倾国时代-第34部分

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�情。

　　　　这日兰芽正在寝殿看书，下头人报：同昌公主来了。

　　　　真金临走时说过：王妃贤德，凡事又有皇后做主，他在外头多久也是安心的。只妹子翡玉娇贵了些，又是父母的心头肉，若有小小得罪之处，千万看在他的面上，莫与她计较。

　　　　此外“昭阳院”住着乌云苏，也是个脾气不好的，能躲就躲着些，倘若她上门来找麻烦，遣人告诉王妃，王妃定有公道。

　　　　但这些天来，兰芽始终没见过乌云苏，倒是翡玉常来常往。

　　　　因“最受宠爱的夫人”这句话，真金早早便带兰芽去过了“长乐宫”。翡玉是个天真烂漫之人，偶尔说话不知轻重，或行事莽撞冒失，因兰芽不甚在意，她事后想起来过意不去，反倒肯向兰芽赔罪。兰芽喜她天真直爽，是以两人相处甚得。

　　　　此刻翡玉来访，兰芽很是高兴。两人说了会儿话，翡玉便邀兰芽去皇后处一同学画。

　　　　皇后学画的老师是昭文馆大学士，又是太医院太医，姓窦名墨，字汉卿。曾治好了翡玉的头疾，因行针被翡玉大骂“丧尽天良”的，就是他。

　　　　此人渊博之至，能写文章、会看病、能作画、会弹琴，皇后管理后宫，无事时想作画消遣，便请了他做老师。

　　　　兰芽久慕窦汉卿大名，早想一见，因此翡玉一提，便欣然同意。

　　　　冬雪替她换了衣裳：一件月白的蚕丝小袄，一条碧色湘水长裙，外头罩了王妃赏的那领黑色狐裘。

　　　　碰巧翡玉今日也披了狐裘，却是纯白的。两个美貌少女黑白相衬，携手同游，一路行来，极为惹眼。

　　　　两人带了几名宫女，已走到了“坤徳殿”殿外，锦儿忽然从后头匆匆赶上，满面笑容禀报兰芽：“夫人，王爷来信啦！”

　　　　兰芽一喜，不由便停住了脚步。

　　　　翡玉向她挤挤眼道：“哥哥来信了，嫂子定然心里长草，去了也是白去，学什么也是白学，还是回去看信罢！”

　　　　兰芽见她揶揄，红了脸，还没说话，翡玉挥挥手道：“罢了，我也不去母亲那里了，陪你一道儿回去，也看看哥哥信里说些什么。就是……你敢不敢给我看啊？”

　　　　兰芽低下了头：“这有什么不敢的！那咱们就……回去罢！”

　　　　兰芽嘴上大方，心里却颇为忐忑，心道这位公主天真幼稚，着实有几分令人头疼——真金惯爱胡说八道，那信里还不知说了些什么，哪里能给她看！但翡玉问到了头上，又实在不知如何推脱。

　　　　她一路心里打鼓，进了寝殿，一眼看见那封信，心中登时一宽：信上无字，乃是一幅画！

　　　　锦儿笑道：“是海东青带回来的。”

　　　　翡玉点点头道：“嗯，这么大的，鸽子也带不动。”

　　　　锦儿将画轴捧上，兰芽与翡玉一手执了一头，徐徐打开。

　　　　画卷展开一小半，兰芽胸中又砰砰跳了起来，几乎想强行去按翡玉的手——

　　　　画上斑斓棕黄，画着一幅虎皮！

　　　　那日“燕台殿”内的荒唐立刻涌到了兰芽眼前，她双颊滚烫，只稍一犹豫，便要强行去按翡玉的手。

　　　　但翡玉嘻嘻一笑，手上用力一拽，已将画卷尽数打开。

　　　　兰芽闭住了眼睛……

　　　　半响，听周围并无异声，她才怀着一丝侥幸将眼睛睁开一半，向画上扫了一眼——

　　　　画上绝无不能示人之处：那不是虎皮，乃是一只花斑猛虎。

　　　　虎背上娉婷窈窕，端坐着一名少女——身披薜荔，腰束女萝，手执花枝，浅浅含笑。观其面貌神态，正是兰芽无疑。

　　　　翡玉已在高声赞叹：“真像！真美！”

　　　　九歌不解道：“为何要画一只老虎啊？不怕它把姑娘吞下肚去么？”

　　　　翡玉也有些困惑，望着兰芽等她释疑。

　　　　兰芽终归是红了脸，镇定片刻，勉强说道：“亏你名叫九歌，这画的就是九歌中的‘山鬼’啊！”

　　　　说罢低声诵道：

　　　　“若有人兮山之阿，披薜荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”

　　　　九歌茫然眨了眨眼道：“这画的是我么？”

　　　　冬雪哧地一笑，举手羞她的脸。九歌自知失言，不好意思地也笑了。

　　　　翡玉却不满足，追问道：“这是一首诗么？说的是什么啊？我不明白，嫂子，你给讲讲。”

　　　　兰芽见她们不再追问老虎的事，松了一口气，当下将诗意细细讲解了一遍。

　　　　讲到美丽纯真的山鬼苦候情人不至，畏惧青春易逝，在如晦的风雨中伤心难过的情景时，九歌与冬雪都各自默然，翡玉竟怔怔地流下了眼泪。

　　　　“哥哥可真是喜欢你！”

　　　　翡玉忽然说道。

　　　　兰芽摸了摸她柔顺的青丝，笑道：“你将来有了驸马，待你还要好上一百倍呢！”

　　　　翡玉愣了半晌，朗朗笑道：“父汗叫我挑驸马，可我一个也没看中。气得他头疼，嘻嘻！”
………………………………

第七十一章

　　　　两人正玩笑；一名宫女进来回禀：公主、夫人，乌云苏夫人遣人请夫人过去用午饭。

　　　　兰芽道：“乌云苏夫人？”

　　　　翡玉已高声笑道：“我陪你去，省得她欺侮你。嗯，她特为来请；必备下了好东西；我也沾个光。”

　　　　兰芽心想：真金曾嘱咐此人能躲便躲；但如今人家亲自来请，总不能推病不去。于是带了九歌，跟翡玉一同出门。

　　　　乌云苏住在“昭阳院”，是东宫最南端，宫室华丽，日光最好。

　　　　两人走到大门外，早有宫人肃立两侧迎接。翡玉吐了吐舌头；低声道：“好大的架子，都不肯亲自出来接一接。”

　　　　直走到明间门口，兰芽才看见了倚门而立的乌云苏。两人目光交接，各自都是微微一愣。

　　　　兰芽听真金话里话外流露之意，已知乌云苏在他心中与另外几位妃嫔不同。侧妃帘雾跟另一位夫人诺敏兰芽还未见过，但阔阔真已算熟悉――那位正妃明艳动人、俊爽大方，极为出类拔萃，因此兰芽心中早已好奇，不知这乌云苏更是怎样娇媚的一个美人！

　　　　岂知今日一见，大出意料之外――

　　　　只见她穿一件斜领左衽的石青色衫袄，下着同色拖地长裙，如云如荼的发髻上斜插一支碧玉簪，腰间系着一块翡翠――身材袅娜，但五官平常，在后宫之中，勉强只能算作中等！

　　　　兰芽心中诧异无比，那边乌云苏惊奇亦不在她之下。

　　　　她先前虽没见过兰芽，但宫中奴仆众多，各宫常来常往，有亲眼见过的、更有听人说过的，到她这里提起时，都极为不屑，说不过是个汉地乡野女子，远不及咱们宫中的娘娘……因有这些言语在先，再加上真金回宫后，数十日未曾踏入“披香苑”一步，因此乌云苏难免生出轻敌之意――

　　　　其后“燕台殿”的韵事传开，她虽惊讶，也只当做是汉女天生的殷勤巴结暂且绊住了那没见过世面的王爷，是以亦没怎样放在心上――直到听闻皇后竟对这人另眼相待，她才生了三分警惕，三分好奇，于是选了今日设宴相邀，想看一看“贺夫人”的样子。

　　　　乌云苏入宫数载，深知“承恩不在貌”的道理，可是此时一眼看见兰芽在丹墀之下迎风俏立，一双深不见底的明眸似矜持，又似胆怯；似含笑，又似含羞，一眨一眨地望着自己，心下登时便是一震，不由暗想：

　　　　常听人说汉人的地方景色秀丽，地灵人杰，竟真能养育出这样的美人么！

　　　　遍数后宫――李嫔有其媚而无其秀；阔阔真得其丽而失其清。这副模样便是女子见了也难免生怜，更何况是天生惜香怜玉的男人！

　　　　这时方才恍然：宫人不敢在自己面前直承其美，正可见其美貌惊人！

　　　　乌云苏在东宫位份最低，性子却最是倨傲倔强，兰芽容色远胜自己，她吃惊之后，本来并不会太过在意，可身边宫人众口一词，如此齐心说谎，却不能不令她羞怒交加。想到这里，她转过头，狠狠瞪了身边贴身宫女一眼。

　　　　两位夫人平礼相见，兰芽等乌云苏直起身子，弯腰又多施了一礼，以明先后之别。

　　　　翡玉一手拉住一人，嘻嘻笑着，正想说话，却见王妃阔阔真从外头走了进来。

　　　　“姐姐来得可真快！我不过是请新夫人过来吃顿饭，你就急忙忙赶过来瞧着，难道我还能把她吃了吗？”乌云苏向阔阔真行了礼，笑着打趣。

　　　　“她是我们这里有名的炮仗脾气，有一回偷骑王爷最宝爱的骏马，被马摔到草地上，摔得疼了，她爬起来二话不说，立刻拿鞭子将马狠狠抽了一顿！兰芽妹妹，你在东宫，惹谁都使得，可千万别惹她！”阔阔真笑道。

　　　　翡玉见兰芽大睁双眼望着阔阔真，知她要听下文，过来拉了她手道：“你想知道哥哥知道后怎样么？哥哥见了马身上伤口，心疼得眼泪都快下来了，可一句也没责备咱们乌云苏夫人！是不是啊大炮仗？”

　　　　乌云苏道：“什么一句也没责备？王爷骂得我抬不起头来，你又如何知道？”话是这么说，可脸上笑意满满，全然不见懊丧。

　　　　众人说着话，小太监已布好了席面。乌云苏请三人入席，立着亲自布菜。

　　　　这顿饭果然极为丰盛，蒙汉搭配，南北兼顾，席间翡玉、乌云苏、阔阔真三人问了许多汉人的习俗、闺中趣事，兰芽一一回答得十分详尽，倒也算是相谈畅快。

　　　　饭毕，乌云苏笑盈盈地送三人出来。阔阔真立着与兰芽说了几句话，又约着翡玉后日同去给一位老太妃请安，三人这才分手，各自回宫。

　　　　回了寝殿，冬雪急着过来问：“怎么样？那位夫人是什么模样？脾气很不好么？”

　　　　兰芽解了狐裘，顺手递给她，道：“挺好的。”

　　　　“没为难姑娘罢？”

　　　　“没有。都挺好的。”她说着话，眼神流动不定，有些恍神的模样。

　　　　适才是九歌与兰芽同去昭阳院，她看了看兰芽，微微皱眉说道：“姑娘，席上那道烤羊腿，你不嫌膻气么？”

　　　　兰芽生长江边，嗜吃鱼虾，因嫌膻气，牛肉羊肉生平未曾入口。可适才在“昭阳院”，紫苏叶子裹着的烤羊肉，她竟一眼不眨地吃了三、四块，把九歌看得目瞪口呆。

　　　　“我吃了羊肉么？”兰芽茫然。这时才觉喉中隐隐似有异味，胃中登时翻涌起来，掩着口干呕了一声。

　　　　冬雪一边上来替兰芽摩挲胸口，一边诧异不已：“姑娘从不吃羊肉的啊！”

　　　　兰芽极力回思，迟疑说道：“想是那香草叶子掩了膻气……我……这才没注意……”

　　　　一句话未完，忽听寝殿西墙外一阵大乱：有重重的脚步声，还有兵卒粗声大气的吆喝，中又夹杂着宫女哭泣叫喊的声音……因声音甚大，到处都能听见，因此转眼之间，苑内也不安地骚动起来。

　　　　三人疑惑不解：这样的声音，在汉地时极为熟悉，但这里是什么地方？怎会有蒙古兵到这里撒野？

　　　　三人心中都闪过了一个念头――难道是有人叛乱不成？

　　　　九歌与冬雪连忙出门询问，但到了大门外，只见兵丁往来奔跑，个个手执长戈，面色凝重。九歌乍着胆子问了一句，没一人停下来理会。

　　　　乱了好一阵子，兵卒方才不见，远处隐隐的哭泣声也听不见了。又等了好半天，才见皇后处的一个太监总管领着一队人一处处宫苑察看，安抚众人――只说宫里出了事，请各位夫人无事暂且不要出门走动。多余的话一个字也没有。

　　　　各宫疑疑惑惑等到晚上，才隐隐听到了一点风声，说有人行刺薛禅汗！不过老天爷有眼，薛禅汗只受了一点轻伤。

　　　　听到这样的消息，众人都惊得呆了。

　　　　大家都在猜想：是什么人这么大的胆子！又是什么人能闯进这防守严密的深宫，到得了忽必烈身边呢？

　　　　忐忐忑忑等到深夜，终于有可靠的消息传出：“桃花阁”所有宫女太监，一律赐死！

　　　　“桃花阁”是李嫔的居所，众人大骇之下，面面相觑，瞠目结舌，想起李嫔素日逢人就笑、温婉天真的性子，只觉此事匪夷所思到了极点，无论如何不敢相信。

　　　　但震惊过后，平静下来细细回想这名高丽贡女进宫之后的种种境遇，便有一些人沉默下去，似乎从心底里生出了几分寒意！

　　　　兰芽听闻李嫔弑君，被忽必烈下令五马分尸，诛灭九族――一失手将一盏热茶洒在地毯上，死死咬住嘴唇，半响才伏在榻上哭出声来！

　　　　九歌跟冬雪想起她封在腊盒之中、经冬不萎的桃花，也自泪流满面。

　　　　忽然，寝殿大门给人一脚踢开，一名戎装千夫长按剑立在门口：“贺夫人，薛禅汗命你即刻往‘紫檀宫’见驾！”

　　　　九歌见他横眉竖目，一脸冷酷，打了个寒战，扑过来叫道：“我们姑娘犯了什么罪过？竟劳动大人带剑闯宫？”

　　　　千夫长冷冷道：“除放走文天祥这样的罪过，也委实没什么能劳动得我了！还不快走？”

　　　　忽必烈今日午后在紫檀宫招李嫔侍寝，熟睡后给李嫔用烛台在头上狠狠砸了一下――若不是身强力大的马上皇帝，这一下已要了他的命！

　　　　忽必烈血流如注，但仍挣扎着躲开了第二下，两人厮打之中，终于惊动了外头守卫的太监……

　　　　忽必烈大怒之下，下令赐死“桃花阁”所有奴才及宫中为数甚少的外族太监、宫女。除奴仆外，此时宫中还有两名汉女：一个是兰芽，一个是于真金有救命之恩的宣阳公主的女儿许敏。

　　　　忽必烈原本要寻兰芽的不是，给皇后好说歹说挡住了。不料入夜之后，风波再起：许敏直闯“紫檀殿”见驾，向忽必烈造膝秘陈，说文天祥不是侥幸逃脱，乃是贺兰芽用计放走的！

　　　　这时正逢蒙元南侵不利，文天祥等将领率部收复了许多地盘。忽必烈震怒焦躁之时听见这样的密告，再加上李嫔的刺激，立刻便要杀了兰芽！

　　　　因忽必烈受伤不轻，察必皇后一直留在紫檀殿，听见传旨贺兰芽见驾，料知丈夫盛怒之下，求情无用，当下并不犹豫，立刻叫来了一个心腹太监，将皇后玺印交到他的手里，低声吩咐：

　　　　“立刻出宫，去西山请燕王速速回来！”
………………………………

第七十二章

　　　　忽必烈自然不会单凭许敏一面之词就要杀兰芽；许敏走后，他将跟从真金回来的几个护卫叫了来，分别加以询问。

　　　　特以鲁随真金去了西山，剩下三名护卫中有两名是那日一道前去小酒馆的――这两人目睹了“飞白书”前后始末；都情知是兰芽放走了文天祥；只是碍着真金往日的恩德；这才守口如瓶。

　　　　可如今风声走漏，忽必烈亲自询问，两人虽有心遮盖，但回话之时难免支吾吞吐，各自编的谎话又万万不能一致――可想而知，末了真相大白，把个年迈带伤的忽必烈几乎活活气死！

　　　　待兰芽押至“紫檀殿”；忽必烈一句话也没问，径直便命太监：“去取一杯毒酒来，看在那个不争气的畜生面上，赏她个全尸！”

　　　　此时窦太医在榻前随侍，看见皇后眼色，硬着头皮叫了声“大汗”，躬身说道：“请大汗听臣一句话，可好？”

　　　　忽必烈点了点头道：“有话就说！”

　　　　就这一句话的工夫，窦默已将要说的话理顺，从容不迫说道：

　　　　“微臣由金入元，追随大汗已有数十年，每每深夜自思一生境遇，又是惭愧，又是庆幸――若非当年太宗皇帝攻破汴京，覆灭金朝，解民倒悬，臣焉得侍奉大汗驾前、数十年言必听、计必从，为大汗教辅皇子，成就自家一生事业！”

　　　　忽必烈皱起了眉头。

　　　　他急于惩治兰芽，实在不耐烦听窦默一板一眼地长篇大论。但窦默神情诚恳已极，论身份又是真金的师傅，因此忽必烈也不好像对待旁人那样直接命他住口，只好耐着性子等他往下说。

　　　　“良禽择木而栖，贤臣择主而事；女为悦己者容，士为知己者死”，窦默连用了两个成语。

　　　　“臣虽鄙夷汉人强分华夷、迂腐可悲，但于忠臣宁死不屈的刚硬也是钦佩的。文天祥逃走，大汗这样生气，臣冒昧揣想：也是为了不能得良才而用之，遗憾他一身才干却明珠暗投的原因罢？”

　　　　窦默说到文天祥三个字时，忽必烈已生了警惕，但犹自不解，只慢慢地点了点头，疑惑地望着窦默。

　　　　只见窦默屈膝跪地，话锋一转说道：“文天祥的气节，大汗也是赏识的，赵宋有千千万万的男子，文天祥却只有一个。男子犹是如此，更遑论女子！这位贺姑娘如此忠肝义胆，虽为赵显小儿，万万不值，但其情可哀，其志可悯，大汗又何必为区区一个女流之辈大动干戈呢？”

　　　　这一番进谏由己及人，委曲入理，于不动声色中将人牢牢缚住，待你明白过来，已入了他的圈套，说得皇后跟一旁闻听消息匆匆赶来的阔阔真都不由暗暗赞叹。

　　　　忽必烈当下也是一愣，但立刻摆了摆手道：

　　　　“你不必说了。此女是断断留不得的！来人！”

　　　　皇后见情势危急，拉了儿媳一把，两人一同上前跪倒。皇后说道：“大汗，窦学士说的不是没有道理，您为何……”

　　　　忽必烈缓缓道：“皇后，你也糊涂了么？这样的人睡在你儿子身边，你不害怕么？”

　　　　皇后还没开口，阔阔真抢着道：“父汗，您若担心她对燕王不利，远远地遣出宫去，送回宋地便是，不必非要取她性命啊。”

　　　　忽必烈忽然发怒：“妇人之见！窦默，你也是妇人之仁！她犯下这般大罪，真金不但不追究，反倒替她遮掩，已经是被迷得昏了头――今日朕不杀她，只怕来日她就要杀你们了！”说罢，大声呵斥太监：

　　　　“毒酒取来了么？你们磨蹭什么？”

　　　　皇后大声道：“大汗，请听臣妾一句话。您要杀人，臣妾不敢阻拦，但求您等到真金回来，让他们……再见一面罢！”

　　　　阔阔真膝行几步，紧紧抓住了忽必烈长袍下摆，苦苦哀求：“父汗，求您替儿媳想一想――您此时杀了她，真金回来，定要寻儿媳的不是！您就听母后的话，略等一等罢！已着人去请王爷，西山离此不远，今夜定能赶回！”

　　　　不料阔阔真这么一说，忽必烈更怒：“为一个女人，就要抛下朕给他的差事，抛下国家大事，几十里路连夜赶回来？朕没有这样不争气的儿子！”

　　　　他情绪激动，挥手时碰到了头顶伤处，纱布上立刻渗出了血。窦默急急上前，要替他重新包扎，却给狠狠挥了个踉跄，只听满殿里都回荡着忽必烈的咆哮：

　　　　“你们是齐了心要气死朕！朕死了，小畜生即了位，夏桀、商纣的好事就不远了！你们……”

　　　　他头顶鲜血涔涔流下，身子一歪，倒在龙榻上不动了。皇后、阔阔真大骇，扑上去大哭起来。窦默在旁厉声喝道：

　　　　“大汗只是恸怒晕厥，并不要紧！容臣替大汗把一把脉，请皇后和王妃不要吵嚷，让殿里安静下来！”

　　　　凌晨时分真金赶到紫檀殿时，忽必烈已经缓缓醒来。

　　　　皇后闻报，抽身出来在殿外迎上了浑身是汗的儿子，只来得及告诫一句话：

　　　　“千万别求情！愈求情，你父汗愈要生气！”

　　　　求情委实是火上浇油，但不求情，岂非眼睁睁看着兰芽去死！

　　　　但皇后此刻也已无计可施，说出这句话，叹息一声，转身抢在真金前头进殿。

　　　　孰知这句话于真金并非无用，相反，正是大有用处。其一，知道兰芽未死，此事尚有可为，心下略定；其二，这句话令他放下种种侥幸，下定了决心。

　　　　真金得报从西山星夜赶回，一路上急得心中乱跳、咬牙出血，但这两个时辰之内，也已将父亲的心态前后左右想得十分周全；连许敏的用意，都细致入微做了一番推想――

　　　　许敏与兰芽并无仇怨，她在此时揭出这件事，该有自保之意。父亲遇刺，难免对异族人报复猜忌，她告发兰芽，是表明忠心绝好的时刻。

　　　　但兰芽已是贺夫人，更是自己挚爱，这一节许敏并非不知，她要讨好皇帝，便不免将燕王得罪到了死地，这又是为何？

　　　　真金骑在马上急速奔驰，不由想起了那日许敏当众驰马射箭，将射下的锦鸡献给自己，歪着头又笑又说、含羞带怯的女儿娇态――真金是王爷，后宫女子千方百计以求一顾的伎俩他怎会不知――当时虽未留意，但此刻念及，心头登时翳障尽去！

　　　　真金想通这一节，怒上心头，已然动了杀机。他皱眉苦思：能否翻过来将放走文天祥的罪过载在许敏头上，诬她嫉妒噬心，嫁祸兰芽？

　　　　但仔细一想，便知行不通。许敏若果然放人，必然害怕此事重提，别人不提，她已要庆幸，绝无自己主动提及的道理，更不会拿来害人。

　　　　真金万般焦急之下思路依然不乱：

　　　　罪责既然已是铁打钢敲、推脱不掉，便唯有在父亲的心思上下功夫。且容那许敏再逍遥几日就是。

　　　　而父亲要杀兰芽，不外两点缘由：

　　　　一是单只为兰芽放走文天祥这件事；第二，则是为自己宠爱兰芽，将这件事隐瞒了下来！即便二者皆有，也总有孰轻孰重……

　　　　若为�