清庭欢-第10部分

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　　　　荣嫔讥诮道：“还真是主仆情深呢。”

　　　　太后捻着手上的千叶莲华佛珠，缓慢地道：“冬巧吐完了能吐的，便给自己了断了。你跟她共过事，瞧着这里头，便没别的什么了么？”

　　　　穆常在缓过了神，赶紧指着地上的墨兰图道：“太后，慧妃死前也怀疑过是戴答应和冬巧串通，况且戴答应来时说得那些话臣妾听得真真儿的，要说没戴答应的干系，臣妾实在不信。”

　　　　孟知倏然斩钉截铁地道：“太后，奴婢可以担保，此事与戴答应绝无干系！”

　　　　荣嫔满腹狐疑，“你凭什么替她担保？”

　　　　孟知言之笃笃地道：“太后，慧妃小主性子厉害，奴婢虽侍候在侧，但见她长日里屡屡为难戴答应，也实在是不忍心。冬日炭火拮据，慧妃小主故意送去一堆灌了水的烟碳，使戴答应主仆冬日炭火难以为继，这才伤寒卧病。奴婢可怜戴答应，却不敢劝小主，如今看戴答应蒙冤，实在不能冷眼旁观了。”

　　　　温贵人出言争辩道：“冬巧既然说了是趁你们熟睡之际做下的恶事，你又怎知她私下曾与谁筹谋？”她瞪了兰煜一眼，“那天戴答应见皇上和太后时妙语连珠，若不是提前想好了说辞，那便是长了七窍玲珑心了！”

　　　　兰煜奄奄一息，却拼尽全力分辩：“我已卧病许久，一己之身尚难以周全，哪里来的余力害人？钟粹宫上下皆是眼睛，我与冬巧筹谋，如何能神不知鬼不觉？”她忍着巨大的痛意，喘息着道，“我若真心思缜密，又怎么会害了人还留下证据让你找到，又怎么还能让人听出我懂诗文。”

　　　　众人还要争辩，却听见太后厉喝一声：“好了！”

　　　　一干人被这一声呵斥吓得鸦雀无声，荣嫔赶紧领着温贵人和穆常在跪下，惴惴不安。

　　　　寂静了许久，孟知重重磕了两个响头，言辞切切道：“奴婢求太后明鉴，冬巧在时私下常对慧妃颇有怨怼，是奴婢大意不察，才致慧妃英年早逝。慧妃触怒皇上，或有戴答应之嫌，只是她已然受了酷刑，奴婢恳请太后网开一面，得饶人处且饶人”

　　　　旁人不敢搭话，荣嫔低着头，急得快要冒出汗来。太后稳坐上首，目光深邃幽然，她鬓边的祖母绿玉簪发出暗暗的光芒。天色渐暗，只勾勒出太后的身形，却看不见其脸色。

　　　　良久，太后开口道：“冬巧谋害主上，万死难辞，将她的尸首拖去乱葬岗，母族中人，待皇帝发落。”她顿一顿，“至于戴答应，或是蓄意，或是知情不报，致使慧妃惹怒皇上，如今既已受罚，便回去好好思过吧。”

　　　　荣嫔一干人大失所望，温贵人沉不住气，磕了个头道：“太后，诗集或许是臣妾一时不察，可慧妃之死戴答应实在难辞其咎，不可姑息啊！”

　　　　荣嫔也要说话：“太后，您”

　　　　太后冷冷一笑，沉声道：“温贵人，哀家倒是忘了问，你是皇后的胞妹，今天这一趟，是背着皇后来的，还是皇后指使你来的？你若真要弄明白，皇后是后宫之主，哀家何不把她叫来跟你弄个明白？”

　　　　觅瑛身子一颤，被慑在原地不敢言语。太后又道：“荣嫔，她们年轻的妃子不长心，拿了这么一本诗集就敢来告状，你在宫里这么久，竟然也这样没分寸。”

　　　　太后声音一沉，“哀家这里是寿康宫，不是慎刑司！”

　　　　荣嫔一等被吓得连连告罪，荣嫔在前头忙道：“是臣妾唐突，没拦着贵人妹妹，往后臣妾等人，定当三思后行。”

　　　　太后神色稍缓，道：“下去吧。”

　　　　荣嫔一等赶忙告退。兰煜靠在纤云身上，本想朝太后谢恩，却再也没有任何力气挪动身子半分，她一张脸惨白，唇齿间溢出几个虚浮的字：“臣妾臣妾谢太后宽恕。”

　　　　太后长叹了一口气，“要谢便谢皇上，是皇上嘱咐钟粹宫不能再出岔子。”她一摆手，让简竹将方才的墨兰图递给兰煜，“这画既然赐给了你，你便拿回去。许多事无风不起浪，回去好好反省。”

　　　　太后不再多说，孟知领着纤云，拖着气息奄奄的兰煜退出了寿康宫。

　　　　此番荣嫔等人铩羽而归，穆常在前脚刚出寿康宫，便咋咋呼呼地跑到外头，将兰煜受辱一事四处传扬，以让兰煜蒙羞。温贵人绷着一张脸，应付了几句便告退回宫，只剩下荣嫔一人，挂着满脸功亏一篑的不甘走在长街上。香云这会才敢说话：“小主，奴婢刚才可让太后吓死了，咱们以后有什么事，还是少往寿康宫跑吧。”

　　　　荣嫔正了正镂金护甲，不忿地道：“你以为本宫想来？宫里能要人命的，顶天不超过三个人，原以为太后是个好糊弄的。”她懊丧地低下头，“是本宫失算了。”

　　　　不远处长街的另一头，有个明丽鲜艳的宫装女子小跑着过来，显见着是着急了，额头上还有些汗，到了荣嫔跟前，客气地行了个平礼，道：“妹妹来晚了，还请姐姐恕罪。”

　　　　荣嫔瞧见是完祺回来，轻轻点头，压抑着未消的余怒，道：“皇上突然要去御马场，叫你伴驾，也不能怪你。”

　　　　宜嫔亲热地挽着荣嫔的胳膊，两人并肩走着，一壁擦着额头的薄汗道：“我知道姐姐这边少不得费些时候，所以有意让皇上在御马场多留了一会儿。”她低声问，“怎么样，事成了没有？”

　　　　荣嫔愤愤不已，“没了半条命。”

　　　　宜嫔微微一怔，有些意料之外，“姐姐都亲自出手了，才没了半条命么？”

　　　　方才在寿康宫疾言厉色了太久，荣嫔只觉得脑仁发疼，她一壁絮絮说着前因后果，一壁揉着隐隐作痛的太阳穴，说着便来了气，“温贵人也是个脑子不好使的，拿着那么个诗集，把本宫和太后都给涮了进去。”

　　　　宜嫔忙宽慰道：“姐姐别气，咱们的本意，只要这事温贵人掺和了进来，皇后必然不悦，这姐妹俩往后就有得瞧了，这才是咱们的打算。”完祺百思不得其解，“只是姐姐，这么大的罪，就让一个宫女背了？就算有那个孟知出来作证，可她也是个宫女，说话能有多大的分量？”

　　　　荣嫔郁然叹息，艳色无双的脸上蒙上了功亏一篑的颓败，“不管为什么，总归是让戴答应逃了这回。”

　　　　宜嫔拍了拍荣嫔的手，安抚道：“姐姐且宽心，据说她本就病重，这一趟于她更与催命无异。咱们本就是忌惮她看见了不该看的，往后要想活命，她还不知道闭嘴么？”

　　　　荣嫔一凛，警惕道：“永和宫那头怎么样了？”

　　　　宜嫔无奈地摇了摇头，“她本来就提防得紧，咱们才会兵行险招，在御花园动手脚。再后来，想做些什么也是不能了。”她小心翼翼道，“姐姐，乌雅沅溪这一胎，咱们怕是惦记不上了。”

　　　　荣嫔仰起头，日色在她脸上划出一道炽艳的弧线，“无所谓，来日方长。”她自言自语着，“我总觉得这事不对劲，冬巧只有张容德公公见过，她真说了那些话，还是”

　　　　宜嫔在一旁听得心惊肉跳，急急忙忙拦住伊尔龄，“姐姐，再往下的话，可不敢再说了，妹妹我也没胆子再听。行了，咱们也别胡猜，戴答应这么久无人问津，能不能活还是两说，这一厢咱们可不能再插手了。”

　　　　荣嫔摇了摇脑袋，失笑道：“也是，我刚才是糊涂了，冒出这么个不着边际的想法。”她嗤地一笑，“看把你吓得。”

　　　　宜嫔这才放了心，拉着荣嫔笑闹着道：“妹妹胆子全靠姐姐这个主心骨呢。妹妹陪姐姐去看三阿哥吧，这些日子不见，连妹妹都想了。”

　　　　荣嫔但笑不语，两人再不言其它，有说有笑地往阿哥所去了。
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第二十四章　劫数（三）

　　　　树影重重，印在六角窗棱上。简竹拿一手执着蒲扇，一手托着燃着沉水香的狮口香炉，所到之处轻轻一摇，便将不久前残留下的脂粉气和肃杀气，一驱而散。

　　　　太后手里捏着一枚小巧的白玉鼻烟壶，有袅袅的烟气钻入鼻息，自下而上传来一阵清爽的凉意。简竹忙活完，便过来为太后捶肩。她笑意极淡地道：“太后犯不着闹心，这一番于荣嫔那伙是竹篮打水，于咱们，却是事成了。”

　　　　太后为手里的鼻烟壶盖上塞子，又将发上最繁重的九凤步摇卸下，慵懒的道：“哀家是没想到横生枝节，那孩子居然跑了出来，真是不知好歹。”

　　　　简竹略略思索，道：“慧妃小主暴死，若有可疑，那先疑的便是近身之人，太后那日在钟粹宫发现皇上起了疑心，怕皇上先反应过来，就接走了孟知姑娘。想着找个合适的替死鬼应付过去，正巧荣嫔她们找上门来，咱们便打算来个顺水推舟，让那无名无宠的戴答应顶了。”她顿一顿，又道“只是没想到横生了枝节。不过要奴婢说，揪个宫女出来更好，离慧妃最近，说出去更有力些。”

　　　　太后苦笑了一阵，“哀家原本也只是疑心，直到前日让你同样拿那副墨兰图给孟知，发现她竟也识得，这才断定了她与这事脱不了干系。不过哀家实在是奇了，有人替她顶包，偷着乐还来不及，怎么她还跑出来给戴答应求情了。”

　　　　简竹见太后说得乏了，忙递了一盏红枣羹上来，缓缓道：“她既然咬定是冬巧而非戴答应，保不齐是跟那冬巧有什么旧怨。不过孟知姑娘站出来也好，倒显得她问心无愧了，不然难保不会让荣嫔她们发现端倪。”

　　　　太后冷笑道：“荣嫔的脑子要是够用，便不会带着个初出茅庐的丫头跑到哀家这闹。”她抚摸着榻背上雕刻精致的花纹，轻舒了一口气，“亏了张容德机警，刑讯时逼冬巧按咱们的意思说话，这才算揭了过去。”

　　　　简竹一凛，低声道：“太后，张容德事后来禀，说他虽有意向冬巧逼供，可那冬巧，竟不喊冤，也不曾反抗，顺顺当当地吐了出来，仿佛事先早算计好了一般。”

　　　　太后闻言一怔，后又平静道：“是么？这可奇了。难不成还有人跟咱们想到了一处，早把话说到了？”她摇了摇头，“不过眼前把孟知保住最要紧，其它的无谓刨根问底。”

　　　　简竹叹了叹，“太后是良苦用心，不过慧妃小主和孟知姑娘，都是咱们草原上来的，如今自家人害死了自家人，让人寒心呐。”

　　　　太后微微哼了一声，语气里有历经世事沉浮后的淡然和无谓，“一山不容二虎，哀家与先帝在时的废后静妃也都是博尔济吉特氏，若没有她被废，轮得到哀家坐在这么？况且”她冷冷一笑，“你今天没看出来？自家姐妹起了内讧的，现如今这宫里也不是咱们独一份。”

　　　　简竹连连点头，“皇后的妹妹与她心有芥蒂，荣嫔借题发挥，惠嫔又与新来的纳兰氏自成一派，她们越是各怀心思，越是当局者迷，太后您才能看的越清楚。”

　　　　太后陷入深深的沉思之中，“前几年听老祖宗提起过，太宗和先帝那时是为保江山稳固，如今江山已稳，为防蒙古诸部生变，皇上是不会再立博尔济吉特氏的妃嫔为后了。”些许疲累显露在这位仅三十七岁的年轻太后脸上，“哀家没用，先帝在时，既不得宠，也没有一子半女。皇帝对哀家恭敬至孝，却又哪里比得上他前头去了的亲额娘。许多事，老祖宗见皇帝大了，舍不得管他，可哀家不放心，若是宫里的女人瞧不见半点蒙古妃嫔的影子，哀家有什么脸面见草原上的列祖列宗。”

　　　　简竹急忙宽慰道：“太后，纵使比不了骨肉至亲，可您和老祖宗把皇上从小养到大，要说一条心绝对假不了。您还年轻，将来草原上那些明珠似的姑娘们进了宫，都得仰仗您。”

　　　　太后的疲累转瞬消失在脸上，仿佛早已习惯了雍容肃穆，却冷若冰霜的一副皮囊，“那些女孩都还太眼前年纪合适，家世又拿得出手的，只有孟知了。”

　　　　简竹恭敬道：“太后既然费了这一番功夫洗脱了孟知姑娘的嫌隙，往后的事，就差水到渠成了。”

　　　　太后心意早已周全，轻轻一笑道：“去再燃些沉水香来。”

　　　　天色如同浸染了墨汁的清水，浓重地化开，晕染出渐次发黑的天际，更将兰煜的身形遮掩得若隐若现。拖着踉跄的身躯，兰煜艰难的行走在宫道上，每走一步，彻骨的疼痛便牵动着她的思绪。她没有哭，周身的伤痕触目惊心，却未见兰煜脸上显现丝毫痛苦，纤云哭着想扶住兰煜，却被她一把推开，反反复复，只是艰难地挪动着，一步，又一步。

　　　　过口的穿堂风呼啸而来，将兰煜破败的锦袍高高吹起，勾勒出她消瘦不堪的身形。任由着冷风夹带着残叶吹打在她薄如纸片的身体上。兰煜，就像四处飘散的浮萍，亦是脆弱不堪的枯枝，半点风雨便能使她没了依靠。

　　　　猝不及防地，一个踉跄，兰煜扑通一声跌倒在地。

　　　　纤云失声惊呼，忙伸手去扶，哭着道：“小主，您说句话啊，您别吓奴婢，您没事了，咱们可以回去了，奴婢背您回去好不好。”

　　　　兰煜死命睁着眼睛，干涸的，没有生气的眼睛，只是兰煜不知道自己这双眼睛为何还睁着，她只是怕，怕自己一旦闭上了这双眼，便会如春去了无痕一般，消失在偌大的紫禁城中。她喃喃，“回去？回哪里去？我要回哪里去”

　　　　兰煜越说越忙乱，不顾十指连心，伸手去抓一旁的红墙，纤云吓坏了，死死抱住兰煜，哭声呜咽。

　　　　不远处两个宫女缓步走来，将兰煜主仆的狼狈不堪瞧在了眼里，其中一个宫女压低了声音道：“那人是谁，怎么这样狼狈？”

　　　　一旁声音娇柔些的宫女低声道：“像是个小主，不过主子不像主子的。”

　　　　先头开口的宫女借着夜色，有些不可置信地道：“她她受伤了。”

　　　　一旁的宫女扯了扯她的袖子：“咱们走吧，不定得罪了谁呢，咱们别沾这晦气。”可话音刚落，旁边的宫女一把撇开她的手，朝兰煜走去，急得她失声喊了一句，“云弋，你回来！”

　　　　云弋到兰煜身前，恭敬行了一礼，“小主吉祥。”她也不多话，直接蹲下，将一瓷瓶塞到纤云手里，“我们总挨打，太医院的金创药都不顶用，这个却好很多。”

　　　　云弋不等兰煜主仆说话，便头也不回地走了朝前走了，前头的绾娘赶紧扯过她，加快了步子，嗔怪道：“你也真是的，管这闲事干什么。”

　　　　渐重的夜色遮住了云弋俏丽的脸，只能听见她话语里一声微不可闻的叹息：“你看见没有，就是当了主子，也有这样的时候。”

　　　　绾娘很不以为然，“咱们各个挨过打，主子也是么？没本事的才是罢了。”

　　　　而后，永夜吞没了紫禁城，将一场喧嚣和浮华归于沉寂。
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第二十五章　觅瑛

　　　　觅瑛自回到宫里便一言不发，直到了晚上，浣云见晚膳都还撂着，觅瑛依旧是沉着一张脸，坐在榻上一动未动。

　　　　浣云忍不住问道：“小主怎么了？从寿康宫回来就一直不太高兴。”

　　　　觅瑛脸色微白，一双手藏在袖子里，有微不可见的颤抖，她的声音失去了往日的意气，“是啊，荣嫔和穆常在不高兴，是因为没得逞。我呢？我得逞了，我该高兴才对，干嘛不高兴呢。”

　　　　浣云怯怯地道：“小主，奴婢从来没见过您今天的的样子。”

　　　　觅瑛的一双手抚上脸颊，“是么？我也从来没见过，我好像都不认识自己了。什么样子，一定很可怕对不对？”

　　　　浣云连忙摇头：“不是的小主。奴婢奴婢是说，小主的身份，咱们其实不用跟戴答应一般见识的。”她把头低得更低，“而且小主不是说过讨厌穆常在的样子，那您又何必跟她们混到一起去。”

　　　　她酸涩地笑着，“我的身份，我什么身份？当今国母的胞妹，家世地位仅次于慧妃的温贵人，是不是？可是我，只想做钮祜禄觅瑛。”她又摇头，“不，还是算了。觅瑛哪里比得上晢瑛呢，晢瑛，多好的名字，她是熠熠生辉的美玉，我却一辈子都只能做那个追寻美玉的人！”

　　　　她低低凄诉：“她进宫的时候，我才刚刚出生，她的名字，她的样子，我都是从别人口中听到。我忘记了从什么时候开始，我永远不能被人记住，那好像是在很久以前，我躲在额娘的身后，府中谁来了都会问，这是谁，是晢瑛的妹妹吗，难怪。然后我会不厌其烦地，一遍一遍告诉别人我叫觅瑛，可他们似乎并不在乎。那时候她已经是贵妃，深受宠眷，阿玛所到之处尽以她为荣，我很好奇，这个姐姐，她究竟是怎样的人，才能引得万众瞩目。终于在康熙十年的时候，她回府省亲，我至今都记得，所有人的目光，他们眼里的惊叹，我分明知道，那是在看我的时候没有的。她是真正的天之骄女，我第一眼看到她，连我自己都在问，我怎么会是她的妹妹？我是她的亲妹妹，却成了最容易被忽视的那个，若是偶尔有人记得，还会说道，这个孩子，比不上晢瑛。她们都是这么说的，对不对？”

　　　　浣云如何不知，于是安慰的话，怎么也说不出口，觅瑛也不在意，瑟瑟苦笑着：“渐渐地，我成了她的一道影子，我知道，她作为长姐，对我、对全府的人都很好。可是我不甘心，拼了命地想让人看见我和她不一样，她不屑女红，那我便去学，我昼夜赶工，终于完成了一副松鹤延年图，想给阿玛祝寿，结果就是那天，宫里传来消息，说她怀上龙嗣了，阿玛大喜过望，而我的这点心意，却再不敢拿出手了。我真的很傻，我想做得和她不一样，却让我与她的差距，变得越来越远，望尘莫及。”

　　　　浣云低声道：“可是后来，皇后娘娘也并不好过。”

　　　　觅瑛擦掉滴落到唇角的一滴泪，冷笑道：“是，渐渐长大了，我也知道她的日子并不好过，后来府中生了大变，阿玛下狱，我也深恨自己是个女子不能出力。宫里又传出她为了给阿玛求情，遭人暗算没了孩子，全府如遭重击，我也替她难过，可是有那么一瞬间，我又在想，原来她并不是永远那样高高在上，无所不能啊，她也是个人而已！”

　　　　那红烛大概燃得久了，一层一层滴下烛泪，投在影壁上，摇摇晃晃，“我渐渐想明白了，她的坎坷，无非是因为进了皇宫，还是妾室，所以我不能步她的后尘，虽然我也是八旗女子，选秀却未必要选中，我只要成为正妻，独掌一府，就再也不用活在谁的阴影之下，所以我便盼着，盼着落选，盼着成为他的正妻！”

　　　　浣云吓得不轻，“小主，您别再说了！”

　　　　窗外静极，只有窸窣几声虫叫，觅瑛也终于静了下来。浣云作势扶着觅瑛，将还热着的鸡丝烩白粥喂觅瑛用下，一壁道：“小主，奴婢也是跟您一起从府里过来的，不怕您生气，奴婢还是要劝您一句，自家人终究比外人信得过，您又知道荣嫔在利用您，咱们何必为了外人得罪家里人呢，皇后终究是皇后。”

　　　　觅瑛重重撂下描青花瓷碗，道：“我知道荣嫔在利用我，所以只这一次，往后便别想再扯上我。我也知道，她毕竟是皇后，哪怕不是一心，我也不能得罪她。只是这一次，我当是给自己一个交代，惠嫔、荣嫔，我进宫这段日子，发现她们原来各个都不安分，这一次不为别的，皇上嘱咐她安抚好钟粹宫，我便让钟粹宫不得安生，若是她一力平复，我便真心服她。若是应付不了，那我未必不如她！”

　　　　浣云知她脾性，是难以劝回，便幽幽一叹：“只是可怜了戴答应了。”

　　　　觅瑛想起兰煜，白日里的胆寒又有些回返，她冷着脸道：“水至清则无鱼，她不见得有多么清白，否则怎么荣嫔非得除了她不可。往后由得她自生自灭，咱们别去理她就是。”

　　　　兰煜的身子融在梨花帷帐里，忽隐忽现。她一动不动，望着幽幽上叠的帐顶，眼中半分生气也无。太医的话业已说完：“微臣已经竭力为小主开足了方子和药膏，只是没有允准，奴才往后也不得前来问诊，还望小主保重。”

　　　　兰煜睁着干涸的眼睛，面无血色道：“有劳太医。”

　　　　纤云顾不得惊魂未定，匆匆忙忙为兰煜煎药，留守的冬青未经过事，哪里有半分主心骨，唯唯诺诺听着纤云的吩咐，兰煜也无话，由着她们忙乱。

　　　　为防汤药的异味让兰煜闻了刺心，纤云燃了些许香料，香气很快四散开来，为殿里冰冷的陈设缠绕上了些许柔靡。那香是极温润的，包裹着兰煜的身躯，沁入一丝暖意，然却不知为何，清泪却在这无声中落下。

　　　　纤云极是揪心：“小主，太医说您伤到了筋骨，奴婢给您上药，您却一声也不喊疼，小主，这里再也没有别人了，奴婢知道您难受，您难受就哭出来吧。”

　　　　兰煜嗤笑：“哭什么？慧妃死后我成日惴惴，如今报应不爽，原是我的业报。”

　　　　纤云忧心忡忡，不自觉地将兰煜身上的被衾紧了又紧，“小主，她们这是诬陷您，可冬巧没吐口，孟知姑娘给小主作证，这是天意，她们害不成小主，小主现在是清白的了。”事实如此，纤云脸上一同面色阴翳的兰煜一样，殊无喜色，“可是小主，太医开的药并不多，这旧病新伤，若是难以为继，咱们