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情盗-第7部分
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船上的女人谈起萨耶勋爵时，会不断地出现黛西——不管她是谁——和许多其他女人的名字，除了谈论萨耶勋爵，她们似乎没有其他感兴趣的话题了。
她们在闲谈中不可避免地也会说起威尔士亲王和魅惑他的无数美女，但总不及萨耶勋爵的风流韵事那样谈得有趣，因为她们可以实实在在地看到他，并且颂扬他那毋庸置疑的个人魅力。
伯蒂拉倾听她们所说的一切，但丝毫也没减少对恩人的钦佩之情。事实上还增添了她早已对他抱有的好感。
她自问，怎能指望象他那样英俊、具有那样本可抗拒的魅力的男人会不被女人追逐呢？他也是人，他当然也会发现她们同样具有魅力。
她连一刻儿也没想到他可能会对她感兴趣。
她把自己看得那样无足轻重和不引人注目，萨耶勋爵生活的世界是她永远也进不去的。
她只有感恩，象一个站在他门口的乞丐，等待他把仁慈的碎屑扔向她。在她的脑海里，她把自己梦想中的以及书上读到的全部英雄都在他身上具体化了。
尽管天气还十分炎热，但在太阳开始下沉以后，空气已稍稍凉爽了一些。
大部分旅客懒得甚至不肯从甲板躺椅上站起来看一眼海岸，此时轮船正沿岸航行。
海岸上有生长芒果树的沼泽和泥滩、峪岩以及珊瑚礁，此外的一切似乎都被树林覆盖了。
有些树上果实累累，有些树上开放着色彩艳丽的花朵，这景致非常壮观，使伯蒂拉恨不得走到近处去看看。
她换上了晚礼服，听到餐前的军号声响了，就下去吃晚饭，当她进入交谊厅时，朝萨耶勋爵经常独自占用的那张桌子瞥了一眼。
头等舱舒适的交谊厅与二等舱就餐时那拥挤的公共长桌截然不同。
这里每人都有一张舒服的扶手椅，房间的四角还装饰着盆栽的植物，乐队演奏着柔美的乐曲，造成一种无法拒绝的欢乐气氛。
餐桌上铺着亚麻桌布，放着明光锃亮的餐具，长胡子的服务员安静而周到地伺候客人，伯蒂拉想，这一切豪华的设施她此生再也享受不到了。
由于这次旅行即将结束，大家似乎都比在酷热的前几周里显得稍稍活跃一些。
象爱琳顿夫人之类有魅力的女人穿上了更精美的长袍，她们的首饰在灯光下闪闪发亮。
晚饭结束后，桑德福夫人被人邀去打惠斯特牌，伯帮拉在交谊厅里坐了一小会儿，看一本书。
她渴望能到门外的甲板上去，但她知道独自出去会被人认为举止不当。
因此她决定还是装作要去睡觉；等桑德福夫人和大部分老年旅客就寝后，她再溜出来。
她想看看海面上的磷光和陆地上黑黝黝的树木上方闪烁的星光。
马来亚具有某种令人激动的神秘感，伯蒂拉想，如果今晚和明天她违反礼仪习俗，那又有什么关系呢？
一旦到达沙捞越，这些人中的任何一个她都永远见不到了。
因此她向桑德福夫人道了晚安，回到自己的舱房，她没脱衣服，只是坐在一把椅子里看书，直到她听见和她同住在过道这一侧的人都回来睡觉了。
不久她就听见房门的开关声，人们用兴高采烈的声音互祝晚安，并说“明天早晨见！”
伯蒂拉看了看手表。
这时刚过十二点，桑德福爵士和夫人一定已经睡下了。
天气很暖和，她知道不必在晚礼服外面加一件外套，但她还是从抽屉里拿了一条柔软的薄绸头巾。
这是陶金斯给她的，是她母亲的“零碎东西”中的一件，事实上她发现这些东西几乎都很有用。
有几段花边她已经缀在她的新礼服上了，不同颜色的饰带她可以轮流用在同一件衣服上，穿起来象是几件不同的衣服。
她可以把人造丝绸花钉在她自己缝制的一件比较普通的礼服的紧身围腰上。
她把薄绸头巾随意披在肩膀上，在镜子前打量自己的头发是否整齐。
也许——她可不敢指望一定会这样——当她在顶层甲板时萨耶勋爵会到她身边来，这情景以前曾出现过一、两次。
这时，她听到外面有响声，而且象是越来越大，就推开舱门，她立刻发现过道里尽是烟。
她一定惊奇得透不过气来，因为她顿时咳嗽起来，眼睛开始疼得象针扎一样。
她匆匆朝通往管事的办公室主楼梯平台走去，到了那里，发现挤满了人，不仅有头等舱的人，还有从下面爬上来的旅客。
她看见其中有许多中国人、马来亚人和印度人，她想火准是从船的底舱烧起的，因此才把他们都赶了上来。
“着火了！”“着火了！”
服务员还在那儿喊，这时水手们想让人群在甲板上集合起来并维持好秩序。
“到小艇站去！”“到小艇站去！”
这个指示重复了好几遍。
伯蒂拉完全是在两侧人群的推挤下，随着他们走向通往甲板的小门，她在登梯的人群中看见范·达·坎普夫先生那颗黑色的头颅。
她怕他，因此本能地奋力从蜂拥到甲板并向小艇奔去的人群中挣脱出来，躲进了咖啡室。
咖啡室位于管事的办公室的一侧，她瞥了一眼，里面一个人也没有。
她从大舷窗可以看到甲板上发生的事，心想，她不必匆忙。
如果她保持冷静的头脑，再等一等，范·达·坎普夫先生会坐第一条小艇离去，她就再也不会与他有接触了。
小艇一条接着一条往下放，船上的管理人员协助妇女儿童坐进小艇，并查看每只艇上能划桨的男人够不够。
一切都进行得井井有条，没有人惊惶失措，尽管有些孩子在大哭，他们的母亲显得脸色苍白，焦虑不安。
声音嘈杂，水手们声嘶力竭地发布命令，船上的警报器呜呜大作，钟也都敲起来了。
伯蒂拉通过咖啡室的舷窗可以看见两、三条小艇已从大船边上划开，在逐渐暗淡的光线下，划进覆盖着海岸的那片暗影里。
“幸亏离陆地不远了，”她对自己说，“所以小艇用不着划多远。”
一切进行得非常迅速，但似乎还有人从底舱里上来。
现在她听到好象哪儿有小小的一声爆炸，这艘大船全身都晃动起来。
“我必须在小艇上找个位子了。”她打定了主意。
但她极不愿意和甲板上拥挤的人群汇合，她现在呆的地方似乎更安全，更不受惊扰。
这时她看见了萨耶勋爵。
他仍穿着晚礼服，她由此知道他一定没上床睡过觉。
他和船上的管理人员一样，指挥旅客跨进小艇，有一个男人想硬挤到一位老太太的前面去，萨耶勋爵以严厉的态度训斥了他。
他镇定自若，毫不慌张，伯蒂拉凝视着他时觉得他站在人群中实在与众不同。
她感觉到，凡是和他交谈过的人都象她一样信赖他，并且相信，在他的看顾下他们将会得到安全。
当他在甲板下方稍远的地方工作时，她一心只顾着瞧他，突然她意识到：刚才还在咖啡室外面活动的人此刻走得连一个都不剩了。
甲板上已经空了，刚才还在管理旅客、把人们送进小艇中去的管理人员也无影无踪了。
“我得走了！”伯蒂拉想。
现在她发现船已微微倾斜，她不得不费力登高，才能到达门口。
她走出房门登上甲板时，看见一个负责人走了过来，他几乎是怒气冲冲地说：
“你上哪儿去了，小姐？其他女士已全部撤离了！”
他拉住她的手臂急忙把她领到下面一条小艇跟前，当他们到达时，小船都快满员了，达时萨耶勋爵转过脸来看见了她。
“伯蒂拉！”他喊道。“我以为你早走了。”
他一面说，一面把她抱起来放进小艇。
正在这个时候，她看见在他的背后，火焰从交谊厅的舷窗中喷出来，同时船的其余部分几乎都被烟雾所吞没。
“我想大家都已到齐了吧，”负责人对萨耶勋爵说。“请上船，爵爷。”
萨耶勋爵服从了，那负责人跟在他后面也上了小艇，随后把小艇放了下去。
等他们到了海面上，伯蒂拉才看见整个船尾都在燃烧。
“划开！划开！”她听见负责人在喊叫。
划桨的男人服从了他的命令，这时船的内部突然爆炸，整条大船在它的冲击之下倾覆了。
鲜艳的金红色的火焰直射天空；接着“柯罗曼戴尔”号向右侧倾斜：并开始向水中越沉越深。
“船沉了！”小艇上一个男人咆哮道。
“我们对此无能为力，”另一个男人回答。
“向岸边划，”负责人命令。
伯蒂拉这时才知道，这里与陆地之间的距离要比在船上看时远得多。
从海平面望过去，黑黝黝的树木似乎离这儿还有很长一段距离。
天变得漆黑，虽然可以听到别的船上的人声，但是却难以辨认那些正奋力向陆地划去的小艇。
萨耶勋爵在小艇上挪动一下位置，过来坐在伯蒂拉身旁。
“你好吗？”他问。
他和她在一起，她实在太高兴了，一时间她脑子里什么事情都想不起来了，过了一会儿才回答：
“我很好！出了……什么事？”
“我想是机器房发生了爆炸，弄得无法控制了，”萨耶勋爵回答，“但我想究竟是怎么一回事，我们是永远也不会弄清楚的。”
他朝燃烧着熊熊烈火的地方望去，火焰窜得比桅杆还高，“柯罗曼戴尔”号即将下沉、湮没了。
“桑德福爵士和夫人安全吗？”伯蒂拉问。
“我亲自送他们走的，”萨耶勋爵回答，“你怎么没和他们在一起？”
“人太挤了，”她回答说。“我想，仓皇失措是愚蠢的。”
“你会离开得太晚的。”
他又向燃烧的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告诉他说她一直注视着他来着，而且她凭本能就知道：“只要他在，她就一定不会有危险。”
划桨的人把船划得飞快，现在他们可以看到前方闪烁的亮光了，那儿一定是海岸。
“我们在什么地方上岸？上岸以后会发生什么事？”伯蒂拉问。
他好象注意到她声音里突然出现的紧张不安，转过脸去向她微笑。
“我们会十分安全的，”他向她保证。“马来亚人很友好，正因为我们离新加坡很近，肯定会有人招待我们住一夜的。”
他自信地说，出乎意料地他伸手握住了她的手。
“你不害怕，是吗？”他问。
“只要和您在——起，我不怕，”伯蒂拉回答。
他的手指似乎紧紧地箍在她的手指上了，过了一会儿，她用含着笑意的声音说：
“你救了我三次……可是这一次并不是我的……过错。”
“毫无疑问，结果还是相当圆满的，”萨耶勋爵说，她知道他在微笑。
负责人下令移船靠岸。
划桨的男人把桨放在小艇上，其中有几个人跳出来把小艇拖上一片多石的海滩。
其他小艇上的旅客早巳上了岸，可以听到远处传来的人声。
有许多上身赤裸的马来亚人出现了，正如伯蒂拉想的那样，他们手里拿的是提灯，虽然也有一些人举的是火把。
她在萨耶勋爵身边等候，一直没有动，直到其他所有的人都踏上了海岸，小艇空了。后来他帮她越过小艇中横贯船体的座板，负责人把她举了出去。
手拿提灯的土著用一种奇特的语言喋喋不休地说着，伯蒂拉知道那是马来语。
旅客中有些人似乎能听懂他们的话，甚至还会说。中国旅客用他们自己的语言交谈。
直到现在伯蒂拉才知道，自已是小艇上唯一的女人。
“爵爷，”小船的负责人对萨耶勋爵说，“我想这些人会给您和这位小姐找一个临时避难的地方的。”
一个站在他们旁边的土著好象是回答他的话，用结结巴巴的英语说：
“我带……你到地方……那里你……晚上睡觉。”
“附近有没有欧洲人的住宅？”萨耶勋爵问。
“我会问他的，”负责人说。
他用马来语说着，土著滔滔不绝地回答。
“他说，”那位高级船员等身边那个男人停下来喘气时翻译说：“最近的一座白人居住的好房子离这儿只有一哩，只要穿过树林就到。他会领你到那里去的，可是他希望能拿到钱。”‘
“他会拿到钱的，”萨耶勋爵回答。“问他那座房子的主人姓什么。”
高级船员照办了，然后说：
“他说了个姓，据我猜想，有点象亨德逊。”
“太妙了！”萨耶勋爵喊道。“我认识他！叫这个人领我们穿过森林，他可以得到重赏。”
高级船员抬头望着高耸云天的黑黝黝的树林。
“你觉得这样做安全吗，爵爷？”
“但愿如此，”萨耶勋爵回答。“我知道，一般人都以为这些树几乎是难以穿过的，可是本地人总有他们自己熟悉的小路。”
“这倒是真的，”高级船员同意，“可是更聪明的办法是等到天亮。”
“我想，我们宁可冒冒险，”萨耶勋爵回答。
他似乎觉得这话不合乎礼貌，就对伯蒂拉说：“也就是说：如果你同意的话。”
“同意……当然同意，”她回答。
高级船员用马来语作了必要的解释，他们的向导举起身边点着蜡烛的提灯，开始离开海岸，向高处走去。
他们跟随着他，踩过铺着圆卵石的海滩，立刻进了树林。
那些树一直长到海岸，巨大的树身高耸云天，黑黝黝的，看着令人毛骨悚然。
马来亚人走在前头，在树干间绕来拐去，为的是避开那似乎能把一切都缠绕起来的浓密的灌木和攀缘植物。
因为无论发生任何情况萨耶助爵和伯蒂拉决不能分开，于是他伸手握住了她的手，把她当个小孩似地领着走，他知道这样做会增添伯蒂拉的勇气。
她用手指紧紧握住他的手。
当他们把海撇在后面时，她所能见到的，只有一盏提灯的光亮和隐约闪现的树干、叶子、花朵和羊齿植物。
他们走得很慢，现在伯蒂拉想起她看过的一本关于马来亚的书，有人这样写道：“可爱的树林在夜间发出芳香。”
这是一种她过去从未闻到过的芳香，她知道那来自树木本身，来自它开出的花朵以及大树下的灌木丛中开满的鲜花。
他们向前走着，伯蒂拉觉得她听到某种怪异的声音。
她可以听到大树下的灌木丛中有小兽在活动，听到高处有翅膀的扇动声，这是因为他们惊扰了夜宿的小鸟，也许受惊的正是一只她渴望见到的会飞的松鼠。
她想知道是否有猴子正在注视着他们前进，或者，黑暗中甚至还可能潜伏着老虎。
她的手指一定是本能地紧握住萨耶勋爵的手，因为他站定了一会儿，问道：
“你没事儿吧？是不是走得太快了？”
“不，我非常……好，”伯蒂拉回答。
“你不害怕？”
“和您在一起不怕……要是只有我一个……我会怕的。”
“我会保护你的，”他轻松愉快地说，“但是，只怕我拥有的唯一武器就是我的赤手空拳。”
“要靠它来对付老虎可不怎么灵。”
“我敢肯定，我们的向导对付得了它。”
一边说着，他瞥了一下走在他们前头的人，伯蒂拉借着灯光看见那个马来亚人右手里握着一柄原始长矛。
“你瞧，我们有了一名武装警卫！”萨耶勋爵微笑说。
她知道他是想要让她放心，不用她说话，他就知道她准是已经发现这座树林是充满不祥和恐怖的。
她想，船上起火时，如果萨耶勋爵和她不在一起，她该是多么害怕。最怕的是范，达·坎普夫先生可能会自命为她的保护者。
当她的手被萨耶助爵握着时，她是安全的，她想自己是多么幸运。更幸运的是她单独和他在一起，这是她从来也不敢盼望的。
“不管怎么样，”她大声说，“这是一次非常激动人心的冒险，或许有一天您还会在自传里详细叙述这段经历呢。”“
“你还在设想我将来会名声大得有资格写一部自传。”
“你当然会！”她说。“可能人们会描述您怎样在马来亚丛林中行走，赤手空拳打死了一只老虎，拯救了许多人，免得他们死于非命。”
他大笑起来，这声音似乎在寂静的树林中回荡。
“你是下定决心要把我造就成一个英雄了，”他说，—“正因为我十分欣赏这样一个位置，所以我就不想阻止你了。”
他说话那会儿，树木开始稀疏起来，过了一会，他们看到了前面的亮光。
“亨德逊大厦！”他们的向导说，一面用手指点着。
现在他走得更快了，好象迫不及待地想拿到答应过给他的钱。
等他们再走近一些，伯蒂拉看到那座房子其实是座非常大的别墅，有铺着绿瓦的倾斜屋顶。
虽然已是深夜，几乎每一个窗口都有亮光。当他们到达花园时，她看见房前有一条与整个房子一般长的游廊。
伯蒂拉心想，屋里此刻是否正在举行宴会，她突然对自己的外表感到害羞。
她仍然穿着吃晚饭时穿的简朴的长袍，肩上披了薄绸头巾。
通过树林时树枝钩住了她的头发，弄得蓬乱不堪，她怕裙边也玷污了；此外，她的便鞋也被森林山径的草弄脏了。
她瞧着萨耶勋爵，心想他穿了晚礼服象是刚从伦敦的舞会里出来。
“我希望他不要为我感到羞耻，”她想。
接着他们走上游廊，他们的向导把一扇敞开的门敲得震天响。
屋里有说话的声音，她听见有人说：
“这么晚了还会有谁来呢？”
接着一个身穿白衣、头发斑白、脸晒得黑黑的男人在门口出现，他手里还端着一只玻璃杯。
萨耶勋爵走上前去。
“亨德逊先生！”他叫道。“我们已有好几年没见面了，我是萨耶勋爵。我该坐船到达新加坡的，可是这艘船刚才在马六甲海峡沉没了。”
“老天爷！”亨德逊先生突然喊了起来，并伸出了手，他说：“我当然记得您，萨耶勋爵，我们是在总督那里见面的。您说您乘的船沉了？”
“‘柯罗曼戴尔’号已在火焰中沉没，可船上所有的人都得救了。”
“呀！为此要感谢上天！”亨德逊先生说。“请进来。”
“请允许我向您介绍伯蒂拉·奥文斯顿小姐，我的一位同船难友，”萨耶勋爵说。
伯蒂拉伸出手去，亨德逊先生热情地和她握手。
萨耶勋爵转过身去给他们的向导几枚金币，然后他们被领进一间舒适的长形起居室，室内另有六个人坐在那里喝酒。
亨德逊太太是个胖乎乎、笑眯眯的中年妇女，她的每一次呼吸都散发出愉快和善良的气息。
这些客人显然和主人一样，都是种植园主。
他们向萨耶勋爵提出一连串的问题，当他把所发生的事说清楚后，他们发出惊恐的感叹声。
“其他的人上哪儿去了？”亨德逊太太问。
“可以接纳他们的家庭很多，”她的丈夫向她解释，“弗兰克林家；沃逊家，他们家离海和我们家一样近。”
“我敢说大部分旅客神经太紧张，不敢在晚间穿过树林，”萨耶勋爵说。“当时我问，最近的房子在哪儿；他们告诉我是您家，所以我就冒险摸黑来找您了。”
“您这样做我很高兴，”亨德逊太大微笑说。
她打铃叫仆人给萨耶勋爵和伯蒂拉送来食物和饮料。
他们的到来引起了说不完的话和高度兴奋的情绪，他们到达后只过了一个小时，伯蒂拉就困倦难忍了。
亨德逊太太已经注意到了。
“我亲爱的，你需要的是好好睡一觉，”她说。
“除了一个光身人，我们怕是什么也没有带呀，”萨耶勋爵抢在伯蒂拉之前说。
“你们需要的一切东西我们都可以提供，”亨德逊太太说，“你我都知道，萨耶勋爵，新加坡的裁缝是世界上干活最快的。我们可以在二十四小时内给你仍把新衣服都做出来，衣服的质量和你们能在伦敦买到的一样好。”
“但愿你说得对，”萨耶勋爵说，“我真不想穿了晚礼服去拜访总督！”
“我们不会让你失望的，”亨德逊太大应允道。
但是当伯蒂拉跟着她到就寝的地方去时，她不由自主地想，就凭她手头这几个钱哪能付得起服装费呢。
伯蒂拉醒来时发现阳光正通过窗户倾泻进来，这是一间很可爱的卧室，临窗可以望见花园。
她走到窗口，生平第一次看到了由兰花组成的巨大花坛。
她看到过母亲出去吃晚饭时肩头佩带的兰花，在一次体面的婚礼上，那位新娘手里也棒着它。
但她从未想到能看见千万朵各种颜色的兰花在花坛里盛开，如果导游小册子说得对，那么整个国家到处都有野生的兰花在开放。
她正在考虑是否应当穿上晚礼服去吃早饭，这时女仆拿了一件长袍出现了。
女仆告诉她，这件衣服是亨德逊太太的女儿的，除了腰身稍大一些，其他都非常合适。
这件衣服比伯蒂拉所有的衣服都要贵重得多，也漂亮得多。伯蒂拉在梳头�
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