异陆王途-第27部分

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待看到众人像看傻瓜一样盯着自己，他才反应过来，现在已经不是做强盗大秤分金银的时候了，不由尴尬的干咳一声，不敢再说话。
没有理会这个笨蛋，雷蒙继续道：“我决定把这批货物全部卖给里德，换成现金。现在的问题是，我们该把这笔钱用到什么地方？”
“分…”哈洛特几乎是本能的叫道，幸好话刚出口，就连忙捂住嘴。
“少主？我们去买很多好吃的吧？”接下来，对金钱毫无概念的猫女的建议，也直接被众人给忽视了。
“少主，能否买一些武器和铠甲？我们的护卫队穿的还是他们做强盗时的装备，非常简陋，加上他们人数本就很少，实在很难形成像样的战力。”鲁兹从自己擅长的方面建议道。
雷蒙摇摇头：“更新装备的事，暂时先不急。现在我们刚刚清剿了强盗，若是马上加强武装的话，难免不会让海丁顿的人生出疑心。”
“我想，我们应该把这笔钱投资给海丁顿。”这时，里基特突然道。
“什么，你疯了吗？为什么要把钱给他们？”哈洛特不解的道。
“不是给，是投资。”里基特纠正道。
“还不是一样。”哈洛特咕哝了一句，跟着转头问芭丝特：“啥叫投资？”
“喵呀，人家也不知道呀。”猫女亦是一脸茫然。
雷蒙饶有兴趣的问道：“为什么要这么做？”
里基特道：“由于那些强盗的关系，目前整个海丁顿的商业几乎处于停滞状态，从做生意的角度来说，正是抄底的最好时机。”
“这么做的话，一则可以尽快的帮助海丁顿的经济复苏，从而取得回报；二则，做出投资，也可以让我们尽快的融入这个城镇里。”
“我明白了，他们缺钱，我们就给他们钱，这样那些家伙就会感激我们了。”猫女恍然大悟。
“不是给，是投资…”里基特不由再一次纠正。
“笨蛋，难道你们还不明白吗？”弗雷迪没好气的道：“这根本不是什么好感的问题，也和钱的关系不大。别看现在因为赶走了强盗团，那些人对我们感激涕零，但很快，他们就会觉得有一群外人在自己的城镇里，是一件很碍眼的事了。”
“没有利益相连的同盟关系，是永远也没法长久的。所以，这些投资既不是帮助他们恢复经济，也不是取得他们的好感，而是要把这个城镇与我们的利益绑在一起，让他们变成我们的一部分。”
“所以，将来那些家伙若是要背弃盟约的话，将会直接损害我们的利益，这样咱们就有借口动手了。这一点，才是最重要的！”最后，他阴测测的道。
下午才刚和夏洛蒂达成了协约，晚上弗雷迪就能面不改色的说出这番话，只能说这家伙绝对是个冷血动物。
里基特和弗雷迪，分别从经济与政治的角度，解读了这个投资行为，显然已经很说明问题了。
雷蒙于是道：“那么，就按里基特说的办好了。”
经济非雷蒙所长，于是他又问：“我们该拿多少钱出来？”
里基特想了想：“一开始的话，5万差不多了。”
雷蒙不由道：“这么少？我们不是有30万左右的资金吗？”
里基特解释道：“出于安全考虑，初次投资不宜太多，而且最好别让海丁顿方面发现我们的意图，以后看情况再逐步追加就行了。”
鲁兹忍不住道：“万一对方不接受呢？”
里基特自信的道：“放心吧，目前海丁顿百废待兴，正是需要钱的时候，我们肯投资，他们欢迎还来不及，又怎么会拒绝呢。”
说着，他对雷蒙道：“虽然我很同意弗雷迪说的，这次投资的政治意义远大于经济意义，但我仍希望能够尽可能的取得回报。所以这两天我会拟定一个初步的投资计划，尽可能把资金分散到各个行业，然后由您向夏洛蒂镇长提出来，那就没问题了。”
雷蒙点点头：“好，那这件事就全权交给你来办好了。”
跟着，他又加了一句：“今后，我们的资金就由你来管理，少于一万金币的使用，你可以自行做主。”
经济并非雷蒙所长，所以雷蒙很明智的选择了交给专家去处理，而他这个决定更是相当的大胆。
一万金币绝非小数目，得到这个权力后，里基特若是有心的话，很容易就能从中大捞油水。但相对的，雷蒙这么做，又能最大限度的让自己从繁琐的财政事务之中解脱出来。
他唯一需要担心的，就是所选定的人的忠诚问题了。而很显然，雷蒙选择了完全相信里基特。
就连哈洛特这么迟钝的人，也清楚雷蒙这个决定意味着什么，他不由张大了口，深深后悔自己小时候怎么不多读点书。而弗雷迪更是眼睛一亮，似乎再次对雷蒙刮目相看。
里基特也没想到雷蒙竟这么信任自己，在足足愣了好几秒钟，确定自己没有听错以后，他激动的道：“雷蒙大人，请放心，我一定不会辜负您的信任。”
“哈哈，那我们今后是吃香喝辣，还是喝西北风，就全靠你了。”雷蒙拍了拍他的肩膀道。
这时，弗雷迪突然道：“大人，我希望您能单独拨给我一笔钱。”
没想到连弗雷迪都来向自己要钱，雷蒙讶道：“你想做什么？”
“我要建立一个情报系统。”弗雷迪道。
“情报系统？”里基特一怔：“有这个必要吗？”*
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第四章找碴

弗雷迪冷冷看了他一眼：“以我们目前的境况，是否能赚到钱，或是该不该提高护卫队的战斗力，都不是最重要的。重要的是，我们至今仍对身边发生的事一无所知，这种状况决不能再持续下去了。”
鲁兹是军队出身，自然明白情报的重要姓。他点头道：“这一点我同意，在夏洛蒂他们隐瞒海丁顿的真实情况，还有对那些强盗作战上面，我们都因为情报的缺失，吃过足够的亏了。”
“就算不要多么详细，但至少我们要及时知道身边发生了什么事。“雷蒙毫不犹豫的道：“好，你需要多少钱？”
“考虑到最初只需要覆盖海丁顿和附近的地区，所以只要10万枚金币就足够了，以后随着范围扩大，我会再追加资金的。”弗雷迪淡然道。
“什么！？”几乎所有人同声惊呼。
要知道，里基特做商业投资，初期也只敢要5万枚金币而已，而弗雷迪一开口就是10万，这可是雷蒙目前所有家底的三分之一啊。
“靠，这家伙一定是想钱想疯了，只是打听消息而已，竟然要这么多钱。”哈洛特第一个叫了起来。
弗雷迪冷笑道：“打听消息？跟你这种什么也不懂的蠢货，根本没什么好说的。”
“你说什么！？”哈洛特大怒，但却又不敢对弗雷迪动手，只能瞪着眼睛，呼哧呼哧的直喘气。
里基特犹豫道：“这实在不是一个小数目，你确定要这么多吗？”
就连鲁兹也微微皱起眉头，显然他也觉得弗雷迪的要求有些过分。也只有对金钱毫无概念的芭丝特，一脸无辜的看看这个，又看看那个，不明白他们在吵些什么。
对众人的质疑，弗雷迪根本不屑辩解，他转过身，对雷蒙正色道：“大人，并非我夸口，以我在隐雷组织的经历，我敢说情报的重要姓，无论怎么高估也不过分。那不仅仅是打听消息，还包括刺探，渗透，拉拢与瓦解，甚至暗杀等各种隐秘工作。”
“如果您真的想在这块大陆有所作为，那么就答应我的要求，我可以保证您绝不会后悔。也许现在我只能告诉您一些海丁顿发生的街头巷闻，但总有一天，我会连您的敌人睡觉时打了几个呼噜，也一清二楚。”
看着弗雷迪热切的眼睛，雷蒙缓缓吸了一口气。实际上，对于情报刺探的作用，他比任何人都清楚。在兽人帝国时，若是他能提前知晓维罗纳的真实意图，也不会在祭典之夜那么被动。
只是，弗雷迪要的实在是个惊人的数字，以至于连他都得掂量掂量。但最终，雷蒙还是做出了决断。
值得！
于是，他对里基特道：“等把那些战利品卖掉以后，第一时间拿10万金币给弗雷迪。”
见雷蒙答应得这么干脆，甚至不对弗雷迪使用这笔钱做任何限制，里基特张口欲言，但最终还是点头道：“我明白了。”
“啊，真的要给啊？”哈洛特瞠目结舌，他一脸不甘心的喃喃道：“10万啊，与其给那家伙，还不如让弟兄们分了呢。”
雷蒙的果断让弗雷迪大为感动，显然能够在维罗尼卡大陆干回老本行，让他心情极为激荡。缓缓吸了口气让心情平静下来，弗雷迪深深向雷蒙一躬：“您不会后悔的。”
谈完了钱的事以后，雷蒙又道：“对了，还有件事，我和芭丝特在追那两个强盗头子时，遇上了个很奇怪的家伙。”
说着，雷蒙把碰上那个人的事，对众人说了一遍。然后道：“你们怎么看？”
“从您听到的，丹尼斯和马修临死前说的那些话，可以推断，那个人一定和这帮强盗有关系。”里基特道。
鲁兹点点头：“没错，而且很可能，那个人就是幕后的主使，所以他才会杀了马修和丹尼斯，目的就是不想泄密。”
“不过…”说着，他迟疑了一下：“我更在意的，是那个人的身份。”
“怎么，有什么头绪吗？”雷蒙连忙问道。那个古怪的男子，给他留下的印象实在太深了。
和里基特对看一眼，鲁兹道：“少主，您听说过死灵法师吗？”
“死灵法师？”雷蒙一怔。
这个名字他当然听说过，只不过，也仅仅是听说而已。事实上，在这个时代，已经没有任何人见过那些传说中能够操纵死亡之力的法师了。
他不由道：“等等，难道你是说，那个人是死灵法师？可他们不是已经…”
这时，弗雷迪插嘴道：“是的，20年前，自从龙族毁灭了泽格尔山脉的死灵法师总部后，整个摩季那大陆就再没人看到过那些活死人的踪迹，所以人们都传说，他们已经灭绝了。”
“不过，我的经历告诉我，世界上永远没有确信无疑的事。就算摩季那大陆的死灵法师都消失了，那么这块土地呢？”
鲁兹也道：“在我还是冒险者时，曾经和死灵法师打过交道。根据您的描述，无论是外表，还是他所使用的法术，都像极了那些家伙。弗雷迪说得没错，就算摩季那大陆的死灵法师都消失了，但不排除这里还有剩下的人。”
“靠，不会这么倒霉吧，难道幕后的黑手真的是那些家伙？”雷蒙不禁愕然道。想起曾看过的关于那些神秘的法师的记载，再想起自己面对那个人时所感到的恐怕，他就心有余悸。
“哇，死灵法师耶。”芭丝特忍不住道：“少主，你果然有够倒霉…”
话没说完，就被雷蒙在头上狠狠敲了一下：“闭嘴！”
“如果那家伙真的是传说中的死灵法师，他为什么要对海丁顿下手？”这时，里基特奇怪的道。
弗雷迪摇摇头：“谁知道呢？唯一知道内情的两个人也被灭口了，缺乏足够的情报，实在难以做出任何判断。”
雷蒙叹道：“总之，不管对方是否死灵法师，我们的对手都不简单。最糟糕的是，我们对他一无所知。咱们的运气还真是不错啊，好不容易有个落脚的地方，却惹来个这么麻烦的家伙。”
鲁兹沉声道：“能肯定的是，对方绝不会罢休。现在我们唯一能做的，就是防患于未然，看对方下次会有什么样的举动吧。”
“哼，这正是我最讨厌的。我不在乎对手是什么样的人，我只是受不了这种被动等待，却连任何信息都得不到的感觉。”弗雷迪冷冷的道：“所以我才要建立自己的情报机构。”
“不管怎么说，至少眼前的难题解决了。”雷蒙放下心事，深深的伸了个懒腰：“今晚就先到这里吧，这阵子大家都辛苦了，回去好好休息吧。”
“今后，咱们在这里的日子还长着呢。”
*******
几天后，德雷亚的船满载雷蒙的战利品，和贾维尔一起出发，前往里德的玛纳斯岛，船上承载的，还有整个海丁顿的希望。
自从消灭了强盗团后，夏洛蒂立刻投入到了海丁顿的重建工作中，然而整个城镇荒废已久，经济崩溃，无数的工作千头万绪，其中最重要的，就是缺钱。
虽然肖恩带回了另一批战利品，但区区数万金币，对一个近万人的城镇而言，根本是杯水车薪。所以在取得足够的资金前，夏洛蒂唯有寄希望于里德的商船队，如果能把这大半年来海丁顿积压的商品陆续卖掉的话，城镇的重建就有希望了。
因此，她和莫里尼等人，亲自来码头为贾维尔送行。
“请放心，里德阁下的船队，很快就会来到了。”贾维尔站在甲板上，向岸边的众人挥手告别。
随后，苍云号扬帆起航，驶入无边无际的大海。
等船离开后，雷蒙找到机会，告诉夏洛蒂自己准备在海丁顿投资的想法。
果然，正为缺钱大为苦恼的她，立刻答应下来：“雷蒙先生肯这么做，实在是太好了。您一再帮助海丁顿，实在叫我们无以为报。”
雷蒙摆了摆手：“哪儿的话，我们以后会在海丁顿常驻，城镇的繁荣自然也和我们息息相关。能够为海丁顿出一点力，我当然义不容辞。”
夏洛蒂正要说话，一旁的兰伯特突然道：“看样子，雷蒙先生有不少的钱啊，这次清剿强盗，您果然赚了不少吧？”
“兰伯特先生？”夏洛蒂惊讶的转过头，不知他为何突然这么说，但很明显这番话意有所指。
雷蒙微微眯了眯眼睛，但没有说话，只是等待对方的下文。
果然，就听兰伯特道：“雷蒙先生占有了两个强盗营地里的战利品，难怪底气这么足。不过，您知不知道强盗是从哪里抢来那些东西的呢？”
“当然。”雷蒙微一点头，似乎对兰伯特的“表演”不感到丝毫惊讶。
雷蒙从容的态度让兰伯特有些发怔，但他仍然道：“既然您知道，那是否觉得，它们应该还回到那些被抢的人手里呢？”
终于明白兰伯特的意图了，夏洛蒂又惊又怒，连忙向其他人看去。然而，除了莫里尼同样面露讶色，范宁和德佩罗却都是一副看好戏的表情，显然两人早就和兰伯特串通一气，突然向雷蒙发难。
事实上，雷蒙占两个营地的战利品一事，肖恩早就向夏洛蒂等人报告了。这次能够清剿强盗，完全靠雷蒙的谋划，夏洛蒂自然很清楚那些战利品究竟该属于谁。
况且雷蒙仍分了一份给海丁顿，并没有什么可指责的地方。所以夏洛蒂在和莫里尼等人商议过以后，一致决定对此事采取默认的态度。
然而，这时兰伯特突然就此事向雷蒙发难，事先却不跟夏洛蒂做任何沟通，叫她怎么能不生气？
“兰伯特先生，您这究竟是…”夏洛蒂连忙想打圆场。
兰伯特呵呵一笑，打断夏洛蒂的话：“镇长，我只不过是和雷蒙先生闲聊一下罢了，难道您不想听听他在这方面的意见吗？”
“喵呀，你们！”就连芭丝特也看出这老头在故意找碴，不由大怒。
雷蒙轻轻拍了拍猫女的脑袋，示意她冷静。跟着他反问道：“那么，兰伯特先生觉得呢？”
“我？”兰伯特一怔，立即摇头道：“我认为，任何一个品格高尚的人，都不应该占有不属于自己的东西。雷蒙大人一定也这么认为吧？”
“喔，你说得对。”雷蒙嗯了一声。
以为目的得逞，兰伯特和德佩罗还有范宁得意的交换了一个眼色：“那么，那些战利品…”
“那些战利品有什么问题吗？”雷蒙很“惊讶”的问道。
兰伯特一下变了脸色：“雷蒙大人，请不要再装傻了。您该很清楚，这些东西原本是属于海丁顿的，但您似乎并没想过物归原主。”
“原来您说这个啊。”雷蒙恍然大悟：“我当然想过，只不过遇上了点困难。”
“什么困难？”兰伯特一愣。
雷蒙很诚恳的道：“是这样，我也想把这些东西还给被强盗抢劫的人。但是，它们实在太杂太多了，根本无法确定哪些东西，是属于哪些人的，我总不能错把它们给不相干的人，对吧？那可太不负责任了。”
“既然您提起了，那就请兰伯特先生帮忙，给我一份详细的失主名单吧。”
“啊？”一听这话，兰伯特三人不由全部呆住。
要知道，三个强盗团在外肆虐近一年之久，劫掠的目标从海丁顿的居民到外面的商队，数量何止千百。那些强盗又不可能做个详细的账目，写上诸如“某天抢劫某人多少财物，并记上失主的姓名和家庭住址”，以便以后查备。
那么多战利品，天知道是属于哪些人的。况且就算兰伯特能给出名单，你又怎么证明？要知道金币上可没有刻名字。
虽然明知道雷蒙是在故意刁难，但兰伯特刚才自己把话说死了，一时间还真不知该怎么应对。
德佩罗沉声道：“就算是这样，那您擅自把这些东西卖掉，又算什么？”
雷蒙耸耸肩：“强盗是我消灭的，在没找到明确的失主以前，它们就是属于我的战利品，我自然有权力处置。不过请放心，只要确认了这些东西的归属，我会立刻用金钱补偿失主的损失。”
这一下，德佩罗也彻底没了言语。

第五章家事

“对了。”这时，雷蒙像想起什么，一拍巴掌：“原本我觉得，海丁顿的守备队协助我们清剿了强盗，战利品也该有他们的一份。但三位的品格竟如此高尚，丝毫不肯要不属于自己的东西，那就请把那份战利品还给我吧，我会帮你们妥善处理的。”
没想到突然发难，不仅没有难倒雷蒙，反而被他给绕了进去。现在面对雷蒙“合理”的要求，兰伯特三人面面相觑，隐隐有些抓狂的趋势。
将三人的反应看在眼里，雷蒙哈哈一笑，再不理会他们，转身离开。
“雷蒙先生，请等一下，其实我们不是这个意思。”夏洛蒂大急，想追上去解释，但看看脸色铁青的兰伯特三人，犹豫了一下，还是留了下来。
听到夏洛蒂的话，雷蒙头也不回的摆了摆手：“没关系，那批战利品，就请尽快送到我那儿吧。”
“另外，我会等着兰伯特先生的失主名单的。”
“这…这家伙！”原本自信的兰伯特连遭重创，气得差点吐血。
眼看着雷蒙大步离开，夏洛蒂不由责怪道：“兰伯特先生，你们为什么要背着我这么做？”
范宁哼了一声：“镇长，我们只是替您要回原本属于海丁顿的东西而已。”
莫兰特插嘴道：：“我们不是已经决定，不再追究那批战利品的归属了吗？”
德佩罗眼中闪过忿恨的光芒：“不要被那个小子给骗了，他私吞了属于我们的东西，再反过来用这些钱在我们面前做好人，你不觉得这太无耻了吗？”
“没错，这些人来到海丁顿，根本就是一场灾难…咳咳咳。”兰伯特一脸难受的捂着胸口道。
雷蒙几天前才帮海丁顿收拾了强盗，转眼就被称作灾难，兰伯特三人的翻脸无情，连夏洛蒂也觉目瞪口呆。
她正色道：“我已经当着所有居民的面，宣布了和他们的盟约，为了长远考虑，这样的话请不要再说了。”
“哼，难道你还不明白，我们正是考虑到海丁顿的未来，才这么做的吗？”德佩罗哼了一声。
“你的经验果然不足，竟被那小子的一点小恩惠给蒙蔽了双眼。”
“看来，当初让你做镇长，实在是个错误的决定啊。”
范宁和兰伯特两人也摇头叹道。
说着，三人竟丝毫不理会夏洛蒂的反应，径自离开。
“实在是太过分了。当初海丁顿面临危机，即将崩溃的时候，他们谁也不敢担起责任，硬是把您推上镇长的位置，但又用什么委员会的名义，保留着自己的权力。”
“强盗被清剿后，他们果然开始不安分了。看样子，现在竟连您也想赶走，这根本就是过河拆桥。”莫里尼忿忿不平的道。
“别说了。”夏洛蒂有些疲惫的叹了口气：“我相信莫兰特先生他们的初衷是好的，虽然方法有些错误。现在好不容易赶走了强盗，我正需要你们的辅助，振兴海丁顿，实在不该发生这样无谓的争吵。”
“镇长，可是他们…”莫里尼急道。
“不用再说了，刚才的事就当没发生过吧。”夏洛蒂疲惫的摆了摆手，莫里尼只好住口。
然而，莫里尼并没有看到，这个坚强的女姓眼中，那股被强行压下的怒火…
******
玛纳斯岛，这个10年前还无人知晓，孤悬于摩季那和维罗尼卡大陆中间海域的小岛，如今在走私商人，黑市交易者和海盗之间，名气几乎已盖过了摩季那大陆赫赫有名的弗里敦黑市。
在这座方圆30平方公里左右的孤岛上，里德经过数年苦心经营，已经将其变成了一个繁盛的贸易都市。
整个海岛有两座设施完备的码头，常年停满了从各个大陆而来的商船。岛上建有住宅区，旅店，医馆，仓库，各类店铺和作坊以及一个巨大的市场，各类设施完备，每天光是货物与金钱的进出量，便是一个让人咋舌的天文数字。
以这座小岛为中心，专心海外贸易的里德，正逐渐把洛维尔商会的触手，伸向各个地方。
此刻，在海岛中心的山顶上修建的里德的别馆中，他正听取着贾维尔关于海丁顿的汇报。
“只用了一个晚上吗？”在得知雷蒙只一个晚上就清剿了海丁顿外的强盗团，里德不由笑了：“原本介绍他过去，只是抱着试一试的心情，但他的表现还真是超出我的预期啊。”
“是的。”贾维尔点点头：“而且他们的兵力只有强盗的一半，且损失极小，这一点实在让人印象深刻。”
“不过…”他又道：“我发现，海丁顿市镇委员会的人，似乎对雷蒙很不满，将来也许会生出事来。”
“没关系，这不是我们要考虑的。”