九容-第13部分

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第十回　白衣凛如水（上）
明月欣儿欣喜若狂，躲在我身后的妇人打扮的萧笑也得意不已。庞见在围观者的嘲笑声中，钻进人群灰溜溜地逃跑了。薛白衣假扮的“楚天阔”，站在场中，十分淡定。
萧笑对着“楚天阔”挤眉弄眼，他都视而不见，半日，方笑道：“在下身体不适，先退却方便一会儿，去去就来。”萧笑闻言，如蒙大赦，也从我身后跑走。我忍俊不禁，几乎要笑，却忽然瞥见，沈齐正对着几个下人说什么，而后那几个人就向着“楚天阔”所去之处走去。我心里一惊，已然明白多半要出事。
果然，过不多久，沈齐的几个手下带着萧笑和薛白衣来到场中。此时萧笑已然换成“楚天阔”的装束，薛白衣一身白衣如玉，风度翩翩，*倜傥，只是眉眼之间瞧着总是过分冷峻硬朗，让人觉着远而不亲。
沈齐的一个手下，向沈齐耳语一番，他嘴角露出一丝得意的笑容。他走到场中，向老夫人说道：“老夫人，我有下情回禀。只是……不知当讲不当讲。”
老夫人看了他一眼，笑道：“齐儿，你本不就是打算要和我说的么？何必拐弯抹角。”
沈齐肃然道：“是。”面上却不见丝毫尴尬之情，可见此人城府之深。
他说道：“老夫人，据我手下的人回禀，方才参加比试的，并非是楚天阔，而是这个白衣人。他们二人早已串通好舞弊，趁着两次方便之机换人。”
老夫人沉思不语。明月欣儿早已大叫起来，“三公子，你举荐的那个庞三胖子输啦，是他自个儿技不如人。你纵然是主子，可也不能明摆着这么含血喷人欺负人！你倒是说说，萧……楚天阔为什么和那个白衣服的串通舞弊？便是楚天阔肯干，那个白衣服的家伙也不肯干的嘛。”
沈齐往我们这边冷冷看了一眼，说道：“所谓人为财死，鸟为食亡。这实在是浅白不过的事情。方才我的手下在茅厕外见到这两人鬼鬼祟祟地一起走出来，自然是不会有错的。若是有谁不服气，重新比试过就是。”
萧笑此时已装扮成“楚天阔”。满面胡须，看不出表情。但是他跳起来指着沈齐嚷道：“我是大公子举荐的，赢了三公子你举荐的人，你输不起么？这么害我。”
那个薛白衣满脸傲慢与不屑，冷冷问道：“酒尾公的赏金，是多少银子？酒尾公的工钱，又是多少？”
庆叔说道：“酒尾公比试胜出者，赏银五十两。酒尾公的月钱，原本是三两六，老夫人说给新任酒尾公翻倍，补足零头，便是七两。”围观者听到了，许多人大叫起来。月钱七两银子，的确不是个小数目。
那薛白衣却满脸不屑，轻轻把折扇上的坠子解下来，交到庆叔手上，说道：“你把这个拿给你家老夫人看看，她便知道我薛某人会不会见财起意，人为财死。哈哈哈……好笑，好笑！”
庆叔把扇坠捧在手中，面色已有些惊变。他小心翼翼地捧到老夫人面前，交到老夫人手中。老夫人拿在手中仔细翻看。我隔着比较远，天气又有些阴沉，却仍看见那坠子晶莹通透，剔透玲珑，乃是上品中的上品。
果然，老夫人看罢，把坠子交还给薛白衣，说道：“齐儿未免多心啦。薛公子手中的一个坠子，价值便有上万两。他是不会把这小小工钱和奖金看在眼中的。我虽是不偏袒亲戚，楚师傅在酒这一方面的才华，的确是有目共睹。洪儿的眼光很不错。”
沈齐面无表情，说道：“老夫人赎罪。我所做的全是为沈家选一个好酒尾公罢了。若是有什么做得不好之处，还请老夫人恕罪。”他又向薛白衣说道，“也请薛公子原谅。”
岑溪弦说道：“老夫人莫怪罪。相公也是一心为沈家好，再说那个薛白衣，谁知道他手里的玉坠子是假的，还是偷的抢的呢？我还听说最近故山上来了一群盗贼，为首的便是个二十多岁的年轻人，看上去人模狗样，好似风度翩翩的，实则是个杀人不眨眼的魔头。我还听二嫂说起，这群盗贼还抢了她爹献给皇上的皇饷，梅老爷正为这事儿愁眉不展呢。若是这姓薛的小子抢了皇饷，其中有个价值连城的玉坠子，也是很平常的事儿。依我之见，最好还是请二嫂让她爹来认认到底是不是贼赃的好，免得我们沈家受到牵连。”
岑溪弦向来是舌灿莲花，听了她的话，莫说老夫人和沈洪的脸色有些动容，便是方才和薛白衣合作过的萧笑，也不住地打量着他。
梅娆非说道：“三弟妹的话，还是很有道理的。老夫人，劫持皇饷，可是抄家灭门的大罪，要株连九族的。便是共犯，按照西宋律例，也是株连三族。我还是找人来认认好，您的意思呢？”老夫人还未答言，底下的围观者早把薛白衣当成盗贼人犯。老夫人自然也应了。梅娆非便去找人。
薛白衣站在场中，冷冷地笑着，仿佛周围的一切与他无干。他那睥睨万物的眼神神情，宛若一个高傲的君王。我的心里其实是明白的，这个薛白衣，绝非什么流寇草贼，人的富贵或者可以伪装，眉目中的气质和整个人的气势，却是与生俱来，无法伪装的。这个薛白衣，纵然不是一个大富大贵的人，也必然是名流显宦之子。
过了不多久，梅娆非带了两个衙役来。一个浓眉大眼，一个獐头鼠目，两个人走在一起，十分可笑。
他们两个走上前去，向薛白衣讨玉坠子看。薛白衣冷冷道：“你们要看本公子的东西，还不够资格！”
那个獐头鼠目的衙役，用力拔了一下佩刀，吓唬薛白衣。薛白衣哈哈大笑，反而把那两个衙役糊弄得一咋呼一咋呼的。
梅娆非嚷道：“衙门里雇佣你们，便是吃闲饭不做事的么？若是连盗贼都抓不住，养着你们何用？”
那两个衙役听闻梅娆非的话，顿时吓得不行，胡乱趴在薛白衣的扇子上看了几眼，便虚张声势地叫道：“这个玉坠子果然是被抢的皇饷中的一件价值连城的，这个薛……薛白衣正是抢劫皇饷的大盗。乡邻们都靠边站，现在我们兄弟们捉拿大盗，免得累及无辜。”围观的人一听要打架，先自惧了三分，都纷纷往后退却。老夫人、沈洪、我们几个，也在下人的回护下往后退出几丈远。
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第十一回　白衣凛如水（中）
场中的萧笑，忽然抱起一坛酒，猛地冲向两个衙役，把整坛的酒洒到两个人身上。趁着那二人拍打衣衫之际，推了薛白衣一把，嚷道：“你还不快逃命去！这里有我，你快逃！”
薛白衣却半点儿也不慌，径自站在那里，笑道：“你倒是个有义气的，总算我没白交你这个朋友！”
萧笑大叫道：“别说这些啦，快些逃命要紧！若是知道你是个强盗，我……唉，不说这么多啦，你快逃命！”
这时候，两个衙役已靠近薛白衣身边，拿着刀向薛白衣砍去，还边砍边嚷道：“你还是快些投降了吧。刀剑无眼，可不是闹着玩的。”我的心里一紧，原是想着让冰凝去助薛白衣，然而想到事关重大，若是被人生生安上一个救助朝廷钦犯的罪名，还会连累沈家，只得硬是忍住。没想到那薛白衣也是个有身手的人，他轻轻一避，两个衙役的刀就砍在一起，电光石火之间，发出刺耳的声音，紧接着，两个衙役一起倒在地下，抱着手腕喊痛。
围观的人，很多见着这情形，早就匆匆做鸟兽散，只剩下一些瞧热闹的。沈齐倒是聪明，老早就和手下人交代了几句，打发手下人去了，多半是去县衙搬救兵去了。
果然，正僵持间，有县衙的捕头带了二三十个捕快匆匆赶了过来，每个人手中，都执着一把弓。那捕头大声吆喝道：“无关的人，都统统退得远一点儿，县衙捉拿人犯，免得累及无辜。”围观者见状，纷纷退得远了。我们也在下人的回护下，退出老远。很快地，那几十个捕快就围成一个圈子，把薛白衣和萧笑围在中间。
明月欣儿见状，急得不行，大喊道：“萧……楚天阔，你快点儿过来，有你什么事来着？”冰凝也叫道：“哥，你快出来。”
萧笑十分犯难，嚷道：“罢了，反正老子已经死过一次啦，大不了再死一次！过他个二三十年，老子又是一条好汉！是我连累这位薛朋友被捕的，我若是弃他不理，我岂不是太他妈的不讲义气啦？那和草包有什么区别？老子大不了不活啦，也不能做对不起良心的事儿！”
明月欣儿急得大叫道：“你笨死啦。你现在是沈家的酒尾公，你还有五十两赏银，你说赚够了钱要为我赎身，然后一起去开个养蜂坊的，这是你的承诺，你不记得了么？你个要死的！”明月欣儿边骂边呜呜咽咽地哭了起来。
萧笑也叫道：“明月欣儿，我答应你的事儿，这辈子恐怕做不到啦。要是有下辈子，我一定娶你做媳妇儿。你别哭，你一哭起来，嘴巴就是歪的，实在是难看得很。”
薛白衣说道：“楚兄弟，你这小兄弟，我算是认啦。你也够义气，够朋友，不过实在没有必要陪着我一起死。你过去找你媳妇吧。”萧笑昂了昂头，不但不离去，反而挡在薛白衣的身前。
明月欣儿呜咽道：“少奶奶，你平日里是对我极好的，不过我明月欣儿以后是不能陪伴你啦。你要好好照顾自个儿。我死了都会想着你的。”说完，挣开我的手，冲进捕快围起的圈子中。那些捕快正全神贯注地执着弓，做出要射的样子，实在没有想到会有人闯进去。结果，明月欣儿很容易就闯入了。
一闯入，明月欣儿也不哭啦，拎起萧笑的耳朵，骂道：“你个死浑蛋！臭浑蛋！大浑蛋！你若是死，便也提前告诉我一声，叫我一起陪着。今个儿竟然抛下我自个儿死，实在是浑蛋之极！看我今个儿不把你耳朵揪下来，我就不叫明月欣儿！”说着，用力去揪扯萧笑的耳朵。萧笑直疼得　“哎呀哎呀”地喊痛，大声告饶。周围那些围观的人，好些忍不住笑了起来。这场面实在有些像闹剧。
沈齐看了梅娆非一眼，梅娆非点点头，叫道：“张捕头，你们都已经准备好捉拿强盗啦，为何还不动手？难道要白白教人看热闹么？”
那张捕头忙道：“是！大小姐。可是县太爷传令下来，要捉活的。以便问出赃物的藏处。”
梅娆非说道：“张捕头，我爹便是要你捉活的，可是这样的场面，如何可以捉活的？要是被大盗逃跑啦，你可担待得起？什么叫变通，你活了这四五十年，还不懂这个道理么？我命令你们，无论如何要捉住这个强盗，不管他是死是活。”
那张捕头唯唯诺诺道：“是！”说罢，对手下的捕快吩咐道，“大小姐的命令，弟兄们可都听到了么？弟兄们放箭吧！不管犯人是死是活，出了什么问题，有大小姐扛着。”那些捕快们都应着　“是”，便要搭弓放箭。见此情形，不单是场中的萧笑和明月欣儿，便是连那薛白衣，脸色都有些变了。
我看了一眼沈洪，他也正望着我。果然，他向梅娆非说道：“二弟妹，这样不觉得仓促了么？便是不顾犯人的死活，难道也不顾明月欣儿和楚师傅的死活了么？”
梅娆非一时也有些犹豫起来。沈齐淡定地说道：“所谓成大事者不拘小节。如今是明月欣儿和楚天阔，自己非要送死，与人无尤。若是因为他们两个的缘故，放走了朝廷钦犯，莫说是他们两个担待不起，恐怕我沈家也要担上窝藏朝廷钦犯的罪名。到时候莫说我沈家的家业不保，说不得还要株连三族。我们几个年轻人尚且说不得什么，老夫人辛苦这几十年，难道让她老来承受这些苦难么？何况，我们若是到了泉下，如何和我们的爹爹交代？又如何对得起沈家的列祖列宗？大哥，权衡轻重，你也能明白，二嫂这么做，实在是为了沈家着想，实在是情非得已。”
沈洪一时也有些沉吟起来，但他还是说道：“可是……”
“洪儿！”老夫人的声音有些严厉，“齐儿的话说得对！一个丫头，一个酒尾公的命是小，我沈家满门是大！你什么也不必说啦，非儿深明大义，我赞成她的做法！”
沈洪的脸色青一阵白一阵，讪讪地退了下来，向我投来抱歉的一眼。我明白他想说的：救不了明月欣儿，实在是亏欠容儿你。我向沈洪微微一笑，示意他不必过于忧心，私底下却叹了口气，早料到事情会发展到如此，何必来办什么酒尾公的比试？
梅娆非得到老夫人的支持，一时有些激动起来，嚷道：“张捕头！你的耳朵是摆设么？还不赶快命令你的手下放箭捉拿大盗？”
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第十二回　白衣凛如水（下）
那张捕头大声应道：“是！大小姐。”于是一时间整个场面张弓拔弩，异常紧张。眼见着捕快们就要拉弓射箭，冰凝大叫道：“明月欣儿，哥哥，我来救你们！”她动作异常敏捷迅速，一瞬间已施展轻功，飞跃到捕快面前，只一眨眼的工夫，那些捕快手中的弓箭已纷纷被冰凝踢落在地。
沈齐道：“冰凝，你要做什么？难道你忘记自己是什么身份了么？”
冰凝冷冷笑道：“我哥哥叫楚天阔，我自然叫楚冰凝。我原本就不是沈家的人，我所做的一切，自然也与沈家无关，更不会连累沈家。江湖儿女讲究义气干云，这道理连我哥哥和明月欣儿都懂，我冰凝何尝不知道？”冰凝说话间，却并没有停止动作。她拔出手中的佩剑，与捕快们缠斗在一起。冰凝虽然看上去只是弱智女流，功夫却是极好的，那么多捕快奈她不得。薛白衣冷冷一笑，也挥动手中的折扇，加入战团。一时间场中刀光剑影，纷乱不已。明月欣儿和萧笑躲在一边，边嚷着给冰凝和薛白衣鼓劲儿，边躲着捕快的刀剑。直看得场外的人心惊胆战。
那些捕快，武艺原本平庸，丢了弓弩，便不济事，很快就被冰凝和薛白衣打趴在地。可是越来越多的捕快得到通知源源不断地来到，不到半个时辰，已然来了四五十人。纵然冰凝和薛白衣功夫好，一时也战他们不下。
正在这时，忽然有人高声叫道：“县太爷到！”于是围观者纷纷让出一条道来。
来的人身着绿色官服，无鱼袋，扁长脸，八字须，却是潍县的县太爷。奇怪的是他的身边还有一个人，身着绯色官袍，配银鱼袋，天庭饱满，长须下垂，很明显是五品以上的官员。二人的身后，跟着很多随从。那绯袍官员身后跟的随从，有几个身着六品侍卫的官服。
见了这人，沈洪轻轻道：“这不是杜延崇么？他如何来了潍县？”沈洪这么一说，我便知道这个绯袍官员是山东府尹杜延崇了。他的女儿杜灵若，原本和沈洪有婚约，后来沈洪爱上了柳雨湘，死活退了杜家的亲事。这件事，想来自然也得罪了杜延崇。难怪他一见到杜延崇，就怕他是来寻沈家的不是。
那杜延崇，却正眼瞧都不瞧沈家的人一眼，径自走到打斗的场子前面。只看了一眼，他的脸色就大变，对县太爷说道：“正是！”
县太爷梅墨的脸色也变了，变得比杜延崇的不知难看多少，简直是面如猪肝，毫无血色。他木呆呆地站在那里，一时之间竟然什么都忘记做了。
杜延崇喝道：“梅墨，你好大的胆子，还不快点儿让你的手下住手！难道你不想活了么？”
梅墨这才回过神来，忙叫道：“停手！都……快给我停手！”
梅娆非并不认得杜延崇，她不满地嚷道：“爹！你这是做什么？张捕头是在捉拿朝廷钦犯，你可知道维护朝廷钦犯是大罪！”
“你……”梅墨指着女儿，半日说不出一句完整的话来。他忽然走到梅娆非身边，伸出手来，狠狠打了梅娆非一巴掌，打得梅娆非一个趔趄，摔倒在地。沈福忙扶住妻子。
梅墨斥道：“你这个畜生！平日没事在婆家惹是生非也就是了，竟然还敢来管我县衙的事！竟然还敢自作主张，要捕快拿人杀人。我看你是活得不耐烦啦！”说完，他又指着沈福斥道，“你这个做丈夫的也是！整天就知道游手好闲，也不好好管好你的媳妇！看看她骄纵成什么样子啦！”斥责完沈福，他又对着老夫人喝道，“亲家母，我看你真的是老糊涂啦！任由这些孩子在这里胡作非为！”
梅娆非大约从小被宠爱惯了，没想到被爹爹当着满街的人又打又骂，神情竟然一时有些懵懂回不过神来。沈福只得回护妻子，低声说道：“岳父大人教训得是，我以后注意便是。”老夫人一向威福惯了，何曾被人这么抢白过，直气得脸色发白，说不出话来。
杜延崇冷冷说道：“梅墨！我不是来看你做戏的。你自己看看你手下这些人，这么不听你的话，还要你这个县官儿何用？”梅墨抬头看去，这才发现捕快们与冰凝、薛白衣打得正酣，全然无人理会他的命令。他一时为之气结，大吼道：“你们这些饭桶！叫你们停手没听到么？”那个张捕头，这才看到梅墨，忙叫道：“弟兄们，大人有令，统统住手！”于是，捕快们走的走，爬的爬，滚的滚，都闪到一边去，其情状十分之狼狈不堪。
杜延崇这时面上挂上笑容，疾步走到薛白衣面前，跪倒在地，叩头道：“小人山东府尹杜延崇参见王爷！王爷千岁千千岁！连累王爷受惊，小人实在罪该万死。”此时，梅墨也赶了上来，他几乎是趴倒在地，头磕得跟鸡啄米一般，兢兢战战地说道：“小人罪该万死，请王爷赎罪，肯请王爷千岁赎罪！”此言一出，周围的人无不面色大变。
我心里微微叹道：看他白衣凛然如水，早知道这个人不简单，却不曾想到他竟然是王爷。我想到对他痴迷不已的冰儿，一时之间很是有些惘然。
这时候，整条街上的人已然跪倒，山呼“王爷千岁千岁千千岁”之声不绝，振聋发聩。我也跟着跪了下来。
薛白衣冷冷笑着，手臂上流着鲜血，也不知道是别家的，还是自个儿的。他仍然用那种睥睨一切的眼神，说道：“杜延崇，你治下的治安，当真是好得不得了！追捕盗贼，还追捕到大街上来啦！”

第十三回　祸从天上来（上）
杜延崇冷汗涔涔而下，叩头道：“请王爷赎罪！请王爷赎罪！”他也见着薛白衣手臂上的鲜血，吩咐道，“来人哪！先给王爷治伤！”当下有背着药箱的人应声而出。杜延崇果然是心思缜密之人，随从的人之中，居然有着大夫。
薛白衣冷冷笑道：“就这几个乌合之众的衙役捕快，想伤本王，未免还缺了火候。”他边说边取出一块洁白的绢子，把手臂上的血迹抹去，原来竟是别人的。他又轻轻说道，“诸位乡邻们平身吧。”围观者都站了起来，满怀好奇地盯着薛白衣这个王爷看。
众所周知，当今的皇帝薛熙仁只有一个弟弟，名唤薛熙剑，乃是先皇后所出，与皇帝感情却甚好。皇帝对他大肆封赏，允许他御前不跪。他的地位，是一人之下万万人之上，尊贵异常。这位王爷，人称“薛小郎”，传言他*倜傥，喜好女色，且又建集贤阁，纠集了一大批文人雅士，大行风雅之道。又有传闻说这位王爷，对国事不慎热衷，平日里最喜欢微服私巡，到处游山玩水。这位自称薛白衣的王爷，自然是薛熙剑无疑。这个“薛小郎”王爷的传闻甚多，却不曾想到他原是这般年轻。
梅墨跪在青石铺成的街道上，把头在地上磕得砰砰作响，血都流了出来。他只是一个劲儿地说道：“小人求王爷赎罪！求王爷赎罪！小人和小女实在是愚昧，求王爷赎罪！”
薛白衣说道：“县太爷！你倒是要我如何赦免你的过错？本王方才可是差点儿死在你的衙役手中。这一切，多亏你家大小姐所赐。本王便是肯饶恕你和你女儿，恐怕皇上和太后知道了本王的这番际遇，也不肯放过你罢！”梅墨颤抖不已，仍是一味地叩头求饶。
薛白衣又说道：“还有你们潍县沈家，若不是朝廷的扶持，你们酒坊如何可以名扬天下？如今居然要本王的命，想不到，想不到啊！本王想，这件事发生以后，天下将再也没有沈家酒坊这四个字啦。”
老夫人面色苍白，颤颤巍巍地跪下道：“请王爷赎罪。是老身眼拙，有眼不识金香玉，若是王爷想处罚沈家，请降罪老身一人，放过沈家其他的人。”
薛白衣面色泠然，不做声。萧笑已然跪下道：“求王爷饶恕沈家，这事儿和沈家是没有干系的，他们只是错把王爷当成山贼了嘛。王爷你大人有大量，自然是不会这么斤斤计较的嘛。”明月欣儿、冰凝也跟着跪了下来。
薛白衣扶起萧笑三人，说道：“你这小兄弟，危急关头不离弃本王而去，果然是够义气！不过，你的这个要求，本王却是不能答应。本王离开京城出来微服私巡，也不是一回两回。这样的事情，却是第一次发生。若是这事儿传了出去，始作俑者又不受到应有的惩罚，本王在朝廷的颜面和威信何存？”
那杜延崇，原就因为沈洪悔婚的事情记恨沈家之极，听闻薛王爷的话，忙上前附和道：“王爷所言甚是。”
我尚且记得元宵节的时候，遇见薛白衣，他嬉笑怒骂不拘于俗，半点儿也没有架子。如今却端出王爷的架子来，声称要治人，显而易见是怒了。我心里叹道：平地里忽然生出这样的风波来，希望沈家可以躲过这一劫难。
薛白衣（应该称呼薛熙剑了）斜睨了杜延崇一眼，忽然说道：“杜知府，我听闻沈家的大公子曾经悔婚于你家大小姐，此事可是当真？”杜延崇神情十分尴尬，却不便发作，只得忍气吞声道：“确有此事。”
薛熙剑道：“我听闻沈家大公子是因为