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倾国东宫(下)-第7部分
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座次不知是谁安排的，竟将三人席位安排在一起。
皇子公主们列席前座，承欢太后膝下，他们这些得以同来观礼的朝臣们则列席右侧，正对面是他国派驻盛京，或不久归乡，滞留在京的外国使臣。
连喝下两杯暖酒，肚腹如火烧般暖了起来，这就是纯度极高的上好佳酿，虽然已经镟过，却还是后劲十足。
她面色素偏白皙，此时烈酒下肚，脸色微微泛红，看起来十分娇俏。
也许是酒意使痉挛的身体得以放松，也或许是持续了大半天的腹疼已经缓和下来，总之，她浅浅呼出一口气，感觉没先前那么难受了，应该可以支撑到回东宫……
放松后她又再斟了一杯酒，让温酒暖和她发冷的身体，一边观赏者歌舞伎乐精湛的演出。
不知过了多久，疲倦袭来，微垂下眼皮时，忽闻某人问：“黄大人喝醉了吗？”
她眯起眼，看着来人，警觉到：“啊，是周大人。”
工部尚书家的公子周适意，是她同年，也是这一批新选官吏里，除她以外，唯一得以留任京官，而非与安排外地的人。
他找她做什么？
醒神过来，才发现太后因为疲倦，已经先回寝殿休息了。她老人家懿旨在场朝臣们与皇子们各自尽欢，算是为她祝寿。当今君王奉母至孝，亲自扶着太后返回寝殿，将群臣们留在宴席上。
太后与君王退席后，皇族的女眷们也跟着离席。有些公主们跟在太后身后，孝敬皇祖母去，有些则返回自己的居所，没留在宴席上继续同欢。
尽管所有公主们都有隔帘坐在距离群臣极远的地方，可当那三公主也起身离席时，某些未婚的朝臣还是忍不住扼腕，失望之情现于颜色。
据闻那三公主有一双天池般的碧眸，君王因而赐号天碧，是天朝第一名姬，与那俊美无匹的玹玉皇子同出一母，皆是北夷夏妃所生。
玹玉皇子素来最得太后宠爱，但今日竟然没有出席寿宴，可见他身体确实病弱，听说他近来更是经常下不了床。
且不谈七皇子，这天碧公主年已十八，却尚未指婚，许多尚未婚娶的朝臣都盼望着，说不定有一天能得到公主青睐，君王赐婚……甚至还有好事者偷偷开了赌盘押注，赌新科状元郎黄梨江会否能成为三公主驸马，显贵一时？
若说京城里近来最炙手可热的佳婿人选是谁，必定就是此人了。
毕竟，这黄梨江已开了天朝立国以来前所未有的先例，尽管不是天朝数百年国史上最年少的状元郎。但甫一任职便从正四品做起，足见君王独厚之心哪。
据说黄梨江尚未娶妻，是因为看不上一般的庸脂俗粉，或者他正是在等待更好的机会。
周适意手上端着一只酒杯前来敬酒，没想到会看到黄梨江因为喝酒而酡红的娇美颊色，是他原本要说的话，全在舌头上打结了。
左侧坐席的木瑛华啜饮着美酒，眼神只朝周适意瞥去一眼，没有说话。
句撤瞧见黄梨江眼底醉意，本想代为应付，但黄梨江已开口：“不知周大人有何指教？”仅管已微醉，但脑袋还是清楚的，她能够应付。
周适意猛然回过神来，手上杯酒意外泼洒出来，黄梨江正想躲，但反应太慢，只来得及举起衣袖，勉强挡一挡。
四品官的官服是丽月色，胸口与衣袖处有着精致的吉祥纹绣，使得低色偏淡的官服看起来非常高雅。
葡红色酒液溅上他官服时，她暗叫声糟，但仍按兵不动。
发现自己做了无礼的事，周适意愣了一下，赶紧横过手来，捏着洁净汗巾想拭去黄梨江官袍前襟上的酒液。
这一回，黄梨江来不及躲——
“木大人，我敬你。”句撤横过一只手臂，隔着坐在中间的黄梨江，向左旁的木瑛华敬酒，这举止，恰巧隔断了周适意的举动。
木瑛华微举杯回敬。“句大人客气了，你我同朝数年，一文一武，平时难有机会深识。难道今日在太后寿宴上聚首，我也敬你一杯。”
两个男人不知有意无意，举止自然地向对方敬酒，让黄梨江有时间反应，捎稍退一步，避开周适意的举止。
敬完酒，两人又抬头看向眼前的青年官员。
“周大人，听说你近日在政务上的表现颇受肯定，倘若再升官，就是一年连升两级了，恭喜。”木瑛华语调平静地道。
“连升两级？”句撤有些夸张的瞪大眼睛道：“那可是极大的荣宠啊，俗话说。虎父无犬子，周尚书想必教子有方。”
被这两人你一句我一句的打岔，周适意本欲为黄梨江拭衣的手横在半空中，有些尴尬的看着黄梨江站了起来，已自行拭干官服上的酒渍。
“木大人，小臣不敢冀望一年内连升两级，不过是尽己所能，以不愧君上的提拔而已，句大人，过奖了。”客气应答一番后，看向黄梨江，又道：“是我失礼，黄大人请勿见怪。”
黄梨江微勾唇，“小事一桩，周大人不必放在心上。倒是方才那问题，大人还没回答我呢。”
周适意差一点又傻了眼，只因黄梨江薄红的面颊，有若芙蓉春睡，叫人心笙微动，不敢再看，他微垂下眸，赶紧道：
“不知大人可否借一步说话？”似怕要说出的话被不相干的人听去。
黄梨江笑了笑。“我有点醉了呢，恐怕走不稳。”轻巧回绝私下谈话的建议。“周大人有话不妨在这里说，相信我身旁两位大人不会介意的。”
周适意这才勉强道：“是这样的，下个月初，舍妹及笄，家父嘱我邀请，希望黄大人能拨冗前来寒舍观礼。”
“呃。”黄梨江以袖掩口，打了个酒嗝，及笄？
“不知黄大人是否方便？”周适意误会黄梨江的反应，连忙又问。
黄梨江还未回应，身旁句撤便笑道：“周大人好偏心。听闻令妹国色天香，精通四艺，及笄之礼怎能只邀请黄大人呢？难不成是看黄大人生的俊俏，想来个雀屏选婿，不便让没相干的人与会么？论起射术，我句撤可是相当有自信的喔。”
木瑛华只低头看着酒杯，没插嘴。
周适意毕竟还年轻，脸皮尚薄，耳根微泛红道：“句大人误会了，因为我与黄大人是同年，才想说由我开口邀请，实则家父早已预备了正式请帖，正准备亲自送至诸位大人府上呢！届时也请句大人及木大人务必赏光。”
木瑛华此时放下酒杯，站起身道：“喜宴已近尾声，我想先回去了，劳烦周大人告知周尚书，我木瑛华会如期观礼。”转身离席前又朝黄梨江瞥去一眼。“黄大人似乎醉了，要顺道送你一程么？”
黄梨江摇摇头，笑道：“太子尚未离席，东宫少傅自然不能先走，谢大人好意，梨江心领了。”回过头来，她看着周适意说：“承蒙周大人看得起，我必准时赴会。”
见黄梨江答应了，周适意这才松了一口气道：“当日需要派车去接黄大人么？”东宫有专属的马车，但只供太子驱使。黄翰林家虽有清望，但毕竟不是富户，黄梨江身为少傅，只凭她薪俸，恐怕养不起马匹。
“不必了。”句撤起身说：“我官邸近东宫，去府上前，会顺道接黄大人一起赴会。”利眼瞧见正往这儿走过来的人，句撤这才放心得道：“那么，我也要回去了，真好呢，托太后圣福，明天可以休假一日。”说着，将酒壶里的余酒连杯饮尽，笑着离席了。
见闲杂人等陆续离开，周适意看着孤身一人的黄梨江，忍不住又想攀话。“黄大人——”
“少傅，你还在？本太子以为你会一等我皇祖母离席就先跑了呢！”真夜笑吟吟的走了过来，人还没走到跟前，话倒是先传到了。
“殿下真爱开玩笑，梨江是东宫少傅，怎会抛下职责，做出先离席这样无礼的事。”黄梨江口气耿直的道。
真夜终于走到她身边来，观察他半晌，践踏早先苍白的脸色已稍稍恢复红润，总算放下心来，语气故作轻佻：
“说的也是，众所周知少傅正直不阿，是断然不会先失礼于人的，话说回来——”他看向一旁的周适意。“这不是周大人么？本太子大老远就瞧你和我少傅相谈甚欢，不知在聊些什么呢？”
“殿下。”周适意连忙躬身道：“其实也没什么……”犹豫着，没说出口。
黄梨江清了清喉咙道：“下个月初，周尚书的千金及笄，周大人邀我观礼。”
“及笄？”真夜一脸兴味盎然。“本太子听说周尚书唯一的掌上明珠生得国色天香，但因尚未及笄，去年没能来参加母后在宫里举办的百花宴，本太子一直深感惋惜呢！”有些淘气的，他看着脸色颇为不自在的周适意道：“等周大人下了帖子来，本太子与少傅就一起出席观礼吧。”
周适意脸色暂态有些僵。“……承蒙殿下看得起，下官与家父必定竭诚等候殿下大驾莅临，请恕下官先告退了。”他又一行礼，随即迅速转身离开。
黄梨江谴责地看了真夜一眼，真夜却顽皮地笑了笑，问道：
“少傅想回去了么？”
黄梨江醺眸微瞠。“殿下想回去了么？”可别搞不清楚谁是主、谁是第八个五年计划了。身边无人时，主从不分也就算了，此记得有他人在场，不得不谨慎啊。
真夜弯起唇。“可不是，本太子要回宫了，跟上来吧。”
马车才启程，黄梨江就道：“周尚书是二皇子的舅舅。”如同王丞相是真夜的母舅一样。
“我知道。”真夜笑答。
遥影离京真伪洛时，仍然不甘不愿，使得原先寄望能废了他这不才太子，以二皇子取而代之的周尚书一派官员，心愿彻底落空。
如今周家势力不比以往，附势者泰半散去，已经不成朋党了。可尽管如此，在朝堂上，周家人的虽然没有明着贬低东宫，但仍旧与他保持一定距离。
是因为还在观望吧！或许还存着有朝一日，二皇子若能被召回……
真可悲。
名门权贵为了争权夺利，不惜把家族里的女儿送进后宫里，期望着有朝一日能透过后宫的裙带关系，或维护、或提高家族的地位。后宫的皇子们因此背负着来自母系家族的期待，成为宫门里的牺牲者。
就是他自己，也逃不过这命运。入主东宫，更不知未来是福是祸，倘若有一天，他无法为王家提供任何好处，那么，他这个被拱上太子之位的“工具”，又会沦落到什么样的境况呢？
“你知道？”她低喃。那还主动说要去赴人家掌上明珠的及笄宴？周家人根本不希望太子出现吧。
仿佛明白身边人儿的思虑，真夜笑道：
“你不觉得很奇怪么，小梨子？过去一年里，我母后低调地为我物色了许多新的太子妃人选，可只要我和某位千金小姐传出可能，那位小姐没多久就会‘突然’有了婚约，再不然就是‘天赐良缘’地嫁给了其他人，导致我如今妻位依然虚悬，娶不回半个太子妃。你说，这是什么缘故？”
黄梨江闻言愣了一愣。
还以为，民间传言太子断袖的事，是真夜自己讲出去的呢。难道不是？倘若不是，那必是有心人想抹黑太子，以合婚的不顺利，间接造成众人对当今太子若非“身怀隐疾”，再不就是“前途无亮”的印象；等时日一久，三人成虎，假的传言也会变成真的了。
“所以，你主动说要赴那周家小姐的及笄宴，是为了……”选妃，不无可能。毕竟周尚书过去倚仗的二皇子已被派驻远地，他在朝中地位可说一落千丈，还不及迎头赶上的柳尚书……倘若真夜有意迎娶周家小姐，也许有可能反过来吃下周家的势力……
也许是天冷，酒醉的脑子逐渐清醒过来，原本因酒力而发热的身体也开始变冷。黄梨江注视着黑夜里的车窗，思虑半晌后方道：“如果你想娶周家小姐，我会帮你。”
此话，让真夜怔了一怔。
“你、会帮我？”何等大方、何等忠诚啊！真的一点儿都不会舍不得？
“没错。我也觉得这一桩婚事对东宫有利。”趁机拉拢周家的势力，一举将真夜推向不会再被人拉下的地位，往后才能高枕无忧。
黑暗里，黄梨江瞧不见真夜脸上不悦的表情，只听见他微讽道：
“你错了，少傅，我会想去周家观礼，不是为了想物色妃子。”更何况，他早就有个现成人选了，何必再费事。
“要不，是什么？”
“你聪明，你自己想。”
“……什么意思？”黄梨江不是听不出真夜语气里微有讽刺，但他很少这样对她说话，除非是两人意见不合，闹得很僵之时才会……即便如此，先低头的，往往是他。
真夜看着她逐渐酒醒的表情，有点蛮横地想丰：如果他真把话给摊明了，她是会逃避，或者选择陪他一起面对？
见真夜久久不答，黄梨江又追问：“他怎不说话？你刚刚是什么意思？”
第17章（2）
不解风情！他心里头嘀咕着，他的小梨子真不解风情；可转念又想，就是因为如此，他才会陷得这么深啊。也好在她的不解风情，否则那些不时出现在她身边的男人——吏部侍郎木瑛华、羽林将军句彻，还有那不太值得一提的秦家二公子秦无量……不知该不该把周适意也算进去？不老早教他捧醋狂饮。
这么多男人被她迷得晕头转向还不够，甚至就连宫里头那些宫女，哪个不是每见了小梨子，就忘了他这位太子的存在，只顾追着她丢掷木桃木李，拼命想示爱……小梨子人见人爱，有时真让他好想把她藏起来，不准别人多看一眼。
而他自己呢，则是一有机会麻烦就到处散播断袖的谣言，籍此逼退那些原本有意想要攀上东宫的家族；然而自己播谣言是一回事，若是别人一起散播，就很有意思了。真夜发觉这些谣言往往掺杂着某些颇有趣的暗示，比方说——
与太子结亲，可能不会有好结果；太子荒唐无才，要有一天害得母族、妻族满门抄斩，也不是没可能；君不见，去年那柳家小姐正是做了个最明智的选择，她放弃太子这条绳索，改攀上另一条直通君王枕畔的绳索。这一攀，可不教柳家一人得道，鸡犬升天了？如今柳家备受看重，就是最好的例子。
当今君王孝德帝正值盛年，倘苦能为君王生下龙子，往后要靠着新皇子取得更大的力量，也不是没可能。既然如此，何必冒险与地位很有可能支援的明光太子结亲？风险太大了！
然而，造成这结果的原因，值得深究。
每每见小梨子为他冒着欺君的危险，在朝堂里承受风风雨雨，他若不能当她背后的支柱，算什么真男子！
尽管不可能突然“转性”，从荒唐无才的太子变成“忧国忧民”的圣人，可他除了散布太子好行男风的不实谣言籍以躲避婚事外，其他荒唐的事可一样都没做啊——好吧，他偶尔还是会去云水乡或是街市上逛一逛，但这些事都是化名叶真后才做的，也谈不上荒唐吧！更何况，之所以去云水乡，是为了“封南”……
“真夜！”黄梨江第三次唤他。
真夜无奈道：“你真的不知道么，小梨子？”
“知道什么？”卖什么关子啊！
“你真不知道，如今我朝最受青睐的未婚男子是谁？”
“是谁？”她浓酒未消，不想花脑筋思考这种问题。
“远在天边，近在眼前哪。”
“你？”黄梨江直觉蹙眉。真夜都快滞销了！问问当今京城里的权贵门户，有哪个做爹的，敢冒险将女儿嫁给一个癖好男风、地位又颇危险的烂泥太子？
近日在京城，只要有风声传出太子看上了某位小姐，那位小姐不是突然冒出个“自小订下的婚约”，就是赶紧找人合婚，嫁了出去。
难怪京城那里最近一些有名的酒楼不是被人整楼包下，主是暂时歇业，只因大厨全被那些权贵重金聘到府内摆婚宴酒席去了。
天朝民风重然诺，违背誓约的人必要遭人唾弃的。因此真夜就算是太子，他母后就算贵为皇后，也不能公然做出“夺人之妻”的举动。
再不帮他一把，真夜真的会娶不到妻子，那就会变成天朝开国以来最大的一桩笑话了。
堂堂天朝太子竟然无女可妻，岂不是太可笑了么？
皇后已为这件事关照过她，要她多留意，务必尽快帮忙为真夜觅得一门好亲事，以保住中宫与东宫的颜面。
说实在话，她是东宫少傅，不是红娘月老，为人作媒这事儿她不在行；但，太子无女可妻又真贻笑大方，有损东宫声望啊。
自然，盛京未婚女子何其多，但真夜身分不比寻常，他是储君，择妻对象只能在四品以上的官司员门第及世代贵族间挑选，绝不能矮下身段，迎地位太低的女子为妃。
天朝律法又明文规定，五等亲以内不得通婚；普通民间女子又不可能成为太子正妃，如此一来，真夜恐怕真的会找不到适合的妃子。
他已经二十一岁，在历朝太子当中，算是高龄未婚的储君了。
想想当今天子孝德帝，年十八时，就已立了一个正妃、两名侧妃，当时还是侧妃身分的王皇后生下了真夜。
反观真夜……真令人头疼啊。
“小梨子你脑子是哪里不清楚？”真夜失笑。“不是我。”他可是天朝有史以来最晚婚的太子，最受青睐的男子怎么可能是他。
“不是你……”黄梨江点点头。“对极了，当然不是你。”他没滞销就不错了。“可若不是你，还会是谁？”远在天边，近在眼前？难道是在马车外头护卫随行的龙英或朱钰？总不会是带缘吧？
见她表情就知道她又想偏了。不过也是，小梨子大概从没想过要娶妻这种事吧！毕竟女子怎能娶妻。
因此，真夜想，他接下来说的话应该会让她吓一跳，知道小梨子夜视力没他好，他期待地看着她的表情。
“难道你就没把你自己算进去么？小梨子，你可是天朝开国以来，第二年少的状元郎哪。”
天朝数百年国史最年少的状元，记录上是十五岁。不过那是因为小梨子在十二岁那年就被他带进东宫的缘故，才会耽误了她……尽管如此，真夜还是不想感到后悔。有她相伴，是他这一生最快活的事，他怎能因此而后悔？
真夜又笑道：“新科状元黄梨江，官拜正四品东宫少傅，兼任翰林学士，与其父黄乃共同被民间评义为‘一门词客两翰林’，何其荣宠，何其显耀。更不用说，状元郎还生有一副好相貌，嗯，体格虽然不非常强壮，但也高挑秀丽，足以令全京城女子为之倾心了……呃，你怎么看起来并不是很惊讶？”有点出乎他意料。
“你又不是头一个跟我说这些话的人。”黄梨江冷静地道：“这话我从去年登科后就听到现在我很清楚旁人对我的评价。”就连真夜也加入赌局，小赌一把的事，她也知情。
这家伙，竟下注赌三公主不会嫁给她！摆明是想透过内线消息，藉机牟利。没见过这种太子！
“你清楚？”真夜失笑。那么他趁机赌了一把的事……她也知道了么？
“五金十银三十铜贯，第五条街地下赌坊，有姓叶名真者，赌新科状元郎娶不到天碧公主，下好离手。”黄梨江颇故意地说出她所收到的情报。“这数目字，可有误差？”
真夜讪讪一笑。“少傅高明，请饶命。”
“哦，我说提那市井混混公子叶青，与殿下有何相干？”装模作样地扬了扬眉。
就连装模作样都娇俏可爱！真夜满心满眼净是她举手投足，再也容不下其他了。
“那你应该也知道，周尚书特地让周适意来邀你观礼，是想将那周小姐嫁给你。”好不容易等到女儿及笄，年纪够大了，怎能不赶紧捉住眼前难得的浮木呢。
“嫁给我？这不合理。”黄梨江说：“朝廷里还有许多官员比我更有权势，我不过是个干涉不了政局的东宫少傅，除非以后你顺利即位，我才能捞点好处；除此以外，嫁给我，对周家来说并没有帮助。我毕竟是东宫的人啊，拉拢我，远不如直接拉拢你呢。”因此她才没有考虑到自己可能会受到周家青睐；也因为她并非真男子，不可能娶妻，耳边闲话总是听听就算，没放在心上过。
“或许那是因为，东宫不才，太子随时可换人做，可优秀的大臣却十分稀少珍贵，眼前你固然是东宫少傅，倘若有一天，我不再是太子，你仍然可以是东宫少傅。”更别说，她还是当今君王亲自殿试提拔的状元郎呢！他的小梨子实在很不简单哪。
“……”真夜一番话说得现实，黄梨江一时无语。并不是因为认同他说的每一句话，而是他确实随时有被废黜的可能。
朝堂上，政局一日三变，真夜这太子是否能当到继们那一天，更是个大问题。
君意难测，她唯一能确定的是……
“你说的没错，太子随时可换人做，但有能力的大臣却如凤毛麟角，将希望寄托在备受提拔、前途光明的臣子身上，也许比寄托在你这个太子身上来得实际。这我同意。然而你还是说错了一件事。”黑暗中，她找到他所在的方向，眼神坚定地道：
“真夜，倘若有一天，你不再是太子，那时我也不会是东宫少傅。”倘若真夜不当太子后还能全身而退，她将与他同进退；�
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