是它在被水浸泡后会散发出剧烈刺激性气味这个独有的特性。

　　　　那种对常人而言难以忍受的强烈腥味在嗅觉发达的食腐兽的鼻腔可是贯通经的至上芳香。对他们而言，这种难闻的刺鼻气味可能与一餐羁绊着味蕾的佳肴气息相差无几吧。

　　　　那个女人八成是想用这东西做诱饵，主动将那蛰伏在黑暗的危险“寻尸者”勾引出来，而他们则在一旁守株待兔。

　　　　这个女人竟然对这些属于猎人与荒野求生者的怪癖知识了如指掌，再说自己是个“经验不足的新”也有些太缺乏说服力了吧？

　　　　一想到这儿昆耸了耸肩，提着麻袋的也顺势垂了下去。

　　　　此时的天色已经愈发变得昏沉，漫长的冬日黄昏即将落下帷幕，而渐渐消失在他们身后的马革庄园正是目送着黄昏归去的使者，此等景况在尽显绮丽的同时也散发着浓浓的神秘气息。

　　　　火烧红渐渐褪成了紫罗兰，只可惜路上的二人无暇顾及那壮阔的自然风光。

　　　　步行至一处与树林接壤的小坡之上，二人几乎是同时停住了各自的脚步，背后是开阔的寒霜野地，远处的景物一览无余，只要封住食腐兽的后它便再无退路可言。不得不说，将这里作为最后的狩猎场地可谓是再合适不过。

　　　　而让两人不约而同做出这个判断的最重要的依据则是枯树下那几堆新鲜的食腐兽粪便。

　　　　虽然粪便的外部已经因为烈冬的严寒而变得僵硬，但遗留在它们周围的脚步却无比的清晰，这说明猎物现在仍然在这一块区域活动。

　　　　“我用这里的枯柴生火，你可以先把我们的额诱饵布置起来，这对于猎人来说应该是再简单不过的事情吧？”

　　　　“……说了多少遍了？我不是猎人。不过这确实是必不可少的环节……”昆听罢，无奈地摇了摇头。

　　　　“战斗的时候由我来正面迎击，而你则从后面封死它的退路……这样的安排应该没问题吧？”女人一边料理着头的琐事，一边像队长一样发布着作战简署。昆提着的诱饵麻袋心不在焉地说道：

　　　　“没问题，你爱怎么弄就怎么弄吧，反正结果都是一样的。”说完，昆便向着身前的树林悠然走去，他会选择在营地的可视范围内布置下这技术含量的陷阱。

　　　　对于女人的认真态度，男人自然是可以体会些许，毕竟食腐兽对于只能以白刃相向的这个时代的狩猎者来说，可是相对棘的猎物了，其危险程度已经攀得上亚灾兽的等级了。

　　　　但对他而言，此次讨伐的风险性简直可以用“不值一提”来形容，毕竟那挂持在他披风下的猎枪枪膛，一枚闪耀着死亡之光的“蔷薇”子弹正静静地等待着扳的枪响。

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第六十五章　暗夜军团

　　　　（）　　第六十五章暗夜军团

　　　　午夜，令人彷徨的寂静时分，围坐在篝火旁的二人之间已经沉寂了许久。尤其是盘坐在枯草堆上的昆，他一直在翻看着残破不堪的日记。

　　　　作为陪伴他度过八年时光的唯一英读物，每当翻开它时，昆仿佛听见了那来自过去的熟悉旋