最才子-第15部分

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　　　　唐夫：“期限我也是听人说他是个傻子，这才想着退亲的。可道听途说的事真当不得准，谁又知道他才华高绝如此。可气的事，这小子竟然如果倔强，连宓儿也请之不动。”
　　　　宋管家：“有才之人的性子大多不好，远的如唐伯虎、徐青藤不说，近的如舅太老爷。当年在翰林院做官时，不也性如烈火，这才命运多舛，仕途坎坷。”
　　　　“罢，他不进书院也不强求。”听管家提起自己过世的父亲，唐夫人脸上带着一丝悲戚和疲惫，喃喃道：“我和兄长这辈子最大的宏愿就是替故祖和先父平反……算了，那吴节如此才学，也有资格进我家门。带话给吴节，如果他将来能考中举人功名，就算将宓儿嫁过去也无妨。若中不了，这事也不用再提。退下吧，我已倦了。”
　　　　宋管家眼睛里不为人知地闪过一丝喜色，正要告退，一个丫鬟走进厅堂来：“禀夫人，吴公子来了。”
　　　　宋管家精神一振：“哪个吴公子，可是吴节？”
　　　　丫鬟：“不是，是吴伦吴公子。吴公子说前几日春雨连绵，他们庄子里的南竹笋新发了不少，就全掰了送过来给老爷和夫人尝鲜，满满地装了一大车。对了，还带来了不少夫人最喜欢吃的菌子，说是要亲自给她老人家请安。”
　　　　吴伦这几年靠着秀才功名得了不少产业，唐家的几个远亲也有将产业寄附在他名下的。两家平日里也有往来，加上此人能说会道，很得唐夫人欢心。
　　　　唐夫人听到这话，心情好了许多，就让宋管家退了下去，命人将吴伦传了进来。
　　　　吴伦本是个能说会道之人，进厅堂看茶叙话，只片刻就将唐夫人哄得开心。
　　　　唐夫人看着风度翩翩的吴论，心中叹息：如果儒雅人物，却是宓儿良配。可惜他这人虽然不错，可才情上比去吴节却差了许多。偏偏兄长对吴节那傻子青眼有加，在得了吴节的一诗一词之后，竟日夜俄咏，赞叹不绝，非要将此人招进书院不可。可若要让吴节那小子服帖，两家的婚事就不得不捏着鼻子认了。听人说，吴节此人形貌丑陋，却委屈宓儿了。
　　　　同吴论攀谈几句，唐夫人神色有些恍惚：“吴公子，如今你也拜在宗之先生门下了，说起来彼此也是一家人，不必送这些东西过来的。”
　　　　吴伦一拱手：“些须物件不过是自家地里长的，值不得什么，也算是晚辈的一点孝心。吴伦能够拜在宗之先生门下，乃是我的福份，感激得来不及。”
　　　　唐夫人：“吴公子的才学自然是极好的，今年秋闱可有把握？”
　　　　吴论恭敬地回答：“三十老明经，五十少进士，科举场上的事，三分人事，七分天命。
　　　　好在有宗之先生这位明师，吴论也多了一分把握。”
　　　　唐夫人点点头：“的确如此，就算大才如唐解元者，不也止步于举人功名，终生不得仕进。好生准备吧。老身刚叫人带话给你族弟吴节，若他能中今科举人，就答应两家的婚事。吴节这人虽然讨厌，可却有几分歪才。”
　　　　听到这话，吴论脸大变。自那日吴节两首诗词一出，立即将他震得灰心丧气。本以为自己的才学已是一流，可同吴节一比，直如萤火之于浩月，想不服气也不行。
　　　　如果事情真如唐夫人所说的那样，只等吴节考中举人就将唐小姐嫁给他。即便心中对吴节满腹怨毒，可吴论却不得不承认，吴傻子没准就真能考中。
　　　　虽说科举场上不考诗词，可吴论自那日在诗会败在吴节手下之后就留了个心眼，去县衙门抄了吴节县试的考卷。一看之下，当真是字字珠玑，这样的文章，别说乡试，就算是进士科，也大可去得。
　　　　或许，今年乡试，对吴大傻子来说却是毫无难度。
　　　　难道就这么眼睁睁看着唐小姐嫁过去。
　　　　不行，绝不可以。
　　　　吴论心念急转，突然有了个主意：“的确，在科举场上得靠八股文章真刀真抢，一路抢关斩将，来不得半点虚的。真若让吴节上了院试和乡试考场上，以他的真本事，别人拿他也没奈何。可是，童子试的前两关县试和府试却非常不正规，主考让你过，就算你大字识不得两个，也能一帆风顺。不让你过，你就算是解大学士重生也只能徒呼奈何。如今，吴节已经过了县试。若不能将他档在府试这一关，一旦等他进了院试考场，我拿他还真没办法。等他将来中了举人，抱得美人归，我吴论前些年对唐家的百般应承曲意讨好岂不付之东流了？”
　　　　想到这里，吴论心中又是一惊：“吴论啊吴论，你是怎么了，难道连你也认为那傻子能够轻易地考中举人？难道连你也觉得那鸟人是个人才？”
　　　　“不行，无论如何得让吴节过不了府试。否则，一进正式考场，那大傻子就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”
　　　　心中一急，吴也管不了这么多，淡淡一笑：“老夫人，怎么连你也觉得吴节是一个不世出的奇才？”
　　　　唐夫人一楞：“不是吗，他那一诗一词，连我兄长也是赞不绝口。”
　　　　吴伦手一摊：“抄的。”
　　　　“抄的，抄谁的？”
　　　　吴论笑容更甚，眼神里的怨毒之色更浓：“此事还得从诗会那日说起。”
　　　　……
第四十一章　府试之期将至
　　　　唐家所发生的那一切，吴节并不知道，他也没有心思去管。
　　　　在新津县耽搁两日之后，收拾完毕，就同蛾子一道坐了凉轿朝成都行去。本来，吴节想坐船过去的，这年头，没有汽车、火车，不管是舒适度还是速度，坐船都是旅客的第一选择。
　　　　可惜蛾子说吴节身体还很虚弱，不能吹风，没办法，只能老实呆在轿子上。好在成都离新津只有三十公里，倒不至于坐得人不耐烦。
　　　　几个脚夫的身体健康得让人吃惊，抬着吴节一口气走了二十里路，也不带半点喘息，却将他颠得有点晕。
　　　　天气开始热起来，所有的人都换上了单衣。可吴节身上还是被蛾子盖上了一床薄被，捂得他浑身出汗。
　　　　不想在这上面同蛾子多费口舌，吴节只能认命了。躺在凉轿上，他的心绪已经飞到府试上面。
　　　　府试是童子试的第二关，同县试的场次、内容基本一样。
　　　　实际上，前几日成都府就已经贴了告示，公布了考试日期和场次。依旧是三场，分三日考完。考试结束，三天之后张榜公示。
　　　　这三场分别是杂文一场，试贴诗一场和策论一场。
　　　　第一场考一天，写一篇杂文，也就是八股文。这个是吴节的强项，倒不怕。
　　　　第二天是试贴诗，反正试题在手，抄上去就是了。
　　　　唯一同县试的区别是多了一场策论，按照规则要考两天。不过，今年成都知府政务繁忙，也没功夫在府试上花太多时间，就压缩成一日。
　　　　说起来，这三场考试对吴节来说毫无难度。反正试题在手，又早半个月将范文背了个滚瓜烂熟，就当是一次人生的经历好了。
　　　　成都知府不耐烦，吴节更不耐烦。相比起县试而言，府试要正规许多，有正式的考场不说，考生还不能带任何物品进场，进去之前先得搜身。考完之后还不得离场，当天夜里就得睡在考舍里，直到三日考期结束才能回家。
　　　　要在考场地呆满三天简直就是非人折磨，别考生进了考场，还得审题、写草稿、答题，然后检查，三天时间虽长，却也过得充实。可怜吴节只需将预先背熟的范文抄上去即可，根本就花不了多长时间。难不成，接下来要在考场里发呆？
　　　　好在府试和县试一样，考官可以当场阅卷，只要主考看你的文章顺眼了，当场就可以将你录取，也不用再考舍里无所事事地受整整三天煎熬。
　　　　因此，吴节决定一次性过关。也不用藏拙，索性抄一篇名人名作上去，然后挥了挥衣袖，带着头名案首的荣誉离开。
　　　　至于后面的两场试帖诗和策论，让它们见鬼去吧！
　　　　实际上，第一场的八股文题目很简单，自己手中的资料中至少有十篇范文可供选择。其中还有几篇名人名作。可选那一篇上去，却让他有些犯难。
　　　　正因为童子试中的县试和府试两关实在不正规，同考官的个人口味关系极大。对了主考胃口，一切好说。否则，就算你写得再好，也一概不取。
　　　　如果知府大人是一个飞扬跳脱，风流儒雅的人物，你偏偏抄一篇老成厚重的八股上去；或者，知府是一个稳重君子，喜欢厚实圆润的文字，你偏偏将文章写得花团锦簇，结果只怕和预想得正好相反。
　　　　就好象后世那本有名《儒林外传》中的范进中举一样，范进应该是一个老实憨厚的人物，写出来的东西也老成木讷，暮气沉沉。考了一辈子，死活也中不了。可后来就因为对了主考的胃口，终于功成名就，终于被巨大的喜悦弄成了疯子。
　　　　对于成都知府究竟姓甚名谁，喜欢什么样的文字，吴节是一无所知。正因为府试因人成事，就不能凭感乱搞。事先摸摸知府的底还是很有必要的。
　　　　好在吴节同文同知在唐家诗会上见过一面，这次去成都正要登门拜访，一来请他作保，二来也可探听一下知府的为人和禀性，以便对症下药。
　　　　凉轿在路上行了一日，也是脚夫们的脚程不错，总算在天黑关城门前进了城。
　　　　一路上实在太累，也顾不得其他，就在南门府河桥附近找了家干净的客栈歇下，美美地睡了一晚。
　　　　待到第二日醒来，吴节这才托店家买了一分礼物，又写了拜帖，到衙门问清了文同知的住址，自去拜访。
　　　　在现代社会里，吴节也来过一次成都。说起来还是大学时的事情了，同宿舍的一个室友就是成都人，大二暑假的时候，得他相邀，来旅游过一次。
　　　　那家伙好象就住在人民南路旁边的红照壁，恰好，文同知家也在这里。
　　　　同后世满眼高楼大厦不同，眼前都是连片的青瓦小院，只正北方的四川布政使司、成都知府衙门和一个什么王爷的王府挤在一起，显得巍峨雄伟，地点正好位于现代社会的省展览官位置。只不过，毛老人家那具高大的的伸手向前的雕像被一栋城楼子所代替。
　　　　看了半天老成都风貌，吴节这才去叫门。
　　　　文同知看起来也不是一个富裕的人，身为成都府行政二把手，却住着一栋普通的两进宅子，房屋也显得甚为破旧。
　　　　“原来是名震蜀中的吴节吴才子啊，现在满城的青楼楚馆都在传唱你的诗词！我家老爷这几天正念叨着你，说是恨不能与你一会晤。今日吴才子你竟然亲自上门，他老人家知道了还不知欢喜成什么样子。”门中出来的是一个四十出头的门接了吴节递过去的片子，看了一眼，态度非常客气。就将他引进客厅，看了茶，说声：“稍等”，就进后院去了。
　　　　吴节心中得意，悠闲地坐在客厅里喝起茶来。
　　　　可等不了片刻，那门子却走了过来，态度非常恶劣地将拜帖扔到吴节面前的茶几上，冷冷道：“同知大人正忙，且侯着吧。”
　　　　吴节闻言心中一惊，按说以先前这个门子所说的话，自己在诗会上所作的一诗一词已经震动了整个成都，而文同知对他也是非常欣赏。可怎么一转眼，这门子的态度就变了呢？
第四十二章　不白
　　　　“好的，吴节就在这里等同知老大人。”
　　　　“那么就等着吧。”门子撂下这一句，就将吴节扔在那里不管。
　　　　吴节就定了定神，正襟危坐等在厅堂里。
　　　　今天也不知道是见了什么鬼，等了半天，文大人死活也不肯出来同吴节见面。
　　　　时间一点一点流逝，直坐得双腿发麻，腰杆涨得没有知觉，也没见有人出来。其间，不断有人前来拜见文同知，都顺利地被门子引到后院去了，独独没有人理睬吴节。
　　　　眼见到了中午，杯中的茶水已经喝白，腹中雷鸣。
　　　　吴节心中好象有些明白，这文大人是不肯同自己见面的。
　　　　虽然弄不明白，可吴节这次过来拜访文同知关系到未来的府试，怎能就这么离去？
　　　　咬了咬牙，依旧面带微笑地苦苦坚持。
　　　　那门子在旁边看得明白，吴节已经在这里等了快两个时辰。一般人就这么被晾到一边，早就东倒西歪，申请沮丧，可他却一脸恬淡，身体依旧如松树般笔直，有一种从容淡定的风致。
　　　　门子心中赞叹一声：好一个吴士贞，不愧是成都府新一代才子，单就这分风度而言，也只在省、府里那些进士出身的老大人身上看到，非饱学之士不能，也不知道他是怎么触怒了文大人？
　　　　可他就这么等下去也不是办法，门子轻轻叹息一声，决定帮他一次。
　　　　这个门子本是文同知的族侄，读过几年私塾，没有功名。当吴节的一诗一词传到成都之后，立即将他震得心魄动摇，这几日，脑海里全是那些或婉约得令人落泪或豪迈的让人须发俱张的诗句。
　　　　这次终于见到吴节，心中难免有些激动。
　　　　一冲动，门子又去报告文同知：“同知老大人，新津士子吴节还在厅堂里候着，老大人你是不是……毕竟是士林后起之秀，大人素有提携后辈的美名，此事若传了出去，对大人清誉有损。小人不明白您老人家为什么这样。”
　　　　文同知正看书房里看书，闻言一塄：“还没走？”
　　　　门子也不回话，只苦笑一声。
　　　　文同知摆摆头：“这个吴士贞，也罢，本官这就去将他打发了。”
　　　　说完话，文同知站起身来，朝厅堂走去。远远地就看到了吴节笔直的端坐在那里，心中略微一动。
　　　　读书人讲究的形、行、性，举止都要合乎礼仪。
　　　　吴节的慎独功夫倒是不错。
　　　　可表面上，文同知还是一脸鄙夷，走进去之后，也不理吴节的长长一揖，鼻子里哼了一声：“吴节，你来本官这里做什么？”
　　　　文同知恶劣的态度落到吴节眼里，让他心中一个咯噔。但还是缓缓直起身子：“晚生自那日诗会与大人分别之后，一直在家读书备考。恰逢府试之期将近，来成都应考，就来府上拜望大人。”
　　　　“拜望我？”文同知冷笑一声：“难不成你还想来走本官的门子？”
　　　　吴节摇头：“大人何出此言。”
　　　　文大人还在冷笑，却不回答吴节的提问，一副痛心疾首的表情：“君子坦荡荡，小人常戚戚，科举乃是国家轮才大典，靠的是读书人的真本事，投机取巧又有何用。君子宁向直中取，莫往曲中求，人的品性才是安身立命的大事。吴节啊吴节，枉本官从前那么看重你，以为我四川竟出了一个不世出的大才。却不想你是如此龌龊不堪之人，让人好生失望。”
　　　　吴节心中微微一惊，镇定地说道：“大人的话，晚生不明白。”
　　　　“你是真不明白还是假装不明白？”
　　　　吴节：“还请大人明示。”
　　　　“好，你既然不要脸，本大人也不再给你留脸面了。”文同知见吴节听到这样的话还是一脸恬淡，心中的怒气骤然爆发，一拍桌子：“吴节，本官且问你，那日在牧马山诗会上，那一诗一词，可是你的手笔？”
　　　　吴节这下才是真的大吃一惊了：“确实是晚生所作？”他心中也是疑惑，暗道：难道说小晏和杜甫的这两首诗词已经有人写了。或者说，这两人在这个时空出现了？
　　　　这个可能性极大啊，虽然唐、宋两朝并没有在这个世界出现。可有人历史人物还是存在的，比如李白，就是一个大将军、剑仙。没准杜甫和小晏在这一个世界的历史上还是诗人词人，而自己抄他们的作品，岂不闹出一个大笑话？
　　　　这个乌龙可摆大了，后果是严重的，足以让自己万劫不复，从此绝了在科场、文坛和官场厮混的可能。
　　　　有大滴的汗珠从背心渗出。
　　　　看到吴节惶恐的表情，文同知已经确信了那个谣言，声色俱厉，怒骂道：“好你个吴节，果然是个卑鄙小人，到现在还抵死不认。你也是官宦人家出身，竟然如此不要脸。作不出来就作不出来，竟然让人捉刀，当文抄公。多看你一眼，也脏了本大人眼睛。来人，把他给我轰出去！”
　　　　“等等，捉刀，怎么回事？”伸手拦住门子，吴节一个激灵醒过来，觉察到文同知话中的另外一番意思：“我抄袭什么，又抄袭什么了？”
　　　　“哼哼，你还反问起本官了？”文同知戢指吴节：“当本官不知道，你那一诗一词是唐小姐替你写的。可叹啊，唐小姐如此大才。就因为与你这个小人有婚约在身，竟不顾自己名节。可敬可叹，可惜。”
　　　　“啊，大人说我那一诗一词是唐小姐捉刀？”吴节总算听明白了，心中一松。看来是有人造谣，而不是与杜甫撞车，哈哈，实在太好了。
　　　　他忍不住哈哈大笑起来。
　　　　“你笑什么，来人，把他给我打出去！”文大人大怒：“狂悖小人！”
　　　　“不劳大人，吴节自己会走！”吴节依旧扬声大笑：“人言可畏，可笑大人也是是非不分，还白不明。不过是道听途说，却偏听偏信，让晚生好生失望！”
　　　　一边笑着，一边朝门外走去：“不过是一诗一词而已，又有何难，吴节需要抄袭吗？”
　　　　看着吴节的背影，听到他这番话，文同知心中也是疑惑，不觉沉吟起来。
　　　　旁边，那门子忍不住问：“老大人，这吴节那一诗一词真的是抄唐家小姐？不像啊！”
　　　　“不像，这谣言可是从唐家传出来的。”
　　　　门子：“大人，这事又没有真凭实据，具体情形如何，也只有吴节自己知道。还有，唐家恨吴节入骨，这事恐有蹊跷……”
　　　　“兼听则明，偏听则暗。”文同知喃喃道：“一诗一词，风格各异，尤其是后面那首七言中的气象，却不是一个女子所能写出来的。或许是本官误会吴节了。”
　　　　“这事保不准。”
　　　　文同知：“对了，吴节刚才来拜访本官做什么？”
　　　　“大概是想打听一下本科府试吧。”
　　　　文同知苦笑：“府试，嘿嘿，只怕吴士贞过不了，知府大人已经说了，如此小人，就算在卷子上写出花儿来，也一概不取。也许本官可以选择相信吴节，可知府大人不信。你去追上吴节，告之实情，让他自己去知府大人那里自辩。”
　　　　“是。”
第四十三章　锦江夜会
　　　　从文同知那里出来，吴节只觉得背心一阵湿漉漉的，用手一摸，摸了一手汗水。
　　　　他长长地舒了一口气，重要不是同杜甫撞车就好。
　　　　前一阵，蛾子给自己买了很多许，其中就有一册《隋、卫诗选集》，是卫朝理学大师朱熹编纂的，其中却没有杜甫的名字，想必此人并不存在于这个时空，今后抄他的诗作也没有什么后患。
　　　　否则，以杜少陵如此大才，他的作品不可能不被朱老夫子看中，编进集子当中。
　　　　当然，自己在诗会上所作的一诗一次出自唐家小姐之手的谣言还是让吴节大为恼火，也不知道是谁放出来的。虽说谣言止于智者，可背上吃软饭的名声还是让人有些郁闷。
　　　　要想击破这个谣言，只能在今后再抄几首千古名篇为自己正名。
　　　　这一点也没什么可担心的，唯一讨厌的是，离府试已经没有几天，保人一事还没有落实，得想些法子。
　　　　文同知那里是不可能的了，如今谣言还未消除，再去找其他读书人，只怕在世人眼中，自己也是一个文抄夫，没人肯担保。
　　　　想了半天，也没想个头绪。信步走了二里地，渐渐地眼前的景物却是大变。
　　　　却见一条蜿蜒的小河从身前流过，河岸遍植杨柳。正值晚春，柳叶茂盛，风吹来，柳丝随风起舞，抚动春水，整条小河波光粼粼。
　　　　岸两边皆是红墙碧瓦，深宅大院，同红照壁一带的拥挤狭窄却大不一样。
　　　　拉住路人一问，才知道这地方叫浆洗街，以前本是一个染坊的产业，老板破产之后将这一片卖掉了。后来，因为此地有河有景，逐渐变成四川省富贵人家的居集地。
　　　　也因为一省的财富都汇聚于此，娱乐业也是异常发达，到处都是青楼楚馆，更有画舫在河中顺水飘来，有琵琶声不绝传来：“……记得小颦初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思……”
　　　　一个正在街边水井处提水的汉子也扯直了喉咙唱道：“当时明月在，曾照彩云归。”
　　　　吴节微微一楞，才想起这是自己的作品，当真是有井水处皆唱吴词，难免不小小地得意了一下。
　　　　“请问一下，附近可有食肆？”早就过了饭点，吴节身子又弱，不觉得有些抵受不过，拦住那打水的汉子，连连拱手。
　　　　“吃饭啊，倒是有。”汉子指着河中的画舫，笑道：“就是贵，就那拿艘船来说，那可是彩云姑娘的船，寻常人不揣上几十两银子，根本就不敢去。不过，如果你有吴士贞的才学，或者不用花一文钱吧。”
　　　　“我可不去那里，免费的也不干。”吴节苦笑，“算了，还是另寻去处吧。”
　　　　就问了路径，知道自己刚才只顾埋头走路，却走反了方向，需要回过头朝东。
　　　　刚走不几步，就见文同知家的门子急冲冲走过来：“士贞先生，吴士贞，总算将你找到了。”
　　　　“吴士贞，你是吴士贞！”那打水的汉子惊得大叫起来。
　　　　同那门子走穿过两条街，在一家食铺里干掉了两碗腊肉豌豆饭，吴节才感觉舒服了许多。抬头看看日头，竟有些西斜。