异陆王途-第28部分

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“没关系，这不是我们要考虑的。”里德毫不在意的道：“他若连在海丁顿立足的本事也没有，那也不值得我们这么关注了。”
“那么，您答应派遣船队与海丁顿建立贸易线了么？”贾维尔问道。
里德点点头：“当然，我的初衷已经达到了。现在我不必亲自介入拉维特联邦的内部事务，就能把海丁顿纳入了我们商会的贸易圈，从而得到一个在维罗尼卡大陆立足的贸易点。”
“哼，现在我真想看看拉维特联邦那些家伙的脸色。”
说着，里德转过头，对身边的埃米尔道：“去调查清楚海丁顿，以及他附近的贸易城镇的地理位置，特产品，产出能力，人口规模等信息。另外拟一个计划给我，我要知道我们该派多少船，用什么产品与对方交易，才能获得最大的利润，以及今后该怎么开拓这条贸易线。”
埃米尔是里德亲自培养的人，这些开辟贸易线前重要的准备工作，是一个合格的商人必备的素质。见里德把这么重要的事交给自己，年轻的埃米尔眼中不由露出兴奋之色。
随后，里德又对贾维尔道：“等船队准备好以后，你就跟着去海丁顿吧。”
贾维尔一怔：“还有什么要我做的吗？”
里德道：“今后我们会以海丁顿为中心，逐步把贸易线渗透入维罗尼卡大陆，所以那边需要有个主事的人。”
贾维尔有些不能置信的道：“您是说，要把这条贸易线交给我负责吗？”
里德点点头：“是的，你跟了我这么久，该是给你一个机会证明自己的时候了，我相信你是个合适的人选。”
听到这话，贾维尔不禁大为激动，要知道，独挡一面负责开辟一条新的贸易线，是能给予一个商人的最大的荣誉和考验。当年里德也正是从开辟冰冻高原的贸易线开始，逐步名扬四方的。
如今已50多岁的他，还能得到这样的机会，怎能不激动万分。而埃米尔则吃了一惊，跟着露出毫不掩饰的失望之色。
待贾维尔兴奋的离开以后，里德突然道：“埃米尔，你很失望吗？”
没想到自己那一瞬间的表情竟没瞒过里德的眼睛，埃米尔愕然道：“您…您看到了吗？”
里德笑着摇了摇头，眼中满是对这个年轻人的爱惜：“观察，我说过多少次了，要随时注意身边的一切。要想做一个合格的商人，这是必不可少的一点。”
“是的，我记住了。”埃米尔低下头，但他又忍不住道：“可是，我不明白，您为什么要把那条商路交给贾维尔？”
“你觉得他不合适吗？”
埃米尔摇摇头：“不…只是，这么多年来，他只是替您做一些琐碎的小事，虽然逐步升迁到目前的地位，但之前从未负责过这么重要的事，所以…”
说到这里，埃米尔抬起头道：“我想，我才是合适的人选。”
里德摇摇头：“埃米尔啊，贾维尔虽然及不上你的天才，但这么多年在外面的奔波，却让他具备了一项最重要的东西，那就是经验。”
“以海丁顿为依托，将我们的商贸圈逐渐渗透进维罗尼卡大陆，老实说能否成功我心里也没底。而前期的开拓阶段，将是一个漫长而繁琐的过程，需要足够的耐心去做大量的工作，这正需要依靠贾维尔的经验。”
“可这次的前期筹备，您不也交给我来办了吗？”埃米尔不服气的道。
里德语重心长的道“你是我最看好的接班人，有着极高的天赋，但你同时也有年轻人共有的毛病，自大，急躁，冒险心太强，这一切都需要用时间去慢慢磨合。所以你现在需要的，是继续在我身边学习，慢慢的积累经验。”
“相信我，你还年轻，有的是时间。将来你的成就，一定不会在我之下。”
里德这么说了，埃米尔只好道：“我明白了。不过阁下，那个叫雷蒙的人，是否真能让我们放心呢？”
“哦，什么意思？”里德微微挑了挑眉毛。
埃米尔道：“虽然他是靠您，才能在海丁顿驻足。但那里毕竟是拉维特联邦的势力范围，如果拉维特施压或加以利诱的话，难保他不会反悔咱们的协议，投靠对方啊。”
里德呵呵一笑，轻轻吁了口气：“我绝不会看错人，雷蒙有野心，有手腕，肯定不是会屈居于拉维特联邦之下的人。”
说着，他站起身，缓缓走到窗前道：“这是一次千载难逢的契机，以前只能躲着拉维特联邦，悄悄在维罗尼卡大陆做生意的日子终于过去了。有了海丁顿，就能够逐步的扩大我们在维罗尼卡大陆的影响力。”
“所以，我们要全力支持雷蒙，无论他要什么，都以优惠的价格给他。这颗无心种下的种子，已经开始生根发芽了，只要呵护得当，将来一定可以为我们结出甜美的果实。”
恐怕谁也不会想到，这个当年从一介小商贩成长起来的大商人，如今正以手中的金钱为武器，在贸易层面谋夺着一块大陆的控制权吧。其目光长远，雄才大略，丝毫不亚于第一流的战略家。
而埃米尔，则以毫不掩饰的崇拜之情，望着这个亦师亦父的偶像。
就在这时，他突然像是想起了什么，急忙道：“对了，阁下，夫人托人传信来了。”
“什么？”哪知一听这话，前一刻还气度逼人的里德，已是满脸惊慌。
“她…她说什么？”
“夫人让你尽快寄钱给她，这次要上一次的三倍。”
里德一把捂住额头：“这次又怎么了？”
埃米尔也替里德露出难过之色：“呃…据说夫人这次花大价钱做的产品，又没卖出去，另外还炸掉了一座设施完备的工坊。此外她的公会新进了一批术士，急需要钱培养，还有就是因为冰冻高原和兽人战争的关系，各种原料涨价得厉害，所以…”
“行了，别说了。”里德无奈的打断他：“唉，每次都是这些借口，自从她建了公会以后，为了培养新人完全不惜代价，其实这个公会根本是我在养…不，应该说是拿领地的钱在养嘛，也幸好领主大人从不计较。”
“可是，领主大人为什么会这么放任夫人呢？”埃米尔不解的道。
里德一脸唏嘘的叹道：“你是不知道啊，其实从我岳父那时开始，他们父女就吃定领主大人了，真是可怕的遗传。”
“那么…是否拒绝？”埃米尔试探着道。
里德眼睛一瞪：“怎么可能，我是不敢，你敢吗？”
此话一出，似乎想起什么极可怕的事，埃米尔的脸一下变得苍白无比，他急忙摇头。
里德摆摆手：“算了，就按她说的数目，再加一倍把钱送去吧。唉，希望这次能让她花久一点。”
“明白了，我这就去办。”听得里德如此慷慨，埃米尔不由吐了吐舌头。
要知道，上次夫人拿去的钱，就足够一个贵族舒服的生活好几年了。这次她要求的数目则是三倍，里德阁下又慷慨的加了一倍，那个数字绝对能让任何人目瞪口呆。
这么巨大的数目，恐怕连四大商会也要掂量掂量，如今能够若无其事的拿出这笔巨款的，也只有财大气粗的洛维尔商会了。
“等等。”里德叫住了他：“我再亲自给她写封信好了。我常年在外奔波，她这个做母亲的也毫无责任心，总不着家，把女儿留在领地让那个更不靠谱的爷爷看管，天知道会受什么不良影响，唉，真是操心死我了…”
看着里德絮絮叨叨，为家人担心的的模样，埃米尔不禁想着，也许所有的大人物，都有这么不为人知的一面吧…

第六章兴建码头

当德雷亚的“苍云号”再一次回到海丁顿时，跟随它而来的，还有三艘满载着各种物质的大商船。
里德实现了自己的诺言，这标志着，海丁顿正式与洛维尔商会建立了贸易线。
今后，这三艘商船将负责购买海丁顿，以及附近区域出产的各种商品，并从玛纳斯岛运来这里需要的各种东西。对以贸易为生的海丁顿来说，在衰败之际能搭上这样一个大靠山，显然是极之幸运的事。
此外，还有一个更好的消息，随船而来的贾维尔，将在海丁顿设立一个商会分部，负责处理各种事务，并开拓贸易。
而随着洛维尔商会贸易范围的扩展，海丁顿自然也能搭上顺风船，开拓自己的生意，两相得利。因此，比起雷蒙这群至今还没向外做过生意的“商队”，他们可要受欢迎多了。
船队抵达的当晚，夏洛蒂设宴款待贾维尔，雷蒙也受邀出席。
看得出，对于这个好不容易盼来的“救星”，海丁顿方面非常重视，夏洛蒂和四个委员几乎都把注意力放到了贾维尔身上，而不久前刚刚实实在在的救了海丁顿的雷蒙，则被冷落到一边。
不过雷蒙并不在意，除非有实际需要，否则这种表面上的东西，他都不怎么在乎，就如同当初他从不把哈肯的挑衅放在心上一样。
况且，一帮人在那里大谈生意经，也实在无聊得很。这时雷蒙有些后悔怎么不把里基特带来了，至少他能给解释一下，那帮家伙都在说些啥。
这时，就听莫里尼问道：“不知贾维尔先生这次进驻我们海丁顿，有什么打算呢？”
贾维尔道：“我受里德阁下所托，来海丁顿设立本商会的分部，就是为了以这里为中心，扩大我们商会在维罗尼卡大陆的贸易。相信我们的合作，一定会为彼此带来巨大的利益。”
夏洛蒂等人大喜，连忙举杯与贾维尔对饮。对如今正缺钱的海丁顿来说，这可比什么都来得实在。
跟着，贾维尔又向正在一旁神游物外的雷蒙举杯道：“当然，这也同样要感谢雷蒙先生。没有您，就没有海丁顿安全的环境，我们当然也就不敢来了。”
“哈哈，你太客气了。”雷蒙省神，忙回应道。
把此情景看在眼里，夏洛蒂等人都心下了然。贾维尔此举，明显是不想把雷蒙排除在外，除了表明里德对雷蒙的支持外，更是一种暗示，那就是他们和海丁顿的合作，绝不会抛开雷蒙进行。
兰伯特三人悄悄交换了一个眼色，都没有说话。自从上次在雷蒙那里吃了瘪以后，这阵子三人都老实了很多，再没有借口找过茬。
贾维尔又道：“在海丁顿安定下来后，除了定期和你们的贸易，我也想逐步将生意拓展到附近的城镇。我们初来乍到，所以还要请夏洛蒂镇长多多帮忙，替我们引荐一下。”
夏洛蒂毫不犹豫的道：“当然没问题。您来得正巧，我正打算过两天去拜访奥斯顿和法拉克。他们是离海丁顿最近的两个城镇，我们之间的关系一直都很好，但由于盗贼团的关系，贸易已经中断很久了。”
“这次我去见他们的镇长，就是希望能尽快恢复我们的贸易往来。贾维尔先生如果有兴趣的话，不妨跟我一起前往。”
贾维尔高兴的道：“那当然好，不知这两个城镇，是怎样的情况？”
夏洛蒂介绍道：“奥斯顿城位于海丁顿的西边，也是一个沿海城镇，不过他主要的出产是农产品，由于奥斯顿附近的地势非常好，所以他们开发了三个大农庄，一直以粮食，家畜和蔬菜为主要产品。”
“事实上，海丁顿被强盗截断与外界的联系期间，我们的食物一直都是靠奥斯顿提供的。我们利用渔船走海路到达奥斯顿，偷偷将粮食运回城中，才不至于在这大半年里挨饿。”
贾维尔听了，不由奇道：“既然可以走海路，你们为什么不设法利用这条航线来做生意呢？”
莫里尼接口道：“哪有这么容易，要知道我们可没有远洋贸易所用的商船，只有些能在近海航行的旧渔船，且难以久行，到达奥斯顿差不多就是极限了。所以只能隔段时间运送一次食物，做不了别的。”
“而且，奥斯顿和我们海丁顿不同，他们的港口质量很差，并不适合停泊大型海船。”
夏洛蒂道：“是啊，奥斯顿的镇长迪瑞克先生，这大半年一直都以极优惠的价格卖粮食给我们，可以说是我们整个海丁顿的恩人。这次去，我一定要好好的感谢他。”
“能在这样的状况下，冒险给予你们帮助，确实很让人敬佩。”贾维尔点头道：“那么，另一个城镇呢？”
夏洛蒂道：“法拉克城位于我们的北边，在玛纳山脉脚下。这个城镇以出产水晶为主，也有一座火魔晶矿。”
贾维尔惊讶的道：“什么，竟然出产火魔晶？那么这个城镇一定非常有钱了。”
夏洛蒂摇摇头：“不，他们的火魔晶品质很差，魔力含量非常低，根本没法使用。而且矿脉位于深山里，魔兽众多，开采不便，因此几乎没有销量，早就停产了。不过他们的水晶却非常纯净，颇受欢迎。”
“这就是附近区域离海丁顿最近的城镇，由于位置靠近，所以一直以来我们三城都有良好的关系，相信他们一定很愿意和贵商会做生意。”
贾维尔道：“如此就拜托了。”
或许终归是本姓难移，看到雷蒙一直没说话，德佩罗终于忍不住道：“雷蒙先生好歹也是一个商队的首领，但在海丁顿这么长时间了，却从没见您哪怕有过一次经商的举动，不知您又有何打算呢？”
其实现在谁都知道，雷蒙这支所谓的商队，实在是很有水份，德佩罗故意这么问，自然就是想让他出丑。既然无法正面挑战雷蒙，那么恶心你一下也是好的。
果然，听他这么说，兰伯特和范宁两人，都在一旁抱着一副看好戏的模样。
夏洛蒂担心的看了双方一看，正要说话，却听雷蒙慢悠悠的道：“我么？倒没什么好说的。不过，在开始你们的合作前，不应该先修个码头么？反正我可不觉得那片沙滩能有多少效率，三位觉得呢？”
“啊！”夏洛蒂不由微微惊呼一声。
由于海丁顿以前都是以陆路贸易为主，从没有发展过海运，仅仅有些渔船而已，所以根本没有修过码头，只是靠着海湾是天然的良港，直接用那片沙滩充数而已。
这一点，在雷蒙他们抵达时就显出了不便，光是苍云号一艘船，装卸货物就不知有多麻烦。今后随着海丁顿与里德的合作，港口必定会越来越繁忙，若还是靠那片沙滩，所谓贸易云云，将只是个天大的笑话。
然而，这阵子实在发生了太多事，与里德建立贸易往来更是让他们高兴得有点摸不着头脑，以至于竟连这么基本的东西都忘记了。
如今，反而要雷蒙这个外行来提醒，兰伯特三人不由尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
毕竟是自己的同伴，莫里尼不欲让三人太过难堪，他连忙道：“没办法，现在海丁顿最缺的就是钱，就是我们想修，也有心无力。”
“没问题，我愿意资助你们修建这个码头。”哪知雷蒙却出乎意料的道。
“什么？”几人不由大感惊讶。
“你…你是认真的吗？”没想到他会慷慨到这种地步，德佩罗有些不敢相信自己的耳朵。
雷蒙微微一笑：“当然，我也有一艘船在和里德做生意，我当然也希望能有更加便利的设施。现在我有钱，你们有工人，而我们又生活在同一个城镇，有什么理由不合作呢？”
雷蒙这么做，自然不是心血来潮，或是突然大发善心。他对做生意并不在行，但却有相当长远的眼光，因此他敏锐的意识到了，码头今后在海丁顿的重要地位。
由于有里德的支持，今后海运在海丁顿的地位将越来越重，而码头自然就是反映这一变化最直接的地方。可以说谁控制了码头，谁就能对海运有最直接的影响力。而雷蒙之所以愿意投资修建码头，为的就是那里的管理权。
就像弗雷迪能从政治因素认识到投资海丁顿各行业的好处一样，雷蒙也凭借自己的天赋，抓住了修建码头背后的利害关系。
丝毫不知雷蒙一瞬间心里已经转过了那么多念头，兰伯特三人哪能看出其中的关窍，德佩罗正待答应，夏洛蒂突然道：“等一下。”
跟着，他对贾维尔道：“毕竟码头主要还是由我们使用，光让雷蒙先生出钱太不公平了。不如我们也各出一部分，贾维尔先生觉得如何？”
雷蒙不由心中暗赞，没想到夏洛蒂竟也在转瞬间就明白了自己的意图，还聪明的想到了拉上贾维尔，三方共同出资来分散对码头的控制权，这自然比由一家掌控风险要小得对。
能在短时间看破自己的意图并想到应对的办法，夏洛蒂的头脑相当不错，可见这个似乎被架空的镇长，实则比那三个跳梁小丑要聪明得多了。
贾维尔也有些惊讶的看了夏洛蒂一眼，他何等精明，当然也看穿了雷蒙的意图，所以对夏洛蒂的急智同样感到惊讶。
心中急转几个念头，贾维尔呵呵一笑：“那当然，我们当然愿意出资。就让这个码头成为我们共同合作的见证吧。”
虽然意图被看破，但雷蒙却丝毫不觉沮丧，他本就没指望能一家独霸码头，由三方共同出资反而是最好的手段，就目前的状况，雷蒙能在这里占有一席话语权，就足够了。
浑然不知刚刚的短时间里三方的暗中交锋，兰伯特等人还在暗叫可惜，这种冤大头就让雷蒙去当好了，怎么夏洛蒂和贾维尔也去插一脚。
之后，宴会很快就结束了。
离开市镇厅后，雷蒙向居住的馆舍走去。突然，一个声音从后传来：“雷蒙先生，请等一等。”
雷蒙转头一看，却是贾维尔。这名其貌不扬的商人匆匆从后赶上，与雷蒙并肩而行。
知道他一定有话要说，雷蒙没有说话，静待对方的下文。
并行片刻，贾维尔终于开口道：“真是个不错的城镇，安静，美丽，虽然有一点穷困，但迟早有一天，一切都会变好的。”
“是啊，我们能来到这里，还要感谢里德先生。”暂不知他话里的意思，雷蒙随便的应道。
贾维尔呵呵一笑，看了雷蒙一眼：“不过，这里虽好，但却只是广阔的维罗尼卡大陆的边角，如果再向内深入，一定能发现更美好的风景，难道雷蒙先生就一点也没兴趣吗？”
听对方的意思，贾维尔竟似在暗示什么，雷蒙不动声色的道：“我们远赴重洋，好不容易才在这里落脚，目前只想好好休养而已。”
“是吗？可我总觉得，雷蒙先生不会是蜗居在这种小地方的人呢。”
说着，不等雷蒙回答，贾维尔又道：“里德阁下托我转告您，他会全力支持您，请您务必记住这一点。”
说完，就那么转身离开。
看着贾维尔的背影逐渐消失在夜色中，雷蒙的眼睛渐渐的眯了起来。
有意思，是在暗示我别安于现状么？看来里德把自己介绍到这里，目的果然不是“感谢”那么简单。
不过也好，大家就互为所用吧，就看看最后谁能得到最多，谁能得到自己真正想要的好了。

第七章巡察委员会

几天后，夏洛蒂和贾维尔率队离开海丁顿，前去拜访奥斯顿与法拉克两个城镇。而拿到卖掉战利品的钱的雷蒙，也按照里基特的计划，开始对海丁顿的几个行业进行投资，收购了一家破产的装备店，以及一家粮栈，交由里基特全权打理。这两家店铺不仅为赚钱，更重要的是能直接为他们手下的护卫队服务。
而弗雷迪拿了雷蒙的10万金币，就不知干什么去了。雷蒙也懒得去管，给予弗雷迪充分的自由，因为他很清楚，弗雷迪绝非那种贪图小利的小人。
另外，由雷蒙，海丁顿以及贾维尔三方共同投资的码头，也紧锣密鼓的开建了。由于这个直接关系到今后海丁顿的发展，因此工人热情高涨，工程进度极快。
就这样，进驻海丁顿一个半月以后，雷蒙这边一切似乎都上了正轨，事情正朝着很不错的方向发展着。但只有一点比较让人恼火，那就是雷蒙的钱包，正迅速瘪了下去。
总共30多万的资金，5万投资，10万交由弗雷迪建立情报机构，一部分投资修建码头，还有一笔钱用于收购店铺，不知不觉间就已花去一大半。
这对目前唯一的收入只能靠德雷亚的商船来回贩卖点货物的雷蒙来说，实在是很不妙的信号，何况光养德雷亚的船，就是一大笔开销。
在海丁顿正式发展起来以前，雷蒙所做的投资根本别想得到回报，那两间店铺能赚钱更不知猴年马月去了，而且每月还有德雷亚的苍云号，以及100多口护卫队员的巨大开销，所以雷蒙突然意识到自己正处于有出无进的尴尬境地，而且“出”得还相当大。
他也想建立一支商队，跟贾维尔做点生意，但唯一懂做生意的里基特，这时正忙于处理各种琐事，光是海丁顿城里的事他就够他忙了的了，根本脱不开身，所以这个念头也只能暂且搁下。
于是，前兽人王子，就和他的那位父亲一样，很快便尝到了缺钱的窘迫滋味，这大概也算是家族遗传之一吧。
雷蒙遇到了麻烦，夏洛蒂那边却相当顺利。法拉克与奥斯顿两城不仅毫不犹豫的答应了与海丁顿恢复商贸往来，而且对贾维尔也表示了极大的欢迎，毕竟像洛维尔商会这样有深厚背景的生意伙伴，是非常难得的。
三方很快就达成了协议，两城的特产将运送到海丁顿，然后由贾维尔转运到海外。由于地处维罗尼卡大陆的偏僻位置，两城和海丁顿一样，一直为生意难做而苦恼，能够借此扩大销量，他们自然求之不得。
几天后，夏洛蒂回到海丁顿，这个好消息再一次让城镇陷入巨大的喜悦中。加上这段时间，雷蒙的投资，以及随着商船队到来而带来的工作机会，让原本死气沉沉的城镇迅速活了过来，几乎所有的居民都认为最糟糕的时候已经过去，海丁顿复兴有望了。
夏洛蒂也开始积极准备，等着两城运来第一批特产，等生意展开后，所有的事就能恢复正轨了。
然而，很快一周时间过去，两城答应的商队却丝毫不见踪影。以为对方准备货物需要时间，夏洛蒂又等了几天，可仍