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九容-第14部分
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薛熙剑道:“我听闻沈家大公子是因为某个女子才悔婚于你家小姐的,可是当真?”杜延崇说道:“这个……小人当真不知。”
薛熙剑问道:“沈家大公子,可是这样么?”沈洪无奈,只得回道:“确是如此。”
薛熙剑又道:“你为之悔婚杜知府的那位夫人,可是你身边这位才华过人的夫人么?”
沈洪不知薛熙剑葫芦里卖的是什么药,只得勉强答道:“内子已经去世。容儿是小人后娶的妾室。”
薛熙剑的脸上忽然露出一丝笑意,说道:“原来如此。却不知你既对你那位夫人一往情深,却如何还娶妾室?”
沈洪面上讪讪,不知如何回答。我只得代他说道:“回禀王爷,妾身嫁给相公之时,相公病重,并不甚清醒。何况,不孝有三,无后为大,相公便是娶妾,也是为了沈家后继香烟。沈家上上下下数十口,还请王爷饶恕。若是王爷因了脸面而处死沈家上下这么多人,会背上‘不仁’之名,更会累及王爷声誉。若是王爷肯放过沈家,不计前嫌,那么王爷的仁慈之名,会如同王爷的才华一般,为全天下称赞。”
薛熙剑盯着我看了许久,说道:“沈夫人果然是伶牙俐齿,一如当初哪。依你这么说,我岂不是除了放过沈家别无他法?”
我硬着头皮说道:“妾身不敢。”
那薛熙剑笑道:“你当初猜谜对对都敢赢本王,还有你不敢的么?”说完,他脸色陡然一变,对杜延崇厉声说道:“杜延崇,你知罪不知罪?”
杜延崇听闻,面皮微变,忙跪下道:“小人不知王爷所指,请王爷明示。小人听到信息,说王爷微服至潍县,便匆匆带人前来护驾,不曾想到还是迟了一步,害王爷受累。小人有罪,请王爷处罚。”
薛熙剑说道:“杜延崇,你少在这里惺惺作态。本王所指,并非如此,而是你身为地方长官,不思清明,反而公报私仇,陷害良民之罪!”
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第十四回 祸从天上来(下)
杜延崇说道:“求王爷千岁赎罪。小人实不知王爷千岁所指。”
薛熙剑厉声说道:“本王虽然是不理朝政,却也不希望别人当本王是傻子。杜延崇,你自个儿也承认,沈家对你悔婚在先,你心头对沈家,嫉恨该是有不少吧?方才竟然煽动本王治沈家阖家之罪。你说,你不是公报私仇、陷害良民是什么?”
杜延崇冷汗涔涔,不敢出声。
薛熙剑继续说道:“本王绝非是非不分、公道不明之人。沈家的人之所以赞成捉拿本王,是因为他们错把本王当成强盗。沈家为我大西宋王朝,每年供酒无数,沈家酒坊的酒,还曾经作为国礼赠送于外国王朝。沈家对我大西宋王朝,乃是有功之臣。你居然挑唆本王把沈家阖家治罪,封掉沈家酒坊,不是公报私仇、陷害良民是什么?”
薛熙剑说得如此声色俱厉,又貌似字句在理,杜延崇还敢说什么?只得俯首认罪,请求薛熙剑惩罚。薛熙剑说道:“念在你是对社稷朝廷有功之臣,这次的事情,本王就不予计较啦。但是,诸如此类的事情,绝对不可以再犯。若是沈家以后,有什么三长两短,我唯你杜延崇是问!”杜延崇忙点头称是。
薛熙剑又道:“沈老夫人,你起来吧。本王绝对不是是非不分之人,不怪罪沈家和你便是。”当下,菊妈把老夫人扶了起来。老夫人道谢不迭。
薛熙剑看了我一眼,说道:“沈夫人,依你之见,本王这么处理沈家的事情,是仁还是不仁?”
我心中有些感激,又有些特别的想法,总是十分不踏实,面上却仍然波澜不惊,说道:“王爷英明。”
薛熙剑哈哈大笑,说道:“沈夫人,要你说出这句‘英明’,可当真不容易哪。”我低头敛眉不语,装做什么都不曾听见。
薛熙剑脸色又有些冷淡道:“依本王所见,这位县太爷的千金,是蓄意陷害本王,居然随意找两个衙役来冤枉本王是强盗,于情于理,本王都不该坐视不理!梅县令,梅大小姐,你们两个人,可知罪么?”
梅墨、梅娆非一起跪倒在地,低声说道:“小人知罪。”
薛熙剑问杜延崇道:“以下犯上,是什么罪名?”
杜延崇斟酌再三,方说道:“按照西宋律例,以下犯上,其罪当诛。”
薛熙剑说道:“那好,杜知府,这件事儿就交给你办吧。”他说完又看了我几眼,说道:“沈夫人,这件事儿,不知你还有何高见么?”
我看了看跪在底下的梅娆非,还有扶着他的沈福,心里叹了一口气,只得出来说道:“请问王爷,西宋治世,依靠的是什么思想?”
薛熙剑挑衅似的看着我,答道:“自然是孔子他老人家的儒家思想。”
我微微一笑,说道:“这便是了。儒家要求人‘老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”,便是说把别人的老人当做自己的老人来孝顺,把别人的孩子当成自己的孩子来疼爱。可是对的?”
薛熙剑看了我一眼,说道:“沈夫人说得对。可是这梅县令也不算老,这梅大小姐也不算小。他们二人既算不得老人,又算不得孩子。本王处决他们,也是不违背儒家祖训。对否?”
我笑道:“王爷说的,自然是对的。只是我二弟妹腹中已怀有身孕,她的孩子若是一出世,便没有了母亲,没有了外公,哪里还谈得上什么‘幼吾幼以及人之幼’呢?若是换了王爷自个儿的孩子,王爷不会这么做的吧?当今天子是英明之君王,薛王爷也是为人称道的英明王爷。若是王爷肯为人所不能,赎人所不赎,那么天下贤士英才听到后,自然前来归顺西宋。这样一来,王爷岂不是为朝廷做了一件大好事?自然也没有人敢对王爷有不敬之处,也不会辱及王爷英明。”
薛熙剑半晌不说话,忽然大叫道:“沈夫人,你好大的胆子!竟然敢大庭广众之下妄议朝政。你既然这么博学多才,且侃侃而论,难道不知道我西宋一向不许女人参与朝政么?”
我淡淡道:“妾身不敢。若是王爷这么认为,妾身无话可说。”
薛熙剑笑道:“你不敢?你还有不敢的事情么?今日本王算是服了你了。好啦,好啦,今天本王就看在沈夫人这么处心积虑为你们开脱的份上,饶了你们两个罢。只是以后做事儿,眼睛放亮点儿。若是方才的捕快伤了本王,你们该想想会有什么样的后果才是。”
梅墨、梅娆非闻言,如蒙大赦,忙叩头拜谢不迭。
薛熙剑又对萧笑道:“小兄弟,你当真是个有义气的人,本王就是欣赏你这般义气。你来沈家做什么酒尾公,不如跟了本王回王府,做本王的贴身随从,享不尽的荣华富贵,如何?”
“这个……”萧笑看了明月欣儿一眼,说道,“楚天阔谢王爷厚爱,只是……这个……人家都说伴君如伴虎,为了我老婆和我妹子的身家性命,我还是老老实实待在沈家做个酒尾公吧。”明月欣儿白了她一眼,说道:“谁是你老婆?死相。”
薛熙剑哈哈大笑起来,说道:“既然如此,那本王也不勉强啦。楚老弟,以后你若是有什么难事,可以来京城找本王就是。楚老弟以后便是我薛王爷的兄弟,谁若是亏欠他,便是和我薛王爷过不去。哈哈哈……”薛熙剑边说着,边大踏步地走了。经过我的身边,他对沈洪说道:“沈大公子,得妻如此,夫复何求?哈哈哈……”说话间,已经走得远了。杜延崇和他的随从,忙跟了上去。
场中,只留下梅墨父女两个叩头谢薛王爷不杀之恩。
第十五回 孔雀东南飞
好好的一场酒尾公比试,居然这样收场。散场的时候,每个人的心里,都各怀心事。
回到沈家,沈洪只是呆呆地坐着,也不言语。我见他如此,知他心里存了疙瘩,便也坐在一边,不说话。
半晌,沈洪方说道:“容儿,你嫁给我做小妾,真是委屈你了。”我微微笑道:“我本是贫家女子,能够嫁入沈家,还有什么委屈的?”
沈洪叹道:“容儿,我知你心中,必然不是这么想的。便当真是这么想的,也是安慰自个儿。连那薛王爷都对你赞誉有加,青眼相看,何况其他?”
我原是猜到沈洪是为这个闹心的,但他既然如此,自是心里有我之故。因而我说道:“相公,我与那薛王爷相遇,是今年元宵节的事儿。当时跟着我的,还有冰儿、冰凝和明月欣儿。只是因我侥幸赢了那王爷一个对子,他心里……”
沈洪定定地说道:“容儿,你又何必和我解释这么多?”
我笑吟吟地说道:“也是,我们虽有夫妻之名,却情如兄妹,我原是没必要和你说这些的。”沈洪的脸色,一时有些勉强起来,他仍是定定,答道:“是。”
正在这时候,宝宝走了进来,说道:“少奶奶,老夫人要你去见她。”
我心里轻轻喟叹一声,早知道老夫人会质疑于我,谁知竟然比想象中的要快些。我点点头,敛起裙裾便要往外走。沈洪说道:“容儿,我陪你一起去吧。”
宝宝的面色有些难看,说道:“老夫人特别叮嘱,让阿青转告于我,说是大公子操劳这大半日,也累着啦,还是好生休息吧。少奶奶一个人去便好。我怕大公子跟去,反而连累少奶奶。”
我强笑道:“老夫人叫我,原也不是什么大不了的事儿。我自个儿去便好。你们两个何必这样的脸色?”我边说着边笑,径自往正堂去了。
老夫人面色凝重,见了我,只是点头示意,让我坐到一边。许久,老夫人方说道:“九容,你嫁入沈家也有一年了吧?”
我原想着老夫人会质问我与薛王爷的事儿,却不曾想到她问这个。我说道:“回老夫人,是快有一年啦。”
老夫人点点头,说道:“这一年中,沈家可有亏欠你的地方么?”
我心头一阵凛然,忙站起来,说道:“九容嫁入沈家这一年来,老夫人对媳妇儿关爱有加,相公对九容关怀备至。九容心里,自然是明白这些的。”
老夫人说道:“嗯,九容,你若是明白这些,那自然是好的。我今个儿叫你来,也没有别的事儿。只是你也见着了,我已是这么一把年纪,半截身子进了黄土。我嫁进沈家三十年,也不盼着别的,只盼着沈家子嗣昌盛,家业繁荣。可是偏生沈家这小一辈的,只有敏儿一个女丁。虽说非儿有了身孕,她到底不是个靠谱的主儿。”
老夫人边说,边盯着我,满脸的精明之意。她见我面无表情,缓缓说道:“你是洪儿的媳妇,你自然也知道,我这心里最疼的,便是我儿洪儿。我所最期望的,便是闭眼之前,能看着洪儿能产下子嗣。所谓不孝有三,无后为大。我说的话,九容你可赞同?”
我低眉敛目,说道:“老夫人教训得对。”
老夫人继续说道:“今个儿薛王爷,差点儿要灭了我沈家满门。虽然最后他总算是收回成命,但是这也让我这把老骨头深深地觉着人生的无常。沈家家业再大,总是虚的,唯有儿孙满堂,有亲孙儿承欢膝下,才是最真。”
我悄然不语,偌大的正堂里,连一根针掉在地下都清晰可闻。我只觉着老夫人说了这么多,总是在暗示着什么,那暗示,我隐约可以猜到,又一时不能想得十分明朗,心里顿时紊乱纠结得不成样子。
“今个儿的事,还教我觉着,沈家这么下去,是不行的。权贵王公们只是一句话,便能将整个沈家至于万劫不复之地。因而我觉着,结交权贵势在必行。昔日,我千辛万苦,曾经为洪儿攀上杜延崇这门亲事。可惜洪儿不解我的苦心,竟然为了一个柳雨湘,放弃了这大好的亲事,以至于杜延崇因此怀恨在心。如今柳雨湘已死,我听闻杜延崇的女儿杜灵若,自洪儿退婚后,并未再嫁他人。因而,我心里想着,趁此机会,再次向杜延崇提亲,让洪儿娶杜灵若做续弦。这虽是亡羊补牢之计,却总算可以趁此弥补沈家和杜延崇之间的仇恨,化干戈为玉帛。以后沈家和杜延崇,一荣俱荣,一损俱损,若是沈家当真出了什么事儿,杜延崇绝对不会坐视不理。九容,你的意见如何?”
我微微攒眉,心里总算明白了老夫人单独叫我,所为何事。她既然这么说,自然是心里早已盘算好了,现在来问我的意见,也只是和我打个招呼而已。我若是不同意,倒是显得小家子气,不懂得为沈家的大利考虑,而且,我和沈洪,只有夫妻之名,并无夫妻只实,自然没有孩子。老夫人以不孝有三,无后为大压我,自是在情在理。
我低低道:“一切但凭老夫人做主,九容无不遵从。”
老夫人盯着我的脸,看了半晌,说道:“九容,还有一件事,这杜灵若杜小姐,听说是极其刁蛮难缠的,她曾发下誓言,便是让自己的丈夫,永不纳妾。”
我的心里莫名地一寒:老夫人,她——怎可如此?
老夫人用莫测的语调说道:“九容,你来沈家这一年,凡事自然是做得极好的,我心里对你也是赞赏有加,你虽然只是一个小妾,我却拿你做半个女儿看待,从来对你另眼相看。只是如今这样的情势,我这么做,也是迫不得已。我下了这个决定,实在是心痛刻骨。可是这一切,包括你所做的,并不是没有意义,一切都是为了沈家家族的利益。九容,好孩子,你还这么年轻,我也不想让洪儿拖累你一辈子。我虽是老眼昏花,也能看得出,那薛王爷对你有些意思。我老婆子也是不能妨碍你另攀高枝。”
我一直默默听着,沉默不语。直到老夫人说了这些话,心里忽然觉着难受之极,一瞬间只觉得天旋地转,再也忍受不住,身子猛地一颤,整个人跌倒在地。
。。 。。
第十六回 情至诉衷情
回到房中,沈洪已经在等着我。见我回来,他忙迎了上来,问道:“怎么回事?我娘苛责你了么?”
我轻轻笑着,只觉着笑容缥缈如烟,说道:“老夫人疼我还来不及呢,哪里舍得苛责我?相公你莫担心。”
沈洪这才放心地点点头,说道:“容儿,你的脸色似乎有些苍白,怎么啦?身子骨不舒服么?”
我凝视着他的眼眸,清莹如水,心里一时无端地惘然起来。许久,我才说道:“没有什么,可能是看酒尾公比试的时候,受了一些热气罢了,相公你莫担心。”
我与沈洪说话间,冰凝三个人,已经悄悄掩着口出去了,还顺便带上了房门。偌大的房中,只留下我们两个。我忽然记起当初初见沈洪,他骨瘦如柴,几乎病入膏肓的模样。如今,他虽然仍有些清瘦,确已是个风度翩翩的、儒雅的美男子了。
我心里笑叹道:我冷九容是什么样的出身,却又如何可以高攀上这样的人?老夫人如今放我出去,总算,也是做了一件好事。我又想起了邢枫哥,又是一年春一度,远在边关的他,可还曾好么?不知因了什么缘故,再想起邢枫哥,我的心里已然不起半点儿褶皱波澜,已然平静如一口不波的古井。
我慢慢地抬起头来,凝望着眼前的沈洪。满目山河空念远,落花风雨更伤春,不如怜取眼前人。也许,一度,他和我的心中,都曾经有过这样的想念吧。可是如今,多少恨,今非昨。
沈洪此刻,也正凝视着我。他托起我的手,放在他的掌心,说道:“容儿,无论你心里有着什么样的心结,好好的,一定要好好的。就当是……为了我。”他异常艰难地说出了后面的三个字,我的心里一动,恍恍惚惚间,只觉着以前所做的一切,全是值得的了。
半日的惘然中,外面忽然有麻雀唧唧喳喳地叫着,我的心里顿时冷静下来。我对自己说:冷九容,你在做什么?你可知道,明个儿开始,你就不再是沈家的人啦。与沈洪再没有半分的纠葛,以后便是再见,也只是路人而已。难道你竟在此时,爱上了这个人,或者教他爱上你么?如此一来,两个人只是徒然多了一份无尽的怨念而已,对谁也没有益处。
我的头脑一瞬间清冷。我挣开沈洪的手,笑道:“相公,我们不是说了兄妹相称的么?你今个儿有些失仪啦。”
沈洪一时也有些尴尬,他摸着后脑勺,说道:“我原也不是笨人的,只是今个儿……今个儿不知怎么啦。容儿,你莫怪罪我的无状才是。”
我嫣然一笑,说道:“相公,你年纪也不小啦,自个儿多学着照顾自个儿才是。”
沈洪听了我没头没脑的这句话,面色有些紧张,说道:“容儿,怎么啦?你怎么忽然说这个?”
我摇了摇头,就像一个最平常的小妻子一般,为他理了理衣襟,说道:“相公,我今个儿实在是乏了,现下想去躺一会儿。”
沈洪一时有些手足无措,好半天才说道:“你快些去睡会儿吧。我不打扰你休息。晚饭我叫明月欣儿给你端到房里来。”
我笑着,目送沈洪离去,心里忽然觉得无边无际的倦意向洪水一般向我涌来,把我埋没其中,让我不能喊叫,不能呼吸。
我悄悄地把东西收拾了一下,也没有什么可以拾掇的,就是几件衣服,几件首饰,和攒下的十八两银子而已。
我呆呆地坐在床沿上,发了半日的怔。然后,走到门口,把明月欣儿和宝宝一起叫了进来。
明月欣儿的心情很好,雀跃不已,宝宝则内敛含蓄很多。我让她们坐下来,围在我身边。
我先是笑着问道:“明月欣儿,你还不打算赎身么?经过这么一件事,你与薛王爷的兄弟‘楚天阔’的事儿,算是人尽皆知啦。你若是肯赎身,老夫人必定是应允的,菊妈也不敢趁机打劫你的银两。”
明月欣儿双手托腮,说道:“我去打听了,老夫人又不见人。菊妈是肯答应的,不过跟我要一百两银子。萧笑虽说在酒尾公的比试中,得了五十两,到底还差五十两。这五十两哪里去弄得到?不过我也不焦心,萧笑只要好好在沈家酒坊里做事儿,这笔钱还是可以赚到的。”
我心里暗自叹口气:这丫头总是太天真了,把事儿想得过分简单。萧笑做酒尾公的活计,是薛王爷帮他争到的。他自己对酒,未必有多了解。这份活计,沈齐不会让他做太久的。当下,他该做的,便是为明月欣儿赎身,然后两个人远走高飞,远远地离开这是非之地。且不说将会来到的杜灵若是什么样子的人,会不会薄待欣儿,只萧笑的身份万一不小心被拆穿,他就难逃杀身之祸了。
我说道:“明月欣儿,剩下的五十两银子,我来想办法。凑足银子,你速速让萧笑给你赎了身,两个人赶紧远走高飞吧。待在沈家,终究不是长久之计。”
明月欣儿白了我一眼,说道:“干吗呢?我这么聪明伶俐的小丫头,哪里去找?你还想尽了法子把我赶走?我真是鄙视你,少奶奶。”
我微微一笑,不再理会她。
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第十七回 分飞伯劳燕(上)
我转向宝宝道:“宝宝,大公子的身子,平日里还是劳你多看顾些。到了清明年节,记着去给冰儿多烧些纸钱。”
宝宝莫名其妙地看了我一会儿,方缓缓说道:“少奶奶,这原是你该做的,何必托付于我?莫不是你有什么事儿么?”
我笑笑,啐道:“小蹄子,你想哪里去啦!我只不过是最平常的话儿嘱咐你两句,你居然来跟我拌嘴,当真是平日里把你娇纵得尾巴都翘上天啦。”我边含糊不清地说些混话掩饰,边取出十两银子来,递到宝宝手上,说道:“我嫁入沈家以来,也积蓄了不少银子,这十两就赏给你吧。”宝宝面色愈发有些怪异起来。我知晓她心智通透玲珑,是以不敢多说,唯找些无关紧要的话推搡过去,只劝着她收下银子。我好说歹说了半日,她方收下了五两。
打发走了明月欣儿和宝宝;我的心里又是一阵空落。这时,有人来敲我的门,我打开一瞧,居然是老夫人的贴身丫鬟阿青。她手里拿着一卷纸,站在我门前,瞅瞅四周无人,这才闪了进来。
她说道:“少奶奶,我是奉老夫人的命令,来给你送这个的。”她说着,把手里的纸卷往我手里一塞。我接过来展开,读了下来,面色一时有些煞白,步履也有些蹒跚起来。我扶着桌子,勉强坐了下来。
纸卷上写着:我,冷九容,自愿与沈家脱离一切关系,自愿与沈洪断绝一切往来,从此生老病死,婚姻嫁娶,两不相干。
阿青见我怔忡不已,也不扰我,半日,方宽慰我道:“少奶奶,老夫人命你把这纸卷重新抄录一份,签上你的名字,你便可离开沈家啦。”见我仍然痴痴不语,阿青劝我道,“少奶奶,你也莫太难受啦。人这一辈子,谁也难免做一些自个儿不愿意做的事儿。小时候,我娘教我要做个好人,不能违背自个儿的良心。可是等我长成来到沈家做丫鬟,我才知道有些事儿不是自个儿能决定的。我阿青也不想做违背自个儿良心的事儿,可是又有什么法子呢?”
听了阿青的话,我起先只觉着有些哭笑不得,可是想想,竟然越发觉得这几句最平常的话,实在是大有道理的。我点点头,说道:“阿青,你回去和老夫人说,这份东西,我是肯抄的,只是我有个条件。”
“大少奶奶,你的条件是什么?我回去转告老夫人便是。”
“我要一百两银子。”我淡淡地说。
阿青听到我的话,似乎是有些意外。她的语气,也明显地冷淡下来。她说道:“我这便回去转告老夫人就是。”说完,她推门出去了。我心里想,此时此刻,阿青大约在说,冷九容原来竟然是个这样的人罢。可是这一切,原也不重要了,我冷九容,原是天性薄凉的人,别人怎么看我,与我又有何干?
过了不多久,阿青又回来了。她从袖子�
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