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退役宫女的居家生活-第37部分
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念离牵起煮雪的手，“去吧，去说清楚。他不应留你一个人去面对曲容。”
“这是我们男欢女爱的私事，我一个人面对就够了。”
“煮雪，曲容要带你走，恐怕这会儿已经不是男女私情那样简单了。你是身在其中看不清了，难道你就没看出这其中的古怪么？”
“什么古怪的？”
“这几天你我都和这所谓的宫人抬头不见低头见的，她们的行为举止，哪里像个宫人了？”
“目不识丁，口无遮拦，坐不像坐，站不像站。”煮雪这一点倒是早就发现了，只是曲容的事儿已经搞得她无暇顾及。
“恩。朱湘是南通郡守，娶了一方小妾，说是景妃身边的。而这两个县令，也都娶了宫人。再说先前溯源的父母官裘夔，原本有个小妾，乃是魏红蕊。”
“娘娘的妹妹？”
念离点点头。
“她能逃出来，估计也是假称宫人，趁着大赦逃出生天。怎么就这么巧，南通郡内大小官员都凭着娶了宫人就发达了？这也太邪门了，宫人也有三六九等，又不是谁都在宫里有人脉的。”
煮雪被念离轻轻一点就明白了。
“你是说南通郡的官员在利用宫人做挡箭牌？”
“没错。他们结党营私，对外可称是夫人们有私交。如若外人要查，他们也可以虚张声势，说上面有人。地方的人不敢多问皇城的事儿，一涉及到皇宫，更要避开的。更方便的是，朱湘要重用提拔谁，私下运作，那坊间只当是他们娶了宫人，或是借了皇家贵气，或是京中有人，也都见怪不怪了。”
“，我总算明白了，怪不得这个时候，安以墨还要外出谈买卖，原来是去查探消息了。”
“恩，他去外面探风，我们在家中也可以试探一二。”
“看来你是盯上了那两个村姑了。”
“今天午饭时候，不妨——”
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“哎呀，我的锦绣大红披风啊，你可小心点，这可不是你们主子那件戏服，都给我长点眼睛！”沉鱼尖着嗓子，婷婷恨不能直接把她推到池子里面去喂鱼。
她不但一来就把安家最好的牡丹园给占了，还把婷婷调过来差遣，当真把自己当成主子了。
正说着，落雁也来了，摇曳着，风骚十足。
“哟，还是姐姐这里风景好，我在那个什么听风阁，全是竹子啊石头啊，闷都闷死。”
“我住的是安家大夫人的园子，你住的是二夫人的。这大夫人的园子虽好，住的也是个招摇撞骗的戏子，二夫人的园子虽然素淡，可是人家怎么说都是正经大户人家的女儿呢，可惜也跑掉了——”
婷婷听这话肺都要气炸了，这是哪里蹦出来的两只母猴子，居然敢在这里指手画脚的，还有没有点廉耻了！
正这时候，来人传膳了，两个官夫人就继续一路吹捧又暗里较劲的前往念颜亭。
这一日已是初夏温暖，五月最好的时节。
下人们穿梭反复，井然有序，叫沉鱼和落雁都不禁眼红，尤其是亭子里面端坐的念离和煮雪，远远望过去就叫人瞠目结舌的。
念离身着红色霓裳，盘着繁复的发式，插了不知多少闪烁的钗子，一头的灿烂，却不显的乱。
那可是煮雪当年给皇后娘娘做的发式，虽然首饰不能一比，手艺却是相同的，自然有一股子说不出的富贵之气，加上念离那端庄娴淑的样子，气势十足。
煮雪则仍旧一身白衣，羽化而升仙，面无粉黛而更显得冰清玉洁，尤其是那种“生人勿进”的写在骨子里的孤傲，叫人咂舌。
和往日不同的不仅她们二人的打扮，还多了一个人。她目光有些涣散，但是举止倒是稳妥的。沉鱼落雁一直听说园子里住着一个疯子，想来就是眼前这个。
见到沉鱼、落雁来了，念离和煮雪举止得体的起身，下人们依次上手巾、温水、漱口小碗，这样的排场又一次让沉鱼和落雁错愕了。
怎么有种怪怪的感觉？
尤其是念离和煮雪在她们洗手漱口就坐的时候那频频交换的眼神，叫人不安，就好象乡下人进城叫人指指点点一般。
沉鱼和落雁哪里知道，这一顿午宴是严格按照宫廷皇家宴请安排的，讲究的地方不下一百，可是她们这一会儿已经做错了起码八十了。
上的第一道菜，是所有宫人入门都要学习的，豌豆黄。
这是一款来自民间的小吃，要罗列成塔，而且要放在饭后用。
可是现在，念离和煮雪故意安排成饭前就上，还拼成花瓣置于盘中。
沉鱼和落雁都没看出什么不妥来，上来就夹，筷子还没送到口里，煮雪就冷冷地一放筷子，吓得二人一抖。
“来人，是谁备的饭？该拖出去打几板子！连这道菜什么时候上都不清楚么？还敢说自己是宫里的厨子，不怕在两位官夫人前丢丑？！”
念离忍住笑，过去在宫中，煮雪是让御膳房一提起来就打颤的名字，对膳食简直是挑剔到一定程度，新来的宫人们不要说是上错了菜，就算是先迈哪只脚迈错了，都要举着盘子跪在厨房一晚上。
这几句话，实在算是温和的了。
沉鱼和落雁两个人脸色都很难看，纷纷放下筷子，附和说：“我就说不对劲嘛，和我在宫中可不一样——可念你们是小地方不懂规矩，我也就没说这话。”
“就是，大人有大量。”
煮雪嘲笑出声，念离扯了扯她的衣袖，咳嗽两声，说：“两位夫人说的是。”
然后又对下人们说：“你们几个招摇撞骗的，还不谢恩。”
还没等沉鱼和落雁玩味出这话指桑骂槐的意思，念离又笑吟吟对她们说：
“我们小地方不懂规矩，想着夫人们在宫中多年，可能吃不惯我们民间的东西，这才请了会做宫廷菜的，没想到还是不懂装懂丢人现眼了。”
招摇撞骗？
不懂装懂？
招摇撞骗？
煮雪瞥了她一眼，逐风，你还是改不掉这婉约的毛病呢。
念离一边说，煮雪一边忍不住的乐。
念离却不乐，非但不乐，还严肃得很。
这俩人活生生叫沉鱼和落雁跟吃了个蛤蟆似的说不出话来。
“呃，对了，两位，听说宫人之中，当属皇后娘娘身边的四大宫人身份最高，不知她们都是什么样子？”
煮雪偏要逗她们玩，那两人也是马上就掉入陷阱。
“哎呀，那当然都是大人物了，你们是想象不到的。”
“哦。”
念离微笑着。
“总归比你们戏文里唱的还好听。”沉鱼也不知从哪里听到的关于念离是个假宫人的八卦，捉住小辫子就不放手了。
“是啊，那穿衣打扮的，都和你们差好几个档次。”落雁也附和道。
念离顿时觉得煮雪亲手为她梳的这款“凤凰来兮”的发式都在哭泣了。
而煮雪，真真的是开始笑出眼泪了。
“她怎么了？一会哭一会笑。”沉鱼瞪了她一眼，念离正儿八经的说：
“她喜极而泣。”
煮雪终于忍不住离席了，一路狂奔撞飞了婷婷的时候，这丫头第一次听到了煮雪的大笑声。
“来，不要管她，我们吃饭。”
念离依旧坐得很端正，还把第一口菜夹给了葬月。
葬月听的有些懵懂，却是看着菜脱口而出：“大胆，怎么也不试毒！”
沉鱼和落雁着实被惊悚了，念离知道葬月这又是分不清宫里宫外了，马上圆场：“一个戏班子出来的，得罪了班主，遭小人暗算，脑子不太灵光。见笑了。”
“情同姐妹，理解理解。”
“你们得罪了班主还好说，我们可是伴君如伴虎。”
葬月听到这一句，又飞出一句：“你这个小鬼，王爷两个字贴在你脑门儿上都应该倒着写！”
念离慌忙给她嘴里一口菜，马上转移了话题。
“听说四大宫人里面有一位自打皇后娘娘进宫就侍奉左右的，但凡是宫人没有不认识的，叫做月娘的，两位肯定见过的吧。”
“自然。”
“不知道她是个怎样的人？”
“那肯定是威风凛凛气宇轩昂——”
“这不是形容男人的么？”
“——那女人就是像男人似的——”
也不知道葬月是脑子还糊涂着，还是清醒了，听到这么一句，直接把几盘菜都扣上落雁和沉鱼身上了。
这一顿，吃的还真是五彩斑斓的。
小人得志
安以墨短短七天之内走了溯源周遭四个城县，借着联合作坊的人脉关系和当地的资深商客们把酒言欢。
酒过几旬，众人纷纷吐了真言。
“要说我们县令，那就是个草包啊，朱大人当县令的时候，他老小子就是个师爷，除了会跟我们要银子，别的是什么都不会！后来可好了，人家娶了宫里的人做老婆，发达了，听说京中认识好多人，过不了多久就能升到上面去了——你还别摇头，当初那朱湘朱大人不就是这么升上去的？”
“哎呀，一说到我们这父母官，我脑仁儿都疼。他三天两头的是蹭吃蹭喝，可谁也不敢吱声，谁也摸不清他的底细。总之，这么快升上去，肯定是有门路的，我们就全当发大水卷跑了半壁家财，哎，不说了，不说了——”
“安弟兄，我看你是大老远来的，才跟你多嘴，回头你可别把我卖了。没错，我们县令也娶了个宫人，就年前的事儿，自那以后就财大气粗起来，也不知都是什么来路，吱吱，谁敢多问啊，山高皇帝远，他就是太岁啊！”
“我跟你这么说吧，安当家的，在咱南通郡，能娶到宫人的那就不是一般战士！管你当初在宫里是烧水的丫头还是倒酒的奴才，总之只要嫁进咱南通郡来，立即就能让男人升官发财，不是说了嘛，宫人是旺夫相！”
……
安以墨一遭走下来，听了不少话入耳。
所谓的“上面有人”，他自是不信的，因为他连皇帝老子都见过了，家里四大宫人都齐全着，这么算来，他当个南通郡守都绰绰有余了。
所谓的“面相旺夫”，他也觉得是无稽之谈，那么多宫女散到了各地，怎么偏偏南通郡的宫女面相就这样的独特了？
安以墨看着酒友喝的还剩下半分清醒的时候，都会再问一句。
“那宫人都是什么时候嫁到本地的？”
“八月十五！”
“八月中旬！”
“中秋前后！”
……
怎么这般凑巧了，这是集体婚礼？
他和念离那狂野的猜想，越来越扣上了现实的壳。
安以墨的最后一站是南通郡的郡中“南通城”，父母官朱湘最近喜得一子，正是给了他一个“上门贺喜”的好由头，带着念离亲自准备的礼物，安以墨颇有些忐忑地敲开了郡守府的大门。
没有想到，来开门的却是个熟人。
朱湘的武官曲容。
不知为何，那曲容的眼神，总是让安以墨没由来地觉着森森的冷，不断地在撩拨着他已经深埋在心底的恐惧与不安。
“这不是溯源安公子么？朱大人正谈到你，你就来了。”曲容这话本是客套话，可是语气偏偏又是有些高人一等的，叫安以墨浑身上下都不舒服。
“外出务商，得闻朱大人喜得贵子，特地亲自来府上贺礼。”安以墨深深地拜了个大礼，一抬头，那曲容的眼神仍旧是考究地盯着他看。
“怎么，曲公子您——”
“安公子，不妨借一步说话。”
安以墨被曲容带到了偏院。院子在风口，这一日风声很大，话一出口，就能被刮得无影无踪。既便如此，曲容还是叫了个亲信守着院子口，这才请安以墨亭子里面坐下，此般小心谨慎，非普通武官所能及也。
“安公子，近日可好？”
安以墨小心翼翼地措辞回复：“生意做的很好，多亏官爷们多照顾。来日等朱大人亲下溯源考察，再一一汇报。”
“呵呵，安公子，你是揣着明白装糊涂啊——”曲容拍了拍安以墨的手，这一拍不要紧，安以墨突然就抽回了手，猛地定睛瞧着他，嘴唇一直在颤抖着。
“安公子？”
这一摸，像极了一个人。
那个把人骨骰子放在他面前转，又拍拍他的手背的男人。
影者的头目，曲款。
曲款。
曲容。
这是个巧合么？
“安公子。”曲容显然觉得被冒犯了，不悦地皱起了眉头，安以墨如梦方醒般连连道歉。“曲公子莫怪，莫怪，安某惶恐而已。”
“惶恐——”曲容听到这个词倒是很受用，有些得意，“安公子用词有趣得紧啊。我们言归正传。我是一个粗人，就不拐弯抹角了。我方才问你近日可好，可不是问你又进账了多少银子，而是问你，这为自己铺的仕途，可还顺利？”
“仕途？”
安以墨差点笑出声来，仕途二字，于他早在十年前就如浮云细土。
今时今日，他已经铜臭不堪，仕途二字，未免“清高”了些。
“安公子不要再装糊涂了，这不就是你娶了宫人念离的因由么？”
“曲公子误会了，你若去查查裘夔留下的档就知道，我娘子这宫人的身份上，白纸黑字写着待查。”
“安公子又在和我打马虎眼了。在你外出谈生意的时候，我已与贵夫人小谈，得知贵夫人和煮雪姑娘曾是同行。可有那样巧，后来煮雪亲口对我讲，她是魏皇后身边的四大宫人之一。”
曲容一番话说的安以墨脸色煞白，只见他摇着手指尖对着自己的鼻子，半是戏谑半是认真地说：“高明啊，安公子，高明。”
“我实在不懂曲公子的话，请明示。”
“你不会不知，南通郡为官的升迁符吧。”
“升迁符？”
“唯二字，宫人。”曲容那笑容十足诡异，就像一个杀手在展示他杀人的独门秘籍。
“我们朱大人为官多年，深谙其道，在新帝登基人心惶惶之中，眼光独到，看到这一方灵丹妙药。时局动荡，民心不稳，一句上面有人，一个宫人身份，可是大大的益处。”曲容说的风生水起，竟然与安以墨和念离早先的猜测，一字不差。
不知是他们看的太透了，还是古今官道，万变不离其宗。
“不瞒安公子，南通郡十二城县的几乎所有县令和知府，都在去年八月十五中秋前后娶入宫人。当然，这宫人有真有假，可是真真假假，只有掌着户籍本的县令知府才知道，外人不足议。”
安以墨一脑门子汗，感情好，当初念离是把真的做的假的，这些混蛋却在把假的做成真的。仗着地方父母官的权势，文过饰非，掩盖真相。
这样一想，裘夔没有随大流，八成是因为念离。生怕造出个假宫人，被念离戳穿了。
怪不得这老小子如此憎恨念离，除了他妹子那层关系，还因念离阴差阳错的成了他请“升迁符”的绊脚石。
“当然，这升迁符虽然可以造假，但总归比不得真的。朱大人的小妾就是名副其实的景妃娘娘身边的红人，就算到了今天，京中大员也熟络的很。可是，这也比不得安公子你的胃口大，居然一求，就求到了最大的真佛——”
曲容满眼的贪念，如若不是有煮雪挡在中间，安以墨甚至怀疑这小子胆大包天要强抢他的夫人了——
靠之，我家娘子就连皇帝老子都没抢走，你这个从哪条地缝钻出来的老鼠，还不撒泡尿好好照照自己？！
安以墨当场就想插瞎了他的眼。
可曲容依旧不知轻重地继续说着：“实话跟你说，吕枫是京官，得罪了皇上被下放的，朱大人放心不下来，怕日后这小子想爬到他头上去——大人的意思是想给安公子一个机会——”
和你们结党营私沆瀣一气？加入你们的宫人小团体？让我花钱买官？
安以墨是何许人也，不点都透。
“大人器重，安某感激不尽。只是有一事怕不妥，若曲公子所言非虚，那我家娘子的地位可在朱大人的小妾之上，就算朱大人不介意，那小妾也不会安生吧——”
“安公子不愧是首富，脑子转的就是要快一些。这就是我邀公子偏院一坐的因由。贵夫人并煮雪的真实身份，我自当替你们保密。而作为回报，还请安公子全力促成我和煮雪的好事——”
安以墨愣住了。
天雷滚滚日月同辉，以笙啊，你这个连皇帝老子都能压一压的活佛，今日若听了此话，会不会将此等小人直接剥皮拆骨，找个四处透风的棺木把他一埋——
“此事不急，等朱大人携小妾下溯源前，安公子定下心意便可。曲容只是提醒安公子，容你斟酌的时间，可是不长了。”
是，离你死翘翘，也不长了。
安以墨笑得灿若夏花。
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安以墨把礼物赠上，那朱湘的小妾连个正眼儿都没瞧。
本来她这个小妾抛头露面就已经很匪夷所思了，现在开口说话、吩咐收礼的，都是这个鼻孔朝天的女人，这让安以墨着实同情起朱湘来。
可看那朱湘，一副怡然自得的样子，倒是自在。
“让安老爷从溯源亲自跑来一趟，真是太客气了。听说贵夫人也是和宫里颇有些渊源的，想来等我带着峦翠去府上告饶时，两个女人还能说说体己话——你也知道，她们宫中多年了，就像姐妹似的。”
那唤名峦翠的，端着高高在上的架子，气势十足的说：
“出宫在外，念想着宝殿里面的好，想找人说说，哎，俗家女子，也听不懂我在说什么。好在我有几个还算相好的姐妹，沉鱼、落雁、闭月、羞花，还算谈得来。”
安以墨一瞥站在一侧的曲容，显然他并未将念离的煮雪的真实身份报给朱湘。
现在这郡守大人盘算得好，想占了他的家产，也想用一个什么县令的小官栓死了他——
呵呵一笑，安以墨翻着白眼递了一句话：“沉鱼落雁，闭月羞花，好一番景象，真个儿的一出——天上人间——”
曲容憋不住竟笑了出来，那峦翠一瞪他，开口就对安以墨说：“说的好，可不就是堪比天上人间么，那些粗人啊，只会打打杀杀的，不通词赋。”
“夫人教训的是。”曲容依旧没能忍住唇边揶揄，这峦翠仗着自己有几分人脉就作威作福的，不把他放在眼里，这让他这个早早战死沙场的名门之后不满很久了，今日安以墨将她暗地损了一番，大快人心！
“我们下个月再暖和暖和的，就去你们园子玩。你园子里的女眷跟着我一道，保准不吃亏的，我给她们好好讲讲宫里的规矩，也让你们这些商人家满身铜臭的知道什么叫档次——”
朱湘听着峦翠有开始得意忘形了，咳嗽了两声，峦翠毕竟也是宫里混过，懂得什么叫适可而止，于是话锋一转，“玩的好了，日后还可以常走动走动。”
这话说的到位，哪一次走动，不得带着金银珠宝来孝顺父母官哪——
安以墨皮笑肉不笑地回了一句：“内人并女眷们一定会欢欣鼓舞的。”
说罢，再寒暄一二，就退下去了。
安以墨人走了，朱湘这才递给峦翠一个眼色，峦翠火速扑向那礼物，十分暴烈地掀开那看似平淡无奇的小盒子，里面竟然是一块烧焦的破布。
只能勉强认出那本是明黄的本色和五彩的针脚。
“这是什么？”
峦翠将那盒子递给了朱湘，朱湘左瞧右瞧，也没看出什么端倪，又拿给曲容，仍是没个答案。
“这安以墨到底是愿意还是不愿意……”朱湘着实糊涂了，曲容毕恭毕敬地说：“大人，这恐怕还要看看他日后的表态了——”
“还什么表态？！这不是再清楚不过了！见面礼送了块破布，摆明了是不想跟我们一路！”峦翠倒是直截了当，曲容忍下一口气，又解释道：
“安以墨在溯源有个外号，叫溯源第一怪。他怪的很有本事，在短短半年就能以一成不到的家产重新起家，如今不仅是溯源首富，就算在南通郡，都排的上名号。我看这礼物送的蹊跷，不如等大人和夫人到溯源去的时候再当面问问，说不准别有洞天。”
曲容一番话说的朱湘很满意，却让峦翠很不满。
“什么嘛，一块破布能有什么洞天？别的不说，我可是见过各式各样的布料！别说这么大一块，就算针脚那么大，要是有什么玄机，我也一眼就瞧得出来——不过是他们故弄玄虚罢了！”
“夫人怎么会对布料这么有研究？”
“我——我——”峦翠一翻白眼，“这个你们就别问了。”
峦翠并不知道，这一份念离特意为她准备的礼物，乃是那件明黄色的“牡丹玲珑衫”的残骸。
如若她地位足够高、见识足够广，此刻就该知难而退，求个自保。
可�
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