千秋素光同-第8部分

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方知道霍子谦在傅家手里。
当日在念卿百般周旋之下，傅家勉强同意将子谦交给她带走。
起程之日，许铮奉命往秘密接应处接人，傅家将子谦关押在一处隐蔽的公馆，有卫兵严密看守，既防范霍家救人，又保护子谦的安全。然而就在约定交接的时间，许铮途中遇到意外阻截，子谦却在公馆遇刺。
一名刺客扮作傅公馆的仆人，将刀藏在茶盘夹层，躲过卫兵搜身，进入到守卫严密的霍子谦房里。万幸子谦警惕，躲过了致命一击，肋下却被刺伤。卫兵听到呼救冲入房里击毙刺客，埋伏在公馆外的枪手趁乱冲入大门，与守卫发生激战。
子谦不明就里，不知是谁想对自己下杀手，趁医生为他仓促包扎之际，击晕了医生，翻窗逃出公馆。而许铮恰在此时赶到，见傅家卫兵追截霍子谦，双方一照面即交火。
最终子谦被许铮救下，其余侍从舍命断后，死伤惨重。
许铮机智果断，一面派人赶回车站向念卿传讯，一面制造出车毁人亡的假象，令车坠入河中，暗地另抢了车，改抄近道追上专列，与念卿会合。
傅家得知子谦遇刺而亡的消息，无法向霍家交代，索性派亲信追到车站阻截。当时情势未明，傅家不敢在车站公然扣留霍夫人专列，便谎称霍公子临时病重，欲将念卿骗回城中。
早已有备的念卿顺水推舟，称子谦既然病重，也不宜立刻起程，不如留在北平安心养病，既有未来岳家照料也足可放心。傅家亲信无可奈何，只得眼睁睁看她登车离去。
这原是一个早早设下的陷阱，一石二鸟，连环杀机。不迟不早挑在这个时间动手，恰好令霍家与傅家狭路相逢，自起纷争。无论是霍公子还是霍夫人哪一个死在傅家手里，霍仲亨必不会善罢甘休。
这计策之毒辣，越想越令人悚然。这般煞费苦心，无非想令傅霍两家反目，方可坐收渔翁之利。
然而真正可怕的不是其用心，而是此人竟能知道傅家秘密关押子谦的地点，也知道许铮要去接应的时间——若非在傅家埋有眼线，便是在念卿身边设下了耳目。
以子谦的警惕多疑，他既不敢信任念卿身边的人告之实情，又怕因治疗伤势而滞留当地，引来新的危险，唯有尽快赶到霍仲亨身边才算安全。因此一路隐瞒，不敢暴露自己伤势。然而血肉之躯终究不是铁铸的，直到伤势感染恶化引起发热，再也隐瞒不住。
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第十一记　　易真假·履薄冰（1）
霍夫人的专列突然停靠在晏城车站，事先全无通知，令当地措手不及。一干军政官员接到消息，得知霍夫人随行友人患了急病，已直接送往城中医院。
晏城是个不大不小的地方，进出京津一带多经过此地，多有行商辗转聚集，却鲜少有政要往来。这一带向来被几股小军阀交错割据，彼此势力微薄，只图个利益均分，少有是非纷争，勉强算是个太平地界。霍夫人的到来却打破了这平静，如浅水池塘突然跃入一尾大鲵，谁也摸不透她的来意和去向——尤其在这当下，北平传来倒阁的消息，佟帅连夜带兵北上，逼迫傅总理发表辞职声明，辞去内阁总理职务。
而传闻即将与傅家联姻的霍氏，却按兵不动，坐视傅家下台。若霍帅当真无意涉足北平乱局，又如何解释霍夫人的突然现身？
一时间人心惶惶，当地官员各揣心思，各藏玄机，都在第一时间赶到医院殷勤探望。
令众人失望的是，霍夫人已经离开医院，被侍从护送着匆匆返回专列。旁人至多远远见着一个侧影，貂裘华服，婀娜生姿，确是传闻中的美人。
侍从官在站台挡驾，称夫人路途疲惫，需要休息，恕不见外客。一干官员面面相觑，就这样被拒之门外。
差人从医院打听，得知入院的有两人，一位是陪伴霍夫人的女伴，另一位是个侍从。那女子并无大恙，只说喉咙疼，看来十分娇气，侍从却受了不轻的外伤。
两个都是无关紧要的人，霍夫人却待他们十分周到，不但亲自送二人到医院，还留下侍从照顾。到底是大督军夫人的派头，连侍从也强横之极，对探访者一概回绝，不许人打扰。
入夜渐渐下起雪来，城中寂静无声，偶尔有一两声犬吠起伏。霰雪如米粒般回旋在风中，扑打上窗纸，簌簌有声。北方小城里家家户户惯于早睡，不到夜半时分，街巷里灯火便次第熄了。住在巷尾的一户人家刚刚歇下，却被一阵窸窣脚步声惊醒。当家的听得蹊跷，披衣到窗下，撑开一道细缝窥望。
昏昏夜色里，一行人影正迅速穿过巷子，沿着城墙根而去，无声没入一扇门后。
那正是医院后院的小门。
三层高医院，有房间依然亮着灯，橘色灯光在寒夜里分外醒目。门廊前一盏风灯被吹得忽明忽暗，走廊外侍立着全副武装的卫兵，佩枪在身，面无表情。
一名值夜的护士走近尽头那间病房，按例想要进去查房。门口卫兵却拦住她，眼神像刀子落在她脸上，令她不敢踏进一步。
匆匆脚步声从走廊彼端传来，几名戎装军官大步而入，风氅紧裹，肩上头上带进来外边的落雪。护士瑟缩退到一边，眼见为首的军官昂然在病房门前立定，“报告！”
“进来。”里面女子语声冷淡而柔美。
护士觑着推门的机会，朝内张望了一眼，隐隐瞧见个婀娜身影，风仪入目难忘。
只这么匆匆一眼，房门又被掩上。
窗帘密密遮掩，外面风声呼啸，天色已是漆黑。
许铮压低声音：“夫人，都准备好了！”
念卿一言不发站在窗边，从帘子间隙看了看外边，“雪越下越大了。”
她转过身，身上已换上平常人家的蓝花布袄，头发向后绾起，“子谦还发着热，这种天气能否挨得住全看他自己了。”
许铮脸色沉重，“我看那刀伤，是专用来刺杀的军制匕首，公子受了这样的伤仍能坚持到现在，着实令人佩服。”
念卿欲言又止，肩头因心绪起伏而有些发颤。　。。　　。。　
第十一记　　易真假·履薄冰（2）
虽不着一语，许铮却明白她心思，“夫人不必自责，公子这样隐瞒，也是为大局着想。此事全怪属下失职，如果提早赶到便不会被人趁隙动手。”
“不怪你，”念卿摇头道，“都是我大意，一心只提防傅家，却未料到螳螂捕蝉，黄雀在后。他若再迟些说出真相，我真不知该如何应对，只怕那时做什么都晚了！”
念卿止住语声，咬了咬唇，肩头却仍微微颤抖。
跟在她身边这么久，许铮还是第一次见夫人如此失态。即便是三年前，她以伶仃之身独对狂澜，在九死一生间周旋，也不曾流露出此时的彷徨。
许铮忍不住踏前一步，“夫人放心，只要有我一口气在，绝不令夫人受半分委屈！”
念卿却是茫然一笑，“你也瞧出我在害怕吗……你知道我怕什么？”
许铮低了头，欲言又止。
“他，知道你去接子谦的时间……”念卿垂下目光，直直盯着自己指尖，手指无意识握紧又松开，“东郊偏远，我离开之后，他有足够时间通知佟帅……你半路被阻截，刚好在那之后。”她脸色苍白，目光散乱，言语间条理却仍顽强地保持着清晰，“侍从们不可能有差错，否则我早已死了不知多少次了。傅家走漏风声大有可能，但途中你被拦截又要怎么解释？旁人岂能神机妙算，猜到我会夜访徐宅，猜到你从东郊出发……若是差错出在这关节上，那便只有一个人能做到。”
“我也想过……”许铮一时也不知道该说什么，只将一双浓眉紧紧拧起，“您知道的，我对薛四公子素无好感，可若真是他出卖了您，那他，他演戏未免也演得太好……”
薛晋铭对夫人的爱慕是人所皆知的秘密，但第一次从许铮嘴里挑明了说出来，仍令他面红耳赤，似对督军极大的冒犯。
夫人的话句句打在要害，莫说她自己无法反驳，连许铮也找不出比薛晋铭更可怀疑的人——他暗中为佟帅效命，而此时最不愿看到傅霍联姻的人，自然是姓佟的。除此，许铮心里还藏有另一层揣测，却不能对夫人说出口——若是因夫人的疏忽害死公子，督军和夫人之间必然生怨，最乐于见到这结果的也是那薛晋铭。
念卿骤然站起身来，倚了身后铁花床栏，手上紧紧握着那细铁条，“可是，不应该是他！”
许铮闻言一愕。
念卿脸色依然苍白，目光却熠熠，“他已经知道，联姻只是我敷衍傅家的谎话，根本没有傅霍联姻一说，佟帅大可不必担心，更没有道理无端与仲亨结仇。”
许铮略一迟疑，冲口道：“您肯定，薛四公子会相信您的话吗？”他这一问，似突如其来的冰雪灌顶，令念卿怔怔僵在那里。
不错，她又怎能肯定那人就是信她的？时间足可改变太多，她已不是从前的云漪，他一定还是当年的四少吗？
许铮默然看着夫人，看她缓缓垂下目光，那神情仿佛是背脊上被人刺了一针……然而只有片刻的迷茫游离，旋即她抬起头，以轻微而坚决的语声说：“是，我肯定。”
许铮一呆之下，愕然无言以对。
窗外呼啸的风声提醒许铮，夜已深沉，风雪渐急，城中人迹全无，是时候行动了。
许铮深吸了口气，肃然道：“夫人，无论如何还是先避过风头，等督军赶到再追究此事不迟。外面全都预备好了，只等您吩咐！”
念卿蹙眉不语，转身在房中踱了几步，脸色凝重，“等一等！我想到些事……好似有哪里不对，你不觉得方才已触到什么头绪吗？”她驻足扬眉，朝许铮看过来，澄澈目光照得他心头也是一亮——不错，方才的话已然触到些边际，可究竟是什么呢？
第十一记　　易真假·履薄冰（3）
“除了晋铭和宅中仆人，既知道我到了徐宅，又知道你出发的时间……”念卿不停踱步，不知何时也有了和督军一样的习惯，思索时的语速越来越快，“这人事先知道晋铭住在何处，清楚当日我的行踪，猜到我可能会去见他——”
“徐季麟！”许铮抢先一口说出这名字，旋即也被这答案惊住。
念卿侧身站定，目光犀利，如猎食前警觉的母豹：“是他，他在暗中监视晋铭！”
北平变乱，佟帅先下一城，傅系的势力却未肯就此罢休，集结在津门附近的军队正迅速向北平合围，佟帅在东北的部属也正火速驰援。北方各路军阀汇集，虎视眈眈下的北平，一场混战在所难免。
然而，薛晋铭究竟被置于何种位置？
若是佟帅信不过他，假徐季麟之手诱他千里北上，一旦倒阁成功，兔死狗烹，他会不会成为第一个祭刀之人？若佟帅并无猜忌之心，却是徐季麟行反间之道，那他暗中究竟是为傅家效力，还是另有其主？
以子谦遇刺之事看来，那一方行事不像佟帅手段，却又似训练有素的军人所为。难道激流暗涌之下，还潜藏着未知的势力，时刻窥视着一切？看不清的敌友真假，到底有几只手在暗中搅动这迷局，此刻又有多少人置身水火之中？
明知晋铭身涉险境，她却无能为力，连自顾也不暇。伤重感染的子谦还发着高热，再不能经受路途颠沛。杀机如影随形，不知下一次危险会在何时？
冷汗涔涔透衣，遍体生寒，念卿低了头，将脸埋在自己掌心，强迫自己不去想那远在彼方的人，不要揭起心底最深的眷恋依赖。
然而总有一个声音袅袅在耳畔念着：仲亨，仲亨……
他已该得到北平的消息了。为什么还是按兵不动，没有一点动静传来？东南叛乱军阀如百足之虫死而不僵，将战事一再拖延，念卿等他归来一等再等，往日尚能给自己无数借口，到此时孤绝无援，心底里密密缠缠如针刺线刻，再也分不清有没有怨。
窗外风声呼啸，雪更急，夜更浓。
许铮却不敢催促，眼前瘦削背影仿佛一碰即折。
良久，念卿幽幽一叹，终于转过身来，“走吧，该动身了！此去变数难测，我将祁小姐交托给你，你务必保护好她。”
许铮毅然道：“夫人放心，属下必不辱命！”
他话音未落，杂乱脚步声已从走廊到了门口，“报告！”
许铮与念卿互换眼色，俱是一凛。
急急赶来的侍从身上沾了满身碎雪，仓促行礼，朝念卿道：“夫人，事情好像不妙，刚得到的消息说前方大雪封路，往南边和东边的铁路都已暂时关闭！”
“铁路关闭！谁下的命令？”许铮脱口惊问。
念卿刚刚回复血色的脸颊再度苍白。
侍从摇头，“还不清楚，城里军警也是刚得到的消息，不像有备而来。”
许铮还未接话，却听念卿蓦地开口：“马上离开医院！等城里军警有备就来不及了！”
早年颠沛生涯磨炼出她异乎常人的警惕，数年安稳生活，并未磨去她对危险的敏锐直觉。
念卿焦切挑起窗帘，“附近有没有可靠的地方，先避一避？”
风雪交加的黑夜，入目一片迷茫。
许铮略一沉吟，“有，我有办法！”
变在顷刻，事不宜迟。
留守医院的侍从立刻将发热昏迷中的子谦强行搀扶起来，许铮护着他与念卿，避开医院耳目，从后院悄然离去。其余侍从匆匆赶回专列接应蕙殊。
原设计好与蕙殊互换身份，混淆外间耳目，假造一个霍夫人仍在专列上的幌子，对外不能暴露霍子谦的身份，只能谎称侍从受伤入院。旁人不知究竟，那刺杀的人却必然明白侍从便是子谦，这是遮也遮不住的事情。
按原定计划，只待今夜人静更深，将子谦接出医院，与念卿一同扮作平民，混在往来行商之中，改搭最早一班经过晏城的火车离去。而代替霍夫人的蕙殊则与许铮同行，引开外间注意力，仍照原路行进。
这李代桃僵的主意，原是蕙殊自己提出来的，她的勇气令许铮肃然起敬。
念卿接受了这个建议，没有客气推托，只将自己最干练的侍从都留给了蕙殊，命许铮留在她身边全力守护。
念卿很清楚，在这境地下，她和子谦是万万不能落在居心叵测之人手里。谁控制了她与子谦，便等于制住了霍仲亨的软肋。纵然是死，她也不能死在这里，不能成全旁人的嫁祸，引得纷争再起。不论付出何种代价，也不能令那险恶之人得逞。
可这计划来不及实行已落空，局势的变故比任何人的预料都来得更快更莫测。
人生如棋似戏，可这乱世，早已没有游戏规则可循，也没有棋路可走。
成王败寇，旦夕祸福，唯有以命相搏。

第十二记　　雪上霜·梦中人（1）
这一夜北风呼啸，巷尾夏家豆腐铺的老两口也睡得不踏实。
夏伯夜里起来小解，依稀看到一队人影迅疾经过巷子，进了对面教会医院。待他叫醒老伴开门看时，巷子里却杳无人迹，家家户户早已熄灯入睡，静夜里只怕是他看花了眼。
老两口惴惴地重新睡下，没有惊动厢房里的女儿。
不知过了多久，朦胧里听见一声短促惊叫从厢房传来。
老两口还未回过神，屋帘一挑，几个黑影悄无声闪入，后面踉跄推进来一个人，却是簌簌发抖的自家闺女。夏伯一个激灵，吓得滚下炕来，未及出声，已被左右两个黑影利索地掩住了口。
三人吓得肝胆欲裂，看这架势定是遭遇盗匪。
夏伯挣扎着叩头求饶，闯入者却将他与妻女三两下缚住手脚，口勒手巾，一并押在屋角。
整个巷子到这里拐了弯，巷尾是豆腐作坊，隔壁只住了夏家一户人家。左右街坊隔了老远，听不见夏家动静，即便挣脱呼救也不会有人听到。
夏伯不住发抖，心中惨道，完了，一家子性命就要毁在今晚了。
然而为首的人只朝他说了一声“得罪了”，既不动武，也不翻搜财物，只将屋里前前后后检视了一番，回身敲了敲窗户。
外面足音杂乱，两人搀扶着一个高瘦男子进来，将那人小心翼翼放置在炕上。
帘子被挑起，一个身影悄无声进来，看上去竟是女子身形。
“夫人，这民舍僻静，可暂避一时。”为首那人语声恭谦。
“好，外边多留几个人，盯着动静。”女子语声却分外低婉。
“前后都留了耳目，夫人放心。”
那女子点点头，转过身来，看向被缚在墙角的夏家三人。
夏伯周身发僵，夏家母女紧缩身子挤在一起，连喘气也不敢。
黑暗里看不清面貌，只听她低声道：“我们路过此地，借府上避一避风雪，冒犯之处请见谅。”她又走近了些，窗纸透入雪地清光，略微映出她侧脸，眉目轮廓有如画上天人，“我们天亮便走，不动府上分毫，三位无须惊怕。”
她身后一人上前，只听叮叮当当的钱币轻响，像是一大摞银元搁在桌上。
夏家夫妇瑟瑟发抖，什么话也说不出来。倒是年方十八的夏家闺女，到底念过几天书，此刻竟比爹娘镇静，听了那女子一番话，虽仍惶惑，却迟疑地点了点头，迈出半步挡在父母跟前，姿态哀恳，无声请求她莫要伤害自己父母。
炕上躺着的男人突然微微呻吟。
那女子顾不得再说什么，匆匆让人将他们三人锁进侧屋。
微光从窗纸照进来，将子谦脸色照得越发苍白，乍看着像随时会消失的影子。
“子谦？”念卿握住他的手，只觉他掌心滚烫汗湿，指尖却冰凉。
“冷。”子谦含糊呻吟，分明额头滚烫，却一直喃喃说冷。
许铮已将炕上棉被严严实实盖在他身上，摸他额头，却比之前更烫了。
“越烧越厉害，一点都没有好转！公子这样拖下去不行！”许铮心慌意乱，冲念卿急道，“我马上去医院，带一个医生过来！”
念卿皱眉，“不行，现在回医院是自投罗网。”
许铮还欲争辩，却听她说：“况且，派去接蕙殊的人这时还未赶来，只怕遇到了麻烦。”
这也正是许铮一直担忧的。
茫然里，只觉进也危险，退也危险，似乎哪一步都走不得。
“你先去接应蕙殊，无论如何要把她带过来。”念卿心中也是一团乱麻，眼前沉沉黑暗，甚至连对手是谁，危险潜藏在哪里都还未知。身边沉沉昏睡的子谦却一直紧攥着她的手，迫她鼓起勇气，支撑他也支撑自己。书　包　网　txt小说上传分享
第十二记　　雪上霜·梦中人（2）
“可是公子他……”许铮踌躇，却没有反驳的机会，夫人异常坚决，“子谦交给我，你立刻去接应蕙殊。”
“是！”
趁夜色正浓，风急雪密，许铮带上几个人再度赶往车站。
听着外边寒风一阵紧似一阵，念卿心神不宁，掌心湿腻腻也不知是自己还是子谦的汗。侍从捧了窗台上落雪，浸湿手巾覆在子谦额上，化开的水濡湿了他乌黑鬓发。
从医院走得匆忙，药也没带上，此时竟是无医无药，听天由命。
蓦然间心头一动，念卿环顾四下，一进这屋子便闻着股熟悉的味道，仓促间未及留意，此时仔细分辨，分明是清苦的艾叶香气。
香气来自枕头。南方民间有将艾草晒干填进枕头的习俗，用以辟邪去虫，明目醒脑。
记得幼时受寒之后，母亲总吩咐下人熬上一桶滚烫的艾草汤给自己擦洗周身……寻思这无医无药的境地，虽不敢贸然将枕头里填塞的艾草煎来服用，擦拭身子总是无碍，也总好过束手无策。念卿当即让侍从去灶房烧了一锅沸水，亲自动手将枕头里的艾叶拆来煮了。浓绿近墨的药汁滚烫，辛涩药香飘散屋内。
念卿试了试烫手的水温，将手帕浸下去，黑黢黢的药汁立刻将白色帕子染上。望着被染黑的旧手帕，念卿有一瞬出神，依然轻轻将手帕浸入药汤里。
犹记当时初相见，威名赫赫、杀伐予夺的霍督军，却在她面前俯下身来，用这条手帕拭去她一手的血污。
这帕子从此留在她手里，再不离身。
仲亨，为何此刻你仍不在我身旁？
手帕被滚水浸得很烫，提在手中一下下绞干，眼前被蒸起的水雾晕开一片朦胧。柔软的织物缠绕指间，滚热药汁烫得手指通红，似也不觉疼痛。
忽冷忽热的煎熬里，仿佛有双柔软的手探入胸口，解开衣扣，凉凉的指尖触上滚烫肌肤，像绮梦里曾见的温柔……霍子谦沉沉地喘了声，似醒非醒睁开眼来。
谁的眉目浮现眼前，若即若离。
鼻端有清远微涩的香气，静静袭入肺腑心窍。难道又是梦，如同当年那一场荒唐大梦。梦里不知何处，此身彼身，此生彼生，醒来悔无可悔，错无可错。
蓦然间，一阵滚烫落在胸口，灼痛肌肤，热腾腾滚过周身。
子谦眉头一皱，下意识挣扎，耳边却听见一个温软语声：“躺着别动。”
这语声将他心神和身体都定在刹那间，分明温柔，却叫人抗拒不得。
胸口的灼烫过去，化作绵绵暖意涌入僵冷的身子，药味扑入鼻端令神智渐渐清明，涤荡了心头躁乱烦恶……子谦竭力睁眼，想看清眼前的人，昏暗里怎么也看不清楚，只觉她指尖拂过之处，点点温柔，软语声声恰如记忆深处的母亲。
那时候，母亲性情还未变得乖僻，仍是如水一般温婉。她总是抱着年幼的他，倚在窗下，唱着月儿弯弯的童谣。
“娘。”喃喃语声沙哑，子谦抬了抬乏力的手，想抓住虚空中不可挽留的幻象。
念卿听得真切，顿住手怔怔看他。
微光照得少年唇颊惨淡，眉睫却更浓黑，嘴唇与鼻梁的凌厉线条像极了仲亨，下颌却有着他母亲的娟秀。看他嘴唇翕动，念卿倾身俯近，“子谦，你要什么？”
子谦微微睁眼，抓住了她的衣袖，拽在手中再不放松。
念卿下意识想要抽出袖子，却又顿住，再看他已合上眼沉沉睡去，唇边有孩童般恬然的笑。
趁着艾叶汤还滚烫，念卿拿手帕浸了，不停为子谦擦拭