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地底传奇-第40部分
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听到尼贡的兵力，与会者都感到大大松了口气，这比他们预想的数目要少一些。纯粹以数字比较地话，北风军团和支援兵力合并后有六万五千人，还超过了尼贡远征军。
当然在座的人都知道，真正的战斗将在北风军团的三万五千人，和尼贡的三万人主力之间展开。从个体战力衡量，北风军团实际上处于劣势，尤其是尼贡的主力中有五千名左右的牛头人。
听到尼贡的兵力部署后，拉托公爵的心眼活动起来，尼贡远征军进入地表以来，为了消除反抗力量，不遗余力地扫荡了东北边区的贵族武装。在最早燃起战火的东部地区，以及莱顿城周边地区，贵族的私兵被歼灭殆尽，一处处古堡和庄园被摧毁。
干这件事情的主要是仆从的半兽人部队，穴居人在其中也起了辅助作用。
现在两万人的穴居人部队就在拉托公爵的领地边上晃悠，距离他引以为傲的家族城堡只有一天的距离，每当想到这一点，拉托公爵的心里就好像有无数个爪子在挠一样。
犹豫了一会儿，拉托公爵提出了突击穴居人部队的提议。虽然对拉托公爵的真实意图了然于胸，但参会者还是被这个主意吸引了。
北风军团有一万的轻骑兵部队，辅助部队中也有五千骑兵，如果突然袭击的话，可以一夜之间到达穴居人的营地。
尼贡的主力还远，开阔的平原上也根本不用担心任何的埋伏。如果能够一举歼灭这股穴居人部队，可以极大地提震军队的士气。
同时还有更重要的一点，穴居人的战力虽然不强，但修筑和破坏工事可是绝顶的好手。如果能够消灭他们，北风军团就可以考虑依托以默伦城为中心的防御工事，长期和尼贡军队僵持对峙，只要能多坚持十几二十天，第一批的增援部队就能抵达。
虽然到时候功劳要小一点，但这样绝对是最安全保险的做法。
由于默伦城池狭小，无力容纳大军，加上顾忌穴居人的土木工程能力，以前的军事计划一直立足于同尼贡军队进行野战。
如果没有穴居人的因素，将辅助军队安置在默伦城中，北风军团沿城外和托莱河扎下营盘，防护住渡口的补给生命线。城里城外的军队相互呼应，有很大的把握坚持比较长的时间。
“诱饵，绝对是诱饵。”蒙蒂尼伯爵用肯定的语气说道，“尼贡不可能把穴居人放在如此容易遭受攻击的位置，肯定有陷阱。”
“可是这个诱饵太香甜了，我们很难抵挡他的诱惑。”北风军团的参谋长说道。
雷诺将军问道：“大家设想一下尼贡会设下什么样的陷阱？”
屋子里的人都面面相觑，一个接一个的想法从脑海中钻出来，又不断被自己否定。是啊，在一片平原上，狮鹫的侦察底下，穴居人能够玩出什么花样呢？
就算真的有陷阱，速度缓慢力量柔弱的穴居人，也无法对来去如风的轻骑兵造成多大打击。
想来想去，穴居人里面隐藏了高级法师的猜测得到了大家的一致认可。但轻骑兵同重装士兵不同，他们的队列散得非常开，速度又快，即使有几百名法师同时攻击，效果也不会很大。
在一番激烈的讨论后，会议还是决定冒一把险，由北风军团的五千轻骑和辅助部队的五千轻骑一起，连夜发动对穴居人的突然袭击。
在突击部队出发前，先由狮鹫对默伦周边地区的天空进行清场，尽量延缓出击部队被鹰身人发现的时间。
突击部队出发时间选在傍晚，这倒不是为了借夜色隐藏行踪——众所周知鹰身人在夜间一样可以看见侦察目标，这一点可比狮鹫强。这个时间出发，到达突击目标的时候正好是第二天临近中午的时候，穴居人此时的战力最薄弱。
在天空中无数鹰身人的眼皮底下，人类指挥官根本不指望能一直不被发现。但鹰身人得到情报通告给穴居人也要花费一定时间，借助骑兵的速度，留给穴居人准备的时间估计也不过几个小时。
这么短的时间，穴居人要修建工事是来不及的，如果他们逃跑就更好了，天色放亮以后狮鹫可以轻松确定他们的位置，不出下午轻骑兵就能追杀上他们。
军官们拟定了详细的突击计划，经过反复推敲他们大部分人都对这次的计划充满了信心，只有蒙蒂尼伯爵一直在表达反对意见，并拒绝率领逐电者骑队参战。
最后还是雷诺将军拍了板，他决定用一万名轻骑搏一把。他特地挑选了精细稳重的一名骑将担任此次行动的指挥，并告诫他要小心陷阱，如果发现有异样要立刻撤退。
雷诺估计，就算遭到大量法师的袭击，骑队的损失也不应该超过三成，用损失三千轻骑的风险去赌两万穴居人的战果，他认为是非常划算的。
当天下午，近千只狮鹫倾巢出动，将窥伺默伦城的鹰身人赶得远远的。当夕阳变成金黄色慢慢沉入托莱河的平面下的时候，人类军营中突然喧嚣起来，一座座帐篷被放倒收起，一万名骑兵陆续从大营中开拔。
骑手们披着金黄色的余光，向东南方向策马狂奔。
在距离默伦城一段距离的土丘上，漂浮起几个虚幻的影子，它们默默地注视着人类骑兵的去向，一道看不见的讯息发送向远方。
第六卷 战与守
第1章 陷阱
初秋的朝阳跃上了天空，黑夜的寒气被灿烂的阳光迅速地驱除。
银色的阳光洒在骑兵们的甲胄上，耀耀生光，整个骑队仿佛是一条长长的银色巨龙，蜿蜒腾展在广阔的田野上。
指挥一万名人类骑兵突击穴居人营地的骑将，满意地看了看天色。随着气温的升高，默伦城大本营中的狮鹫很快就能升空前去侦察目标。
突击骑队已经整整奔驰了一个晚上，现在距离预定目标只要几个小时的马程，相信此时穴居人应该已经得到了将要遇袭的警报，正忙乱地应战或者逃跑吧。
远处的天际有十几个鹰身人的影子在高空徘徊，部队的动向想瞒过他们的眼睛是不可能的，指挥官索性命令部队就地休息，好恢复战士和马匹的体力。
果然刚下马休息没多久，数十只狮鹫箭一样地从上空掠过，飞往穴居人目标的方向。
看来狮鹫天刚朦朦亮就出发了，到达的时间比自己预计的还早一点。
监视的鹰身人出现了一点混乱，最后有几个鹰身人远远吊着狮鹫飞走了，其余继续留在天空中。狮鹫的飞行速度足比鹰身人快一倍，力量和体型更是鹰身人无法相比的，根本不用担心它们遭到鹰身人拦截。
时间慢慢过去，当战马恢复得差不多的时候，侦察的狮鹫终于回来了。它们在天空中用特定的姿势盘旋飞舞，将侦察结果通报给下面的部队。
狮鹫的侍兵将讯息翻译出来，穴居人部队正在向南移动，目前距离他们原先的营地大约二十里。
指挥官狂喜，他最担心穴居人的营地处有埋伏，现在看来，穴居人应该是刚得到遇袭的警告，就开始向南逃窜，从他们移动的距离和时间上来看，已经没有多余的时间来设置埋伏陷阱。
翻身跃上马背，指挥官抽出了军刀，指着穴居人逃跑的方向，大声下令：“全军全速前进！”
银色长龙再次复活，田野上重新响起了震耳欲聋的马蹄声。骑手们紧策战马，迎风飞驰。
在急行军中，狮鹫不时把最新的穴居人位置信息报告过来。似乎穴居人已经放弃了逃跑的企图，开始在一处地方挖掘壕沟布置工事。
骑兵指挥官暗自冷笑，如果从昨天晚上开始修建工事，可能还会给自己造成一些麻烦。但在接触前一个多小时的时间，又是在开阔的平原上，即使穴居人也无法修建足够坚强的工事吧。
目前为止，穴居人的反应完全在骑将的预料之中，并没有什么特殊的地方。指挥官已经预见到一万骑兵冲入脆弱的穴居人阵列中大开杀戒的景象，脸上不由露出一股微笑。
在人类骑兵的打马飞驰中，时间过得飞快。
骑兵们来到穴居人的临时工事外围，丑陋的褐绿色穴居人的身影进入他们的眼帘。
很多骑兵是第一次看见穴居人，他们看见穴居人矮小的身躯、搞笑的颜色和惊慌的神情时，不约而同地发出了嘲弄的笑声。
“这就是穴居人吗，还真是丑。”
“这么矮的个头，等会砍他们脑袋的时候会不会闪了腰啊。”
北风军团的骑兵们纪律还好些，那些来自贵族私兵的骑兵们早已笑成了一片，连队形也散乱了。
指挥官皱了下眉头，一向谨慎小心的骑将仔细观察穴居人构建的临时工事。
工事是沿着一道缓坡修建的，在正面是长长的壕沟，挖掘出来的泥土堆放在壕沟靠穴居人一侧，形成一道土垒，穴居人躲在土垒后，将刺枪斜伸出来。
在缓坡上聚集着大约几千名穴居人，作为第二线的防御力量。由于被坡度阻碍了视线，缓坡背后的穴居人情况看不见。不过狮鹫已经把情报传达了过来，剩余的穴居人都聚集在缓坡后面。
一只只狮鹫侦察周围情况完毕返回报告，附近没有任何伏兵和异常情况。派出的侦骑也带回了同样的消息。
看见穴居人们正热火朝天地修建第二条壕沟，指挥官不再犹豫，正式下达了突击的命令。
北风军团的轻骑兵排成战列，开始发动集群冲锋。战马在松软的地面上践踏起大团大团的土块，骑士们低伏身躯，紧握住雪亮的军刀，眼睛一眨不眨地平视着前方。
在两里长的正面战线上，北风轻骑成十几列宽松的横队，向穴居人的战壕防线发动冲击。在他们的侧面，贵族私兵骑手们像两条出水的长龙，包抄穴居人防线的左右两翼。
战马的加速越来越快，随着马匹速度的不同，北风军团的冲击线呈现出一条弯弯曲曲的不规则曲线，就好像一把锋利的锯刀，泛着血腥的渴望。
当战马冲到战壕前的时候，骑手们一提缰绳连人带马腾空而起。穴居人仓促修筑的壕沟显然缺乏必要的宽度，土垒也不是很高，绝大部分骑手都一跃而过，直直地冲到持枪防守的穴居人队列中。
穴居人的大部分刺枪只来得及刺击了一次，乌云般的人类骑队已经从天而降。顿时，穴居人防守的战线上悲鸣声大作，不少第一线冲击的战马腹部受伤，将马背上的骑手掼了下去。
没有负伤的骑手们奋力用军刀左右劈砍，将阻击的穴居人砍成滚地葫芦。还有些马技精湛的骑士藏身马腹，手中军刀舞成一片雪光，接触到的穴居人刺枪无不纷纷折断。
第一队骑士冲过去以后，穴居人的防线已经七零八落了，第二队骑士的突破阻力就减少了很多。当第三队骑士打马跳过战壕时，土垒上几乎没有防守的穴居人了。
在土坡上待命的穴居人，似乎被人类骑兵凶猛的冲击力吓破了胆，不但没有冲过来援助，反而发一声喊返身逃跑。
浅尝杀戮滋味的骑手们兴奋地血红了双眼，他们纵马狂驰，赶上一个个坠后的穴居人，像砍瓜切菜一样屠戮着。
不知不觉间，前面的骑士带动全部骑队，紧紧追着穴居人不放。
骑兵指挥心中不安，突破防线的过程太顺利了，穴居人的表现简直是不堪一击。虽然穴居人的战力不强，可他们好歹有两万人的数量，不应该如此不济的，难道还有什么陷阱不成？
正思索间，土坡的顶上现出了一队穴居人，他们顺着斜坡，推下来大批的滚木。一些冲得太靠前的骑士顿时人仰马翻。
指挥官见状反而心中大定，这道土坡的坡度太缓了，滚木的作用不大。果然在最初的效果过后，一根根滚木绊在地上的石块或者尸体上，纷纷停了下来。
号角声从两侧传来，负责包抄的骑兵已经到位，指挥官命令手下的传令兵吹响军号，发动全军猛攻。
密密麻麻的北风轻骑一气冲上坡顶，眼前的视线霍然开阔，大群的穴居人在坡下的凹地里结成一个圆阵，以对抗即将到来的骑兵冲击。
骑手们顾不上嘲笑敌人在低处列阵的愚蠢，他们像漫过堤坝的洪水一样，带着滔天杀意冲刷下来。绕路过来的侧翼骑兵也开始冲锋，他们同正中冲过来的北风轻骑接成一个巨大的新月形阵型，恶狠狠地一口咬向穴居人的大圆饼。
当指挥官策马登上坡顶时，正好看见骑队的前锋冲到穴居人圆阵的近前，泛动着银色光泽的新月刃马上就要分割切裂那张褐绿色的圆饼。
志得意满的笑容凝固在指挥官的脸上，在冲锋的骑队脚下，突然出现了无数的陷阱。
这些陷阱不是单独的一个个，而是密集地连接在一起，形成纵横交错的网状结构。这些陷阱分布得如此之广，以至于正在冲锋中的大部分骑兵都在它们的杀伤范围之内。
最要命的是，这些陷阱显然不是被动触发型的，因为很多前队骑兵经过的地方，也同样出现了陷阱。
骑兵们万万料想不到，前面的人好好冲过去的平整土地，竟会突兀地现出一个大洞来！战马的速度都已经提到了最高，根本无法闪避。何况就算人马有余力改变方向，又能避到哪里？前后左右全是这种突然出现的死亡陷阱。
陷阱也许不深，里面也没有装备要人命的尖刺和铁条。如果是平时，就算陷进去骑士们也可以轻松脱困，可是在冲锋的战马上情况就不这么简单了，战马稍一失足，骑手就会像离弦的弓箭一样弹射出去，他们赖以克敌制胜的速度，此刻成了要人命的杀手。
短短几息之间，气势汹汹的骑队变成了一地挣扎嚎叫的瘸腿步兵。新月刀没有割到肥厚的大饼，反而被暗伏的石头磕断了刀刃。
原来像一瓣西瓜似的骑兵阵，现在瓜瓤全部不见了，只剩下薄薄一层瓜皮。三分之二的骑士折损在陷阱区。
北风轻骑尽管精锐，但他们从来没有同地底军队交过手，对穴居人的拿手把戏也是道听途说的居多，根本没有想到穴居人的陷阱竟然如此厉害。
实际上，北风军团的决策者和骑队指挥，既低估了穴居人的工程能力，也低估了尼贡军队信息传递的速度。
突击骑队刚一离开兵营，情报就通过地心灵石传递到穴居人部队。这支担当着诱饵的部队刚一听说人类骑兵出动，立刻猜到是冲着自己来的，于是人类骑兵的后队还没有完全离开大营时，穴居人们已经开始行动了。
穴居人趁着夜晚狮鹫无法侦察的时机，转移到这处预设的阵地。选这里的原因是由于附近土质松软，可以提高穴居人建造陷阱的速度。
两万名穴居人忙活了一夜，布设了数千个陷阱。恶毒的是，这些陷阱表面都有很好的支撑，即使人类在上面策马奔跑也撑得住。但只要时机一到，埋伏在地底的穴居人破坏掉各处的支撑枢纽，整片陷阱就会同时下陷。
通过这种手段，穴居人狠狠地教训了北风轻骑一把。北风骑士们这个亏吃大了，如果是曾经和穴居人交过手的军队，肯定会提防穴居人的陷阱，他们会请魔法师仔仔细细地探察每一寸土地，或者用细长的带尖铁杆，把眼前的地面扎个遍才敢通过。
北风轻骑的指挥官开始收拢残破的骑队时，穴居人的大队动了。圆阵变形成整齐的方阵，穴居人竖起树林般的枪阵，向仍然在陷阱中挣扎的人类士兵逼去。
在陷阱区，仍然有数千名战士，但他们绝大多数都失去了战马，自身也或多或少受了摔伤，根本无法继续同穴居人作战。
骑队指挥官已经不奢望能歼灭穴居人了，他只希望能带领剩下的骑兵，把负伤的同伴解救出来。他的手下还有三千名左右完好的骑兵，还具有一定的战力。
正在这个时候，空中的狮鹫发出了急促的鸣叫声，报告大群的鹰身人正从西南方向飞过来，估计很快就会接触。听到这个消息，指挥官几乎把满口的牙都咬碎了。
这些鹰身人时间拿捏得可真准，就在这种关键的火候上来凑热闹。他还不知道，尼贡军队有地心灵石作为联系工具，战机的把握不准才奇怪了。
为了避免被鹰身人和穴居人合围，指挥官只好忍痛下令不管失去战马的骑手，立刻脱离战场。
骑士们策马离去，不甘心地频频回首，他们看见一片绿色的海洋逐渐合拢过来，把残留在地上的骑手们全部淹没。
回默伦城军营的路程也不容易，赶过来的鹰身人是远征军的空中主力，数量足有近万。他们也是在人类刚一出兵就得到消息，连夜飞赶来的。
在巨大的数量差距面前，狮鹫根本不敢前来接应。鹰身人在数百里的路上，不停地袭击逃亡的人类骑兵，骑士们的尸体铺了一路，每隔几百米就要倒下几个人。
当凄惨的骑队回归军营的时候，出征的一万名骑士，仅仅剩下了一成。
经此一战，人类一方的实力进一步消弱，在即将到来的决战中胜算渺茫。
而且这次轻骑队出击的失败，使得北风军团及其辅助部队，失去了大部分的快速打击力量。仅剩下来的六千名轻骑无论如何再也经受不起损失了，在决战之前，雷诺将军一匹马都不肯再派出去执行任务。
这样就导致尼贡远征军可以大摇大摆地完善他们的包围圈，逐步收紧套在北风军团脖子上的枷锁。
尼贡的一个隐患也消除了，统帅部曾经担心，北风军团一旦正面战场失利，会放弃慢速兵种进行转移，在整个东北边区同远征军进行运动战。如果这种情况发生，对于远征军将整个托莱河东岸变成坚固后方的战略，将是一个重大打击。
在北风军团龟缩不出的时候，远征军的主力部队急行军赶了过来，同穴居人部队会师一处，对默伦城构成合围。
一场事关整个战局的大决战，已经迫在眉睫。
远征军的统帅部开始高速运作起来，德雷菲斯和幕僚们忙得整天合不拢眼，连因斯特这个统帅部的新人也被委以重任，参与制订作战计划。
没有接触过类似工作的新手，可能想象不到这种临战状态的紧张。
就像一场重大的考试一样，很多功夫其实是下在考试前的，真正上了考场，反倒可以静下心来随机应变地发挥。而之前的准备阶段，是最累人和烦心的。
敌我双方的兵力部署、动向和态势，每时每刻都有大量情报传递到统帅部。作为地心灵石成规模应用的一个后果，现在的情报数量和时效性上，也呈现出爆炸性的增长。
地心灵石是一个新事物，尼贡根本没有应付这些情报的经验和专门人才，何况地底军队的指挥体系本来就比较粗糙。统帅部的成员只好亲自上阵，同雪片一般飞来的情报斗争。他们不敢随意放过任何一个消息，惟恐漏过关键情报。
真是情报少的时候发愁，情报多的时候也发愁。
统帅部根据麾下各支部队的任务进展情况，不时进行调整或者下达新指令。远征军的部队已经从东、南两个方向逼近北风军团的外围阵地，从人类军队的反应来看，他们同样希望进行一场决战，而不是逃避到北方或者渡河西去。
在确定对手的决战意图后，统帅部的目标变成迫使北风军团走出现有的阵地，同远征军进行野战。
为了做到这一点，统帅部艺术性地指挥各支部队，相互掩护地层层推进。既要让人类感受到威胁，又不给他们任何反击的机会。
穴居人这时起了非常大的作用，他们修筑工事又快又好。穴居人每到一处不多久，当地就能建立起一道坚固的营垒。
一座座的营垒渐渐地压缩着北风军团的活动空间，如果他们再不采取行动，最终会被围困在以默伦城为中心的一个狭小地带中，那他们将失去机动能力，被动地等待远征军在任何时间、任何方向发起突击，并最终被分割消灭。就算远征军不发动进攻，利用穴居人修建的土堡和箭台，一样能够截断托莱河的补给线，将北风军团困死。
北风军团必须行动了，这两天人类的军营里调动频频，人喊马嘶，说明他们终于坐不住，要从营盘里出来野战了。
统帅部的下一个目标，随即变成寻找合适的决战战场和时间，当然为了让北风军团接受，还需要付出很多努力。
在这段时间，因斯特跟着德雷菲斯学到了很多东西，打一场战役的学问太多了，他更深刻地领会了帕思金推演课程所传授的东西。
最近统帅部所作的一切，充分利用一切资源来调动对手，以实现总体态势朝自己一方转变的目标，这同推演课程传授的精髓内容一模一样。
如果还有所区别的话，那就是帕思金的推演课程教的东西更加严谨和富有逻辑性，而出自德雷菲斯之手的战术，尽管有着各种缺陷和粗陋，但却更具有想象力和创造性。
如果要形容两个风格不同的战术大师，那帕思金就是战术百科书和科学家，而德雷菲斯则是战术天才和艺术家。
第2章 决战
尼贡远征军张开铁手越收越紧，北风军团所控制的地盘日益缩小。
按捺不住的人类守军，终于进行了一次像样的反击，上千名战士从军营中出来，向南扫荡了十几里地，并占据了位于双方势力区边缘的一座土丘。
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