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异陆王途-第77部分
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“洛娜，你究竟在干什么？为什么不阻止殿下，你知道这样有多危险吗？”凯兰严厉的责备道。
“我阻止过，但殿下并不听。而且…”说着，洛娜大胆的抬起头：“请恕我直言，将军，这几天殿下虽然辛苦忙碌，但真的很开心。我想，殿下只是想做一个能发挥自己作用的人，而非只是被高高供起来的公主。”
“请见谅。”言罢不等凯兰说话，她微一躬身，跟着也走入帐篷里。
怔怔的在原地站了半响，凯兰摇头失笑：“原来，才这么几天，殿下已经成长到我认不出来的地步了啊。老了，真的是老了，哈哈哈…”
那边，夏洛蒂也正对押送运粮车队的负责人道：“把粮食留下一半，这段时间大家都辛苦一点，困难一定会过去的。”
有了之前的情景，海丁顿这边也没有人再有怨言，索菲亚的举动显然已征服了所有人的心。公主尚且如此，自己又算得了什么呢。
尤其难能可贵的是，索菲亚无心之下化解了危机的举动，效果比刻意的作秀要好上百倍。
于是，海丁顿的居民们也默默散去，为难民们留下了一半本属于他们的口粮。
***
“哟，大家都在这儿啊，发生了什么事？”
突然，一个声音传入众人耳中。
夏洛蒂等转头一看，却是雷蒙在芭丝特的陪伴下，向这边走来。
雷蒙和芭丝特一大早去城外的军营检查独立军团的训练状况，并没有赶上这场动乱。
听夏洛蒂简单的说了前因后果后，雷蒙笑道：“真遗憾啊，原来我不在的时候，索菲亚竟然这么露脸。”
“雷蒙大人，请注意您的语气。”凯兰沉声道。对雷蒙从来都是直呼索菲亚其名，而不叫公主，他早就不满了。
生怕这一老一少又闹出啥事来，里基特赶紧道：“虽然难民的问题解决了，但房屋的事还是得赶紧想办法才行。”
一提到这个，众人好不容易好了点的心情，又变得糟糕起来。因为这几乎是一道无解的难题。
雷蒙想了想，也发觉很困难。因为海丁顿和奥斯顿总共就这么点人，天知道上哪儿去弄这么多工人。
这时，因为听不太懂而百无聊赖的芭丝特，突然被一个路过的人撞了一下，从她怀里突然蹦出一个东西。
“啊！”芭丝特惊呼一声，连忙把落地的东西捡起来，小心翼翼的捧在手里：“这可是少主送的说。”
仔细一看，却是雷蒙在法拉克城时，从地精手里买来送给她的水晶精核。
看到她手里的水晶，雷蒙心里一动：多余的工人…多余的工人…
突然间，一个大胆的念头在他心里升起。
“什么，地精！？”
待听到雷蒙的主意后，所有人都大吃一惊。
“雷蒙大人，您是说，雇佣地精来给我们建房子？”莫里尼不能置信的道。
雷蒙点点头：“是啊，法拉克城附近的地精村落，有很多熟练的工人，据说无论是开矿还是建房子，他们都是能手。如果想在短时间里建造足够的房屋，唯一的办法就是雇佣他们。”
“可…可他们是地精啊。”夏洛蒂皱起眉头。
和兽人中的狗头人一样，地精在维罗尼卡大陆，算是最低贱的智慧种族，几乎所有人都瞧不起这些瘦弱矮小，又臭烘烘的家伙。
即便在法拉克城，地精承担了挖掘水晶矿最累最危险的工作，但也丝毫没有地位可言，甚至连城都不准进。可以说，地精卑贱的形象，已经深深烙进每一个维罗尼卡人的心里。
因此，当听到雷蒙说要雇佣地精时，没有人因为问题解决而感到喜悦，他们的第一反应都是：这怎么可以！
“这个，是否再想想别的办法？”莫里尼忍不住道。
相比之下，雷蒙当然没这种心理障碍。在兽人帝国时，他就能以平常心去对待狗头人，因而碰上境遇和狗头人差不多的地精时，他自然也比其他人更容易发现他们的价值。
“等等，也就是说，你们宁愿看着难民受困，甚至因此带来的搔乱，也不愿和地精打交道？”雷蒙惊讶道。
“也不是，可…可…”夏洛蒂想要辩解，但可了半天，也说不出个所以然来。
看着众人的反应，雷蒙喟然道：“那么接下来的话，我只说一次。我希望各位明白，没什么种族是天生的低贱，只要他们有才能，能对我们有所帮助，就可以为我所用。若是抱着可笑的成见，连这一点都做不到，我看你们还是趁早散伙，重投拉维特联邦好了。”
雷蒙少有说这么重的话的时候，尤其是对比他一贯的随和，因此给人的震撼也就尤为深刻。
这时，就听凯兰鼓掌道：“雷蒙大人说得好。夏洛蒂镇长，我是个军人，只知道有用的东西，就是好东西，若在战场上，难道你会因为武器难看就丢掉它吗？所以比起眼前的困境，地精又算得了什么。”
听了两人的话，夏洛蒂咬咬牙，终于点头道：“明白了，就照雷蒙大人的意思做吧。”
第十四章对待地精的态度
“镇长，您是认真的吗？”莫里尼惊问。
夏洛蒂是那种一旦下定决心，就会贯彻到底的人。她坚定的道：“莫里尼先生，刚才的情形您也看到了。现在有5000条人命等着我们去援救，而且将来还会更多，我想情势已不允许我们挑三拣四，再去想两全其美的办法了。”
“所以只要能解决眼前的困难，我们何不把眼光放开一些呢，您说对吗？”
“好…好的。”被这位女姓的气势所摄，莫里尼不由自主的点头。
“事不宜迟，得尽快派人出发。”见夏洛蒂答应，里基特于是道：“可派谁去比较好？”
那边几人互相看看，同时露出会意之色，然后转头望向雷蒙。
“我？”雷蒙摸了摸鼻子。
“当然是您了。”夏洛蒂忍着笑道：“别忘了，您在法拉克城义助地精的故事，连我都有所耳闻，这个使者当然由您担任最合适。”
“所以，接下来的事自然就拜托您了。”说着，夏洛蒂已换上一副略带狡黠的微笑。
“是啊是啊。”一旁的莫里尼等人，也都纷纷点头。
没想到他们合伙将了自己一军，雷蒙不由得一边感慨这女人真是厉害，一边苦笑道：“看样子，我好像已经没得选了。”
“哈哈哈…”凯兰大笑着拍拍雷蒙的肩膀：“这几天为了难民的事，夏洛蒂镇长吃尽了苦头。雷蒙大人身为独立军团的军团长，不也该担起一点责任吗？”
其他人全都大笑，刚刚沉闷阴郁的气氛一扫而空。
这正是雷蒙的姓格魅力所在，宽容随和，从不端架子，和谁都能打成一片。在潜移默化中，便让人不由自主倾心以对。
**
“老大，你去找地精，干嘛连我也拉上？”
坐在马背上，哈洛特一脸郁闷的问道。
不知是否受了鲁本斯的影响，还是觉得哈洛特这家伙虽然成事不足败事有余，但却非常好使，近来雷蒙干什么，都喜欢把他带上。
自决定雇佣地精协助建造房屋后，雷蒙即刻出发前往法拉克城。这次不是去打仗，所以他只带了两个随从，一个是便宜好用的芭丝特，另一个自然就是皮实耐操的哈洛特了。
“喵呀，少主叫你来你就来，有什么好抱怨的。”芭丝特不满的道。
“靠，还用你说。”哈洛特怒道：“身为老大最倚重的手下，当然什么事都少不了我。”
说着，他转向雷蒙，立马换上一副献媚的笑脸：“不过老大，若说冲锋陷阵啥的，拉上我自然没得说，谁叫咱有本事啊。可这找地精也要我去…是否太大材小用了点？”
“切，不害臊。”芭丝特刮着脸道。
“怎么会，一点也不。”雷蒙很认真的道：“老实说，这次我可全指望你了。”
“啊，真的！？”这话连哈洛特自己都觉得难以置信。
“老大，你不会是故意玩我的吧？”
“哈哈哈…”雷蒙大笑，一抽缰绳策马当先而出：“到时候你就知道了。”
“喵呀，少主，等等我。”芭丝特连忙追上去。
“没道理啊，难道老大终于认识到我的价值了？”哈洛特莫名其妙的摇摇头，然后跟了上去。
快马只用了大半天，三人便顺利抵达了法拉克。
“少主，我们该去哪里找那些地精？”芭丝特问道。
上次虽然在法拉克遇到过两名地精，但他们却并不知道地精的村落在哪儿。
“先进城吧，打听一下就知道了。”雷蒙指了指不远处的城门。
于是三人进入法拉克，小城美丽依旧，然而与上次相比，这时城中却似乎弥漫着一股奇怪的气氛。街上行人神色匆匆，很多店铺大门紧闭，开着门的也几乎看不到顾客，就连巡逻的卫兵都比以往多了些。
尽管表面上一片平静，但总感觉似乎有什么事发生了。
“奇怪，好像出了什么事。”雷蒙望着四周道。
“管他那么多。”哈洛特正想着赶快办完事回去，闻言大大咧咧的道：“反正我们只是来找人的。”
这时恰好一名男子从三人旁边走过，哈洛特一把拉住他：“喂，我问你，地精的村子在什么地方？”
“什么，地精？”那个男子一愣，脸上随即露出古怪的表情。
“当然了，就是给你们挖矿的地精。”哈洛特连比带划的道。
哪知那人却像听到了什么不得了的事，连连摆手：“我、我不知道。”跟着匆匆离去，边走还边频频的回头看三人。
“怪了，不知道就不知道呗，怎么跟见了鬼一样。”哈洛特莫名其妙的道。
“一定是你太凶，吓到他了。”芭丝特哼道：“看我的。”
说着，她也拉住一名路人，然后摆出自认为最可爱的表情：“喵——可不可以告诉人家，地精住在哪里？”
这次的人更直接，连说不知道都省了，一脸慌张的转头就跑。
“哈哈哈，你知不知道自己刚刚的样子有多恶心。还喵，老子都快肉麻死了。”哈洛特捧腹大笑。
“你…”
“好了，别吵了。”雷蒙在猫女头上拍了一下。
“看样子，这里果然有事发生，而且似乎和地精有关。”
“干嘛又打我的头。”猫女捂着脑袋委屈的嘀咕，跟着她问雷蒙：“那少主，接下来该怎么办？”
想了想，雷蒙对两人道：“你们先在这里等等，我我去试试看。”
说着，他穿过大街，走进对面的一家店铺。
一见有顾客上门，柜台边昏昏欲睡的老板立刻殷勤的迎了上来：“先生，有什么可以帮忙的吗？”
“我想买一批水晶，要上等货。”雷蒙道。
老板大喜：“没问题，本店的水晶都是从最好的矿洞中开采出来的，绝对都是一流货色，不信请您看看陈列架就知道了。”
雷蒙走到货架前，随手拿起一块水晶，然后看似漫不经心的道：“听说法拉克的水晶矿都是由地精在开采，那些又脏又臭的东西，不会把水晶弄坏了吧？”
果然，听到雷蒙提起地精，老板脸上闪过一丝不自然。他陪笑道：“当然不会，那、那些家伙并没有看起来那么笨。”
“喔，那可真有趣。”雷蒙装作感兴趣的道：“我从没想过地精也会做这么复杂的工作，真想见识一下。你知道可以在哪里找到它们吗？”
“您…您问这个做什么？”老板微微色变。
“没什么，随口问问罢了。”雷蒙惊讶道：“怎么，有问题吗？”
“没有。”老板连忙道，顿了顿，他突又小心翼翼的道：“不过，客人我提醒您，请别再问地精的事了，最好也别在其他人面前提起。”
暗道果然有问题，雷蒙故作不解：“为什么？”
“总之，您就别问了。”见雷蒙总是刨根问底，老板似乎连生意也不想做了，礼貌而又坚决的把他送出店外。
“有意思。”看着眼前这座看似平静，却又显得异样的城镇，雷蒙的眼睛渐渐眯了起来。
法拉克人虽然不待见地精，但只是厌恶，绝不该是这种隐晦莫深的态度。显然，这座城市里一定出了很严重的事。
看样子，得想个办法弄到点情报才行。
这么想着，雷蒙向等在街道另一侧的哈洛特和芭丝特走去。这时，恰好一队巡逻兵经过，领头的军官看到雷蒙，突的露出惊讶之色。
想了想，他低声对身边的一名士兵说了些什么，那名士兵点点头，立刻转身匆匆离去…
第十五章大有问题
“少主，只要我们一问地精的事，那些人就马上跑掉，根本打听不到嘛。”
一路上，他们又试了几次，但被问的人都无一例外守口如瓶，芭丝特不由得大感郁闷。
“靠，照我说，随便抓一个，带到没人的地方。哼哼，老子肯定让他什么都说出来。”哈洛特恨恨的道。
“喵呀，好办法，抓人的事就交给我好了。”芭丝特立刻兴奋起来。
“喂喂，我们是来打听消息，不是来绑票的，这种不切实际的话还是省省吧。”对手下这两个活宝，雷蒙实在是哭笑不得。
“那老大你说该怎么办？”哈洛特抱怨道：“正常途径根本别想问出来嘛。”
雷蒙正要说话，忽见数人迎面向他们走来。还隔得老远，当先一人已招呼道：“果然是您啊，雷蒙大人。”
“是他？”待看清来者，雷蒙不由一怔。
那人赫然是上次他们路过法拉克城时，前来迎接的城主管事，布达。
三人奇怪的对看一眼，他是怎么知道我们到了这儿的？
来到雷蒙面前，布达异常热情的道：“呵呵，雷蒙大人大驾光临，我们有失远迎，还请您见谅啊。”
“你这是干什么？”雷蒙不解的道。
布达道：“听说您到了法拉克，城主立刻命令我前来迎接。”
说着，他压低声音，看似责怪，实则亲热的道：“雷蒙大人，您来了本城怎么也不告诉我们一声，未免太见外了吧？”
暗道明明只见过一次面，难道我们很熟吗？雷蒙还没说话，哈洛特已嚷嚷起来：“哇，你们太看得起我们老大了吧？”
布达立刻正色道：“您这是什么话。雷蒙大人组建独立军团，反抗拉维特联邦，在奥拉特城拯救索菲亚公主，在巨人之印隘口大败加斯帕德军，功绩早已传遍整个法拉克。”
“本城能迎接您这样的贵客，实在是无上的光荣。”
“喵呀，少主，你很出名哦。”布达如此直白的恭维，就连芭丝特都有点受不了。
但不知为何，雷蒙总感觉布达看似恭敬，但情绪里总带着一丝急躁，似乎对自己的到来措手不及，又显得很不情愿。
他本想趁机问问关于地精的事，但此人来得太巧了，反令雷蒙打消了念头，决定静观其变。
果然，在又说了些不着边际的话后，布达忍不住先开口了：“不知雷蒙大人来法拉克，是为了什么事呢？若我有什么能帮忙的地方，请尽管开口。”
雷蒙摇摇头：“一点小事而已，用不着麻烦了。”
“哦…”布达眼珠转了转，突然看似随意的道：“对了，听说雷蒙大人好像在打听有关地精的事，是吗？”
他这话立刻露出了马脚，要是布达真像他自己说的那样，才得到雷蒙来这儿的消息，他又怎么会知道雷蒙在打听地精的事呢？
雷蒙看了他一眼：“嘿，没什么。只是因为上次那两个地精卖给我的水晶很不错，所以我想找到他们，问问看还有没有。”
说着，他故作奇怪的道：“但我问了很多人，他们都说不知道，这倒有点奇怪呢。”
布达闪过一丝尴尬之色，他连忙解释道：“雷蒙大人误会了，本城的人并不怎么喜欢地精，所以很多人不知道他们的村落在哪里，并非有意隐瞒。”
“那你能不能帮我带下路？”虽然明知这家伙肯定不会答应，但雷蒙还是故意问道。
果然，布达立刻顾左右而言他：“那个…地精的村子又脏又臭，雷蒙大人还是别去的好。如果您对水晶感兴趣，我可以介绍几家不错的店铺给您。”
“哈，没事没事，我只是随便问问。”雷蒙摆了摆手：“既然这样那就算了。”
布达很明显的松了口气，看他如此一惊一乍的表现，雷蒙越发确定，他们一定在隐瞒些什么。
想到这里，雷蒙心里一动：“对了，既然都来了，我想拜访一下安德鲁镇长，不知可以吗？”
没想到他突然有这样的要求，布达明显吃了一惊：“啊，您、您想见镇长？”
“怎么，不方便？”
“这个…”布达神情闪烁的道：“镇长有病在身，实在不方便见客，还请雷蒙大人见谅。”
上次他们经过法拉克城时，安德鲁也是以此为借口没有露面，没想到过了几个月，他还在“生病”，看来这位镇长也是神秘得很啊。
看着布达紧张的模样，雷蒙笑道：“既然这样，那就算了，请代我祝镇长早日康复。”
“当然，多谢您的好意，我一定代为转达。”雷蒙句句都问在关键点上，布达脑门已隐见汗水。
“反正也没啥事了，那我们这就…”雷蒙伸了个懒腰，瞥眼见布达正留神听自己的话，他故意顿了一下，这才道：“…就找个旅店休息一下吧。”
满以为雷蒙这就要离开，布达本已露出喜色，待听得这个麻烦人物居然想留下来过夜，那一瞬间脸上的表情可说十分精彩。
“怎么，你不欢迎？”雷蒙继续逗趣道。
布达惊觉自己的失态，急忙道：“当然不是，雷蒙大人肯留在本城，我们无限欢迎。那么如不嫌弃的话，请让我为您安排旅店，以略表诚意。”
“好啊，那就拜托了。”雷蒙毫不客气的道。
随后，布达带领雷蒙一行来到城内一家豪华的旅店，安排他们住下。
告辞雷蒙，走出旅店时，布达才惊觉自己背上已全被冷汗浸湿。这个人，真比想象中还要难应付啊。
“大人，他们居然留下来了，是不是察觉到了什么？”这时，布达身旁的一名随从问道。
布达摇了摇头：“不知道，按说消息绝不会泄露，但他们来得实在太巧了。”
“看来，我得去报告镇长大人，请他赶紧把事情了结了，以免横生枝节。”
说着，他似乎有些无奈的叹了口气：“唉，镇长也太过蛮横了，一点不肯让步，否则事情怎么会搞成这样。”
“大人，那他们怎么办？”随从指了指旅店。
布达想了想，吩咐道：“暗中派人监视起来，但绝不能惊扰到他们，对方现在绝不是我们能惹得起的。总之，一定不能让他们找到那边。”
“明白了。”随从点点头。
随后，布达离开旅店，匆匆向法拉克城的另一侧走去。
然而，他们谁也没有注意到，旅店房顶冒出一双黄蓝异色的眼睛，随后一道白色的影子，轻若鬼魅般，无声无息的跟在布达身后…
*******
“什么，你说军队？”
待听到芭丝特的回报，雷蒙惊讶的道。
“唔唔嗯嗯…素呀（是呀），啰恩乃他偶边（我跟在他后边），揍按叫（就看到）…”芭丝特一边急不可耐的往嘴里塞着食物，一边含糊不清的道。
“给我说清楚了在吃。”雷蒙没好气的在她后脑勺一巴掌。
猫女哇的吐出一整条鱼，她擦去嘴角的口水，恋恋不舍的道：“哈洛特，你不准偷吃哦。”
“恶心死啦，鬼才要吃呐！”
芭丝特这才道：“我跟在那个人后面，原来这座城的另一侧就有通往城外的小路，他走了没多久，我就看到有很多军队在那边。”
“是什么部队，有多少人？”雷蒙问。
芭丝特道：“好像就是本地的守备队，差不多有800人左右吧。”
说着，她似乎想起什么：“对了，我看到军队似乎围着一个村子哦。”
“哦？”雷蒙有些意外的道：“本以为他们只是在隐瞒些什么，没想到还真是惊人的发现啊。800人，应该是整个法拉克城的兵力了吧，用来包围一个村子，难道说…”
将此事和进城后所见的种种古怪联系起来，雷蒙似乎已明白了什么。
第十六章苛政
“嘿，如果我没猜错的话。”雷蒙咧嘴一笑：“老天真是眷顾我们啊。”
“叫出吕见做咋（少主你在说啥）？”芭丝特鼓着塞得满满的腮帮子，好奇的道。
雷蒙本就没指望这只笨猫明白，他揉了揉额角：“算了，总之你快吃，然后带我们去那边。”
“喵呀，明白！”猫女欢呼一声，开始横扫桌上的食物。
“娘的，你给老子留点！”
半小时后。
“少主，外面监视我们的家伙都解决了。”芭丝特从窗外翻进来道。
“好，出发。”雷蒙紧了紧腰上的剑，下令道。
随即，三人悄悄离开旅店，在夜色的掩护下，向芭丝特所说的地点而去。
那个地方离城并不远，从法拉克城东侧靠近矿山的一条小路出城，避开沿途几个岗哨，约莫一个小时后，他们到达了目的地。
藏身在山坡的一堆乱石后，雷蒙向外望去。情况正如芭丝特所说，只见近800人的军队分成好几队，呈半圆形包围着一个巨大的村落。
夜晚的天空下，军队点起的火把连成一片，就如同一把弯月形的火焰镰刀，隐隐透着杀气。远处的村庄则完全没有灯火，低矮破烂的建筑隐藏在黑暗中，透着古怪的气息。
“老大，啥都看不见，得靠近些才行啊。”哈洛特在石头堆后面缩头缩脑的张望着。
雷蒙点点头，跟着向山坡下远离大部队的两名警戒哨兵一指：“芭丝特。”
猫女会意的弹身而起，幽灵般向下方冲去。
只见一道白影分别在两人身后晃动了一下，那两个士兵立刻无声无息的软倒在地。芭丝特远远向两人打出安全的手势，雷蒙和哈洛特便跟着下去了。
“换上他们的军服，我们混进去。”雷蒙吩咐道。
“听见没有，快点。”哈洛特拍了猫女一下，做眼观六路耳听八方的警觉状。
然后他转身：“老大，你们放心去吧，掩护的事交给我就行了。”
啪…雷蒙的手搭上他的肩膀。
“我说，你是不是搞错了什么？”
“呃…如果我说没有，您会放过我吗？”哈洛�
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