倾国时代-第3部分

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　　　　郑夫人举手理了理衣领，淡淡说道：“我家不曾通敌，必是受了旁人诬陷。”

　　　　“哦？”那人格格冷笑：“老太太，我劝您，还是实招了罢。我的人搜了半天，一两银子也没找着。您识相，就自己供出来——真瞧不出来，府上连待客的椅子都凑不齐，竟能拿出五千两银子填还赵禥小儿！”

　　　　一院子人俱都惊得呆住了，只仲瑛与季瑛眼光一碰，随即别了开去。

　　　　兰芽心中又是骄傲，又是悲痛——骄傲是果然公公一世忠良，死有遗响；痛的则是天亡郑家，这一劫，是无论如何也躲不过了。

　　　　她脑中一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。

　　　　既横下一条心，便少了惧怕，又回思适才之事——婆婆行此机密大事，做媳妇的尚且不知，这消息，究竟是谁走漏出去的呢？难道……

　　　　那人挑高了下巴，向着押在一旁的妇孺群中招招手：“小丫头，你来劝劝你家老夫人。”

　　　　一个青衣丫鬟慢慢向前走了两步，兰芽几乎将下唇咬破——果然不是旁人，正是史夫人最为宠爱、倚重的大丫头良儿！

　　　　院中的人群里立刻响起一片压抑不住的惊呼，郑夫人眼底恸怒交加，却只一闪而过，旋即恢复了平静。

　　　　“夫人！”良儿怯怯上前，唤了一声。

　　　　“良儿，原来是你诬陷主子么？我郑家待你不薄，这等恩将仇报的事情，你竟做得出来？”

　　　　郑夫人义正辞严，面色凛然。

　　　　“夫人，你就，就实说了罢！”良儿忽然掩面痛哭。

　　　　“我家绝无通敌之事”！老大伯瑛在旁高呼一声：“定是这丫头从中构陷……”

　　　　“住嘴！谁许你说话了？”那首领一声断喝。

　　　　仲瑛与季瑛同声呼道：“即便有事，也该问我，我母亲偌大年纪，长日只知吃斋念佛，你们苦苦为难她老人家做什么？”

　　　　“都别说了！”郑夫人声音不高，却极是威严。她向着首领微微一躬，从容不迫说道：

　　　　“这位大人，这桩事体，定是什么地方生出了误会。漫说我们全家安分守己——即有心通敌，如您所见，连把好椅子也拿不出，哪里变得出五千白银？大人若不信，只管多搜几遍，若搜得出，这罪名我老婆子认了就是。大人倒自想想，你们围城数年，城内薪桂米珠，谁家不是一贫如洗？莫说我一家，就是全城加起来，怕也没有这么多的钱！倒是卖主求荣之辈愈来愈多，没有五千，也有八百！”

　　　　老太太词锋犀利，句句似乎有理，那首领不由露出了将信将疑的神态。

　　　　良儿见势不妙，忙开口道：“夫人，你与二爷、三爷，近日常背了人在里屋鬼鬼祟祟地商议，我早起疑心。近来一个姓柳的男子，几次赶着马车来家，说是运酱菜——是什么酱菜重得两匹马都拉不动？大门外现放着车辙在那里，大人……”

　　　　她转向首领道：“大人可派人去看看那车辙可是几坛酱菜压得出的！”

　　　　“不必了，来时我已见了。”首领上下打量良儿，问道：“你又怎知具体数目乃是五千两白银？”

　　　　良儿道：“我已向“达鲁花赤”老爷说明了的，五千两是我猜的。二爷与柳公子谈话，我中间进去奉茶，看见二爷举起一个巴掌。”

　　　　首领笑着点头，扭头向身后兵丁道：“这丫头倒能干。”

　　　　良儿说完，转向史夫人，竟跪下磕了个头：

　　　　“夫人，你与老爷是待我很好，可你们为何抵死要干这掉脑袋的勾当？我一家老小几年间死得干干净净，就剩了我一个！好容易仗打完了，就不能容我安安生生伺候您几天么？”

　　　　这几句话，话音愈来愈高，问到最后一句，已是声泪俱下，兰芽看见郑夫人闭目向天，眼中滚出泪来。

　　　　“我不愿日日跟着您提心吊胆，夫人，银子还未来得及全送走吧？我猜余下的，该是藏在地窖之中——大人，请你叫人将花园东侧地窖里头再搜一遍！”

　　　　今番无须那首领开口，早有人举着火把往花园去了。

　　　　家中奴仆窃窃私语，声音愈来越大，不一刻，已有数人叫嚷起来：“他们主子的事，我们做下人的怎能知道？连良儿姑娘都是猜出来的，我们冤枉啊大人！”

　　　　兰芽苦笑——近几个月，确有一位柳公子时常来访，婆婆只说是她娘家侄儿，临走时也确实使马车拉过酱菜。良儿说到这些，这些人岂有不信！

　　　　首领喝道：“吵闹什么？通敌，是灭九族的大罪！你们的亲戚朋友都免不了一刀送命，还说什么冤枉？”

　　　　这话一出口，奴仆中登时晕倒了三个。

　　　　兰芽转身看向季瑛，却见他正目不转睛瞧着自己，眼里映着火把星光，半是愧疚，半是怜惜，似乎连身子都在发抖。

　　　　兰芽今晚还未哭过，此时看见季瑛的眼光，不由心中大恸——老天老天，可怜我二人竟是这般命苦么？

　　　　她目视季瑛，泪如雨下，微微抬手指了指天，又指了指地——

　　　　在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。无论天上地下，我都是你的妻子。

　　　　不一刻，早有人来报：“地窖中发现夹层，内有五十一锭的银元宝若干，粗略估计，当不在两千两之下。”

　　　　首领得意大笑，院中却立刻乱成一锅浆糊：哭的、叫的、喊冤的、咒骂的、破着嗓子直喊得死过去的，不一而足。

　　　　“来呀！”首领叫道：“都给我绑回去，听凭大人发落。”

　　　　“娘——”

　　　　看着几个元兵过去绑起了郑夫人，三个媳妇大哭起来，夹杂着江舟的呼喊：“奶奶，别绑我奶奶……”

　　　　季瑛兄弟三人，个个目眦尽裂，奈何已给堵住了嘴巴，叫也叫不出。

　　　　那首领志得意满，晃着方步向外走。经过绑在一处的众女眷时——可怜祸不单行，原本院中火光昏暗，难辨妍媸，可他这么一走，身前两只灯笼，身后数只火把，登时将身周照得雪亮。首领无意中抬一抬眼，立刻“咦”了一声。

　　　　兰芽将头埋在胸前，只听脚步擂鼓般愈走愈近，最后停在自己身前。

　　　　“你，抬起头来！”

　　　　兰芽不敢执拗，只得些微仰首。今番瞧得再也清爽不过，首领立刻喜上眉梢：“哈哈，原来今夜还有意外之喜！”

　　　　他瞬也不瞬地盯着兰芽，似唯恐少瞧一眼失了便宜，口中吩咐随从：

　　　　“把这个女人给我好生送进路衙，不准打骂，可听着了！皇上在襄阳耽了这些日子，咱们大人也憋得够了。这小娘们儿生得不错，送进去，若哄得大人高兴，兄弟们都大大地有赏，哈哈哈！”

　　　　哄笑声登时响成一片，首领忽又想起来：“哎对了，那个叫什么良儿的小丫头也一同送进去！其余的，都送进牢里！”

　　　　作者有话要说：
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7第六章　十二新妇

　　　　一片嘈杂声中，忽有一人惨声长号，声音凄厉骇人，将那首领都吓得变了脸色。只见按住季瑛那人伸右臂向天，慢慢蹲到地上，身子不住战栗。原来一根手指竟已给活活掰断。

　　　　季瑛身上青碧色的寝衣染了半襟鲜血，脸上也溅了几点，身上大红大绿，脸上玉白血红，火光下看去，艳丽诡异，直如修罗一般。

　　　　他身旁原本站着两三人，此刻竟给这文弱书生骇得齐齐后退两步。

　　　　院中所有人都愣住了，良久，季瑛身子一歪，软软倒在地上――给一人在脑后重击了一记，晕了过去。

　　　　仲瑛与伯瑛眼见幼弟被伤，奋力抵抗，早有人拿了绳索过来，将兄弟俩背对背捆了。

　　　　风浪暂息，那首领回过了神，饶有兴味地看着兰芽，看她怎样行事。

　　　　孰知兰芽眼皮儿也未抬，声色不动。

　　　　人群中九歌忽然喊了一声：“姑娘！”

　　　　兰芽仍然不语。

　　　　首领看一眼九歌，略一思索，笑嘻嘻向兰芽道：“这是小娘子的贴身丫头？罢了，左右进去也须有个合意的人服侍，我就做个主，叫你带她一道进去罢！小娘子，私纵反贼，我这可是担着血海般的干系……进府得了大人宠爱，可莫忘了我李立，啊！”

　　　　院中寂静了片刻，忽然一个胖大老妈子哭喊起来：“姑娘，姑娘，姑娘打小儿吃惯了我做的菜，旁的敢是吃不惯，姑娘，也请将我一道儿带了去罢！”

　　　　得这一声提醒，其余众人也各各哭天抹泪叫起“姑娘”来。

　　　　李立喷声大笑：“小娘子，你娘家是怎样地有钱，竟陪嫁了这许多人？”

　　　　原来南面习俗，大户人家的小姐出嫁，娘家除嫁妆外，照例要送几个陪嫁的丫头、婆子。小姐出了阁，就是人家的媳妇，夫家下人口中的“少奶奶”。但陪嫁却仍用旧时称呼，哪怕小姐做了母亲、祖母，陪嫁丫头仍是称她“姑娘”，称小姐的丈夫“姑爷”。

　　　　李立适才已说了，通敌是要灭九族的大罪，又说了除兰芽、九歌，都送去牢里。

　　　　显而易见此刻一线生机，只在这位刚刚“圆房”的少奶奶身上！跟了她去，或许还有转机。前头又有了九歌是例，所以这些人才拼老命要扮陪嫁。

　　　　李立笑骂几句，叫随从拣叫唤得最凶的人抽了几鞭子，这才压住。

　　　　兰芽面如止水，扶着九歌的肩头，回身望了一眼郑夫人。老太太神色平静，向着她微微颔首，目光中流露赞赏之意。

　　　　兰芽眼窝一热，忙收敛心神，转身问李立：“我有几样心爱的物事，不知能否带走？”

　　　　李立哈哈大笑：“路衙什么好东西没有？罢罢，许你略拿几样儿！你……”他随手指了一人，“跟进去看着！”

　　　　适才因匆忙出门查看，季瑛与兰芽均未点烛。此刻西厢漆黑一片。兰芽走到一名元兵跟前说道：“烦借火把一用。”

　　　　那元兵不知怎地，竟听话得很，乖乖将手中火把递了给她。

　　　　兰芽举火向屋中走去，一名元兵跟在后头。

　　　　兰芽背对着他，先举袖捂住双眼，将两汪泪水逼了回去。随即挺一挺身子，强自振作。环视一圈，先走向桌案。

　　　　将适才季瑛所绘兰花画卷珍重卷起，放入怀中；跟着毫不迟疑打开抽屉，取出一柄寒光闪闪的剪刀藏在袖里；再将那盆“龙岩素”捧起；想一想，又打开梳头匣子，将郑夫人给的那“金珠项圈”也放在怀内。

　　　　再瞧一瞧屋中――鸳枕冷落，锦被萧条，只季瑛的长袍与自己的罗裙并排挂在素衣架上。兰芽这才想起自己仍未着外衣。当下走过去穿好。略略闭眼，咬了咬牙，转身出门。

　　　　李立已在招呼众人封门。见兰芽捧着一盆花出来，诧异地吹了声哨子，下令：“走！”

　　　　出了大门，李立自上马先行。押着兰芽的几名元兵甚是巴结，竟招手叫了一乘小轿，将兰芽塞进去，当街喝道，返回路衙。

　　　　许是怕她自尽，兰芽被缚了双手。她挣扎着使肩头顶开轿帘，但见郑府诸人都跟在后头。她竭力要从人群中辨出季瑛的轮廓，却累花了双眼也瞧不清楚。

　　　　蓦地里北边天上一颗流星遥遥陨落，她抬头向天：冬季的银河远不似夏季明亮，唯见“福寿禄”三星高照，却瞧不见牛郎，亦望不见织女。

　　　　扭头再看人间：岘山如壁，汉水如带，夜色中相依相偎，白头相守，令人羡煞。兰芽忽然想起一句诗来：一山如画对清江――

　　　　一念至此，她蓦地里打了一个冷战，只觉一股凉气，从脚底直升至顶门心！

　　　　自己与季瑛订亲那年，母亲曾特地去关帝庙求签。本来也并非怎样虔心，谁知偏求了个“王昭君和番”的下下签――

　　　　当时母亲多少有些犹豫，父亲是孔子门生，一向不信这些的，只一笑而罢。

　　　　当时自己自然也是不信的，签文亦只扫了一眼，便扔进了纸篓。可此刻，那四句诗竟清清楚楚地从脑中流过：

　　　　一山如画对清江，门里团圆事事双。谁料半途分折去，空帏无语对银缸！

　　　　兰芽将四句诗在心中默念了几遍，又一字一字地回忆批文。“碧仙注”记不清爽，“东坡解”却一点点想起。她慢慢念了一遍，不由一阵毛骨悚然――

　　　　那签解的乃是，

　　　　坟宅虽吉，命运未通。

　　　　家门招祸，好事成空。

　　　　夫妻离散，骨肉西东。

　　　　凡事不遂，有始无终！

　　　　肝胆皆冰雪，表里俱寒凉。兰芽紧紧抱住了自己，仍是不停地发抖，整个轿子都跟着乱颤。早有人掀开轿帘，看了她一眼，又复垂下。

　　　　迎面有更夫走过，兰芽听他一声声敲着梆子，只觉声声敲的都是，“有始无终”，“好事成空”！

　　　　外头九歌不知说了句什么，给人喝了一声，再无声息。兰芽呆呆傻傻地靠在轿厢上，一时竟想不起来为何九歌还在身旁。轿子一径向南，向城中灯火最为明亮的那一处抬去……

　　　　命也罢，运也罢，兰芽与九歌便这样进了武昌路衙！

　　　　决心是早就下定了的：若遭冒犯，有死而已。

　　　　当晚二人被一个老婆子带进一间小小木屋。老婆子将人带到，一句话没说便走了。

　　　　这一晚提心吊胆，担惊受怕自不必说，所幸却并没有人来招惹她们。

　　　　往后一天、两天、三天，整整半个月过去，除两名仆役每日送饭来，始终别无动静。这两人竟似给忘了一般。

　　　　兰芽惊魂稍定，想起季瑛跟郑夫人，是生是死，半点消息也不知道，坐立不安之余，心中竟隐约浮起一个荒唐至极的念头――若能换得相公跟婆婆平安，我……

　　　　每每想到此处，便胸中作呕，不敢再往下细想！

　　　　住了几日，周遭情形渐渐熟悉。这是个极大的院落，院内数间小屋，院门外有兵丁把守，一日三换岗。

　　　　院墙光光溜溜、高与树齐，九歌曾见一只松鼠不小心从墙上跌落，歇息了好久方能走路。这逃走的念头，是自进来头两日便绝了的。

　　　　起初食水亦不敢用，后来九歌饥渴得受不得，狼吞虎咽了一回，却喜无事。此后兰芽也便渐渐饮食。

　　　　二人在这小院里度日如年、与世隔绝，忽一日，外头噼里啪啦鞭炮声不断响起，兰芽才惊觉――忽忽数日，竟已到了除夕！

　　　　晚上送来的饭菜十分丰盛，又另有一竹篮江米年糕。

　　　　这一夜主仆二人相对无言――外头爆竹声声，热闹非凡，更衬得屋内的清冷孤凄，大胜往日。

　　　　初一清早，吃罢早饭，九歌道：“姑娘，初一是定要出门的。咱们也十来日没出过屋子了，外头一向没人，我们何不出去见见太阳？明儿个倘进了阴司，这日头就……再也看不见了。”说着便淌眼泪。

　　　　哭了半日，嗫嚅着又道：“那日二少奶奶屋里的青瓷碟子，原是我去寻玫红说话，不留神砸了的。屋里没人，我便溜了出来。后来二少奶奶将玫红认真责骂了一顿，我……我也没敢站出来――姑娘，娘说诬陷好人，到了地府，要给上笼屉蒸熟……还要给大鬼小鬼……”

　　　　她越说越怕，最后竟打起寒战来。

　　　　兰芽有气无力劝慰道：“哪有这样的事？你娘唬你呢。况且也不算诬陷，至多算胆小怕事罢了。你自出去转转，我心跳得很，只莫走远了。”

　　　　九歌抹着眼泪出去了。谁知不到一盏茶的工夫就急急转了回来，不由分说拉了兰芽就走：“姑娘，原来这一院子，全是那天杀的‘达鲁花赤’抢来的人！你快出来瞧瞧罢。”

　　　　兰芽吓了一跳，跌跌撞撞跟着她往外走，九歌一直把她拽到东面一间小屋中方始放手。

　　　　兰芽定睛看时，一榻一几，一架一瓶，俱与自己居住的房间毫无二致！最惊人的：果然房内愁云惨淡，一主一仆，一个是托腮垂泪的美貌女郎，一个是倚窗叹气的垂髫丫头。

　　　　见她二人闯进门来，女郎先是一惊，跟着看清了二人神情，心下顿悟，一言不发上前拉了兰芽的手，一张可喜的鹅蛋脸上泪流得更凶了。两人互询姓名，兰芽得知这女郎叫做林念慈。

　　　　这院□有十一间小屋子，屋中女子都是这几日被掳来，各自惧怕，从无往来。今日这里有了动静，你也来瞧，我也来看，眨眼之间都聚到了此处。

　　　　方寸之地，竟藏着十二名女子！内中有两人共居一室，还是一对孪生姊妹！

　　　　众人彼此打量时，兰芽方惊讶起来：除自己一身素服外，十人竟都穿着大红喜服，全是新娘子的装束！
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8第七章　池鱼幕燕

　　　　“你们……”兰芽张口结舌。

　　　　林念慈左右瞧瞧，低声泣道：“我是新婚……新婚夜给抢来的，这几位姊妹想必……也是一般了。”

　　　　见众人抹泪点头，兰芽只觉惊到了极处，一句话也说不出来。只道自己可怜，哪知还有更可怜的人！

　　　　那对孪生姐妹年纪最幼，脸上尚带稚气。一个左边眉心生着一颗小痣，乃是姐姐。一个左颊上有一个圆圆的酒窝，是妹妹。

　　　　当下姐姐抹泪说道：“掳我们进来的那人说：‘此后襄阳城内但凡有人娶亲，新娘子头一夜都……都须得……’”

　　　　她涨红了脸说不下去，众人也不及愤慨，先纷纷打听：

　　　　“那人还说了什么？”

　　　　“可还放我们回去么？”

　　　　“几时放了我们？”

　　　　姑娘结结巴巴道：“那人说，是……是要放回去的，只不过……须……须……”

　　　　林念慈道：“妹子，不必说了。”见她年龄甚小，不由微觉怜惜，拉了她手，轻轻替她理一理鬓边碎发，问道：“你叫什么名字？”

　　　　姑娘答道：“我叫丘灵虚。”又指一指妹妹：“妹子叫梨花。”说完，二人都偎在林念慈身边，十分依赖。

　　　　跟着便有三四个人问兰芽道：“姐姐又是怎样进来的？”

　　　　兰芽一怔，心想不拘怎样，“通敌”的事总不该说，便向九歌使了个眼色，答道：“我却不是新婚，乃是……圆房，只不知贼子是怎样知晓。”

　　　　梨花问道：“那姐姐是何时成亲的？”

　　　　兰芽道：“婚礼已有数月了，我守孝未满三年，仓促成礼，未曾操办，想是正因如此，才侥幸逃得些时候。”

　　　　灵虚摇头道：“不是的，我家又何尝操办？可贼子便是知晓！姐姐你成亲得早，那时贼子还不敢猖狂。那人说他们的皇帝前番在城中，数日前才走了的。”

　　　　听她这么说，众人彼此询问，果然都是半月之内进来的。

　　　　既同在难中，原较平日易于亲近，众女子呼姐唤妹，互诉苦情，在这龙潭虎穴之地，任人宰割的当口儿，竟飞快地生出了情分。

　　　　午间老妈子分头来送饭，众女舍不得暂别，都挤在林念慈的小屋内。老妈子只管送饭，也不去管她们。倒是兰芽猛然生出个念头来——

　　　　原本以为自己身单力孤，如今算上几个丫鬟，院中已有十数人，虽是女流之辈，想想法子冒个大险，要逃出去许也不是全无可能。

　　　　她极力抑制“砰砰”的心跳，犹豫来犹豫去，终是不甘坐以待毙，瞧瞧一屋子的人，要数林念慈看着最为稳重，当下压低了嗓音悄悄与她商量：

　　　　“姐姐，你说，咱们能逃出去不能？”

　　　　林念慈闻言眉头一跳，一双大眼飞快地眨了几下，却旋即叹了口气：“且不说防备得紧，就算真能逃出去，父母家人，难道都不顾了么？”

　　　　兰芽立刻凉了心——忘了自己与这些人大不相同。她正失望，窗外忽然有人笑道：“哟，都在这儿呢？我说姑娘们，都出来吧！”

　　　　众女都是一惊，一齐注目，却是一个半老不老的婆子，身后跟着几个佣妇，笑嘻嘻立在窗口。

　　　　“都出来，给我老婆子瞧瞧。”婆子招手。

　　　　众女不敢公然违抗，俱是捏着自家衣角，低头磨蹭，只盼最后出去。

　　　　屋中立刻笼罩了一层极恐怖的气氛。老婆子等了半天毫无动静，倒也并未发怒，只在窗外细细瞧了，用手一指：“你——对了，就是你，好姑娘，出来罢，跟我走！”

　　　　给她指点的女子名叫严清，据兰芽这半日瞧来，最是寡言罕语、老实不过的一个人，容貌亦是平常。她见那婆子召唤，泪水立刻就糊了满脸。

　　　　没奈何，一步一回头，在众同伴一片压抑不住的抽泣声中，走到了婆子面前。

　　　　婆子满意地点头：“好，好！平平常常，好得很。”扭头仰脸教导身后众人道：

　　　　“学着些，当差哪里那么容易的？譬如老爷要吃荔枝，就该拣最平常的送起，不然上来便是顶尖儿的，吃刁了嘴，往后可就没处哭喽！走罢！”

　　　　两个佣妇上来各搀了严清一条胳膊，也不管她怎样挣扎嚎啕，顷刻间便架出院去。

　　　　严清是蓬门小户的闺女，并无人跟进来服侍。目送她身影消失，众女面面相觑，灵虚跟梨花胆子最小，一边一个拉着林念慈的手痴傻一般翻来覆去只是说：“姐姐，姐姐，姐姐怎么办……”念了几遍忽然不约而同跳起来就向外跑，唬得林念慈死死拽住不敢撒手……

　　　　这一夜兰芽与九歌眼未交睫，竭力听着外头的动静。可风动窗棂、雨打空庭，混着若有若无的哭喊哀求，实不知