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九容-第12部分
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我的话音才落，明月欣儿已经从门口揪了一人进来，却正是冰凝。冰凝有些无可奈何地说道：“嫂嫂，这事儿，我已经答应明月欣儿啦，现今就看你的意思。”我心里虽是很不以为然，却想来想去，实在想不出别的法子，只得答应了。
晚上的时候，我就把这事儿和沈洪说了。沈洪笑道：“这有什么难的。既是冰凝的哥哥，只管让他来就是。”不过我的心里还是隐隐觉着十分不妥。
第二日早晨，沈洪携我去跟老夫人请安。老夫人说道：“洪儿，我听说最近我们沈家酒坊里出的酒，在品质、颜色、香醇各方面，都不及以前好了，那是怎么一回事？”
沈洪想了想，笑道：“是了！娘，以前的时候，我们沈家酒坊出产的酒，都是老酒尾公霍三爷爷尝过，鉴定品质后，才进贡宫中和销往各地。现如今，霍三爷爷年纪大了，请求回乡养老。酒尾公的工作，一时没有人来做，故而出产的酒品质不如以往。”
老夫人点点头道：“既是如此，当务之急是找一个能干的酒尾公，绝不能让我沈家酒坊出产的酒，为人所诟病。我们沈家的酒，上至皇上王爷，文武百官，下到平头百姓，白丁布衣，无不是赞而有加的。我们沈家酒坊的声誉，可不能毁在你们几兄弟的手里。你们要立即贴出告示，哪怕出双倍的工钱，也要找到一个好的酒尾公。”
沈齐上前一步道：“老夫人言重了！齐儿手下倒是有一人，可担沈家酒尾公的重责。”
“喔，”老夫人问道，“不知道是哪位？”
沈齐恭敬道：“这个人说起来，却是大大的有名。他就是原来仙鹤楼的制酒师父庞见。”
老夫人说道：“你说的那个人，可是人称‘酒中仙’的庞三胖子庞见？”沈齐说道：“正是。”
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第七回 酒尾公风波（中）
老夫人沉思道：“这个人的酒品，自然是高的。只是人品，听说有些为人诟病。”沈齐答道：“乡间巷里的传闻，原是不足信的。况且，我们也只是需要庞见为沈家品酒而已。至于其他的，多约束着也就是了。毕竟人非圣贤，孰能无过？”
老夫人沉吟不语。沈洪说道：“娘，孩儿这里也有一人，或者也可以担当沈家酒坊酒尾公的重任。”
“洪儿推荐的又是哪位？”
沈洪笑道：“说起来可巧了。此人和我们沈家也是大有来头的。他的妹妹正是我们沈家的人——冰凝妹子。”
老夫人也笑了起来，“冰凝不是说无亲无故，身世不明的么？”
沈洪回道：“原本是这样的。可是这几天冰凝的亲生哥哥刚刚寻到了她。冰凝原是东魏人，她哥哥名叫楚天阔。”
老夫人道：“原来冰凝竟是东魏人？当下东魏西宋交好，我西宋先皇帝与东魏皇帝结为异姓兄弟。东魏来西宋，当奉为上宾。只是冰凝的哥哥，这位楚天阔，竟不打算回东魏了么？”
沈洪说道：“冰凝妹子舍不得容儿主仆几个，那位楚天阔楚兄便也打算留下来陪伴妹妹。他恰好对酒很有研究，故而孩儿打算聘他担任我沈家酒坊的酒尾公。如此一来，冰凝长途跋涉为沈家护酒，她哥哥为沈家品酒，她兄妹二人，都算是我沈家的自家人了。”
老夫人点头道：“如此甚好。”
沈齐闻言，脸色微变，说道：“老夫人，冰凝妹子兄妹团聚，这是天大的喜事。只是酒尾公的工作，却不是人人都可以做得了的。这位楚天阔兄弟，虽然自认为对酒很有研究，可是到底水平如何，却不是我们所能知道的。若是贸然让个不明底细的人来沈家酒坊担此重任，若是稍有差池闪失，难以挽救的可就是沈家的声誉啦。”
老夫人听罢，怔了一怔，才说道：“齐儿说的话也在理。旁事是小，我沈家声誉是大。若是就这么让楚天阔来沈家酒坊做酒尾公，决定也确实冒失了些。”老夫人思来想去，一时难以决定。
这时候，庆叔说道：“老夫人既然在这事儿上犯了难，依我看，不如就让那个庞三胖子和冰凝小姐的哥哥比上一比。谁若是胜了，谁就来担任这个职务，旁人也不能说什么。”老夫人笑道：“如此甚好。”
于是这事儿就这么决定下来。沈齐一班人自然而然地就有些得意。据传那个“酒仙”庞见制酒、喝酒、识酒无数，对酒之精通程度，号称整个潍县城里，没有出其右者。
沈齐说道：“老夫人，既然要庞见和楚天阔比试，我看不如索性大办一场，赢者不单可以在我们酒坊做工，还给予赏银五十两。如此一来，既可昭显我沈家酒坊雇人之严格，对酒质把关之谨慎，又可以吸引乡邻，增加沈家酒坊的名气。”
听闻这些，我的脸上微微有些变色。原是一个小小的酒尾公的活计，却引来如此大的争执，这全然不是我所能预料的。但是随着老夫人点头赞同，我也无计可施，不禁深深为自己答应明月欣儿的想法而后悔起来。
酒尾公的比试是在潍县最热闹的纡上坊举行的。为了以示公正，沈家兄弟还特意请来潍县商会的会长卓明起来担任主裁判。我的心里，觉得他们未免是太小题大做，但是也不好说出旁的话来。
那日出席的时候，萧笑穿着火红的貂裘，足蹬长筒皮靴，腰间束着蹀躞皮带，脖子上挂着几串假老虎牙，腮边和下颌上都粘了一碰平的胡须，头发弄成球状。我纵是见过他几次，却也不能认出这个便是萧笑。旁人大约也是不能够的了。庞三胖子穿着一身紫色的罗衫，头上戴着宽帽，看上去得意扬扬，很是不可一世。
明月欣儿陪着我，坐在观众席上观看。见着庞见的打扮，她拍手叫道：“快看快看，这个庞三胖子若是头上戴一顶绿帽子，那可真是应景啦！”明月欣儿此言一出，旁人都哈哈大笑起来。
整个潍县城，谁都知道庞三胖子仗着给人试酒赚了不少钱后，就开始到处去奸淫强抢良家妇女。虽是有些人去县衙告状，但是衙门大门向南开，有理无钱莫进来。县令梅老爷，也就是梅娆非的爹爹，不单不惩治庞三胖子，反而每每把告状人暴打一顿，这样庞三胖子就愈发地嚣张起来。不过善恶到头终有报，不是不报，时候未到，时候一到，报应就报。他在四处坏事干尽的时候，他的老婆却跟着家里的长工跑了。此事一度成为潍县的一个大笑柄。如今明月欣儿这么一说，周围的看客自然响应，还有几个人忍不住拍手叫起好来。庞三胖子老羞成怒地瞪了明月欣儿几眼，明月欣儿叉着腰，不住地对他挤眉弄眼，气得他几乎要暴跳如雷。
我强忍着笑，好不容易才说服明月欣儿老老实实坐下来。主持人庆叔已经在台上宣布比赛开始。
庆叔说道：“今个儿是沈家酒坊聘请酒尾公的日子。酒尾公的人选，一共有两位。一位是我们所熟知的‘酒仙’庞师父，一位是来自东魏的楚师父。因取决不下谁该来担任沈家酒坊的酒尾公，是以沈家酒坊特别举办了这场比试。由此也可看出沈家酒坊选人的一丝不苟，沈家酒的金字招牌，绝对不是妄得虚名的。还请父老乡亲们支持！“当下，周围的看客都鼓掌欢迎起来。
庆叔接着说道：“比试共分三场，以三局两胜决出胜负。得胜者，不但可以获得沈家酒坊酒尾公的工作，还可以获得沈家提供的五十两花红。第一场是‘论酒’，所谓‘论酒者’，论也。自古以来，酒作为一门学问，源远流长，若是想对它有深刻的认识，自然要先了解它。现在请二位开始‘论酒’。若是谁自觉比这二位还强的，也可以上来向这二位提问。”当下围观者又一阵叫好。有几个人原是跃跃欲试的，但是看到庞三胖子，自然而然就胆怯了。谁都知道，庞三胖子对酒的研究，在整个潍县城是无人能比的。
庆叔吆喝道：“既然没有人上来挑战，那么现在庞师父、楚师父二位的比试开始。第一回合：我来提问，请二位抢答。关于酒是谁酿造的，请二位竭尽所能，答出自己所知道的。现在——”庆叔刚要宣布，胡人打扮的萧笑忽然走上前来，捂着肚子，做出很痛苦的样子，用生硬的汉语说道：“对不起，各位，我肚子疼。我请求……请求先上个茅房。”
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第八回 酒尾公风波（下）（1）
“这——”庆叔哪里料到这阵势，一时之间难以抉择。沈齐高声叫道：“按照规定，科举考试中，若是有谁中途退场，就等于自动放弃考试。楚天阔，难道你要放弃比试，拱手认输么？”
“切！我去你奶奶的。老子不上茅房，闹出人命你负责？”“楚天阔”尖着嗓子喊道，这次我有一点儿听出萧笑的声音来了。还好，旁人都没有注意。这时，萧笑早就捂着肚子跳下高台滚到人群中去了。庞三胖子哂笑道：“这便是你们口中那个能干的东魏酒师么？还没开始比试，就吓得夹着尾巴屁滚尿流地逃跑了。这比试还有什么比头？快点儿趁早把花红给庞三爷爷奉上，三台大轿抬爷爷进沈家酒坊吧。”
老夫人原是坐在高高的看台上，一言没发，听到庞见的话，面露不悦，冷冷道：“庞三胖子，我沈家请的只是个打理酒坊的下人，合得着用三台大轿么？”庞见这才意识到自己口误，忙自己打自己的嘴巴，边打边道：“是我胡说八道。沈老夫人请开恩，请……”
这时候，一身貂裘的“楚天阔”已经从人群中呼啦啦冲上台来，他一上来就喊道：“比试可以开始啦。比什么？”我总觉着他和方才冲下台的那个“楚天阔”有些不同，却也没太在意。冰凝已经掩口笑道：“明月欣儿，你说我这个大哥，三伏六月天的穿成这样子，热是不热？会不会中暑？”明月欣儿尽是笑着，也不说话。宝宝一时还没反应过来，说道：“今个儿没有太阳，风又大。还算是凉快的啦。”她刚说完，猛然注意到“楚天阔”，忍不住笑了起来。我们一并笑做一团。
庆叔趁机扯开嗓子道：“各就各位，下面比试可以开始——请二位接着我们的比赛项目：论酒。第一：请二位分别说出酒的来源。简洁即可，贵在多项。”
“慢着！我反对！”“楚天阔”跨上前来，说道，“这岂不是太不公平了么？若是我知道得多，我先说了，那个人原是不知道的，他也跟着说了，算哪个的？依我之见，不若我们二人分别用笔将答案写下，交于裁判大人查看，如此可好？”
庆叔犹豫道：“这个……”老夫人微微道：“如此甚好。”庆叔传令，当下有人把笔墨纸砚传上来，摆放在庞见和“楚天阔”面前。
明月欣儿摩拳擦掌道：“这个萧笑，看我等会儿不一拳把他的鼻子打扁！他以前只是养蜂，从没见他给我写过只字片语。我怀疑他分明是不会写字的，却还要画到纸上去，充什么能人，真是丢人丢到家了。”
此时“楚天阔”和庞见二人已经提起笔来，开始写了。我却已经看出端倪，这个“楚天阔”，岂止是会写字，看他拿笔的风范和架势，定然是个握笔有十数年功力的人。我细细端详之下，已然明白：原来方才萧笑是趁着上茅房的工夫，换人去啦，替身他早已找好，是以全无惧意。眼见着庞见已然写完，“楚天阔”却仍是写个不停，偶尔还在沉思。庞见不禁扬扬自得。
不觉间，小半炷香的工夫已经到了。庆叔宣布道：“时间到。请二位师父上交答卷。”当下有人把两人手中的纸收走，交到裁判卓明起手中。卓明起拿起一份，念道：“‘杜康造酒说，仪狄造酒说’。不错，不错，这是庞师父的答卷，果然是很全面的。”庞见听了，越发不可一世起来。
明月欣儿简直要气炸肺了，她攥着拳头，小声说道：“这个萧笑，简直疯啦！看我一会儿不揍死他我不叫明月欣儿！”我微笑着安慰她，“稍安毋躁。楚天阔不一定输的。” 电子书 分享网站
第八回 酒尾公风波（下）（2）
正在此时，卓明起已经开始读萧笑的答卷，“第一说，杜康造酒说：杜康‘有饭不尽，委之空桑，郁绪成味，久蓄气芳，本出于代，不由奇方。’乃成酒。第二说，仪狄造酒说：有云‘酒之所兴，肇自上皇，成于仪狄’，可证。第三说，上天造酒说。相传酒乃天上酒星所造。《晋书》记载：‘轩辕右角南三星日酒旗，酒官之旗也，主宴饮食’，可为佐证。楚师父一手隶书，甚得秦汉风骨，妙哉！关于这酿酒由来的三种说法，也是极其详尽。只是第三种……咳……咳……老夫也闻所未闻。”
明月欣儿睁大了眼睛，像见了鬼怪一般，呆呆道：“他还懂什么隶书？到底他还有多少事是我不知道的？他有没有瞒着我藏了私房钱，有没有去找别的女人？少奶奶你瞧着点儿，等下我不在这家伙脸上打个窟窿出来，我不叫明月欣儿！”我笑而不语。虽然我多少猜中，一切却仍在意料之外。我原想着这替身拿笔的功夫深，却没有料到他的文化素养，也端的了得。
沈齐说道：“既然卓老会长都不知道，那自然是谬传。不过难得这位楚师父也洋洋洒洒答出那么多，就算二人打和，如何？”
卓明起沉吟不语。“楚天阔”已然叫道：“这如何使得？人外有人，天外有天，怎能因裁判不知道便判断别人的失误呢？我不服气！”
沈齐怒喝他道：“楚师父——”卓明起说道：“这位楚师父说得对。所谓三人行必有我师。不妨把《晋书》拿出来翻翻就知道啦。”
“楚天阔”却道：“不必去翻《晋书》那么麻烦！我晓得一个人，她定然是知道的。”
卓明起道：“不知楚师父所言者为何人？”
“楚天阔”的目光陡然向我这边射来，说道：“这个人，便是沈家大公子的妾室。”一时之间，诸人的目光都向我望来，有些人的脸上还露出诧异之色，仿佛我跟“楚天阔”有什么不清不楚的关系一般。我偷偷一望，沈洪的脸色也有些变了。
我只得站起来，微笑道：“楚师父所答，原是对的。《晋书？天文志》中曾曰：轩辕右角南三星曰酒旗，酒官之旗也，主宴飨饮食。五星守酒旗，天下大酺，有酒肉财物，赐若爵宗室。关于这点儿，家父原本跟奴家提过，奴家曾在闲谈之间告知过义妹冰凝，也就是这位楚师父的妹妹。”
围观者都发出长长一声“嘘”声，尽是“原来如此”的意思。那假冒“楚天阔”的人，我却已知道是谁。他就是半年前，我和冰儿在元宵节灯谜会上遇到的那个薛白衣，是令冰儿痴迷不已的那个人。可是如今，白衣仍在，冰儿何往？冰儿已成为枯守在离恨天那畔转世轮回中的野鬼孤魂。
我坐下，安之若素。薛白衣向我投来挑衅的一眼。我心里暗叹道：这人不似胸襟开阔之人。元宵节那日我在灯谜会上胜过他，恐怕他早已记恨于心。他定然会想方设法报复于我，我该好生当心才是。
此时，早已有人搬了《晋书》来，把答案查找出来。卓明起赞叹道：“沈少奶奶、楚师父都是好才华。”我心里又暗暗叹了口气，女子无才便是德。我向老夫人望去，此时她也正望着我，目光犀利如剑。
庆叔在台上宣布道：“第一回，楚师父胜。接下来将由两位师父相互向对方提问。每人提三个问题，答对多者为胜。二位准备好，请相互提问罢！”
于是两人整装上阵，一时间你来我往，兵来将挡，水来土掩，好不热闹。
第九回 品酒论学识
那个薛白衣，果然是学识渊博之人。三个回合下来，他对庞见刻意刁难的题目对答如流。那庞见，却也不是浪得虚名之辈。他回答“楚天阔”的提问，也是回答得头头是道。
庆叔宣布道：“第一场，两位师父都表现得让人赞叹。但是楚天阔师父在第一个回合中，回答得更为全面。所以，第一个回合，楚师父胜出！”庆叔的话刚说完，围观者都拍手叫好。
庆叔喊道：“作为一个好的酒尾公，不单要了解酒的知识，更要紧的是要能喝酒。因为每次生产出酒来，最后剩下的一些，总是要让酒尾公全部喝完，图个吉利，是以酒尾公的酒量很重要。第二场，两位师父需要比试酒量。酒能养身，亦能伤身。二位师父比试之前，要想好才是。”
这时，那个“楚天阔”忽然说道：“各位，在下微恙，且去如厕，去去就来。”说罢，昂首挺胸欲走到人群中去。底下的人轰然大笑。
“慢着！”沈齐站起来喝道，面色凛然，然向老夫人说道，“老夫人，虽然楚师父是我们沈家的亲戚，但是若总是随意出场进场，难免惹人诟病，以为我们沈家包庇亲戚。”
沈老夫人点点头，说道：“齐儿所言，还是很有道理的。楚师父，且请你比试完再做别的罢。”
那“楚天阔”只得挪回来，说道：“就依老夫人所言吧。”
于是，第二场比试开始。大坛大坛的酒，被搬了过来，在两个人的面前，整整齐齐摞了十坛。
这时，我听得挤在我身边的一个少妇不停地嘟囔道：“这可怎生才好？这可怎生才好……”我听着声音稔熟，心念一开，回头细细打量。那个少妇浓眉大眼，脸上搽的粉足有一寸厚，正用帕子遮着半边脸不住地嘀咕。我打量几眼，几乎要笑了出来：这个少妇，却不是萧笑扮的是谁？我总算明白了，原来两个人商议妥当，适合谁比的场合，谁去比。却没想到这薛白衣满身酸儒气，不似萧笑般无赖，竟然没能顺利逃出赛场换人。
明月欣儿欢喜得什么似的，小声嚷道：“这一场，我们赢定了。”
“那个庞见号称酒仙，酒量自然是一流的。明月欣儿，你莫太得意啦。”冰凝提醒她道。
明月欣儿得意扬扬道：“才不怕那死胖子！萧笑从懂事儿开始，就四处坑蒙拐骗偷钱买酒啦，他的酒量肯定是没得说！”
这时候，比赛场上，庞见已搬起一坛酒，直灌下去。灌完后，面不改色，气不喘。“楚天阔”一脸胡子，看不出表情。他也学着庞见的样子，搬起酒坛，半日才喝下一坛。
庞见轻蔑地笑笑，连续端起两坛，直灌下去，其情状便如喝白开水一般。“楚天阔”见了，站在原地，半日不动。当下有人催促他快喝。他端起一个酒坛，摔在地上，大叫道：“谁都知道，东魏人是以酒量见长的。今日里我不能再喝，实是因身体有恙。这一场，就当是我白送庞三胖子一场罢。”
见着“楚天阔”认输，明月欣儿的眼珠子都要瞪出来了。却不知，萧笑扮成的少妇，就在她身边犯嘀咕。
围观的人大叫起来。庆叔宣布道：“第二场比试，楚师父弃权，庞师父胜出。下面是第三场，辩酒。作为一个优秀的酒尾公，不但要能分辨出各种各样的酒，而且要懂得酒的品质。请两位师父来分辨这五种酒的名称，并且指出在哪一步出现了问题。”
当下有人端上五坛酒。庞见上前闻了一下，便笑道：“我的心里已经有了答案。不过楚师父外来是客，就先让与楚师父说吧。”
“楚天阔”也笑道：“小弟既然外来是客，又岂可喧宾夺主哪。还是请庞师父先说吧。”
庞见面有得色，说道：“如此，我就不客气啦。众所周知，酒的制作过程，分为六步，分辨是装米棚、发酵、蒸煮、储存、勾兑到盛酒。这六步中，无论那步出了问题，酒的品质都不醇。第一坛酒，是杏花村汾酒，其气味浓而郁，是好酒，可惜不够清冽，应该是发酵之时过了。”
庞见话一说完，卓明起立即称赞道：“庞师父高明！所言丝毫不差。”
庞见越发得意起来，他从第二坛中舀出一碗，喝了一口，说道：“这一坛，是洋河大曲。“水为酒之血，曲为酒之骨”，洋河大曲的特点是醇香浓郁，余味爽净。但是这坛洋河大曲，缺少余味，应该是勾兑的时候，出现了问题。”当下卓明起又赞叹不止，庞见又说对了。
“楚天阔”原是在一边静静站着的，忽然走上前来，说道：“庞老兄卖弄这么久的口舌，也累了罢，我替庞师父说下面的。”他走到第三坛之前，微微一嗅，说道：“这是竹叶青。其中添加了砂仁、紫檀、当归、陈皮、公丁香、零香、广木香和蛋清。酒是好酒，可惜三种香添加过多，致使药气盖过香气。”
他又闻了闻第四坛，说道：“这是南阳桂花酒。别的尤可，只是采摘的是雨后的桂花，所以致使酒香减半，实在可惜！”
听完“楚天阔”的话，卓明起拍手赞好。庞见的脸难看得像一只紫茄子一般。真萧笑大约也不曾想到他找了个如此高手，一个劲儿在后面小声念“南无阿弥陀佛”。
庞见、“楚天阔”二人一起来到第五坛面前，每人拿碗喝了一口。庞见抢先说道：“这是水果甜酒。味道清冽甘甜，中间加过白糖。其缺点就是过于甜腻，缺少辛辣之气，阳刚不足。”他说完后，跷着二郎腿，得意地看着楚天阔。
“楚天阔”看了他一眼，微微笑道：“这种酒，是外夷进贡的葡萄酒。一般只有在皇宫等地才有。这种酒并不是缺少辛辣之气，而是需要合适的器具来饮用，所谓“葡萄美酒夜光杯”，说的便是如此。因而我断定，这种酒没有出现任何问题。”
“楚天阔”的话说完了，场上安静起来，半日没有人说话。直到卓明起宣布“楚师父果然学识渊博，对酒的研究造诣深刻。这一场，楚师父胜出”的时候，场面才重新热烈起来。
第十回 白衣凛如水（上）
明月欣儿欣喜若狂，躲在我身后的妇人打扮的萧笑也得意不已。庞见在围观者的嘲笑声中，钻进人群�
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