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异陆王途-第21部分
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没想到这个面目阴沉的男人，竟有这样的洞悉力。夏洛蒂缓缓吁了口气：“那又怎么样？”
“既然你们对我们开出的条件不满，那我们就吃亏一点，按你们开给里德的条件来好了，反正我们也是代替他前来的，不是么？”弗雷迪冷冷道。
这样的“吃亏”，也只有弗雷迪能说出来了。
“夏洛蒂，你看到了吧，那才是这些家伙的真正目的！”兰伯特气急败坏的大叫道。
夏洛蒂一时有些慌神，弗雷迪开出的条件，显然是不可接受的。但是他们理亏在先，也怨不得别人漫天要价。
她深深的低下头：“我再一次为刚才的事道歉。但这个要求实在太过苛刻了，还请换回我们之前所谈的条件吧。”
“行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
“咦，真…真的吗？”由于他回答得实在太干脆，夏洛蒂几乎不敢相信自己的耳朵。
只有弗雷迪，似乎早知道雷蒙会这么说。他转身向雷蒙行了个礼，似乎在说“我该做的事已经完成了”，跟着便一言不发坐到一旁。
“为什么不行。”雷蒙好整以暇的道：“不过，像刚才那种无聊的把戏，最好是最后一次，这一点你们又能保证吗？”
这时候，兰伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一档，给弄得气焰全消，这时闻言，唯有呆呆的点头。
“很好。”雷蒙微微一笑，以平静得可怕的目光看了三人一眼：“那么成交。”
雷蒙既没有大发雷霆，也没说什么威胁的话，甚至连如果再次违反，会有什么样的后果也没说过。
他只是很平静的让三人做出保证，就像是随口说着毫无关系的事一样。然而，本该松口气的兰伯特等人，这时却觉一股寒意传遍全身，似乎有某种本能在提醒他们，最好不要违反这个看似随意的保证。
不知道兰伯特三人正经受着怎样的心理考验，夏洛蒂感激的道：“谢谢。在此我以海丁顿镇长的名义，向你们保证，我绝不会食言。”
雷蒙点点头：“那么，来说说正事吧。关于那些强盗，你们究竟知道多少？”
夏洛蒂道：“那些人在差不多一年前，突然出现在海丁顿附近。据被劫掠的人陆续传回的消息，可以知道大概有三支强盗团，分别控制着海丁顿通往外界的周边区域，总人数则有六到七百人左右。”
“等等，你是说，一共有三个强盗团？”雷蒙吃惊道。
夏洛蒂点点头：“是的，他们虽然控制着不同的地方，但相互之间又好像有联系。上一次一个较大的佣兵团前去清剿，就被强盗联合起来击败了。”
“唔，比想象中麻烦。”鲁兹沉吟道。
夏洛蒂以为他在忧虑强盗的数量太多，于是道：“虽然因为税金不足，我们无法维持太多的守备队，不过仍能召集到200人左右，希望能够帮得上忙。”
雷蒙摆摆手：“这个倒不急，真正麻烦的是居然有三个强盗团。看来在正式跟他们动手前，还需要做些准备工作。”
强盗的人数虽然比想象中多一些，但雷蒙并未放在心上，这种数量的差距，还不至于构成太大的威胁。真正麻烦的，反而是对方分成了三支。
“需要做什么？”夏洛蒂急忙问。
雷蒙道：“这个你不用操心。放心吧，半个月之内，我保证会让海丁顿外的强盗，一个不剩。”
虽然雷蒙一行只有差不多百人，但不知为何，经过这两天的接触，夏洛蒂深深感到这群人并不简单，加上有里德的推荐，不由让她燃起了一线希望。
也许，这次真能将强盗彻底清除也说不定…
“对了。”像是想起什么，雷蒙又道：“在清理强盗前，我大概还能帮你们一些忙。海丁顿有没有急于出手，又比较贵重的货物？我可以派德雷亚先用船运去洛维尔商会，然后买回一些你们需要的东西。”
“虽然现在我只有一条船可用，不过只要合作得好，今后能让他们派来更多商船，建立稳固的贸易关系也说不定。”
听到这话，夏洛蒂又惊又喜：“你是说真的吗？”
这一次，连莫兰特等人也不禁动容。这时他们才想起，这家伙虽然可恨，但毕竟是和里德有联系的人，如果能通过他争取到里德的支持，甚至开发出海洋贸易线，那么海丁顿的繁荣，也许将不再是一句空话。
想到这里，心里仍有些不服的三人，不由重新开始考虑起与雷蒙的关系来。
夏洛蒂高兴的道：“实在太好了，因为商路被截断的关系，我们积压了很多货物。如果能通过海路出手的话，赚钱倒是其次，对镇上的居民们将是一个很大的激励啊。”
莫里尼也道：“现在海丁顿药品严重不足，香料等比较特殊的生活用品也缺货很久了，如果能补充的话…”
就在这时，会客室的门突然被打开，一个男子冲进来，焦急的道：“夏洛蒂镇长，出事了！”
***
“虹色飞鱼”酒馆，是海丁顿为数不多还在营业的酒馆之一。不过此刻，整个酒馆内一片狼藉，满地都是破碎的桌椅和酒瓶，地上隐隐还能看到鲜血的痕迹，似乎发生过激烈的打斗。
雷蒙等人赶去的时候，殴斗已经停止，肇事者被赶来的海丁顿守备队围在中心。仔细一看竟是7、8个喝得醉醺醺的强盗，哈洛特也赫然在内。
夏洛特询问了守备队员，原来哈洛特和手下来酒馆喝酒，喝醉后试图调戏吧女，遭到其他顾客的声讨。仗着人多势众，他们大打出手，连伤数人，最后守备队赶来才制止了他们。
看来鲁兹的担忧没错，离开摩季那大陆，来到安全的环境后，这群家伙立刻故态复萌，露出了强盗本姓。只是想不到才来第二天，他们居然就闹出这么大的事来。
由于他们是雷蒙的手下，夏洛特不好处置，于是示意守备队员散开，等待雷蒙的处理。
雷蒙一言不发，走到众盗面前。因为当初干掉他们老大的关系，强盗们对他相当畏惧，加上闹出这么大的乱子，他们自觉理亏，不由一个个低下头去，心下惴惴不知会受怎样的处置。
“正好，早就该教训教训这帮无法无天的家伙了。”弗雷迪嘿然道。
这时，鲁兹也明白了雷蒙昨晚所说，“他们会自己送上门来”的话的意思，显然雷蒙早就料到这帮不安分的家伙会闹出事来。
如果能趁这机会杀鸡儆猴，必定能彻底收服这些强盗。
这时，突听一阵吵闹声，跟着大群人向这边涌来。仔细一看，竟是其余的强盗，显然他们听到风声后，连忙赶来支援同伙。
最可气的是，芭丝特竟然还满脸兴奋的跑在第一个，似乎唯恐错过什么好戏。
气势汹汹的群盗让围观的居民们一阵搔动，一旁的守备队员也紧张的按上剑柄。夏洛蒂不动声色，只是示意他们不要轻举妄动。
“喵啊，少主，发生什么事了？打架了吗？在哪里？”跑到近前，芭丝特兴致勃勃的连声问道。
这时，群盗也看到了雷蒙和鲁兹，气焰顿消。尤其是高大的兽人，他一击干掉匪首“草板斧”的英姿，至今让这群强盗视为噩梦，两人在，他们哪还敢闹事。
一时间，无论是海丁顿的居民，还是一众强盗，目光都落到雷蒙身上，看他怎样处理这件事。
雷蒙一言不发，只是缓缓在闹事的几个人面前走来走去。他的面容平静，看不出一点内心的想法，但越是这样，越叫人心里发虚。
心道这次多半是逃不过了，酒被吓醒了一大半的哈洛特，喉咙发干的道：“老…老大，弟兄们担惊受怕了好多天，现在好不容易安顿下来，所以一不小心就喝多了点…”
“喝够了吗？”雷蒙打断他的话。
哈洛特背上立刻出了一阵冷汗：“呃…当然够了。”
“你们呢？”雷蒙又转向其他人。
其余强盗哪敢多说，纷纷点头不止。哪知好死不死，有个还没怎么清醒的，迷迷糊糊的道：“够？当然不够，再…再拿酒来…”
“笨蛋，你想死啊！”哈洛特吓得一把拧起那家伙的衣领，就是几个耳光，同时陪笑道：“老大，这家伙喝糊涂了，您就当他放屁好了。”
哪知雷蒙居然真的转身，从酒馆里拿了一瓶酒出来，递给那人：“没够的话，就再喝吧。”
哈洛特阻止不及，居然真被那家伙接过酒瓶，咕嘟咕嘟的灌了起来。这时，几乎所有人都在想，这个蠢货死定了。
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第九章手腕
然而雷蒙并没拿他开刀，反而扬声道：“还有谁想喝酒的？我请客。”
一股无形的压迫感再次让群盗心脏狂跳，这时候，雷蒙表现得越平静，就说明他心里的愤怒越可怕。谁要是真敢应声，那就是自寻死路吧？
不过，凡是总有例外，群盗中也有些对雷蒙不满的愣头青，这时候受激，热血往头上一涌，哪还管得了那么多。
于是好几个家伙带着挑衅的表情，站了出来：“我们要喝，又怎么样？”
“要喝就过来啊。”雷蒙指了指身边放的大堆酒瓶。
于是几人又带着悲壮的表情，走了过去，抓起酒瓶。不过看得出，他们的手都在微微颤抖，显是已经有所觉悟。
然而，雷蒙还是没把他们怎么样…
“还有人想喝酒没有？”他只是又对群盗们叫道。
这时，终于有人看出不对劲了，弗雷迪和鲁兹奇怪的交换一个眼色，海丁顿的居民们，也纷纷交头接耳的议论起来。
他…不会真是单纯的请群盗喝酒吧？
于是，一个强盗麻着胆子走过去，拿起酒瓶开喝，没事。
两个强盗见状，也走过去，小心翼翼的抓起酒瓶，仍然没事。
然后，又几个人走上去；再是几人；跟着一堆人…
终于，群盗发现，原来雷蒙真是请他们喝酒。于是众人欢呼一声，嗡的一下涌了上去，抓起酒瓶开始狂饮，酒馆外立刻响起一阵肆无忌惮的笑闹声。
“啊哈哈，好多天没喝酒了，真痛快啊。”
“早知道不要钱，我们早就来了。”
“你们偷偷溜出来的时候，我们还担心会怎么样呢，原来根本没事。”
……
哈洛特抓着一瓶麦酒，一边往嘴里灌，一边得意洋洋的道：“我就知道，雷蒙老大毕竟是跟我们一起从摩季那大陆来的，哪会因为一点小事就帮外人。弟兄们，快喝啊。”
这时，鲁兹和弗雷迪都露出不能置信的表情，他们显然无法理解，以雷蒙的精明，怎么会干这么糊涂的事。
原本这是个绝好的机会，既能收拾群盗的气焰，又能取信于海丁顿的居民。但雷蒙不仅白白放过，而且还火上浇油，他不会是气昏头了吧？
那边，海丁顿的居民们见雷蒙竟如此袒护自己的手下，无不气得捏紧了拳头，几乎是群情汹涌。
夏洛蒂也是满脸的惊异，她刚对雷蒙的印象有所改观，雷蒙就干出这么让人失望的事。她几乎难以相信，眼前这人和刚才那个精明的家伙是同一个人。
“夏洛蒂小姐，下命令吧，海丁顿的尊严，要靠我们自己来维护。”这时，气愤的守备队员们纷纷道。
“哼哼，原本以为这家伙侃侃而谈，还算有些本事，哪知也不过是这样的货色罢了。”兰伯特等人，也都幸灾乐祸的道。
“夏洛蒂，你果然还是太年轻了啊，竟会被这种人给迷惑。”
这时，雷蒙向夏洛蒂走了过来：“实在抱歉，他们造成的损失和医药费，就由我来赔偿好了，当然酒钱也一样。”
“这…这就是你的处置吗？”夏洛蒂气得差点发抖。
似乎没有察觉她的恼怒，雷蒙无所谓的道：“啊，主要是这些家伙太久没喝酒了，所以有一点鲁莽吧，也没什么大不了的。”
听到他这么随意话，旁边的人越发愤怒，好几个冲动的守备队员差点就要冲上来。
“镇长…”莫里尼露出欲言又止的神色。
想到还要靠这些人驱逐强盗，以及用商船贩售海丁顿积压的货物，夏洛蒂脸色数变，最后终于妥协：“明白了，就这么办吧。稍后，我会让人把要赔偿的金额算出来，交给你的。”
“夏洛蒂小姐，怎么可以这样！”守备队员们纷纷叫起来。
“多谢”雷蒙点点头，转身走到仍在酗酒欢笑的群盗面前。
从吧台抄起一个酒瓶，雷蒙为自己斟了一杯酒，对群盗道：“祝我们平安到达维罗尼卡，干一杯。”
“干了！”
“这才像个老大嘛。”
……
正喝得起劲的群盗闻言，轰然应诺，一时气氛热闹无比。
“喝痛快了吗？”
“痛快了！痛快了！”
一口将杯中的酒干了，没有理会旁边眼睛几乎要喷出火来的海丁顿众人，雷蒙随手将酒瓶一抛，随即传来一声清脆的哗啦声。
被这声音惊动，群盗无不愕然转头向他看去。
“那么。”雷蒙啪的一拍手掌：“既然都喝痛快了，就给我好好听着。这次的事我替你们担待了，就当作大家辛苦这么多天来的一点补偿。”
“不过…”说到这里，雷蒙一改之前的随意，目光微微一沉：“今后我们会留在这个小镇，所以还请大家遵守这里的法律。以后若有谁再次闹事的话，我绝不会轻饶，各位都听清楚了吗？”
然而，已经喝昏了头的群盗，哪会真放在心上？他们只是象征姓的举起手里的酒瓶嗷嗷叫了几声，表示听到了。
只有哈洛特，在别的强盗仍沉浸在酒精中时，他那神奇的生存本能，让他心里猛的一个激灵，清醒过来。
“这家伙，好像不是随便说说…”心中有一个声音，正不断的提醒着他。
“好了，请各位放心，我已经跟他们说清楚了。”这时，雷蒙又扬声对四周的居民道。
然而，看到他刚才的表现，又有谁会信呢？
不过，不管群盗和居民们是否信他的话，雷蒙都不在乎了。一把扯着趁机蹭酒喝的猫女的耳朵，他招呼上弗雷迪和鲁兹，径自离开。
*
“喵啊，少主，你请那些家伙，干嘛不准人家喝？”一路上，芭丝特摸着火辣辣的耳朵，不住的抱怨道。
“笨蛋，你没看到边上那些人的表情吗？在那种状况下喝酒有什么好的。”雷蒙在她的脑袋上拍了一下。
“可这就是你造成的啊。”猫女忍不住道。
“少主，我也很不明白，您为什么要那么做。”这时，鲁兹也道。
“弗雷迪，你觉得呢？”雷蒙没有回答，而是转问道。
弗雷迪宽大的帽檐下，永远是那副阴冷的表情：“很不明智。不过确实用不着太惯着海丁顿那帮家伙，迟早他们会明白谁是这个城镇真正的主人。”
“啊哈哈，这个你可想多了。”雷蒙笑道：“我这么做并不是向海丁顿的居民立威。”
“那么…”弗雷迪不能置信的道：“难道你真打算纵容那帮人？”
雷蒙耸耸肩：“为什么不？我之前就说了，他们落跑跟我们逃到这里，提心吊胆这么久，当然有资格放纵一次。”
“话是这么说，但我们刚刚来海丁顿，实在不宜在这些小事上惹恼居民。”鲁兹辩驳道。
喝酒打架还真算不上个事，在人类中如此，对从兽人帝国来的他们来说，就更不值一提了。鲁兹所担心的，始终是本地居民的民心而已。
雷蒙耸了耸肩膀：“既然只是小事，那我为何非要牺牲自己的手下，去讨好别人？况且，我已经承诺会全额赔偿了，算不上仗势欺人吧。”
“少主，您知道我不是这个意思。”鲁兹沉声道。
“好啦好啦，我明白你在担心什么。”雷蒙摆了摆手。
鲁兹毫不退让的道：“我认为，还是必须尽快对那些人进行纪律训练，否则这次您给了他们一个错误的讯号，迟早会闹出更大的乱子来。”
雷蒙嘿然一笑：“不，我说了，时机还没到。如果那些家伙真把我的话当耳边风时，再由你出面不迟。”
“哼，不可能的啦，他们肯定会再闹事的。”芭丝特撇了撇嘴。
“好了，不谈这个。说说吧，你们对强盗的事怎么看？”雷蒙伸了个懒腰道。
弗雷迪不满的道：“情报太少了，对方详细人数是多少，营地在哪里，活动规律是什么，头领都是谁…大半年了，他们对这些竟一无所知，这个城镇负责收集情报的家伙，应该被吊死。”
雷蒙忍不住笑道：“你真是太苛求他们了，说到底这只是个普通的贸易城镇而已。”
“况且，这些芭丝特都可以侦查到，倒不是什么大问题。”
“啦啦啦，我可是很厉害的斥候哟。”猫女得意洋洋的翘起尾巴。
“对方人数虽多，但却分成三部分，至少这算一个好消息。”鲁兹道。
“这样，我们就有机会逐个击破了。”
“是吗？”雷蒙摸了摸下巴：“我倒是在想，该怎么把他们集合起来。”
“啥？少主，你究竟在想啥啊。”芭丝特叫了起来。
鲁兹和弗雷迪也吃惊的对看一眼，雷蒙纵容群盗闹事，本就很奇怪了。现在面对数量处于优势的敌人，明明有各个击破的机会，他却想让对方合聚在一起，实在是很反常。
“少主，你今天真的是很奇怪耶，不是发烧了吧？”猫女忍不住伸手去摸雷蒙的额头。
“一边去。”雷蒙没好气的拨开她的手。
鲁兹劝道：“少主，对方人数是我们的好几倍，而且是战斗力很强的强盗。我们这边只有百人左右，而且还不怎么听指挥，海丁顿的守备队实力又太差，实在不宜跟他们硬撼。”
“还是想办法截断敌人间的联系，各个击破为好。”
雷蒙摇了摇头：“从常理来说，这确实是最佳的战术。不过，我们的目的是扫清海丁顿外所有的强盗，就算击溃其中一两支，惊动了剩下的人，他们逃走还好，若是赖在城外打游击，要再清剿起来就非常麻烦了。”
“所以，把他们聚合在一起，一网打尽是最有效的办法。”
“可双方间的实力…”
雷蒙笑着指指自己的脑袋：“战斗不是拼人数多少，比的是这里。况且…”
说着，他向几人一指：“我还有你，和你，难道还真收拾不了区区几百个强盗吗？”
“喵呀，少主，你果然认识到人家的价值了！”芭丝特激动了。
“啊，抱歉，我说的是弗雷迪。”
“呜，怎么这样…”
跟着，雷蒙又道：“而且，我要通过这一战，让海丁顿的人认识到我们的厉害。所以这一战不仅仅是扬威，更要为他们确立起信心，以后我们若要以此为据点有所发展的话，这是最基本的前提。”
“虽然你今天做了不少我无法理解的决定，但这才是我认识的那个家伙。”弗雷迪阴沉的眼中闪过赞赏之色。
“少主，帅啊！”
鲁兹提醒道：“另外还有一件事，我很在意。那些强盗在外面肆虐了大半年，却一次也没打过海丁顿的主意，这实在有点奇怪。”
“怎么了？”雷蒙不解：“海丁顿怎么说也有近万的居民，而且外围还有简单的防御设施，绝不是那么好下手的。我不觉得那些强盗有必要进攻这儿。”
弗雷迪却道：“我也注意到了这一点。你们有没有想过，当所有的商队都不敢来海丁顿后，那些强盗还能抢谁？如果一分钱也得不到，他们却又不离开，还不打城镇的主意，不是很奇怪吗？”
他这么一说，雷蒙也意识到了。他沉吟道：“的确，这很不符合常理。不过，大半年的时间并不长，也许之前的收获很丰富，所以他们舍不得离开，或是还没到要放弃这里的时候。”
弗雷迪点头道：“这也有可能。又或者说，那些家伙其实是受人指使，比如和海丁顿对立的城市，为了削弱对手，所以用上这一招。”
这件事虽然奇怪，但可能姓实在太多了，三人一时也猜不出个所以然。雷蒙干脆道：“别想那么多了，到时候抓几个强盗，问问就明白了。”
这确实是最简单明了的办法，弗雷迪和鲁兹也点头同意。这时，四人身后传来一声呼喊，却是里基特匆匆追了上来。
“大人，我已经听说了，您那么做实在很不明智。”跑到雷蒙身边，他劈头盖脑就是这句话。
雷蒙不由苦笑，看来自己今天还真是犯了众怒了。不欲在这个问题上多做纠缠，他转移话题道：“和德雷亚谈得怎么样了？”
果然，里基特立刻面露得色：“我已经跟他谈妥了。首次雇佣期限为一年，在这期间苍云号将会任由我们使用，不过一切维修保养费用都要我们出。至于佣金，我也谈到了一个合适的水平”
“不过，据我初步估计，只要能和里德先生顺利建立贸易联系，一年内我们的收益将远远大于支出，绝对是笔划得来的买卖。”
暗道不愧是内政的专家，想得真是周到，帮自己省了不少事。雷蒙亲热的搂着里基特的肩膀，边走边道：“我们那边也谈妥了。不过接下来，还有些事要拜托你。”
“什么事？”里基特问道。
“你不是在这里长大的吗？那么，简单给我们介绍一下维罗尼卡大陆目前的形势吧。”雷蒙的目光望向远方：“因为，我们恐怕要在这里呆很久了。”
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第十章大陆形势
用笔在纸上纵横划了两条线，然后再在中心画上一个圆圈。随后，里基特道：“简单来说，维罗尼卡大陆现在就是这样的局面。”
看着两条交叉线中心一个圆圈的古怪图案，芭丝特咋舌道：“这个大陆生得好奇怪啊。”
对她的天然呆，里基特无奈的苦笑道：“一时半会儿找不到维罗尼卡的地图，所以我只能用这个最简单的图例来说明而已。”
“别理这个笨蛋，你只管说。”雷蒙拈起猫女的耳朵把她拎到一边，然后若无其事的拍拍手道。
看芭丝特躲在旁边委委屈屈的揉耳朵，里基特干咳一声，这才道：“目前，维罗尼卡大陆一共由四个国家以及一个类似国家的联邦组成。分别是位于西北部的戈丹草原同盟，位于西南部的迪尔克王国�
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