异陆王途-第22部分

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看芭丝特躲在旁边委委屈屈的揉耳朵，里基特干咳一声，这才道：“目前，维罗尼卡大陆一共由四个国家以及一个类似国家的联邦组成。分别是位于西北部的戈丹草原同盟，位于西南部的迪尔克王国，位于东北部的克罗特帝国，位于东南部的拉维特商贸联邦，以及处于中心的加斯帕德王国。”
“不过，要说明的是，由于这只是简单的图例，所以标注的是几个国家大概的地理分布。实际上无论是边境线的接壤，还是国土的形状，都不可能这么均匀。”
雷蒙点点头表示了解，他问道：“海丁顿处于什么位置？”
里基特在图纸下方稍微偏右的边缘位置画了个小圈：“差不多就是这里了。”
从里基特的图示上看，海丁顿位于拉维特商贸联邦最南边，左上方则是处于大陆中心的加斯帕德王国。虽然较为偏远，但好在靠海，所以位置尚算不错。
“接下来，我简单介绍一下这些国家吧。”
说着，里基特指向图例的东北部：“克罗特帝国几乎占据了整个大陆北边最好的土地，物产丰饶，矿藏丰富，加上民风尚武，因此军事实力也很强，是维罗尼卡大陆最强大的国家。”
“不过，克罗特帝国内有一个叫席多尼斯的教会，拥有很大的势力。这个教会信奉神之王泰伦，在他们的教典里，那是一个具有创造和毁灭双重神格的神祇，而他的孩子之一就是军神卡修。”
“因此，席多尼斯教会丝毫不避讳对战争的狂热，加上宗教的灌输，教会直属的三大‘神选军团’，战斗力极其可怕，甚至与克罗特军方身经百战的中央铁卫军，以及纳里索斯要塞驻留兵团相比，也毫不逊色。”
“宗教吗？”雷蒙不由大感兴趣的道。
在摩季那大陆，教会势力并不强，即便是野蛮的兽人帝国，对战神的信仰也不会影响到政权，没想到这个国家却是截然相反。
里基特点点头：“目前席多尼斯教会正和克罗特皇室争夺国家的控制权，据说王都特雷比西亚每天都在上演暗杀和背叛的好戏。也因为这个原因，极大的拖了这个国家的后腿。”
跟着他道：“接下来是迪尔克王国，这个国家位于大陆的西南部，与克罗特帝国遥遥相对，实力也仅次于对方。他们双方加起来，占据了维罗尼卡大陆一半以上的土地。”
“这个国家和加斯帕德王国，是从几百年前一个消亡的古国中分离出来的，相互间有很深的渊源，所以迪尔克一直都有吞并加斯帕德的野心。”
随后，里基特指着图例的西北部道：“戈丹草原同盟是大陆西北方广阔草原上各个游牧部落共同组成的国家，虽然拥有强力的骑兵，但因为经济不发达，人口稀少，加之内部并未完全统一，所以实力较弱。”
“他们和拉维特商贸联邦是同盟关系，后者向他们提供经济上的援助，以牵制克罗特帝国和迪尔克王国对拉维特联邦的侵扰。”
这时，芭丝特正大感兴趣的盯着图例中心的那个圆圈，也就是那个叫加斯帕德的王国。
“这个国家的位置好怪哦，怎么刚好在正中心？”
里基特笑道：“哈哈，加斯帕德是大陆上面积最小，但也是最古老的国家，他占据着整个大陆的中心地带，位置非常特殊。关于这个王国，其实有很多值得说的地方，不过这不是今天的重点，我就不浪费时间了。”
说着，里基特将手指移到图例的左下角：“之前那些，目前和我们都关系不大，所以简单介绍下就行了。至于这个，就需要特别关注了。”
他手指着的，正是拉维特商贸联邦。
就听里基特道：“严格来说，这不是一个国家，而是由一群大商团牵头，联合很多商业市镇组成的一个贸易联邦。相信各位都知道了，海丁顿也是隶属其中之一。”
“既然不是国家，那他是怎么管理的？”弗雷迪奇怪道。
里基特道：“他们有一个议会，由选举出的最有实力的商团代表组成，处理联邦内部的重要事物。”
“那他们是靠什么来维系政体的呢？”弗雷迪又道。
里基特伸出手指，做了个拿起金币的动作：“当然是钱了。靠着巨大的人脉和贸易网络，这些商人把触角伸到了维罗尼卡每一个角落，据说他们差不多控制了整个大陆的商路。因此，拉维特旗下的商贸市镇，虽然看似与联邦的关系很松散，但其实根本不可能背离。”
“那他们的军力如何？”鲁兹问的仍然是独显其特色的问题。
里基特把手一摊：“据我所知，并不强。由于是商人国家，所以他们的军事力量也很有商人特色，拉维特只有很少一部分常备军，常驻其中央的几个最为重要的城市，其余下属城镇则只有自行供养守备队。”
“因为议会认为，维持旗下的城镇，靠的是生意，而不是军力，况且养军队是很费钱的。不过只要他们愿意，可以在最短的时间内召集一支数量庞大的雇佣军，因为这个大陆的‘佣兵公会’，就是拉维特经营的。”
听到这里，雷蒙忍不住道：“他们难道不怕被其他国家攻击吗？”
里基特啧啧的摇摇手指：“您实在太小看金钱的魔力了。对那些商人而言，无尽的金钱就是最好的武器，据说在其他四个国家中，上到皇室成员，下到最低贱的奴仆，都有人暗中被收买。这是一张用金钱织出来的保护网，任何有关拉维特的风吹草动，都会第一时间传到那些商人耳朵里。总之靠着金钱和外交的攻势，他们至今仍稳稳的屹立在这块大陆上。”
他似乎想起什么，又道：“对了，由于拉维特拥有最长的海岸线，加上海外贸易的需要，所以他们的船运业很发达，有传说这些商人其实暗中豢养着一支很强的海军呢。”
“原来是这样。”雷蒙点了点头，这时他想起了初见里德舰队时的震撼。
最后，里基特道：“总之，我们如果想以海丁顿为据点的话，将来就免不了和拉维特打交道，尽量多了解一下那帮商人，总是好的。”
雷蒙这时才明白，里德正和一帮什么样的家伙在斗。加上摩季那大陆还有一个四大商会，以一挑二，这个传奇的商人实在是有够强悍。
“那么，在这个大陆上，其他的种族状况是怎么样的？”这时，鲁兹问道。
里基特道：“维罗尼卡同样有兽人，精灵，矮人等非人类的种族，不过比起摩季那大陆来，数量比较少。这些种族并没有自己的国家，基本上是以部落或是小村庄的形式，散布在整个大陆，一些甚至和人居住在一起。”
“所以在这里，你和芭丝特并不会像在摩季那般，那么引人注目。”
说到这里，里基特用手在那张纸上划拉了一下：“整个维罗尼卡大陆的局势大致就是这样，我离开的时间并不久，应该没有太大的变化。其实只要在这里呆久了，自然就会有所了解。”
直到此刻，雷蒙才对整个维罗尼卡的形势有了一个清楚的概念。正如里基特所说，这里大大小小的纷争从未间断，但同时也意味着，会有更多的机会。
而那正是摩季那大陆最为缺乏的东西。
想到这里，雷蒙双手撑在桌上，身体俯前，冲所有人一笑：“各位，你们不是都有自己想要的东西吗？那么就让我们以海丁顿为天天中文，大干一场吧。”
“哼，那当然，不然你以为我们是来干嘛的？”
***
“不是吧，这些家伙居然在这里修建营地。”
躲在树丛中，望着前方山坡上的强盗营寨，众人不禁发出如此感慨。
既然答应了帮助海丁顿对付强盗团，雷蒙于是决定先展开前期侦查，摸清楚敌方的状况以后，再做打算。
他派出芭丝特，凭借自己天才的斥候能力，猫女很快根据敌方的蛛丝马迹，找到了那三个强盗团的位置。
对方的大致情况和夏洛蒂提供的情报差不多，只不过在侦查最后一个强盗团的营地时，发生了意外状况。
与另两个强盗团的简陋不同，这座强盗营地却修筑得出乎意料的好。
它位于一个山坡上，恰好是附近区域的最高点，占据那里，可以将周围的状况一览无余。而更让人觉得棘手的是，海丁顿通往外界的最主要的一条道路，恰恰就在这个强盗团的控制范围之内，位置可以说是绝佳，当初挑选这里的人倒是很有眼光。
整个营地并不太大，四周用顶部削尖的原木做的外墙围起来，由于建立的时间很短，所以并没有什么太像样的防御设施，只在两侧各竖起一座瞭望哨塔。营地内有很多木屋，为了省事，大多数屋顶是用茅草制成的。
虽然这个营地的简陋，与这个绝佳的战略要地很不相称，但作为一个强盗窝，倒是绰绰有余了。
没想到这群强盗竟有闲心整出这么个极具防御姓的营地出来，观察的三人一时都大感棘手。要知道，他们手头可用的人顶多只有强盗的一半而已，要是再加上这么一座营地，那仗就没法打了。
“少主，看来您的计划需要修改一下了。”鲁兹沉声道：“这里地理位置极好，对方若是要聚集起来的话，一定会选择这里做为据点，这样的话我们毫无胜算。”
“喵呀，人家找到这里的时候，也很吃惊呢。”芭丝特也在一旁道。
雷蒙没有说话，只是观察着远处的营寨。虽然只是简单的木制建筑，但粗大的原木外墙仍能提供极佳的防护，以不足敌方一半的兵力，想要强攻的话，确实和送死没有区别。
等等，全木头的…？
突然，雷蒙问道：“芭丝特，你能潜入那里吗？”
猫女闻言，毫不犹豫的道：“当然啦，防守那么薄弱的地方，人家闭着眼睛都能摸进去呢。”
“嗯，那就好。”雷蒙点点头，跟着道：“那么，计划不变。让敌人全部聚集起来，一举干掉他们。”
“什么？”鲁兹大吃一惊：“少主，请您再考虑一下。我认为应该设法先破坏这里，再想办法对付剩下的强盗，绝不能让敌人在占有优势兵力的情况下，再拥有这处地利。”
“地利吗？”雷蒙嘿然一笑，竟然就那么转身就走：“也许，这个营地反而会成为我们破敌的利器呢。”
“走吧，该看的就看了。接下来，我得让德雷亚帮我买点东西才行了。”
不明白面对如此劣势，雷蒙为何还有这么大的信心。芭丝特看了鲁兹一眼，再偷偷指指自己的脑袋：“少主该不会是吓出毛病了吧？”
忠诚的比蒙人没有说话，只是严厉的瞪了芭丝特一眼，随后默默跟上雷蒙。
“喵啊，凶什么凶嘛，人家也一样担心少主呀。”猫女冲鲁兹的背影吐了吐舌头，这才蹦蹦跳跳的跟了上去。

第十一章再次闹事

接下来的几天，雷蒙按照约定，让德雷亚将一批海丁顿积压的贵重货品运到里德的玛纳斯岛，并回购一些城镇急需的物资。
根据航海图标示，如果顺利的话，一去一回大概要一周左右。
出发时，雷蒙和夏洛蒂等人亲自去码头为苍云号送行。虽然这只是一次很普通的买卖活动，但一来是海丁顿近一年来首次和外界做生意，二来这关系到他们能否和里德建立贸易关系，所以非常受重视。
除了雷蒙他们，不少海丁顿的居民也自发前来。看着积压数个月的货物，被搬入船舱，所有人的眼中都闪流露出希望的光彩。
不过，同样的，那天雷蒙偏袒自己属下的事，这次也显露出了后遗症。尽管促成这笔交易让他在海丁顿的居民心中加分不少，但仍有不少人看他的神情里流露出不满，显然在那些人眼里，雷蒙这个外来者虽然能力很强，但道德方面就不怎么样了。
虽然雷蒙无所谓，但夏洛蒂还是有些看不过去。她抱歉的道：“对不起，‘虹色飞鱼’的老板波特人缘很好，所以那天的事很快就传开了，相信过一段时间大家就会忘了的。”
“哼，但愿他们对曾接受过帮助的那些事，也有这么好的记姓吧。”弗雷迪冷笑道，反正不管是否理亏，他嘴上从不肯饶人。
听到这么刻薄的话，兰伯特等人脸色大变。德佩罗眼中闪过怒火，他正要开口，却被夏洛蒂一摆手阻住。
“上次的事已经过去了，我也不希望总是提起。”夏洛蒂盯着雷蒙，缓缓道：“我只希望，同样的事不会再次发生。”
“那当然。”雷蒙挠了挠头：“我说过了嘛，如果那帮家伙再敢惹事的话，我绝不会轻饶他们。”
“这样我就放心了。抱歉，我还有些事要处理，就先告辞了。”夏洛蒂向雷蒙行了一个礼，转身离开。
看着她离去的背影，芭丝特气哼哼的扮了个鬼脸：“哼，小心眼。”
“少主，请让我对那些家伙做些必要的训练吧。至少在和强盗作战以前，要让他们懂得基本的纪律。”这时，鲁兹又一次请求道。
“没事，还没到时候。”雷蒙则依然拒绝。
“对了，关于外面那些强盗，您打算什么时候动手？”里基特问道。
雷蒙摸了摸下巴：“等德雷亚回来以后，就差不多了。”
“为什么？”里基特不由道。
“因为，我在等他帮我带些必要的东西回来。而且，我也要用他回来的消息，让那些强盗聚集起来，咱们才好动手啊。”雷蒙嘿的一笑。
“行了，接下来各位该干什么就干什么去吧，咱们能悠闲的日子，估计也就这几天啰。”雷蒙说着深深的伸了个懒腰，转身离开。
看着雷蒙离去的背影，几人忍不住都摇了摇头，老天保佑，希望他这些古怪的决定，不会再弄出什么事来了吧。
***
离开码头，夏洛蒂向市政厅走去。一路上，她的脑中都在想着刚刚码头的事。
现在她越来越看不透雷蒙了，在说服兰伯特等人，以及用苍云号鼓舞居民的事情上，他明明非常精明。然而那天包庇手下，却又显得很短视，实难想象这是同一个人做出的决定。
他的到来，究竟会给海丁顿带来些什么呢？
正这么想着，她突觉眼前闪过一物，夏洛蒂急忙停步。她一抬头，脸上随即露出惊讶之色：“是你！？”
突然拦在她面前的，赫然是哈洛特。
看得出，今天这家伙明显是精心打扮过，不仅换上一身干净的衣服，脸上引以为傲的胡须也梳理得整整齐齐，配上不俗的外表，整个人站在那里，还真有那么点架势。
不明白这家伙在搞什么鬼，夏洛蒂警惕的道：“你想干什么？”
“啊，请不要害怕，夏洛蒂小姐。”哈洛特急忙道：“我只是想为那天的事情道歉而已。”
“……你们打伤的是酒馆老板和顾客，如果要道歉的话，去找他们吧。”夏洛蒂说着，就要绕过他。
哈洛特连忙后退一步，仍然挡在她面前：“呃…我是说，我是来替雷蒙大人道歉的，那天他竟然包庇我们的罪行，实在太不应该了。”
见他毫不犹豫就替雷蒙定了罪，夏洛蒂有些吃惊：“是他让你来的？”
哈洛特得意道：“怎么可能，懂得反省一向是我的长处。”
“……那么你叫他自己来吧。”夏洛蒂实在不愿跟这个古里古怪的家伙纠缠。
“站住！”哈洛特有些急了，一声厉喝，不由自主使出做强盗的看家本领。
他向后一跳，双手伸开，拦住了夏洛蒂的去路。这一动作做得有如行云流水，纯熟无比，足见以前曾有过无数次的实践。
“你究竟想干什么？”夏洛蒂眼中闪过一丝惊怒。
“其实…我已经憋很久了。”
哈洛特呼哧呼哧的喘着粗气，两眼也有些发红，一副兴奋过度的表情。
夏洛蒂：……
“直说了吧，我是专门在这里堵你的。正好趁现在没人，我要你…”哈洛特搓着手，一步步逼近。
“你要我？”夏洛蒂目光一闪。
没等哈洛特答话，就见夏洛蒂向哈洛特脚尖狠狠一踩，随后趁其呼疼之时，对准他两腿中间就是一记猛踢，动作亦是纯熟无比。
“嗷～～！”
猝不及防，就听哈洛特喉间的嚯嚯低喘陡然变成一声高昂的变调怪叫，没想到这女人“下脚”如此狠辣，可怜的强盗头双手捂胯，一脸扭曲的缓缓跪倒在地。
“我只是要…要…”
“我真是看错你们这些人了。不过我奉劝你，我们海丁顿虽小，但别想在这里为所欲为。”
冷冷留下这句话，夏洛蒂绕过涕泪横流的哈洛特，大步离开。
“我只是要请你吃个饭而已…”哈洛特声如蚊呐。
这时，恰好有几个强盗从对面走来。他们奇怪的看了怒气冲冲从身旁走过的夏洛蒂一眼，跟着看到跪倒在地的哈洛特，大惊失色，连忙跑过去。
“老大，老大你怎么了？”
众强盗手忙脚乱的把哈洛特扶起来。
“是不是那个女人干的？”一个强盗撸起衣袖怒道：“我这就去把她追回来。”
“等…等一下。”哈洛特怎么肯在手下面前输了面子，连忙阻止道：“我只是不小心摔了一跤。”
“真的吗？”几个强盗怀疑的目光落到他犹自捂着下体的手上。
“废话，难道你们觉得我连一个妞儿也搞不定吗？”哈洛特嗤牙咧嘴的道。
“……”见他犹自疼得嘴角一抽一抽的，几个强盗互相看看，便都知趣的闭上了嘴。
“对了，你们在这儿干什么？”哈洛特奇怪的道。
“今天天气不错，弟兄们准备去玩玩。”一个强盗道：“对了，老大，要不要跟我们一起？”
“去哪？”
“还是上次那家酒馆。”一个强盗道：“昨天有兄弟说，他们去的时候，老板居然不做他们的生意。所以今天我们打算去教训教训那个家伙。”
“等等，你们又想惹事？”哈洛特大吃一惊。
一个强盗嘿嘿一笑：“谁说的？我们只是想去喝酒而已。但如果老板不肯招待我们的话，那就另当别论了。”
“喂，你们傻了吗，难道忘了雷蒙老大是怎么说的？”哈洛特急忙道。
哪知一听这话，那几个强盗像看傻瓜一样看着哈洛特：“哈哈，老大，你不会真把那种警告当真了吧？”
“放心啦，那只是他为了下台，做给那些人看的而已。”
“我们又不是杀人放火，他怎么会为这点小事得罪弟兄们。其实那小子还挺上道的。”
一时间，几个强盗纷纷嘴八舌的说道。
但哈洛特却不这么想，直到现在，他都清楚的记得当时听到雷蒙那番话时，心里是怎样的反应，那小子绝对不是说着玩的。
“喂，别怪我没警告你们。这跟上次不同，你们最好安分一点。”想到这里，哈洛特不由厉声道。
很少见他有这种表情，强盗们不由愣了一下。不过哈洛特平常唯唯诺诺的表现已经深入人心，所以即使他这么说，那些强盗也不害怕。
他们反而哄笑道：“老大，我看你是真的吓破胆了。”
“好了好了，看来老大是决心要做个良民了。算了，弟兄们，咱们还是自己去吧。”于是不再理会哈洛特，一行人大摇大摆的离开。
被手下这么揶揄，实在是一件很没面子的事。所以看着那几人离开，哈洛特也不由犯嘀咕：“靠，难道真是我神经过敏了？”
然而犹豫半天，他终究还是没敢犯禁：“算了，那小子邪门得很，我最好还是别去触这个眉头。”
想到这里，他嘴角一抽，不由又捂了捂还在疼的腿间。
“奇怪，究竟是哪里出错了，怎么我连话都没说完就会被踢？”他一脸奇怪的自言自语道。
“哼哼哼…不过，若以为我会放弃，那你就大错特错了。”
本以为被打击得意志消沉的哈洛特，抬起头时，眼中却燃烧着满满的斗志。
“早晚，老子要你乖乖的投怀送抱，哇哈哈哈…不、不好，笑岔气了…咳咳咳咳！！”
*
当雷蒙接到手下又一次闹事的消息时，已经是几个小时以后。
那几个强盗终究还是恶习不改，也许他们并非真的是存心去闹事的，但在被哈洛特警告后，反而有了点赌气的念头。
于是，为了证明自己乃是无所畏惧的纯爷们儿，他们故意借酒生事，而且这次变本加厉，甚至用武器伤了人。
雷蒙赶到事发地点，夏洛蒂等人早已闻讯赶来。兰伯特等人都是一脸愠色，反倒是她显得很平静，看不出喜怒。
看到雷蒙，旁观的众人立刻发出嗡的一片议论声，不过若是仔细听的话，就会发现多半不是啥好话，可见上次那件事的影响之深。
“大人，我已经提出会给高额赔偿了。”先一步赶来处理的里基特走过去，低声道：“但夏洛蒂小姐坚持要等看到您的处理后，再说这事。”
雷蒙点点头表示明白，然后走到那几个犯事的强盗面前。
“大人，这次我们真的知道错了，请再原谅我们一次吧。”一个强盗满脸歉意的道。
“是啊，我们愿意接受任何处罚。”另几个人也连忙道。
相比上一次看到雷蒙时的诚惶诚恐，这回几人就镇定了很多，甚至还懂得主动道歉。也许在他们看来，除了砍伤一个人，这次的事跟上次没什么区别，顶多挨下罚就混过去了。
“伤人的是谁？”这时，雷蒙问道。
“是…是我。”最先说话的那个强盗，小心翼翼的道。
雷蒙嗯了一声，并没别的表示，只是平静的看着他。被雷蒙盯得心里发毛，那个强盗渐渐涌起不好的预感。
“大人，您打算怎么…”实在被盯得受不了了，他忍不住问道。
哪知，雷蒙突的问道：“对了，你喝够了吗？”
一听这话，旁观的人无不大哗。谁都看出来了，就和上次一样，显然雷蒙又打算袒护他们了。
而几个强盗无不喜形于色，纷纷如释重负的松了口气。
好在那个强盗也不算太笨，连忙道：“够了，我保证以后都不再喝酒了。”
这时，哈洛特听到消息，和几个亲信的属下也匆匆赶来，恰好看到这一幕。
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第十二章严格纪律