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最才子-第14部分
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府试的考期多在四月，由知府视情况而定，最迟不能拖延到五月。不过，按照规则，普通州府的考期大多定在下旬，方便士子报名和做好考前准备。
但成都今年的情况有点特殊，主要是因为朝廷在江浙那边正在对倭寇用兵，胡宗宪和戚继光他们一连上了十几道折子问嘉靖皇帝要钱。可惜现在的大明朝经过这么多年折腾，国库已然空虚，加上江浙路闹寇，财源断绝。作为天府之国的四川就不得不承担起大部分的粮饷，赋税任务也比往年重上许多。
因此，成都知府需要在五月一日前将今年的夏税收缴完毕。这样一来，府试就被提前四月上旬。
现在已经是三月下旬，离考试已经没几天了，科举可是自己安身立命的根本，至于去书院读书，却没甚要紧。
听到吴节决绝自己的提议，宋管家有些急了：“公子，公子，请听老奴一言。老奴听人说，吴公子你以前身患重病，一直没有进过学堂。当然，公子你天纵英才，诗词那是做得极好的，就算放眼全天下，也能排上号。可惜，这科举场上，还得靠八股时文，那才是真功夫。没上过学堂，做作起文章来难免有不当和不妥帖的地方，还需要名师指导。宗之先生，海内名士，有他耳提面命，公子将来进了考场，不也多了几分把握不是？”
吴节心中暗笑：宋管家你可说差了，若论起诗词，如果不靠抄袭，我吴节还真是没有任何办法。可若说进考场写八股，这可难不倒我。
他摆了摆头，微笑不语。
蛾子也听不懂他们在说些什么，喝道：“宋管家，你这人唠叨个甚，我家公子说了不去的。”
宋管家将无法说服吴节，急噪起来，低声道：“公子你再考虑一下，你进了书院，得了宗之先生指点，将来如果再考取功名，你我两家那桩婚事就水到渠成了。”
听宋管家说起婚事，蛾子提起了精神，目光炯炯地落在吴节身上。
吴节还是摆头，故意生气道：“功名一物，吴节自可取之。管家的意思是嫌我吴节没上过学堂，觉得我考不中吗？如果我真考不中功名，你们唐家就不认这门亲事了？”
“不是不是，老奴绝对不是这个意思。”宋管家大急，声音更低：“实在是，实在是……这也是我家老爷的意思。当初，老爷办那个诗会，可是放出话来。只要得了前十四名，无论什么出身，都可进书院读书。公子的才情高绝如斯，如果连你不进牧马山房，还有什么人配进？传了出去，反正了一个笑话，老爷的面子上须不好看。”
这个时候，他也不得不说实话了。
一张脸羞得通红，只恨不得地上有一条缝可以钻进去。
“原来是这样啊！”吴节哦了一声，心中有些恼火：“这么说来，你们唐家让你来请我过去读书主要是为了你们老爷的面子。看来，吴节当时在诗会上就该交白卷，在大庭广众之下平白受人侮辱，这样才合了你们唐家的心意。这样，才算是保全了唐老爷的面子？”
“不是，不是。”
吴节越说越生气，一挥袖子：“让我进书院，对不起，没兴趣。”
“还不快走，你们唐家人本姑娘是看着就心烦。”蛾子这才明了整个缘由，她本是一个性格火暴之人，当即就跳起来指着宋管家的鼻子大骂，将他推出院子。
最后才骂道：“你们唐家人知道想让公子进书院读书也成。只要你们答应了这桩婚事，让我家公子一唐家乘龙快婿的身份进去即可，而不是想现在这样不明不白的。否则，一切免谈。”
宋管家知道自己口中失言，触怒了吴节，也知道再没办法呆下去，只得叹了一口气：“老奴才只能就这么去给老爷夫人回话了，哎，老爷和夫人这是干的什么事儿啊？”
……
“什么，那小子还瞪鼻子上脸了？”听完宋管家的汇报，唐夫人一脸的闲适，口气淡淡的。
宋管家却越发地紧张起来，偷眼看去，夫人看起来好象不生气的样子，其实放在拂尘上的手指却微微颤抖着，将几根雪白的牦尾扯了下来。
熟悉唐家家事的人才知道，唐夫人才是唐家真正的主人。即便是唐老爷，碰到夫人脾气不好的时候，也是战战兢兢，汗流浃背。
此刻，唐老爷正老实地坐在夫人面前，不敢说一句话。
宋管家心中微微叹息，夫人啊夫人，你怎么就瞧不上吴节公子呢。嫌他穷，如此风流人物，将来的前程自不可限量。再说，唐家已经富贵成这样，就算姑爷穷一些，又如何？嫌他是个傻子，呵呵，他若是傻子，才情怎会高绝如此。他若是傻子，却置整个成都府的读书人于何地？
这就让人想不明白了。
“他不来，我还懒得看那个穷措大呢！”唐夫人哼了一声：“给脸不要脸，由他去。”
“是，夫人！”管家又将身子缩小了一圈。
“夫人，这样只怕不妥吧！”一直没有说话的唐老爷唐讷小心地插嘴。
“没你的事，你又废话什么？若不是你弄出那个劳什子诗会，怎会有如许周遭？”唐夫人柳眉一竖，狠狠看了唐讷一眼。
第三十八章 再顾茅庐
唐家老爷唐讷自来畏妻如虎，吃老婆这一呵斥，立即将头低了下去，讪讪低语：“还不是宗之的意思，他要在家乡开办书院当山长，我能有什么办法。”
丈夫将舅子抬了出来，唐夫人自然不好说些什么，鼻子里嗤一声：“兄长的才学可是天下一等一的，他要收学生，有的是青年才俊送上门来，多吴傻子一个不多，少他一个不少。他不来正好，我还不想看到他那张痴呆的脸呢！只是，这人就是个不晓事的夯货，端端让人心头气恼。”
愤怒中，唐夫人又扯断了一根牦尾。
“是是是，夫人说得是。”唐讷连连附和。想当年，唐家也不过是一个中上人家，就因为娶了当朝首辅杨廷和的孙女，这才摇身一变成为蜀中一等一的大户。如今，杨家早已倒台，可唐夫积威尤在，唐讷对自家老婆那是又敬有怕，在她面前不敢说半个“不”字。
“什么是是是，我看你也傻了？”唐夫人的声音大起来。
“夫人，我又怎么了？”唐讷有些惊讶：“你说不理那吴节，咱们不管他就是了，可你却生起气来。”
旁边的几个丫鬟小子见自家老爷吃憋，想笑，却又不敢，一个个憋得难受。
唐夫人恼怒地站起来：“我刚才说的不过是气话罢了，你这老货却当了真。这个吴节也不知道是怎么回事，竟写出如此精妙的诗词，拿了诗会头名。当初，我唐家可是放出话去，谁若进了前十四，就可进书院读书。如今，那小子却摆个臭架子不来。传了出去，岂不显得我家书院根本就没甚了不起，连个傻子瞧不起，不肯进来。伤了我唐家的颜面倒是无妨，可兄长的脸往哪里搁？”
她急噪地在屋中走了几步，恨恨道：“我就这么一个兄长，他在云南吃了这么多年苦。平生最大的心愿就是开办一个书院，著书立说，将自家文章传诸后世。难道我们连他这个心愿也不能帮他达成。若不能将吴节招进族学，我牧马山房还怎么在士林立足。”
一想到父亲和兄长在云南吃的苦，一想到父亲到老也不得还乡，唐夫人眼圈一红，险些掉下眼泪来。
丫鬟和小子们大骇，一拥而上，递毛巾的递毛巾，劝慰的劝慰，闹成一团。
良久，唐夫人才平静下来，一转身朝里屋走去：“老爷，不管你用什么法子，无论是捆也罢，抢也罢，左右得将那傻子给兄长弄回来。”
看着夫人的背影，唐讷傻了眼，定定地站在那里则声不得。
良久，宋管家才小声地说：“老爷，现在如何是好？”
宋管家这一句话让唐讷清醒过来，恨恨地看了他一眼：“这事就交给你办好了，若办不成，有你好看。”
宋管家心中叫苦：“老爷，这事可不好办。那个吴节吴公子可不像外面传言的是个傻子，人家高傲得很，只怕使用寻常手段无法将他请来读书。”
“傻子，能写出那般精美词句之人是傻子吗？”唐老爷苦笑一声，神色中带着一丝迷醉，轻轻吟道：“风急天高猿声哀，
渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，
不尽长江滚滚来。
此间气象胸襟，只怕就算是泰山老大人重生，也是写不出来的。如此俊才，正合兄长之用。宋管家，这事非常要紧，你得想办法做好了。”
“这个老奴就不明白了，不得不承认，吴节的诗词当世一流，可就算他不进书院也不要紧，最多传出去我唐家的名声不好听而已。”
“不不不，兄长这次回川著书立说，名声一物最是要紧，这可是关系到杨家未来的大事，断断不能马虎。”
宋管家想起一事，忍不住问：“老爷，可是为太舅老爷平反。”
唐讷面色一变，压低声音：“是有这个想法，太舅老爷当年的同窗同年还有不少在官场上做事。他的案子已经过去了这么多年，也该到平反的时候了。宗之如今正要在乡养望，若连个小小的吴节也不肯入他门下读书，传出去……”
宋管家立即明白过来，低声问：“老爷，如果真要请那吴节进书院读书，是不是什么法子都可以？”
唐讷好象被蜜蜂蛰了一样跳起来，急道：“除了宓儿的婚事，吴节虽然才高八斗，可夫人对他恶感极甚，那一关却过不了。”
宋管家：“是，老奴明白，这就去办。”
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“少爷，这几日天气虽然已经热了，可你的身子，衣服还是要多带些的。”
“少爷，这次去成都，我打算买个暖手壶，给你读书时暖脚用。”
“少爷，我觉得还是坐轿子去好了。若是行船，河上风大，仔细吹坏了你。”
蛾子想一只蝴蝶一样在身边飞来飞去，手忙脚乱地收拾着东西。
吴节都快被这小姑娘把眼睛都晃花了，无奈地放下手中的毛笔，微笑道：“还是坐船吧，半日就能到。如果是坐轿子，价钱贵不说，还得走一天，等到了成都，城门都关了。”
“咳，我说你别忙了，还有三四天才出发，你现在就把东西收拾好了，等下要用的时候，又得把包裹给抖散。不就是去参加考试，在成都也住不了几日，不需要带这么多东西的。”
“喂，蛾子，你休息一下吧。灯油没了，光线好暗，本公子都快近视眼了。”
“什么近吃眼？”蛾子瞪圆眼睛，忙从墙角提起一个瓦罐给油灯续了点桐油，屋中有亮了起来。
“是近视眼，不是近吃眼，你啊，总想着柴米油盐的琐事，都快变成我的小保姆了。”吴节心中好笑，抬起手想去拧小姑娘的耳朵，可一看到蛾子一本正经的管家脸，心中莫名其妙地有些畏惧，就将手放了下来。
距离四月份的府试已经没有几天日子了，按照吴节的计划，他需要提前三天去成都府衙门报名。
府试的考试资格同县试一样，也需五个考生或者一个廪生做保。
吴节来这个世界才一个多月，也不认识什么人，自然找不到人做保。不过，好歹也是参加过县试的，也知道程序。实在不行，写个拜贴去文同知那里，请他担保好了。
上次唐家诗会，吴节虽然没和文同知说过一句话，可通过观察，那个文大人好象很和善的样子，应该很好说话。况且，自己一诗一词震动整个蜀中，文同知没有理由不提携这个前途无可限量的后辈。
想到这里，吴节也没有什么可担心的。
现在，趁这几天时间，可以好好把考试内容背熟，争取一场过关。
于是，天还没黑，吴节将让蛾子将自己用汉语拼音抄下的考题拿出来看了一遍。然后磨了墨，按照记忆将范文顺手抄在纸上。
好记忆不如烂笔头，府试关系到自己的前途，虽然那些题目早就背得熟烂，可还是不能马虎。
不觉，灯油已尽。
看看外面的天色，夕阳已经落山，只天边还有一丝隐约的霞光。有银色的残月从地平线上升起，清晰异常。
等续了油，一篇八股文堪堪抄完，便凑到灯火上点着了。
正在这个时候，院门口传来敲门的声音，一个女子在喊：“吴节出来。”
喊话的正是唐家小姐的贴身丫鬟小环。
第三十九章 明朝的约会
“你来做什么？”还没等吴节说话，早已听出来人是唐小姐丫鬟小环的声音，蛾子就风风火或冲出去，抢先一步走到院门口，横眉怒视过去。
又伸手拦住院门口。
小环轻蔑地看了蛾子一眼，也不理睬，只直着脖子朝屋里喊：“吴节你究竟在不在里面，别躲着不见人。”
小环说得无礼，吴节心中有些不快，慢慢走出屋子：“原来是小环姑娘，不知道有何见教？”
“公子，也不用见这种人，你身子不好，还是早些歇息吧。这种没相干的人，蛾子自会料理。”蛾子眉毛一竖，对小环喝道：“还不走？”
吴节知道小环不会无缘无故地跑来见自己，朝蛾子一笑：“蛾子，这里我会处理，你不要管。”
“公子……”不满地看了吴节一眼，蛾子无奈地让到一边，。
吴节淡淡地看了小环一眼：“小环姑娘，这都是傍晚了，你来找吴节做什么？”
小环本来就看吴节不顺眼，说起话来也不客气：“吴节，有人想见你，就等在西门大桥边上。话我已经带到了，至于你去不去，由着你。”
说着就将一张信笺塞到他手里，转身就走了。
“喂，小环姑娘……这没头没脑的。”吴节低头看去，只见信笺上写着一行娟秀的小字：“桥边，月下，与君一晤。”
如果没猜错，应该是唐家小姐写的。
吴节面上浮出一丝笑容：这是约会吗，古人也搞这一套？
既然佳人有约，不去也不合适。况且又是那么一个美女，吴节在现代社会可没碰到过这种待遇，内心之中未免有些得意。
而且，上次诗会自己抄了两首经典，将所有人都震住了。可说来也怪，此事仅仅发生在读书人圈子里面，外面也没多少人知道。加上吴节日常又混迹在市民之中，没有收获到一大堆崇拜的眼神，内心中未免有些失落和寂寞。
如今就要同一个大才女见面，一想到等下唐小姐又会有何等倾慕的眼神，吴节一阵雀跃。
顾不得蛾子极力反对，一整衣巾，施施然出了门。
外面的天色更加的黑，城中到处都是灯火，站在桥上回头看过去，颇有些万家灯火的意味。
唐小姐早已站在桥头，而小环则远远站着，用警惕的眼神审视着吴节。
预想中的情形没有发生，唐小姐一脸的恬淡，只微微一个施礼：“吴公子万福。”
此刻的她毫无当初在书院时那副灵动跳脱，反倒是像极了一个大家闺秀，也不知道哪一个才是真实的她。
“唐小姐好，我现在是称呼你唐小姐呢，还是小颦？”吴节将目光落到唐小姐身上：“今日你唤吴节过来，不知有何吩咐？”
唐小姐今天穿着一件月白色的衫子，头低着。
微微河风吹抚，传来阵阵淡雅的百合花香味。
“公子喜欢怎么称呼都可以。”唐小姐抿嘴一笑，“今日月色甚好，妾身恰好住在城中的院子里，就带着小环出来赏月，却不想得遇公子，真是巧了。”
吴节心中直乐，明明是你写信过来约我，怎么反变成偶遇了。
他也不说破，道：“是啊，真是巧了。相逢不如偶遇，我也是见这月色缭人，在屋中呆得气闷，这才出来走走，却不想见这桥上有惊鸿一撇，直如月中玉人，不由地走了过来。”
见吴节说话大胆，唐小姐玉脸一红，将头低了下去，柔柔道：“吴公子真会说话。”
吴节哈哈一笑：“反正也是碰到一块儿了，不如一道走走。”说罢，就朝前缓缓行去。
“恩。”唐小姐应了一声，跟了上来。
接下来，二人就这么慢慢地前行，从桥上下来，沿着河一步步走着。
小环目光中的警惕更甚，跟得越发地近了。
就这样，二人走了大概十分钟的模样，都没有说话。不过，一路上，吴节发现唐小姐总是不经意地偷偷抬起头来看自己一眼，然后又飞快地将头低了下去。
全然没有当初冒充小颦时的精灵可爱。
这样的气氛有些怪异，吴节倒是想过率先找个话头来与她攀谈。可想了想，却不知道该说些什么。
估计是唐小姐也意识到这些下去不妥，又走了几步，突然道：“诗会那天，吴公子的诗词做得真好。如今的你，已算是名震蜀中了。今日月色极好，可有什么新作？”
“倒是没有。”吴节心中可没心思去抄古人诗词语，他心中一阵嘀咕，这个唐小姐冒险约自己出来，不会就为同自己见上一面那么简单。便随口道：“诗由心生，有感而发。我现在是一肚子疑惑，就算强写也也不出什么好句子来。左右不过是‘月上柳梢头，人约黄昏后’，没意思，没意思。”
“啊，这句子不错啊，不知是诗还是词牌？”唐小姐惊讶地抬起头，眼睛又开始发亮了。
“就是随意说两句罢了。”
“哦，这样啊。”
正在这个时候，那边，小环突然小声催促：“小姐，时辰不早了，该回去了。”
“哎，就回。”唐小姐应了一声，又朝吴节一福：“吴公子，妾身得回去了。”
吴节隐约有些失落：“这就要走了？”
唐小姐又抿了抿嘴，好象很满意吴节脸上那怅然若失的表情：“对了，吴公子，妾身这次过来，是想请你进我家族学读书的。当初，家父说过，参加诗会的前十四名士子都可进书院读书。如今，其他人都进去了，公子得了第一却一直没来。传将出去，不但父亲颜面无光，连舅舅的面子上也过不去。”
“原来是让我去读书啊！”吴节有些不快，本以为唐小姐是只为和自己约会而来的，却不想另有目的：“读书是好事啊。”
“这么说来，公子是答应了。”唐小姐欢喜起来。
吴节摆摆头：“只怕吴节要让小姐失望了。”
唐小姐惊问：“这又是为何，难道公子还记恨退亲一事吗？只要你能进书院读书，以你的才气，定能得舅舅的喜欢。我娘和爹爹最听舅舅的话了，只要有他说项，事情未必没有转机……”
在未来的夫婿面前谈论自己的终生大事，唐小姐一张脸羞得通红。好在天色已经彻底黑了下去，倒不至于被别人看到。
“不是不是。”吴节摆了摆头：“还有几天就是府试了，我这两天就要去成都报考，哪里还有功夫去书院。”说着话，他有补充一句：“当然，吴节对宗之先生的学问那是非常佩服的。”
“啊，原来是要参加科举啊，这可是大事，耽误不得。”唐小姐松了一口气：“也不知道公子准备好了没有？”
“放心好了，这次府试，吴节定能拿到头名。”说起考试，吴节得意地挥了挥休息：“若拿不了第一名案首，吴节提头来见小姐。”
“我要你的脑袋做什么，摆在床头自己吓自己吗？”唐小姐一笑，用袖子捂住嘴：“妾身祝公子这次考试马到成功。”
第四十章 诽谤
“光当！”一只精美的瓷杯扔在地上，摔得粉碎。
“夫人！”小子和丫鬟们都惊得跪了一地，不敢抬头去看怒气勃发的唐夫人。
唐夫人愤怒地从椅子上站起来，厉声大喝：“管家，小姐……”
宋管家忙给唐夫人递过去一个眼色，唐夫人在一瞬间醒悟过来，此事毕竟关系到自己女儿的名节，当着小子丫鬟们谈起这事也不合适。
就缓缓坐回椅子，一摆手：“管家你留下，其他人退下。”
等众人都退下去了，唐夫人感觉怒气平复了些。可依旧面带寒霜，冷冷道：“宋管家，可是你让小姐去私会吴节的？”
宋管家满头汗水，但神情还算镇定，小心地回答：“回夫人的话，老奴冤枉，就算借一百个熊心豹子胆，我也不敢这么做呀！”
“住口！”夫人喝道：“小姐怎么想着去见吴节了，又怎么知道知道吴大傻不肯进书院读书的？”
宋管家一脸无辜：“夫人，前日，小姐就问过老奴吴节怎么没进书院。老奴也不过是据实回话，当时小姐就说，以吴节如此才华，若不进族学，倒也可惜了。当时，老奴并没往心里去。可万万没想到第二天小姐就偷偷跑去见那吴节，劝他过来读书。”
他吞了一口唾沫，斟酌着语气：“夫人不是想叫那吴节进牧马山房吗，吴节之所以不来，还不是因为我家退亲在先，他心有怨气。如今有小姐的亲自去请，想必怒气已经平复了，却也是一件好事，对宗之先生也算是有个交代。此事也没几个人知道，于小姐的名节倒也无碍。吴节这人虽然叫人厌烦，却难得才华出众，当初我们都是看错他了。”
唐夫：“期限我也是听人说他是个傻子，这才想着退亲的。可道听途说的事真当不得准，谁又知道他才华高绝如此。可气的事，这小子竟然如果倔强，连宓儿也请之不动。”
宋管家：“�
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