12皇帝-第18部分

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　　　　或许是我的眼光太凌厉，怒气太盛，小德蜷缩成一团，战战兢兢半天作不了声。看他欲言又止，闪烁其辞的样子，莫非还有什么事把我蒙在鼓里？我随手抓起酒杯，用力掷在他面前，哐啷砸得粉碎！
　　　　“快说！如果之后被朕查出什么事来你们隐匿不报，你们的结果就如同这杯子一样！”
　　　　“皇上恕罪！皇上恕罪！”小德在我的恐吓下彻底崩溃了：“这些实是不关奴才的事！殿下爷……殿下爷他自己在宫外迷上了一个女人！奴才估摸着，殿下爷这番离宫出走，也是为了她？”
　　　　“什么？！”我霍地站起：“女人？！”
第七十一章　疑云
　　　　一瞬间，我脑中转过了很多念头，但都化解不了我对小德话的吃惊。wWw。在我印象中，牧是个知书达理，循规蹈矩的皇子，他不表现出对人事的特别兴趣，也从不犯格外凸显自己的错误。我对他更多的了解都是来自别人口。这样一个谨言慎行的人，很难相信他会突有离宫出走的惊人创举，还是为了女人！
　　　　男大当婚女大当嫁。太子看上谁我不会阻止他纳妃的，他不敢坦白甚而回避，原因只能有一个：这女人不会为我和大众接受。
　　　　“小德，这女人是什么人，出自何处？”我开始放缓了口气，毕竟，这种事发生他们作下人的也管不了。
　　　　“是……是……”冷汗冒一头，小德不时偷眼看我表情，半天也支吾不出来。
　　　　我捺着性子：“说，朕可以不追究你们隐匿不报的责任！但现在还敢有所遮掩……”
　　　　小德抹了把额头，颤声道：“回……回皇上，奴才听说，那女人是添香阁的绿萼……”
　　　　“添香阁？绿萼？”
　　　　“绿萼——”身后烟萝发出低低一声惊呼。
　　　　我哑然的回头望她：“烟萝，你认识这个女人？”
　　　　烟萝跪下，眼中闪过一抹凄然的光令我没来由心软了下：“皇上，添香阁是京城最大的妓院，绿萼，是驰名烟花的三大红牌之一。”
　　　　我呆了片刻。明悟了太子的苦衷，也读懂了烟萝眼里的哀恻。不过，我还是感到油然的气愤，国家乱成这个样子，牧这小子还有闲情雅致去逛妓院吗？我不敢说天下所有沉沦烟花的女子都是害人精，但绿萼对太子，可能付出的是真情吗？
　　　　“小德，这件事就交给你将功补过了。”我细心考虑一会说：“你和李总管立刻出宫赶往添香阁，此事能不惊动任何人平安请回太子就罢了，如若不然，知会九门提督，随便找个借口封了这家妓院，将绿萼给朕带回来！”
　　　　我承认我正打着卑劣的算盘，欲以绿萼要挟牧。但目下内忧外患之际，实在厌烦这两个人再添乱。若被外面人知道国难当头时，太子还忙着寻花问柳，会造成什么样的不良影响？我最恨的就是一贯贤明（据说是）的太子连这点都不顾。
　　　　“皇上，你打算怎样处置这两个人？抓回来后——”
　　　　回到寝宫，江十三照例丢给我一瓶调理睡眠的药酒，颇有点幸灾乐祸的问。也只这小子，才敢明目张胆如此。而且他人缘广，什么小道消息都来得快。
　　　　我无奈的摇头答：“怎样处置——煎熟、吃了呗！”
　　　　江十三哈哈大笑：“至少还剩有说笑话的力气，我就放心了！本来我还想你这时已哭得走不动路，打算安慰你下的。”
　　　　我白了他一眼。
　　　　“再次看到你——”江十三突然的正色让我莫名其妙，但转脸就被他更放肆的笑打断：“我就更加庆幸自己不是皇上了——哈哈！”
　　　　我扔了一个杯子过去，江十三早退大门边：“记得，这药酒量重，服浅浅三分就可以安眠了。”
　　　　我拿着酒瓶望望窗外，唉，都快折腾到三更，安眠也只一个时辰了。睁眼，上朝，又要面对那么多烦心事。我越来越搞不懂自己在扮演一个什么角色了！
　　　　彩凤香罗画琵琶，凌波轻颦惜双燕。玉人家，羞解风和雨。情似游丝，人如飞絮，唯遗夜凉秋水，残花败地。犹记魂深处，常依偎母亲怀中，听她意态阑珊弹奏此曲，期盼常年奔波在外的家父回归。如今，这歌这景，皆化为旧梦点点，淡无痕迹。
　　　　我长叹一声，抱着瓶灌了一大口，什么三分几分，醉死最好！
　　　　再度醒来，已过早朝，到第二天下午，一大群人忧心忡忡等在我门外。我先把小德唤进来：“怎么样？太子找回来了吗？”郁结日久的闷气丝毫没因睡了个好觉有所减少，我打算全将它出在这个不自重的“儿子”身上。
　　　　小德匍匐在地，抖成一团：“回……回皇上，奴才们翻遍添香阁，都找不到殿下爷，那个叫绿萼的女人，也失踪了！”
　　　　我楞了下，李初近前：“皇上，属下已拷问过添香阁的老鸨，她说，绿萼是三年前自己卖身入门的，没人知道她的来历。连绿萼这个名字，都是老鸨为她起的。”
　　　　我心乱成一团。本来简单的离宫案件，变得错综复杂、扑搠迷离起来。如果绿萼的身份没那么单纯，是受某些有心人指使，太子就是陷入了一个危险的圈套。他还为此出走，无疑是将自己置于死亡边缘。
　　　　沧平王已伏诛，难道这是他多年前就布下的连环计其中一环？除了这老小子，一时半会我又想不出谁还有理由这么做。
　　　　“皇上，草民结交有一班江湖上的朋友，也许可以动用他们的力量找出太子。”牟涵青开口。
　　　　我感激的看了他一眼，宛如绝处发现了根救命稻草：“牟大侠，那此事就烦劳你了！”
　　　　“请皇上等候我消息。”牟涵青抱拳一揖，大步走出。人人侧目他不合礼仪的洒脱，我却没觉得有什么不妥。有一天连他也对我毕恭毕敬，奴颜媚骨起来，我想我内心一定很难受的。
　　　　我喝了一口参汤，突然振作起来，仿佛有了靠山：“召门外群臣晋见。小德，你先出去，继续带人给我找太子和绿萼的下落。随时准备接应牟大侠！”
　　　　小德如获大赦退出，与匆匆抢进的小老头差点撞个满怀，又吓出他一头冷汗。换平时小老头肯定严厉呵斥，今天却看也没看他，直冲我面前跪下：“皇上，边关急报！”
　　　　我惊得弹了起来——不会是边关沦陷了吧？！一把抓过他手里的奏折，粗粗一扫描，还好，没这样的字句。这小老头真是的，不知道人吓人吓死人吗？！有霍光把守坐镇，我就不信赫图人能轻易破关。再说，援兵粮草，也该陆续运到了。
　　　　“皇上，这还有一份霍将军的密折……”
　　　　我心又提了起来：“写的什么？”
　　　　“皇上请过目。”众目睽睽，谨慎的小老头不愿意说出他早拆阅过，虽然我也赋予了他这样的权利，但毕竟人言可畏。
　　　　我接过密折，展开。大意不外乎是霍光回应我的感激，并表誓死效忠的决心。最后他写到的一点引起了我极大的注意。霍光虽遵照我的旨意放弃晨曦，退守酋溪，鞔溪两关，但赫图人的动向却极显异常。他们没有继续追击，反而退出刚占据的晨曦，盘亘关外一带活动。这实在太不符合蛮夷一贯猖狂的作风了！
　　　　据霍光派出的探子回报，敌人主帅戈喀隆虽在，却完全不见其主力鬼刹所率一支劲旅。按道理这两人什么时候都是秤砣不离的。难道是因鬼刹执行对我的行刺活动有所耽搁？
　　　　“乌干汗、麻扎、奴尔这三族最近有什么动向？”沉默良久，我问。
第七十二章　四面楚歌
　　　　“按兵不动。wWw、”小老头皱紧眉头。以他疑神疑鬼的个性，显然比我更担惊受怕：皇上，您觉得赫图人可能虚晃一招，从别的关卡杀进来吗？”
　　　　我怔了一下，黑胡子说：“不大可能吧，我大沂版图，北接赫图，东交奴尔，南邻麻扎和乌干汗；北面环山，东面沙漠，南面大海，别说进取困难，便能强攻，也势必得经过这三族地盘。再蠢的国君也不会同意别国的军队自由穿越家门吧？同盟不过是一纸文书。”
　　　　我点点头，黑胡子说的是人之常情，但我不敢排除意外：“把守西，南，北这三面的戍边将军如何？靠得住吗？”再出个柳禹琛之类的就惨了。
　　　　“回皇上，镇西将军韩元鄞，乃两朝老将，戍边多年，绝对没问题。至于东面和南面，一个是皇室宗亲冉轶，一个是丞相全力保荐的门生王渥，也当都没问题吧？”黑胡子瞟了小老头一眼。
　　　　我看着小老头，前车之鉴，历历在目。小老头嘴角抽搐了一下道：“微臣建议，派出钦差巡查三关，名义是协助，实则为监军，皇上以为怎样？”
　　　　我犹豫片刻：“好吧，人选就交由你二人商定，即日出巡。”
　　　　摈退他们，我再草草处理了一堆繁杂政务，才打着呵欠回到寝宫。李初等我，已等了很久了。我少气没力的问他：“捉拿孝常和茂政，有消息了吗？”
　　　　李初低下头：“根据种种迹象追查，他们已潜逃出京，具体哪个方向，一时还没摸清。”
　　　　“沧平王府的家眷还羁押在天牢吧？”
　　　　“皇上的意思……？”
　　　　“有些什么人，说来听听。”我坐下喝了口浓茶。
　　　　“老王妃，十七八个侍妾，茂政的妻子以及他们未满周岁的女儿。”李初的声音低落到未闻：“皇上意欲用他们来诱钦犯回头，一网打尽吗？”
　　　　“茂政成亲了？”我稍感意外：“还有个女儿？”
　　　　李初点头。我沉思一会：“李总管，你找几个信得过的人，将茂政的妻子和女儿送出京，安顿好。有朝一日，我希望能成全他们阖家团圆。至于老王妃和一堆侍妾，将她们发回原籍看管。待捕获沧平王余党再说。”
　　　　李初惊讶的望着我：“皇上，你不利用她们来当诱饵？最起码，为了妻子和女儿，茂政一定会回头的！”
　　　　“滴水之恩，涌泉相报。”我淡淡答：“不管将来变得如何，我都不会后悔今天的决定。朕最遗憾的是，茂政偏偏是沧平王的儿子！可惜了他的一身才华……”我深深嗟叹，为活在矛盾中的茂政，也为世事无常。
　　　　李初长揖到地，躬身退出。
　　　　我独自坐着发了半天呆，才懒懒的睡下。
　　　　以后相对平静的两天。我忙完朝事，甚至有闲暇看残练剑。
　　　　“残，你觉得人活在世上的目的是什么？”我茫然注视残毁损的脸。
　　　　我曾召集宫中太医会诊，但都对他这张脸摇头苦叹，对手怀着刻骨妒意的伤害，没留有半点余地。无可奈何的我，能为残做的，只有遍请能工巧匠，给他打造了一副白金面具。虽然熨帖舒适，毕竟心理不习惯，跟我单独相处时，他有时不带面具的。
　　　　残略偏着头，披散下来的发丝遮住了瞳仁，只看见他扭曲嘴角的一丝淡笑：“目的？我现在生存的唯一目的，就是出卖这柄剑给你吧！”
　　　　哑然良久，残慢慢道：“那么，皇上努力活下来的目的是什么？”
　　　　“努力？”我纳闷他的用辞。
　　　　残回剑入鞘，转身看我：“如果我没感觉错误的话。你无时不刻都在期待索命无常的到来吧？”
　　　　我一震。残盯着我的眼：“死对你来说，不是痛苦，而是解脱。”
　　　　仿佛被他狠狠敲了一棒，灵魂暴露在光天化日之下，仓皇的收拾自己逃遁：“你……真是太笑话了！我堂堂一国之君，锦衣玉食，权倾天下，人人艳羡嫉妒，怎么可能会想死！我以前不就是为追求长生误服丹药险些没命吗？！”
　　　　残笑笑，移开视线：“我记得皇上那晚说过，宫中人人带着副假面具，根本辨不清真伪，其实皇上又何尝不是？”
　　　　我默然，心中划过一抹不能自禁的痛楚。我以为我把这些都掩饰得很好，没想到还是逃不过残的眼睛。或许就某方面来说，我们很相似吧？
　　　　“如果努力的目的只为了责任，大可不必。”残拾起放在山石上的面具，戴好：“有一天你累得不想再坚持下去的话，不妨告诉我。”
　　　　“告诉你？”
　　　　残回顾我一眼，目光隐含着浅浅的笑意：“我会帮你解脱的。”
　　　　我呆在那里，直到他扬长走出我的视野。残怪僻坚韧的性子，有时我都搞不懂他在想什么！
　　　　三天后，一骑探马弛入宫城，来自边关的急报如同平地炸雷，将整个朝野炸得一片沸腾、支碎淋漓——戍东的皇室宗亲冉轶，竟然在钦差抵达之前，献关反戈。赫图的主力，鬼刹一军与奴尔军神迹般穿越大漠，联袂出现在金阕关！
　　　　我们的情报明显受到敌人的愚弄，中了戈咯隆的调虎离山计。在我急调援兵开往东线时，又连续得到汤阴关、南涧关、淳邑等沿线据点城镇失守的噩耗。与此同时，北方戈咯隆，南方乌尔汗、麻扎也开始强袭边防。这四国盟军一路势若破竹攻进我大沂境内，恼人的是，除了霍光率部拼命抵抗，其他地方官守军皆望风逃遁，倒是少数有识义士，纠集民众，作零星征战。
　　　　四面楚歌的情况下，将我大沂长期因之前昏君穷奢极欲、残征酷税搞垮的种种弊端揭露出来——国库空虚，军心涣散，为官者贪婪惧死，为民者懒散避势……异族的大军长驱直入，连之前反抗“我暴政”的义兵也不战而溃。八方告急的文书雪片似飞来，堆满了桌案，然我一个众叛亲离的空架子替代皇帝，又有何回天之力！
　　　　我疲惫的坐在冰冷的龙椅上，看着底下一群跟我一样惶惶不可终日的文武大臣。
　　　　如果再多给我一点时间，如果天下人再多相信我些——已经没有如果了……鬼刹的铁骑军已开到离我京城不远的坠宏关，这最后一道防线失去，我将赤身裸露在敌人的枪口下。到时我只能有两个选择：逃，还是自杀！逃的结局可能是成为异族人的俘虏，蒙受终生的羞辱；自杀，代表着大沂的彻底覆灭。
　　　　我好不甘心——这个国家竟然会这样终结在我手中？！我到底做错了什么？从转生到现在，才不到短短半年！难道这就是天赐给我的三十年至尊荣华？一定是什么地方出错了！！
　　　　“皇上，老臣认为当务之急，是召集各地军队，回师勤王。”黑胡子说等于没说。勤王？大难当头各自飞，平常就心怀鬼胎四分五裂了，关键时刻更哪去拉人！
　　　　我失望的散朝。小老头跟到我书房：“皇上，大势已去，不若弃都西去，退保偏隅。召还霍光，与韩元鄞共同扼守青城，只要此关不失，我们可得喘息之机。慢慢收兵买马，联盟西边诸国，再图收复失地，重振大沂！”
　　　　“弃都？”我浑身一震：“你是要我，放弃京城，放弃大壁江山和人民？！”
第七十三章　进退两难
　　　　“留得青山在，不怕没柴烧。WWw！”小老头阴沉地说：“连为朝廷尽忠多年的皇室宗亲冉轶都反戈投敌，皇上还能指望身边剩下多少可用之人？听信那些白痴大臣的话，死保京城，进退两难，最后只得落个玉石俱焚的下场！在臣的心目中，皇上重过于大壁江山和人民——只要龙体平安，我们卷土重来的机会多的是。”
　　　　“丞相大人此言太差了！”
　　　　蓦然传来略带激愤的声音，我们都惊了一跳，回头见牟涵青冷肃着脸走进来：“敌人的前锋已兵临城下，逃——又能跑哪去？苟延残喘，只会丧失掉百姓对你们的信心，遭来千秋唾骂和不能挽救的覆灭命运！草民以为，皇上这个时候该振奋起来，号召天下，共同御敌才是！”
　　　　“牟大侠说得好轻松！号召天下——这天下那么容易号召得起来吗？你口口声声的百姓，除了给皇上添乱，他们什么也不懂！”小老头冷笑：“若非这群愚民，内讧作反，赫图人哪能这么快打过来？或许换个蛮夷子作主，他们更高兴吧？皇上九五之尊，大可不必因此类贱人连累受损！”
　　　　“你——祸国殃民，乱臣贼子！皇上身边就是因为有你这种佞臣在，欺上瞒下，混淆视听，天下才搞得这么乱！”
　　　　我看见牟涵青剑眉倒竖，双目喷火，小老头也咬牙切齿，忙摆摆手道：“你们先别争，此事重大，容朕再考虑一下说。”
　　　　但容我考虑的时间也不多了。我瘫坐在椅上：“丞相，总我京城驻军，有多少兵马调度？”
　　　　小老头恶狠狠盯了牟涵青一眼，躬身向前：“回皇上，六万御林军，加京城驻防人员，大约八万于人吧。”
　　　　“敌人呢？”
　　　　小老头似乎倒吸了口凉气：“单鬼刹一支，就有五万，随后接应的奴尔军，据报在七万以上，还不算来自南方和北方的盟军。看他们真是把我大沂当成了一块肥肉，志在必得地意欲瓜分。”
　　　　我抱着一线希望说：“他们还没攻下坠宏关，如果我把京城驻军调去增援，抢在奴尔军前击溃鬼刹的前锋，能否多拖一时，等到各地勤王的兵马？”
　　　　小老头眼神有异的瞟我一下，象看个幼稚可笑的顽童：“皇上所见甚是！不过，臣怕的是京城驻军多年来养尊处优，怠于训练，贪生怕死，开赴前线时非但不能救急作战，反而送人鱼肉，挫我大沂锐气。”
　　　　小老头固然为牟涵青等人不齿，但我明白，他为官多年，看这个国家有更透彻的一面。所谓人性使然，同类相知，大概就这道理。不过，牟涵青那鄙夷的眼光，刺痛了我的灵魂：
　　　　“养兵千日，用在一时。这些驻军，很多都安有家小在附近城镇吧？眼瞅着敌人将要打到家门，荼毒他们的妻子儿女，怎能不奋勇抗击？朕打算带领他们，亲临前线，迎击鬼刹！只要朕表露出视死如归，背水一战的决心，相信会极大鼓舞士气和民心的吧！”
　　　　“皇上要御驾亲征？！”小老头眼珠差点夺眶而出，下巴也险些脱臼。
　　　　“皇上英明！”牟涵青激动的单膝跪地：“草民誓死追随！”
　　　　“那么牟大侠，你可愿实际的助朕一臂之力？”我望望角落屹立一直没做声的残：“朕既不通军事，也不晓武艺，出击鬼刹，还望你和残统兵。”
　　　　“草民愿为国为民，竭尽心力！”牟涵青抱拳交握，从他闪亮的眼睛里，我感受到一种悚然的威严。
　　　　残慢慢转过来，面具遮挡了他的表情，不过我听出他声音的不屑一顾：“我的剑只知杀人，统兵什么，不管！”
　　　　他比小老头更不在乎世人的生死。我无奈的苦笑：“牟大侠，朕现在任命你为虎贲中郎将，与卜飞一起，调度京城驻军六万，准备开赴坠宏关，明日正午三刻动身！”
　　　　“草民……”牟涵青迟疑了一下，低下头：“臣接旨！”
　　　　我心里油然生出一抹忧伤，语音放柔：“牟……牟将军，朕以前送你的剑还在吧？”
　　　　牟涵青解下佩剑，双手奉上。我轻抚剑身：“请将军妥善收藏，这就是朕赐你的尚方宝剑——两军交锋，凡有后退、临阵脱逃者，无论官还是兵，你都拥有先斩后奏的权利！”我两眼直视他，第一次忘了怯弱与羞涩：“朕清楚牟大侠至今仍苦苦徘徊在对这朝廷忠于不忠的抉择上面，不过，请你时刻牢记，你不是为我，而是为大沂，为自己的祖国和人民！”
　　　　牟涵青抬起头来，清澈的目光充斥坚毅和撼动：“皇上请放心，牟涵青此次回来，就已想通这个道理。外敌当前，理当放弃私小保家卫国——皇上雍容大度，不较前嫌，早令草民心折！牟涵青在此当殿发誓，效忠皇上，驱逐蛮夷，重振我大沂雄风！”
　　　　听着他慷慨激昂的许下一生的承诺，我一阵欣慰，又一阵酸楚，双手搀起：“那么，就请牟将军立刻整兵，准备出发吧。明日正午，朕也会准时前往午门！”
　　　　“臣遵旨！”
　　　　我呆呆目送着他的背影消失门外，小老头一脸不愉：“皇上，此人不过是一介武夫，之前甚至有过对您不敬的举动，不处置他已是皇恩浩荡，怎还能重用为将军？叫一干官兵，如何肯服？！”
　　　　我默然片刻：“前中央将军张英伏诛，眼下朝中还剩有多少可加利用的人才？我也知道提拔牟涵青为将众人不服，不过与其再冒险将兵权交到一个贪生怕事，庸碌无为，甚或是内奸的蠢材手里，不如相信一次自己的眼光。何况，牟涵青就代表着江湖上一班热血志士，我也希望能通过他，取得这部分人的支持。”
　　　　小老头寻思良久，渐露微笑：“还是皇上想得周到！不过，臣始终担心牟涵青不能胜任虎贲将军一职。倒非怀疑他本人的才能，而是京兵多由纨绔子弟组成，实是战力脆弱，根本不足以抗衡称雄北国的鬼刹劲旅。臣深为皇上的安危担忧！”
　　　　“总比弃都自逃，令百姓对我更失望、贻笑天下好吧？”我无奈的笑。也许覆灭就在眼前，但至少要死得磊落光明一点。
　　　　“皇上决心既定，臣也不敢多作阻挠。不过，希望皇上能拨给我一万人马，让我为皇上铺一条稳当的后路。”小老头眼里有很沉重的悲哀：“皇上的荣辱兴衰都与臣息息相关，臣唯竭尽一己之力护驾。”
　　　　我点点头：“你打算怎么做？”
　　　　我潜意识不认为我能在坠宏关扭转乾坤，所以小老头绝望的悲哀感同身受。小老头长叹一声：“如果皇上允许，臣打算先转移国库财物，同时联络韩元鄞起兵接驾。坠宏关一旦失陷，我们在中土就再无屏障遮护，臣请皇上那时，千万别意气用事，一定随臣退往青城。待各地勤王兵马汇集，再图收复失地不迟！”
　　　　“臣恳请皇上以大局