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倾城帝姬-第21部分
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第五十一章 莫闻故人（上）
“什么？”平和心情荡然无存，我凝眉间桓恪抚住我肩头：“西荒一向人迹罕至，只会发配朝廷钦犯，如何会突发瘟疫？”
“若是囚犯密集，此事倒不稀奇。”桓恪浅叹，解释道：“囚犯身处牢狱，不见天日，本就易感瘟病。西荒在凉鸿最西端，无论从何处监牢前去，长途跋涉都会使病情加重。何况，不会有医官为他们治疗。”
“凉鸿朝堂预备如何处置？”缓和心态，我望着宗政煦走到几案前坐下，铺开纸张给泛夜使臣写信。
“凉鸿皇帝之意是不必理会，毕竟这些钦犯多半犯忤逆大罪，本就难逃一死，只是少了苦力开垦西荒荒地。但靠近西荒的城池中百姓人心惶惶，只恐城门失火殃及池鱼，施压逼迫几城郡守联名上书，请旨派医官前去西荒救治。朝廷不耐与无奈之下，遣了四名医官前往，于昨日启程。”
“西荒寸草不生，乃是不毛之地，如何开垦？多半又是皇帝摒除异端之手段。”我冷言，宗政煦已写毕信件，正动手封存。
“大鸿胪手眼通天，如何得知此消息我无需多问，只是请问一句，大鸿胪意借此机，欲行何事？”
扶我落座，桓恪淡淡道：“欲攘外者，必先安内。拂檀当日曾说凉鸿强盛不可掉以轻心，因此大鸿胪恐怕是想，外乱若不得一举击溃凉鸿，添一重内患，胜算应会大些。不知是否？”
“不错。”直望桓恪，宗政煦轻笑。
我敛回目光，低声道：“但大鸿胪也该知道。若你是要滥杀西荒众人以此嫁祸起乱，伶月不仅会反对，甚而会阻拦。因此若无两全良计，此计便且休罢。”
显见露出一丝苦笑，宗政煦轻声道：“煦知月穆不信我，却不料会如此直白。月穆所言不错，煦知此消息，便觉此乃良机，但如何借机起势而不伤及无辜，着实想不出两全之法。”
沉默蔓延，我心中暗叹那些可怜人性命堪忧，终蜀遣去的医官必不会尽心救治，只会草草了事尽快回京复命。西荒自凉鸿建国以来便是流放钦犯之处，其中人多是因言语冲撞或一时失语抱怨朝堂，便被安了大不敬罪名，僭越之罪也属其中。此番不提宗政煦行事之法，只恐其自身便是在劫难逃。
僭越？
桓恪与宗政煦并未注意到我异样神色，开始讨论商榷孟烨寒留于泛夜后如何应对凉鸿。我只是沉默，直至桓恪询问才缓缓道：“我突然想起数年前，凉鸿十皇子因触怒凉鸿皇帝被发落至西荒。若无意外，现下应当仍在那处。”
“凉鸿十皇子？”桓恪讶然，“凉鸿皇帝竟将自己亲子发落西荒？”
“是，且他被褫夺身份，贬为庶民。”我浅叹：“当初就是因这位只有一面之缘的兄长，我才有机会读书。当年便觉惋惜，也不知此时他如何了。”
“不知十皇子名讳为何？煦遣人去探查便是。”宗政煦起身唤来亲信，将信件交付，回身笑了笑，意味莫测，未见真心：“十皇子吉人天相，必将平安。”
归桑位处胡汝北部，我们自棘城由东向北返程，从凉鸿西荒而来的消息日渐快捷紧密。萧显晦果真无恙，但也无人因他曾经身份特殊相待于他，如疫情不得及时控制，感染发病只是早晚之事。
另一方面，孟烨寒已从忝渠出发。他那方事态如何自任其掌控即可，当务之急倒成如何利用西荒瘟疫铺垫起势。思来想去，唯一的突破口便是萧显晦。而我与桓恪、宗政煦三人中若论何人能最快取得其信任，可能性最大的便是我了。如此我便需得前去西荒。本已做好准备一人前往，宗政煦与桓恪却一前一后的表示要与我同行。
宗政煦我倒不奇，泛夜大局已定，纵有变动也是孟烨寒事毕之后，时间充足，他确有空暇。但桓恪若要与我同去，只怕风波频生。
“余事你俱不必考虑，我只问你，愿不愿我相陪？”仰脖饮下一碗红豆粥，桓恪神采奕奕，我接过空碗搁到一旁：“我自然不愿与你分开，但其他事又怎能不想？你乃胡汝平州王，数战获胜本就该回京庆功，现下已误了，如何再上书朝廷延期？你皇兄也不会应允。若再叫摄政王抓住把柄，日后以此为把柄对付你，可不是又横生事端？”
低了语气失落：“我不能因自己的心意便枉顾你的将来。一旦因此事致你受罚，此时同行欢愉便会尽数化作日后担忧。这般后果我承受不起。”
欣悦轻笑，桓恪俯低身子与我对视，眼中满满认真：“拂檀考虑的如此周详，倒使我不得不留下了。”
顿了顿，见我垂眸又抿唇微笑：“若无十足把握与理由，我怎会提起此事叫你平白伤感？泛夜与凉鸿局势紧迫不错，焉知胡汝未是暗潮汹涌？”低声耳语：“我现下离开胡汝，正合皇兄之意，合我之意。自然也合摄政王之意。”
原来如此。桓钧烈终于不能再忍桓评，要与桓恪并力出手，归揽大权了。想来是初时桓恪所提旧都朝龙之事已有反馈。若桓恪此时“无故出走”正中桓评下怀，能令其放松警惕戒备，转移注意既可顺借东风成己美事，何乐而不为？
当晚桓恪便召来铸丰，简述经过意图后命其继续领兵回京，暂只对外宣称平州王携准王妃游山玩水，不与军同行，暂缓回京。收拾好行囊后我与桓恪、宗政煦便连夜出发，直至日光渐盛方驻足停歇。空余时我本想询问曲终近况，但见宗政煦总时时与暗探联系，终究作罢。
星夜兼程，两日后马蹄便踏入凉鸿国土。我离开此地已近三年。过往种种似烟云故梦，稳然仍存的只余脚下的土地与永不停息的争斗。
“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊？”勒马停在我身侧，宗政煦远眺前方。
我缓缓摇头：“风叶明窗已复朝，唤回归梦故山遥。当年辞别终蜀旧事时，我绝未料到今时今日。我幻想过无数次回归凉鸿的阵仗，然纵在梦中，最荒诞的念头也不及此刻半分。”
宗政煦轻笑，桓恪未语，只是凝视着我。我偏头与他对望，扬唇轻笑：“但直至此刻，我方觉竟是此番最安我心。得不到的便失去，已拥有的便珍惜。心中无强求，诸事皆清梦。”
宜醉赞同般打了个响鼻，我朗声一笑：“前路坦阔，小女子已跃跃欲试。二位若有兴致，便同我一赛罢！”言罢扬鞭而下，一马平川去。隐约似听得宗政煦惊讶问我何时善骑，桓恪笑意顺微风入耳，暖融心间冽冰。
“不过是千里梦回归路远，且看她一枝春占暮江寒！”
终蜀派出的医官日行极缓，入凉鸿国境的当晚我们便在距终蜀不过百里的禹乡截住那四人。宗政煦与桓恪提早换上一身官袍，我只做平常人家女儿装扮，低眉顺眼跟在他们身后。
“下官见过许大人，柯大人。两位大人是奉皇上圣旨前来的？”为首一名医官诚惶诚恐，“下官必将尽心竭力控制西荒疫情，还请皇上放心。”
收起印玺，宗政煦摇头：“圣上之意并非如此。”
医官面面相觑时，桓恪轻嗽一声，浅饮一口递上的茶，低声道：“西荒众人本就是朝堂钦犯，罪无可赦，几位大人不必过多费神。但，十皇子殿下早年间因与圣上略有嫌隙，被圣上发往西荒。此番疫情汹汹，圣上心中忧虑，遣几位大人前去西荒救治，明面上是为安定民心，实则是为护十皇子殿下周全。圣上近年来未再得添皇子，只怕是属意接回十皇子殿下，以承继大统。”
“那下官必将全力保十皇子殿下平安。”几名医官心领神会，忙点头哈腰，与桓恪二人客套过后终于注意到站在一旁的我。
“这位姑娘是”
“此乃柯某未过门的妻子，当初机缘巧合得以入宫，有幸拜十皇子殿下为义兄。此次前去西荒路途遥远，她心中挂牵十皇子殿下，故央我同行。还请几位大人莫要见怪。”
桓恪笑吟吟的解释，我掩饰面上红晕微福了福身，那几名医官忙还礼问安。
与他们同去的只有两名兵士，六人在次日中午很是知礼的在禹乡驿站宴请了我三人一番，午后便再度启程。一名兵士还颇有眼见的为我备了一辆马车，以便在乏累时供以休憩。
当真贴心备至。
因身负保萧显晦无虞的要务，接下来的路途六人毫不懈怠，心急如焚，只怕误了皇上密旨。十日过后，到达西荒。
确如宗政煦所言，白骨遍地，触目可怖，不少患者都已病的没了人形。桓恪忙命四名医官先煮沸药物抑制病势，宗政煦与驻扎在西荒的官员对接完毕，引我去寻萧显晦。
甫在禹乡驿站时，宗政煦便传书于西荒，命其善待萧显晦，务保其健康。是以萧显晦独处一室，虽算不得华贵奢靡，却总算舒适安稳，相较那些囚犯不知好了几倍。
一别数年，岁月与荒漠的风沙将这少年旧日样貌脾性全然颠覆。进屋后摒去余人，只余我与宗政煦，同萧显晦相对而立。
彼此沉默许久，我缓缓摘下面纱：“幺妹萧月穆，见过十皇兄。”
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第五十二章 莫闻故人（下）
“萧月穆？你是是你？”萧显晦狐疑着上下打量，倏尔斜挑起嘴角：“可是凉鸿皇帝命你前来，耀武扬威，向我展示当年伶人之女尚且过的比我好千倍百倍？如何？至今日可知僭越二字写法了？”
萧显晦衣着乌黑色窄袖布袄衣，虽衣领与袖口处俱有破损，但对比此行一路所见众人，已能称得上一声华贵舒适。脚上所踩一双暗纹革履，边缘已磨损不堪，且四周粘连着干裂泥土，一观便知是常年劳作遗留其上。
这等样貌衣饰，不必谈皇宫中伶人之女，便是寻常百姓中的商贩农夫，尚胜于萧显晦此貌千万。
“托十皇兄洪福，月穆已知。”我不卑不亢，转望一眼静立在一旁的宗政煦。他不着痕迹，轻一点头，我便知晓他已同样明了萧显晦经年苦楚，过后便会以此为突破点劝说萧显晦。
“只是月穆想十皇兄是误会了。月穆同样与皇上数年未见，此次前来也非领皇上旨意，而是因身侧泛夜大鸿胪与帐外胡汝平州王之筹谋计划。”
讶异皱眉，萧显晦望向宗政煦。宗政煦抱拳施礼，萧显晦良久道：“泛夜与胡汝？你们是想借西荒瘟疫契机，起势以攻凉鸿？”
好厉害的见识。我心中微惊默叹，宗政煦已朗朗接过话去：“除此不谈，宗政煦与胡汝平州王来此，首要是因伶月帝姬关怀十皇子殿下，方同伶月帝姬一并前来，保十皇子殿下身体无恙。”
冷哼一声，萧显晦目光锐利，望向掀帘入内的桓恪。听他介绍身份姓名完毕，冷淡环视一圈，漠然道：“假惺惺的客气话不必多言。这十多年我尝遍人情苦楚，最懂人心叵测，毒似蛇蝎。你方才打量我此身衣着，”他朝我看来，“这身衣裳是西荒原本将守死时穿着。我同一众苦役争得头破血流，方趁其尸体尚温时，将这身衣裳扒了下来。”
微讶间被桓恪不动声色的向身后护了护，我直直与萧显晦对视，他一副优游自若模样，讽刺浅笑：“因此真是可惜。此前你借这身衣裳所做的思量，全然做不得数。想要借此评断我心思，也大可免去。”
满室沉默中，萧显晦移开目光向别处，低声傲然：“因而三位既非奉凉鸿皇帝之意前来，便着实无留在此地的必要。话说回来，即便是凉鸿皇帝意思，萧显晦也不会轻易听从。念在与你兄妹一场，我也不向西荒官员揭穿。尔等速速离开，莫要再谈。”
“十皇子殿下倒确实与伶月帝姬脾性一致，拳拳赤子之心，不肯背叛国家。”宗政煦平平淡淡一笑：“兄妹相像之处也不止于此，当日煦劝说伶月帝姬之言只怕同样适用于殿下。”
他抬起眼眸，毫不退让的与萧显晦对视：“十皇子殿下可是忘了，自己如何来到西荒？可是忘了，谦妃娘娘如何含冤而死？”
“大胆！”萧显晦薄怒，抽出防身利剑直指宗政煦，桓恪伸臂将我揽至身后。
“母妃死因为何，本殿下来至此处原因为何，二者俱乃凉鸿宫闱密事，岂容你一个外人肆意妄论？！”
横刺我一眼，萧显晦嗤笑：“万勿将本殿下与这等女子相提并论。小人难养，离弃母国，与尔等狼狈为奸欲行曹社之谋，不过为苟求荣华富贵，本殿下明白得很！一身以侍二夫，倒当真好本事！”
早料到萧显晦不会立时应和，宗政煦此言触及他逆鳞，口不择言间，语无伦次也实乃意料之中，但这般难入耳言语，却当真是至今为止闻所未闻。
倒未觉如何折辱，我方启唇欲言，桓恪却先前迈一步。一把抽出宗政煦随身佩剑掷抛给萧显晦，随即沉静扬手执住空迹，宛若流星，向萧显晦欺身而去。
仓皇间连疑问一并哽在喉间，萧显晦勉力接住一剑，向后踉跄几步，猝不及防间桓恪又是一招刺去。
狼狈滚出剑招范围，萧显晦侧身躲避过空迹剑锋，跃身而起，忍无可忍般见缝插针，主动向桓恪撞将过去。
轻巧偏身避开，桓恪单手执剑，剑尖四两拨千斤压下萧显晦剑身，迅速挽了数个剑花转移至剑身之下，巧劲轻挑。萧显晦一时未握住之间，佩剑脱手飞出，被宗政煦稳准接住。
这番行云流水，目不暇接。不过几瞬，两人便住了动作。
空迹已抵在萧显晦颈间。
桓恪神色平静，稳然道：“十皇子殿下若非伶月帝姬皇兄，此刻已身首异处。桓恪与伶月帝姬相识于险时，不甚明晓对方底细时尚能彼此信任，共度难关。十皇子殿下身为伶月帝姬兄长，一者未听来龙去脉便臆测武断，不信伶月帝姬，二者不明是非，毁辱伶月帝姬清誉。”
“方才这一轮比试，十皇子殿下应当心知肚明，我等若欲行事大可不必大费周章，得殿下应允，随意从西荒众人中择一有身份者，照样得以成事。若无伶月帝姬，十皇子殿下认为自己能安然无虞至今日吗？”
收剑入鞘，桓恪走回我身侧，冷然望着萧显晦：“只因当年滴水之恩，伶月帝姬便涌泉相报，出谋划策力保十皇子殿下性命。在桓恪看来，却是十皇子殿下不配与伶月帝姬并论胸怀魄力。”
梗着脖颈僵在原处，萧显晦双拳紧握一言不发。我静静上前，微微万福：“十皇兄心情，月穆感同身受。自十皇兄离开终蜀，月穆身上便变故频生。之所以今日能与泛夜大鸿胪、胡汝平州王共立于此，是因月穆与十皇兄同样被皇上抛弃，作为必舍人质前往泛夜。”
他缓缓移了目光看来，我坦诚相迎，诚恳道：“月穆承认，最初应泛夜大鸿胪之请欲覆凉鸿，此时看来着实莽撞。当时只被母亡友尽的真相迫得失了冷静，一意只想向凉鸿皇帝报仇，纵使嘴上说着勿要伤害百姓，却实在未全然细想于心。”
“但离开泛夜，留在胡汝的这些时日，月穆亲见战事如何使民不聊生，昏庸治者如何压迫平民。城无明主，尚糟践一方，国若无明君，则又何止祸害数城百姓。”
“月穆初心确然只为一己私利，但时过境迁至今，却是想借泛夜与胡汝之力，共为泱泱众生争一个安稳盛世，令万千黎民安然度日，而不需忧心明朝何方狼烟又起，无心之言无心之举会否成致命大罪。这便是此刻月穆心意。十皇兄，信否？”
帐中一时静默至极。萧显晦半是惊疑半是赞叹的目光，宗政煦沉重似雾霭的目光，俱不及身侧桓恪柔情理解的微笑半分。原本交叠在身前的手甫一放下，便立时被轻轻牵起，稳固，定心，温暖，阔然，将我的手完全拢于掌心，宽慰般浅浅一握。
回眸释然微笑，见桓恪待欲言语，帐外却突传来一名医官声音：“十皇子殿下，两位大人，不知可需下官入内为十皇子殿下诊脉平安呐？”
扫视过在场诸人，宗政煦未回头：“不必了，十皇子殿下一切安好。请大人稍候，许某与柯大人即刻便出帐随几位大人一同查看疫情。”
抬眼直望萧显晦，宗政煦低声道：“十皇子殿下与伶月帝姬久别重逢，理应先使二位相叙。煦与平州王便先暂退，希望再回之时能得十皇子殿下答复。”
捏了捏我手心，桓恪松手抱拳，与宗政煦掀帘离开。萧显晦默然，片刻指了指一旁凳椅。谢礼后落座，萧显晦顿了顿声，简明扼要：“你三人前来西荒寻我，可是想要凉鸿鱼烂河泱，以便偷天换日？”
这说词毫无避讳，我心知萧显晦已对我放下一重成见，不禁轻笑：“这天与日煌煌久矣，何来偷换一说？只是皇权更替，朝堂沉浮，却不会有亘古不易的道理。正如十皇兄本也有机会顺继王位，今时今日论礼数便再无可能。”
“礼数？”反讽一声，萧显晦冷笑：“当年正是因所谓礼数冲撞，母妃得罪汪谷珊，便被设计陷害平白蒙冤。凉鸿皇帝明知如此，依旧下旨赐死母妃。我不过说出实情，便被褫夺身份发落至此！母妃遗体无人理会，曝尸荒野无人问津”
他面容痛苦的皱在一起，狠狠咬牙不让眼角泪水湿了脸庞。我静静的望着这张与我多少相似的脸，这样不加掩饰的悲戚痛楚，这样形于颜色的心事情感，无论之于我自身还是之于旁人，这三年里我都从未见过。总想着前路漫漫不可轻易哭泣或喜悦，纵使禁不住流泪了，粲然了，也绝不许多一分一秒无谓的延续。
我常常想，还好生来我便是世人口中无情戏子与无义帝王的女儿，这颗心从最初便足够屈辱，因而便可足够忍耐，足够漠然。即便遇见澄廓，终此一生也只有在与他共处时才会向他一人无拘无束，不问明日。
神思游离的想了这许多，抬眸间对上萧显晦渐趋平缓的神色，我暗想帝王家果真都一般冷情，边淡淡开口，袖手入怀：“十皇兄节哀。十皇兄也知，月穆幼时居于凉鸿后宫兰步坊中，其中伶人若身死，归处别无选择，只会是乱葬岗。”
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第五十三章 一波万波（一）
狐疑望来，萧显晦皱眉不语，我不以为意，继续道：“约从六岁起，月穆便与娘亲趁隙出宫，请匠人帮助为故人觅一处安稳土地。”
瞪大双眼不可置信，萧显晦眼中泪未褪去，渐又有荟聚之势。我望着他：“一次再出宫，那名匠人在整顿完毕后说有一女子颈上有勒痕，衣饰也不似常人。那时十皇兄已远走西荒，月穆与娘亲多少也听闻谦妃娘娘之事，便斗胆猜测应是谦妃娘娘金躯。月穆便将十皇兄赠予我的腰牌取出，央匠人一并放入谦妃娘娘棺木之中。”
自我说到勒痕二字时萧显晦便神色一变，再提及腰牌，他面上便只余不屑讽刺，狠厉挑眉：“本应多谢皇妹一番好意，只是下回说书编事时记得问明细节。不说母妃因何而死，便只说那宫牌，你如何舍得不要，弃了它去给母妃做陪葬之物？原以为此前一番大义凛然是出自你真心，此时看来，却是谎话连篇，欺”
戛然而止，萧显晦怆然愣怔，直勾勾盯着我手中执着的物什。半晌，他颤颤巍巍接过那枚腰牌，泪水簌簌而下，湿了褪色的红色璎珞。
“谦妃娘娘死因并非在于颈上，而是因肝脏俱损，饮鸩酒而亡。”我收回手，低头轻声：“那名匠人拿着腰牌再度出宫，察验时发现不妥，未敢放置腰牌，将之完璧归赵。后不知出了什么变故，月穆与娘亲再未寻到过他，余人又不放心，此事便搁下了。”
“十皇兄问月穆怎会舍得那枚腰牌，其实原因与月穆和娘亲未敢再出宫理由相同。娘亲当时，已被封为宝林。而这枚腰牌，便被月穆一直保留至今，聊以感怀。”
萧纣赐谦妃白绫自尽，可恐怕早在白绫未到前汪谷珊便使手段毒死了谦妃，以防其垂死挣扎。为少麻烦，奴才们仍用白绫勒缠谦妃脖颈，假造死因。那枚宫牌，原只是我对凉鸿后宫罕见真情的一丝念想，却未料到此刻竟成使萧显晦信任我的最重要一环。
覆灭真心的，到底是我自己。
桓恪与宗政煦再入营帐时，我已唤萧显晦作十哥。皇兄二字于他于我俱是讥讽，不如避之不谈。
西荒疫情仍旧严峻，数日来又有不少囚犯曝尸荒野。秃鹫徘徊流连在此处，夜间闻之丧胆，白日驱赶不得，每每总是无可奈何。于它们而言的掠食天堂，却实则是这世上的人间地狱。
“此疫来势汹汹，自是难在短时间内治愈，我等也知。只是即便是病来如山倒，病去如抽丝，至几位大人来此也有段时日了，怎得病情总是不见好转？”
在屋中来回踱步，萧显晦语气急迫。四名医官中为首者战战兢兢地跪地，底气不足道：“求十皇子殿下恕罪。此症势头太猛，且拖延时日长久，以微臣医术，恐怕无法根治。最多最多只能控制病情，不再感染他人。”
“就是说已患病之人”必死无疑？我惊异，余人沉默，一室难安。
“若是情势糟糕至此，则当务之急便是将未感染之人与已染�
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