漆黑的扎格-第24部分

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　　　　“不是什么大事，在还能清闲下来的时候，你想睡就睡吧，再过几天可就没这个会了。”昆应声说道，同时从自己的衣兜里摸出了一块木质的房牌，上面清楚地刻着房间的房牌号，可能是使用的次数实在太多的原因，那凹陷的数字早已变得漆黑，木块的边角也有许多程度不同的刻痕和腐朽的黑斑。

　　　　“行李你就不用你管了，我已经付掉了保管仓的押金。等下看夫会负责将它们搬进地下仓室的，现在你可以先回房间里休息。”

　　　　“那您呢？”

　　　　“我？”他转而看向了几个正好从沿街的小路缓缓走出的全副武装的赏金猎人。

　　　　“去找一个合适的活儿干。塞达布尔这个城市虽然不算大却也聚集了数目众多的赏金猎人，作为维系王都与东部海港城的重要交通枢纽，这个城镇和它附近商道的安全必须得到保障。除了派遣王国猎人执行狩猎任务外，大部分的杂事还是由揭榜的赏金猎人来完成。”昆淡淡解释道。

　　　　“那我能和您一起去吗？”少女拍了拍自己红扑扑的脸蛋顿时焕发出无垠的神气，朦胧的睡意早已她被驱之千里，她从一开始就没有打算一头扎进客栈的被褥，无论昆走到哪里，她都会跟上前去。

　　　　除非是对方觉得不方便的地方。

　　　　“随便你，反正也不是什么见不得光的事，跟我来吧……”昆仅是沉默片刻便面不改色地答道，若是换做原来的他一定会果断拒绝的吧。

　　　　他没有多想，只是默默地收回了那块粗糙的房牌便转身推开了客栈的木质栅栏门，随即加入到了松松垮垮的“追金”队伍，伊斯塔则不声不响地跟在他的身后，这还是她第一次见识到所谓的“寻赏人群”。

　　　　他们漫步在安静的干燥大街上，而四周除了纷乱的脚步声却罕有人吱声。别说是与同行的伙伴相互寒暄，这些古怪的游猎者们甚至很少有五成群走在一起的。

　　　　少女在前进的同时也在打量着那些批衣遮面的寻赏者，而且乍一看，他们的打扮竟与昆相差无几。

　　　　在这些人，有的头戴狰狞的陈旧铁盔，暗红色的锈迹与发黑的打击凹痕清晰可见。浑身风尘仆仆，就像是从坟墓里爬出的骑士残骸一般，煞是可怖；

　　　　有的人身披风干的兽皮，别在腰间的马革弯刀上甚至还沾染着发黑的血迹。脑袋上顶着骇人的野兽头颅。对他们而言，这也许是足以拿来炫耀的辉煌的战利品，其象征意义大概与富人脖子上的黄金饰品相差无几。狂野的打扮加上无比健硕的身躯，还有那仿佛能够摧毁一切的恐怖怪力，这样的“猎人”在常人眼早已与野兽无异，同样的令人胆寒。

　　　　随着行进的深入，风格迥异的猎人开始陆续、高频率的出现在了伊斯塔的眼。她脚下所踩的道路就像是为这些逐血之徒专门铺设的一般，除了从四面八方聚集过来的赏金猎人外，宪兵的数量也在随之增加。

　　　　在少女张望之余，他们似乎已经进入到了塞达布尔人群最为集的一块区域，一个椭圆形的旧广场。不算大也不算小。

　　　　虽说如此，在集结了百余位怪人以及与之人数相仿的治安宪兵后，这个随处可见的城广场已经显得并不那么宽敞。而且，在这两派之间似乎还掺杂着一些平民或是商人打扮的年轻人，且大多是面相朴实的男性居民。他们似乎正在寻找合适的人选来完成他们授予的委托。

　　　　“下一个！”从广场上人群最为稠密的一个墙角，一记洪亮的声音随即响起，除了杂乱无章的步踏声外，这还是伊斯塔从人群听到的第一个呼声。她贴着昆的后背好奇地向那人群扎堆之处直直地看去。

　　　　“这是什么？”

　　　　“灰狼的头颅，是只强壮的大家伙，因为离群而闯入了城镇西边的农田想要找些吃的。但现在是冬天，所以……”

　　　　“行了，别跟我扯这么多没有的，你这怪胎！快把你的委托状拿出来，要是没有的话，别说是灰狼了，就是你杀了艾斯特的海龙也别想拿到一分赏金。”

　　　　强壮的猎人放下了的巨狼头颅，并从他那残破的外套缓缓摸出了一张皱巴巴的厚制草纸，面无表情地将它摊在了男人面前的木桌上。

　　　　“嗯，是我们盖的公章，行了……马洛！给这个家伙10枚银币好让他趁早滚蛋！”

　　　　“等一下，大人！这张委托上写的赏金可是5枚银币啊！我和我的伙伴乔治可是拼了命才砍下了这畜生的脑袋，您不能……”

　　　　――砰！

　　　　“10枚银币，多一枚都不行！你也不看看这张委托的截止时间，它在昨天傍晚就已经失效了，而我现在却还愿意为了这桩破事儿付你10枚银币！要么你就拿着这10枚银币给我滚蛋，要么你就什么都别拿现在就给我滚蛋！你们这群不知好歹的怪胎！”

　　　　坐在桌后的男人用力拍击着自己面前的木桌立刻蹦了起来，并朝着站在自己面前的八尺大汉大声咆哮道。

　　　　而矗立在他身后的，俨然是一排全副武装的武装宪兵，各个披盔戴甲、握长戟！

　　　　相信我，即使是脾气再暴躁的人，也绝不敢再这里招惹是非。

　　　　猎人的双眼因为愤怒而瞪得老大，眼角的四周更是暴起无数根炽热的血丝！他咬牙切齿，正努力地压制着自己满腔的怒火。片刻过后，他终于还是低下头，不甘地低声挤出声道：“明白了，大人……我只要10枚银币……”

　　　　“拿去吧，可怜的怪胎，给我心满意足的早点儿滚蛋吧。”男人轻蔑地訾了一声，他随将那包瘪得可怜的小布袋丢到了大汉的面前。

　　　　“好了，下一个！”他很快坐下身来，在那张露天的木桌前翘起了二郎腿，一脸不削地看向这长长的领赏队伍，随即大声喊道。

　　　　而队伍的人更是没有分毫的情绪波动，所有人都是一副事不关己的漠然样子，仿佛什么都没有发生过一般……

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第六十章　塞达布尔　二

　　　　（）　　伊斯塔显然是被吓到了，看着那愤愤离去地灰色身影再看看那人群深处的傲慢面孔，单纯的少女顿时心生不满。

　　　　她仰起头观察着昆脸上的表情，准确来说，男人裸露在外的五官只有那双深邃的乌黑眼眸，而且看起来也并没有什么情绪起伏，俨然与他面前那一众漠然的赏金猎人没什么两样。

　　　　这让少女的内心一瞬间变得灰冷起来，情绪变得十分低落，但她仍在努力地压抑着自己不满的情绪，以避免在此时马上流露出来。

　　　　当然，这并不是针对昆的。事实上，种种迹象都在表明，伊斯塔对昆的信任程度非同凡响。无论摆在眼前的是何种僵硬的现实，她都愿意在第一时间里，毫无缘由的把自己的信任托付于这个对她有过救命之恩的神秘男人。

　　　　“你是不是觉得很不公平？明明赌上了自己的性命，最后却只得到了仅能糊口的微薄钱财，而且还会忍辱负重，受尽偏见……”

　　　　“嗯……”伊斯塔点点头，男人此时的低沉轻语声对现在的她而言更是一种肯定，一种无可替代的慰藉。

　　　　她由衷地感觉到，昆漠然的眼神只是被他所见的各种不公打磨成如此的罢了，但他的内心却丝毫没有被冷漠所吞噬。

　　　　男人终于开始重新挪动自己停滞的步伐，不是向那充满了喧哗声的“领赏桌”，而是向着广场另一头的大告板，或者说是“委托板”。

　　　　那里同样聚集了为数不少的寻赏者们，但绝没有到达“摩肩接踵”的程度，只是小有聚集罢了。

　　　　木板上零星挂着一些张贴已久的委托，虽然距离截止日期还有些时日，却没人愿意将他们潇洒揭下，大多数赏金猎人只是扫视了一眼便将自己的目光挪到了别处。

　　　　并不是不削于那些委托所发布的赏金数额微不足道，而事实却恰恰与之相反，那些无人揭榜的委托大多有着极为丰厚的赏金。

　　　　大部分低风险高报酬的诱人工作，早在委托张贴出来的一刹那便已经被某些眼疾快的家伙们抢夺一空了，现在还留在板子上的委托，要么报酬低得可怜，要么就是块的难啃骨头。

　　　　昆在犹豫的人群后驻足观望，那些拥有高额报酬的委托大多是用质量上乘的皮质纸张加工而成的。

　　　　就像是委托人早已料到了这些刁难人的委托不可能会立马被人接下，毕竟用草纸撰写的委托可禁不起数日的风云变幻，这些“骨骼惊奇”的强壮委托状简直就是为了长时间张贴而生的一般。

　　　　也难怪无人揭榜，对于这些活跃在民间的赏金猎人来说，这些委托的内容全是些关于耳熟能详、令人闻风丧胆的流浪怪兽的。诸如灰狼这种凶猛的畜生，即使是挑出它们的王者级个体，在真正的怪兽面前也只是小巫见大巫的程度。

　　　　民间的赏金团体与隶属国家的王国猎人相比，他们虽然在技艺与经验上有着深如鸿沟般的巨大差距，但却在“极富自知之明”这点上达成了相当的共识。

　　　　如果接下的委托是凶多吉少的危险差事儿的话，即使是能够一夜暴富的大买卖他们之的大部分人最终也会选择放弃，除非是个别爱财如命的倒霉蛋被逼到了走投无路的窘境。

　　　　谈到钱，昆不经把自己的目光挪回了到了紧挨在自己身旁的少女身上。

　　　　白里透红的脸蛋、如冰玉般细腻光滑的双，想必从未经受过劳务的洗炼。如此看来，这位不谙世事的大小姐能定下这般“雄伟”决心的勇气确实是值得称赞的。

　　　　虽然道理上这么是这么回事，但她那脆弱的身躯再加上几乎为0的社会经验，如果只是单纯的跟着自己到处转悠，自然也不会有什么太大的收获……

　　　　昆想到这里琢磨了片刻，在权衡利弊后终于开口问道：“少女……你尝试过用自己的双去赚取钱财吗？”

　　　　“唉？这个，嗯……从来没有。”伊斯塔掐着纤细的指，仍留有些许羞怯。

　　　　“那么，你想趁这个会提前锻炼一下自己吗？”

　　　　“可以吗？昆先生？让我一个人？”

　　　　“当然，这种事情若不是自己一个人完成的话也就没有了意义。话说……你看起来倒是挺高兴的么。”

　　　　昆侧视着少女闪烁着灵光的紫色双眸，即使隔着雪白的帽檐，那包含着期待的光彩依然十分耀眼，她八成把这件从未上的新鲜事当成了一种妙趣横生的户外活动。当然，如果这里的工作真能如她幻想的那样美好倒也不赖。

　　　　“行了，就当成是自己送给自己的一份礼物吧。关于这件事儿，我只说件事：第一，有关揭榜的活儿你一概不许碰，我想你应该也有这个自知之明；第二，人烟稀少的地方不准去，你只能在这块治安严密的城镇心区域活动；第，晚上要按时回客栈休息，记得锁好窗门。”

　　　　“锁好窗门？那昆先生岂不是会被关在门外面吗？”

　　　　“今天晚上我可能不回客栈了，接下委托、半夜蹲点、日夜游走，这些对想要拿到赏金的人来说基本都是家常便饭的事儿，所以我才让你自己保重。还有……我的房间在你隔壁，你以为我们是睡一间的吗？”

　　　　“这个……额嗯……”伊斯塔眨着眼睛，羞红着脸低下了自己的头。

　　　　昆转回目光，注意力重新聚焦到了那块硕大的委托板上，方才注意到了绽放在粗糙皮纸上的白炽日光，如此一来初行的二人也便迎来了他们在塞达布尔的第一个正午。

　　　　天空竟是如此的澄澈，伫立许久却寻不见一片游离的云彩，空气夹杂着富有乡野城镇韵味的独特干柴味，这其自然少不了严寒的冷冽包裹。

　　　　阳光虽好，但寒冷依旧。

　　　　可不管这么说，今天也算是个不错的好日子，至少昆的心情是这么说的。

　　　　“……这个给你。”

　　　　“这是？”

　　　　“你的伙食费和一部分零用钱，即使你找不到工作至少也不会挨饿。”昆的右拎着一个沉甸甸的小布袋并把它放在了少女的双之。

　　　　殊不知这些叮当响的银币已是昆身上的大部分盘缠，硬说成解决温饱问题是极为保守的说法。应该说，这些钱已经足以让伊斯塔吃得相当之好。

　　　　“该说的也都说了，该给的也都给了，接下来我们就在这里分别吧。别离开城镇的心，最理想的情况就是你用不到这笔备用金，剩下的就看你自己了……”

　　　　说着，昆抬起了自己漆黑的长靴，向张贴在木板正央的一张大状缓缓走去。

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第六十一章　求生者

　　　　（）　　“真是少见呐，在这种杂乱不堪的城市里竟然会出现精灵族的贵人……”昆的心头打了一个震颤，他伸出的右臂迟迟没有收回。

　　　　昆明显感觉到，自己那张未能全部揭下的委托状上明显还存在着另一股强韧的拉扯力，赫然出现在自己视野的一只陌生的漆黑之。

　　　　男人缓缓扭过头，那只的主人正无声无息地贴在自己的身旁，而他却全然没有发觉。

　　　　头戴挂帘兜帽，一身形似鸦羽的致密披风一直延伸到小腿的两侧。

　　　　虽然在赏金猎人的洪流不乏拥有独特气质的怪异人士，但眼前的这位可谓是非比寻常。说话有腔有韵，无论是衣着装扮还是举止言谈都散发着浓浓的哥特式神秘气息。

　　　　不经让人联想到世纪欧洲黑死病肆意时期，那些风格怪诞的、带有浓浓宗教主义色彩的黑暗医师，似乎就差那一个长着锋利鸟喙的乌鸦面具了。

　　　　那幽邃的声音乍一听竟是属于女性的，只是现在还无从判断她真实的年龄。

　　　　“哦~我还在想，这张委托怎么这么难揭下来，原来是有竞争者啊……。”

　　　　她侧过脸来，从帽檐和蒙面间的狭窄的缝隙间赫然探出一双琥珀色的锐利双眸，不带分毫的侵略性却令人为之胆寒。看着那纹丝不动的腕，这个女人没有丝毫让步的意思。

　　　　“嗯……游荡的食腐兽，赏金是0枚银币……挺有眼光的，一般的赏金猎人可不会接这种高危委托。这个味道闻起来……嗯~和猎人倒是有几分相似之处。”她眯起眼睛说道。

　　　　昆摇了摇头最终还是收回了自己的，他不想为了这件事儿浪费自己的的时间，更重要的是他并不打算和这些素不相识的陌生人有过多瓜葛，毕竟干这行的还真是什么样人都有。

　　　　“怎么？不打算和一个陌生的女人有过多来往吗？我可没想独吞这份委托，毕竟想要拿到赏金，砍下猎物的脑袋可是必不可少的环节。”

　　　　“那我就如你所愿把这个会全部让给你好了……”昆将自己的视线瞬间挪到了委托板的其他角落，继续搜寻着合适的任务。

　　　　虽说如此，看来看去也确实没有更加适合他的委托了，要么是悬赏的金额难以满足的他的要求，要么就是任务的时间和不确定因素超出了他的预计。甚至有些光怪陆离的刁钻任务，简直就像是当地的贵族特意拿出来刁难寻赏者们似的，受托人所面临的风险与能够取得的报酬根本不成比例。

　　　　而更令他感到不解的是，那个女人在片刻后竟仍然待在他的身旁。

　　　　那双尖锐得；令人感到浑身不畅的双眸仍然在打探着自己，同样是黑衣蒙脸的旅行装束，在这个怪人如云的广场更是比比皆是，甚至已经到了烂大街的程度。他无论如何都弄不懂自己与那些碌碌经过的寻赏者们相比究竟有何奇特之处。

　　　　“嗯……你也是外来者吧？而且是很少见的类型。”她缓缓卷起了自己的委托状，轻声说道。

　　　　“我不明白你是什么意思，如果是外地人的话，这里的赏金猎人又有谁不是呢？”

　　　　“哼，我的意思是，你不是这片大陆上的人吧，从远东来的？不，可能是更加遥远的地方。”

　　　　“随便你怎么揣测吧，那份委托我已经让给你了，就请别再继续浪费你我的时间了。”

　　　　女人向后退了一步，并没有将的委托状收入自己的衣囊，这个意味不明的举动不经引起了昆的注意。他侧过脸，眼见着女人缓缓抬起了她的右，将那张委托状再次摊开，她依然是不紧不慢地说道：

　　　　“让给我？这可真是诚惶诚恐，不过话我可是先说清楚了，这份委托是我先发现的，而我却并不打算独吞这笔赏金……愿意和我合作吗？异邦人？赏金即使是你我一人一半也非常的可观，况且你应该也知道……标榜的赏金根本没人能拿全，坐在那儿的大人总会找出‘合乎情理’的理由将赏金克扣大半。”

　　　　“那又怎么样，即使以合作的关系完成了任务，在已经被克扣大半的赏金里再分出一半，又还能剩下多少？只有这点儿报酬，我还不如去帮那些娇生惯养的贵妇人找她们走丢了的宠物猫。”昆泛着冷眼，淡淡地说道。

　　　　凡是对赏金猎人这个职业稍有了解的人都会清楚的知道这个行业的潜规则。

　　　　若是想要靠这行解决温饱问题，要么以量充数，要么以质充数，过分期待委托赏金的人最终一定会失望而归。

　　　　例如0枚银币的赏金，在事成回来之后若是能拿到50枚出头就已经是谢天谢地了，这也是许多寻赏者对拥有高额赏金的委托如此不削一顾的原因之一――高风险未必能换来高回报。

　　　　既然事实如此，倒不如投入全部的精力去完成为数众多的小风险任务以获得可观的收入。

　　　　“我有可以拿到完整赏金的人脉渠道，只要顺利完成这份委托，我们就能一人拿到5枚银币，怎么样？考虑一下吧？”

　　　　昆转过身，与那双尖锐的深邃双眸四目相对，很快就皱起了眉头。

　　　　一个显而易见的问题：有这么好的事为什么不自己一个人去做？与其和一个陌生的合作者瓜分这笔赏金，倒不如自己充全。

　　　　“那你为什么不自己一个人去做，那样的话这0枚银币就全是你的了，我不相信这个世界上会存在如此善良、天真的赏金猎人。”

　　　　“别这么快妄下定夺嘛，赏金猎人也有许多不同的性质，有的是被社会抛弃的人、有的无法融入其他团体的人，也有的是谋求生计的偷渡者……就像我一样。既然在讨伐畜生方面略显生疏，那么找一个富有经验的同伴不就合情合理了吗？。”

　　　　昆低下头犹豫了半许。确实，若是最后能够拿到5枚银币的报酬，倒是比接那些选剩下的残羹烂渣要好上不少，甚至不逊于他独自完成任务后所能收获到的不到50枚银币的报酬。可即便如此，要自己立马相信一个来历不明的女人也是一件极为困难的事情。

　　　　“觉得困惑是吗？哼，也是呢，毕竟我对你而言只是一个素不相识的人而已……给你充足考虑的时间，如果你决定与我合作的话，在日落前赶到城郊的贫民窟就行了。放心，那是个很小、很卑微的地方，你不会找不到我的。”

　　　　女人的语气里透露出一丝令人难以琢磨的满足感，仿佛她已经能咬定昆最后会作出的决定了似的。

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第六十二章　黄昏庄园　一

　　　　（）　　她利索地掏出一把尖锐的小刀，竟毫不犹豫地将的委托一分为二！把内容分成一部分，而落款与公章分成另一部分。

　　　　“就当成是对彼此的信任吧，你若是拒绝的话就把它重新钉回到委托板上，这件事儿就当没发生过。”说罢，她随即就将其的半张委托递到了昆的面前。

　　　　他犹豫了片刻，最终还是从女人的接过了那半张委托状，眼充盈着异样的目光，尽其脑所想也无外乎于无缘无故和莫名其妙两种感触。

　　　　“你最好别对我的决定有过高的期望，要是我在傍晚前找到了合适的委托，准会把这半张委托状重新钉回到这块板子上。”

　　　　“哼，那就到了那时再说吧，至少我还有充足的时间去寻找别的合作者，不过……我们也算是有缘呢。”琥珀色的眼眸蛊魅地转悠了一圈，女人结束与昆的谈话，很快便就消失在了广场来来往往的人群，就像她来时的一般无声无息。

　　　　“看来这个女人还有当扒，或者……杀的潜质？哼……”男人瞟了一眼的皮质纸张，嗤笑一声。

　　　　好像从今年开始，各种乱八糟的事情都像是事先约好了一般，竟不约而同地统统向他涌了过来，简直了邪！

　　　　除了在城镇庭的广场上布有盖了公章的委托状外，塞达布尔的民间也流通着数目可观的私人委托。

　　　　说来也奇怪，这个仅仅在地理上略有优势的小城市竟是曼德兰东部赏金团体活动最为频繁的区域之一，而且发布委托状的方式也很特别。这里的宪兵虽然也是隶属于王都的正规组织，但却是完全依照领主的旨意行事的地方组织，其性质与雇佣兵倒是有几分相似之处。

　　　　想要在这里发布一份委托，一开始就必须将你的委托状与赏金一同交付宪兵队的相关负责人，然后经由他们设立的悬赏栏进行公开。当然，在这个过程究竟会产生多少的猫腻与利益往来，外人皆不得而知。

　　　　至于委托人在私底下暗求赏金猎人……这种事倒也并不是没有，只是塞达布尔的人民似乎并不乐意与这些怪癖的寻赏者打