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异陆王途-第64部分
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凯兰则率领其余2000人护送索菲亚前往海丁顿，并在那里驻守下来。由于有奥斯顿这个农业城镇，根本不用担心他们的补给问题。
多了这5000生力军，再不用担心加斯帕德方面的进攻，莫里尼也终于彻底放心。只要没了那份风险，索菲亚所带来的积极效应，自然是他乐意看到的。
至于贾维尔，一位公主对他拓展生意的意义，自然不言而喻，因此他也是心花怒放，深感在雷蒙身上没压错宝。
其他人等，也都各怀心事。不过可以肯定的是，索菲亚的到来，势必会对海丁顿产生不可估量的影响。
***
“对了，你们从奥拉特来，我们逃走后，那里还有发生过什么事吗？”商量完毕后，在临走前，弗雷迪习惯姓的问道。
布莱斯想了想道：“对了，在你们逃走后，戈丹草原联盟的代表被一名神秘的剑士袭击，‘风狼部落’的族长古德尔遇袭身亡。”
“古德尔？”雷蒙脑中立刻出现那个豪迈而高大的身影。
“喔？看来在查理公爵之外，还有人在有意识的制造混乱呢。”弗雷迪却一点不为古德尔的死动容，他冷静的道：“风狼部落是戈丹草原最大的势力，古德尔一死，看来戈丹草原很快也会陷入混乱了，真是颇有价值的情报。”
还是第一次见识弗雷迪对情报的执着，布莱斯不由为他的“冷血”目瞪口呆。
将雷蒙等人都送走后，布莱斯回到帐篷，却看到凯兰正坐在桌前，紧紧的盯着桌上的地图。
“将军，您还在看啊。”布莱斯好奇的道。
“看来，我们都低估了这些人啊。”凯兰突然说道。
布莱斯一怔，随即道：“喔，他们攻占了关卡，又在一夜之间全歼2000边境守军，确实很厉害。不过，下午进来时，我估算过，他们至少也有1000多的兵力，所以这个战果也不算太夸张。”
布莱斯显然不知道，雷蒙只用区区500人就达成了那样的战果。
“我不只是指这个。”凯兰摇了摇头：“如果只是战斗方面，我倒不会担心了。有这5000禁卫军，我有信心不会让任何人伤到公主。”
“只不过…”说着，他的目光再次落到地图上，海丁顿的位置。
凯兰有些感慨的摇了摇头：“这原本是个谁也不会看一眼的偏僻小镇，但随着公主的到来，却将彻底改变那里的地位与价值。从任何方面来看，这都是一个极其大胆而惊人的谋划。”
“不管是否有心，但确实是这群人达成了这件事。这些家伙…”
说着，他一声长叹：“…绝不简单啊。”
“布莱斯，看来我们必须要小心了。这次去海丁顿，恐怕绝非事前想的那么轻易。”
第十九章回家
“凯兰投敌？5000精锐禁卫军叛变？这…这怎么可能！”
随着一声愤怒的咆哮，就听哗啦一声，一整个架子的精美瓷器被推倒在地，摔得粉碎。
感受着主人的怒气，屋子四周的仆人低垂着头，吓得大气也不敢出。
“哎呀呀，查理阁下，不过是区区5000人叛变了而已，您不必如此生气吧。”这时，一个懒洋洋的声音响起道。
听到这话，愤怒的源头稍稍平缓下来。就见一个衣着华丽的矮胖男子，怒气难平的哼道：“可是，那是禁卫军中的精锐，简直等于送给了索菲亚一道护身符，叫我怎么能不生气。”
这个男子，正是刚刚窃取了加斯帕德王国政权的查理公爵。
在他对面，一个年轻男子坐在椅子，笑容满面，丝毫不因查理公爵的发飙而受影响，却是迪尔克王国的王子，雷纳德。
端起一杯葡萄酒，雷纳德一边晃动杯中酒液，一边悠然的道：“这样不是很好吗？索菲亚已经被迫逃出了加斯帕德，只能躲藏在维罗妮卡大陆的边缘苟延残喘，再对你造不成任何威胁了。”
“怎、怎么能这么说，她只要活着一天，对我就…”查理公爵摇头道。
突然，他像是想起了什么，语带责备的道：“对了，要不是你向我推荐凯兰，现在又怎么会…”
没等他把话说完，雷纳德抬头不经意的看了查理公爵一眼，眼中霎时闪过一丝寒意：“您这是什么话？是您自己错眼识人，轻易信任他，还把禁卫军交给他统领，现在出了问题，难道要怪到我头上吗？”
被他的眼睛一盯，查理公爵额头上立刻出了一层冷汗。他急忙道：“对、对不起，是我一时失言。”
“好了好了。”雷纳德摆摆手：“我不是不明白您的烦恼，这里我有一个好消息要告诉您。”
“是什么？”查理公爵急忙问道。
“蕾莉安娜主教临走前，亲口对我说，克罗特帝国将会承认您的合法地位，并且保证不会趁机攻击加斯帕德。”雷纳德道。
“什么？这太好了。”查理公爵立刻转忧为喜。克罗特帝国一直是加斯帕德王国最大的威胁之一，查理公爵一直担心他们会趁加斯帕德内乱的机会，蚕食自己的土地。
现在得到对方的保证，他终于可以放开手对付国内那些反抗者了。当然，还有逃走的索菲亚。
决不能让那个女人活着，不管她逃到天涯海角，都要设法除去她。因为法加纳的血脉存在一天，自己的地位就始终不能名正言顺。
“那么失陪了，我这就去安排。”如此下定决心，查理公爵匆匆告辞离开。
等查理公爵走后，一直站在雷纳德身后的贝伦说道：“殿下，您向查理公爵推荐凯兰将军的时候，就预料到有这一天了吗？”
雷纳德不置可否的道：“凯兰一直忠心于王室，当然没那么容易向别人效忠，况且是查理那个缺乏魅力的家伙。我虽然推荐了他，但凯兰会做何种判断，就不是我能控制的了。”
“可是，凯兰带着5000禁卫军投靠索菲亚，不是等于白白让她增强实力吗？这么做是否太过了点？”贝伦又忍不住道。
雷纳德专心致志的欣赏着杯中如同鲜血一般的酒液，随后一饮而尽，这才道：“还记得我对你说过，只有当索菲亚活着，才对我最有利吗？”
“是的，属下还记得。”贝伦点点头：“您说过，只有索菲亚活着，查理有所忌惮，才不会生出异心。”
雷纳德道：“没错，虽然索菲亚逃出了奥拉特，但查理肯定不会放过她。以那些人的实力，还不足以应付加斯帕德的军队，而我又不能直接命令查理罢手。”
“所以，只能适当的增加一下他们的实力了。就像现在这样，索菲亚拥有自保之力，但又困在那个偏僻的角落，不得发展，双方就这么僵持下去，对我是最理想不过的状态了。”
“殿下深谋远虑，实在让人佩服万分。”贝伦心悦诚服的道。
雷纳德摆了摆手：“哎呀，关我什么事？无论是查理将兵权交给凯兰，还是凯兰带兵投效索菲亚，都是他们自己的判断，与我没有任何关系。”
“只不过，恰好出现我想要的结果罢了，呵呵呵…”
****
经过数天的行军，雷蒙一行人终于抵达了海丁顿。
留守的夏洛蒂和里基特等人，早已接到索菲亚到来的消息。他们带人在海丁顿城外迎接，远远的看到队伍，立刻迎了上去。
“我是海丁顿的镇长夏洛蒂，这位是奥斯顿的镇长迪瑞克。在此，我们竭诚欢迎索菲亚公主的大驾光临。”
在索菲亚面前，夏洛蒂与迪瑞克，还有两城一干有头有脸的人物，均恭敬的跪迎在地。
夏洛蒂的声音有点颤抖，还有很多人全身都在发抖。对这两个偏僻的小城来说，能够见上真正的公主一面，已是难以想象的事，更别说一个真正的公主，会住到镇里来。
就如弗雷迪所说，没人知道索菲亚的到来，对这两个小城镇意味着什么。
自小生长在皇家，一些最基本的礼仪，索菲亚自然轻车熟路。她将夏洛蒂等人扶了起来，对众人道：“我流落至此，承蒙各位收留，实在感激不尽。这一份恩惠，我索菲亚永远不会忘记。”
“索…索菲亚公主万岁。”不知是谁第一个喊道，霎时间，耳中全是震耳欲聋的欢呼声。
而当队伍进城后，这个气氛更是达到了顶点。海丁顿几乎所有居民都涌到了路边，争相观看索菲亚的风采，整个城镇似乎要被欢呼声给掀翻了。
对这些世代偏居于此的居民们来说，索菲亚的到来，简直是把这个简陋的城镇升华成了无比高贵的地方，就好像海丁顿得到了皇家的认可一样，所有人都与有荣焉。
至于随着索菲亚而来的那些危险，这些居民们却从未考虑过，当然也不是他们能考虑的。现在他们能做的就只有一件事，那就是欢呼，不断的欢呼。
从海丁顿建立到现在，从没有像现在这一刻这么风光过。
走在街道上，看着两边无数激动与欢笑的脸庞，索菲亚心里真是百感交集。她很清楚，自己的到来，曾经一度差点为这个城镇带来灭顶之灾。
可是，这一点恐怕永远也不会有人对这些纯朴的百姓提起了。
“殿下，您在想什么？”这时，凯兰走到索菲亚身边。
“没什么。”索菲亚摇摇头：“我只希望，我今后能尽量为这些百姓们多做一点事吧。”
听到她的话，凯兰忍不住回头往雷蒙一行人望去，恰好雷蒙这时也看了过来。一老一少目光相对，无声的交流片刻后，便都转过头去。
既然已经到了这里，我一定会保护公主殿下的，凯兰这么对自己说道。
盛大的入城仪式后，直到晚上，这股狂热才有所消退。
将2000名禁卫军安排到城外临时的军营中后，在城内市政厅，夏洛蒂召开了一次欢迎索菲亚的宴会，出席者人很少，除了索菲亚，凯兰外，海丁顿与奥斯顿城能参加的，就只有雷蒙，夏洛蒂，迪瑞克，弗雷迪，贾维尔等少数几个能够说得上话的重量级人物。
换言之，这其实是一次针对索菲亚的到来，今后两城的方针走向的会议。
第二十章意外来客
饭后，夏洛蒂先照例对索菲亚的到来表示了最诚挚的欢迎，然后道：“海丁顿和奥斯顿两城，将无条件支持公主殿下。只要是对您的复兴大业有帮助，我们将不惜一切代价提供协助。”
迪瑞克也道：“从今天起，奥斯顿的农场将开始全力耕种，以尽可能多的为军队提供粮草。驻守在巨人之印隘口的军队的补给，今后将由本城全权负责。”
两人的表态，基本上确定了一个大方向，那就是海丁顿和奥斯顿将宝毫无保留的押在了索菲亚身上。
不过这也难怪，偏僻如两城，如果按照正常的轨迹，不过是永远停留在维罗尼卡大陆一角，无论怎样繁荣，也不过是一个三流的城镇。
索菲亚这个落难公主的到来，则是一次飞黄腾达，彻底提升两城地位的千载难逢的良机，以夏洛蒂和迪瑞克的远见，自然不会放过。
对索菲亚一方而言，目前这两城就等于是他们的根基，自然巴不得完全整合这两城的资源和力量，以为己方服务，因此自然没有不答应的道理。
于是乎，顺理成章的，海丁顿与奥斯顿两城，便“投效”了索菲亚。这么说也许有一点现实，但从索菲亚答应来海丁顿的那一刻起，这个互相利用的关系，便注定会存在了。
这样的结果，也是弗雷迪千方百计促成的，因此他的心情也是大好。搭上索菲亚这位公主，他们这批从摩季那大陆来的人要想在维罗尼卡有一番作为，将不再是梦想。
“那么，为了我们光明的未来，为了索菲亚公主能够早日回到加斯帕德，干杯！”最后，一群人举杯相庆，气氛热烈。
就在这时，一名侍者突然匆匆走了进来：“镇长，有一个自称拉维特商贸联邦的代表，想要见索菲亚公主。”
“拉维特联邦？”听到这话，众人不禁面面相觑，他们的人这时候来干什么？
在奥拉特城时，拉维特联邦虽然名义上支持索菲亚，但副议长洛兰曾和雷纳德达成了秘密协议，并且默认了查理公爵陷害索菲亚一事。
只不过，这件事众人并不知情。显然，和雷纳德一样，在得知索菲亚成功出逃后，这帮商人们立刻开始打起别的主意来了。
海丁顿曾和拉维特事成水火，因此夏洛蒂等人的脸色都有点不好看。但对方指名要找索菲亚，他们便也不好表示什么。
拉维特毕竟表示支持自己，因此考虑了一下，索菲亚点头道：“让他进来吧。”
很快，一名男子在侍者的指引下，走入房中。一看到他，夏洛蒂等两城所有的人，都不由自主站了起来。
“是你！？”
进来的，赫然是曾经煽动德佩罗，兰伯特与范宁叛乱，差点将整个海丁顿颠覆的拉维特巡查委员会成员，派斯特。
几乎一屋子的人都对自己怒目而视，派斯特却是一副视而不见的样子。走到索菲亚面前，他恭敬的单膝跪下：“在下派斯特，受拉维特商贸联邦中央议会所托，前来拜见索菲亚公主。”
“不必客气，请起来吧。”索菲亚点头道。
“你这个家伙，竟然还有脸来这里！”这时，曾深受其害的莫里尼愤怒的拍桌站起。
“夏洛蒂镇长，你们和派斯特先生，是否有什么过节？”索菲亚见状，忍不住问道。
夏洛蒂沉声道：“那都是过去的事了，派斯特先生，不，应该说整个拉维特联邦，都欠我们不少东西呢。”
“呵呵，说得没错，那都是过去的事了。”派斯特呵呵一笑：“其实我这次来，还有另一个目的，那就是奉中央议会的命令，化解我们之间的不愉快。”
就听他说道：“曾经因为一些小事，我们联邦与海丁顿还有奥斯顿两城有过一些过节。不管孰对孰错，在此我们首先向各位道歉。”
不知他葫芦里卖得什么药，夏洛蒂示意激动的莫里尼先坐下，听派斯特讲些什么。
派斯特继续道：“不过，各位现在既然决定协助索菲亚公主，那么就与我们拉维特联邦的目的相同，因为我们一直以来都是公主殿下的支持者。”
“所以，我们在此提议，大家以往的过节就此化解，今后同为盟友，共同协助索菲亚公主，如何？”
“化解过节？那么奥斯顿被你们无辜杀死的守备队员怎么算？还有我们海丁顿死去的百姓怎么算？还有那些佣兵…血的仇恨，难道你说化解，就可以化解的吗？”肖恩愤怒的道。
“那么，你们想怎么办，继续与我们敌对吗？”派斯特轻蔑的看着他。
“你…”肖恩一愣，这才想起，现在两城已决定协助索菲亚，而拉维特也是支持索菲亚的。
现在对方首先表明愿意放下以前的仇恨，如果己方再纠缠不休的话，置索菲亚于何地？
可是就此答应的话，以前的人岂不是白死了吗？
夏洛蒂等人显然也想到了这一点，一时均露出为难的表情。
由于这事关拉维特联邦与两城间的仇恨，所以尽管是这里最有身份的人，索菲亚却也不便插嘴，唯有静观其变。
雷蒙他们是外来者，因此和拉维特联邦的仇恨要淡薄得多。这时就听弗雷迪冷冷道：“你们还在犹豫什么，这还需要考虑吗？”
“我当然了解，但是就这么算了的话…真是不甘心啊。”肖恩咬牙道。
弗雷迪冷哼一声：“那你要怎么样，一边防着加斯帕德，一边和拉维特联邦拼个你死我活？海丁顿这个小城，什么时候有这种实力了？”
“我早就说过，如果索菲亚公主能来海丁顿，拉维特联邦就不会再对我们下手，因为那对他们毫无益处。你们不是也早就想摆脱这个大威胁了吗？这时候为什么又意气用事？真是愚蠢之极。”
“雷蒙先生，您怎么看？”夏洛蒂又转而问雷蒙道。
雷蒙淡淡道：“事已至此，已经不是个人层面的仇恨了，这时候最好以大局为重。”
雷蒙的话终于让夏洛蒂下定决心，这时候再纠缠于私仇已经毫无意义，如果两城不抓住这次机会，继续和拉维特联邦耗下去的话，因为实力的差距，吃亏的只会是自己。
夏洛蒂和奥斯顿的镇长迪瑞克低声交换了一下意见，迪瑞克也同意放下和拉维特联邦的仇怨。
夏洛蒂于是道：“既然这样，拉维特联邦能够承认我们两城的独立地位吗？”
派斯特毫不犹豫的道：“那当然。”
夏洛蒂又道：“而且保证以后也不能以任何形式，对我们动手。”
派斯特点点头：“中央议会也是这个意思，既然我们成为了共同的盟友，联邦自然不会再对你们下手。”
这对海丁顿和奥斯顿两城来说，应该是最好的结果了。毕竟现在两城需要的是发展的机会，而不是将力量用在与拉维特的争斗上。
于是，缓缓吸了口气，夏洛蒂向派斯特伸出手：“那么，海丁顿与奥斯顿，我们愿意与拉维特联邦和解。”
“明智的选择。”派斯特阴沉一笑，伸手与夏洛蒂相握：“那么从今往后，我们就要多多互相关照了。”
这家伙一副阴森森的模样，雷蒙总觉得他这次的目的没那么简单，似乎话里有话。然而这时并非追究的时候，能够达成这个结果，对他们来说，也有好处。
不管怎样，有索菲亚在这里，料拉维特联邦也不敢太乱来。对这些商人来说，利益至上，倒确实没有什么仇恨是放不下的。
这时，就听派斯特道：“那么，现在可以说主要的事了。我这次奉命来见索菲亚公主，是要向您传达拉维特中央议会的一个请求。”
“是什么事？”索菲亚好奇的道。
“我们已经决定，拉维特联邦将全力支持您夺回王位。因此，请公主殿下移驾我们的首都索纳利吧。”派斯特盯着索菲亚，一字一句的说道。
这话一出，所有人无不惊呼出声。
“你…你们要让索菲亚公主去拉维特？”夏洛蒂惊愕的道。
“那当然。”派斯特微微一笑。
“你们以为，凭你们这两个小城镇，能够担当起公主殿下复兴的大业吗？现在只有我们拉维特联邦，才有这个实力。”
派斯特这次来，竟然打算釜底抽薪，连索菲亚一并带走。难怪他们会主动与两城和解，因为没了索菲亚以后，这两城将微不足道，根本不需要再理会。
说着，他一脸热切的对索菲亚道：“公主殿下，此举乃是拉维特联邦上下所有人的诚挚请求，请您务必答应。”
一边是五国之一，拥有整个维罗妮卡大陆最强经济实力的拉维特联邦，一个则是地处偏远，只有数万人口，小之又小的两座小城镇。
两边谁更有实力，相信只要不是瞎子，谁都看得出来。
因此，说出这番话后，帕斯特脸上满是自信的笑容。因为他有绝对的理由相信，索菲亚不可能拒绝。
然而，在所有人目光的注视中，却见索菲亚轻轻摇了摇头：“我拒绝。”
“什么！？”
这次轮到派斯特勃然色变。
第九卷 一山二虎
第一章为了殿下
“什么！？”
“您…您是说，拒绝我们的提议？”
听到索菲亚的话，派斯特简直不敢相信自己的耳朵，他不由不死心的再次追问道。
也因此，心情激动下的他，并没有注意到，一旁的雷蒙正环抱双手，右手食中两指以微不可察的动作，向索菲亚轻轻左右摇晃了两下。
那正是一个“拒绝”的手势。
再次看了雷蒙的动作一眼，索菲亚眼中闪过对他信任的神色。于是她平静的点了点头：“贵国的好意，我万分感谢。然而，我从加斯帕德逃出来后，受了海丁顿诸位很大的恩惠，因此我并不打算就此离去，还望见谅。”
听到她的话，一颗心快悬到嗓子眼的夏洛蒂等人，都不由自主松了口气。
这时，派斯特的脸色变得极其难看，显然他怎么也想不到，本以为万无一失的提议竟会遭到索菲亚的拒绝。
他咬了咬牙，忍不住又劝道：“可是，这不过是两个偏僻的小城，无论人力物力，都无法支撑您的复国大计。恕我直言，若您坚持留在此处，最后只能陷入绝境而已。”
然而索菲亚还是道：“谢谢您的提醒，但我已经决定了。”
“公主殿下，请您再考虑一下，不要因为一时心软，而做出追悔莫及的决定。”
派斯特语气阴沉的道，由于心里急躁，他的话已带上一股戾气，隐隐有威胁的意思。
对于索菲亚如此坚决的拒绝，凯兰也很不解。然而，听到派斯特这似乎别有所指的言语，对索菲亚的忠诚立刻让老将心中怒气勃发。
他沉声道：“派斯特先生，请注意您的语气。”
一下惊觉自己的失言，派斯特脸上重又换上谦恭的表情。知道若是再争辩下去，只会对自己不利。
于是他微微躬身，恭敬的道：“既然殿下之意已决，我会回报中央议会。那么，在下告辞了。”
说着，他缓缓后退两步，转身离开。然而走到门口时，派斯特停了一下，突又转过身。
“对了，还请殿下记得，我们拉维特联邦永远是您忠实的盟友。若是在这种地方呆不下去了，我们随时欢迎您的到来。”
“你！”听他语含侮辱，莫里尼脸色一变，就欲发作。
夏洛蒂一摆手阻止了他，跟着她沉声对派斯特道：“这点请不必担心，殿下在我们这里会很好。”
“哈，但愿如此吧。”派斯特冷笑一声，转身离开。
由于立场的原因，除了刚才悄悄提醒索菲亚的举动，雷蒙由始至终没有说一句话。这时，目送着派斯特离开，他的眼睛又习惯姓的眯了起来。
不太对劲，哪有作为盟友，态度却这么张扬的道理。派斯特不像是来觐见索菲亚，倒像是来接收一件贵重的东西，只不过目的未成，便转而愤然离开。
莫非，拉维特联邦对索菲亚也别有所图？
这么想着，雷蒙转过头，恰好看到弗雷迪也正若有所思的盯着派斯特的背影。注意到雷蒙的目光，他略一点头，表示自己也察觉到了端倪。
由于派斯特的搅局，众人也都没了兴致
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