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倾城帝姬-第62部分
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暗道断不可就此不打自招，自乱阵脚，我抿唇微笑：“翊靖虽自泛夜前来，却同望舒帝姬一见如故，情同姐妹。贤妃娘娘许还不知，前日翊靖初至终蜀后宫，皇后娘娘在垂裕传芳台为翊靖洗尘时，申婕妤酒后失言，言及贵妃娘娘滑胎之事，牵扯出不少旧事，被皇后娘娘下旨赐死。望舒帝姬因此忧心贤妃娘娘安康，自身前来多有不便，方请翊靖代为至此，关怀贤妃娘娘。”
从怀中取出萧望舒予我的璎珞，我将其递给闵贤妃。神情微变，闵贤妃片刻抬眸：“望舒性情颇为娇惯。将来还要承蒙翊靖长帝姬多加关照。”
“是翊靖须受望舒帝姬照拂。”我噙着笑回答，偏头望了望天色，回眸歉声道：“皇后娘娘约翊靖申刻至茂桐园赏花，此时不去只恐便迟了。多谢贤妃娘娘今次款待，翊靖先行告退。”
微微扬眉，闵贤妃执意送我出了宫门。直顺着来时路途走了片刻，方望见曲终默立身影。见我出现颇有些惊讶，行了段路确认周遭无人，方谨慎询问道：“长帝姬为何这样快便出来了？”
慢悠悠踱步，我边回想边答道：“闵贤妃为人审慎，绝非朝夕之间便可劝服归拢的角色。即使她确认我与萧望舒确有交往，也未曾卸下半分戒心。此时若操之过急，必定是竹篮打水一场空，反倒偷鸡不成蚀把米。……闵贤妃未入冷宫前，可还疼爱萧望舒么？”
曲终知我心中疑惑所想，干脆道：“母女情谊自是明显，只是贤妃娘娘一向沉稳，旁人瞧着倒像是有些生疏。但若以望舒帝姬为饵，想来贤妃娘娘也不会不允诺。长帝姬无需忧心。”
瞥她一眼，我略一颔首，四处闲逛着直至申半时分，方回到镜花宫歇下。此后数日，再去永宁宫中参会皇后，或偶然相遇汪谷珊时，她二人果未提及半句慈姑之事。而我同萧望舒所言的托词只是为防有人看见我入冷宫而为的假设，过了这些日子无人提起，便也利落的抛之脑后，弃此心事。
许是新年的喜气朦胧了众人心中的戒备与敌意，除夕后的一个多月，无论是汪谷珊与我，还是凉鸿后宫中素日争风吃醋的一众嫔妃，彼此都相安无事，仿佛突然悟晓了和气致祥，乖气致异的道理，友好谦逊的仿若世间从无纷扰一般。
这般表面上维系的假面平和，撑不过初春乍起的第一缕暖风，便已消散殆尽。单过寻机来至镜花宫，道西荒流民似随其统帅趁夜尽数涌入帝都终蜀。彼时正是新春歌舞升平之际，城守衙役等俱卸了防备，待到发现已是为时已晚，流民早四散混入平民之中。
当年与萧显晦分别时，我们便已商议好，待我回归终蜀的消息甫一传出，他便率西荒之人各自隐匿于终蜀城中。我二人虽在终蜀生活了十余年，却仅限步于宫闱高墙之内。因而便颇有些潦草的决定，他隐身之处会在单过母亲提到的长巷中，若需传递消息，则以糖画为记。
上回单过出宫归家祭拜大娘，回来时曾告诉我，那槐树下的房屋仍是空置。想来萧显晦未免我盲目寻找，定会直接买下那里为居。只是眼下只怕朝廷正在严加搜寻，也不知他如今身在何处。
思量毕这一通，我转眸看着单过，片刻浅笑：“我突然想起，当年我尚未出质泛夜前，也是方过除夕时，曾有兰步坊中的宫人出宫，给我带回了一副糖画。依稀记得她说是在长巷附近买得。倒是有些怀念那味道了。”
“长巷的糖画？”略有疑惑，单过回忆：“单过并未记得那附近有卖糖画的呀？”
见我确然怀想神情，单过忙又道：“帝姬既想吃，单过便去寻一寻便是。正巧明日皇上命我出宫去查看兵卒搜索西荒流民的进度，单过得空便为帝姬找找看。”
“那真是多谢你了。”我感激轻笑，略带一丝羞赧：“倘若当真在长巷那里寻到，我想要那师傅写一个‘月’字。若是长巷没有，那……”
我失望神色显然，单过便先一步说出我愿来：“那单过便再寻空出宫，多去几趟罢了。此乃小事，帝姬放心。”
再三谢过单过后，他便离了镜花宫。这一出宫门，便是一月不见。再次得单过讯息时已是一月底，我正伏在案上给桓恪写信，单过便在此时举着糖画在宫外求见。
“遵帝姬之意，终于在长巷中槐树下找到了卖糖画儿的。”单过看着我笑逐颜开的接过，也不禁笑言：“那名卖糖画的师傅年纪颇轻，像是初学似的，几乎没什么生意上门。我去买时，告诉他要写一个‘月’字，他还松了口气一般的说了声‘终于’呢。”
………………………………
第七十九章 脉脉相通（三）
“终于……我竟也有些想说终于了。”手执糖画笑叹一声，我方唤曲终去取些碎银来，单过正忙不迭推脱之时，却不知何处冒出一名太监，施毕礼节后凑到单过耳边说了几句。单过几乎登时色变，模糊解释一声萧纣寻他，便匆匆告辞退下。
我回至殿内，望着案上白纸黑字，墨迹尚未干透，禁不住的便开始恍惚。上回与桓恪相见已是去年秋天之事。彼时匆忙，他将我自孟烨寒手下救出，我原本满心惶恐不安，见到他后又是惊喜万分，短短半日有余的光景，根本没有时间询问胡汝情况如何。他这些日子过得好不好，可曾被桓评欺压，可曾受太皇太后牵制，可曾步履维艰，险象环生……
如今我写下这封信，希冀能在二月初九那日传到桓恪手中。于他于我，最要紧的不是所谓大业，而是彼此平安喜乐。原本依照在西荒初定的计划，萧显晦成功潜入终蜀城后会同桓恪、宗政煦联系，他三人再商议何时行动。我既盼望能得桓恪出兵消息，以确认他安好，又担忧一旦他率军出征，难免便有受伤可能。种种复杂心思混杂，直到我将信封号交予曲终时都仍然忐忑不安。
或许真是应了那句“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，二月初九当日，晨起后胡汝正式向凉鸿宣战之事便传遍三国，午后即收到桓恪来信，信笺封笔之日竟与我寄信之日相同。
桓恪信中说，自去年秋日他与我在泛夜一别，他回至胡汝后便遭桓评百般刁难。桓评主要势力乃在胡汝旧都朝龙，这些年来一直思念祖地。胡汝先帝桓斟当年做出迁都决定时，桓评便心有不甘。桓钧烈与桓恪共同设计，在朝龙城内大量种植槐树等具有祥瑞意象的树种，又扶持庞吉与一众战俘在朝龙发展，一时之间，朝龙风头更胜帝都归桑。
这些动作都在暗中进行，桓评只看到表面结果，既正和他意，便一再上书桓钧烈，重提返都于朝龙之旧话。并大张旗鼓，传播谣言，声称桓恪欲篡位夺权，怂恿太皇太后铲除桓恪。
太皇太后虽因郭氏与张氏之争对桓恪颇有不满，但桓娓一次入宫相伴时不经意说出我曾帮助单过，而单过便是郭川寻觅多年的亲弟。太皇太后自此之后态度缓和许多。当年太皇太后便支持胡汝迁都归桑，此番想法亦未改变。桓评因不得其相助，反倒暗讽太皇太后干预朝政，惹她大怒，却是亲将她送入桓恪与桓钧烈的阵营之中。
韬光养晦数载，去年深冬，桓钧烈与桓恪计统桓评历年罪状，终在新年伊始之际，联合郭川与铸丰等为首的朝臣弹劾桓评及其党羽。猝不及防间，桓评难以辩驳，被桓钧烈下旨当即诛杀。至此，胡汝旁落数年的皇权终归皇帝桓钧烈手中。
太皇太后却因此前的积劳成疾不幸逝世。重臣遭斩，太皇太后离世，胡汝举国不安。桓恪却举止如常，出入潇洒，未添一名随从侍卫，以此使民心渐渐安定。而重建朝龙之人中多数乃是战俘，俱欲借桓评之死、胡汝纷乱之际四散奔逃。桓恪一早料到，提前命驻守于朝龙的广旗和得率连夜封锁城门，堵截聚集起所有战俘，保证不会伤其分毫，只管于此坦然生活，之后便撤掉军队所有兵马。战俘们观望几日，见果真无事，心悦诚服归顺归桑朝堂。
由桓评之死引发的动荡，不过三日，便因桓恪而平。胡汝对外拦截消息，直至决意攻打凉鸿的今日，方宣告天下，摄政王桓评因不臣之心被诛，平州王桓恪厥功甚伟，乃胡汝之架海金梁，特御封其为开元王、骠骑大将军，征战凉鸿，攻无不克。
桓恪于二月初九这日昭告天下此事，一方面是通知宗政煦与萧显晦按计行事，更重要的却是知晓，这消息一定会传入我耳中，安抚我一直以来的惴惴难安。
单过出入宫闱较曲终更为方便，桓恪信件便是他为我取回。桓恪寄信时所用名讳乃“澄廓”，此信虽未被启封，却中途几经辗转易手，传至单过手中时，我只作羞涩状，告诉他写信于我之人乃是与我私定终身的未婚夫婿。如此，算是暂时勉强的截住了他对桓恪身份的好奇。
以单过之职位，了解胡汝政变并不是难事。我虽未同他详说事由的来龙去脉，以他智慧也多少能猜得大半。见我阅信后忧心忡忡模样，单过安抚道：“帝姬的未婚夫婿既是胡汝开元王手下，想来随开元王位高权重，也必将风生水起。帝姬无需忧虑。”
我喟叹一声，自语喃喃，几不可闻：“梁明堂登歌五首其一的《歌青帝辞》中说，‘帝居在震，龙德司春。开元布泽，含和尚仁’。开元之意，固然磅礴厚重，却更易生事端。若日后澄廓被疑功高震主……”
再叹一声，我摇头赶走这焦虑心绪，抬眸看向略显茫然的单过，转移了话题：“无碍。那日你突被皇上召去，便是为胡汝宣战之事？”
“并非全然。”眉峰渐蹙，单过低声道：“当日，便在单过为帝姬买回糖画儿后不久，原留任于西荒的官员与医官返回终蜀，称十皇子殿下因瘟疫感染，已于数月前不幸逝世。”
见我沉默，以为我是震惊伤悲，单过放轻声音：“西荒造反本是突兀，后朝廷派人查探，为首之人却一直十分谨慎，未可得知其真面目。皇上起先还疑心是十皇子殿下在西荒煽风点火，欲引内乱，借机重回终蜀夺权。但既十皇子殿下早时便已亡故，皇上也放下心中忧虑揪心，命我传令下去，撤掉于西荒附近窥探的暗探。”
缓缓颔首，我心中冷笑，面上滴水不漏，无半分异样。萧显晦若以凉鸿皇子之身份起义，得百姓信任困难不说，更有弑父为权之嫌。他只需在已被收服的众人面前亲自将权力尽数交付于随意一人，之后假死，实则在背后操纵，这两点顾忌便迎刃而解。
而于萧纣而言，也确实是可卸下一重顾虑。若萧显晦以自己名讳举兵，凉鸿内乱便断不会如眼下这般简单。天下嘲讽，虎狼环饲之事尚小，萧纣需考虑亲情与民意，不得痛下杀手则更会使他缚手缚脚。恐怕他命人刺探西荒起义领袖真容的同时便已叮嘱过暗探，若发现这领头人是萧显晦，便干脆利落，直接暗下杀手，以绝后患。
微微叹息，我垂眸回应单过道：“十皇兄如此……也是命中劫数。多谢你，单过。”
思索片刻，我再度沉声：“至今日止，你已帮我太多。终究我如今是以泛夜长帝姬翊靖之身份来到凉鸿，作为人质。皇上多疑，你既曾护送伶月去过泛夜，若再与我接触过多，只恐有害无益。日后，若无十分要紧的情况，你我便勿要联系，只当不曾相识。”
“伶月帝姬……”
“自然，倘若我馋嘴又想吃糖画儿了，还是会有劳单侍卫的。”先一步阻了单过犹豫，我莞尔调侃。单过也便笑开，明白我所言不虚，拱拳应是。即便他同我数次会面俱是万般当心，却也难防他人有心无意，偶尔看到。哪怕只有一回，使萧纣知晓，无论怎生解释都难自圆其说。若到那步田地，不仅我至此的一切所为功亏一篑，连单过也将万劫不复。
五日后，西荒周边的几座城池纷纷揭竿而起。初时混入终蜀中的西荒之人却似人间蒸发一般销声匿迹。桓恪在南方率兵猛攻凉鸿边境，声势浩大，一时之间，凉鸿腹背受敌。
我自二月初九那日起便日日至永宁宫陪伴皇后。闲聊时她也因战乱而愁容满面，我小心翼翼的询问，皇后便叹道：“胡汝开元王之骁勇善战，足以令三国将士寒胆。若说有人能尽力与之一战，凉鸿朝堂中也只有汪尚书了。”
“但是西北处还有举西荒旗号而战之军，汪尚书分身乏术啊。”我轻声接上话，皇后却凝重摇头：“汪尚书自晋升了兵部尚书之位后，便从未亲下战场作战。此次原也是同样。可似乎是前段日子，汪尚书府上去了一名门客，不知怎地竟劝动了汪尚书披甲上阵，迎战胡汝开元王。”
“这是好事啊，至少得解一方燃眉之急。”我佯做欣喜，实则却回想起过去桓恪曾说，他打过的最艰难而胜的一仗，其敌手便是汪仁。而此番竟又与之沙场相见，极有可能更是一场苦战。
不自觉颦眉，外人瞧来还以为是我也在为凉鸿情势急迫。皇后抚了抚我肩头：“这自然是好事。皇上大喜过望，重赏汪尚书。正欲再细思派何人应对西荒造反之兵时，汪尚书却毫无预兆的举荐了……凌坤。”
“凌坤？他是何人？”就我所知的凉鸿朝臣的范围内，至少是凉鸿重臣之中，绝无此人姓名。
皇后面上渐起纠结、无奈与焦躁：“凌坤，乃是本宫胞弟。”
………………………………
第八十章 脉脉相通（四）
“皇后娘娘的兄弟……便是凉鸿国舅爷了？”我颇为意外，心道怪道我从未听闻过凌坤姓名，想来又是混迹无功的纨绔子弟，嘴上却劝慰道：“汪尚书既然举荐，国舅爷便必定能够胜任此职。皇后娘娘无需过多挂碍。”
“凌坤只在年幼时偶尔去过几次军营，对于行兵打仗不过浅尝辄止。他无半点经验，如何堪负大任？”蛾眉紧蹙，皇后抚额：“朝中既无武将自告奋勇，汪尚书又信誓旦旦，笃定凌坤乃上佳人选，皇上便也半信半疑，竟果真令凌坤赶赴西荒军处。”
胡诌些话来安抚皇后，又待了一炷香时辰，我便借故告辞，离了永宁宫。回镜花宫途中，曲终看出我心情颇佳，我抿唇浅笑，解释道：“皇后与汪谷珊的关系向来扑朔迷离。若说她二人相争，表面上却一团和气；可若道她二人交好，却更不符事实。我原还绞尽脑汁，想着要创造个契机出来，推助她们反目成仇。今次却是应感谢汪仁，省却我白费力气。”
又踱几步，我再度摇首轻笑：“不对。要谢的……应当是泛夜大鸿胪。”
“宗政公子？”曲终一惊，我微微颔首，她思索片刻低声惊呼：“皇后口中所说的，那名前往汪尚书府上的门客……”
“必然是大鸿胪安排的了。”我仰头去看万里无云万里天，“开元王自胡汝出发，由南向北进攻凉鸿。十皇子率西荒精锐潜入帝都终蜀，大部与散兵仍留在西荒附近城池。他二人此刻俱有更为紧迫的任务在身。有此闲情逸致，有此空闲行此等计谋的，便只余大鸿胪了。”
沉默应对，曲终过了须臾问道：“那长帝姬认为，我们接下来应如何行事？”
茂桐园中已然渐起绿意。我随手捻上道旁一株低树的嫩枝，心不在焉：“如今萧纣因战事分身乏术，皇后顾虑其弟，汪谷珊被汪仁引去注意，对我们的计划有威胁之人俱是自顾不暇。坐以待毙的可能已被排除殆尽，接下来……自然是与这宫外明里暗里助力我们的势力里应外合，推波助澜。”
其后数日间，我有几日甚至留宿于永宁宫。宽慰皇后的同时桓恪与萧显晦的情况俱得知晓，实是一大便利。近日传回的消息中，总以汪仁失利为主。凌坤对阵西荒起义兵却意外的顺风顺水。我晓得这必是萧显晦布置命令，使西荒及周边城池不痛不痒的抵抗几回，只需重在防御，莫叫凌坤攻下城都便是。
这般鲜明的对比下，皇后嘴上道只期盼凌坤安然无恙，实则喜上眉梢。而汪仁屡战屡败，到底令汪谷珊面子上颇为挂不住，连接几日都借口身子不爽，未至永宁宫晨昏定省。
桓恪尚在舞勺之年时便已能险胜汪仁，至今又是匆匆数载，经验与能力更不可同日而语。汪仁战败确在我意料之中。只是不知到底是他妄自尊大，因此方迎难而上，还是心中有其他计较，欲借此战达到何等目的，只是未称心如意。无论如何，汪仁此番的大败亏输，倒令我能够将计就计，趁个便宜。
因安土重迁之性，我总不由自主的向兰步坊那处去。若一时出神忘了时间，则每每会呆立在废墟前整一下午都不动分毫。兰步坊废弃已久，我几乎不必担忧会被人瞧见——尽管我已在此偶遇萧纣数次。
这确实令我心志不稳，抱着一丝幻想，开始想象他如何迫于无奈才使娘亲丧命、使我流离，甚至做好准备，向我的父皇坦诚一切，重修旧好……直到一日萧纣亲口以恶心厌弃的口吻说，他预备将兰步坊旧址铲除，于此新挖一个土坑，用以掩埋宫中秽物。
那一刻，我仿佛是被萧纣看透了心中所想，被他狠狠地踩在脚下。我是这世间最大的一个笑话，被兰步坊的断壁残垣碾压捶打，抛却救赎自身、渡过沧海的最后一根稻草，彻头彻尾，不留余地，长夜难明。
自那之后，我数日未去兰步坊。想来是因各方战争纷乱忙得焦头烂额，萧纣也一直未下令进行改造。
从前若有空暇，萧纣每日都会绕着茂桐园转一圈，兰步坊便在他回御书房的必经之路上。原本若想知晓他具体行程，最方便的莫过于询问单过。只是苦于须避嫌，我二人也已久未见面。是以我只得寻隙至兰步坊等待，聊碰运气。
这日申时方过，我本准备打道回府，曲终却耳尖听到脚步声。我忙做出与她闲聊模样：“听皇后娘娘今晨说，凌将军再战告捷。如此凛凛威风，当真让人钦佩。”
“是啊。但，昨日传兵回复，汪尚书却……”曲终欲言又止，我浅叹一声：“原本胜败乃兵家常事。汪尚书能屈能伸，如今情势说不准是他有意为之。或是……”
在此处默默住了口，我抿唇侧耳，听身后原本无声处踏出一声重重脚步。猝不及防，我回身惊讶施礼：“翊靖不知皇上驾到，迎驾未及，还望皇上见谅。”
“凡事俱讲究先来后到，该是孤惊扰了翊靖长帝姬。”萧纣微微一笑，转眸看向沐浴在暮色中的兰步坊：“翊靖长帝姬似乎对此地情有独钟。”
“‘西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲’。”我淡淡吟诵，垂眸轻声：“翊靖以为，《古诗十九首》中的这首《西北有高楼》伤哀婉转，缥缈空灵，与此处的满目疮痍……颇为神似。故而总情不自禁，神往而至。”
我说话时，萧纣未投来半点目光。于是我得以直视他冷峻侧脸。夕阳金辉洒在他脸上，薄唇似最尖锐的刀片，张合之间，涂炭人心：“那便当真可惜了。待这段时日的混乱一过，几国太平，有了空闲，孤便会拆掉此处。不过那时，翊靖长帝姬或许也已回至泛夜了。”
他先说“几国”而非三国，又道我可能在战争结束后回到泛夜，语中要吞并胡汝之意显然。我只作未懂，福身道：“多谢皇上。愿借皇上吉言。”
相对沉默，我心道若不逼萧纣先行发问，而由我将话题引回方才未说完的话上，太过刻意不论，更易招惹怀疑。当下便行礼告辞，走了几步，果被萧纣叫住。
懵懂转身，我神色如常。萧纣走近几步，单刀直入：“孤方才尚未过来时，似乎听到翊靖长帝姬在与奴婢谈论我朝兵部尚书？”
慌忙福身，我忙不迭解释：“因皇后娘娘曾对翊靖倾诉，担忧凌将军安危，这几日翊靖便去永宁宫勤了些。茶余饭后，皇后娘娘偶尔会提几句与胡汝对抗形势。方才……方才是翊靖大意，竟随口便说出来。万望皇上恕罪。”
“皇后与翊靖长帝姬亲近，乃是好事。孤也知道皇后因凌坤之事日夜担心，有翊靖长帝姬陪在皇后身边为她聊抒心怀，孤很是放心。”
萧纣宽宏大量，亲自伸手将我扶起，面上仍有笑意：“孤只是好奇。听翊靖长帝姬口吻，方才话语像是未说完。以翊靖长帝姬之才识，必有过人见解。沙场情势瞬息万变，泛夜与凉鸿又乃结盟。翊靖长帝姬高见，孤愿闻其详。”
踌躇片刻，见萧纣确实坚持，我方谨慎道：“翊靖只是想，凌坤将军首战告捷，节节获胜之因，除却自身勤勉聪慧外，必然也与皇上和皇后娘娘的牵挂与希冀有关。而汪尚书或许已是万事俱备，只是心有顾虑，故才不敢放手一搏。”
定定凝望着我，萧纣嘴角弧度渐隐：“那在翊靖长帝姬看来，汪尚书所欠的东风，是何物呢？”
“汪尚书身居高位，一心为国，必然不会在意钱财名位等身外之物。将心比心……汪尚书，应是惦念贵妃娘娘罢。”
斟酌字句，我点到即止，萧纣冷笑颔�
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