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黑莓帝国-第6部分
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900寻呼机是一个很好的设备，但有点重，体积太大而且价格昂贵，难以吸引太多专业移动用户。”
900也存在一些硬件上的瑕疵，而且正如加里·穆素所说的那样：“事情并不像预期的那么顺利。翻盖部件的故障率令人难以接受，而‘签约’设备数量几乎达到RIM所售出的所有设备的数目。”没有时间坐在那里担心这个问题了。RIM的产品团队经理戴尔表示，他们正高速运转，而且已经在进行下一个设备的工作了，“很快便从900进展到了950以及其他型号，手持设备一代一代不断更替，我们也在这一过程中不断改进我们的硬件（手持）设计以及制造工艺。”他表示900是“RIM所生产的产品中最成功的一款，但很快便由随后的新产品所超越”。
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“麦克·拉扎里迪斯有九条命。他总是能成功地度过一个接一个的麻烦。每次他制造出一个产品能够解决某一个问题而无法解决全部问题时，都会经历失败。他不得不重新振作并投入下一个产品的工作。我认为可以把无线数据比作一个保险箱，外面挂有一把10位数字的组合锁。有很多我们这样的人围在外面却只知道其中的六位数字。在数年时间中，我们都希望尝试打开它，麦克就这样一次又一次地尝试。当他最终找到全部10个数字的时候，也就是黑莓诞生的时刻。”
——比尔·弗雷扎
拉扎里迪斯和他的团队在这些日子中几乎不间断地工作，以对早期RIM900的网络表现进行优化。但从今天的标准来看，它仍然是一个大块头的笨重产品。他决心研发出一款更廉价、更友好而且更加小型的设备，而他知道爱立信、Rogers以及BellSouth真正需要的也正是这样一款产品——一款面向企业和消费者的类似星际迷航中的双向通信器材。
当时公司已经全力开动900继任型号的开发工作，代码为“LeapFrog”。“我们当时的工作速度一下子加速了，至少软件方面来说如此。”加里·穆素表示：“我能很快找到问题的答案，任何路障也能很快得到清除，1998年的时候我即便是做决定也更快了。”而拉扎里迪斯的速度也让Velocita Wireless公司（之前曾是BellSouth下属一部门）负责网络业务的副总裁理查德·唐纳利大吃一惊。“我一直认为麦克对于创新研究孜孜不倦，”唐纳利表示，“他的技术头脑似乎整日整夜都在运转。”
1997年，麦克将他还在襁褓之中的儿子哄入睡以后，开始在电脑上突击写代码，一项伟大的创新就此提早出炉了。在午夜至凌晨三点的连续工作期间，他突然冒出一个想法，于是便给他的办公室发去一封电子邮件，内容空白，但标题叫做“成功孕育于矛盾”。他在其中向他的团队提问：“什么时候小键盘会比大键盘更有效率呢？”他回答说：“当你使用你的拇指时。”
黑莓的诞生（16）
拉扎里迪斯找到了一种发送信息的方式，所用到的正是我们和猩猩还有猿猴共同拥有的一点——对生拇指。在此基础上诞生的电邮设备经过了拇指操作的优化，他将其称作为RIM的“秘密武器”。RIM在1998年6月为此设备申请了专利。
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拉扎里迪斯和加里·穆素的另一项伟大创新就是“两个邮箱的解决方案”。在当时，无线用户必须拥有一个特别的、独立的无线邮箱，和他们的公司邮箱区分开来，用作电子邮件、传真以及文本转语音服务。穆素称：“人们不知道是应该通过向他们的台式电脑还是无线设备发送电子邮件来和用户取得联系。”
他们首先尝试一种应急临时解决方式，将他们的工作邮箱中的邮件转发至RIM950设备上。“我们发现我们喜欢那种在移动设备上接收到邮件的体验。但我们却无法回复，因为‘发送’地址是我们的台式机的地址，还不是最初发件人的地址，这会把回复路径搞乱。我们的IT经理韦德·布朗‘非常担心’将我们所有的交流转发至公司防火墙以外的安全性。”
最终他们被迫放弃了这种做法，穆素称，但“有一天麦克把我叫进他的办公室并对我说：‘加里，我们要一劳永逸地解决两个邮箱的问题。’然后我就开始就此展开工作了”。他们围绕赫伯·里特在压缩和加密方面所做的工作进行了头脑风暴，此外还包括RIM在长达数年的时间里所搭建的大量无线传输层以及和微软、Lotus的连接工作。
他们最终找到了一种综合的单一邮箱、终端对终端的无线数据解决方案。该方案会对用户的邮件账户进行镜像，将RIM的手持设备变成其桌面PC收件箱的延伸，对拥有同样的电子邮件地址进行两次核查。他们还对自动寻找用户的邮件递送方式——持续保持连接的“推送模式”进行了完善。拉扎里迪斯给穆素部署了一项工作，令其进行“产品的最初定义和设计，并开始起草‘单一邮箱’的首份专利文件，创意即为我和麦克所想出来的那些”。专利最终在1998年5月29日得以申请。
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临近1997年夏末，穆素将其软件团队召集起来并告知他们有了一个新工作。从那时起，他们将开始研发一个RIM专属的客户软件，独立于他们答应为RAM所研发的那一款。“当时，”穆素说，“RAM的客户端几乎已经出货，我们也已经在测试版中配合他们的网关用过。”他“将团队划分为几个小组，分别负责研发所需的用户界面（UI）以及个人信息管理（PMI）组件，此外还有网络运营中心（NOC）、企业级服务器以及桌面重定向组件。”
位于滑铁卢的网络运营中心是整个过程的中枢。但客户公司的桌面重定向（即后来的黑莓企业级服务器或BES）推送出数据或一条信息时，会进入NOC上的一个虚拟设备中。NOC随后会代表BES将该条信息推动至具体的物理手持设备上。
RIM还对信息的压缩及再封装方法申请了专利，这样就保证了从NOC至目的设备传输途中的安全性和保密性。如今贵为无线协议团队副总裁的滑铁卢大学毕业生休·辛德找到一种方式在数据流量小规模爆发时生成一个二转一的无线电波，并对数据进行加密，这样即可节省大量带宽。辛德和赫伯·里特通力合作开发出了这种压缩和加密技术。
“与此同时，”穆素表示，“大卫·卡斯特尔、大卫·沃扎克以及马克·吉尔伯特开始进行焦点小组有关的工作——考虑名称并整合一些市场领域。我们把它叫做PocketLink计划。”
黑莓的诞生（17）
几个月后，无数个夜以继日的辛勤工作终于结出成果，它就是体型小巧且效率更高的RIM Inter@active寻呼机950。这款设备长宽高分别为35、25和093英寸——只有如今的Bold机型约一半的大小。在未安装电池的情况下总量约为395盎司，配备有一块背光单色液晶显示屏，以及功率为2瓦的发射器，另外还装有32位的英特尔386处理器，内存空间1Mb，外加204千字节的SRAM。
950同时还装备有31键位类似于电脑的键盘，以及一个供拇指操作的滚轮，作用类似电脑的鼠标。此外，还内置有可存储最高1 000条目的地址簿，以及可选择的警报功能，具有导航功能的菜单界面。RIM团队在1998年6月为这款设备申请了专利。除了麦克·拉扎里迪斯，专利的共同持有人还包括杰森·格里芬、约翰·霍尔默斯、赫伯·里特以及哈利·莫杰。
新款950的杀手级应用在于其可以取代一台笨重的台式机或笔记本电脑行使电子邮件功能。有了“PocketLink”软件，只需短短20秒便可接收到一条反馈。有了PocketLink（即后来的黑莓）服务，电子邮件可以保持随时在线，你不再需要去收取你的电子邮件，你的电邮会找到你并随时提醒你收到了新邮件。但这其中有个小把戏。蒂姆·梅耶称：“对于无线电邮，麦克有一个非常有建设性的意见，那就是在收取到邮件之后再向用户发出提醒警报，这就会给人留下即刻收取的印象。没人知道实际收取过程花了20~30秒钟的时间。而相比之下，当你使用调制解调器拨号上网时，在你点击收取邮件的按钮之后仍需要等上一阵子并看着屏幕发呆。这样做就将网速的低效从用户体验中去除了。”
对于喜欢随时保持在线的朋友来说，950还有一些其他优势。你不必拨号建立连接，不必拔出天线。你可以随意进出覆盖区域而不必担心会丢失信息。一旦你进入信号覆盖区，950会自动开始收发邮件。有了RAMFirst解决方案的支持，你还可以向安装有文本转音频软件的电话发送传真、数字寻呼，甚至是信息。
仅靠单节AA碱性电池，950可运行大约三周，具体续航时间随使用情况而定（一些人打趣说自此以后设备续航时间便一直在走下坡路了）。一名RIM的资深职员对我说：“这真是一款很优秀的设备。许多年来，RIM依然会提供大箱的金霸王AA电池，以供仍在使用950和850的职员使用。每年圣诞节，电池都会以很快的速度消失。当RIM最终用可充电设备完全替换掉这些老设备的时候，他们很可能还有不少电池库存。”
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拉扎里迪斯说，虽然在当时无线产品对于*来说也不是什么稀罕物，但仍是一个起步行业，仍然达不到产业的地步。客户需要走访数十上百家不同的公司拿取产品并整合成一个解决方案。而950彻底改变了这一切。
BellSouth Wireless Data非常信赖RIM的解决方案。1998年8月，他们用RIM950替换了900，并开始向市场推销他们的服务BellSouth互动寻呼，与SkyTel的双向寻呼网络以及摩托罗拉的PageWriter 2000展开竞争，此外，还包括摩托罗拉支持PalmPilot的Synapse Pager Card。
RAM/BellSouth首席执行官比尔·雷纳汉很高兴看到更加小巧的950：“我们订购了成百上千个这样的设备，以帮助他们进行量产并压低成本。如果不这样做的话，我想RIM很难在当时的价格水准上完成研发和制造。” 电子书 分享网站
黑莓的诞生（18）
忽然之间，RIM有了动力。到1998年初，巴尔西利成功为RIM签署了一份供应合同，向IBM整个北美地区的外勤人员提供Inter@ctive寻呼机。其他客户还包括松下、Mobile Integrated Technologies以及Telxon。
新款RIM Inter@ctive 950寻呼机同时还获得了高度好评，并赢得了C｜Net的编辑选择奖：“作为一款更新换代的产品，Inter@ctive 950的表现更加出众。这款产品更加紧凑（无需折叠），并拥有全新的界面，这使得其使用起来更容易，通过多功能滚轮菜单可以做到快速转换，而且具有向导功能。此外，邮件的收发几乎做到即时，而且服务价格也非常棒。”
新型RIM Inter@ctive 950寻呼机的最低基础价格为249美元，服务固定月租费为2495美元。希望获得RIM的企业级服务器（即后来的黑莓企业级服务器或称BES）的客户公司则需要支付2999美元，可获得20个用户授权，每额外增加10个用户则另需缴费490美元。
然而在RIM公司内部，职员们却因为客户公司无法将950的潜力加以充分利用而感到非常失望。他们经常将其挂在旧服务器上并与比较疲弱的网络相连，多数情况均用作寻呼而非电子邮件功能。可能问题出在产品名字上。
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“当我第一眼看见‘黑莓’时，不知出于什么原因，就像第一次坠入爱河一样，你马上就知道了。”
——麦克·拉扎里迪斯
拉扎里迪斯有一种直觉，认为他的新产品需要一个更合适的名字，而不是一直用RIM950、RIM960和RIM970这样叫下去。RIM的市场部门提出了一个名字叫“PocketLink”，但并不是太有吸引力。麦克决定和一些专业人士谈谈，1998年他联络了Lexicon Branding，这家位于加利福尼亚州索萨利托的市场调查公司有着一些非常著名的作品，比如苹果的Powerbook笔记本以及英特尔的奔腾处理器的名字就是出自他们公司。
Lexicon的总裁大卫·普拉赛克清楚地记得当时代号为“LeapFrog”的RIM950给他留下了很深的印象。他告诉麦克，这个设备理应有一个名字而且要有它自己的个性。“我们希望能给他们提供一个很棒的名字，能真正帮到他们的名字。当时，他们希望走一条和寻呼机相反的路，而大家都有一部寻呼机……因此你需要有一个真正与众不同的名字，让那些诸如AT&T等运营商保留那些保守的描述性名称吧。我感觉这一定会成为一个很成功的产品。”
“我们看了看外形，”普拉赛克说，“看见上面有不少按钮，就开始想一些比喻。我们在水果中间寻找灵感，因为从一定距离上看，它确实看起来像是某种水果。而且，‘黑莓’是一个非常友好而且不会让人敬而远之的名字，它肯定不会被RIM所排斥，因为我总是在不同的地方见到这些东西。”
一些Lexicon的团队对于那些很小的键盘按键印象很深，看起来十分像草莓表面上的那些斑点。有几个人提议就叫“草莓”。“不，草莓的英文前半部分听起来就像是‘慢’的发音，”斯坦福大学的教授兼Lexicon的语言顾问威尔·勒本说，“这刚好是RIM所希望的‘快’的含义的反面。但后缀‘莓（berry）’很不错。”
“Lexicon的研究发现，人们会把B的发音和可靠性联系在一起，”大卫·普拉赛克表示，“既然短e会给人留下快速的印象，那么再加上几个带有短原音的字节就可以了。”不出几秒钟，Lexicon团队就知道他们要找的水果是什么了——黑莓（Blackberry）。 电子书 分享网站
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拉扎里迪斯亲自拜访了加州索萨利托的Lexicon公司，而且他对当时所发生的事情记忆犹新。Lexicon的人进来的时候拿了几箱硬纸板，总共有四十个，每个纸板上面写有一个名字。他们把这些纸板挂在一个架子上。据拉扎里迪斯回忆称：“看了大约25个，我在想，天啊，我犯了一个大错……他们弄了这么多名字来……其中有些名字很奇怪……比如你可能听说过的HipTop。”
“这时，”他说，“我知道我中了圈套了，因为最后一个比之前的名字要好太多了……于是我决定和他们开个玩笑。我靠在我的椅子上，双手交叉，然后告诉他们：‘我一个也不喜欢！’——你真应该看看当时他们脸上的表情。然后我故意顿了一下，‘除了最后一个。’然后我们大家都笑了。”
而在RIM内部，工程师们并不确定他们是否喜欢自己的设备用一种水果来命名。加里·穆素对于Lexicon公司的选择感到“拜服”。“但我们没有他们所拥有的品牌及市场推广和营销的经验，我们只是还无法理解他们的创意。”
但麦克喜欢这个名字，于是就尘埃落定了。
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RIM的时机选择近乎完美。巴尔西利表示，如果黑莓早出现几年，可能不会那么有趣，因为电子邮件还没有那么普及。“对我们来说推出时机恰到好处，因为功能、市场机遇、价值定位以及独一无二等等这些特性令黑莓可谓算得上是“好设备自己会说话”。我们选在那个时机推出，而且毫无疑问一点也不会后悔。事后来看，似乎是一个非常明智的策略。”
RIM于1999年1月在整个北美地区推出了无线电子邮件服务，合作伙伴为Rogers Cantel和BellSouth。整个产品组合包括一台RIM无线手持设备，内建传统的掌上电脑管理软件（日历、地址簿以及任务单等），此外还包括一个底座，以及同步软件，可用于和PC进行连接。电子邮件采用Triple DES进行加密，并且将在桌面PC和手持设备传输期间保持全程加密。RIM的第一台中继服务器被放置在一间拥挤的办公室内——软件开发员万德尔的桌子下面。但很快RIM便有了独立的仓库放置服务器，并装有空调。
黑莓是世界上首个能够实现和公司邮件系统进行同步的无线设备，这样一来，用户就不必在旅行时新开一个不同的邮件地址。这是一个很大的卖点。虽然最初设计时只支持Microsoft Exchage，但RIM随后增加了对Lotus Domino以及Novell GroupWise的同步支持。950的解锁版单机价格超过500美元（其中包括激活费），但签约价格仅为每月25美元，外加一次性的69美元激活费。服务费为单独的每月50美元，但其中一半将在前12个月中分月返还。此外，还有30天的全额退款担保。
拉扎里迪斯回忆说：
产品发布前的一段时期可以用狂热来形容。非常非常激动人心，因为产品的初期反馈出奇得好。我们当时向许多目标客户公司送去了试用机器，他们很快就用上了。当你推广产品试用的时候，一般会有一半的产品被退回，但我们的返回率是零，这是非常亮丽的成绩。当时我们就在那里想：“这太棒了，这简直太棒了。”我们有不少合作伙伴在排队：有英特尔和他们的高层、微软和他们的高层。我们还有运营商在那里等候，比如Rogers和BellSouth。我们也在互联网上作了推广，结果有数百人打来电话。如今，我们已经成为最顶级的卓越的手持设备品牌之一，而且毫无疑问的是，RIM如今已经是无线数据领域的头号品牌。英特尔的高管会使用黑莓，微软的高管也会。另外还有一些知名人物也会使用，包括麦克·戴尔、杰拉德·列文以及阿尔·戈尔。
黑莓的诞生（20）
但最激动人心的还是黑莓作为一个整体的成功。我们最终做到了，我们渡过了难关，产品功能令人振奋。它将会有一个很大的市场，而且大家都喜欢它。
RIM的市场营销很快便驶上了快车道。巴尔西利非常有信心地认为，只需要几天的时间，企业客户便会喜欢上黑莓，因此他雇用了一些推销员向华尔街以及国会山的政经界重要人士推广数千部机器。没过多久，黑莓便成为一些重要记者、律师、政要助理、美国国会议员以及大型银行和证券经纪机构必不可少的装备。“几乎转眼之间所有的人都有了一部黑莓。”雷曼兄弟（本书出版时该行已破产）的一名前银行家伦纳德·罗森表示。
950重新包装为黑莓之后，立刻在商业上取得巨大成功，它的成功发布以及市场推广推动RIM当年的营收增长了80％，达到8 500万美元。2000年，RIM的营收又跳增了160％，达到221亿美元。截至2000年2月，甚至在进入欧洲以前，黑莓认购用户已经高达164万，遍布7 800家公司。所带来的收益更加令人叹服：短期内RIM就从电信运营商处通过服务取得超过65％的利润率，从硬件中则取得超过35％的利润率。
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“黑莓是一个同步引擎，因为它能对大量无线用户的数据进行同步。”
——麦克·拉扎里迪斯
据吉姆·巴尔西利说，RIM的最初市场进入战略是希望研发优秀的手持设备，并提供给合作伙伴，例如Bell South等，以便其整合进他们的业务中。但RIM很快便发现他们处在一系列技术融汇的地方——无线手持设备、防火墙后的企业服务器，以及在无线网络和互联网之间进行中继的基础设施。黑莓平台的定位非常准确，降低了网络提供商和软件开发者在无线领域的开发难度。巴尔西利表示：
这绝对是一次特别的向前跨越。公司的业务介入了创造无线软件协议栈以及应用程序接口，而这正是黑莓的本质——非常复杂且多元化的无线协议栈及应用程序接口。它具有你所需要的一切，分布领域极为广泛，方便你连接任何你想连接的设备。因此在一定意义上来说，有点像重新定义了价值定位，并推动我们向前迈出了实质性的一步，进入了一个非常非常有价值的市场，建立了一个非常清晰的品牌……但我们依然通过和一些非常优秀的科技业巨头合作取得了这一市场，包括微软、Lotus、IBM、SUN以及一些非常杰出的无线运营商，例如Rogers、Bell Mobility、Cingular、TMobile、Motient以及AT&T。
而黑莓这个名字本身很快便有了深远的影响，而且很快成为了众所周知的品牌名称，就像Windows、Macintosh以及诺基亚一样。正如英国广告业天才莫里斯·萨奇所写的那样，这种“单个单词的品牌价值”在营销学中是一种新的市场模式，对于电子时代来说也是适宜的。“在这种模式中，企业会竞相争取在公众眼中获得一个词的所有权，会争取建立一个单词的品牌价值——希望能定义一些特征，而且能让全球消费者立刻联想到他们的品牌，同时要拥有这个品牌。”
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2000年4月21日，RIM发布了第一台黑莓，大小接近一块砖头——RIM 957 Wireless Handheld，开发代码为“Proton”。RIM将其定义为一台“手掌大小的无线手持设备，内建对无线电子邮件、互联网、寻呼以及管理功能的支持”。长宽高分别为46、31和070英寸，重量为53盎司。装备有背光显示屏、32位英特尔386处理器、5Mb闪存以及QWERTY键盘，此外，还配备有内置无线调制解调器。定价为499美元。
黑莓的诞生（21）
957令RIM在超越寻呼机的方向上迈出了一大步。它是一个真正的“同步机器”，全面支持黑莓无线电子邮件，RIM的“随时在线、随时互联”宣称黑莓957远远超越一款双向寻呼机。它可以保持一天24小时一周7天不间断工作�
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