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异陆王途-第19部分
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“你…是维罗尼卡人？”
里基特摇摇头：“不，我和你一样，是摩季那人。”
“那怎么会在维罗尼卡长大？”
里基特没有回答，他笑了笑：“还记得那晚在山谷，我们互报身份的事吗？其实我并没有说实话，我曾经是一个贵族。”
不待雷蒙说话，他又道：“你有没有听说过一个叫拉莫的领地？”
雷蒙摇头。
里基特并不意外，他叹了口气：“是啊，过去20年了，恐怕连当初叱咤风云的巴林领主都快被人遗忘，又怎么会有人记得这个领地呢。”
“拉莫领曾经是迪拿尔王国最有实力的领地之一，而最后一任领主基法，就是我的爷爷。只不过，那都是20年前的事了。”
没想到里基特竟然有这样的身世，雷蒙忍不住道：“发生了什么事？”
里基特眼中露出回忆之色：“20年前，我的爷爷被指责杀死了参加王都庆典的兽人使节，因而被判处绞刑。他死后，我家世代相传的领地也被国王没收，从那时起，迪拿尔就再没有拉莫这个领地了。”
“你就是那时去的维罗尼卡大陆？”
里基特点头道：“是的，领地败落的时候，我还只是个孩子。因为爷爷犯下的重罪，我的家族已经无法在祖国立足，因此我的父母用最后剩下的一点财产，举家逃到了维罗尼卡的迪尔克王国，我在那里长大，并完成了学业。”
雷蒙好奇道：“那你怎么又回了迪拿尔？”
里基特长吁了一口气：“本来，我们可以隐姓埋名，在维罗尼卡过上平静的生活。但是，父母怎么也无法接受这个变故，积郁成疾，不久后就双双病死。在他们死后，我遵照父母的遗愿，重新回到迪拿尔，为的是有朝一日，能够找回家族昔日的辉煌。”
说到这里，里基特摇头失笑：“但很快，我就发现，这实在是一个遥不可及的梦想。从贵族变成平民，只需要国王一纸命令，但要想从平民变为贵族，却比登天还难。哈哈哈…真难想象我曾经有那么傻的念头。”
其实，若真要说起来，雷蒙这个从王子变成普通人的经历，可比里基特的家族辛酸史曲折多了。但与耿耿于怀的里基特不同，雷蒙从未觉得失落，因为对他而言，兽人王子只是一个沉重的包袱而已，远没有现在自在。
看着一副心如死灰的模样的里基特，雷蒙正打算找些安慰的话，突然一个阴沉的声音传来：“有什么好抱怨的，至少你还有一个曾经辉煌的家族。若我也像你一样，岂不是早就该自杀了。”
“弗雷迪？”雷蒙和里基特惊讶的看向来人。
经过这些天晕船的折磨，弗雷迪原本就苍白的脸色，更是惨白无比，一双眼睛里布满血丝，这时正摇摇晃晃的向这边走来。
“你刚才说什么？”里基特问道。
弗雷迪讥嘲的看着他：“我是说，你已经有了很多人梦寐以求的东西，却还在那里自怨自艾，实在是太可笑了。”
里基特被他轻蔑的态度激怒了：“你这话是什么意思？什么叫梦寐以求，我的家族已经败落20年了，混蛋！”
弗雷迪冷冷道：“一个曾经是贵族的人，和世代是平民的人，在那些高高在上的家伙眼里，本身就已经是巨大的差别了。”
“可我…”里基特一下语塞。
弗雷迪眼中燃起怒火，他咬牙道：“我的父亲在王都经营着一家叫‘大雏菊’的酒馆，虽然还算有点钱，但在那些贵族眼里，也只是个下等人而已。我从小唯一的愿望就是成为一个贵族，为了达成它，我没有一刻停止过努力，甚至不惜做任何肮脏的勾当。”
“在当上‘隐雷’的高官后，我发了疯似的调查自己的族谱，希望哪怕在最为偏僻的血缘中，能发现一个与贵族沾边的亲戚，可惜，那只是一厢情愿而已。因此，我在那些家伙眼里，永远都只是个卑贱的人。”
说到这里，弗雷迪指着里基特，怒声道：“所以，你这个连最起码的努力都没做过的懦夫，有什么资格抱怨命运的不公？如果真想恢复家族的荣誉，那就不惜一切代价往上爬啊，即便双手沾满污秽又怎么样。可看看你，有着无数人眼红的条件，又都干了什么？”
“你还是省省吧，毛头小子。”
最后一句话，弗雷迪以一种极端轻蔑的语气说出，里基特被刺激得面红耳赤。他急促的喘着气，狠狠瞪着这个毒舌的男子，似乎立刻就会扑上去。
对两人的争吵，雷蒙始终只是旁观，未置一言。对生长在皇家的他而言，这已经不是第一次看到有人表达出对于权势的强烈**了，所以他很清楚，这种**恰恰是某些人不可或缺的精神饲料，而且，他们大都有着极佳的才华。
比如，眼前这两个…
这时，就见里基特摇头道：“不，我绝不认同你的理论。毫无原则的人和野兽没有两样，即使要往上爬，我也会遵循自己的原则。”
这次弗雷迪没有反驳他，只是不屑的一声冷笑。
不，看来，这两个人毕竟还是不同。
为了缓和气氛，同时，也是因为自己来自兽人帝国，所产生的好奇。雷蒙道：“好了，别吵了。刚刚我听你说，你的爷爷是因为被控杀死兽人的使者，才被处死的，那是怎么回事？”
没等里基特开口，弗雷迪道：“这事我也听说过，20年前那次王都庆典，兽人的使者意外被杀，因为对方身份尊贵，所以闹出了很大的风波。最后国王宣布凶手是拉莫领主基法，并迅速把他处死，才平息了兽人的不满。”
说着，他沉吟道：“不过，我读过一些相关的资料，那件事非常奇怪，兽人使节究竟怎么死的，拉莫领主又有什么动机，至今不得而知。我想，那个倒霉的家伙，很可能当了替罪羊。”
虽然弗雷迪的话辱及先祖，但里基特已顾不得跟他计较。他苦涩的道：“我也这么想，因为那件事实在有太多疑点了。不过，如今谁又会在乎呢？”
弗雷迪冷哼一声：“哼，贵族…”
听两人这么说，雷蒙不禁越发好奇起来：“对了，死的兽人使节究竟是谁，竟会让国王用一个领主来做替罪羊。”
“唔…我记得资料里有提过，因为那年的王都庆典实在发生了太多的大事。比如天下闻名的洛维尔领主，也是在那次庆典受封伯爵，从而开始发迹的。”弗雷迪轻轻敲着额头，回忆道。
“我记得被杀的那个使节，好像是狼人族的王子，就是当时狼人族长维罗纳的儿子。”
“维罗纳？”雷蒙愕然。
然而，还没等雷蒙表现出足够的惊讶，里基特又道：“那时好像还有另一个使节，唔…对了，我想起来了，是比蒙族的公主，也就是现在兽人帝国的女王，阿玛达。我的爷爷被判绞刑时，她就在现场观看。”
“什么！？”雷蒙终于惊呼出声。
突然间，他的心中涌起一种无比荒谬的感觉，这…这可以叫做命运的巧合吗？
“怎么了？”雷蒙出奇的反应，让弗雷迪和里基特大感奇怪。
“不，没什么，我只是没想到兽人的女王，原来也去过王都。”雷蒙连忙掩饰道，两人不虞有他，弗雷迪正要说话，突然就听头顶传来一声拖长声音的大叫：“陆——地！”
桅杆顶端的瞭望岗上，一个水手指着前方，正声嘶力竭的大声叫着。
雷蒙三人应声转头，果然只见从遥远的地平线上，一线代表着陆地的黑影，正渐渐冒了起来。
终于到了。
“维罗尼卡大陆。”弗雷迪手按船舷，咬牙切齿的道：“在那里，我一定要成为该死的贵族！”
里基特的眼中，也射出复杂的神色：“父亲，母亲，我又回来了。希望在这块土地上，我能够重拾家族昔日的荣光。”
和各怀心思的两人不同，看着那块逐渐变大的陆地，雷蒙心中涌起万丈豪情：“既然已经下定决心，那就放手一搏吧。”
这时，一个大浪打来，苍云号随之摇晃了一下。
雷蒙和弗雷迪脸色同时一黑，两人对看一眼，齐齐趴到船舷边，大吐特吐起来。
“怎样也好，在这之前，让我活着踏上陆地吧…”
第五章抵达海丁顿
“到了，准备靠岸！”
在德雷亚的命令声中，水手们立刻忙碌起来，苍云号降下船帆，缓缓驶入破败的码头。
根据里德提供的坐标，雷蒙一行顺利抵达那个叫做海丁顿的城镇。
从船上看过去，这是个临海的小城镇，高矮不一的房屋倚着一座山坡逐渐延伸开去，一圈不高的围墙围绕着整个城镇。镇上几乎没有高大的建筑，大多数房屋都是白色外墙，红色或黑色屋顶，在下午和煦阳光的下，显得颇为宁静。
不过若仔细看的话，整个城镇却显得缺乏生气。很多房屋都有种年久失修的破败感。就如同现在他们进入的这个码头，破旧得几乎完全被废弃，木制的栈道只剩几个木桩孤零零的矗立在海中，码头上看不到大型商船，只有十几艘旧渔船随着波浪缓缓起伏。
不过这时候，海滩上却站着不少的人，除了一些看到苍云号入港后，从附近赶来的居民，还有十几个穿着简单皮甲，腰挂长剑的男子，应该是镇上的守备队一类。看这些人惊讶中带着些许紧张的表情，就知道已经很久没有外人来了。
进港，下锚，搭上船板，德雷亚指挥水手熟练的完成一系列动作。随后，雷蒙等人终于踏上了维罗尼卡大陆的土地。
随着他们走上沙滩，围观的居民连忙后退，让出一个半圆形的圈子。那些守备队员则伸手虚按着剑柄，露出警惕之色。
不过，这些人除了装备陈旧之外，看动作显然没经过多少训练，雷蒙自然不会把他们放在眼里。
和弗雷迪交换一个眼色，雷蒙扬声道：“谁是这里的镇长？我有一封信要交给他。”
围观的居民互相看看，谁都没有说话。不一会儿，正对雷蒙等人前方的人群向两旁分开，一个人走了出来。
出乎意料的，走来的竟然是一个女人。她大约25、6岁左右，个头颇高，身材也非常的好。这女人脸型略宽，不算特别漂亮，但这样反而使她的五官看起来很大气，两片略显丰厚的红唇，配上右眼角下一颗姓感的美人痣，有种极为诱人的成熟之美。
只不过，此刻她和周围的居民一样，眼神中有着相当的警惕和疑虑。显然，对雷蒙一行的到来，她也并不怎么欢迎。
“我是海丁顿的镇长，夏洛蒂。你们是谁？从哪里来？”这时，那个女人开口道。她的声音非常好听，不过语气就不那么友善了。
没想到海丁顿的镇长竟是这么漂亮一个女人，众人不由吃了一惊，就连一贯神情冷漠的弗雷迪，也微微动容。
见众人不说话，夏洛蒂微微皱起眉头：“没听到我的话吗？”
心说女人就女人吧，雷蒙掏出里德的信递过去，同时道：“我叫雷蒙，是里德介绍我们来这里的。”
“你说里德先生？”听到里德的名字，夏洛蒂立刻面露喜色。
同时，在她身后的居民们，也嗡的一声，纷纷交头接耳起来。
迅速把信看了一遍，夏洛蒂似乎仍然有些不敢相信：“你们…真是里德先生派来的？”
弗雷迪冷冷道：“别搞错了，我们可不是他的手下。”
夏洛蒂一怔：“这究竟是怎么回事？”
雷蒙解释道：“简单来说，他好像因为一些原因，无法来这里，正好我们打算来维罗尼卡大陆，所以他就建议我们来海丁顿了。”
夏洛蒂一听，大感失望。犹豫片刻，她一咬牙：“既然你们不是里德先生的代表，那么对不起，这里无法接待各位，还请回去吧。”
“什么？”没想到她竟然会赶人，雷蒙等人面面相觑。
“为什么？”里基特奇怪的道。
夏洛蒂摇摇头：“对于各位的到来，我非常感激。但我们的问题，不是一般人能解决的，既然里德先生无法出手相助，那还是请你们离开吧。”
“你是担心我们无法让海丁顿走出困境吗？”这时，一直没说话的鲁兹道。
夏洛蒂似乎这才注意到这个高大的兽人，但她只是略感惊讶，并没有太大的反应。显然正如里基特所说，在维罗尼卡大陆，人类和兽人之间，远没有像摩季那般，充满化解不开的仇恨。
夏洛蒂沉声道：“我明白你们想以我们的城镇做为贸易据点，换做以往，我们会非常欢迎。但现在，各位的进驻不仅帮不到我们，还会让你们也受到牵连。所以，还是请离开吧。”
“因为，这并不是单纯生意上的问题。”
她的话，让雷蒙想起里德临走前的叮嘱，不由心里一动。这地方果然有古怪，看来那家伙也不是什么大善人，似乎推了个很大的麻烦给我啊。
想到这里，他正要询问，突然一个声音从船上传来：“喵啊，少主，还要等多久，人家快晕死啦。”
说话声中，一个白色的影子从天而降，却是早已等得不耐烦的芭丝特。
跃落沙滩，猫女的双脚陷进沙子里。她一下站定，全身像过电一样轻轻颤抖着，脸上更露出无比感动的表情。
“终于…终于，人家终于又踩上地面啦！”
“喂喂，你…”
紧跟着，随着一阵闹哄哄的声音，一群人从苍云号的船舷边涌现，却是那些强盗们。虽然被命令留在船上等候指示，但这些无法无天的家伙哪会那么听话。
“妈的，终于看到陆地了，弟兄们，快上岸啊。”
哈洛特首先一声发喊，于是群盗们哄的一声，开始争先恐后的往沙滩上跑。船板太拥挤，一些姓急的家伙甚至直接往海里跳，一时间扑通扑通的，就像下饺子一样。
没想到突然冒出来这么多人，海丁顿的居民们愕然看着一群凶神恶煞的壮汉涌上沙滩，完全不知该作何反应，那些守备队员更是紧张得脸上冒汗。
“这些蠢货！”弗雷迪气得低声骂道。
“啊哈哈哈，终于上岸了，这些天差点把老子吐死。”这时，溅湿了一身海水的哈洛特，大摇大摆的走了过来。
“咦，你们怎么还站在这里，快进城啊…靠，好漂亮的妞儿！”突然，他看到夏洛蒂，立刻两眼发直的呆在原地。
夏洛蒂吃惊的道：“这些人是？”
事已至此，再赶他们回去已经不可能了。雷蒙只好道：“他们是商队的成员，呃…还有一些保镖。”
这个解释实在有够烂，这些恶形恶状，满脸匪气的家伙，怎么看都不像良民，谁会相信他们是做生意的？
哪知夏洛蒂的反应却出乎意料，她竟然露出一丝欣喜之色：“你是说，这些人是你们商队的佣兵？”
“啊？算是吧…”
夏洛蒂犹豫了一下，转身走回人群，和几个中年男子商议起来。他们不住低声的说着什么，似乎在争辩某事，看得出那些人并不同意，但夏洛蒂的意见则明显和他们相反。
片刻，夏洛蒂似乎终于说服了那些人。她走回来，对雷蒙道：“请原谅我刚刚的无礼。既然各位已经来了，那还是先到镇上再说吧。”
虽然不知道她的态度为何突然改变，但不用被赶回船上，众人总算松了口气。
雷蒙道：“对了，刚才你说的，关于海丁顿…”
“这里不是说话的地方，稍后我会解释。”夏洛蒂道，同时做了个请的手势。
雷蒙唯有点头，于是一行人在夏洛蒂的带领下，向镇内走去。
虽然被对方接纳是个好的征兆，但在经过那些居民时，他们眼中的疑虑和不安，却始终在雷蒙心头萦绕。
这个地方，究竟出了什么问题？
进入海丁顿以后，沿途所见的每一件事，都在提醒雷蒙，这个城镇正在逐步走向衰败。
沿街大部分商店都处于关闭状态，即使是开门营业的，也都只卖一些食物和蔬果等生活必需品，或是本地的海产，少有经营其他商品和货物的店铺，更别说代表一个城镇繁荣的魔法物品或是奢侈品了。
其实一路所见，这个城镇的居民并不少，但大多数人都没精打采的，衣着也都很简陋。男人带着警惕的表情，靠在门边，女人和小孩则从窗户下偷偷探出头来，注视着他们这群不速之客。
显然，商业的败落让很多居民处于失业状态，而无人工作，又加重了城镇的不景气，从而让整个城镇走向衰落。对海丁顿这样以贸易为生的城镇来说，绝对是致命的打击。
但是，这座城镇地理位置相当不错。靠着大海，有个极好的天然港，虽然没有码头，但“苍云号”仍可轻易的驶到岸边而不怕搁浅。加上镇外没有群山阻碍，可以说海路和陆路都有很大的发展机会，又怎么会走到这一步？
雷蒙虽然心里疑惑，但夏洛蒂一言不发，他也就不好询问。只能等安顿下来以后，再慢慢打听吧。
这时，众人走到城镇中心的广场。看得出，这里原本是很热闹繁华的地带，不过如今也是人去地空，唯一剩下的，只有中心的那尊高大的雕像。
“咦，那是谁？”芭丝特好奇的指着雕像问道。
那尊雕像塑的是一个全身肌肉虬结的高大男子，他下身半蹲，腰部微屈，双手半开半合，做的是一个摔跤的起手动作。城镇中心的广场放着这么一尊雕像，难怪芭丝特会感到奇怪。
“那是我的曾祖父，他叫比利，这个城镇就是他建立的。”夏洛蒂解释道。
“海丁顿原本只是一个小渔村，在我曾祖父的时代，他联合附近的村落和渔村，共同建立了这个城镇。原本这里叫做海灵顿，后来才改名叫海丁顿。”
夏洛蒂身后的一个中年男子接口道：“比利大人是一个无敌的摔跤手，他击败了原本盘踞在这里的野人部落，才让城镇顺利的建立起来。就是为了纪念他的功绩，我们才塑立了这尊雕像。”
这个男子叫莫里尼，在镇上也算是有头有脸的人物。在接纳雷蒙等人的事上，他是夏洛蒂外第一个点头的。
暗道原来是这样，雷蒙等人纷纷点头。不知为何，他们突然对那尊雕像充满了敬意。
见气氛有所缓和，里基特不失时机的问道：“对了，你们要带我们去哪里？”
莫里尼道：“在城镇的东边，有原本为接纳各地前来的商队而建立的馆舍，不过已经空置很久了。那儿空间够大，可以安排下你们所有人。”
“到了那儿，请各位先好好休息。其他的事，我们之后再谈。”夏洛蒂也道。
从摩季那远道而来，经过这么多天海浪的颠簸，所有人都疲惫非常，现在最想要的就是热腾腾的饭菜，以及软和安稳的床。
因此，听两人这么说，众人都欢呼起来。
很快，他们到达莫里尼所说的那处馆舍。那是一片由很多房舍组成的建筑群，主体建筑是一栋三层的洋房，虽然已经很破旧了，但也依稀能看出曾经的华美。
据莫里尼介绍，这组建筑群，是海丁顿还处于繁华时期的时候，用来接待商队所用。那一排排低矮的房舍，是普通商队成员居住的地方，而那栋三层楼房，则是大型商队的头领专用的旅舍，据说当初修建时花了很大本钱，修得非常漂亮。
而且为了商队方便，连仓库，喂养马匹的牲畜棚等配套建筑，也一应俱全。从这里就能看出，海丁顿对商业的依赖了。
不过那已经是陈年旧事，因此当雷蒙一行进去的时候，呈现在他们眼前的，是一栋与鬼屋很相似的屋子。地上积满灰尘，天花板挂着蜘蛛网，为了不蒙上灰尘，家具商都盖着白布，地面还不时能看到几只老鼠窜过。
这时，被带往普通房屋的群盗们，也不断发出抱怨声，显然那边的情形也不容乐观。
“少主，我们真的要住在这里啊？”芭丝特哀叹道。
雷蒙看了她一眼：“如果不想的话，就去苍云号上睡吧。”
猫女吐了吐舌头，不敢再说。
莫里尼过意不去的道：“对不起，这里实在荒废太久了，所以…不过只要清扫一下，条件还是很不错的。”
“你多虑了，我们并不会在意这些。”鲁兹沉声道。
这倒是实话，条件再差，也比北部荒原好多了。当然，这是对他们几个从兽人帝国来的家伙而言。
第六章招揽
“没错，不管什么地方，只要有您就让人觉得光彩夺目了。”哈洛特也涎着脸道。出乎意料，这个不学无术的家伙，向女人献媚时却相当的文雅。
可惜夏洛蒂根本不打算理会这家伙，她眼尾也没扫哈洛特一眼：“抱歉，你们来得太突然了，所以没什么准备。请各位暂时先委屈一下，我会尽快找人来清扫的。”
说着，她和莫里尼就准备告辞。这时，里基特走到雷蒙身边，悄声道：“阁下，如果您不反对的话，为了长远考虑我认为应该…”
听了里基特的建议，雷蒙不由暗道不愧是普拉扎城主的助理，考虑得果然周全。他点点头：“就按你说的办吧。”
“请放心，我知道该怎么做。”里基特点头道，跟着他追上夏洛蒂，与她交谈起来。
里基特向雷蒙提的建议是，他们主动向夏洛蒂提出，住在这里会缴纳一定的租金。另外也会付钱给来清扫馆舍的人，并有可能长期雇用一些人，做清洁打扫和做饭等杂活，以维持整个馆舍的运作。
总之，就是他们留下来的时间里，吃穿用住等任何事，都会给付相应的金钱。这样做看似有些迂，但好处却是显而易见的。
首先是有了一个理直气壮留在海丁顿的理由，而不会被人说骗吃骗喝，免去惹来怨言的麻烦；另外对雷蒙一方而言，花不了多少钱，却能博取正为金钱和就业发愁的夏洛蒂的好感，可说非常划算。
所有人中，也只有里基特想到了这点。在普拉扎锻炼出的内政能力，让他能得心应手的处理这些事，免去雷蒙不少麻烦。
果然，与里基特交谈片刻，夏洛蒂首次露出了笑容。一直神情冷淡的她，这一笑如鲜花怒放，众人无不感觉到其中的魅力，哈洛特更是口水长流。
又和里基特谈了一些租金之�
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