千娇百味:娘子尝一尝-第56部分

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　　　　“说啊。”

　　　　薛灵镜简直想要为自己的冷静叫好：“你想做什么？”

　　　　“妹妹。”

　　　　薛钟到底是有点怕她，吞了口唾沫，战战兢兢地开了口：“娘在生我的气呢……你说的话，娘都会听，你能不能……能不能让我再试一次？”

　　　　“不行。”

　　　　薛灵镜想也没想就摇了头：“早在你去县城之前，我就和你说得很清楚了，这是你最后的机会。”

　　　　“可是……那是因为我离开了私塾，没人教导我，我读书也没读到点子上啊！”

　　　　薛钟有点发急：“现下咱家不是有钱了吗？你、你让我再去跟顾夫子学三年……不，不用三年，说不定有恩科呢？只要再让我试一次，如果还是不成，我就、我就死心了，再也不……”

　　　　“你最好现在就死心。”

　　　　薛灵镜打断他的话：“这不是家里有钱还是没钱的问题，你是个人，还是家里的长子，该担当的你没理由推拒。”

　　　　依着薛家现在的境况，再供薛钟读三年书，确实不是难事，可时间不等人。

　　　　崔氏心思单纯，此时固然不肯再任由薛钟胡来，却说不定将来哪一天，听了薛钟两句话，便又改了主意。

　　　　薛锐年纪还小，在这件事上，帮不了崔氏什么忙，至于她？她是要嫁人的，将来有一天她离开了这个家，还有谁能管得了薛钟？

　　　　就算是看在崔氏的份上，她也得把这件事安顿妥当，心里才算安稳。

　　　　“我会担当啊，我一定会担当的。”

　　　　薛钟眼里含着希冀，隐隐地还有泪光“只是三年而已，很短的，一晃悠就过去了――妹妹，你不读书不认字，不会明白我的感受。明明自小人人都说我是块读书的好材料，凭什么我连童试都过不了？我真的不甘心……”

　　　　这些话，薛灵镜不知听了多少次，是真的有些厌烦了。

　　　　只是，薛钟钻进了牛角尖出不来，就算她能将他绑去船帮，倘若他真的跑了呢？

　　　　她是不在乎薛钟的死活，可崔氏呢？

　　　　“我是无所谓，但考了这么多年都没有好结果，你总该给娘一个交代。”她强迫自己用平淡的语气，不疾不徐对薛钟道，“这样吧，咱们打个商量，折中一下。你先去船帮试试，时间也不用太长，半年就行。你就当是……花短短六个月，让娘的心里好过一些，之后你若仍不想留在那里，我就让你回家继续读书。”

　　　　薛钟一怔，本打算立刻拒绝，想了想，却又改了主意，眼睛也跟着亮了起来：“真的？”

　　　　“我从来不给人虚假的希望，尤其是自家人。”

　　　　薛灵镜意有所指地道。

　　　　“那你可愿意跟我立个字据？”薛钟没顾上她的弦外之音，急急追问。

　　　　“行啊。”

　　　　薛灵镜在心里将他又鄙视了一遍：“立就立。”

　　　　所谓“半年”，自然只是权宜之计。

　　　　她希望薛钟在去了船帮之后，通过和汉子们的接触，能渐渐转变满脑子的迂腐思想，真正成为一个肯担当、也有能力担当的人。

　　　　有韩端和晁清他们在，她并不十分担心。

　　　　但如果，半年之后，薛钟仍旧揣着执念，那她基本上，也就真的可以放弃这个人了。

　　　　听了薛灵镜的话，薛钟立刻喜上眉梢，从地上翻爬起身，冲进东屋，刷刷刷几笔写了两行字，拿出来给薛灵镜瞧。

　　　　“本人薛钟，与吾妹薛灵镜约定，即日起去船帮做学徒，为期半年。半年之后，薛灵镜不可阻止本人读书之意愿，兹事体大，双方立据为证。”

　　　　他朗朗地念了一遍，便将手里的墨递了过来：“妹妹，你摁个手印。”

　　　　薛灵镜向那张纸上瞟了一眼，确认与他所言并无出入，再用眼梢扫一扫薛钟，果真伸出拇指在墨汁里蘸了一下，摁到了纸上。

　　　　“今后你恐怕一个月才能回来一趟，该带多少衣物，自己去准备，想要带别的东西，也由你自己做主。但你要记得，去了船帮之后，我可就说不上话了，若是犯了事被人收拾，你自己扛着。”

　　　　说完这句话，薛灵镜便转身进了屋。薛钟却像是放下心中的大石一般，整个人都活泛起来，将那张纸反反复复看了好几遍，这才高高兴兴地回了屋，收拾行李时，动作也轻快起来。

　　　　这事实在荒唐，但现在似乎也暂时只能这样了。
………………………………

第183章　他的去处

　　　　当晚崔氏回来，薛灵镜便将薛钟去船帮的事告诉了她。

　　　　那约定半年的字据，她却是半个字没提。

　　　　自家儿子能去船帮做事，崔氏听了心里自然很高兴，分明是个彪悍妇人，口中却居然念起佛来，连称是漫天神明保佑，薛钟才算是否极泰来。自个儿高兴疯癫一回，又把薛钟叫来，疾言厉色事无巨细地叮嘱了一番。

　　　　也因为那张字据，薛钟的脸色出奇地好看，无论崔氏说什么，皆一一点头答应，回屋之后，还主动收拾好自个儿的行李。

　　　　就像是掉进井里的人，突然抓住了一截儿井绳，那张字据，成了他最后的希望。

　　　　翌日上午，薛灵镜便领着薛钟直奔沧云镇渡口。

　　　　韩端一早便在那儿等着了，见薛灵镜果然将薛钟带了来，暗暗地松了口气，笑呵呵地招手唤来个年轻后生，让他陪薛钟去安顿住处，自己则同薛灵镜一起往仓房的方向走。

　　　　“薛家小妹子好长时间没来了，眼看就中午，跟我们一块儿吃饭呗？”

　　　　他乐颠颠地道：“庞大厨的手艺你知道，跟你没法儿比，做不出啥好菜来，不过是借此机会大家一起聊聊天，说笑热闹一番。我不同你开玩笑的，大伙儿是真挺惦记你呐！”

　　　　“好呀。”薛灵镜点头答应，眼睛却不由自主，往小仓库的方向溜了溜。

　　　　门开着，里面却并没有人。

　　　　傅冲不在沧云镇，便将小仓库和钱屉儿的钥匙都托付给了韩端。想必韩端经常要在小仓库里出出入入，嫌回回都得开锁麻烦，便索性把门大大敞开了。

　　　　那小仓库原本地方不算大，摆上一溜矮柜，再加一张两把椅，便已然满满当当，平时傅冲一个人在里面，薛灵镜跑去找他，常常觉得逼仄，转个身都转不开。

　　　　说来也怪，今日却为何觉得，那屋子里如此空荡？

　　　　少了个人而已，区别就这么大吗？

　　　　“妹子？”

　　　　韩端见薛灵镜盯着一个方向发愣，又不知她在看什么，忙伸手在她眼前晃了晃：“这是想啥呢？都出神了？”

　　　　“没有。”

　　　　薛灵镜忙收回目光，冲他弯了弯嘴角：“我就是随便看看。”

　　　　说着，又貌似不经意地问：“对了，傅六哥出远门还没回吗？”

　　　　“咳，这才过了多久，还早得很呢！”

　　　　韩端不疑有他，摆摆手：“就算是一切顺利，起码也得三月下旬才能回来，这都算快的了！”

　　　　“哦。”

　　　　薛灵镜应一声：“你们船帮的买卖，做得可真够远的，是不是只要是能行船的地方，你们便都能去？”

　　　　“不能行船的地方，我们也去得呀！”

　　　　韩端很是自豪，拍拍心口：“从前也不是没有过这种事，货物的目的地不在河道边，我们便把船停在最近的城镇旁，再走陆路把货送过去。因为陆路我们走得不熟，这种活儿危险也就比较大，但它挣得的钱也格外多呢！”

　　　　薛灵镜心头一凛：“莫不是傅六哥此番带船就是这样，先走水路，再行陆路？”

　　　　“那不是。”

　　　　韩端笑了：“这次他压根儿不是带船运货，话说回来，谁会往鹰嘴滩送货？”

　　　　“鹰嘴滩？”

　　　　薛灵镜没听过这个地方，蹙了一下眉：“那是哪里？”

　　　　韩端眼里有道光一闪而过，似是惊诧，又仿佛是在自悔失言。他赶紧又干沙沙地笑起来：“还能是哪儿，不就是个普通地方吗？又没啥出奇的，你问我，我还真不知道该怎么跟你形容。”

　　　　“既然傅六哥此次不是去送货，那他去鹰嘴滩做什么？”

　　　　薛灵镜却没打算就这么放过他：“韩大哥，你有事瞒我啊？”

　　　　韩端从来是不惯说谎话的，额头上冷汗立刻就飚了出来：“我没有啊……小妹子，你这是说到哪里去了？你跟我们是熟，咱们关系也不过，可、可这船帮里的事，我却不能一桩桩一件件全告诉你，你说对不？你别因为这个恼我呀！”

　　　　两人说着话，已行至大仓库门前，韩端如蒙大赦，搭讪着道了句“那你在这儿歇一会，吃饭的时候我打发人叫你”，便逃也似地走开了。

　　　　薛灵镜心中却是疑窦顿生。

　　　　之前她曾跟傅婉柔和晁清打听过傅冲此次的去处，那两人比她还要糊涂，都说傅冲大概是运货去了，去哪里不知道，去多久也不清楚，看他们的样子，不像是装假。

　　　　今日韩端口中却突然冒出个“鹰嘴滩”，又说傅冲并不是去送货的，那么，他去那个地方干什么？

　　　　她越想越觉得不对，也不知怎的，突然就紧张起来，后脖颈和胳膊上起了密密实实的一层鸡皮疙瘩，莫说是坐下，压根儿站也站不住，恨不能立刻找个人过来问清楚。

　　　　也是这时候，她才突然发现，原来自己竟然也会替傅冲担心到如此地步。

　　　　薛灵镜没在大仓库门前落座，抬脚信步而行，随便走了走，反正船帮里的人都认得她，也不会阻拦，由得她到处乱晃。

　　　　本来她是想去找吴大金套个话的，绕了一圈下来，却没见他影子，也不晓得是不是随傅冲一块儿出了远门。

　　　　回到大仓库时，倒是晁清出现了。

　　　　那家伙一副没心没肺的模样，手里提着个油纸包，也不知又是去哪里踅摸回来的吃食。

　　　　看见薛灵镜，他立刻三步并作两步地跑了来，笑嘻嘻打招呼：“小镜子，你来啦？我知道你哥打今儿起就要留在船帮了，你放心，我帮你看着他。”

　　　　“谢谢呀。”

　　　　薛灵镜对他一笑，面色沉静，嗓音里带着笑意：“我哥那人很讨嫌，我怕他给你们添麻烦，晁大哥，还请你多多包涵。”

　　　　“看你面子上，一切都好说！”

　　　　晁清乐乐呵呵的，将手里的纸包举起来给她看：“小镜子你来得巧，中午有好菜哟！”

　　　　薛灵镜顺着他的话，与他闲聊了两句，转头问他：“对了，晁大哥，有个地方叫鹰嘴滩，你听说过吗？”

　　　　“鹰嘴滩？”

　　　　晁清的眉头瞬时皱了起来：“小镜子，你打听那里做什么？我告诉你呀，那地方你可去不得！去年底船帮遇上水贼，你还记得不？那伙水贼正是占了鹰嘴滩，常年在那里出没啊！”
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第184章　又惊又怒

　　　　灶房里，庞大厨吆喝着“开饭了”，晁清说完了话，拎着手里的油纸包扭头就跑，边跑还边嚷嚷：“等会儿等会儿，我这里加菜呐！”

　　　　大仓库门前只剩下薛灵镜一个人。

　　　　她好像被人兜头淋了一盆雪水，顷刻间，从天灵盖一直凉到脚板心。

　　　　原来，去年底船帮就是在鹰嘴滩出的事吗？那么，傅冲瞒着船帮的大多数人不声不响地带船跑去，是为了什么，还用得着想吗？

　　　　他总不至于是去跟水贼们谈人生谈理想谈未来的吧？

　　　　回头想想，当初货船被水贼劫了道儿，船帮好似的确没有报官，过后的很长一段时间里也没人再提，彼时，薛灵镜还纳闷来着，敢情儿那姓傅的，心里是在盘算这个！

　　　　薛灵镜说不上心里是什么滋味。

　　　　一开始，当然是满脑子担忧，但渐渐的，她浑身上下都被一股子压制不住的愤怒所包围。

　　　　好个没交代的东西，嘴可真够紧的！要去那样危险的地方，做那样危险的事，之前居然连声招呼都不跟她打！他是认为她绝对打听不出来是吗？

　　　　她使劲咬了咬牙，低了低头，才发现自己垂在身侧的手，在微微地颤抖。

　　　　怎么能不害怕？！水贼穷凶极恶，是不会同任何人讲理的，傅冲此番去，面对的该是怎样一种情形？

　　　　“妹妹……”

　　　　脑子里正乱着，薛钟安顿好住处，又回到了大仓库前，站在十步以外的地方，浑身不自在。

　　　　薛灵镜回过神来，饶是又惊又怒，却仍旧勉强控制住了情绪，冲他点一下头，尽量用平静的口吻道：“都安顿好了？”

　　　　“哎。”

　　　　薛钟讪讪地扯了扯衣裳，走到她跟前：“屋子还算宽敞，四个人住一间，被褥也都是干净的。方才我问过，说是一个月能回家一趟――妹妹，咱打个商量，我能不能……明日再来？”

　　　　薛灵镜拧了一下眉头：“为何？”

　　　　“我……我觉得我还没做好心理准备。”

　　　　薛钟把头埋得低低的，说话时，声音就像蚊子哼哼。

　　　　“是吗？明日你就做好心理准备了？”

　　　　薛灵镜现下委实没心情与他夹缠不清，冷笑一声：“字据早已立好，你现在同我讲条件，你觉得我可能答应你吗？我告诉你，最好不要再给我找事，在这儿老老实实呆着，否则，我不会对你客气！”

　　　　她声音不大，语气却又凶又恶，薛钟给唬了一跳，忙不迭朝后退：“我就是问问，你不答应就算了……”

　　　　说罢转头就走，须臾跑了个没影儿。

　　　　薛灵镜伸手揉了揉发痛的太阳穴。

　　　　她知道薛钟从来没有在外生活的经历，难免有诸多不惯，可是很抱歉，此时她当真分不出心思来把他当孩子哄。

　　　　码头上干活儿的汉子们，陆陆续续往灶房这边来，韩端和马思义并肩走到薛灵镜跟前，笑呵呵地催她入座。

　　　　“小妹子，怎地还在这儿傻站着？赶紧坐下吃饭呀！咱船帮的人一到饭点儿全都成了饿鬼，你不动作快点，他们可是什么都不会给你剩下的！”

　　　　薛灵镜在心里琢磨了又琢磨，打定主意，便回头对他二人笑了笑。

　　　　“瞧我这记性，我娘今早吩咐我，送我哥来镇上的时候顺便去买点东西，我都给忘到脚后跟儿了！韩大哥，马大哥，那我就不在这儿吃饭了，借晁清一用，过会子我就把他还回来。”

　　　　说罢，她也不管两人是何反应，径直进灶房去把晁清揪了出来。

　　　　“小镜子你干嘛呀，你拽我上哪儿？”

　　　　晁清惦记着自己打包回来的好菜，眼见得薛灵镜一路拖着他下了码头，心里就开始着急：“什么事不能吃饭的时候慢慢说，那菜是我排了好久的队才买到的！”

　　　　薛灵镜哪里理他叨叨些什么，只管扯着他一路走到熙熙攘攘的街里，离船帮已有一段距离了，才将他松开。

　　　　“你就知道吃！傅六哥去了鹰嘴滩，这事儿你真的一点都不知道？！”

　　　　她一嗓子吼到晁清的脸上去。

　　　　晁清原本还在恋恋不舍地回头看，听了这话，脸上现出一抹愕然之色，着实愣了一会儿才反应过来，却不见得有多紧张。

　　　　“你说傅老六去鹰嘴滩了？哦，你跟韩端打听的？”

　　　　“他不肯跟我说实话。”

　　　　薛灵镜眉心皱成个“川”字：“我原本也不知道那是个怎样的所在，刚才不是你告诉我的吗？船帮去年正是在鹰嘴滩遇上了水贼？”

　　　　“所以你是套我的话？”

　　　　晁清挠了挠后脑勺：“小镜子，这你可就不厚道了啊……”

　　　　“放屁！”

　　　　薛灵镜一个没忍住，爆了句粗口，伸手使劲推他一掌：“这都什么时候了，你还跟我计较这个？鹰嘴滩是水贼的老巢，傅六哥去了那里，你难道一点都不担心着急？”

　　　　“担心自是担心，可我着什么急？”

　　　　晁清居然还嘿嘿笑了两声，抬眼见薛灵镜面色不善，这才收敛笑容，正经起来。

　　　　“小镜子，那个……我估摸你也知道傅老六是去干什么的了。船帮出了那么大的事，他作为主事人，怎么也替大伙儿讨个公道，这也算是给船帮的交代，你……”

　　　　“你有毛病吧？”

　　　　薛灵镜使劲瞪他：“要想讨公道，为何不去报官？你们船帮在沧云镇影响力巨大，难道官府还能干看着不管吗？”

　　　　“报官？”

　　　　晁清扯着嘴角笑了一下：“小镜子，你这可就是孩子话了。我告诉你，船帮虽然常与官府打交道，平素关系也算不错，但我们出了事，决计不能交给官府来处理。”

　　　　“凭什么？”

　　　　“凭什么？船帮在水路上行走，结交的是三教九流，说起来，我们也算半个江湖人。被人欺负了，就哭唧唧地跑去找官老爷给我们撑腰？嚯，那我们往后，可别想在水路上混了，我们丢不起那人！”

　　　　晁清的面色渐渐变得肃然：“出事的时候是年底，想来，傅老六也是打算让大伙儿过个安生年，这才没急着处理此事，说起来，他也真算是能沉得住气了。但无论如何，这事儿必须得有个结果，迟早他都是要走这一遭的。”

　　　　薛灵镜一时语塞。

　　　　长久以来，傅冲在她面前都是沉稳淡然的模样，她几乎忘了，他做的这行当，其实是十分凶险的。水流湍急，变数不计其数，无法预知的事，随时都有可能发生。

　　　　“可是……”

　　　　她咬了咬唇：“他临走之前，居然一点风都没给我透……”
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第185章　盼君归

　　　　“给你透风？给你透风顶什么用？”

　　　　晁清摊了摊手：“照你这么说，他也没告诉我呢，我是不是干脆跟他割席断义？这种事，原就知道的人越少越好，你我和他的爹娘妹妹，原就是他最亲近的人，说出来除了让我们担心，还有别的用处吗？”

　　　　他说着便朝前一步：“小镜子，傅老六去鹰嘴滩的事，我实是今日才知道，心里固然担忧他的安危，却更加清楚，自己即便是一早就晓得了，也帮不上他的忙。你呢？”

　　　　“我？”

　　　　薛灵镜抬头看他。

　　　　“若傅老六一早便把这事说与你听，你莫不是预备阻拦，不让他去？”

　　　　“我也不是那个意思……”

　　　　薛灵镜抬手摸了摸自个儿的眉心。

　　　　晁清别她一眼：“你既没打算拦着，几时知晓还有何区别？知晓之后除了担心，你又能做什么？喏，如今你已知道傅老六的去处了，莫不是你预备跑去找他？行，你给我一句话，只要你真想去，我驾船带你，如何？”

　　　　薛灵镜：“……”

　　　　她从来就不是那种一根筋、只因脑子发热就不管不顾的人。如果可以，她当然想去找傅冲，但如晁清所言，她若真个去了，除了给傅冲添乱，还有别的用处吗？

　　　　“我不会去的。”

　　　　良久，她才细声细气地道。

　　　　“我就知道你是个懂事的姑娘。”

　　　　晁清长长地吁了口气：“我知你心里不好过，可你要明白，你好好儿的过你的日子，傅老六才能全无挂碍地办他的事。即便心里有气，等他回来了咱们再咬死他嘛！”

　　　　他这话原是想逗薛灵镜笑，然而薛灵镜却是压根儿笑不出，抬眸与他对视，多少有点难为情：“你说，他能……”

　　　　晁清心里好笑，面上却是半点也没露出来，一本正经地点头：“那是自然，傅老六必定全须全尾地回来。他年纪轻轻便坐到船帮主事人的位置上，你以为是混出来的？你是没听过河道上傅六爷的威名！我就说鹰嘴滩那群乌合之众多半是新手，不开眼呐，非得给收拾一顿才晓得厉害！”

　　　　说到这儿，他便像个老大哥似的拍拍薛灵镜的肩：“行了小镜子，我敢同你打包票，你今儿这一通火儿，来得实在没必要，有这功夫，咱还不如赶紧回去吃饭呢！再晚了可就什么都不剩下啦！”

　　　　话毕，就想拉着薛灵镜再回船帮。

　　　　“我就不回去吃了。”

　　　　薛灵镜心里稍稍安定了些，冲他摇摇头：“趁着这会子时候还早，我去马市瞧瞧我娘他们摊子摆得如何。晁大哥，我哥那边，还劳你多看顾着些，他要是惹祸或是招人生气，你们别跟他客气，该怎么教训就怎么教训……那我这就先走了。”

　　　　说罢，她便扭头往马市的方向而去。

　　　　晁清在她身后看着她背影，说不上是艳羡还是妒忌，嘀咕了一句“傅老六狗东西真好命”，自个儿也慢吞吞地回了船帮。

　　　　接下来的一个多月，于薛灵镜而言，日子一下就变得难熬了。

　　　　傅冲刚离开的那阵儿，她当然也惦记他，但那只是单纯的惦记而已。如今，这牵挂当中，难免又掺进去了些许浓重的担忧。

　　　　这个年代通讯方式单一而又古老，她没有任何途径了解傅冲现下的情形，除了在心里头日复一日地盼着他快回来，好像就再没有别的事可以做。

　　　　偏生她心里的这份焦急和忧虑，还不能跟任何人说，唯有自己憋着，默默犯愁。

　　　　所幸，这时日过得也还算快，眨眼工夫便是三月底，河边的柳树抽了新芽，天气渐渐地开始暖和起来了。

　　　　赵庭芳那园子的修葺已到了收尾阶段，急吼吼地跑来找了薛灵镜两回，先是让她一块儿去瞧瞧，过后又死说活说地，非得让她给介绍个大厨。

　　　　薛灵镜在沧云镇一带认识的人本就不多，哪