弃舟国度-第4部分

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　　　　哐当作响的装备看起来很是沉重，装在白色皮具之中，被男孩一手提起。

　　　　“那么，再会！”

　　　　“再会！”

　　　　杜家少年驻足，看着男孩的背影走向镇口，然后消失在镇道之上。

　　　　镇主阁上的常明奇看得更远，他看到男孩走进了树林，脚步很稳，走在平地上，却让他生出一种越走越高的错觉。

　　　　这个小师弟，或许真能实现恩师的目标吧！

　　　　……

　　　　哐当！

　　　　套着皮具的军甲被放在了木屋里那张不大的木桌子上，放出不小的声响。

　　　　早已坐在屋内的老人，依旧扇着那张黄叶，轻瞥向那套军甲，银黄混合的金属色，带着青翠的绿意从皮具空隙中透出，没有半点锈迹。

　　　　“拿回来了！”男孩轻声说了句，然后开始整理屋内被弄乱的兽皮被褥。

　　　　看着那沉默着一言不发，却不停忙碌的小小身影，老人觉得有些泄气。

　　　　“你生气了？”

　　　　男孩的动作没有停顿：“没有。”

　　　　“那你干嘛话这么少？”

　　　　余光扫了眼憋着慌的老人，男孩惜字如金：“我性格本来就是这样。”

　　　　“放屁！”黄叶扇啪的一下，从老人手中飞出，打中了男孩的肩膀：“你就跟我话少！”

　　　　话一出口，老人就意识到什么，可惜就想泼出去的水，这话也无法收回嘴中。

　　　　男孩停了整理的动作，从地上捡起黄叶扇，轻轻放在老人身前，然后看向老人：“你怎么知道？”

　　　　老人哑口无言，半晌才嘟囔起来：“你，你这是明知故问，明知故问！”

　　　　说着，气冲冲的拿起黄叶扇，就走向屋外。

　　　　屋内，还有几块翅猪兽的肉块存在挖了两年的地窖之中，男孩将其拖了出来，扛在肩上，搬出了木屋。

　　　　肉块架在了烤架之上，燧石敲击，火焰扑簌两下就升了起来，明晃晃的黄色外焰滋滋烧灼着肉块的皮脂，让其逐渐溶解成白色的油脂。

　　　　“说那么多话，只是为了布局。”淡淡的话语从男孩口中说出，打破了烤架转动的旋律。

　　　　黄叶扇的节奏，陡然停止，慢了一拍才恢复过来。

　　　　老人哼了一句，依旧不出声。

　　　　男孩瞥了眼还在置气的老人，轻轻说道：“别像个孩子，我才是。”

　　　　啪！

　　　　黄叶扇又甩出了手心，落在男孩的头上，打得那盘起的发髻轻轻晃动，襁褓里的小小脸蛋在摇动的阴影下依旧沉寂。

　　　　老人不停地翻着白眼，半晌才终于松开了眉毛：“你和那杜家少年说了那么多，是早就猜到了我的意思了？”

　　　　腿肉已经呈现出淡淡的黄色，男孩抓了一把香料开始均匀的撒下。

　　　　“你的意思从一开始就表现的很明白，不用猜。”

　　　　“既然如此，你不抵触吗？”

　　　　香料噗的落下了大把，和肉汁交缠凝结成了一个丑陋的突起。

　　　　“我……只是不想离开。”

　　　　那面无表情的面孔，让老人感觉一阵莫名的烦躁，甩了甩胡子，皱着眉头起身去捡脱手的黄叶扇，一时间只剩下脚步声和火焰噼啪的声音交杂。

　　　　拾起扇叶，回身坐回了屋檐下的躺椅，可他的背却迟迟不想靠上椅背。

　　　　“你知道，迟早都会有那么一天，你要展开你自己的生活。”

　　　　男孩没有出声，看起来只是专心的在用骨刀轻划着肉腿表面，想要让香料更好的融入肉质。

　　　　本是纯白的油脂泛成金黄，火焰摇晃着，嗞嗞的声响逐渐地变强，一股诱人的香气钻入两人的鼻息。

　　　　然而，无论是老人还是男孩，都无动于衷。

　　　　“多久？”似乎觉得两个字无法表达出明确的意思，男孩面无表情，嘴唇蠕动了两下又解释起来：“军甲，什么时候要用？”

　　　　火焰摇曳，老人沉吟半晌后，终于靠上了椅背，闭上眼说道：“呆满四年，便离开吧！”

　　　　噗！

　　　　最后的调味品撒上了晚餐，柴火被男孩用一块厚厚的兽皮扑灭，金黄滴油的兽腿肉呈放在了简陋的木制托盘上面，用骨刀分割成了一大一小的两份，端到了屋檐下的地面。

　　　　“开饭了。”

　　　　香气在林间久久飘散，却没有引来任何蛮兽的动静，好似不想打扰这顿沉默的晚餐。

　　　　……

　　　　“听说了没？那个奸商死了。”

　　　　兽材店的老板和雇员在数日里都陆续死去，大多是在睡梦中没了心跳，唯有老板是在数着晶币的时候突然暴毙，脸上还带着扭曲的笑容，似乎有着异样的满足。

　　　　“听说了呢，都是报应！只是牵累了别人。”

　　　　“是啊是啊，连杜家少爷身边的人也受了害！”

　　　　当日的五名壮汉也莫名其妙的得了病，开始发烧，咽喉肿痛，短短时间就开始不能言不能视，躺在床上无法动弹。

　　　　杜家把他们当做了瘟疫感染者做了隔离处理，十数日后也都相继没了性命。

　　　　于是，这些事情在镇民的嘴间传遍。

　　　　“不过，还好杜少爷没事！”

　　　　“那是杜少爷人善，得了舟神保佑才没有出事，不然那奸商可真是再死十遍也不够。”

　　　　“没错！”

　　　　“对了，你知不知道，当时兽材店的瘟疫，还有一个人没有出事。”

　　　　“哦哦！你是说那个男孩吧！”

　　　　“对！就是那个带着襁褓的男孩！”

　　　　“我听说啊，那个男孩其实是杜少爷的福星，是舟神怜见，从天上派下来专门保护杜少爷的天兵。”

　　　　“肯定是这样没错，不然怎么只有他和杜少爷没有事！”

　　　　男孩在之后的数月里，也不再终日呆在林间习练，覃杜镇的镇民渐渐熟悉了这么一个奇怪的身影。

　　　　一个永远没有声响的襁褓，一张永远没有表情的面庞。

　　　　虽然衣衫简陋，但所有的人都知道他的背后站着覃杜镇名声最好的杜少爷，没有人去打他的主意，反而莫名的，开始流传出了个舟神兵卫的称号。

　　　　但男孩在镇上露面的时间其实很少。

　　　　空置的兽材店被杜家买下，基本男孩每次入镇，便很快的消失在这间改作药铺的小店，几个小时才又出现，离开覃杜镇。

　　　　然后，奇怪的童谣从孩童口中唱出，在低等人中渐渐流传起来。

　　　　“杜家少爷被天闻，舟神兵卫在镇屯。”

　　　　“背襁褓，顶髻轮。”

　　　　“覃杜小镇升高城！”
………………………………

第七章　四载岁月

　　　　距离四年期满的日子过得异常迅速，覃杜镇治下本有四个三级镇市，在临近冬季的时节，突然被暴起的蛮兽攻破了一个，全镇数万人口，无一幸存。

　　　　这几年，蛮兽闹出来的动静较之以前大了许多，东境、南境的三级镇市被毁了近百个，甚至于好几次，连边境的二级镇市也差点失守。

　　　　好在覃杜镇地处南境偏西，是以如今次这样治下三级镇市被毁的事情，也是四年多来的第一次。

　　　　事实上，这个被毁的三级镇市也是数年前刚刚建立起来的，因为划下的地域好似船帆，被人称作单帆角，新镇市也便被叫做新帆镇。

　　　　本来覃杜镇也并未打算耗费力量来帮助建立，但新帆镇地靠南境的南域河，是覃杜镇打开水上路线的唯一突破点。

　　　　一旦水上道路打通，和南城玄武的资源共享就能多一条选择，对于小镇的发展绝对是件连舟神也不愿放弃的好事。

　　　　因此，两千军队从覃杜镇出发，在单帆角战斗了数月才清出了一大片安静地土地，又花了一年时间初步建立起了三级镇市的防御工事。

　　　　然而，哪怕是三级镇市的建立，却也不会简单。

　　　　新帆的住民大多是流窜的低等人，从覃杜镇运来的粮食储备并不充足，前期有着军队的镇压还没有出现什么问题，但一年期满，一千六百军士回守覃杜，只剩下四百兵力的新帆开始频频出现食人事件。

　　　　治安条件底下，新帆的发展速度提不上来，三年下来的建设也只完成了一个半成品。

　　　　十月，蛮兽大肆袭掠，囤积过冬储备，新帆镇被南域河的涉水蛮兽突然偷袭，四百军士在短短数小时内尽皆覆没，没了抵抗力量的小镇，也随即便在一日之内成了荒土。

　　　　这件事，给覃杜的镇民带来了不小的惊慌。

　　　　三级镇市被毁的消息确实不少，但是如这般发生在治下的毗邻土地，所产生的危机感，远远超出了听闻其他二级镇市辖内被袭时的惶然。

　　　　再加上向东的二级镇市史丁镇，治下也在十月月末被扫除了两个三级镇市，蛮兽即将对弃舟国大举进攻的言论便开始逐渐的蔓延。

　　　　这种言论，作为镇长的常明奇无力镇压，一连数月闹得民心惶惶，好些镇民都暗中收拾了家当，想要朝着一级镇市秦镇搬迁。

　　　　所幸的是，十月即过，蛮兽都好似囤够了储粮，霎时全部销声匿迹，好似数月的大举进攻只是儿戏。

　　　　是以，翻腾的民心在连续数月的安稳生活下也逐渐平定了下来，只是新帆镇毁的消息，一直在他们的嘴中讨论不休。

　　　　……

　　　　镇主阁，会议厅。

　　　　“常镇长，当初建立新帆的决策，是你一力提出，为了助你，我们覃家，还有杜家，人力物力上全都花尽了心思，现在可好，死的四百军士，大半出自于我覃家，杜家的物资也全都扑了空，你说说我们该如何是好？”

　　　　覃瑜霖，覃家的现任家主，身材高大，一身腱子肉极为壮硕，眉毛浓的好似两撇墨汁，下巴脸颊同样是络腮胡驻结，可头发却全都给剃了个精光，双目一瞪就好似凶光毕露，威慑力十足。

　　　　他口中的话说得轻飘，但眼神之中的威胁却表现得明显，而他的身边，坐着的是杜启胜，杜家的现任家主。

　　　　较之覃瑜霖，杜启胜却是斯文许多，脸部的轮廓微圆，典型的商人面孔。

　　　　此时，他也点了点头：“覃家主说得没错，我杜家为了支持镇长你关于新帆镇的计划，足足三千黑币的物资，最后却只得到了一个蛮兽破镇的消息，族中没人心里好受啊！”

　　　　按年龄来论，相比于六十的常明奇，覃瑜霖和杜启胜都不过年近五十，理应是低了个辈分，但和一镇之长说起话来，他们却都有着几分趾高气昂。

　　　　常明奇眯眼瞧着面前两张紧紧逼迫的嘴脸，沉吟半晌，起身离开会议桌，负手背对着两位家主：“确实，新帆镇的建设提案是我一人提出的，此刻建设失败，说大家没有损失也是不可能的。但是……”

　　　　眼神盯着屋外覆雪的白茫茫屋顶，他的声音也变得有些寒气逼人：“两千的扩军名额，三条商道线路，当初这些条款请两位家主也别忘记了！”

　　　　一句话，让覃瑜霖和杜启胜对视了一眼。

　　　　在他们的印象当中，常明奇虽然性格冷淡，一入镇中就将镇守军的权利果断的收在手中，建立起了三足鼎立的局面，但始终是处在最为劣势的一方，如果不是因为他来自于玄武军的身份，两家肯定会不客气的把他立成傀儡。

　　　　可三年来，这个镇长的态度不同于先前的中立，反而愈加的强势起来，若是之前，如今日这般的两家联合逼宫，早就都得到了预想的回馈了，可现在听到的，却是若有若无的针锋相对。

　　　　覃瑜霖的光头向前移动，想要继续施压，但常明奇却先一步又出口言道：“不过我听说，覃杜两家的小一辈，最长的都年满十八了吧？”

　　　　这话问得突然，但覃家的覃子虢，和杜家的杜天闻，确实都已满了十八，两位家主虽然都是皱眉，但还是朝着回头突然淡笑的常明奇点了点头。

　　　　“既然这样，不若我做主，让两位少爷入驻黑林镇，替我代之管辖，也算是让小辈们锻炼锻炼，两位家主觉得如何？”

　　　　突如其来的提议，让仍旧坐着的两人惊疑不定。

　　　　他们摸不清常明奇话背后的意思，黑林镇是覃杜治下的另一个三级小镇，却一直处在镇长的掌控之下，维持着镇守军的运营。

　　　　眼前，常明奇却开口将他的这片土地捧了出来，直接扔到了两家面前，表现得还如此的不在意，怎能不让他们惊讶疑惑。

　　　　难不成是想对两家的小辈下手？

　　　　杜启胜倒是无所谓，毕竟杜天闻只是庶子，对于他来说，其实妨碍多于血缘亲情，但覃瑜霖却不同，覃子虢是他亲生血肉，而且是他唯一的儿子，自然产生的顾虑便多了起来。

　　　　常明奇含笑看着两位家主，让他们感觉到了一丝挑衅，还有淡淡的嘲笑，嘲笑他们连到唇边的肉也不敢下嘴。

　　　　没有犹豫多久，杜启胜便点了头：“确实，小辈们经过锻炼，以后才放心他们来维持覃杜镇的经营，我替天闻先行谢过镇长了。”

　　　　两人相视笑笑，然后转头看向了覃瑜霖。

　　　　那极为浓厚的两撇眉毛深深地皱在了一起，亲生儿子的安危和嘴边肥肉的诱惑，在他的脑中不断对比着，难以抉择。

　　　　但最终，面对其他两人无言的催促，他还是做出了决定。

　　　　“既然镇长都这么说了，那就让子虢去好生锻炼一番吧！”

　　　　三人纷纷发出了笑声，看似开怀爽朗，却都各自藏着些许莫名的意味。

　　　　笑意之中，常明奇冷眼看着阁外的雪景。

　　　　小师弟，应该也快来了吧！

　　　　……

　　　　“多穿点！”

　　　　二月的天依旧寒冷，男孩一脸淡然地将牦兽皮制成的棕黑色披肩套在了老人身上。

　　　　短短数月，本来三年都没有什么变化的老人，开始迅速地生长出新的皱纹，臃肿的部分全都成了松垮的皮肤，食欲也开始减弱，赖在屋檐下躺椅中的时间比以前长了数倍。

　　　　老态龙钟。

　　　　这是男孩在记忆中好不容易翻出来的词汇。

　　　　感受到肩上多了一层衣物，老人有些不开心的皱眉：“你当我老了吗？这点寒气都扛不住？”

　　　　“没有。”男孩看着了眼生气的老人，摇摇头：“只是这件披肩很适合你，披着很好看。”

　　　　“哦？”老人的手顿时摸上肩部的兽毛，极为柔软，浓郁而又剔透，看颜色似乎真的很好看，他的脸上浮现出了几分欣喜。

　　　　片刻，老人平静了下来：“曦明，回答我一个问题。”

　　　　“嗯。”

　　　　“你觉得，我这辈子，过的值吗？”

　　　　男孩看着面前萧索的神情，张张口不知道该怎么回答，因为对于老人，他只知晓一起度过的这四年。

　　　　老人笑了笑：“也是，这问题，你怎么可能知道！”

　　　　沉默了一阵，谈话的内容突然变化：“覃杜镇的镇长，你知道吧？”

　　　　抬眼看了看老人：“嗯，常明奇，二十年前从玄武军中下派，来覃杜镇做了镇长。”

　　　　“玄武军……”三个字老人口中喃喃飘过，然后又轻轻地说道：“明奇，算是你的师兄。”

　　　　惊诧之余，男孩微微皱眉，这个消息和他半年来所做的一切有些冲突。

　　　　“放心，你和那杜家小子的事情，你师兄都知道。”看到男孩伤神的表情，老人反而有些恶意的开心：“但是，他会帮助你的。”

　　　　“离开我身边后，你的师兄会在暗中对你关照，你们多加联系便好了。”

　　　　话题又牵扯到了离开二字，两人又沉默了下来。

　　　　夜幕降临，男孩回到木屋里，在床下拉出一个物事，是个人头大的木匣子，其上雕刻着三枚火球，十分精细。

　　　　捧着木匣子，男孩再次出屋，递到了老人面前。

　　　　“这是什么？”

　　　　“你打开它！”

　　　　老人有些好奇，看了看没有表情的男孩，按住匣子的豁口，将顶上的盖子抽了出来。

　　　　呼！

　　　　淡淡的火苗飘起，映衬出里面的白滑，香甜的气味冒了出来。

　　　　“今天，是恋人节！”

　　　　老人看着垂眼的男孩，想笑，却觉得眼睛很酸：“所以呢？”

　　　　男孩向后站了一步，挡住了吹来的寒风，让火苗不至于吹灭。

　　　　“生日快乐！”
………………………………

第一章　出覃杜；军令！

　　　　弃舟历二百二十三年，三月十八，立春日。

　　　　林间那座臃肿的木屋已经空置，没有了老人，没有了男孩，也没有了小小的襁褓。

　　　　长摇椅，高烤架，黄叶扇，各自在屋檐下安静地摆放着，夏日的薄旧简衣，冬日的厚重皮草，在一大一小两张旧床上整齐的堆叠着。

　　　　立春的风，很轻很凉，吹过烤架，吹过屋檐，吹过空窗。

　　　　灰黑的碳尘扬起，飘过轻轻摇晃的躺椅，进入打着补丁的木屋，落在了简易的家具上，粗制的衣物上。

　　　　没有了熟悉身影的气息，野兽的踪迹逐渐靠近，小小的树林很快就再次熙攘起来。

　　　　……

　　　　覃杜镇也热闹了起来，都因为一个爆炸性的新闻。

　　　　“杜家少爷和覃家少爷，被派往黑林镇了！”

　　　　镇民嘴中议论的全是这件事。

　　　　弃舟国，男子满十三便可参军，杜天闻和覃子虢都满了十八，又是家族子弟，让他们参与管理工作其实并不荒诞，可起步就是一个三级镇市直接交在手中的情况就不多见了。

　　　　都府的年轻才俊进行历练的待遇，也就是如此罢了。

　　　　是以，当两家的人马组织起来后在镇道上出现时，惊奇亦或质疑的议论立马疯狂的传开。

　　　　覃家的队伍兵士较多，上百套明晃晃的银灰铠甲拥立，最前方的人身形高大，披挂着一套乌黑的全身甲，数百片巴掌大的甲叶覆盖了胸、腹、股等要害位置，连头盔也只留出了两个黑洞洞的窟窿，冰寒无比，胯下一匹高大的薨马兽，令人望而生畏。

　　　　黑色的旗旒被黑甲骑士身边的军士举起，其上反色镂空了花纹，却是一个‘嬴’字。

　　　　大多的镇民都只是远远地看着这只队伍，因为百人全副武装所产生的压迫感实在不小，总给人一种随时可能刀斧加身的错觉。

　　　　相比之下，从杜家出发的队伍力量就显得单薄了许多，虽然也有雕饰精美的浅绿铠甲加身，人数却只有寥寥三十，但车马众多，押送了足足十数辆物资，牢牢的捆在厚布之下。

　　　　而杜家的少年，也没有骑乘如覃子虢腿下那般让人遍体生寒的薨马兽，而是坐在一辆朴素不失风雅的淡黄车辇里边，外箱壁镂刻着一株小小的树木枝条，末端还有一颗翠绿的果子。

　　　　这一支队伍，就远比覃家的部队要受欢迎，甚至还有些镇民靠近他们大声呼喊，表达着祝福与不舍。

　　　　“看来，这出镇的第一步，我比那覃家小子还是胜上了一分。”杜天闻双目含笑，点头回应着辇外镇民的欢送，好不容易才垂了帘子，缓缓对着辇内没有露面的另外一人说话，语气轻松。

　　　　那沉默坐着的却是男孩乔曦明，双手将襁褓抱在怀里，脚边还堆放着一个包袱，鼓鼓囊囊的，露出了些许绿色棱角。

　　　　“并无用处。”

　　　　话语十分的直接，但杜家少年却也没有在意，依旧弯着眼笑着：“好歹他心里没有我这么爽快，不是吗？”

　　　　男孩透过帘子的缝隙，看向远处那黑色的旗旒。

　　　　“那是覃家的家徽，听说覃姓的祖先被赐予了黑色旗旒和赢姓，弃舟大帝恢复古制之后，覃家就采用了黑色嬴字作为了家徽。”杜天闻斜斜倚在柔软的毛垫上，出声解释。

　　　　男孩淡淡的点头：“就像杜家的甘棠枝？”

　　　　少年懒懒的耸肩：“没错，杜梨枝，原本也是弃舟星人的祖先之一，神农氏所擅长栽种的树种，后来成了杜氏的神树。也不知道弃舟大帝是从哪里得知了如此多的典故。”

　　　　垂眼看着怀中的襁褓，男孩沉默不语。

　　　　“我说你啊，还真是让人恼火。”杜天闻翻了个白眼，却意外地有种迷人的感觉，无愧于那张倜傥的脸庞：“初次见面的时候，我还以为你是个话多的性子，没想到真正的你却是如此的寡言，还真让人觉得无趣。”

　　　　这话勾起了男孩的些许回忆，眼中划过一丝不舍，然后恢复如初，面无表情的抬起了头：“黑林镇，你有多大把握了？”

　　　　自己的抱怨没有得到理会，让杜天闻撇了撇嘴，但表情终究还是严肃了起来：“哪有什么把握，黑林镇一直都是镇守军的后花园，平时无论是覃家还是杜家，都没法渗入太多力量，也不知道这个常镇长到底抱了什么想法，竟然直接将黑林镇拱手让了出来。”

　　　　说着，他的手托住了下巴：“你说，他总不至于是想要除掉我和覃子虢吧？”

　　　　男孩摇头：“你不过就是个庶子而已，他真要动手，对象也不会是你。”

　　　　“你就不能委婉一点？”又是一个白眼在杜天闻的脸上出现。

　　　　男孩却继续着之前的言论：“常明奇的想法其实并不重要，怎么去牵制他，那是杜启胜和覃瑜霖的问题，而对于你，既然黑林镇已经送上了门，怎么和覃子虢抢夺权利才是眼下真正需要关心的。”

　　　　“虽然你这样说了，但事情这么怪异，连我祖父也都搞不懂常明奇的算盘，怎么样我都会介意的。”

　　　　两位少爷调守黑林镇背后