倾城帝姬-第61部分

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　　　　不理会她张口结舌，我随意走动，继续道：“本帝姬命你拿来茶具时，推诿不愿，磨蹭敷衍，不恭不敬。越过本帝姬发号施令，责打曲终，污人清白。纵因劳苦功高不论以上，慈姑竟还有胆量出言不逊，讥讽各宫娘娘，更实在胆大包天，不得不罚。”

　　　　“老奴何曾……”

　　　　“说主子养尊处优，乃你所言，是也不是？”我厉声呵斥，众人皆缩了缩身子：“说主子不知天高地厚，优哉游哉，乃你所言，是也不是？这两句中何曾有一字是本帝姬杜撰？！”

　　　　慈姑百口莫辩，我缓缓呼吸：“何况你打碎的，是皇后娘娘赠送与本帝姬的茶具。冒大不韪至此，纵使你自己不请命严惩，本帝姬也定不可姑息包纵。”

　　　　瘫倒在地，摇摇欲坠，慈姑眼神涣散，呆若木鸡。我背过身不去看她：“慈姑既过分注重宫规礼节，以致物极必反，便收拢心思，手捧宫规御册跪于镜花宫外诵读三遍。曲终既是后辈新人，便立在一旁恭听慈姑如何解读。之后，那两名方才不顾礼数，无本帝姬口谕便妄自冲进殿内的侍卫，将慈姑押去司礼监打五十大板，发到浣衣局去罢。你二人自去御马监领罪。”

　　　　诺诺应是，两名侍卫起身点头哈腰的应下，慈姑恍惚愣怔的被拖走，曲终见我颔首，也施礼退出殿内。余人仍自瑟瑟，我随意扬手唤他们起身，待又饮尽一盏茶才令其各自退下。

　　　　这一番闹剧后，倒是已近晚膳时分。曲终仍在宫外听慈姑念诵宫规。镜花宫虽地处偏僻，后宫中风声流传却一向是视同一律。何况如今我这泛夜长帝姬居于此处，风吹草动无小事，此刻皇后与汪谷珊想必已如我愿，知晓此事了。

　　　　据慈姑今日对曲终的态度看，她必是汪谷珊之人无疑。而镜花宫中鱼龙混杂，只恐皇后之人也不会少。她二人欲借此处分庭抗礼，于我倒是无碍，只是若误了我做事，却是不得视而不见，听而不闻了。

　　　　眼瞅着已过酉时，天色全暗，曲终便在此时引着遥湄入了殿内。福身问礼毕，曲终在遥湄开口前当先说话：“禀翊靖长帝姬，慈姑已领毕责罚，由两名侍卫押送至浣衣局了。裳露宫掌事宫女遥湄来寻翊靖长帝姬。”

　　　　这末一句话之内容我已亲眼瞧见，曲终多此一言的目的是为告诉我慈姑乃是裳露宫之人。微一颔首，我挑眉看向遥湄：“不知贵妃娘娘遣遥湄姑娘前来，所为何事？”

　　　　“今日下午，贵妃娘娘与翊靖长帝姬在茂桐园中偶遇，贵妃娘娘曾邀翊靖长帝姬至裳露宫共用晚膳。裳露宫中已备下一应吃食，阖宫上下俱恭候翊靖长帝姬驾临。”

　　　　遥湄言语间有意无意的咬重“偶遇”二字，我抿唇一笑，抬眸与她毫无避讳地对视：“多谢贵妃娘娘厚爱。有劳遥湄姑娘替本帝姬向贵妃娘娘传个话。”

　　　　面上渐起疑惑，遥湄静静不言，我敛了目光看向桌上新置的一套紫砂茶具：“与贵妃娘娘分别后，本帝姬原想着既去裳露宫做客，总不好空手赴约，故而有意带些泛夜茶点前去。本欲先冲将一泡茶水品鉴比较，谁知镜花宫中的管事嬷嬷慈姑，却以下犯上，不仅顶撞本帝姬，且言语中对皇后娘娘与贵妃娘娘也多有不敬。”

　　　　“虽已惩治慈姑，勉强算得小惩而大诫，本帝姬却总归气闷，身子不爽。还请遥湄姑娘代本帝姬多谢贵妃娘娘相约，只是今日，翊靖怕是难以履约了。人言身在屋檐下，不得不低头，本帝姬只觉脖颈酸楚，宁愿昂首迎上。哪怕头破血流，也总好过平白受冤，任人欺凌。”

　　　　停了话头，我冲着颇有些愣怔的遥湄浅笑：“翊靖今日所语，还请遥湄姑娘转述于贵妃娘娘。若有冒犯之处，翊靖必寻机会，亲去裳露宫，向贵妃娘娘请罪。时辰不早，遥湄姑娘还是早回罢。”

　　　　“……翊靖长帝姬言重了。”许久牵强微笑，遥湄得体福身：“贵妃娘娘必会体恤翊靖长帝姬之难处。还望翊靖长帝姬珍惜身子。那，奴婢便先回裳露宫传话了。”

　　　　遥湄恭谨地滴水不漏的退下，待听见镜花宫宫门落钥声，我方微舒了口气，执起茶盏至唇边：“慈姑那边可打点好了？”

　　　　“俱已安排妥当。”曲终为我续上一盏茶：“奴婢已同浣衣局的人打过招呼，一日后长帝姬会前去探视慈姑。至那时前，慈姑所做活计都会是最为辛劳的部分。”

　　　　“饵已抛出，慈姑会否上钩，便全看裳露宫如何反应了。”我起身至妆台前，摘下发间饰物：“另外，闵贤妃身在冷宫，日后定有需用人之时。你这几日从镜花宫中仔细挑选可用之人，待借慈姑试探汪贵妃之事有定数后，我便提请皇后，将你择出的宫女以她的名义赠予萧望舒。”

　　　　为我濡湿手绢，曲终思量片刻垂首应是。我洗漱整齐，早早歇下，次日晨起腹中空空如也，贪嘴多吃了几个梅花香饼，待起身又觉腹胀，曲终便陪着我至茂桐园漫步。

　　　　正溜达着走马观花，一身着熟褐色短衣的小太监不知从何处疾步窜过来，跪地问安后匆匆道：“翊靖长帝姬，昨日送至浣衣局的那位嬷嬷，方才……中毒身亡了。”

　　　　“什么？”凝眉反问，我随即明晓过来，阖眸低叹一声，摆手命那太监退下。曲终只在一旁沉默，知我不语是在凝神思索，也不出声打扰，只继续同我徐徐踱步。

　　　　汪谷珊虽于明面上对外对内俱是无可挑剔，暗中如何对待下人，如何手段行事却是人尽皆知。因此原本我就断定，慈姑落难汪谷珊必定不会营救。此时若我对慈姑嘘寒问暖，慈姑自有极大可能倒向我这一边。看慈姑年纪，必定将汪谷珊这些年的所作所为一五一十的尽数看在眼中。若能得她相助，汪谷珊之破绽也会更快些浮出水面。只是未想到……

　　　　汪谷珊既这般手起刀落的夺慈姑性命，想来是猜测到我意欲何为。如此却更证实了她心中有鬼，担忧被慈姑出卖，故而先下手为强。想来她自己也心知肚明，这些年来她自认的心腹，只恐并无她期许的那般忠诚。而我既已被她察觉，公开对立也不过早晚之别。眼下确是应尽早再寻力量牵制汪谷珊。

　　　　正逐一在脑中想过裳露宫中诸人，横刺里却突传来一声问安：“见过翊靖长帝姬。”

　　　　恍然看去，却是单过单膝跪地。

　　　　“起来罢。”我看着他走近些：“单侍卫怎在此处？”

　　　　“今日属下当休，正欲回家探亲。”单过浅笑，我微变了脸色，终究欲言又止。单过却未发觉我异样，再度行礼便要告退，我思忖再三，还是出言唤住他。

　　　　一脸不解地随我走至一座假山内，见我命曲终去入口守住，单过愈加犹疑：“翊靖长帝姬这是？”

　　　　“单侍卫多少时日得出宫一趟？”斟酌着先问了此句，不出所料的见单过表情越是迷茫：“原是半年。只是因上回当休时恰有差事难以走开，已是一年多未归家了。”

　　　　“一年……”算算时日，只怕上回单过方回家看望过大娘，甫回宫不久大娘便被发落西荒。

　　　　颇有些嗫嚅，我垂眸，许久才开口：“单侍卫，是要至长巷中槐树下，去看望你娘罢？”

　　　　惊异地皱起眉头，片刻，单过霍然凌厉了眉眼，将手缓缓放至刀柄上：“翊靖长帝姬怎知？莫不成……翊靖长帝姬当真探查过宫中之人的底细？果如传言，乃是泛夜奸……”

　　　　“但大娘并非你的生母。”不理会他动作与言语，我自顾自继续，袖手入怀，余光瞥见他愈发警惕：“你本非凉鸿人。对吧——”

　　　　“郭山。”
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第七十七章　脉脉相通（一）

　　　　惶然变色，单过不自觉松了松手上力道，良久方能震惊开口：“你怎知……此事应无人……”

　　　　“当年泛夜边境处，其他二十名弟兄，如今可还安好？”

　　　　话锋一转，我一字一句，直望单过：“除却你自数年前升为御前侍卫外，他们当下如何？”

　　　　单过不可置信愈甚，我轻叹，对上他剧烈动摇的眼眸：“阔别数年……伶月终归。”

　　　　“伶月帝姬？！”脱口而出，情不自禁间声音稍大，单过忙紧紧闭嘴，眉峰之间怀疑不减。我轻声：“当年伶月曾言，若有朝一日伶月能够返乡，你等便前来接应，也算有始有终。光阴荏苒，彼时未料到，竟是伶月自行归来。”

　　　　又在原地愣了须臾，单过利落俯身：“单过见过伶月帝姬！”

　　　　“快起来。”亲伸手将他扶起，我明白他心中疑惑颇多，抚上自己脸颊：“面容与身份之事，牵扯良多，说来话长。你若想知，日后我再寻机与你详说。只是……伶月真实身份，终蜀后宫之中，甚而偌大凉鸿，此刻只有你一人知晓。还望你为我保密。”

　　　　“既是伶月帝姬之命，单过莫有不从。”拱拳承诺，单过迟疑片刻，还是忍不住相询：“但……伶月帝姬是如何知道单过真名？又是如何知道单过住处？”

　　　　望了望日色尚早，我道此处终究非说话之所，便同曲终和单过一同先回至镜花宫。待曲终奉上茶后施礼退下，单过迫不及待却又不便明言，我禁不住轻笑：“伶月原本出质泛夜，后却被胡汝平州王带至胡汝之事，单过可曾听闻？”

　　　　“伶月便是在胡汝结识了郭川将军。郭川将军同伶月说，你兄弟二人二十多年前在胡汝因战事而离散。二十年来，郭川将军一直不遗余力寻找其弟郭山。后我收到你信件时，郭川将军恰在一旁。他一眼便认出你字迹，再以相貌上眼角伤痕相比对，当场洒泪，庆幸你劫后余生。”

　　　　“当年与兄长分散，我辗转至凉鸿，幸得娘收养。”单过感怀：“若非遇见娘，单过早无命活至今日。因而也自然不能舍弃娘自回胡汝。”

　　　　他感激拱拳垂首：“多谢伶月帝姬，使我兄弟二人再通音讯。”

　　　　“伶月不过尽己所能，举手之劳。”我顿声：“可是……”

　　　　“伶月帝姬易换容颜回归凉鸿，是欲行大事罢？”以为我为难之事在此，单过先发制人，我略微一惊：“单过原为胡汝之人，后至凉鸿，为终蜀朝廷效力。若说为国之心，爱国之意，单过并无立场。只是单过不解，伶月帝姬为何如此？”

　　　　他虽自嘲无坚定立场，却着实是义薄云天的脾性。因我曾予他的帮助，单过定不会揭穿于我，但若不得完全劝服于他，也定不会得其相助。

　　　　我默了许久，与单过相对无言，很久才终于出声，阻了他欲离请求：“你问我为何晓得你家住何处……是因我在一年前，曾见过你母亲。”

　　　　“娘？”奇怪反问，单过思量道：“一年之前，天下俱传凉鸿伶月帝姬身在胡汝，后于今年初春时以死明志。莫非那时，伶月帝姬便早至凉鸿终蜀？”

　　　　启唇又阖唇，我唯有无声摇头，细细斟酌如何叙说这段不愿提起的痛苦记忆：“伶月那时并非在胡汝，但也未在终蜀，却已身处凉鸿……西荒。”

　　　　眉头从始至终都未松过，单过不语，只听我继续：“伶月原本并无至西荒的计划。但却得人告知，西荒之中瘟疫蔓延，不毛之地恐为人间地狱。伶月之十皇兄数年前被皇上贬为庶人，发落西荒，伶月忧心十皇兄安危，因此临时决定，赶往西荒助终蜀派去的医官救治病患。”

　　　　“……伶月便是在那处，与大娘相识。”

　　　　单过尚未及反应之间，我从怀中缓缓取出那枚刻着“过”字的木牌。瞳孔猛缩，再顾不得礼数，单过一把抢过木牌，手抚着其上字迹，颤抖分明。

　　　　我别开目光，不忍看他其后模样：“一年前，皇上出宫巡游，途径终蜀长巷。因值守官吏通传不力，长巷中所居百姓俱迟了迎驾。皇上大怒，认为他们故意冒犯天威，不敬圣上，故此……将长巷众人全部发配西荒……为苦役。”

　　　　“伶月与胡汝平州王等赶至凉鸿境内时，终蜀之医官仍在前去西荒的路上慢慢悠悠，闲情逸致。纵之后伶月等以最快的速度到达西荒……却已是救治不及。伶月与平州王照料病者时被大娘唤住，大娘告知伶月，她的儿子虽非亲生，却十分孝顺，十分争气，得入宫为官。官兵到长巷抓人时，大娘一口咬定她乃一人独居，才免去其子连坐之祸。她见伶月衣饰，认定我乃终蜀之人，便托我替她至终蜀长巷槐树下寻她儿子，告诉他……娘很好，无须牵挂……”

　　　　“伶月询问大娘儿子姓名，大娘便将这枚木牌给了我。命运离奇巧合竟然至此。大娘养子，竟便是单过你。”

　　　　紧紧咬牙，却掩不住从喉咙中嘶吼而出的泣不成声。单过死死攥住木牌，眼眸猩红，双拳紧握，青筋暴起。我眸底酸涩，垂首掩饰，长吁着忍住颤抖：“伶月自离开凉鸿为质，至今已近五年。这五年辗转流离，虽未曾明说，心中却着实向往并期盼一处能够安身安心的家。凉鸿乃伶月母国，若非迫不得已，怎会生亲手倾覆之意。西荒彼年之惨状，至今忆起，历历在目，此生难以忘怀。”

　　　　“只因未及接驾便是大不敬罪，只因多说一语便是萌生反心，只因道明真相便触了逆鳞……这般暗无天日，草木皆兵，苟且偷生的世道，凉鸿百姓是造了何等大业才要承受？祸自天降，可这些当真是避无可避的天灾么？伶月亲尝过有家难归的苦楚，也深知此举只怕不过是蚍蜉撼树。然而，哪怕毫无希望，也总要争一争。哪怕只得改变微末，也总算对得起曾应于西荒故人的诺言，对得起他们的大义牺牲，对得起至今无辜而死的亡魂。”

　　　　“这便是伶月重归之因。”我深深吸气，望着终于忍不住痛哭流涕的单过，长长嗟叹：“青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。今日，伶月将这木牌物归原主，也算是圆了大娘遗愿，使大娘与单侍卫团聚，魂灵安歇罢。”

　　　　撕心裂肺的哭泣渐渐止息，单过泪眼模糊的凝重转头，望着我忽而扑通一声跪到地上。大吃一惊，我忙起身去扶，却被他坚决拒绝：“伶月帝姬予单过的恩德，单过永志不忘。……娘……娘既已去……单过无以为报。伶月帝姬有任何吩咐，单过无不赴汤蹈火，在所不辞！”

　　　　他说着便要叩下头去。我忙乱中干脆屈膝半蹲，勉力止住他动作，叹道：“无论是伶月初时向皇上的举荐，还是在西荒时照料大娘，俱不是为了谋求你的效力。我将自己的真实身份告诉你，确实是有考量在，但不至万不得已时，我绝不会拖你下水。”

　　　　随我起身，单过再度抱拳致谢，我摁下他交叠双手：“你能理解支持于伶月，伶月已是感激。何况……伶月终究未能救得大娘性命。”

　　　　“以伶月帝姬为人，娘走时定是安详和悦的。”眼眶通红，单过露出一丝欣慰笑意，却又瞅着窗外绰约走动人影警惕了眼神：“但单过还有一事不解，不知可否向伶月帝姬求得答案。”

　　　　“你是要问曲终之事？”我顺着他目光向外看去：“她还不知道泛夜翊靖便是凉鸿伶月。”

　　　　“许是单过多心，或是小人之心度君子之腹。当年单过听闻伶月帝姬被胡汝平州王劫走，虽有些忧心，却觉伶月帝姬定可借自身智慧化险为夷。单过满心以为，曲终姑娘忠心耿耿，定会相随于伶月帝姬左右，不离不弃。谁知，却在泛夜大鸿胪前至凉鸿时看见了曲终姑娘。瞧她当时衣着，显然颇为得势。不知个中如何关窍，后泛夜大鸿胪离开终蜀，而曲终姑娘却留于宫中。单过曾几次向曲终姑娘打听当时经过与伶月帝姬安危，曲终姑娘却始终……”

　　　　“好了，无需再言。”恰逢时宜的截断单过话头，我低叹一声：“曲终她……应当有自己的为难之处。如今我既然已是泛夜长帝姬翊靖，与凉鸿伶月帝姬有关的往事，便都暂且搁在一边，一笔勾销罢。”

　　　　实在不愿再细想下去，偏头见窗外日头渐盛，想留单过在镜花宫中用膳，却因身份阻碍不得不小心行事，终是作罢。午膳因此只简便的吃了些枣泥糕和水晶冬瓜饺，略睡了半个时辰歇了一歇，便收拾妥当依约前去寻萧望舒。

　　　　她仍在昨日分别处的花圃前候着我。老远见我身影，萧望舒便当先举步迎将上来，携住我双手关怀道：“今晨望舒才听说，昨日翊靖长帝姬处决了镜花宫中的掌事嬷嬷慈姑？”

　　　　“是处置，而非处决。”我悠悠叹息，打眼看了看四周：“我知道慈姑原是裳露宫之人。她欺人太甚在先，我若视若无睹，不免被人以为是逆来顺受之徒，便干脆略施小诫，以儆效尤。原还打算过几日便将她自浣衣局召回，谁知便……”

　　　　“定是汪贵妃心怀鬼胎，怕慈姑将她那些丑事抖将出来，才行斩草除根之举。”萧望舒咬唇，微起焦虑：“只是这桩事，同以前千千万万桩事一样，是谁下的手众人都心照不宣，可是明面上却终究与裳露宫无半点关系，矛头全然指向翊靖长帝姬。这可如何是好？”
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第七十八章　脉脉相通（二）

　　　　宽慰着拍了拍萧望舒柔荑，我浅浅一笑：“慈姑是因犯了错事，才被翊靖罚至浣衣局。若我当真欲要她性命，直将她赶出宫去便是。毕竟她已年迈，若无安身之所，出宫之路便是死路。汪贵妃确是与慈姑之死毫无牵扯，可哪个能说翊靖便与慈姑身亡有所关联？倘若真要仔细议论探查起来，汪贵妃只会比翊靖更加急于掩饰。”

　　　　携住萧望舒举步，我轻声解释：“翊靖初来凉鸿终蜀，甫入宫中，如何取得毒物，如何拉拢亲信，如何将手直伸向位于宫外的浣衣局……凡此种种，不需繁复推论便可全然否决。汪贵妃纵想向我身上泼脏水，也定不会借此事发作。而皇后娘娘等又明晰真相，更加不会为难翊靖。”

　　　　脚步渐缓，随着我话音落定干脆住了前进步子，萧望舒满面钦佩：“翊靖长帝姬思虑周全，实是女中诸葛。望舒真是……自愧不如。”

　　　　“都是被逼出的急中生智罢了。翊靖还羡慕望舒帝姬无需思量这些烦心琐事呢。”

　　　　我无奈微笑，萧望舒略带歉意的抿了抿唇，转而闷闷：“翊靖长帝姬与汪贵妃的梁子既已结下，今后的日子只恐难过。翊靖长帝姬可想好如何应对了？”

　　　　知她真正忧愁的是若我与汪谷珊结怨，救助闵贤妃便无那般轻易了。我看着萧望舒一筹莫展的面容，忽而轻笑一声，答非所问：“此时此刻，若翊靖去寻皇后娘娘，倒有先入为主，因慈姑之事为己辩白的嫌疑。入宫至今日已是第三日，翊靖依礼也该去拜会贤妃娘娘。不知望舒帝姬可否代为引见？”

　　　　猝不及防，萧望舒惊讶愣住，片刻眼眸黯淡，强笑道：“翊靖长帝姬之心意，望舒替母妃心领了。只是……母妃被禁闭于冷宫中，无父皇诏令，无人可入内探看。翊靖长帝姬……”

　　　　“翊靖多言，勾起望舒帝姬伤心事。”我握了握她双手，思索须臾，展颜浅笑：“翊靖乃是初来乍到，对终蜀后宫各处路径等不甚熟稔。误打误撞……不经意走至冷宫。”

　　　　讶然抬眸，萧望舒眸底一层薄泪。我将笑容的弧度扩大些，轻声安慰：“若被人发现，有人问起，如是回应便是。望舒帝姬若有何话需要翊靖传递，便告知翊靖。之后至少两个时辰，还请望舒帝姬在永宁宫中陪伴皇后娘娘。日后翊靖必寻时机，将过后翊靖与贤妃娘娘的对话尽数转达于望舒帝姬。”

　　　　目送萧望舒依依不舍的走远，我回身望向身后宫殿。冷宫荒芜，杂草丛生，一贯奢华无双的凉秦后宫中竟也有如此偏僻萧瑟之所。我提起裙摆缓步走进，依稀可辨的青石路尽头，红砖金瓦的宫殿显出颓败之势。长廊中置有一把藤椅，从半敞的窗口望去，殿内案几上搁着一杯清水。顺着地面上迤逦裙尾上移视线，素色宫装与苍白容颜竟极是相衬，反生出种别样的美感来。

　　　　我微微福身：“泛夜长帝姬翊靖，见过闵贤妃娘娘。”

　　　　“原是泛夜翊靖长帝姬。”微有惊异，闵贤妃得体回礼。待我入殿内落座，打量殿中布置，我衷心称赞道：“贤妃娘娘雅兴。这宫殿简约大方，气度自成一派。恕翊靖多言——‘斯是陋室，惟吾德馨’。”

　　　　“翊靖长帝姬过誉。”闵贤妃矜持庄雅的饮水，施施然似饮香茗：“身处冷宫，日日赋闲，自然需寻些事情做，来打发这漫漫辰光。”

　　　　较之皇后之温和亲宜，汪谷珊之明媚娇柔，闵贤妃之自矜内敛似乎更为直击人心。心知我二人若俱不言明，当真能这般互相对坐整日。曲终还在冷宫附近漫无目的，貌似无意的随处走动，时间若长了只恐会生是非。我轻挑了挑唇角：“今日翊靖来此，一者是因礼数，需拜见贤妃娘娘一番。二者，是受望舒帝姬托付，关切贤妃娘娘平安。”

　　　　“望舒？”貌似波澜无惊，闵贤妃并未多语，只微颔螓首低叹：“多谢翊靖长帝姬费心劳神。”

　　　　她这般沉静反应着实出乎我意料。纵如淑妃之冷艳漠然，听闻与繁锦相关之事时也不由自主的除了防备。是闵贤妃不动声色的功力至此，还是她与萧望舒之间的母女之