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一斛珠-第9部分
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“哥哥，”子虞低喊了声，“难道我真是这么笨的人，这宫里上下，个个都比我见多识广，也更会审时度势。”
罗云翦怜惜地看着她：“你自小聪明伶俐，有什么不如人的，只是你自幼生于安乐，而宫里的人素日就惯于察言观色，钻营奉承，心眼自然要比你多了。”
子虞轻轻眨了眨眼，大哥的这番劝解并没有让她舒心——因为她的安乐已不存，而宫人的心眼，她还没全部摸清，甚至连亲近的身边人，都再度让她感到陌生。她仰起头，还想说什么，眼角余光忽然撇到永延宫有人正向这里走来。
子虞心里正疑惑，罗云翦已一把抓着她跪下，口呼“吾皇万岁！”
皇帝只带着两个宦官和几个卫士，显得很随意，走近后开口道：“副卫尉怎么在这里？”
这声音低醇悦耳，仿佛击筑，着实让子虞意外。她并非第一次得见御驾，却两次都没有看清楚圣容，光凭声音，直觉皇帝沉稳清朗，气度高华非同一般。
罗云翦沉声答道：“臣得了些闲空，就和妹妹叙些家常。”
皇帝淡淡应了一声，似乎很随意，又似乎没有听进去，半晌沉默不语。皇帝不出声，身旁的人也不敢弄出动静。罗云翦和子虞就地跪着，虽是暑日，青砖上仍有一丝丝的凉气小蛇似的往膝盖上爬。
子虞从未见过这样的场面，腿脚酸麻，心里忐忑不安，就怕大哥的应答有什么不妥。
皇帝发现他们的表情慎重，笑了笑道：“跪久了不适，起来吧，”待两人起身后又道，“兄妹离别相逢自是不易，宫廷不是个不近人情的地方，以后可以多多往来。”
这句显然是对子虞而说，子虞大喜，忙行礼谢恩，趁这个机会，她抬头飞快看了一眼，皇帝站在沥青的石阶上，整个人被笼在了日光里，短短一瞬，子虞已将他的模样记了下来：原以为大皇子睿定的俊美，三皇子睿绎的清秀都是承自母亲，现在瞧来并不然。更难得的是，皇帝的样貌还很年轻，身体健硕，气度沉稳高华，令人见之难忘。
罗云翦也惊讶皇帝突来的好心，可他一向稳健，丝毫不露神情。皇帝转而温和地问他：“你以前随父四处征战，去过中澶、毂城和骊颉穑俊�
子虞听了心头猛地一跳，这三城是随公主北嫁时，名义上陪嫁赠与北国，其实是战败后割让的城池，不知皇帝突然提起是什么用意。
罗云翦皱眉道：“这三城地处偏僻，地广物稀，臣素有耳闻，但不曾去过。”
皇帝点头：“是了，这些天朕为这头疼不已，三城的百姓不堪教化，甚至还胆大袭击军营，几位将军已经向我抱怨了多次。”
“百姓不知城池易主，时日久了，自然会平淡下来。”罗云翦应道。
皇帝似乎对他的答案很满意，神色和蔼，微笑道：“百姓还在为抛弃他们的君王效忠，亦算理所当然——这世上一厢情愿的事总是在不断发生。”一旁陪侍的宦官见皇帝心情尚好，便奉承道：“这三城的百姓就算再怎么有眼无珠，迟早也会明白陛下的体恤和皇恩。”
皇帝扫了他一眼，不置可否，看着宫殿一边的天色，说道：“朕去别处走走，时日尚早，你们兄妹好好聚聚。”
两兄妹行大礼恭送御驾，等皇帝一行的身影消失在墙边，子虞转头问兄长：“陛下突然提起这些是不是有什么缘故？”
“嘘——”罗云翦做了个禁言的姿势，低声说，“这里是什么地方，你居然连陛下的想法都敢胡乱揣测。”
子虞一怔，随即道：“就只有我们兄妹没有外人，何况这宫里不都在猜测陛下的想法吗？”
罗云翦摇头，不紧不慢地说道：“别人就算猜测，也不会冒然说出口，你难道还指望别人给你答案。”
“别人不说，难道大哥也不指点我？”子虞嗔道。
“告诉你太多，只是害了你，”罗云翦眸光一软，柔声说，“你的心眼太浅，容易让人一目了然。可目前这样也未必不是福，至少她们不会提防你……”
“大哥说的是绛萼穆雪她们？”子虞想了想，笑道，“她们虽然比我多了些心思，可也只是普通女官，又能厉害到哪里去。”
罗云翦面色一正道：“你们千里迢迢被南国送来，难道就是为了当个普通女官？有这种想法的怕只有你一个。现在欣妃只是苦于无处施展，以后得了机会，她要派你们用处的地方可多着呢。你看着吧，别说这宫里，就是你们从南国一起来的人，都没有一个简单的，你行走在她们之间，万事要留个心眼。”
子虞点点头：“我听大哥的。”眼看天色不早，罗云翦有官务在身，子虞只好准备回宫。
罗云翦送她到永延宫外，仍有些不放心，叮嘱道：“你回去后做事要更加谨慎。依陛下刚才所言，我猜瑞祥宫马上就要忙起来了。”
“大哥说的当真？”子虞想起欣妃冷清寂寞的样子，忍不住有些高兴。
“这可未必是什么好事，值得你这么高兴？”罗云翦压低了声音道，踌躇片刻，说道，“今后，如果没有要紧的事，你还是少往永延宫走动。”
子虞微惊，睫毛轻轻一颤：“为什么？”
罗云翦盯着她，眼底掠过冷芒：“圣上开了金口，即使是最平常的话，有心人也会格外留意。你我在这里毫无根基，平白惹起别人的警惕又有什么好处。日后真有了什么难处，再来找我，平常就要靠你自己了。”
“大哥！”
见妹妹神色落寞，罗云翦露出不忍：“这里还不是任我们自在行事的地方，做大事的人总要忍得，大哥送你一句话，你时刻谨记：冷眼旁观，静待其变！”
子虞一震，在心里反复念了两遍，忍不住生出酸楚之感，只好与兄长拜别。
罗云翦凝望着妹妹的背影，心里也不由一痛，过了片刻，高墙的阴影将子虞完全遮蔽，他的神色才又恢复沉毅，心想自己的妹妹论样貌论性情都是万中无一，稍待时日，何愁不能出头。等，只有等，良机总会出现。
第十三章 寺院
当第一缕秋风吹入宫廷，子虞正坐在窗前，抬眼便看见了银杏树梢有一片黄叶，躲在碧玉似的一丛叶子中，仿佛怕被人察觉。她露出微笑，心想：是不是这世间所有的变化都来地不知不觉？想看地更真切一些，子虞将窗户大开，却瞧见穆雪从树下走过，手里捧着一个红木方盒。看她来时的方向，似乎是交泰宫。
约在十余天前，穆雪不知和欣妃说了什么，竟说动欣妃主动向皇后示好。往来交泰宫几次后，皇后也喜欢欣妃的端庄高雅，称赞不已，再加上瑞祥宫的宫人们刻意经营，渐渐在宫里得了好人缘。欣妃为此赏了穆雪好几样饰物衣裳，只字不提延平郡王那桩事。
穆雪也看到了子虞，朝她眨眨眼，笑着招呼了一声，子虞亦向她回礼——其实她们之前并没有这般客套多礼。
等子虞再提起兴致去找那片黄叶，却再也找不到它的踪迹，不由兴致索然。微凉的秋风缠绕上脖颈，子虞并未察觉，仰头看着一树翠叶飒飒作响，心里想的却是：秋天到来，这一树迟早要变黄凋落，自己又何必执着于秋风里第一片开始变化的叶子呢。
午时子虞去正殿当值，欣妃正坐在胡床上，专心致志地摆弄着一盒干槐花，花瓣已不再雪白剔透，微微泛黄，太医院不知用了什么方法，把花晒干，却留下它独特香气，馨甜如蜜，一时缕缕不绝，子虞才走近，只觉得馥郁香气沁入鼻端，仿佛春日被挽留在这一室之内。
欣妃转过脸来，笑盈盈道：“快过来瞧瞧，多精巧的花。”
子虞来到她身边，坐在毡毯上，说道：“这准是皇后娘娘的礼物，今年交泰宫的槐花开得最好了。”
“算你机灵，”欣妃掩唇一笑，“皇后不喜欢熏香，身边有几个宫人，最擅长将花木定香留存，这次给我也分了些。”
子虞道：“皇后待娘娘真是不错。”
“她自然要待我不错，”欣妃把玩着干花，忽然没了兴致，一把抓起放回盒子，淡淡说道，“她不待我好，难道要去拉拢明、文、淑三妃？她们不是有了皇子就是娘家权势颇重，也只有我，孤零零无根无蒂，她对我不必顾忌太多。”
子虞为她收起盒子，说道：“娘娘如果总是想这些，岂不是太累了。有人待娘娘好，娘娘就安心地承着。坏也愁，好也愁，那是杞人忧天，庸人自扰才做的事。”
欣妃淡然看着她，忽然轻轻笑了一声：“口齿越来越伶俐了。”
子虞笑笑，见欣妃心情不错，便陪着她闲聊了一会，只说了没两句，欣妃的神色就有些困倦，她随手指了指花盒道：“刚才我见穆雪好像也喜欢，拿去你们几人分了吧。”
子虞犹豫了一下：“这毕竟是皇后娘娘送的。”
欣妃一挥手：“那又如何。皇后的好意可不会来的不明不白，这事还有后招呢……现在这盒花大有好处，你们用着，也好让那些宫人知道，至少皇后向着我，省的叫人小瞧了。”
子虞将一盒花分了个干净，穆雪和绛萼拿了一半，剩下的分给了几个做事勤快又用心的宫娥，她自己一朵也没留。等回到正殿，屏风后的碧罗纱帐已经垂下，欣妃侧躺在其中，似乎已经熟睡。
宫娥们退出殿外，沉沉的殿内寂静无声，角落里的三足锻花银香炉里燃着香，袅袅似烟云，淡极催人眠。子虞守了一会儿，不禁也起了困倦，她轻手轻脚地开了一扇窗，凉风扑面吹来，顿时为之一醒，这才精神起来。
殿外的日光透过窗纱投射进来，青白霜似的浮在转上，仿佛是一层没有背景的影画。时光悄悄流逝，乍浓还淡的光影在不经意间似乎已要触及屏风，子虞算了下时辰，觉得欣妃的午睡已经太长，可静心倾听，欣妃的呼吸一声沉一声轻，睡得很安稳，子虞又不忍心叫醒她，心里不由踌躇不定。
背后影影绰绰地有脚步声，等子虞发觉时，已近在身后，她徒然一惊，猛然转过身，看清是周公公引着皇帝走进殿来。子虞稍一怔忪，立刻跪地行礼：“奴婢……”话刚出口就被周公公噤声的手势止住。
皇帝已绕过屏风走进去，似乎是风吹进殿内，碧罗纱帐浮动如波，娑娑轻响。子虞听见皇帝放柔了声音说：“不用起来，我就是来看看你，倒不小心惊醒你了。”
欣妃才刚醒，声音慵懒，似乎喜不自胜：“妾在梦里见到陛下，想不到一睁眼真的能看见陛下，要不是陛下开口，妾真要当这是一场梦了。”
皇帝叹口气，问道：“住在宫里还习惯吗？有什么想吃的，想用的，只管让下面的人去准备。要有不顺心的事，也要说出来，别让自己受了委屈。”
欣妃心一酸，语调低婉道：“有陛下的记挂，妾还有什么委屈的……倒是陛下因为妾的缘故左右为难，妾心里总是不安。”她指的自然是群臣上书让皇帝疏远她的争议。
皇帝沉默半晌，宽慰道：“两国交婚，自古皆然，你知道，那些臣子也不是针对你，以后放宽心，过久了就会习惯。”
子虞听了这几句，只觉得两人言语款款，自有深情蜜意蕴含其中，心里也为欣妃由衷高兴。此时又听欣妃娇语道：“陛下这样悄悄来，也不让人通知一声，妾妆容不整，让陛下见笑了。”
皇帝沉沉笑了两声道：“我倒愿意常这样来。”
后面几句话语渐轻，仿佛呢喃，细碎而不可闻。周公公连连施以眼色，子虞跟随他退出殿外。
殿外的天空澄空万里，只余几缕淡霞，日光澄澈，映衬着瑞祥宫的宫人们面有喜色，仿佛守了许多个夜晚，终于等到了云开月明。
那天以后，皇帝时常驾临瑞祥宫，渐渐发现欣妃趣味高雅，才艺不俗，对欣妃的宠爱一日胜过一日，对瑞祥宫的赏赐也开始纷至沓来。欣妃自幼受南帝宠爱，对金器古玩并不在意，只留下几样稀奇贵重的，其余的都赏赐了宫人，尤其宽厚子虞绛萼穆雪三人。
这日绛萼得了赏赐，谢恩之后，有意无意地提起：“听说中澶、毂城和骊颉堑纳Ф丫较ⅲ材扇胫莞奈敝屏恕！�
穆雪笑道：“提这些做什么？”
欣妃嘴角微微一沉，沉默地看着绛萼不语。
“娘娘这个月已经是第三次赏赐了，”绛萼神色平和，微笑道，“金玉的光芒太过璀璨，让人看不清得失……”
“啪——”欣妃将茶盅重重放下，打断她的话，神色间有些不悦，一摆手道：“我有些累了，你们退吧。”
三人退出殿外，穆雪嗤地一声笑道：“有人自作聪明。”绛萼从容对道：“别忘了我们的本分——在娘娘失落时给予鼓励，宠遇时给予警惕，陷于危难时给予出谋划策，而不是一昧逢迎投机。”
穆雪悻悻然不答，等绛萼一个人走远了，这才转过头对子虞道：“你看看，她那个样子，哪里是做奴婢的本分，简直就像一个大臣，急于在君王面前出力。”
接连几日，欣妃都没有召绛萼进殿服侍，似乎对那日颇为介怀。到了八月末，皇帝接受了臣议，决定去东明寺斋戒祈福，皇后与四妃都将随行。
当司仪问起瑞祥宫的随行名册时，欣妃只点了子虞穆雪两人。穆雪只顾自己高兴，没有丝毫去劝解的意思，私下里她还曾向子虞抱怨：“娘娘现在宠遇正浓，带她去，指不定又要说些扫兴的话，我可不去劝，你也别去，省的以后娘娘连你我都要怨了。”
绛萼似乎并为这事受到半点影响，做事依旧不急不躁，把出行的一干事物料理地井井有条。在离宫的前一晚，子虞看见她站在花园旁，月色正浓，清澄如水，将她的身影勾勒地落落分明。
“子虞，”绛萼上前来和她并肩走，“我有件事想求你。”
子虞微怔，旋即笑了笑：“你不是求我随行的事吧，这也太迟了些。”
“娘娘现在不想见我，我若涎着脸去，更加落她怨怼，”绛萼道，“可我这里有个故事，你趁闲暇时说给娘娘听，就算帮了我的大忙了。”
子虞好奇地听她说完故事，眉头微蹙，向她道：“只怕娘娘听了故事更生气。”
绛萼眸光转动，似乎把月光全掬在其中，眼眸格外清亮：“磐石任由风霜巍然不动，杨柳随风摇摆入秋便枯，宫里作为杨柳一枯一荣的人已经太多，我只是希望娘娘能如磐石一样，能够长长久久……”
她眼望远方，面色坦然道：“这不仅是为了娘娘，也是为了我们。”
东明寺坐落城东，绵延三百里，气势恢宏，被誉为“国中第一名刹”。这个寺院的由来极为不凡——北国的开国之君在落魄时曾受僧人恩惠，成为皇帝后修建了东明寺，并要求他的子孙尊崇佛家。经由四代之后，东明寺已成为皇家寺院，只有皇亲贵胄能入山拜佛。
皇帝带着后宫诸妃和皇亲贵戚，浩浩荡荡的千余人驾临东明寺，车马粼粼如流水一般，从寺庙门口到山脚绵绵不绝。子虞趁着进庙时观望，只见庙宇雄伟，居高临下，寺中花草众多，排列有致，看久了就会发现，景色不但怡人，还别有一种幽深禅境。寺中沙弥似是见惯了达官贵人，神态自然，言谈不俗。
欣妃见了都不住赞叹，觉得南国并没有如此雄伟森严气象的寺院。
入寺的头两日，寺院的僧人则在大佛殿内念经，遵照皇帝的吩咐，为金河之战死去的将士超度亡魂。而皇帝带着宗亲在内殿诵经祈祷，听寺中主事讲解经文，皇帝笃信佛教，和僧人们相谈甚契，倒是几位后妃，每日听经文吃素斋，精神上不免有些疲乏。
第三日的午后，子虞偶然在寺院的山后发现两棵柿子树，心想正好给欣妃尝鲜，便叫来几个宫女将柿子摘下。在回去的途中，她见景色幽美，走走停停地多看了几眼，没几步就落在了最后，等她发觉四周寂静无声，身边已空无一人。
子虞环顾周围——这里远离殿宇，花木茂盛，瞧起来十分眼生。她并没有什么紧要事，心里也不着急，朝着殿宇的方向慢慢闲逛。可东明寺的构造精巧繁复，她走了没一会儿，就发现自己离主殿宇越来越远，连小沙弥都没看见半个。子虞没有办法，心想只有找个人问一问路。她路过一个小院子，依稀听见里面有人说话的声音，顿时一喜，往院子里寻去。
“娘娘何必着急。”
——子虞才靠近，就听见这一句，脚步不由一滞，在院子门口站定，心里扑通一声跳，她想到这附近没有寺中常见的小沙弥，难道是有人故意遣开，好方便说一些隐秘？
“我才不着急，是有人着急了，我看就在这几日，她肯定是要动手了。”
子虞悄悄深吸一口气，这声音太特殊，让她立刻得知了里面的人的身份——粗哑如老妇，分明是明妃。
“她动手前还让娘娘窥得一二，想必是想和娘娘通个气，由着两人相斗，娘娘只需看着就是。”男子的声音听起来似乎年纪不大。
明妃冷哼一声道：“她可不止通气这么简单，是想我站在她这一边——她想的倒美，这种事与我有什么好处，污水倒要我替她担一半。”
男子沉声道：“谁让她是皇后呢。她的儿子是太子，她的兄长立了功，是朝中的新宠，娘娘，她现在可不是在与你商量，这事也根本没有容你拒绝的余地。”
明妃没有出声，沉默了许久，这才又开口：“就算不能拒绝，也总不能完全如了她的愿。”
男子笑了笑，忽然口气缓和，话锋一转道：“文妃倒真让人意外——竟暗中培养了这许多势力，这到底用了几年的功夫。”
“都是白费，”明妃冷声道，“如果不是她心急去拉拢朝臣，皇后也不至于提前动手。文妃也是脑子糊涂了，以为自己的儿子聪明，就有了依靠。”
“三皇子得陛下宠爱，这是人尽皆知的。”
“他的宠爱有什么用……”明妃的音调微微上扬，嘶哑地如同在人心上刺了一下，“让他宠爱的人，没几个得了好下场，当年我也相信过他，可最后呢，我得到只有一箭——差点划破我的喉咙。”
房中突然沉静，明妃喘了两口气，男子则长长叹息一声。
“娘娘，当年的事你还耿耿于怀？“
明妃道：“我说什么也忘不了。那一箭，划破的不只是我的嗓音，还有我对这个宫廷的美好幻想。”
“既然是幻想，就该早早抛弃，”男子声音柔和，似徐徐的春风，“纠缠过去对你半点好处也没有，何况你连当年是谁主事的真相都不知道——就算被你知道了又如何，宫里向来不重视真相，只重视结果。娘娘既然有心有力，就该抛弃过去，多为将来谋划谋划。”
明妃淡淡一哂：“我还有什么将来，文妃有一点比我强，她生了个儿子。可我的儿子在肚子里的时候就没保住，平安生下来只是个女儿。将来……将来也许有一日，我们母女会无声无息地死在宫里，至于真相，根本没有人想得知。”
“娘娘怎么可以说出这样的丧气话。”男子的口气中露出失望。
“在你看来，自然是丧气了，其实我说的也不过是真话实话而已，”明妃似乎突然心情好了，笑着说道，“好了，该告诉你的，你已经知道了，去准备吧，省的皇后娘娘这两日想唱戏时，没有人给她拉琴调乐。”
子虞听到这里已出了一身的冷汗，她突然后悔来到这里——听到的隐秘分量太沉，根本不是她所能负担起的。她更害怕院子里说完话的两人会推开院门，然后看见她。
想到这，子虞心惊胆颤，她轻手轻脚地往旁边的屋舍走过去，希望能找到躲避的地方。可等她走近，更加吓了一跳：墙根处有个人，因为躲在没有阳光的阴影处，所以根本让人无法察觉。
那是一个穿着最初等的灰衣宦官，十多岁的年纪，他也看见了子虞。两人面面相觑，都从对方的眼里看到惊恐。子虞瞬间明白，他也听见了所有。
小宦官的反应比子虞更要老练成熟，他手放在唇边，示意不要出声，一边用眼神告诉子虞离开的方向。院子里的人没有走出来，他们两个迅速离开。
子虞和小宦官分开时挑了不同的方向，甚至没有说过一句话。也许两人明白：今日的事应该烂在肚子里，最好将对方的脸都从记忆中抹干净。
子虞路上遇到僧人，问路回到欣妃所住的院舍，一直急跳的心才稍稍安定。她从镜中看到自己，双目无神，唇色发白。害怕的情绪一下子涌了出来，心底却恍惚有一处平静了：神秘宫廷的帷幕似乎掀起了一角，让她稍稍窥视到其中的深幽。
子虞天真的以为，这是她今后会深藏的一个秘密，并没有料到，这件事不过才刚刚开始。
穆雪陪着欣妃诵经回来，子虞正领着宫人煮茶，清淡带着些许涩意的香气飘出很远。宫人们个个举止闲适，只有子虞心不在焉，还有几次出了差错。可穆雪没有发现这些，因为她自己也心事重重。
趁欣妃换衣的空闲，穆雪拉着子虞说话：“我总觉得不对，好像要发生什么大事。”
子虞怔住，以为是自己的事：“什……什么大事？”
穆雪蹙着眉道：“我也不清楚，可我看得出，皇后那里的人，调动的有些不太寻常。”
这已不能让子虞惊奇，她只是松了口气，淡淡答道：“也不是什么大事。”
穆雪微讶：“你的样子，倒像是早就知道了。”
子虞张了张嘴，突然有种冲动，把自己所知的全部说出来，好让沉重的担子也分去一半，可她终于还是没有说，只提了些其他事将话题岔开。那一霎她突然警惕，眼前人离推心置腹的程度还差了些许。
第十四章 遗祸
深宵寂静，秋露深重，东明寺灯火熄灭，只留凉风横扫着枝上的秋叶。
窗前忽然闪
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