漆黑的扎格-第6部分

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　　　　艾格斯伸出轻轻接过了那个钱袋，他没有把它收入自己的囊，在上掂了几下后又重新放回到了扎格的的。

　　　　“这样就行了吧？你并不会欠我什么，猎团欠你的赏金可以买下一个小镇。我帮你保管它，而当你想要用它们买些什么的时候，我就用你的钱帮你买到，顺便收一点点的服务费……仅此而已。”

　　　　说完，艾格斯笑着向扎格瞪了一下眼睛。

　　　　“扎格先生，您明天就要走吗？”伊斯塔急切地问道。

　　　　“是的，明天就走。”

　　　　“那个……”虽然话已经窜到了嘴边，伊斯塔还是犹豫了一下，最后也没说出口。

　　　　经过了天的连续奔波，伊斯塔在回到王都时，叔叔和婶婶已经迫不及待的等在了王宫里，所有人都企盼着她能够平安无事的回到亲眷们的怀抱。

　　　　婶婶抱着她泪如泉涌，叔叔虽然默不作声，但也时不时会轻轻说上一句“太好了，这是兰斯的祝福……”

　　　　伊斯塔也哭泣着，但她不仅仅是因为团聚的喜悦而喜极而泣。

　　　　她讨厌，讨厌那个羸弱的自己，只能够被当成玉石一般的森林公主，只能够被海尔和其他人保护的自己，想理解世界却又不谙世事的之间自己，动不动就哭泣，不会拒绝别人、没什么立场的自己。

　　　　当她渐渐意识到这点的时候，那个从心底里呼唤出的声音便会越来越响……

　　　　――想变得坚强，像要获得打破现状的勇气。

　　　　――像扎格大人那样的，无所畏惧的勇气……

　　　　“那个……扎格大人！请您等一下！”

　　　　伊斯塔斟酌了许久，最后还是喊出了声，扎格此时正准备离去，毕竟天色已晚。

　　　　“能……能让我拜您为师吗？为了成为优秀的祭司，我想要变得更坚强……无论旅途有多么艰辛，我都会跟随您的，所以……”

　　　　伊斯塔再次低下头，弯下身，久久地保持着深鞠躬的姿势，看来这次少女是动真格的。

　　　　“你的家长同意了吗？”

　　　　“……唉？”

　　　　“如果你的家长不同意，那所有的请求都将是无稽之谈。”扎格转过头来淡淡地说道。

　　　　“我会和叔叔婶婶好好商量的……”

　　　　“那就等他们同意了再说。”

　　　　少女紧紧地闭上了双眼，有生以来第一次下定了决心，第一次郑重请求他人。

　　　　虽然已经做好了被拒绝的准备，可当她体验到这淡淡的苦涩时，眼角还是挤出了眼泪。

　　　　为什么自己会如此软弱？为什么自己的眼泪又冒了出来？

　　　　可伊斯塔只觉得，自己越往这个方向想去，自己就越来越想哭，心里也越来越难受。

　　　　丹妮见状，站起来拍了拍伊斯塔纤柔的臂膀，并抬头向着扎格大声呼到：

　　　　“你个大男人怎么就不知道收敛一点，不答应就不答应嘛，摆什么架子！”

　　　　说着便向扎格吐了吐舌头，仍然坐在位置上的曼凯也是一脸茫然，只能看着眼前的情形朝着最尴尬的方向发展下去。

　　　　说实话，他再不想硬冒尖儿了，要是惯坏了自己多嘴的毛病，以后准有苦头吃。

　　　　扎格站定在原地，注视了一会儿虽然努力抑制着泪水但还是轻声啜泣起来的伊斯塔，再没说什么。

　　　　他转过身，轻轻脚地慢慢离去。

　　　　！！
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第十三章　王国猎团　六

　　　　（）　　还待在酒馆里的人都坐回到了位置上，丹妮正和伊斯塔轻声交谈着，也算是在尽自己的努力安慰伊斯塔脆弱的心灵。

　　　　好歹都是女孩儿，有很多东西都是有共性的，安慰起来也并不费劲。

　　　　伊斯塔的情绪已经明显好转起来，开始轻声向丹妮诉说着自己的身世和对未来的期许。

　　　　曼凯坐在个男人的身旁，但同时也频繁地看向丹妮所坐的位置，这个行为竟已成为了自觉。

　　　　“头儿，你还没放弃那家伙吗？说实话，那种不合群的怪人即使进了猎团也未必会让大家伙儿省心，我觉得不用为了他如此大费周章。”

　　　　“嗯，哈士奇的观点我也赞成，况且那家伙根本没有团队意识，我行我素的风格管理起来也是件头疼的事。”

　　　　波特和哈士奇两个壮汉一人一句，轮流向着低头思考的艾格斯提出自己的观点。艾格斯似乎早有自己的打算，虽然会时不时点几下头，但心思却完全不在这上面。

　　　　“‘联合狩猎大会’。”艾格斯没有抬起头，唇间慢慢吐露出这样一个新鲜的词汇。

　　　　“没事儿的头儿，我们还有两个月的准备时间，总会整装好队伍的，不差他一个……”

　　　　“那么，能独自讨伐一级灾兽的猎人你能够在两个月里给我再找出来一个吗？”

　　　　艾格斯轻声说道，兵微微向上举起他那凛冽的眼神，两人瞬间沉默了。

　　　　“今年的大会和前几年举行的都大有不同，不仅因为海兽‘曼得加’的频繁肆虐而提前了，而且很多灾兽的活动规律都已经大不同以往，尤其是我们王国内的……”

　　　　“您是说有其他事物在影响着这些野兽的活动吗？我觉得有些不可思议。”波特皱着眉头一本正经地说道。

　　　　“很早以前，王国就有传言，信仰‘扎比斯’的邪教教徒可以用邪神的力量改变灾兽的性情，使原本那些出没在人迹罕至之地的野兽开始袭击人类居住的城镇，但对于具体情况我们仍然是一无所知。而且……国王陛下的身体也越来越差了，本来不会这样。”

　　　　“头儿，那您的打算是……”

　　　　“我想趁这个会把潜藏在猎团里的异端揪出来，和宁王国的邦交从前几年开始也有了恶化的迹象，没有获得他们授权的商人现在都不能出入边境土地了，南部的罗叙王国也有很多流言蜚语，我们很可能正在被不知名的的团体孤立起来。狩猎大会是联合了6大王国的大型活动，出征人数到达数百人，这对他们而言是个难得的笼络会。”

　　　　艾格斯瞄了一眼心二意的曼凯，嘴角露出了微笑，人会谈的气氛有些缓和。

　　　　“不过小伙子还是算了吧~老老实实留在王国就好了，这么冒失的人去了可能会小命不保。”

　　　　“唉~团长你不会是瞧不起我吧？”曼凯回过神来，皱着眉头抱怨道。

　　　　艾格斯站起身，慢慢走到了伊斯塔的身旁，少女正愉快地和丹妮寒暄着。

　　　　她似乎已经忘了先前遭遇的不顺，但扎格似乎还是高频率的出现在她谈话内容之，这也包括她前晚和叔叔聊起救命恩人的事。

　　　　“伊斯塔小姐，时间已经不早了，我们差不多也该回王宫了。”艾格斯站直身子，微微抬起示意，全身上下是满满的骑士风范。

　　　　“嗯，我知道了，团长先生。”伊斯塔转过脸来，再次朝向身旁的丹妮。

　　　　“感谢丹妮小姐的陪伴，那个……我们已经是朋友了吧？”

　　　　“当然啦~以后也要经常来玩哦，最好挑一个大老粗们都不在的时候。”

　　　　伊斯塔笑了，这还是她第一次和除了族人以外的人聊得如此开心。

　　　　丹妮是一个热爱生活的阳光女孩儿，年纪和伊斯塔相仿却已经开始云游四方。

　　　　但与此同时，为了维持生计她又时会连着在家店铺打杂，有一个姐姐和一个双胞胎妹妹……

　　　　好羡慕这样的女孩儿，要是自己也能像这样独立、能干的话，就不会让叔叔婶婶和海尔那么操心了。

　　　　“嗯，一言为定了呢~”

　　　　向着仍然在坐的众人微笑着挥致意，跟在艾格斯高大的身影之后，门口的马车早已恭候多时。

　　　　车夫提起精神用力拉拽着的缰绳，被四匹骏马牵引着的王室专车开始慢慢前进，知道最后消失在了大道的尽头，远处的街市仍然是灯火通明，和这个寒碜的荒街尽头是截然不同的世界。

　　　　“那么我也差不多该回家了，剩下的事交给店长就行了，各位还打算多留吗？”丹妮站起身，拍拍屁股说道。

　　　　“那我们也差不多改回本部了，小子……”

　　　　哈士奇站起身，硕大的身体想一堵不可逾越的城墙，赫然立在了年轻人的跟前，跟他这位老前辈一比，曼凯简直就是个营养不良的早产儿。

　　　　“我？怎么了？”

　　　　“你去送送人家小姑娘，这大晚上的一个女孩子在街上独行多危险啊~”随着刻意压低的语调，哈士奇的脸越来越低，直至最后弯着身子连几乎贴在了曼凯的脸上。

　　　　虽然语气和善，但眼神却极其尖锐，这就是所谓的压迫力吗？这根本就没有拒绝的可能啊！

　　　　曼凯无奈，只能缓缓地朝着正收拾着包裹的丹妮僵硬地走去，如同刀刃般的视线正狠狠地戳刺着他单薄的背脊，进退两难这词用在这里再好不过。

　　　　“额……丹妮小姐，如果不介意的话……能……能……”

　　　　能让我送你回家吗？这几个字实在是紧张得说不出口，可回头看看哈士奇那张“和蔼可亲”的面孔，妈呀，这是要吃人的节奏啊……我就，豁出去了吧！

　　　　“啊？送我回家？可以啊~”曼凯的脸想个烧开的水壶，他紧张得简直快要爆炸！可

　　　　丹妮却先行一步做出了回答，可这只是水壶爆炸的序曲而已，为女士保驾护航的路一定会是即紧张又令人激动的吧。

　　　　这回，哈士奇是真的笑得很灿烂，像个孩子一样。

　　　　连一旁的波特都淡定地竖起了大拇指，自己竟然被“友情”和“关怀”彻底绑架了。

　　　　“好了，咱们走吧！”丹妮笑着说道，顺便拉起了曼凯的的。

　　　　年轻人像是被电击了一般，脑浆正波涛汹涌的震荡着！他猛地转过头看向丹妮，可他紧张的心情竟在一瞬间消失的无影无踪。

　　　　她笑着，笑得天真、纯洁；她眯着眼睛，看不间晶莹剔透的紫色双眸；雪白的发丝闪烁着淡淡的银色光芒，虽然只垂到颈部，却彰展现出不输于长发的柔和与飘逸……

　　　　仿佛看见了遥远的女神，高洁而又美丽。

　　　　！！
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第十四章　骑士的虚荣　一

　　　　（）　　清晨，天才刚蒙蒙亮，街市的喧闹声毫不收敛地透过窗板的缝隙窜了进来。

　　　　圣马蒂亚城所展现出的朝气与澎湃，即使纵观整个南部大陆的广袤土地，也找不出一座能与之媲美的城市。

　　　　和睡眼朦胧的边境城镇截然不同，王都的魅力不仅是因为它那高高在上的王政地位，更重要的是这里的居民们所共有的荣耀意识。

　　　　正是因为身居富丽堂皇的王国之心，无论是平民妇孺还是达官显贵，他们的举止投足之间都充斥着满满的自豪与骄傲，而与之相对应的则是民众坚实肯干的实干性格。

　　　　扎格站在旅馆的木桌前正全神贯注地收拾着自己独一无二的装备。

　　　　两把单发式的短管猎枪赫然敞开着黑漆漆的后膛，静悄悄地躺在桌面上。

　　　　一颗颗坚挺的子弹整齐地立在扎格边。

　　　　乍一看，正是一大一小两种规格。

　　　　虽然口径的差距十分细微，但弹药长度的差距可谓是十分明显。

　　　　即使是揽括了近乎所有的便携式枪械，能够装填50口径子弹的枪械也是“大威力”响当当的代名词。

　　　　从步枪的长管枪膛里射出的这种子弹，虽然许多时候并没有实际的实验来证明它对生物体究竟能造成多么恐怖的伤害。

　　　　但毋庸置疑的是，即使是比人类强壮得多的猛兽拥有虎豹之威，只要结实地吃上一发这种子弹也是非死即残。

　　　　如果一枪打不死，那就用两枪！

　　　　近乎相仿的口径使两种子弹的弹头从上方看来并无显著差别，可若是水平看去，两种子弹的长度差距便一目了然。

　　　　更长的弹身代表了更大质量的装药量，而更大的装药量基本可以和更大的威力划上等号。

　　　　弹头的形态也与一般的达姆弹存在细微差异，这是扎格通过多次实际使用后积累下来的经验，自行设计的特制弹头。

　　　　弹头上刻有螺旋形的纹路，这些刻痕之间是奇异的特殊填充物。

　　　　整体仍然保持圆弧形只是外表看上去比普通弹头稍尖一些，应该是考虑了对坚硬骨骼的穿透性。

　　　　在子弹穿透表皮和骨骼并进入肌肉或是内脏里的时候，因为飞行介质的突然改变而带来的巨大压力差会在瞬间把这些特质的弹头填充物引爆。

　　　　由此产生的巨大冲击力会沿着弹头上的螺旋花纹将整个弹头如同蔷薇绽放一般瞬间炸裂开来，从内部对野兽的要害进行残忍地破坏！

　　　　同时，制成弹头的混合材料还掺入了带有剧毒的重金属。

　　　　穿透、翻滚、炸裂、剧毒。

　　　　猎人们以命相搏却只能对身形巨大的灾兽造成些许皮外伤，通过耗费大量的人力、物力，和财力接连讨伐数日以至于最终拖垮灾兽。像这样的狩猎方式不仅会让猎人有随时丧命的风险，效率还非常之低。

　　　　好在强大棘的一级灾兽并非像野草一般遍布大陆，一年需要猎团出征讨伐的也只有五、六只而已。

　　　　枪械已经是人类历史的一位老说客了。

　　　　从十二世纪由国古人最先利用火药制造出的名为“突火枪”的火器，到十五世纪传入欧洲后由西班牙人改进并制造出的现代枪械鼻祖“火绳枪”，再到十六世纪“燧发枪”的发明。

　　　　地球的人类明因为枪械的诞生而步入了一个前所未有的崭新时代，它让曾经凶悍威武的庞然大物沦为了人类的阶下囚，同时也催生了以枪炮为主的现代化战争的诞生，惨烈规模远超以往。

　　　　带来了安全、便捷与革命的同时也带来了更残酷的明竞争。

　　　　作为持火器的猎人，扎格深知新兴事物所拥有的极端两面性。

　　　　这个世界的平衡从很大程度上是由各国势均力敌的军事力量共同维持着的。

　　　　若是枪械突然进入了他们的视野，那么强国会开始蹂躏相近的邻国，弱小的国家会开始想方设法击败强大的国家……

　　　　谁都想靠着这种闻所未闻的新锐武器去征服别人，可对于死去的人来说，扎格无异于是罪人一般的存在。

　　　　而跟重要的是，只有亲开创出的明与时代才能经得起风雨的历练，这个世界的人类应该靠他们自己的双去创造只属于他们的未来

　　　　“扎格”，异域的来访者，归根结底只是一个路过的外人而已。

　　　　收拾起摆放在桌上的枪械，虽然弹药已经接近枯竭，长弹和短弹加一起只有十枚。好在行程安排得天衣无缝，接下来要走的路就是繁忙、安全的普通商道了。没有会突然窜出的野兽，也就没有这些“牛刀”的用武之地。

　　　　只要能够带上过冬的生活物品平安回到“黑岩村”就什么问题都没有了，去往东部大陆的行程也可以等到来年开春再说。

　　　　接下来，就只要等艾格斯把货物采购完毕就能够继续赶路了。

　　　　收拾好枪支弹药，闲下来的时间里，就给自己的佩刀做一下简单的保养就好了。

　　　　房间的木窗半掩着，透过不大的缝隙可以清晰的看见大街上熙熙攘攘的人群。

　　　　毕竟是一国之都，无论是街市的规模还是人流量，再来就是人们的衣着穿戴，都是其他城市所无法比拟的。

　　　　街市的喧闹声让扎格在冥冥之仿佛置身于黄浦江的外滩或是纽约的时代广场，当然也只是气氛相似而已。

　　　　“用打刀砍兽骨还是挺容易缺损的啊……”扎格看着那些隐隐约约出现在光洁刀刃上坑洼自言自语道。

　　　　攥着褐色的细棉布小心翼翼地擦拭着雪白的刀刃。

　　　　“打刀”准确来说是武士刀的一种，比传统的武士刀“太刀”稍短。

　　　　而扎格的这把则比一般的打刀再短上一些，主要是为了方便携带。

　　　　刀身采用高强度的优质钢材锻造而成，当然是全工加工的。

　　　　在没有现代铸造设备和高炉的情况下，想要炼出一块优质的钢材谈何容易。

　　　　这个问题在初到异世的时候困扰了他很长一段时间。

　　　　现在除了自己经常在做的简单保养，真要修复一些较大的瑕疵也只能够在黑岩村的大本营里进行，即使是在王都最好的铁匠也未必能够修复刀身的损伤。

　　　　这个时代的冶炼工艺还处在比较落后的阶段，虽然也不乏一些独特的冶炼方法，只是效率实在太低。

　　　　刀柄的裹布已经泛黄甚至发黑。虽然长年的使用让它看起来略显沧桑，但刃口的寒芒青光仍显示着那不可低估的余威，足以让猎物心生震颤。

　　　　“――砰――砰――砰！”

　　　　是房间的木门震颤的声音，有人在敲门。

　　　　是艾格斯吗？不，应该不是，他是不会为了这点小事亲自过来的，应该是下属吧……

　　　　扎格没有多想，他走到门前拉开了门板上的窥视小窗，向外看去。

　　　　一个裹着墨色外套的身影正低着脑袋站在门外，虽然隔着兜帽看不清面孔，但身高和他比起来却显得有些矮小，不像是那些牛高马大的猎人。

　　　　“谁？找我有什么事？”扎格冷漠地问道。开口的同时也披上了握在的白色披风，形象恢复到了外出时的状态。

　　　　毕竟黄种人在这个国家里是很罕见的，至少到目前为止都没有看间过。

　　　　“扎格先生，是我，伊斯塔……能让我进去吗？”

　　　　声音很耳熟，柔和得很有特点，是昨天一直在哭泣的那个少女的声音。

　　　　“你是怎么找到我这儿的？我在酒馆的时候应该没有说吧？”扎格打开了房间的木门并侧身为少女让出了一条进房间的道路，同时扫视了一下房间外的走廊。

　　　　很空旷，一个人没有，虽然也没什么奇怪的但也这有些不太正常。

　　　　精灵一族的掌上明珠是与公主同等规格的存在，即使是私密外出也肯定会有随身保镖，即使不进房间也至少会待在走廊上待命。

　　　　扎格转身走到窗前向着热闹的街市瞟了一眼。

　　　　果不其然，旅馆的门口和街道的四周除了熙熙攘攘的人群和马车外没有一个像是在执行保镖工作的人存在。

　　　　“你是溜出来的吧？”

　　　　伊斯塔点点头，少女没有出声儿仿佛心事重重。但反过来想，要是真没什么事也不至于这样偷偷摸摸地来到自己身边吧？

　　　　扎格点点柔软的床铺示意少女坐下，可伊斯塔却出人意料地直接扑到了扎格的跟前一把抱住了他，连一向反应迟钝的扎格也被少女这突如其来的动作惊了一下。

　　　　“扎格先生……求求您，请把我一起带出这座城市吧，我会自己想办法回圣森林的……”

　　　　伊斯塔低着头抱着扎格，一黑一绿两件披风紧紧地贴合在一起。

　　　　少女带着惹人怜爱的哭腔，但她却又在极力地抑制着自己的泪珠。

　　　　不抬头也不露脸，说话的语气很不自然，但听得出来，她确实是发自内心地恳求着这个自己所信任的男人。

　　　　她轻轻挪开了那双紧贴在自己胸口的双，这次扎格不再是简单的示意，而是扶着少女的身子让她可以自然而然地坐下。

　　　　他有不解的地方，但又不喜欢掺和别人的私事。

　　　　虽然不想承认，但扎格在很久之前就发现了自己的滥好人体质。

　　　　想要狠下心来挥离去并发誓以后对过往的一切不管不问，自己走自己的路，但现实却是他根本不可能做到。

　　　　他无奈地叹了一口，不是为少女而是为他自己。

　　　　“唉……又是一桩麻烦的事情。算了，说点来听听吧，你为什么想要离开王都？”

　　　　此时，他多半已经察觉到了，伊斯塔能够找到这儿绝对少不了艾格斯那个家伙的掺和。

　　　　！！
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第十五章　骑士的虚荣　二

　　　　（）　　过了些许时分，无论是伊斯塔还是站在窗边的扎格都保持着沉默，没有人率先吱声。

　　　　事情的经过如果稍加提炼其实可以简单得毫无水分。

　　　　伊斯塔昨天回到王宫后本应该是收拾行李准备在今天早晨跟随精灵族的族长也就是他的叔叔一同返回圣森林的，可这个行程却突然变更了。

　　　　这个不谙世事的花季少女被王国位大骑士之一的“哈格森�9�9罗宾”郑重求婚了。

　　　　但准确来说，婚约的对象是他那年龄与伊斯塔相仿的儿子“阿尔达�9�9罗宾”。

　　　　因为伊斯塔作为大祭司继任者的特殊性，这场婚约将按照“预定婚姻”的传统进行仪式。

　　　　即在年轻时定下婚约，待到女方卸任祭司一职后再正式成婚，虽然其有近20年的时间差，可一旦缔结下誓约便是谁都无法忤逆的！不仅仅是法律，更是近乎于魔法般的硬性受制。

　　　　伊斯塔虽然没有当面反驳，但在事后也是和他的叔叔争论了很久，族长虽然没有答应对方的订婚请求但也没有否定，而且国王似乎是支持这桩婚事的。

　　　　若是精灵族的优秀后裔能够长久地和王国的核心势力建立起姻缘，作为楔子的婚姻本身就是维护王权统治最坚韧的粘合剂，精灵族也因为族群的规模大不如千年前而必须另求他法。

　　　　优秀的人类和精灵族的子嗣相结合，他们所诞下的婴儿将会继承精灵族九成以上�