斯道绵绵-第49部分

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　三、沙漠激战

浑善达克沙地的早晨是极为美丽的。淡黄色的沙丘在晨辉的映衬下，与远处青青的群山形成鲜明的对照。祥云下，太阳慢慢露出头来，映得大地像撒满了黄金。那一株株奇形怪状的野生榆树上，几只百灵鸟在喳喳乱叫，给这迷人的晨景带来了一丝欢乐。这时，肖化南爬了起来，走出帐篷检查。八旗兵尚在睡梦中，营地里人数不多，只有一些执勤的八旗兵在照料马匹。
肖化南此刻心里非常矛盾。如果索王的话是真，往前走毕竟无功。往回走的话，又没有接到命令，军人都知道“军令如山”这句话。若不往回走，陶匪若是真的偷袭多伦诺尔，那里可就保不住了。思绪乱飞，他心烦意乱。
走出不远，肖化南碰到了带着一队士兵的刘兰芳。刘兰芳的眼睛红红的，看样子是熬了一夜。
“肖队长起来啦，我可是一夜没合眼了。”
“刘大人，您这是？？”
“在巡查，还不是防陶匪袭击我们？我看这一夜相安无事，我们还是回多伦诺尔吧。回去好保卫那里。”
“我们派出去的小股马队还没有消息，是不是等一下？”
“肖队长，你咋那么婆婆妈妈的，还是武备学堂出来的呢！”
肖化南沉思了一下：“那就听您的。我们通知官兵们做饭，吃完饭后，拔营出发！”
刘兰芳赞了一句：“这才像个八旗兵的将领嘛！”
起床哨声响了起来。八旗兵们急忙爬出帐篷，收起毡帐、整理枪械。大灶边，伙头军生火做饭，袅袅炊烟弥漫在营地周围。
突然，正北方隐隐约约传来一阵密集的枪声。二人一听，知道情况有变。刘兰芳立即下令吹集合号。整个营地里乱哄哄的，没个秩序。肖化南前前后后指挥着，八旗兵们很快列好了队。
几匹马由远而近，那是昨天派出去的小股侦查马队。一名满身是血的哨官滚下马来，断断续续地报：“……大人……前面有陶匪，他们已经向我们冲过来了。”
“啊？离这里还有多远？人多么？”刘兰芳急急地问。
“不清楚，黑压压地一片，已经和我们的人交火了……”
肖化南立刻下达命令：“全体将士，占领制高点，就地备战！？？刘守备，快派几匹探马，回城报告！”
刘兰芳结结巴巴地说：“你、你来布防，我去派人……”
营地的四周都是松软的沙地，无法挖掘战壕。好在周围都是连绵的沙丘，沙丘的两边又都是峻峭的山岭，形成一个天然的垭口，陶克陶胡的队伍绕不过去。这是一个理想的阵地。八旗兵们很快在沙丘上找好了战斗位置。
肖化南爬到一个最高的沙地上，那里有几株粗壮的老榆树。这里地势较为平坦，他命令八旗兵们将重机枪和火炮放在这里。重机枪和大炮都装有三尺多高的钢铁轮子，异常笨重。两个哨官领着几十个八旗兵废了九牛二虎之力，才将它推到了这块阵地上。
肖化南拿起单筒望远镜，向枪声方向望去。只见天边泛起一片尘沙，轰隆隆的马蹄声，敲得大地都在颤抖。没过多久，这片尘沙中露出了一个个小黑点儿。很快，这些小黑点儿便变成了一大队蒙古骑兵，但没有旗帜。蒙古兵“嗷嗷”的叫喊声像一根根钢针刺着八旗兵的耳膜。彻底看清了，蒙古骑兵的前面是肖化南派出去的前哨马队。马队的八旗兵一边向前狂奔，一边回头还击着。但这是徒劳的，他们被后面枪法精准的陶克陶胡兵士一个接一个地射下马来。
刘兰芳见状，急得大喊：“哨长，快放格林炮呀！”
肖化南赶紧拦住：“且慢，距离尚远，等陶匪近了再说！”
刘兰芳未经过这么大的战斗，显得茫然不知所措，只得听肖化南安排。而且，他还紧紧地跟在肖化南的身后，颇像一个副官。
残余的马队刚刚穿过沙丘间的垭口，陶克陶胡的骑兵就冲了过来。显然，他们没有发现埋伏在沙丘上的清军，还在挥舞着马刀狂奔。陶克陶胡骑兵进入射击范围，肖化南将手中的令旗一挥：“射击！”
焦急等待命令的清兵们争先恐后地射击，生怕陶克陶胡骑兵冲到自己前面。肖化南身边的格林炮也开火了，“哒哒哒……”，枪口发出骇人的火光。
不愧是常年征战的陶克陶胡士兵，被伏击了，还临阵不乱。他们顿时勒住缰绳，迅速转身向后跑开，但一些士兵还是被清兵密集的子弹射下马来，有好几十名。
陶克陶胡的队伍跑出了清军格林炮射程，并排一线，伫立在远方。他们似乎是在寻找办法，又似在等待清军上马一搏。阵地前出现了骇人的宁静，惊魂未定的八旗兵纷纷抹了抹脸上的汗水。
肖化南一想，攻心为上！要提高自己人的士气，打击陶克陶胡队伍的嚣张气焰，该是使用大炮的时候了。要是运气好的话，一炮将陶克陶胡炸死，问题不就全解决了么？他命令火炮哨官：“做好开炮准备！”
“都他奶奶的听见了没有？赶紧做准备！”
刘兰芳站在身后急急骂道。
肖化南用望远镜向前观察了一通，说：“调整方位角十八度，高低角三十度……预备，？？放！”
“轰”地一声，炮弹在空中划了一道美妙的弧线，准确地落在了陶克陶胡的队伍当中。炮弹激起一片黄沙，但没有爆炸。
“再准备？？放！”肖化南命令着。
“轰”地又一声，炮弹依然落在了那个地方，倔强地一声不吭。
陶克陶胡的队伍发出一片嘲笑。
刘兰芳气急败坏地骂那个哨官，哨官也一头雾水。
肖化南跑过来一看，不少的炮弹头和母筒之间已经长满了绿锈，肯定是保管不善，着潮了。他在炮弹箱里挑出了几枚炮弹交给了炮手：“这次再试试。”
说罢，他举起了望远镜，又重新调整了一下射击角度。
“轰”地一声，炮弹在陶克陶胡队伍的正中间爆炸了。马群受了惊，纷纷左右跑开……
在肖化南的指挥下，七八枚炮弹准确地落在了那边，清军阵地上一片欢呼。
陶克陶胡兵士不得不寻找地方隐蔽。
这下，刘兰芳高兴了：“再挑些炮弹，狠狠地轰他们！”
肖化南制止道：“节省一些吧。看样子，他们又要进攻了。”
话音刚落，陶克陶胡他们就从东边的沙丘那里冒了出来。守在那里的八旗兵措手不及。近距离交战，八旗兵们不是对手。很快，他们就支撑不住了。
肖化南见状，急忙说：“刘大人，你守在这儿，我带人去增援！”
说完，他跑下沙丘，带上一队八旗兵向东冲去……
陶克陶胡的队伍退却了。肖化南巡视战场，陶克陶胡的士兵被击毙了二十多名，可八旗兵竟然损失了一百多。
还没等肖化南喘口气，陶克陶胡的队伍又摸到了西边阵地上来……

已至黄昏，太阳发出血色的光芒。战场上的硝烟逐渐退去，视野良好，双方都失去了掩护。陶克陶胡停止了进攻，交战双方僵持下来。
肖化南拖着疲惫的身躯，在巡查阵地。沙丘下，横七竖八地躺着一个个伤兵。伤兵们在哀嚎，没有受伤的人听到后，汗毛耸立。肖化南粗略地统计了一下，八旗兵能拿起枪的不到五百人，对面的陶克陶胡伤亡不算太多，他的人马也肯定比官军多出去不少。他走到刘兰芳身边，坐了下来。经过近一天的战斗，刘兰芳似乎是适应了这残酷的环境，不像一开始那么惊慌了。
“肖队长，你说下一步该咋办？”
“夜幕快要降临了。陶克陶胡队伍极为擅长夜战和近搏，他们一定会夜袭的。到时候，也许是我们的灾难啊。”
刘兰芳问：“那我们边打边撤，如何？”
“不行。我们一动，他们势必会猛扑过来。”
“要是硬撑下去的话，我们会全军覆没的。”
肖化南想了一下，说道：“我看这样吧。我和我的马队留在这里阻击，您带着剩下的人和伤兵后撤回多伦诺尔，帮助戴大人巩固那里的防御。如何？”
“这怎么能行？我不能把你扔在这儿呀，我们一起和他们拼了。”
刘兰芳显得很仗义。说实在的，在这种严酷的环境下，能让从没有带兵打过仗的刘兰芳说出这种话，肖化南甚是感动。
肖化南说：“现在不是硬拼的时候。再说，硬拼也没有用，我们大家今夜都会葬在这儿。与其全部阵亡，不如你先回撤，或许能保住一些人马。而我们在这里还可以为你们和戴大人赢得时间。”
“这？？只是，带上那么多伤兵，大家都会受拖累的。”
“不管怎样，伤兵必须带回去。”肖化南斩钉截铁地说。
“好吧，那你可要留心呀。”
说完，刘兰芳依依不舍地准备离去。肖化南喊住了他：“刘大人！您回去后，告诉戴大人，说我……？，不说了，你们出发吧！”

刘兰芳带领八旗兵刚向后一撤，立刻就被陶克陶胡他们所发觉。但是，他们无法绕到清军身后，只得拼命向前攻击。
这边，肖化南坚守在阵地上，指挥着卫队顽强地抗击着。这支卫队是肖化南在保定府时，一手训练出来的，里面有他的很多死士，战斗力自然要比撤走的八旗兵强出许多。但是，在陶克陶胡这帮久经沙场的士兵们进攻之下，卫队的人越来越少。操纵格林炮的枪手已经被打死了三个，能用的炮弹也用光了。
不一会儿，陶克陶胡的队伍停止了进攻，大概是他们是在生火做饭吧。可肖化南他们也已经一天没有进食了。
趁这个间隙，肖化南趴在一颗大榆树下，用望远镜观察着。只见那边的队伍纹丝不乱。他放下望远镜，对身边的一个副官说：“天快黑了，叫弟兄们收缩到这里。要集中火力，不要让他们冲过这个垭口。”
“是！”副官匆匆转身跑去传令。
工夫不大，马队全体官兵集中到这里，只剩下六十来人。肖化南说道：“大家都清楚我们现在面临的困境。你们都是我从保定家乡带来的，我没给你们带来什么好处，可你们今天却随我死在这里。”
“队长，您甭说了。咱出来当兵吃饭，也没打算活着回去。”
“我也一样……”
马队的士兵们面无惧色。
肖化南眼圈一红，说道：“谢谢你们。我们大家都要集中到这里，不要浪费弹药。没有我的命令不许开枪……”
正说着，随着一声清脆的枪声，刚才那个传令的副官一头栽在了沙地上。陶克陶胡又开始进攻了……

入夜，冰冷的寒风沁人心骨。肖化南躺在那里，数着天上的繁星。星星一眨一眨的，散出冷冷的白光，似乎是在为他们这些将要战死的人送行。身边，能拿起枪战斗的人没几个了，陶克陶胡的人正在一步一步地向高地逼来。一个部下摸到自己身边，说道：“卫队长！您走吧，您不能死在这儿啊。”
肖化南望了望这个从小长大的朋友，凄惨地一笑：“我不会扔下你们的，要死也死在一块儿。”
旁边的人也在劝：“卫队长，您先走吧。我们的命贱，没那么值钱，可您回去还有用呢……”
“您快走吧，不然就来不及了。明年的今天？？我们的忌日时，您来这里给我们上柱香就行。”
这时，一阵密集的子弹，带着？人的火光，射到他们隐身的沙丘上。肖化南身边的几个弟兄死了。肖化南摸了摸他们的脸，心里甚为悲痛。他爬到格林炮前，上好最后一匣子弹，等待着他们冲上来。一个负了重伤的部下，也艰难地爬过来准备为他摇机枪转柄。
“哒哒哒……哒哒哒……”十几个陶兵滚到了沙丘下。
不一会儿，机枪停止了。
陶克陶胡的士兵眼里冒着怒火围了上来，盯着满身是血的肖化南，纷纷举起了马刀……



　　
　 　084：第十九章：古城外　　孙立明率部挡　＇本章字数：3381　最新更新时间：20120823　08：07：08。0＇
　
　第十九章：古城外　　孙立明率部挡蒙兵

陶克陶胡打到了多伦诺尔北部防线，双方交战呈胶着态势。从监狱出来乌静池的失去了昔日的荣耀。在昔日与现实的巨大反差下，他决定报复。他准备逃到了城外，将弄到的城防图和兵力部署情况交给陶克陶胡……

　　一、叔叔捉侄子的奸

长惠大街的昌盛德总商号，是一座七间门脸、两层楼房的大产业。这座两层楼，上下二十几根明柱泛着鲜亮的红色，就连房檐露出的椽子头都被漆得绿绿的。商号的门窗上镶着明晃晃的玻璃？？这在多伦诺尔可是极为罕见的。在二层楼房檐处悬挂着一个大大的木制招牌，上面用隶书写着“昌盛德商号”。招牌两边悬挂着两个用楠木制作的火红灯笼做映衬，显示出他们商号实力不俗。商号一进门处的立柱上，刻着一副抱柱联：

门路多东南西北头头是道　
经营活春夏秋冬季季丰收

仅从这个商号的前门装饰布局来看，就是这多伦诺尔城最为华丽的。
商号的主人就是那位倒了楣的前商务会会长乌良义。乌良义因为与洋商勾结，侵害商户们利益，惹起了众怒，才被赶下了会长这个位置的。如今，他的生意也像他失去的位子一样，惨淡极了。自然，商号里的伙计们大都跳了槽，转到别人家的商号里去了。早先，乌良义风光的时候，店内买卖人熙熙攘攘，他也从不太多地过问生意，所有买卖都交给他手下的几个掌柜的去操办，他自己自是喝酒听戏，或者干一些个惬意的勾当；当然，这与勤劳朴实的晋商们是有所区别的。现在，境遇不同了。乌良义只得收敛起来，放下那难以割舍的“面子”，每天奔波于自己的两三个商号之间，勉强维持着这个烂摊子。
与昌盛德商号的冷清不同的是，总号内院的小跨院里却热闹得很。一阵阵打情骂俏声从六姨太的房间里断断续续地传出来。尽管里面的人在极力压低声音，但在窗前还是听得真真切切的。
一个男人在炕上喘着粗气说：“六姨太，你跟我快活么？”
“还叫我六姨太？叫人家小桃红！跟你说过多少次了。”女的娇滴滴地嗔怪了一句。
“对，小桃红，我的心肝。来，亲一个！”男人急急地说。
“瞧你，像个馋猫似的……”
男人道：“自打我叔叔把你从戏班子里弄出来之后，我就一直惦记着你。”
女人道：“你那点小心眼儿，我早就瞧出来了。”
“早就瞧出来了？那你不早说，害得我等了这么久！”
女人娇笑着：“酒是酿的时间越长，越香呀。”
男人又道：“你跟了我，我绝不会让你受一丁点儿气的。我要在城里找一块最好的地方，给咱俩盖一处最好的房子。院子里要有亭子，要有花园。我还要给花园起个名字，叫‘逍遥园’。我就和你住那儿，过神仙日子，如何？”
“呸！”女的浪荡一笑，“跟我过日子？你撒谎都不脸红！让你叔叔知道了，不打死你才怪哩……”
男人说：“打死我？才不会呢。要是打死我，乌家可就绝后了。再说了，你舍得让他打死我么？”
“哈哈，到底是当过巡警局局长，真会哄人说话。”
原来，在六姨太房间里打情骂俏的是乌静池。
乌静池被戴彰勋撤了职，并关起来之后，乌良义尽管已经倒霉透顶，但还是尽了一个做叔叔的义务。他上下使银子打点不说，还以家产为他的这个侄子作保。好在乌静池没有犯什么重罪，同知署将他关了一段时间后，便将他给放了。乌静池从监狱里出来的时候，那个过去对他点头哈腰的狱典还嘲讽他：“乌局长，您慢走啊，啥时候回来做客呀？我给您留了一间上好的屋子。”
“大、大胆！竟然敢这么对我说话？”
“哎呀，乌局长，一早的时候咱还不是这样吗？”狱典不慌不忙地说。
他气歪了鼻子，可他已经落魄，拿狱典是一点办法也没有的。
乌静池被释放后，哪里还有什么地方可去。他身边的一个个狐朋狗友都躲着他这个落水狗，乌静池气得直跺脚。跺脚归跺脚，他也只能赖在乌良义家里，傻吃闷睡的。谁知，这家伙竟然眉来眼去，竟把他叔叔乌良义刚讨到手的六姨太给勾搭上了。
这个六姨太，就是去年秋天在山西会馆唱戏的那个“名角”？？小桃红。那个年代，在多伦诺尔唱戏的是下九流，甚至妓女都要比她们高出一筹。这些人在台上唱戏时风光无限，情意浓浓。可到了台下，活像一群满街要饭的。要是有人讨她们做媳妇的话，这些戏子可算是烧了高香了。但乌良义偏偏喜好这口。那时，乌良义要风得风，要雨得雨。虽然年龄有些偏大，样子又极丑，但总算是多伦诺尔第一大户，金银财宝多得是。当媒人找到小桃红后，她兴奋得飘到了天上。接着一脚踹开了她那戏班子里的相好，也没等到八抬大轿抬她过门，便投入了乌良义的怀抱。虽说乌良义的大老婆死活不同意，但她哪里惹得起当家的，最后只好同意了。乌良义接过小桃红之后，便将她安置到了小偏院里，算是金屋藏娇吧。
乌静池二人从小炕上下来后，小桃红坐到了镜子前，一面整理头发，一面浪笑：“你总是说你要和我相好一辈子，那个老不死的咋办？”
乌静池边帮小桃红整理衣服，边说：“他还能活几年？我可是乌家的三代单传，这家业不是我的，还能是谁的？再说了，他这家底还都是我爷爷和我爸爸给打下的，他可没有赚些什么大钱。”
“你为了我这样一个戏子，竟然置伦理于不顾？”小桃红在将他。
“啥伦理不伦理的。到时候，我得了这份家业，依旧呼风唤雨。有机会咱再去买个局长当当，他戴彰勋还能在这里呆一辈子？”
“你做不做官我管不着，只要你娶我就得。”
小桃红说完，等乌静池答复。
乌静池淫笑着捏了一把她的脸：“我咋舍得离开你呢。”
小桃红妩媚地一笑：“算了，不说这个了，我信你。来，咱们唱个小曲吧！”
乌静池一听，来了精神：“好！我来打拍。”
“咱们来唱个《西厢记》里的《仙吕调》《赏花时》如何？”
“妙，妙，妙！”乌静池的回答像叫春的猫一般。
小桃红唱道：“西洛张生多俊雅，不在古人之下。苦爱诗书，素间琴画。德行文章没包弹，绰有赋名诗价。选甚嘲风咏月，擘阮分茶……”
唱完，小桃红斟了一杯酒，笑盈盈地捧到乌静池面前，顺势坐在了他的腿上。看来，小桃红醉意盎然。乌静池也沉醉了，眼睛迷迷瞪瞪。他把着她的手，饮干了那杯酒。她再斟一杯，自己也干了。
不一会，乌静池的脑袋有些大了，他学着在妓院里听来的戏词，装作斯文：“酒壶常满，酒盅不空，啊？？”
小桃红也带着浓重的醉意，浪声浪气地吟着一段句子：“生得于中堪羡，露着庞儿一半，宫样眉儿山势远。十分可喜，二停似菩萨，多半是神仙……”
不等吟完，二人便相拥倒在了炕上。巫峡云雨，高堂双面，使不尽的欢娱。

就在二人沉醉于花天酒地之时，乌良义懊丧地走进了院子。这几天的买卖，够他窝心的。刚才，他到祁家裕和票号拆解银两，祁家大掌柜说啥也不见他。这在以前，祁家大掌柜可是天天往昌盛德商号跑的。如今，连自己的老乡都躲着不见，更何况其他银号了。大老婆一见乌良义进了院，赶紧迎了上去：“当家的，您可回来啦。来，到我屋里看看我新买回来的狮子狗，可漂亮啦。另外我还有点事儿。”
乌良义推了她一把：“没空！”
说完，准备向小桃红的跨院走去。
大老婆怕好戏还没开场，她打发去偷听的人还没回来呢。于是，强拉硬拽地把乌良义拉进屋。
“有事儿快说！”乌良义有些不耐烦地说道，“都啥时候了，还浪费些银子来买这中看不中用得狮子狗？”
“当家的！也不是光看这条狮子狗。不过，我说了，您可别气着身子啊。”
“快说吧，没看我还忙着吗？”
大老婆心想，你忙个屁！还不是总惦记着那个小跨院里的小妖精？这时，一个二婆走进来对大婆说：“好戏开始了。”
大老婆连忙趴在乌良义的耳朵旁密语了几句。
乌良义猛地站了起来：“你要是胡说，看我不打断你的腿！”
“不信你自己去看看呀！”
乌良义急忙奔出屋门向小跨院跑去，大小老婆们幸灾乐祸地跟在了后面。
乌静池和小桃红大概是兴奋过了度，竟然忘记了插房门。乌良义推开房门，自然是被眼前的一幕惊呆了？？两个人赤条条地叠在一起。好久，乌良义才缓过神来，抄起一把掸子抽了过去。
乌静池回头一看，糟了！他急忙披上衣服，跳下炕来，围着桌子乱转。乌良义身躯太过肥胖，而乌静池又瘦又灵活。这场景，活像一头老母猪在追赶一只兔子。乌良义累得上气不接下气地大骂：“好你个丧尽天良的东西！竟敢摸到自家炕上来了……”
“……叔……你听我解释……”
“……解释个屁，你个王八蛋，遭雷劈的东西……我养你、喂你，竟然喂出一条狼来……”
“……叔！我不是王八蛋……我的好叔，这是头一次，我下次再也不敢了……”
“……你还想有下次……你贼心不死……”
“……叔，真的是头一次……”
“……你给我滚……我永远都不想再见到你！”
乌静池想跑，但乌良义的大小老婆堵着门看笑话，出不去。情急之下，乌静池找个空隙，使劲一撞。乌良义的大小老婆们像王八一样仰翻在地上，乌静池狼狈地奔了出去。
　　
　 　085：第十九章：古城外　　孙立明率部挡　＇本章字数：4329　最新更新时间：20120824　01：03：10。0＇
　
　
这下搞砸了。乌静池原想偷吃一回腥，至于娶不娶小桃红，那只是嘴