三国之文士崛起-第54部分

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雨就被抓了，他便暂时接管了袁寨里的贼军。见袁中保来挑衅，王庭栎假意和谈，却暗自指挥突然开炮。

　　　　王庭栎站在炮楼上，看到袁中保落马，以为他已经被炸死，不禁拍手叫好，带了寨里的一帮捻军冲杀出来，想强行突围，但不久，就被外面一千多个全副武装的乡勇击退，双方各有死伤，袁寨护城河的河水都被殷红的鲜血染红。

　　　　见硬闯突围不行，王庭栎派人把袁家七十多口都押到正门炮楼上，放出狠话，“今日午时三刻之前，如果袁寨的包围还不解除，就把袁家人质都满门抄斩！”

　　　　之所以选在午时三刻，是因为王庭桢全家二十几口，也是在十年前的午时三刻被朝廷的刽子手斩首。

　　　　听王庭栎说午时三刻要将袁家满门抄斩，秦牧之急忙赶到了袁寨前线，面对护城河、六座炮楼保卫的袁寨，他也手足无措：晚上偷袭都难以成功，现在光天化日之下，没有红衣大炮，更没办法轻易攻进去。

　　　　秦牧之正搔首挠头干着急，一队人马朝袁寨开来，大概一千多人，为首的武官胯下一匹枣红的高头大马，身披虎贲战甲，手拿战刀，正是宣慰使司佥事王守坚。十余个紧握洋枪的亲兵一路小跑，跟在王守坚的马屁股后，队伍后面还跟着四门红衣大炮。

　　　　昨晚秦牧之跑后，吴友兰拉住王守坚，劝道：“王大人，见死不救是下下之策，袁家毕竟是名门望族，尤其是郭老太太德高望重，二品诰命夫人，万一朝廷知道了你剿匪不力而导致她发生意外，后果不堪设想。”

　　　　王守坚赶到袁寨，一拍大腿，下令兵勇在东南西北四个方向的各架起一门红衣大炮，准备强攻袁寨。

　　　　秦牧之急忙带了一百多个乡勇走上前，挡住红衣大炮的炮口，阻止强攻：“王大人，袁家一家老小七十余口都在炮楼上，现在不能强攻。”

　　　　“让开！本官杀贼无数，顶戴花翎都是鲜血染红，岂需你这黄毛小儿教我如何剿贼？”

　　　　秦牧之说：“你要强攻，今天除非先把我们给杀了！”

　　　　“你以为我不敢？”王守坚拔出军刀，就要砍人。

　　　　吴有兰走上前拦住王守坚，问秦牧之，“你有什么主意？难道真解除包围，放贼人走？”

　　　　王守坚冷笑道：“这绝无可能！朝廷怪罪下来，我担当不起。”

　　　　“给我一个时辰的时间，如果我搞不定，任凭大人行动。”秦牧之考虑了一会，对王守坚说：“现在王大人只需安排红衣大炮佯攻，也可以放一两炮让贼军见识一下红衣大炮的威力，但不要强攻，以免伤及无辜。而且，一旦贼人投降，请大人饶恕他们的性命。”

　　　　吴友兰给王守坚使了一个眼色，王守坚拍着胸脯保证如果捻军投降，就不杀他们。

　　　　于是，秦牧之带着苏雨，快马加鞭，赶回项城客栈，把苏雨带到苏云休息的房内，替她解开了手上的绳索。

　　　　苏雨看着躺在床上的姐姐，头上还盖着湿热的白毛巾，身上一床绣花锦被。苏云还昏迷着，苏雨哭着扑到她身上，“姐姐，你快醒醒。”

　　　　“姑娘，别担心，你姐姐我请大夫看过了，并无什么大碍，休息一两天就会好了。”秦牧之上前说道，“请先听我一言。”

　　　　“要杀要剐，请听尊便。”苏雨头也不回答道，但语气缓和了不少。她没想到姐姐不仅没受到虐待，还得到医治，心里得到少许安慰。

　　　　“我想求苏姑娘一件事。”秦牧之说：“劝降寨内的兄弟。我知道他们都是吃不饱饭的农民，他们最可怜也最能忍受贫苦，要不是山穷水尽，绝对不会造反！”

　　　　当时的官府和老百姓都把捻军当成烧杀掳掠的土匪，听秦牧之的语气向着捻军，苏雨心里好受了一些，但还是摇摇头说：“这不可能！”

　　　　“为什么？”

　　　　“即便我真要去劝降，他们不一定听我的话，平日都是姐姐训练他们。”

　　　　“现在形势危如累卵，已由不得你我。我可以带你去袁寨看看，四门红衣大炮已经把袁寨团团包围，只要王守坚一声令下，转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让忠于你父亲的勇士白白牺牲呢？王庭栎是个丧心病狂的疯子，你姐姐现在这个样子，就是他害的。你好好考虑一下。”秦牧之说。

　　　　苏雨本性善良，想起王庭栎提议把袁家全部灭口，她当时就觉得这么做丧心病狂。加上家人出事时，苏雨年纪较小，记忆和仇恨没那么深，捻军里有对她们姐妹如亲人的龙二叔，她也想给他们一条活路，内心动摇了！

　　　　两人来到袁寨前，刚好王守坚等得不耐烦了，下令开了两炮。顿时，袁寨西北两座炮楼黑烟滚滚，楼上十来个捻军血肉横飞，剩余的捻军很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往寨里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。

　　　　秦牧之趁机劝苏雨：“苏姑娘，我理解你们姐妹报仇心切。但每个人都有自己的父母，每个人都有自己的兄弟，像被你姐姐和你杀死的袁家家丁，他们也上有老母，下有妻儿。我相信你们寨内的那些兄弟，他们很多也有儿有女，难道你就眼睁睁地看着他们死去，忍心他们的家人和你一样，在痛苦和仇恨中度日？”

　　　　秦牧之的话入情入理，触动了苏雨的心弦，她本来自己也没什么注意，便问秦牧之：“如果寨内那些兄弟投降，你能保证他们活命么？”

　　　　“如果他们放下武器投降，我担保他们可以自愿回家种田，也可以在接受朝廷的招抚，你们姐妹也可以安全离开！”

　　　　半个时辰后，苏雨决定给捻军留一条活路，她和秦牧之骑马来到寨前劝降，袁寨上的捻军听了苏雨的话，很受感动，又害怕朝廷红衣大炮的威力，纷纷放下武器。王庭栎气急败坏，下令他们对着秦牧之和苏雨开炮，炮楼没人再听他的话。他拿起一根松油火把，准备亲自点土炮的导火索，忠于苏天福的家仆龙二叔抽出锋利的刀子，趁他不注意，从后面一刀砍向他细长的脖子，人头落地，滚出好几米远！

　　　　龙二叔抓起王庭栎的辫子，提着他的人头，带领捻兵在炮楼上举起白旗投降，一场人质危机烟消云散。

　　　　静谧的恒河边，太阳渐渐西斜，天空飘过一片灿烂的晴霞，倒映在波光粼粼的水面，河边的芦苇开花了，白色绒花迎风胜雪，苏云和苏雨经历了生死别离，再次相见，紧紧抱在了一起，相拥而泣，哭得像小女孩。

　　　　秦牧之再次回到袁寨，天色已晚，那道两人多高的石墙漆黑一团。刚进寨门，就听到寨里传来一阵呜咽的哭声，透着悲凉和沧桑。

　　　　走到里屋的大堂，郭老太太头戴白纱，手里一串核桃木佛珠，不停数着，面色看起来十分悲伤。她闭目而坐，满是皱纹的眼角似有一些淡淡的泪痕。袁家几十口人都在大堂，几个年轻的后生披麻戴孝，跪在地上。

　　　　秦牧之一看，跪地的后生中就有袁昌世，他的头贴着地面，“咚咚”不停地磕头。大堂已布置了灵堂，中间摆放了的牌位，灵前的桌子上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯。秦牧之心里一惊，不祥的预感被证实了：“袁中保伤重去世！”

　　　　秋伊见秦牧之回来，给他送来孝服，帮他穿上。秦牧之低头跪在旁边，一言不发。

　　　　白发人送黑发人，郭老太太一改往日的慈眉善目、和蔼可亲之相，训斥袁昌世：“今日尔父仙逝，这场大祸，虽说是捻贼余乱，但由你而起。赌场是你该去的地方吗？平日的圣贤书，都读到哪里去了！”

　　　　“你把反贼引到家来，真是不孝。别怪我这嫡母不袒护你，按规矩，你们要被逐出家门。”刘氏发话了，她在袁中保逃走后受了些委屈，根据律例，父亲过世，不管是妻生还是妾生，遗产平分，于是火上浇油。

　　　　郭老太太咳嗽了几声，眼角流下泪水，往事浮现在眼前：她是一个要强的女人，十几岁嫁到袁家，年纪轻轻就守了活寡。经过十几年的煎熬，才苦尽甘来，二儿子袁甲三中了进士。这之后袁氏家族喜讯频传，一门两进士、两举人……咸丰和同治皇帝四次给她赏赐御书匾额、赐寿，算上旁支，袁家现在已是五世同堂，方圆百里，无人不知。这几年，几个年富力强的儿子相继病死，白发人送黑发人的事情，一再重演，现在主持家政的袁保中这次又过世了，在家的其他儿子也不争气，她一下子觉得自己老了十岁，身心很脆弱。

　　　　死者为大，在大堂上，有几个长辈跪在地上，默默不语，脸色如槁木死灰一般，他们吸食大烟成癖，是不可救药的败家子，其他子孙有的嗜赌，有的爱嫖，有的逃学，也没几个争气的。郭老太太因为顾忌家族脸面，平时睁一只眼闭一只眼，要是都追究起来，他们今后的日子也不会好过。

　　　　“我知道，我母亲过世得早，你们从小就看不起我，在家里没人关心我，我只有到外面吃喝嫖赌才开心。不然，活着有什么意思？”袁昌世感觉自己很委屈，哭着说：“我没出息，我想过自己去死，上吊，跳河，但最后我连死的勇气都没有，我就是一个废物，猪狗不如，你们为什么还要找我回来？”
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第四章　九州大陆

　　　　“我老了，也累了，不想管家里的事了。”郭老太太望着这个自己平时最喜爱的大孙子，深深地叹了一口气，竟然滴下两行清泪，又咳嗽了几声，有气无力地对八儿子袁纯保说：“老八，你给恒保写封家书，让他尽快赶回家，处理家里的后事吧。”

　　　　风云变幻莫测，秦牧之听了老太太的话，感觉特别寒心，看来这个表面上风风光光的土豪大家族，看来难逃衰败的厄运了。

　　　　袁恒保赶回家，倒是问起秦牧之：“贤侄，七八年不见，你比小时候瘦多了，也长高了”，秦牧之说人难免要长大的，瘦则是两位父亲相继过世，伤心所致，这半年都瘦了四十斤，人都变鬼样了！

　　　　袁恒保没多问，让他多保重身体，因为家族繁杂的事务，让袁恒保这个干练的京官也焦头烂额，袁家几兄弟因为抽大烟花销大，争家里的财产，吵吵嚷嚷，最后出人意料地提出分家，郭老太太从袁中保去世后就一病不起，便答应了。

　　　　秦牧之在袁家，刻意表现得因父过世伤心，足不出房门，吃饭都让秋伊送到房里，很少开口说话，提心吊胆但有惊无险度过了在项城最后的日子。

　　　　对秦牧之来说，这次分家是祸兮福依，他分到了一大笔可观的遗产。而且郭老太太怕秦牧之也学坏了，特意把他托给叔父袁恒保，很快由他带回九州的京城严加看管教育，秦牧之马上翻开了人生中崭新的一页！

　　　　临行前一晚，一轮明月高挂夜空，想到要去京城开始新生活，秦牧之心头思绪万千，点灯起身，独坐窗前，翻看了一下书桌上的书，有《周礼》《易经》《论语》《孙子兵法》，还有一本《禁瓶梅》，未删节插图版。

　　　　这个奇怪的时空，也叫九州大陆，但是好像又是平行时空。各种书籍都有，看这个时空的人，有点像是晚清，又有点像是明末。

　　　　看完《禁瓶梅》，秦牧之内心的骚动涌上喉咙，化作口水。他的“小和尚”傲然挺立，硬生生将裤子顶起。秦牧之解开裤带，准备和前世一样：“自己动手，丰衣足食”。一阵凉风拂过窗棂，房门“吱呀”一声敞开了，秋伊推门而入，她笑道：“少爷，你还没睡呢？”

　　　　秋伊以为少爷会主动带自己去京城，没想到秦牧之一直没有开口，她那晚在屋里翻来覆去睡不着，见秦牧之的房间半夜还亮着灯，便赶来问他。

　　　　秦牧之的裤子刚脱到一半，秋伊就进来了，场面相当尴尬。

　　　　秋伊见秦牧之脱了裤子，关好门，笑容可掬地走到秦牧之的面前，伸出一双滑脂般的玉手，顺着秦牧之的脸一直往下摸。

　　　　秦牧之问：“你要干吗？”

　　　　秋伊误以为秦牧之是问她要不要干那种事，于是红着脸嗔道：“少爷，你好坏，我想要……”

　　　　秦牧之一听，懵了，“想要什么？”

　　　　秋伊羞答答地为解了自己的薄衫，目送秋波，娇嗔道：“你说呢！”

　　　　秋伊脱到最后只留一个红色兜肚，少女的身体明明白白地呈现在秦牧之眼前。

　　　　秦牧之完全没有男女房事的经验，第一次见到异性的身体，喉头发干，耳际嗡嗡作响，脑子里一片混饨，他呆呆望着秋伊湿润的双唇，不知道干什么。

　　　　秋伊见秦牧之呆呆盯着自己，问：“少爷，我好看吗？”

　　　　“好看。”秦牧之吞了吞口水。

　　　　“你哄我？人家都说我脚大，将来嫁不出去呢。”

　　　　“脚大些好，走路稳当。”秦牧之说：“将来没人要，我要了。”

　　　　“少爷这话，我听着舒服，我也让少爷舒服舒服。”秋伊一低头，娇羞地说。

　　　　秦牧之这才开始进入角色，扯掉秋伊身上的绣花红肚兜，抚摸了一阵秋伊丰满柔软的身体，浑身燥热，秋伊嘴里哼哼唧唧回应。

　　　　秋伊心急了，反客为主，把秦牧之压在身下，双腿缠紧秦牧之的身体，婉转求欢，两人渐渐进入佳境，被单上落红点点。

　　　　秋伊那晚的表现和白天温婉的丫头判若两人，秦牧之没想明白，秋伊今晚为何如此狂野，差一点就吃了自己！

　　　　在京城西边的琉璃厂附近，有一条文化街，街上聚集着许多北京的著名老店，如荣宝斋、汲古阁，现在还古色古香。文化街旁是一条著名的官邸胡同，官员住房采取近似于“福利分房”的制度，原则上依照官员级别分配官邸。袁恒保时任户部左侍郎、内阁学士，从二品大员，分配房屋十五间，是那种三进的大四合院官邸。

　　　　那日上午，一轮灰蒙蒙的太阳无精打采悬于半空，秦牧之坐在一辆翠幄青绸车里，满头大汗。他的马车跟着叔父袁恒保的八抬大轿，进了京城。一路上马车内很闷，加上好奇，秦牧之忍不住偷偷掀开帘子，偷看外面的城楼和人群，京城繁华热闹，走卒商贩，不计其数，他们都拖着一条猪尾巴似的辫子。丝绸古玩商铺里外熙熙攘攘，不少顾客还是白皮肤、金发碧眼的老外。

　　　　秦牧之心想这九州大陆还真是包罗万象。

　　　　大概过了半个时辰，马车到了文化街，道路旁的两排槐树开花了，一串串白色的花儿，散发出淡淡的清香味。秦牧之下了马车，抬头一看，袁府到了。那是一座古色古香的府邸，院外红色粉墙，青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门左右各有一只高大威武的石狮，正门刷了黑漆，金兽头铜环擦得锃亮，铜环上方有繁体楷书的“袁府”两个大字，旁边悬着一块金字匾，写着“进士第”三个隶书大字，风格苍劲，自成一格。

　　　　袁恒保把秦牧之叫到身旁，捋了捋自己的长须，指着金匾上的“进士第”说，你看这三个字，如绝世明珠一样宝贵，是李中堂的墨宝，我中进士，李大人给我们府上题的，还派人专程送到我们府上，祝贺我们袁家一门两进士。现在袁家后生中，数你最聪明伶俐。你来京城后，我给你请最好的师傅，你闭门好好读书，博取功名，将来要是能一门出三个进士，那可是千古佳话，光宗耀祖。”

　　　　秦牧之一听让自己闭门读书，心里有点不乐意，抓了抓后脑勺说，“叔父，盛世修文，乱世学武，所以我一直对兵法颇为钟情，应试科举，恐非我之所长。”

　　　　袁恒保说，我当年也是像你父亲那样想的，到了京城才知道，没有功名会让人家处处瞧不起，按照朝廷制度，没有功名不能出阁入相，死后也得不到追封，难以光宗耀祖。更何况现在天下大定，你还是老老实实读书博取功名吧。

　　　　袁恒保用重金同时为秦牧之聘请了三个家庭教师，一个是讲解诗词歌赋的周文溥，另一个是教习书法的张星炳，第三位是传授八股制艺的谢廷萱，三人都是当时有名的大儒，专门为官府子弟授课的。

　　　　袁恒保命人在秦牧之的书房大门上贴了“闲人免进”封条，特意把弟弟袁保龄也安排在秦牧之的书案旁陪读，监督他用功读书。袁恒保还让秋伊每天鸡叫第一声就叫秦牧之起来晨读，把饭菜都送到书房，半夜才能熄灯就寝，隔三差五还要进行抽查，秦牧之苦不堪言，他心一横，彻底发飙了，让你们见识什么叫天才少年！

　　　　第四天，袁恒保刚上完朝回到家，换了一身蓝羽缎锦袍，外加青缎马褂，脚下一双乌靴，准备去书房看看秦牧之读书读得怎么样了，周文溥、张星炳、谢廷萱三位老师就相继推门而入，都灰头土脸，面带愧色，“袁学士，你还是另请高明教导贵侄吧，鄙人才疏学浅，恐怕不能胜此重任。”

　　　　“你们一个个才高八斗，怎么会教不了他这黄毛小子呢？是不是我侄儿顽劣，得罪了几位，我给你们赔不是，待会去好好教训他！”袁恒保一听，急忙挽留说。他还让仆人拿出这三日的薪银给三位老师。他以为是秦牧之调皮捣蛋，恶搞老师。

　　　　三位老师连连罢手和摇头：“确实是大人的侄儿天资过人，近乎妖孽，我等老朽怕误人子弟，你还是另请高明吧。”然后，连银子都没拿就灰溜溜从后门走了。

　　　　“近乎妖孽？”袁恒保不信那邪，手提戒尺，蹬蹬就闯进秦牧之的书房，准备狠狠教训一下这个顽劣的侄儿。

　　　　在教训秦牧之之前，袁恒保决定先给他来个下马威，免得师出无名。他随手拿起一本论语，让秦牧之背诵其中的《劝学篇》。

　　　　“学而不厌，诲人不倦，温故而知新，可以为师矣。学而时习之，不亦悦乎，有朋自远方来，不亦乐乎，人不知而不愠，不亦君子乎……”秦牧之一甩辫子，摇头晃脑，竟然背得一字不差。

　　　　袁恒保大吃一惊，不肯就此罢休，拿出老子的道德经，五千字，那时候算是长文了，秦牧之竟然也背得一字不差。再一检查，吓了袁恒保一大跳，四书五经秦牧之都能应对如流。他发现这个侄子不仅过目不忘，对答如流。

　　　　袁恒保暗自慨叹，看来那些老师不是谦虚，实在是他们没本事教他了，于是袁恒保在京城四处托朋找友，为秦牧之寻觅更好的家庭教师。他走马灯似的一连换了七八个老师，没有一个能教得了秦牧之的，给秦牧之找老师渐渐成了让袁恒保头疼的事。这个难题后来被容闳给解决了。

　　　　那天早朝结束，容闳约好友袁恒保到家中喝酒，两人私交笃厚。酒过三巡，容闳听说袁恒保正在为秦牧之请家庭教师的事而头疼，一拍胸脯，举荐了一人：他的宝贝女儿容蓉，年方十七，在九州海外生活多年，攻读过历史学和语言学，后转往欧洲，漫游欧州大陆的名胜古迹，通晓英语、法语、德语等多国语言。

　　　　闷热的正午，院外槐树上的知了聒噪。秦牧之躺着午睡，迷糊中做了一个梦，梦里一现代姑娘穿着白裙，明眸皓齿，轻声呼唤，像一位下凡的小仙女朝他走来，他刚开始以为是自己的初恋女友欧阳小雪，等两人执手相看泪眼，才发觉不是。睁眼醒来，他的“小和尚”精神抖擞，秋伊站在一旁给他打扇招风，他拉过秋伊，秋伊一脸娇羞，拒绝道：“少爷，大白天的，不要，人家不好意思嘛”。

　　　　秦牧之不由分说，将她扑倒，轻捂住她的樱桃小嘴：“你叫小声点便好”。

　　　　秋伊半推半就，两人渐入佳境，秦牧之满头大汗，翻倒离身，射了之后，心内却一阵虚空，两眼望着房顶上的横梁发呆，口渴了也懒得去喝水。

　　　　到了傍晚，天空的丝云被金色的霞光染透，门外响起一阵搬箱子的响声，他穿睡衣出去一看，一高一矮两个门房抬着一个大木箱子，看样子很吃力，院子里还摆了四个。他上前问箱子里面是什么，矮个门房放下箱子，用衣袖擦了擦额头的汗珠，弯腰作揖请安，对秦牧之说：“回少爷的话，这是容府的容老师差人给您送来的书。”

　　　　“容府？哪个容老师？”秦牧之一头雾水。他正疑惑，叔父袁恒保陪着一个妙龄少女朝他走来，少女正是容闳的独生千金容蓉。

　　　　一看到容蓉，秦牧之双眼一亮，心情好了很多，她中等身材，看起来大约十四五岁，戴一顶白色西洋圆边礼帽，鹅蛋形的娃娃脸，左眼眉毛上一颗米粒大小的美人志恰到好处，柔情的双眸，清澈得像一潭叮咚的泉水，紧身的西洋裙把腰部丰满的线条勾勒得恰到好处，裙子边上还有八颗拇指大小的珊瑚珠，腰间有一个银色香囊。

　　　　袁恒保见秦牧之不修边幅，衣冠不整，生气呵斥：“还不去换身衣服来行礼，拜见新老师？第一次见面就如此失礼，成何体统？你别看容蓉年纪轻轻，她是容闳大人的千金，一肚子的墨水，在美洲大陆念过书……”
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第五章　年少轻狂

　　　　“袁叔叔，我跟公子年纪相仿，在美洲讲究人人平等，不拘礼节，行礼就不必了。”容蓉笑道。她笑起来暖暖的，脸上有一个好看的小酒窝，圆溜溜的大眼睛里，充满了机灵和睿智，柔声细语如空谷的风铃。

　　　　袁恒保捋