千娇百味:娘子尝一尝-第51部分

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　　　　薛灵镜瞟他一眼，冷笑一声：“你怎知我就一定能助你将这破园子变废为宝，使你靠它自立？”

　　　　不等赵庭芳说话，晁清先开口了：“哎小镜子，你这话说得可就不对了！这姓赵的虽然不是个东西，但找你帮忙，我倒觉得是个聪明主意。毕竟好厨子难寻，你的厨艺，足可以跟镇上大酒楼的大厨相媲美，甚至还强过他们，找你是最合适的了！”

　　　　赵庭芳头一回没跟晁清唱反调，跟着使劲点头：“对，我就是这个意思。那天你在崔老板的茶叶铺，只是随口指点两句，便令得那胖大娘将三样茶叶点心做得无比美味，而且，我听那胖大娘说，你还几次三番强调自己并不擅长做点心。那要是……你亲自动手做自己的拿手菜，必定、必定……”

　　　　他喉咙里滚了两滚，又道：“还有你家在马市的摊子上卖的汤，瞧着平淡无奇，入了口却叫人忍不住想拍案叫绝，你这样的好手艺，只做点小买卖，岂不可惜了？”

　　　　“可不可惜，不是你说了算。”

　　　　薛灵镜睨他一眼，垂下眼思忖片刻。

　　　　这园子在镇外，要想像镇上的其他酒楼那般按部就班地做买卖，决计是死路一条，但却也并非没有别的法子可想。

　　　　“你爹把这里交由你经营，总得给你点银子吧，你手上现下有多少钱可用？”

　　　　她回身问赵庭芳。

　　　　这意思便是肯帮忙了？赵庭芳蓦地一喜，忙不迭道：“一千两，够吗？”
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第166章　薛钟哭了

　　　　薛灵镜顿时就有点不想跟赵庭芳说话了。

　　　　那赵演说是说要推自己的宝贝儿子出来自立，其实却对他一点都不小气。

　　　　眼前的园子虽然是废弃的，但只要肯好好经营，却是大有可为，何况，赵庭芳手里还有整整一千两银子！

　　　　条件和环境都已经非常宽松了，真不明白赵庭芳还在发什么愁，难道败家子的脑子和世界都与常人不同？

　　　　“怎么了？”

　　　　见薛灵镜不说话，赵庭芳还以为钱不够，便往前凑了凑，小心翼翼问：“薛姑娘，你要是觉得一千两少了，我还能回去跟我爹说说……”

　　　　“你离小镜子远点！”

　　　　晁清连忙又上前拦：“凑那么近做什么，别想借机占便宜！”

　　　　“没事。”薛灵镜拍拍他肩，转而望向赵庭芳，“我不是觉得钱不够，我是觉得你手头钱银已经太多，若换了是我，只肯给你一半，凭你自个儿折腾去。”

　　　　赵庭芳撇撇嘴，没有与她争辩。

　　　　“我先说好。”

　　　　薛灵镜对他的态度很不满意，扫他一眼，又道：“如果你是想请我来做大厨，那我恐怕不能答应，因为我没有这个时间，但我可以帮你制定菜谱，将每道菜的制作方法落实到纸面上，只需叫厨房里的人照着做，出错的几率便很小，之后也可以随情况做调整。”

　　　　赵庭芳先听说她不肯来掌勺，心里难免失望，再听到后头，又觉聊胜于无，忙点点头：“这样也行，只是……恐怕要薛姑娘你常来走动走动。”

　　　　薛灵镜不理他，自顾自接着又道：“你手头现下有一千两银，我不管你打算如何修葺这园子，都必须留出来五百两以供经营。另外，我不会白给你帮忙，你……”

　　　　“这事儿若真能成，往后每年利润我分你三成，如何？”

　　　　赵庭芳急急地接口。

　　　　薛灵镜：“……”

　　　　可看出这位公子哥儿是真的从没做过买卖了，别人都尽量讨价还价，只盼自己付出的越少越好，他可倒好，张嘴就如此慷慨！

　　　　既这样，难不成还跟他客气？

　　　　“你怎么说怎么算。”

　　　　有钱可赚，薛灵镜心里一下子舒坦不少，再看赵庭芳，也不觉得他有多么讨嫌了，当下又道：“你这园子起码得花上两个月时间修整，这一摊子事我帮不上忙，你自己拿主意。我也要回去好生琢磨琢磨，若有了主意，我会告诉傅六哥，到时候再来与你说。”

　　　　两人商议已定，赵庭芳像是放下了心头一块大石，整个人马上欢实起来，摇头摆尾的，败家子相又要露头。

　　　　“有薛姑娘你帮忙，不怕我这买卖不成，到时候，我就把那疯婆娘休了，我看她还成天找我的茬！”

　　　　薛灵镜没有抬头看他，却忍不住皱了一下眉。

　　　　从赵庭芳的描述中可知，他那少奶奶对他管束得的确很紧，会让他感觉透不过气也十分正常。不过，若从另一个角度来分析，此举对于一个平日里浪惯了的败家子来说，会不会其实是一件好事？

　　　　别人的家事，轮不到外人插手，这话薛灵镜并未说出来，想了想，貌似不经意地提了一句。

　　　　“对了，那日傅六哥也在我舅舅的茶叶铺，怎么你却好像没遇上他似的？你常往那间茶叶铺去吗？”

　　　　“我从后门直奔厨房的，还真没和阿冲哥打上照面，原来他也在？”

　　　　赵庭芳显得有些意外，低头回忆片刻：“其实崔老板的茶叶铺我也并不常去，因他跟我爹有生意往来，我偶尔会去拿点茶叶回家吃。之前也不过随口跟他提了一句茶叶点心的事，谁晓得他就放在心上了，整日催着那胖大娘给我做。那天我遇上你，也是因为他打发人来找我，说是当天一定能做出来让我满意的点心，我这才跑去的……”

　　　　“哦。”薛灵镜点点头，“你跟我舅舅提过，要在这园子做买卖的事吗？”

　　　　“没有。”

　　　　赵庭芳认认真真地回答：“我只是开玩笑跟他随口提过一句，说是想收一房厨艺精湛的妾室，那之后不久，就在茶叶铺遇上你了。”

　　　　薛灵镜心里有了数，暗里咬咬牙，点了一下头。

　　　　“那咱们各自行事吧。你先将这园子收拾出来，我回去想想这买卖究竟该怎么做，晁大哥，你也把这事跟傅六哥说一说，他经的事多，请他也帮着这位赵公子出出主意。”

　　　　一一交代完，她便与赵庭芳告别，转头沿着官道，直接回了石板村。

　　　　这一路上，薛灵镜脑子里挺乱的。

　　　　大多数时候，她是在考虑赵庭芳那买卖的事。

　　　　若那生意真能做起来，每年她可从中分到三成利润，当真不是个小数目，别的不说，至少崔氏的下半辈子是不用再发愁了。就算是看在这个的份上，她也得多花些心力。

　　　　但偶尔，她的思绪会突然走偏，想到崔添福一家身上去。

　　　　现在她基本可以肯定，自己和赵庭芳的“偶遇”，是崔添福的刻意安排了。事情未能成行，现在去找崔添福“算账”，难免有点师出无名，但至少，她得回去给崔氏提个醒儿，让她往后不要和崔添福走得太近。

　　　　崔添福带着目的来同薛家人示好，一次不成，难保不会有第二次，留个心眼儿，总是没错的。

　　　　薛灵镜一路上脑子转个不休，行至村外，又顺路去了脚店一趟，等回到家，一脚踏进堂屋的门，却是差点给唬得跌跤。

　　　　薛钟和薛锐两个，此时都在堂屋里。薛钟软塌塌地坐在长凳上，脸埋在双掌之中，一动也不动。靠得近一点，会听见他喉咙里发出一阵接一阵低低的抽噎。

　　　　薛锐蹲在薛钟脚边，手里还攥着柳条枝子，却是满面担忧，鼓足勇气用手指头戳了薛钟一下，小声道：“你、你别哭啊，等我姐回来你跟她说说，兴许她能想出办法来呢！”

　　　　薛灵镜原本心情还不算差，见此情景，眼角却不由自主地往下一拉。她在门口站了好一会儿，屋里的兄弟俩居然都没发现她的存在，于是她只得出声不情不愿地问：“怎么了，好端端哭什么？”

　　　　薛钟霍然从手掌中抬起头，愣了愣，冷不丁“哇”地嚎啕出声。

　　　　“顾夫子……顾夫子不肯为我做保举了！”
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第167章　他们讨厌我

　　　　薛钟这一声嚎啕，动静儿很是嘹亮，薛灵镜甚少听见他口中发出这样大的声响，倒给吓了一跳，脚下不由得一个倒退。

　　　　她还算有地方躲，蹲在薛钟旁边的薛锐就比较惨了。大抵是没料到自家那平常话都难得说一句的哥哥，会突然喊叫起来，小家伙一屁股就坐在了地上，整张脸皱成一团。

　　　　“吓死我了，吓死我了。”

　　　　薛锐不住地用手拍心口：“哥，你就不能小声一点吗？差点把我的魂儿都吓出来！”

　　　　薛灵镜无奈摇头，上前去将薛锐扶了起来，拿眼梢瞄一瞄薛钟。

　　　　二月里，薛钟就要再一次参加童生试，按照规定，想获得考试资格，必须由一名秀才和四名同村做保举。

　　　　崔氏那人虽然因为脾气臭得罪了村里不少人，却总归还有几个相熟的人愿意帮忙，要找到四名同村并不是难事。问题就出在那一名秀才身上。

　　　　石板村的村民，绝大多数以农、渔为生，识字的人很少，至于秀才，更是只有私塾的顾夫子这独一位。往年间，薛钟在村里私塾上学，考童试时，也就理所当然地由顾夫子做保举，然而最近这两三年，因为家里日子过得紧张，无余钱支付束脩，薛钟不得不离了私塾，自己在家念书，难不成，顾夫子便不愿再保举他了？

　　　　“我今日去了私塾一趟。”

　　　　薛钟的眼泪哗啦啦地往下滚，他自己竟也不晓得擦一擦，提泪横流道：“顾夫子说，我已有两三年没跟着他读书了，他实在不知道我现下是怎样的水准，不能轻易为我作保，以免回头坏了私塾和他自己的名声。我……我已经几番同他保证，告诉他，这些年我从来都没有放下读书这回事，不管我怎样保证，他都听不、听不进去，就是不答应，我……要是没有秀才保举，我这童试可就没法考了，我……”

　　　　薛灵镜站在薛钟面前，垂眼看着他。

　　　　说真的，顾夫子不肯为薛钟保举，这事儿连她都有点意外。毕竟这许多年来，薛钟每每提起顾夫子，总是语带崇敬，在他口中，顾夫子学识广博、品格高洁，不仅是石板村最有学问的人，更是这世上唯一懂他的一位良师。

　　　　而如今，这位“良师”，显然是不打算将他留给薛钟的好印象维持到底了。

　　　　其实薛灵镜并不关心薛钟到底能不能去考童试，在她看来，薛钟此番就算真的考过，也不耽误他仍旧是废物一块，然而，这会子见他哭成这副模样，她又不可避免地有那么一丁点心软。

　　　　无论薛钟平日里有多么混账，都不能否认他认认真真读了三年书的事实。在童试即将到来之时，突然得知自己很可能连考试资格都没有，这种事，换了谁只怕都很难接受。

　　　　“我问你。”

　　　　薛灵镜居高临下望着薛钟开了口，见他没反应，便用手使劲推一把他的头，提高声量：“我问你话！”

　　　　薛钟抹了抹泪水，抬起头来。

　　　　方才薛锐的话，他是听进去了的。

　　　　薛锐说：“你不如等我姐回来，说不定她有办法啊”……虽然希望不大，可不试试，怎么知道成不成呢？

　　　　“你说。”

　　　　薛钟不自觉地站起身来，低下头，生平第一次，与薛灵镜对视的时候，目光之中带了几分真诚。

　　　　“据你所知，顾夫子以前曾替别的人保举过吗？‘别的人’，指的是不在你们私塾读书的人。”

　　　　薛灵镜瞟他一眼，用带了点心不在焉的态度，不疾不徐问。

　　　　薛钟这辈子都没有在薛灵镜面前这么认真过，垂着眼皮想了又想，足过了一盏茶工夫，才摇了摇头：“没有，我记得顾夫子曾经说过的，只有在私塾读书的学生，他才会保举——可我曾经也是他的学生啊，我有几斤几两，他还能不清楚吗？”

　　　　“他不是不清楚你有几斤几两。”

　　　　薛灵镜冷笑一声，自顾自倒了杯茶来吃：“凡事都要付出代价，他已有两三年没挣到你的束脩了，凭什么为你做保举？”

　　　　“不可能！”

　　　　薛钟登时把眼睛瞪得老大，他长得像崔氏，稍稍有点吊梢眼，猛地一瞪，瞧着还挺吓人。

　　　　“顾夫子不是唯利是图之人，你怎能这样说他？”

　　　　他言之凿凿道：“你不要这样恶意猜度，我们读书人，决不似你所想那般市侩！”

　　　　“随便你咯。”

　　　　薛灵镜原本就不是很想帮他，见他还是一脸蠢相，干脆抬脚就往自己房间去：“你觉得顾夫子品性崇高，就自管再去求他，在家里哭个什么劲儿？帮着保举一下罢了，并不需要他为了你的学问负责，他都能如此推脱，你还替他说话？”

　　　　言语间，她已推开了自己的房门。

　　　　薛钟在她背后怔住了，好一会儿，蓦地扑了过来，一把抓住了她的肩膀。

　　　　“妹妹……”他声音里透着心虚，“妹妹，你能不能帮我一回？”

　　　　“我？我又不是秀才，压根儿连字都不识，怎么帮你？”

　　　　薛灵镜似笑非笑瞟瞟他放在自己肩上的手，薛钟立刻火烫似的缩了回去。

　　　　“我知道你心里怎么想。”

　　　　她唇角微微一勾：“你知道咱们家现在日子宽松了，手头有几个余钱，所以，便想让我给顾夫子一点好处，请他替你保举，我说错了没有？”

　　　　薛钟做不得声，半晌方点点头，眼含期盼：“能行吗？”

　　　　“不行。”

　　　　薛灵镜不假思索地摇头：“顾夫子只认钱，我不想助长这等习气，不仅是我，娘那边，即便有心替你花两个钱，只要我不同意，她也无法可想。”

　　　　这半年来薛家挣到的钱，有一小部分在崔氏手中作为家用，另外一大部分，由于路菜买卖随时都需要用到钱，便留在了薛灵镜手里，免得要用时再去管崔氏讨。

　　　　自打薛灵镜开始做买卖帮着家中挣钱，除开家里的必要花销之外，崔氏每使一笔钱，都必然会和她商量，因此，指望着崔氏一个人就能为这件事做主，显然是不现实的。

　　　　“那我怎么办？”

　　　　薛钟手足无措：“若是无人保举，我这三年书就白读了！”

　　　　“你读了这许多年书，做人还是一团糟，本来就是白读！”

　　　　薛灵镜毫不客气呛他一句，缓一缓，又道：“按规定，只要是秀才帮你保举就行，这秀才并不一定得要是本村人，对吧？其实你明明还另外认识一个秀才，为何不去求他？”

　　　　“你是说……”薛钟眼里有了两点光亮，倏忽间却又熄灭了。

　　　　“可是，他们讨厌我……”
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第168章　真是解气

　　　　“可不是吗？这世上哪有人不讨厌你呢？”

　　　　薛灵镜原本立在薛钟跟前居高临下地望着他，听了他的话，不由得轻轻一笑，利利落落转个身，径自往自己的房间去。

　　　　走到门口，她蓦地又回过头。

　　　　“别说是其他人，原本就连我，也压根儿不想管你。看在你是我哥的份上，主意我替你出了，接下来该怎么做，就是你自己的事了，与我无关。”

　　　　说完了这一句，她便把门关上了，没再理外面的薛钟。

　　　　薛钟怕挨崔氏的骂，纵然心中万千愁绪，却也没忘了将堆在门口的柴禾收拾好，晚饭后，他便回了东屋，整夜没再出来。

　　　　第二天一早，他红着眼睛又去敲薛灵镜的门。

　　　　薛灵镜不像他似的揣着心事，这一觉自然睡得又甜又沉，整个人神清气爽，打开门，瞥一眼期期艾艾站在外头的薛钟，没搭理他，趿拉着鞋懒洋洋去灶房里打水洗脸。

　　　　薛钟不敢惹她不高兴，只得巴巴儿在后头跟着，脚下啪啦啪啦随她又从灶房回来，见薛灵镜又关门，也唯有站在外头继续等。

　　　　好容易盼到自家那爱漂亮的妹子将自己收拾周全了，他便赶忙迎上前。

　　　　“妹妹……”

　　　　整夜没睡，薛钟两个眼圈活像是被人揍过，乌突突地一片，开口说话时，嗓子也有点哑：“妹妹，你……能不能再帮帮我，陪我去船帮走一遭？”

　　　　薛灵镜没做声，扭头却往灶房里去。

　　　　这会子，崔氏在灶房里煎鸡蛋饼。

　　　　家里条件好转之后，薛灵镜便同她提了一句，说是薛锐正在长身体，家里其他人又不是干活儿就是读书，每日还是该将早饭预备出来，全家人吃得饱饱的，做什么都有力气。

　　　　崔氏把她的话听了进去，每天总不忘了变着花样来。

　　　　薛灵镜抬脚走进去，从盘子里拈了个蛋饼塞进嘴里，尝了尝，再敲两颗蛋到面粉盆里，顺手接过崔氏的锅铲。

　　　　“我来吧。”她笑着对崔氏道，“娘去歇一会儿。”

　　　　闺女手艺好，既然肯帮忙，崔氏也就欢欢喜喜地往外头走，迎面正遇上站在门口的薛钟。

　　　　“你戳在这儿干啥？”

　　　　方才还笑呵呵的崔氏，立马就垮下脸来：“趁着这会子不用你干活儿，还不赶紧去多读两页书？我跟你说过吧？这回童试，你再考不过，就别想老娘再养着你吃闲饭！”

　　　　顾夫子不肯做保举的事，薛钟在崔氏跟前一个字也没提，此时听见崔氏的训斥，不由得瑟缩了一下，张了张嘴，却是一个字也说不出。

　　　　“娘，让我哥来给我打个下手也好。”

　　　　薛灵镜回身对崔氏一笑：“从前我爹厨房里的活儿一肩挑，我哥一点儿都不会怎么行？”

　　　　“……也对。”

　　　　崔氏听了这话，便下死劲瞪薛钟一眼，吼他“还不赶紧去帮你妹”，抬脚就往外走。

　　　　薛钟颇有点战战兢兢地，一步一蹭，挪到薛灵镜跟前，见薛灵镜冲他点点下巴，忙在灶台上胡乱摸了一阵，将盛着蛋饼的盘子端了起来。

　　　　“妹妹，成不？”他旧话重提，“你就再帮我这一次，就一次。”

　　　　“你要去船帮？”

　　　　薛灵镜从锅里铲起一只蛋饼，往盘子里一丢：“你又不是不认得路，为何还偏要我陪着？那么大个人了，难不成这点子小事都不会做？”

　　　　“不是……”

　　　　薛钟还从来没有这样低声下气地同薛灵镜说过话，连自个儿都觉得不适应。然而他心里很明白，到了现在这地步，若是还不知道把身段儿放低，到头来，吃亏的只能是自己。

　　　　“妹妹，我得罪过船帮的人，那件事全都是我不对，我如今已经知道错了。”

　　　　他的话，从嗓子眼里一个字一个字往外蹦，说得甚是艰难：“那些……”

　　　　他本来想说“那些粗汉”来着，话都到嘴边儿了，又急急改口：“那些大哥们，现在只怕瞧见我就来气，我别说去求人了，只怕连码头都上不去，就会被他们轰下来……”

　　　　“我看，人家可没你想得那般小气。”

　　　　薛灵镜扭头瞧瞧他：“现下是你有求于人，难道指望着我替你开口？”

　　　　“不不不！”

　　　　薛钟把头摇得好似拨浪鼓：“妹妹你只要陪我走一趟就行，到了那儿，话由我自己来说。我就是想着、就是想着……”

　　　　“你就是想着，那些大哥们――尤其是晁清，跟我关系还算不错，希望他们看在我的面子上，能不计前嫌帮你们，是吗？”

　　　　他叽叽歪歪的说不出一句囫囵话，薛灵镜听得心累，索性帮他把后面的话都说了出来。

　　　　薛钟平日里清高又酸腐，即便被她收拾了好几回，十有**，仍然不把她放在眼中。今日他这般做小伏低，叫人瞧着实在觉得解气。

　　　　也是时候，让他吃些教训了，他不是看不上那些靠卖力气谋生的船帮汉子们吗？当初对他们嗤之以鼻、拿话噎人家的时候，可有想到今天自己会有求于人？

　　　　薛钟小心翼翼地往前凑了凑：“妹妹，你只要同我一起去就行，行吗？”

　　　　“可以啊。”

　　　　薛灵镜倒是答应得挺痛快，接下来却是话锋一转：“不过，对我有什么好处呢？”

　　　　“啊？”

　　　　薛钟立刻傻了。

　　　　好处？他四体不勤五谷不分，全靠家里养着，手上一个铜子儿都没有，能给薛灵镜什么好处？

　　　　他答不上，薛灵镜便替他答：“你心里很明白，这次童试，是你的最后一次机会。你考中了，那么我没话说，所谓‘好处’，也不再向你讨。但你若考不中，接下来该怎么办，便由我来替你安排，你愿意就点个头，不愿意，这事儿咱们就罢休，谁也别提了。”

　　　　薛钟在原地呆愣了好一会儿，经过激烈的思想斗争后，终究还是点了点头。

　　　　如今，他还有别的办法吗？

　　　　“成。”

　　　　薛灵镜手脚麻利地将蛋饼全煎好，捎带着洗干净油锅，擦了擦手。

　　　　“我昨儿才去过船帮，三天两头往那儿跑，我也有点不好意思。这样吧，正月十五，咱们不是要一块儿去镇上看灯赏烟花吗？那****同你一起去船帮。横竖县试二月初举行，不用急于一时，你也正好趁这个机会，自个儿好生琢磨琢磨，这话，究竟该怎么跟人家说。”

　　　　她也不管薛钟同意不同意，说罢，打发他把蛋饼端出去，自己也跟着走出灶房。
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第169章　想被原谅不容易

　　　　对于薛灵镜的决定，薛钟半点也不敢违拗，纵使心急如焚，却也掰着手指头苦熬日子。

　　　　所幸，很快就是上元节了。

　　　　这大抵是全年之中最热闹的一日。

　　　　正月十五这天，沧云