续镜花缘-第15部分

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，膝不可屈。要杀便杀，不必多言！”公主道：“哀家怜你青年玉貌，武艺精通，不忍遽加杀戮。劝你降了淑士，决不薄待，包管你还有好处。”花如玉道：“不愿投降。杀了倒是干净。”公主爱他美貌，不忍便杀，遂唤军士把花如玉松绑，打入囚车，抬到后面空屋中，命四个宫娥：“轮流看守，慢慢的劝他归降便了。”军士一声“得令！”
　　公主退堂，心中暗暗想道：“花如玉生得如此美丽，若然是个男子，哀家情愿与他结为夫妇，岂不是美满的良缘？究竟是男是女，须要想个法儿试验明白了才好。”眉头一皱，计上心来，便唤两名宫娥，附耳低言道：“到了晚上，饭食内下些蒙汗药与花如玉吃了，待他麻倒，暗暗打开囚车，探看他的下体，不知可是男子。探明白了仍把他打入囚车，前来报知哀家。”宫娥轻轻禀道：“娘娘，据婢子看来，不必试验。那有男子生得如此俊俏，缠得如此小足？定然是个女子无疑。”公主道：“哀家闻得女儿国的风俗，以女作男，以男作女，也是有些不信。故而定要试验明白，以释疑团。”宫娥不敢违拗，只得唯唯听命。
　　到了晚上，宫娥遵了公主之命，饭食莱蔬之内，都掺了些蒙汗药，送至后面空屋中，宫娥殷勤劝慰，花如玉吃了些些。不多时，药性发动，登时昏迷不醒，如死去的一般。那两个宫娥又知会了四个宫娥，便把囚车打开，见花如玉一双小足，刚刚只好三寸。众宫娥将信将疑，先验胸前，并无突乳。又把小衣褪下，举烛照时，见垂累盈掬，明明是个伟男。众宫娥粉面通红，都羞得要死。幸得花如玉着了迷药，任凭他们作弄，一些人事也不知。当下六个宫娥忙把花如玉的衣衫裙裤照旧系好，依前钉入囚车。两个宫娥便去报知公主道：“花如玉果然是个伟男。”公主听了，心中暗喜，定了主意，且待明晚更深人静，遣开了宫娥，与他订了三生之约，成其美事。他若不肯从顺，就把他一剑挥作两段，这条念头也好撇得开了。当夜公主无情无绪，与道姑略叙片时，各自归寝。未知明晚花如玉果肯从顺公主与否，且听下回分解。
　　第二十六回　芙蓉剑诛莲芳公主　蓬莱仙斩郭索真人
　　话说女儿国兵马大元帅花如玉，被淑士国道姑施符念咒，将捆仙绳擒去，硬逼投降。花如玉不降愿杀。公主见他轻年美貌，动了一点怜才之念，把花如玉暂禁囚车，意欲验他果否男子。及至宫娥验明了确系是雄的，禀知公主，再去看那花如玉时，仍是昏迷不醒。宫娥私下议论，一个宫娥道：“姐姐可晓得公主定要把花如玉验明男女的缘故么？”一个宫娥道：“这是那里知道得来？”又一个宫娥道：“妹子倒有八九分猜着公主的心思。”那边两个宫娥都道：“姐姐既是猜有八九分着，何不说与妹子们听听？”那个宫娥道：“妹子猜公主的心思，花如玉是女子，便把他杀却，以报驸马之仇。花如玉是男子，就不记驸马之仇，爱他青春年少，俊俏容颜，便要把他招做驸马的替身了。”那两个宫娥都道：“照啊！”
　　不说众宫娥窃窃私议，且说女儿国二路元帅郡主娘娘坤蕙芳，闻了军士报说元帅花如玉被道姑用了妖法擒去，登时手足如冰，惊得玉容失色，泪落如珠。两位相国夫人听了被擒的消息，也是哭泣不止。姐妹三人正在手足无措，只见花逢春哭上帐来道：“如今阿姐被道姑擒去，断然有死无生。小将请元帅发兵一千，愿与阿姐报仇。若不把那道姑碎尸万段，誓不回营了。”郡主娘娘道：“贤弟，这是断乎使不得的。那道姑妖法利害。贤弟若去，白白送了性命，于事仍然无益。”花逢春定要与阿姐报仇，便往架上取了两柄银锤，向外就跑，也不用兵马了。郡主娘娘见了大惊，疾忙飞步金莲，赶出大营，也顾不得男女之嫌，伸手把花逢春的勒甲绦拉住，道：“贤弟定然要去，愚姐便与你同去擒这道姑。”花逢春道：“姐姐身为元帅，关系甚大，岂可轻身前往？”郡主与先锋正在难解难分之际，却好军师枝兰音、宾师易紫菱都来劝解。花逢春便对着枝兰音道：“姐夫，非是小弟不遵蕙芳姐姐的将令，实因阿姐被擒，情关骨肉，一心急欲报仇耳。”枝兰音道：“贤弟且到里面，慢慢的商议个万全之计。切勿性急。”便携了花逢春的手，进了大营，各各坐定。枝兰音道：“贤弟且请宽心，据愚兄看来，你姐姐虽然被擒，定未伤害。”花逢春道：“姐夫何由见得阿姐未遭杀害？”枝兰音道：“贤弟真是聪明一世，懵懂一时了。你阿姐若然遇害，早将首级悬挂城头，以示淑士国的威武，探子早来禀报。如今不见首级，可保无虞。”易紫菱道：“兰音姐姐说的不错。小将军且请放心。且待今晚夜深入静，待咱暗暗的飞行进城，探听你阿姐的信息。现在切勿声张，务须机密。”花逢春听了紫菱之言，连忙跪下娇躯拜谢。紫菱还礼不迭，道：“小将军何谢之有？咱也是路见不平拔刀相助的意思。”当下众人各归营帐。原来枝兰音与易紫菱同住一个帐房，坤蕙芳、花如玉也是一个帐房，韦丽贞、韦宝英、梅凤英也是一个帐房。其余各自分开，或两人一个帐房，或三人一个帐房，不及细表。
　　话分两头，且说淑士国公主束莲芳，仗着道姑的妖法，擒了花如玉，只因爱他容颜俊俏，年纪又轻，把那伤害驸马的冤仇也都忘却了，一相情愿的要与花如玉成亲。春心荡漾，睡在枕上只是覆去翻来，一夜不曾合着眼儿。到了次日起来，道姑又要出阵。公主道：“师傅连日辛苦，今日暂且息战。将养几天，也待他们多活几日。还请内书房饮酒罢。”道姑道：“又要公主费心。”公主道：“师傅不用客气。”用过了早膳，公主升堂，派员回国催追粮草，以备军前应用。退堂之后，梁邱德又与公主请安，问了些军情。用过午膳，公主专专的等到黄昏。传唤宫娥备办盛筵，送到内书房来，请那道姑饮酒。公主略略陪饮了数杯，先自用了夜膳，便命宫娥在旁伺候斟酒。那道姑开怀畅饮，吃得酩酊大醉，睡倒在椅上。宫娥见道姑沉醉，便将肴馔撤开，也不去惊动他了。
　　看看夜色已深，将近三更时分，公主迈动金莲，来到后面空屋之中，唤出了四个宫娥道：“哀家见这花如玉武艺高强，特来劝他归降。你们各自且去安睡。今夜再调他们四人前来轮流看守便了。”宫娥已知公主之意，只因花如玉虽是女装，实系男子，如今驸马已死，看中了他，要他做同床合枕的伴侣。宫娥都已识破，齐声答应。都往前面去了。公主轻移莲步，走进了空屋，见花如玉钉在囚车里面，低头不语。公主道：“花如玉，你还是降顺的好。哀家今晚特来劝你，休再执迷不悟，白白的断送了性命。你若肯降时，包管你享不尽淑士国的荣华富贵。哀家本欲斩你，以报杀害驸马之仇，只因怜你青年美貌，武艺精通，若一旦死于非命，岂不可惜？不如返本还原，将金莲放大，复了男装，招你做了淑士国的驸马。兵权在手，何等威风！你若肯从顺，哀家便放你出来，今晚就与你成了夫妻。明日你便执掌兵权。只须师傅把女儿国的军马杀退，都是你的功劳。你若不听好言，哀家只消一剑，把你挥作两段。那时悔之晚矣。愿降的好，不愿降的好，你自去想来。”花如玉听了公主这一番言语，不觉柳眉倒竖，怒气填胸，喝道：“唗！无耻的狂徒。亏你做了淑士国的公主，说出这样没廉耻的话来！本帅生长女儿国内，是天注定的妇人。焉肯改装，忘了根本？况身受国王厚恩，岂有不思报国，愿甘屈节于人？若要本帅投降，除是西天出日。若要本帅与你成欢，除非东海无波。要杀便杀，何必在此哓哓！”公主听了花如玉的辱骂，登时老羞变怒，道：“不中抬举的狗男女！”说时迟，来时快，伸手向腰间拔出宝剑，望花如玉头上砍来，猛听得“呷（石斥）！”一声，花如玉的头倒不曾落地，公主的头已不在颈上了。
　　花如玉禁在囚车之内，见公主将宝剑砍来，正在引颈受戮，忽闻“呷（石斥）”之声，举目对公主看时，只见公主已倒在尘埃，“嗖”的一声，易紫菱反立在面前。花如玉道：“姐姐怎得到此？”紫菱便将早上花逢春要来报仇，“郡主因道姑妖法利害，不许出战，后被枝兰音姐姐再三劝解，愚姐也因城上没有贤妹的首级，故此前来探听消息。到了这里总兵衙署，寻觅多时，方才寻到这后边屋子里来。正值那公主进来。愚姐便躲在那边黑影里头。见宫娥往外去了，愚姐立在门外窃听。公主的言语，真是全无心肝之人。又听贤妹回他的几句话儿，真是视死如归，守身如玉，威武不屈，富贵不淫。使愚姐十分起敬。非惟算得女儿国的一个真忠臣，并且算得女儿国的一个大烈女。及见公主拔剑要斩贤妹，愚姐便把飞剑斩了他的首级”。花如玉道：“难得姐姐肯来狼潭虎穴中救取妹子性命，尚望姐姐快把囚车打开，好待妹子拜谢。”紫菱道：“阿呀呀！愚姐只顾说话，竟忘了贤妹身在囚车。”说着，即忙移步上前，打开囚车。花如玉跳出囚车，倒身便拜。易紫菱也便跪了，回拜道：“贤妹快些起来走罢。”花如玉连忙站起身来，随了易紫菱，走出屋子，往四下看了一周，见后面一带都是短墙。紫菱道：“贤妹，快从这只走罢。”花如玉道：“妹子晓得。”将身一纵，跳上短墙，然后纵下。紫菱早已飞过短墙，二人都立定身躯。紫菱道：“愚姐独自一人，早已飞出城垣。如今因与贤妹同走，先已探明去路，快些随咱走罢。”花如玉也顾不得满地荆棘，道路高低，随了紫菱，飞步金莲，到了城垣之下，只见城垣高大，顿然呆了半晌。紫菱道：“贤妹还不快快跳上城垣，作速逃奔？”花如玉道：“阿呀，姐姐！那边的短墙，妹子还跳得起来。这里的城墙有四五丈高，叫妹子那里跳得起来？如何是好？手中又无器械，遇着了巡更，仍恐被他擒获。”
　　正在着急，耳中忽闻提铃喝号之声。远远望去，见那许多军士成群结队而来。易紫菱见了，也替花如玉着急，暗暗想道：“咱若独自一个走了，花如玉的性命仍是不保。自古道‘救人须救辙’，事在燃眉，也顾不得男女嫌疑了。”便道：“贤妹快来。”花如玉道：“来了。”易紫菱忙扯了花如玉的双手，搭在香肩，叫他扒在背上，将身一耸，飞上城垣，立定了金莲，望下看得明白，仍把花如玉驮在背上，往下轻轻的一跳，并不倾跌，竟到了护城河边。吊桥虽然扯起，河中剩有许多木筏。花如玉道：“姐姐，如今是好了。”就从易紫菱的背后将身一纵，跳上木筏，又是一纵，到了彼岸。易紫菱只是一纵已到了那边。二人丢开小足，急急行走，刚才到得营门，天已大明。军士见元帅回来，连忙通报进营。郡主与着众将都来迎接。郡主见花如玉青丝散乱，憔悴玉容，大有可怜之色，不觉一阵心酸，那泪珠儿直滚下来。如玉也泣不成声。众将俱来请安，一箍脑儿进了大营。郡主忙问紫菱如何救出如玉。紫菱便将淑士国公主与如玉问答的言语，细细述了一遍、并将如何逃出城关的情形，也演说了一回。众将听了，没有一个不佩服花如玉的忠贞节烈，没有一个不景仰易紫菱的义勇智侠。郡主道：“贤妹，快同愚姐到里边去梳洗梳洗，用些早膳，安歇养神。”如玉答应进内，众将也各归帐房。暂且按下慢表。
　　再说飞虎城中总镇衙内，公主身傍的宫娥自被公主遣开，都去安睡了。及至睡到天明，八个宫娥俱各起身，前来伺候公主，都到内书房来。罗帐低垂，不敢惊动。床上毫无声息。内中有一个宫娥，轻轻的移动金莲，走近床前，隔着罗帐举目张看。只见一床锦被，人影儿一些也没有。因大声叫道：“姐姐们快来，公主不见了！”七个宫娥俱来揭起罗帐看时，各各惊异。其时道姑还酒醉未醒，又有一个宫娥道：“哦，是了！昨宵公主莫非与花如玉成了好事，同在后边屋子里头？”一个宫娥道：“姐姐你又来说笑话了。后边屋里糟蹋不堪，床铺也没有，难道公主与花如玉都睡在囚车里面不成么？”一个宫娥道：“咱们不要管他，且到后边屋子里看了便知端的。”一个宫娥道：“姐姐这句话儿说的不错。”当下八个宫娥都是丢开小足，出了内书房，弯弯曲曲穿过了五六个庭心，跑到后边空屋之外，只见门户大开，连忙走进里面一看，不见了花如玉，那座囚车已经打开，公主倒卧在地上，满身鲜血淋漓，头已不在颈上了。连忙四面照看，才将公主的首级在东边壁角内寻出。众宫娥大惊失色，急急去唤起总兵梁邱德、道姑郭索真人，都到后边屋子里来查看。梁邱德与道姑进内，果见囚车打开，花如玉不知去向，公主的娇躯倒在尘埃，首级抛在半边。两人惊得半晌无言。梁邱德诘问宫娥道：“究竟公主好好在内书房安歇，为何倒在这里？”众宫娥便将公主看中了花如玉，“爱他年轻貌美，虽知女儿国的妇女都是男作女妆，还不甚相信，前晚命咱们把蒙汗药掺在饭食之内，等他吃了昏迷，如法炮制，把他验看。那知花如玉虽是穿耳缠足，并非女子，实系男身。验明之后禀知公主。到了昨晚更深入静，到后边屋子里来对咱们道，亲去劝花如玉归降淑士，遣开咱们往前面安睡，不用伺候。今晨咱们起来，不见了公主，故而寻到这里。不知公主如何被杀，花如玉如何逃走”。梁邱德听了宫娥们的言语，沉吟了半晌，道：“是了，是了！这明明是公主劝他投降，并愿嫁他，花如玉定是假意应承，哄骗公主开了囚车，夺取宝剑，杀却公主，就从那边越墙而遁。”梁邱德走到短墙边细细察勘，果见砖块瓦片，跌下了许多。众宫娥没了主意，都道：“这便如何是好？”梁邱德道：“别无他法，如今只得将公主首级命人缝在颈上，备棺盛殓。一面申奏国王，请兵救应。”众宫娥哭了一场，当下梁邱德命人缝好了公主首级，置备了衣衾棺椁，把公主盛殓，停丧在大堂之上。延了四十九众僧人，讽经超度，做了七昼夜的功德。梁邱德传令，挑选一百名军士，抬了公主的灵榇，就命八个宫娥伴送公主灵榇回国。告急的本章，早巳差官赍送天保城去了，不必细表。
　　公主丧事已毕，那道姑急欲与公主报仇雪恨，向总兵梁邱德商议停当，调齐了一万人马，趁着这日天气阴晦，辞了梁邱德，提着双叉，飞步出营，带了一万雄兵，径奔女儿国的大营讨战。军士飞报二路元帅，元帅便问：“何人讨战？”军士禀称：“仍是那个弄着妖法的道姑。”元帅道：“可将免战牌挂出，再作商议。”军士一声答应，忙将免战牌挑出。道姑见了大怒，飞步上前，将免战牌打得粉碎，手中舞动双叉，杀进营来。军士要放箭也来不及了。道姑喝令那一万雄兵，一齐踹营。女儿国的军士不曾防备，抵挡不住。道姑当先冲进大营，冲得营头大乱。军士飞报二路元帅。元帅传令：“大小众将速速上马退后，避那道姑的妖法。那妖法利害，不可轻敌。”众军也被道姑飞叉唬得伯了，马步三军个个不敢向前。道姑正在横冲直撞的杀来，却又遇见了枝兰音与易紫菱。道姑举叉望着枝兰音劈面刺来。兰音是个文官，手无寸铁，吓得魂不附体。幸得易紫菱在旁，忙把宝剑架开。忽见一道红光，道姑的左臂早已砍落。要知道姑性命如何，且听下回分解。
　　第二十七回　用兵破敌四面攻围　殉难舍身一心报国
　　话说淑士国道姑郭索真人，打碎了女儿国大营的免战牌，指挥那一万雄兵冲杀进营，碰见了军师枝兰音、宾师易紫菱，举叉便刺兰音，幸被易紫菱将剑架过。不知如何的一道红光，道姑的左臂忽然砍落。看官你道道姑的左臂是谁砍去的？原来就是小蓬莱山中修真养性的颜紫绡仙姑。这日颜仙姑正在小蓬莱绝顶散虑逍遥，高瞻远瞩，忽见西方杀气冲霄，屈指一算，方知那司迎辇花仙子有难，虽有司凤仙花仙子易紫菱在旁救护，争奈郭索真人的毒雾飞叉甚是利害，易紫菱也不能抵挡。连忙驾起云头，一霎时就到了淑士国飞虎城的地方，见易紫菱刚才架开了道姑的钢叉，颜仙子便飞下云端，手起剑落，砍断了道姑的左臂。道姑喊声“阿呀！”拾头看时，只见天上飞下一位美貌仙姑，头上束着红绸的鱼婆巾，身上穿着红绉短袄，下边系着红罗单裤，腰间绾着根大红丝绦，底下露出尖尖楚楚三寸长的红绣花鞋，生得满面绯红，十分艳丽。手中执着一柄红鞘宝剑。道姑见了，登时大怒，忙把右手的那柄钢叉来刺紫绡。紫绡即便举剑架开。易紫菱也举起宝剑来战道姑。道姑口中念念有词，祭起飞叉，向三人掷来。紫绡把手中宝剑望上一挥，那许多钢叉都不知飞到那里去了。道姑见破了法宝，复又念动真言，把手中的叉柄向腰间挑取捆仙索，望着颜紫绡头上罩来。紫绡将宝剑望上一指，那索子便坠将下来，被剑尖挑住。那道姑见仙索又被紫绡破了，只得一只手拖着钢叉，掇转身来，欲思遁走。早被易紫菱飞马赶来，把剑砍去。那道姑招架不及，一剑正砍在右臂，那只有臂也砍断了。道姑大喊一声，把口张开，喷出许多毒雾，腥秽异常。枝兰音、易紫菱都迷了眼目，顿觉冷气逼人，娇躯抖颤。颜仙姑便向袖中取出红罗手帕，对着那毒雾一拂，登时天朗气清。易紫菱赶上前去，照准那道姑的头上尽力的一剑，只听得哄咙咙一声响亮，跌倒尘埃。颜紫绡飞步金莲，又是拦腰的一剑，登时变做两截，现出原形，却是一只千年不死的团脐老蟹，比那圆桌儿还大好几倍，两只红螯已经砍断，那八只脚儿宛如八个大大的柴耙，膏流满地，其臭恶不可向迩。那许多杀人的飞叉就是脱下来的旧螯炼成的。那根捆仙绳，就是千余年缚蟹的一条草索。那毒雾，便是蟹沫。枝兰音、易紫菱见道姑已死，方定了神。先是枝兰音叫道：“紫绡姐姐今日前来救护，妹子真是梦想不到。妹子自与姐姐别后，屈指算来，已有十余年的暌隔了。妹子那年到了女儿国内，国王已经宾天，众多大臣扶立若花姐姐登了宝位。后来闻得姐姐陪了闺臣姐姐往小蓬莱去寻寄父，竟是一去不返。直至林之洋舅舅送国后武锦莲到女儿国来，方知姐姐与着闺臣姐姐俱已登仙。但不知唐家寄父可曾寻见，闺臣姐姐与姐姐可在一处。”紫绡道：“伯父也曾寻见过的。闺臣妹妹常常相聚。今日愚姐在着蓬莱顶上，见这里杀气腾霄，知道贤妹有难，故此待来驱除这个道姑，以消毒害。”易紫菱忙对紫绡道：“妹子勘破红尘，久已要到小蓬莱寻姐姐与闺臣姐姐。今日得遇姐姐，真是万千之幸。若姐姐要回小蓬莱时，务求带挈妹子同去。”紫绡道：“贤妹守身似玉，义侠过人。既愿修真归隐，同去何妨？”兰音听了紫绡之言，慌忙一把拖住道：“难得姐姐一面，为何就要回山？还求姐姐盘桓几日，叙叙阔别之情。”
　　话言未了，只见韦丽贞、韦宝英、坤蕙芳、花如玉、梅凤英都走马前来，丽贞、宝英连忙滚鞍下马，上前拜见道：“颜姐姐几时来的？”紫绡即忙答拜道：“刚才到得。二位贤妹为何也在这里？”丽贞便把郡主传授了武艺，随了他从征到此。宝英见兰音拖着紫绡不放，便道：“妹夫为何把颜姐姐拖住？”兰音道：“只因颜姐姐就要回山，故而在此挽留。”韦氏姐妹听了，也来苦苦相留，甚至泣下沾襟。紫绡见他们情出至诚，便道：“既承诸位姐妹多情，愚姐权住一宵便了。”众人方才欢喜。
　　那女儿国的许多兵将正在纷纷退后，得了道姑已死的消息，转身回来，莫不勇气百倍，把道姑带来淑士国的一万雄兵杀得七零八落，大败而逃。二路元帅坤郡主回到大营，众将都来参见，又见了颜仙姑。元帅传令置酒庆贺。枝兰音与易紫菱殷勤相劝，颜紫绡略略用些。看看天色已晚，用过夜膳，枝兰音便邀颜紫绡同在一个帐房内安歇。紫绡答应。当下兰音、紫菱、紫绡叙起旧情，娓娓不倦，谈谈说说，直至过了三更方才各自就寝。到了次日，日高三丈，枝兰音方始起身梳洗。紫绡、紫菱二人的床上毫无声息。兰音走近床前，揭起罗帐，举目看时，一个人影儿也没有。只见枕边一封书信，连忙拆开看时，书中说的是：“灾星已退，泰运将交，淑士国请降只在指顾之间，后会有期，何须恋恋。他年蓬莱山中，姐妹百人都得相见。今与紫菱妹妹同往修真。特此留别。”［信中还夹有二人的留别诗各一首：］易紫菱留别诗
　　弱质生来具侠肠，家乡撇却觅仙乡。
　　不平路见倾心助，飞渡蓬莱愿好偿。
　　颜紫绡留别枝兰音诗
　　亦仙亦侠亦花神，深入蓬莱避劫尘。
　　一霎那间重聚首，蟠桃会上又相亲。
　　兰音看完了书信［并二人的留别诗］，叹息不止。梳洗好了，便与韦氏姐妹说知。姐妹二人见了书信，亦甚嗟呀。
　　兰音用了早膳，便到郡主的大营说知此