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倾国东宫(下)-第8部分
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“真夜，倘若有一天，你不再是太子，那时我也不会是东宫少傅。”倘若真夜不当太子后还能全身而退，她将与他同进退；而倘若……真夜无法全身而退，她不知道自己会做出什么样可怕的事。
尽管她语气轻描淡写，但真夜仍能感觉到她双肩略略紧绷，像是随时准备对敌的士兵那样，蓄势待发。
他不要她这样！
这么地萧杀。
她天性善良，不会容许自己恶意伤害他人；责任感又重，一旦投入某件事里，要她放手不容易。
“总之，”他眼神温柔地说：“我会陪你去周家观礼，至于周家小姐想嫁谁，跟你、跟我，都没有关系。”反正就是不准有人觊觎他的小梨子，无论男女都一样。
她本想回他说，那周家小姐可能是近期唯一适合当太子妃，又还没字人的年轻女子——京城方圆一百里内，名门之女不是罗敷有夫，就是年纪还不满十岁的奶娃娃。倘若真夜娶不到周家小姐，他可能会成为世人的笑柄……然而，她是个不尽职的少傅，对于真夜方才说的话，她竟然不怎么想反驳他，也不想再劝他一定要赢得周家小姐的青睐……
他自己不知道，他其实很会招桃花。姑娘家只要跟他相处上三天，就会被他风趣的言谈、乐观的想法与体贴温柔的个性所吸引，哪里还会去想他有多没个太子样。只可惜世人往往只重名利，那些名门之女根本没机会见到真夜的真面目。
三天……她为自己赫然发现的事实感到错愕。
她喜欢上真夜，难道只花了三天时间么？初相识时，她明明就很讨厌他呀……
留意到她脸色的变化，真夜揣想此记得她隐微的心思。
尽管他常常都能猜到她在想些什么，但没经她亲口说出、承认了，总觉得不踏实，怕是自己误解……
又想到今天她月信来，早先还强忍着不适……不知是谁让她喝了温酒，缓和疼痛……好在顺利过关了。要紧事先说吧！
“小梨子，你最近是否犯了什么忌讳？”突然岔开一问。
“犯忌讳？”她怔了怔，暗忖他是否知道她今天身体不适的原因。
“我听说犯忌讳时，只要斋戒祝祷，就可以免除神罚，你要不要试一试？朝廷里有些大臣偶尔也这么做的，不用怕被笑是迷信，凡人敬仰上天，本来就是合情合理的事。往后你若觉得身体不舒服，不妨闭门斋戒，告假一日吧。”
闭门斋戒？不必在月信首日时勉强自己外出，就像今天不得不陪同真夜入宫赴宴？好像是个不错的主意。
看着真夜，她点头道：“我会考虑。”
真夜只是想替她找个借口告假，知道她若真不舒服时，不会勉强自己，免得引来更大的危机，露出破绽。
目的既已经达成，他点到为止，没再提起这话题，只说：“折腾一天，累了吧？让你阖眼休息前，我还有最后一件事要讲。”
“什么事？”
“这事我不想张扬，你附耳过来。”他挪了挪身，让身边空出一个位置来。
黄梨江原先与真夜对面而坐，一人坐一边，位置比较宽敞，她不喜欢硬挤在一起。
见他举动，黄梨江有些无言，没顺他心意动作。
“来呀，小梨子。”真夜拍拍身边空位。
“我是东宫少傅。要庄重。”
庄重？打从小梨子像玄鸟般飞回他身边来，她就一直与他保持距离，像是他身上有什么毛病似的。早知如此，还不如久不相见，再相见时，才能相思如火哩。
过去一年，在东宫里，他俩以礼相待；都怪他换了新侍童来照料他起居，让他不好在人前与小梨子太亲近。
带缘毕竟不小了，该放他好好去跟龙英学武艺，不能老赖着他；小梨子又不再是他侍读，少傅一职是东宫师，他怎能让老师替他更衣……
新侍童没带缘伶俐，也没小梨子细心，年纪又小，教他十分不习惯，唯一好处就是对他惟命是从，不像带缘那样罗嗦。
他近日，是真的颇苦闷哪！
真夜苦笑。“在我看来，少傅已经够庄重了。跟我并肩而坐，不至于少块肉吧。”
很难说。她想。正因为喜欢他，如果他想对她做出些非礼的事，她不知道自己有没有办法抗拒。去年在云水乡不小心昏了头，跟他翻滚了几圈，害她接连好几个月心神不宁。
喜欢他是一回事，可若因为喜欢而做出危及两人的事……她不想冒这风险。
“总之不用了，我坐这儿就——”
说不下去的原因，是因为真夜已经挪身到她身边来，她若不动，他不是会坐在她腿上，就是换她坐在他腿上——那更危险。
两人并肩坐着，侧边身躯紧紧相贴。他身体好热，隔着衣衫将热气源源不绝传到她身上。
无言良久，她忍不住问道：“殿下想讲什么？”快说吧，说完她就要闭上眼睛休息了。
“别跟木瑛华走太近，那家伙表面客气有礼，其实城府深得不得了。”
早知道当年御沟一救，会救出他们后来的密切来往，当时就算被人看穿他万分珍视她，他也宁可自己救人，不会引那木瑛华到御花园来。那木瑛华当时算是吻了她吧。
她猛然侧过身，在黑暗中瞪着他的方向，突然很想点盏灯，好看清楚此刻他脸上的表情。他可是在嫉妒？
“还有句彻。”真夜口气微酸地道：“他长年治军，谁知道他是不是癖好男风。”越讲越离谱，他也知道，可就是忍不住。说不定也是因为仗着些醉意，他今天在太后寿宴上喝下不少酒……至于其他想接近小梨子的男人……威协性不大，他姑且睁一只眼、闭一只眼。
“噗。”要庄重的东宫少傅忍不住噗笑出来，哪里还有庄重模样。“木大人是个正直的好官，我不否认他城府深，但入朝为官的人，城府若不够深，哪能容纳四海、进退自如？至于癖好男风这种事……你有嘴说人，却没嘴说自己。根本是半斤八两。”
“少傅很得意？”瞧她笑得多可爱！嘴儿弯弯，教人好想咬一口。
“我已经很客气了。”她说。“讲这么多，你肩膀到底让不让我枕？”
这才是他真正想讲的“真心话”吧！明明只是担心她、想体贴她罢了。这人真是……
“小梨子果然了解我。”真夜醋意全消，让她栖息过来，侧着脸枕着他，随即听见她发出一声小小的舒适叹息，他也心满意足地微笑。
见她倦极了，眼皮逐渐阖起，他拢了拢披风，温暖她。
临睡去前，她扬唇低问：“一副肩膀千人枕？”
他低声一笑，为她的在意。“只许你枕。”
片刻后，他们并肩睡着，像交颈的鸟儿，偷着黑夜里的短暂幸福。天明了，就得各自飞去。
第18章（1）
天朝女子，十五及笄。
十一月初，大雪方停，周尚书家院落里的腊梅开早了，还不到腊月便透出幽香，仿佛知道家中有女初长成，为这冬日添上祝贺的花信。
这一日恰好是旬休。一早，周适意便领着家仆在家中四处忙碌。经过庭院时，他循着幽香发现悄然绽放的腊梅，年轻而严肃的脸庞不禁露出一抹淡淡笑意。
回过头时，见到伫立回廊中的父亲，他连忙趋庭问候：“父亲大人。”
周尚书颌首道：“都准备好了么？宾客等会儿就要到了。”他们根据生辰詹定巳时，眼下吉时将至。
“都准备好了。”
提到将来访的宾客，父子俩眼底都有些落寞。
过去周尚书在朝中声势颇高，不少大臣以他工部为首，结为朋党；如今周贵妃所生的二皇子已被君王远封洛地，虽然半个月前因太后寿诞，曾被召回京城，但未久又得离京。周氏一门没了指望，朋党纷纷散去，门前冷落的处境，从这一回独生女及笄，发出去的帖子却只收到三分之一不到的回帖，便可知道他声势已不复从前。
深切体会到权力场上的冷暖，周尚书拍了拍长子肩膀。
“适意，爹老了，人生无法重来一遍，但你还年轻，及早体会官场冷暖也好。过去左丞相爱女惠昭皇后被打入冷宫，从此他开始笼络咱们周家的势力，如今见二皇子远封洛地，便转念支持其他有力的皇子，底下大臣见状也纷纷与我们划清界线，可说是翻脸无情。我们周家在朝中的影响力是大不如前了，往后你在朝中，凡事要谨言慎行，韬光养晦，如此一来就还有翻身的机会。眼前廖落只是一时，朝堂上一日三变，谁知道往后又会如何发展？走上这条为官之路，你须谨记。”
周适意低头拱手行礼道：“孩子儿谨记在心。”
没有承袭父亲荫补官职，选择赴京城考取进士的长公子周适意，是周氏一门未来的指望。毕竟他与那天朝才子黄梨江，是唯二在关试后得以留在京中任职的朝官。
“太子今天确定会来？”周尚书眯着眼又问。虽然早先他并不打算与太子攀上交情，可眼前若论太子废黜与否，时机未到，不如趁此机会，加以利用，先让长子适意在进行上站稳脚步再说。
“孩儿亲自邀请黄梨江时，明光太子在一旁听说了妹妹的事，便主动开口说要来观礼。”
“那好。从此以后，收起我们对那位无才太子的厌恶，此一时，彼一时，能利用的，都要加以利用。”
“是。”周适意回答。可他想的，却无关太子，而是黄梨江。
他职七品，任职秘书省；黄梨江职四品，任职东宫，虽是同年进士，见面次数却不多，每一回见面，他都令他印象深刻。
“去看看你妹妹准备好了没有？那黄乃在朝中虽然是个闷葫芦，但他儿子有帝王缘，从小就备受君上看重，未来前程不可限量，我们一定得捉住他这条救命绳。”决定就押上这最后一注。
“是。”周适意恭敬地回应，随即告退，走向家中女眷所居住的闺室。
京城连下了几天大雪，好不容易雪止天晴，真夜的心情也跟着飞扬起来。马车停妥后，他等不及随从伺候，自己推开车门下车。
“喂，别那么急。”黄梨江还坐在车里低声嚷着，一身醒目金红华服的真夜已在探进半个身子，将她拉下车。
“快下车，小梨子，我们去看看那周小姐到底长什么样。”京城里的官家小姐平时不走出大门，就算出门，也都有面纱或帘子遮住，想看小姐们相貌，就只有行笄礼这天。
黄梨江被拉下车，不禁失笑。
“这么着急，不怕被人误会？传闻周小姐国色天香、四艺兼备、知书达礼、闺训严谨，到时候你就给我瞧个仔细，若心底喜欢，尽管告诉我，我替你回皇后娘娘去。”
“咦！好酸的醋味呀。若是小梨子你看上人家小姐，也尽管告诉我，我替你回——”人家去，说你黄梨江不爱美人，只爱他这无才太子。
后半段话没说全，真夜不着痕迹的松开他手，转过身看向来人道：
“周大人。”
两位周大人，一老一少领着家仆站在大门后，迎接今日第一位莅临的宾客。
周尚书趋前一步，恭身拱手问候：“殿下拨冗莅临寒舍，下官荣幸备至，不胜惶恐。”
周适意也客套问候一番，眼神却不由自主瞥向真夜身后的黄梨江。
今日黄梨江一身暖黄色常服，腰间系着一条白锦带，一柄玉扇装饰在腰际，发未结髻，仅简单束起。不过是寻常的男性装束，穿在此人身上动有着说不出的风流妩媚。视线与黄梨江对上时，周适意莫名脸红起来。
真夜觑着他，身子略挡一挡身后女子，笑道：“不必这么客套，今日本太子是客，你们是主，客随主便，不必将朝廷上那一套挪用过来。”也不要一直偷觑他的小梨子！
“殿下，勿失礼。”黄梨江低声提醒。
发现周适意眼睛偷看她的当下，真夜真有点后悔来周府。难得旬休一天，早知道就拉着她到运河畔山水食船吃冰鱼去。
不管真夜，黄梨江趋前一步，行礼道：“周大人，晚生黄梨江恭祝令千金十五长成，及笄大喜。”
祝贺的话，任谁听了都顺耳，周家父子识相地决定顺着黄梨江这番话下台。
周尚书赶紧道：“黄少傅客气了，请由小犬招呼两位贵客入席。”
真夜挑眉一笑，没再刁难，与黄梨江一起随同周适意进门。
周家将他们的座席安排在主座上，是大位。照理说，黄梨江官四品，不该坐在主座上。周适意留下管事招待他们，道歉一番后又回到大门口去迎接其他宾客。黄梨江本要站起，找个符合她职等的席次坐，但真夜按住她手。
“少傅不陪同本太子共坐，要去哪里？”
“这里是主座，殿下坐这里很适当，但我不该也坐这里。”
“你放心，等一会儿，不会有高于二品的宾客进来，你官虽四品，但以少傅身分坐我身边，合情合理。”
不会有高于二品的宾客？黄梨江俊眸微挑。“殿下怎么知道？”
真夜笑道：“有事没事多听些闲话，自然知道。”拉着她，劝她坐下。
座席前有小几，几上有几色茶食。真夜挑起一枚南瓜子，放在手里把玩，欲咬不咬。黄梨江朝他摇摇头，他又乖乖放下，学着她正襟危坐，逗得她笑了起来，以口形无声说：“别淘气。”刚刚竟还装腔作势，想吓唬周家父子呢。
有周家仆人在场，真夜没解释，他只是做出符合周家父子期待的行为罢了。在他们眼中，他这无才太子什么都不会，就会仗势欺人，不那样吓一吓他们，反而会让他们觉得奇怪吧。这里是二皇弟遥影母妃周贵妃的原生家族，他们曾显贵一时，但那已是过去……起码眼前算是跌入谷底了。
没多久，其他宾客陆续进门，果然没有高于二品的朝臣来。
真夜也没说错，她是东宫少傅、储君之师，于礼，在没有一品官参加的宴席里，坐在他身边是可以的。
令她讶异的是，真夜好似对天朝仪制很熟悉？但平时不曾见他读过书啊。过去他们一起跟着东宫前任少傅——如今已退休致事的苏学士学习时，也不曾听苏学士讲过这些礼仪。
左思右想，她这才想起真夜在未入住东宫前，曾在宫廷里专授皇子学识的黉宫学习过，可那时他不过是个稚龄的孩子，就算学过天朝礼，也不可能记得那么熟吧……难不成，他是那种过目不忘的人？但倘若真有过目不忘的本领，又怎么会被视为陌上尘？或者，这也是他自己心甘情愿得来的名号？
“少傅，木瑛华大人跟你打招呼。”真夜轻推了推她肩膀，虽然他很高兴她无视于木瑛华，可她这样失神，在这种场合里，可不恰当。
黄梨江倏地回神，看向不知何时出现在她眼前的木瑛华，不好意思地道：“抱歉，木大人，我一时失神了。”
“看来黄大人即使在旬休时，也是日夜忧思呢。”木瑛华撩起下袍，往她身边座位一坐。
周家管事立即招呼道：“木大人，您的座位是在这儿——”手还指着另一个距离黄梨江有点远的位置。
“我坐这里就好。”他打断周家管事的话，迳自坐下。
在场没有比他官位更高的大臣，那些一品官想必有志一同缺席，看来周家的未来前程很渺茫啊。
厅堂中座席分东西南北方向，以南位为尊，北位其次，东是主人席位，西位最卑。
太子与黄梨江坐南面北，木瑛华本被安排坐在北位，面朝南，西位则坐了些职等较低的官员，或是没有官职的亲族及宾客。
晚木瑛华一步入席的句彻走进厅堂，见黄梨江身边两侧都已有人，既然不可能动太子，便对木瑛华道：
“木大人，你跟我换个位置吧。”一样是二品官，木瑛华能坐黄梨江身边，他也可以。
“句大人爱说笑，这位置我都坐下了，座几上的茶我也喝了，哪有再换座位的道理。”
“哈，问问而已，不换就算了。”换位提议被拒，句彻也没坚持，挑了个黄梨江对面的位置迳自坐下。
周家管事愁眉苦脸地道：“句大人，您座位是在……”明明席次都安排好了的呀，怎么这些大人们都不照主人家安排来？最近京城里可是刮起一股不讲礼俗的“狂贤”风了？
不理会管事的愁眉苦脸，句彻笑着举茶杯和黄梨江对敬。
“黄大人，你今日气色不错，我敬你。”
“呀，茶——”黄梨江低讶。
“茶杯倒了，来人，清一下几面。”真夜故意弄倒黄梨江座几上的茶杯，在周家仆人还没清理好前，笑着拿起自己喝过一口的杯子递给黄梨江，道：“少傅，句大人等着和你对敬呢，别教他举得手酸了。”
黄梨江迟迟没接过他手中杯子，真夜又道：“也别让我手酸。”
无奈觑他一眼，黄梨江接过真夜手中茶杯，与句彻对敬。
“句大人——”
句彻没敬这杯茶，他将茶饮尽，笑说：“算了，我这人要有酒才过瘾，这茶太淡，不敬了，不敬了。”
黄梨江皱眉看着两侧前方三个男人。怎么回事，这三人是有仇么，非得这样针锋相对不可？你讲一句、我回一句，话中有话的，累不累人？
厅中顿时陷入一片沉默，气氛紧绷起来，仿佛下一刻便将剑拔弩张。
三个暗自较量的男人虽然没再说话，举手投足也颇自然，一般人也许看不出破绽，但黄梨江认识他们已有一段时日，知道这不过是装腔作势，想粉饰太平罢了。他们是何时互相得罪彼此的？
在她眼里，木瑛华虽然城府深沉，但胸中仍秉持着一点正气，使他能在朝中广结善缘，又不至于失去了自己最初的理想，对此，她一向很是敬佩。
而句彻行事光明大方，虽然因此得罪不少小人，但他心胸坦荡，又有真才实学，文韬武略都难不倒他，他也够聪明懂得防患未然，在朝中有他这盟友，是相当令人安心的。
至于真夜……唉，她这位太子爷，已经不知道该怎么形容他了。说他蠢嘛，可又不真的蠢；说他善良嘛，也不真的是良善之辈；说是无才嘛，他却又时常有出人意表的表现，勉勉强强算是个天之骄子，好像连上天都站在他身边帮助他，大小事皆能化险为夷。至于其他的……真是不提也罢，反正都是让她心烦的事。
然而这三个男人，照理说应该没有过节才是，何以近日却颇有些敌意存在？到底是为了什么？
出神地想了老半天，慢一步发现三人视线都集中在自己身上时，黄梨江突然站了起来——
“少……少傅，要去哪？”真夜转头看她。
句彻及木瑛华眼中也有相同的疑问：要去哪里？
黄梨江嫣然一笑。“茅房。”
三人闻言，表情竟如出一辙，皆欲言又止地抿了抿嘴。
一般官宅讲究风水的缘故，茅房都会盖在屋宅西侧，不怕找不到路。
怕这些莫名其妙的男人说要陪她上茅房去，到时她可没法子跟他们一起站茅如厕，黄梨江匆匆离席。“别跟来，我去去就回。”
黄梨江当然不是真的要去茅房，只是想在行笄礼前，暂到外头透透气。
周家的宅邸看起来比她家宽敞许多，显然周尚书以前在朝中确实混得不错，院落、雨亭、花园、回廊的建筑都颇为讲究。
没往茅房应该所在的西院走去，她只走到庭院便停下，闲步逛着。
庭院里的积雪已经铲到步道两旁，有些来不及铲走，暂时堆在冰封的小池子里，不妨碍人行走。
庭院里有几株腊梅开得早，淡淡幽香惹人心醉，偏黄的花朵也玲珑可爱，她站在腊梅树下欣赏着早开的冬花，浑不知，人与花同娇俏。
帖子上写着詹定巳时，她暗忖着再过一刻钟就回前厅去。
在树下伫立，赏梅片刻，忽听到不远处有人正往庭院这头过来，她下意识转身——
“我不要！我就是不要！”一名少女披散着长发，穿着一袭剪裁新颖的粉色冬衣，飞快地从回廊那头往这儿奔过来，几名婢女则追在后方，一路喊着：
“小姐！你快回来，时辰快到了！等会儿就要去前厅了呀！”
黄梨江转过身时，正好看见那少女往庭院方向奔来，女子脚下穿的卧鞋不适合踩在雪地上，果然滑了脚，伴着一声惊呼，竟然一头撞进她怀里，她赶紧抬起双臂，先阻挡她抱住自己，然后才扶起她。
此时那些婢女们追了过来，见少女滑倒，赶紧上前搀扶；然后，黄梨江知道了少女的身分——
周家小姐，闺名适香，周尚书家中的千金。
街市上传闻这位小姐国色天香、四艺兼备、知书达理、闺训严谨……是谁说市井闲话多少有几分根据？此话必定有假。
只见周小姐才站稳，立马不悦地斥责婢女们道：“叫你们别追来还一直追！还本小姐跌倒了！”
婢女们不敢应声，只呐呐道：“小姐，你这样跑，头发都弄乱了，让我们再帮你梳一梳——”
“不要！我才不要在一堆人面前挽头发给陌生人看！”周适香抗拒地扭着双手。
“因为是及笄礼呀！小姐行过及笄礼，在礼法上才算是成年人——”十三岁成婚是民间老百姓才会做的事，官家小姐除非有特殊原因，没那么早婚的，往往都是在及笄后才字人。
“所以我就说我不要嘛！”周适香跺了跺足，�
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