宫廷虐恋:千城-第7部分

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六尘重重一拳砸在门框上，震怒道：“少爷，待我先去杀了那狗官！”
晞白周身仍在发凉，想不到一幅画竟然惹出如此祸事，虽然悲愤，但是神智却仍然清楚，按住六尘道：“不要冒冒失失的，这还只是我们的猜测而已。不过，既然我们已经确定探查的方向，不管是知县还是师爷，最后一个也跑不掉！”
入夜，晞白带着六尘潜入知县府中。
淮安县虽然算不上富庶，但正所谓“三年清知县，十万雪花银。”，不管黎民过得如何艰苦，也并不妨碍为官者为私敛财。知县府三进三出的院子，自外面看着规模算不上如何气派，但内里却是甚为考究，特别是东面一处小院更是景色巧致。
冬月虽然无花可赏，但是小院里种有不少常绿的老树，院内住着最受知县宠爱的一名妾氏，知县今夜正在此处。晞白和六尘借着夜色掩映，藏身在墙根一棵积年的乌樟老树上，虽说树下也有少许落叶，但是仍保持着常绿树木的郁郁葱葱。
此处临近小院卧房的窗户，内里说话声清晰可闻。房内一阵布菜斟酒之声，片刻下人们都被撵退，一阵笑声言语之后，便闻娇滴滴的声音嗔道：“老爷，今儿夫人又把妾身叫了过去，有的没的，东拉西扯可劲教训了一番。”
“行啦，你就只当没有听见。”淮安知县姓胡，此时正用力咂了一口酒，“你也不用这么心急火燎的，反正那画已经让人送去京城，且等着吧。回头等老爷我升了官，也就能离开淮安县啦。”
京城？晞白闻言心头一跳，原来那幅画并不在知县这里，但不知道知县又将画送至何处，赶忙凝神继续探听。
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屋内两人的影子投在窗纱上，小妾紧偎着知县撒娇道：“你便是做了知府，妾身还不是一样做了不正室？”
“哎，这你就不懂了。”胡知县搂着小妾亲了一口，笑声得意，“老太爷和老太太极是念旧，不会跟着一起离开的，到时只说是为了侍奉家中老人，前院那母夜叉自然得留下来。嘿嘿……往后可不就都是你的好日子？”
小妾娇声笑道：“老爷，还是你最心疼妾身。”
二人嬉笑了一阵，胡知县又道：“要说起来，那沈家的人也是挺奇怪的。”晞白正不耐烦听他二人调笑，听他说到沈府，不由打起精神来，生怕不小心错过了一个字。
一阵斟酒的声音过后，小妾问道：“怎么就奇怪了？”
“你不知道，那沈家是二十年前才搬来的，先时家中一直没什么人，只有几名女眷住在府中。听说后来为了养病，那沈老爷又带着侄儿搬回来，叫人想不明白的是，既然家中有着好好的宅子，为何二十年都藏身住在山上？”
小妾笑道：“没准人家沈老爷是个风雅人，觉得山上风景致好呢。”
“这话谁信？”胡知县“哼”了一声，“咱们得的那幅画，可是出自名家顾恺之的真笔手迹，纵有千金也是难求，一般寻常人家焉能收藏的起？沈府行事鬼鬼祟祟的，多半是个落难的显贵之家，往坏处想，没准还是个什么朝廷要犯呢。”
小妾附和了几句，又问：“说到底，那幅画到底是献给谁的？”
“嘘，你可别往外说。”胡知县放低了声音，“前两月表哥生辰，我带人进京去贺寿，正好听他道恼，说是……”那知县手上不老实，小妾不由娇笑了一声，两人推推嚷嚷的，后面的便没有听太真切。
隔了一阵，只听那小妾咋声道：“你表哥是从三品的京营副统领？哟……官职可是不小，妾身年轻刚伺候老爷没有多久，今儿还是头回听说呢。”
胡知县笑道：“你也不小啦，当年太后娘娘这个年纪的时候，已经嫁给先光帝，成为母仪天下的当朝皇后了。”
“妾身是什么命，哪里能跟太后娘娘相比？”小妾哼了一声，转而笑道：“不过听说，太后娘娘是个大美人儿呢。”
“那是自然，寻常庸脂俗粉怎能迷倒两朝天子？”胡知县“嘿嘿”一笑，“我有一个远房亲戚的姑姑，现在宫中执事，说是太后娘娘虽然不是韶龄，但她的惊人美色却从未减损过。”
小妾吃吃一笑，悄声道：“说不定啊……太后宫中藏着玉面男宠三千，日日采阳补颜……”声音越说越细，二人都是低低笑了起来。
晞白听他二人越说越不堪，不由皱眉。
那胡知县将小妾搂在怀里，低头贴近耳语，也不知道说了些什么，末了喘息道：“嘿嘿……你可别想着学坏呐。”
小妾拍了知县一下，笑嗔道：“哎呀，老爷你急什么。”
“好好，我不着急。”从纸糊窗户上的影子来看，胡知县松开了手，“倒是那幅画才让我着急，也不知道送到京城没有。”
“阿弥陀佛，说起来也是罪过。”小妾先念了一声佛，细声道：“原来不是说找个厉害的人取画，怎么后来反倒闹出两条人命？”
胡知县冷笑道：“你以为人家愿意多事？想必是取画的时候正好撞见，自然是打了起来，还不都是那沈义山不识时务，死了也是活该！”
六尘闻言勃然大怒，“噌”的一声，手上的薄剑已经脱鞘而出，欲要冲进去杀了那无良知县，因为动作太大，结果震得树梢枝叶“簌簌”直响。
“什么声音？”胡知县大惊，高声喊道：“来人！有刺客！”
院前的人听到知县惊呼，赶来询问，“老爷，出什么事了？”
眼见不好脱身，晞白顺手折断的一节树枝，运足内力朝对面房顶弹去，“吭”的一声，几片青瓦顿时被树枝击得粉碎。众人闻声朝对面赶去，晞白趁乱带着六尘逃出，在夜色中穿越了几条街，终于翻进了沈家的后院。
六尘气得瞪眼，不解道：“少爷，你为什么不让我杀了那狗官？”
“他的命先记下，跑不掉的。”在经历痛失亲人的悲伤后，晞白反倒更加冷静，“刚才你也听到了，这件事不只牵扯到知县一人，还有什么京营副统领，事情内幕绝不是如此简单。现在要杀那知县自然容易，但只怕打草惊蛇，后面的线索也就跟着断了。”
“这……”六尘沉默了半晌，点头道：“不错，一定要把事情查个清楚。”
二人番强弄出声响，阿福闻声从内门后面赶来，见是自家人才松了口气，问道：“少爷，你们什么时候回来的？”
“嗯，刚才回来。”晞白思量了片刻，吩咐阿福，“对了，我跟六尘他们最近不一定在家，你也不用操心，家里人能打发的就都打发了吧。”
阿福满脸心痛，哽咽道：“少爷，我会替沈家好好守着这处宅子的。”
“好，你先下去。”晞白想要安抚这位老仆人几句，却是沉重无话，转身领着六尘进屋，静了片刻问道：“六尘，虽然老爷总让我直呼你的名字，但是从小相处，你应知道我一直敬你为长辈。”
六尘忙道：“少爷有什么事吩咐，尽管直说。”
“不是。”晞白摇了摇头，“刚才听得知县说的那些话，说是沈家二十年前才搬来此地，那么从前又是住在何处？还有，你可知道我的父母过往之事？”
六尘叹气道：“这件事说起来甚长。”
晞白按捺住满心迫切，平声道：“无妨，你且慢慢说来。”
“二十多年前，大老爷和老爷同为青州的戍边守将，我和五蕴都是战场孤儿，被大老爷捡回来养育长大的。后来正值国中朝局起了变化，先光帝病重薨逝，紧接着便是先明帝登基，两位老爷奉命回来维护京畿安定。据说是大老爷说了几句话，不知怎么就惹恼了先皇明帝，连带老爷也被贬官回到故里。”
晞白问道：“可知是说了什么话？”
“我也不甚清楚。”六尘轻轻摇头，“两位先皇都是先景帝的皇子，乃异母兄弟，据说关系不是太好，仿佛大老爷为先光帝争辩了几句，因此……”他长长叹了一口气，“这种宫闱之事，从来都是说不清、道不明的。”
晞白点了点头，然后问：“后来你们就来到了淮安？”
“不是，老爷的故里在垗西。”六尘回想了一会儿，“大老爷去世过了半年，老爷抱了一个婴儿回来，说是大老爷在外面的遗孤，母亲已经难产亡故。当时大老爷膝下没有子嗣，家里人都对那孩子珍爱异常，那个孩子，自然就是少爷你了。”
想不到父母竟有这诸多往事，自己竟然从不知晓，晞白听完沉默了良久，问道：“为什么，二叔从来不曾提起这些？”
六尘叹道：“想来其中纠葛太多，老爷也是不愿让少爷伤心吧。”
“或许吧。”晞白颔首，心头浮起旧时往昔的回忆，“从前我每次问二叔，都说我的父母是因病故逝，想不到牵扯这么多曲折，难怪二叔总是不肯提起。”
“病故？”六尘冷笑，“大老爷是被问斩于市的，身边的人也在狱中关了许久，大夫人和几名女眷受不了折磨，最后自缢牢中。后来因为云、慕两家上折求情，先皇明帝才赦免了剩下的人，我和五蕴仗着年轻精壮，熬了几个月总算活着出来。”
“这”晞白为当年复杂的案情震惊，再看六尘脸上的掩不住的悲色，猛然有所醒悟，迟疑问道：“你说的那几名女眷……是不是……”
六尘点头，“不错，我和五蕴的妻子都死在狱中。”说着叹了口气，“这都是许多年前的事了，少爷也不必太过感慨。眼下老爷和夫人被人谋害，还是尽快查清真相，为老爷夫人报仇要紧，往事不必再多提。”
晞白亦是无言以对，又问：“那后来呢？”
“后来老爷说，有位真人给少爷批了一卦，说是命里带难、应宜避人，于是就举家迁到了这偏僻的淮安。谁知道老爷认为这样还是不够，又在山上整整住了二十年。”
多年来的疑惑一朝解开，晞白反而无限怅然，亲人都已经离自己而去，如今知道身世又能怎样？甚至有些痛恨自己，忍不住道：“倘使不是因为我来到淮安，或许就不会生出这件祸事。”
“少爷，这不能怪你！”六尘咬牙切齿，恨声道：“那狗官还在做着黄粱大梦，盼着用画讨好京中权贵，自己就能够升官，等到事情查清我便取他狗命！”
“正是如此。”晞白心头的悲痛万分沉重，良久沉默。
第九章　京营
因为无影门暂无线索，晞白决定先从京营副统领这边查起。如今苏拂腿伤未愈，华音又是伤心不安，因此留下稳重的五蕴，准备带着六尘去京城暗中查访。华音听闻晞白要走，奔出门抱住他哭道：“哥哥……不要丢下华音。”
“不会的。”晞白蹲身下来，轻轻握住她的双肩，“华音，你好好跟着苏姐姐，不要再像以前那样不懂事，等到哥哥在京中安顿好，很快就会回来接你。”
华音流泪满面，点头道：“嗯……华音听话。”
晞白将身上的金线荷包摘了下来，系在华音腰间，“这是先时二婶给我绣的，现在成了二婶的遗物，所以交给你保管，平日看见也算是个念想。”
“哥哥……”华音抱着晞白，忍不住又放声大哭起来。
“沈公子到了京城，凡事更需要多加小心。”苏拂上前拍了拍华音，将她拉倒自己怀里，“未免华音和五蕴他们悬挂担心，沈公子在京城安定以后，不妨在回春堂留个消息，那夏掌柜是信得过的人。”
“好。”晞白怔怔看着她，原本只是萍水相逢，现在反倒成了可以重托之人，命运瞬息万变，一时教人感慨无言。
苏拂道：“公子放心，我自然会照顾好华音的。”
晞白握了握手中佩剑，感激道：“是，也请苏姑娘多保重。”
华音看着晞白二人离开山谷，静静站了许久，突然转身跪了下来，恳求道：“五蕴叔叔、苏姐姐，请你们教华音学会武功，将来华音要给爹爹娘亲报仇……”
“小姐……”五蕴满目痛色，仰面长长叹了一口气。
“华音，跟我进屋子里去。”苏拂转动着滚椅，朝她柔声道：“走吧，等你身上的毒性完全清除，再养上几天，苏姐姐就教你练习武功。”
晞白先前去过一次京城，自然是熟门熟路，带着六尘驾轻就熟，很快就策马赶到了京城。可是在京中并无认识之人，消息无从打听，而京营副统领又是京中要员，不管是京营还是府中，都不比县府那般戒备松散。几日下来，除了知道那副统领名叫阮洪，府邸处在城西奉天大道，其余几乎完全没有所获。
六尘饮了两口烧酒，忍不住道：“不如把那姓阮的直接抓出来，然后问个清楚！”
晞白摇头道：“不行。”
眼下正值晌午，阳光犹如金箔一般明晃晃的照人。自小店大门往外看，街上不少店铺都是雕栏画楣、金檐翠瓦，折出明媚光辉，更给京城添上一派纸醉金迷的味道。忽然店中传来一阵轻呼声，街对面站着一个比阳光还要灿烂夺目的小姑娘，身后跟着好几名带刀随从，像是王公贵族家的护院侍卫。
小姑娘长得雪团玉堆似的，极是可人，更兼身上华服美饰相衬，简直就是金童玉女一般的人物。此刻正站在糕点摊前挑选，片刻回头道：“湖阳姐姐，上次大哥哥就是在这里给我买的甜糕。”
那朱漆雕花的华丽马车上，坠着两层烟粉色的绡纱，后面隐约坐了个纱衫少女，闻言轻声道：“月儿，别淘气了。”虽然声音柔和，却隐约有些焦急之意，“快点上车，不然下次就不带你出来。”
晞白听到“月儿”二字，不由仔细看过去，果然是上次救下的那个小郡主云枝，想来她一向是这般不安分，故而上次才会让人给拐走。云枝似乎不怎么怕那少女，咕嘟着小嘴道：“虽然这甜糕不如家里的好吃，不过还是想买上一块。”
车上的少女颇为无奈，吩咐人道：“快去给郡主买糕。”
云枝还在四处张望，跺脚道：“唉……都来这里买了七、八次甜糕，怎么一次也没有撞见大哥哥呢。”
车上少女劝道：“好啦，快点到车上来。”
“哎哟，不得了啦！”不远处有人慌慌张张乱跑，像是有什么在后面追着，弄得鸡飞狗跳的，片刻便见一头带血的壮牛远远冲了过来。那人边跑边喊，“快跑，快跑！赵屠户家的黄牛没有杀透，大家赶紧各自躲开去……”
晞白并非奢侈之人，吃饭的地方是家不大的小店，门前街道也甚狭窄，云枝所乘的那辆马车占了大半条街道，此时自然无处可避。车边侍卫都是急得不行，请示道：“公主，赶紧下车避一避吧！”
晞白忆起方才云枝唤她“湖阳”，现在侍卫们又称“公主”，原来那少女竟是当今皇帝的孪生胞妹，仁懿太后唯一的亲生女儿湖阳公主。电光火石之间，那受伤的黄牛已经冲了过来，湖阳公主刚戴好烟粉纱帽，正被宫女们搀扶着急急下车。
两名侍卫抢先冲到前面去，给了那黄牛两刀，虽然稍稍阻了阻，却仍然挡不住黄牛继续冲过来的余劲。眼前就要牛死车毁当街，那弱质纤纤的公主更是避之不及，众人都不由大声尖叫起来，胆小的已经吓得捂上眼睛。
“刷！”一道寒光在人们眼前瞬间晃过，黄牛的头猛地坠落在地，鲜血顿时从牛脖子处猛地喷了出来，几股腥味血柱喷洒在马车上。那黄牛身子还没完全停下，继续往前冲了几步，撞得马车往后滚了几滚，最后才砰然倒在地上。
湖阳公主似乎被吓着，镇定了片刻，才顾得上去看旁边的云枝，急问：“月儿，你有没有伤到？”说着忍不住连连叹气，“唉……真是不该带你出来的。”
“湖阳姐姐，我没事。”云枝朝那死牛瞧了瞧，满脸懊恼，“刚才被嬷嬷抱开了，一直捂着我的眼睛不让看，都不知道怎么回事呢。”
侍卫领头之人上前，朝晞白行礼道：“多谢这位公子，方才……”
云枝回头看了看晞白，惊喜道：“大哥哥！是你？真的是你？”说着又往地上瞧了瞧，“大哥哥，刚才那坏牛是你杀的吧？我就知道，大哥哥一定会来保护我的。”
湖阳公主也侧首看了看，问道：“月儿，他就是你一直说的那位大哥哥？”
“嗯。”云枝赶忙点头，笑眯眯道：“大哥哥，我可找了你好久啊。上次说好请你吃千层芙蓉糕的，都怪爹爹，也不知道留你下来，今天正好跟我回府去吃。”
晞白淡声道：“不用，郡主没事就好。”
云枝歪着脑袋看了看他，眼中光线狡黠，像是在琢磨着什么鬼主意，末了笑道：“大哥哥，你的荷包可还在我那儿呢。”
晞白吃了一惊，难怪自己想不起荷包在何处丢失，原来竟然在小郡主那里，倒也不好如何苛责她，只道：“那是在下娘亲的遗物，还请郡主归还。”
“上次我偷偷拿了大哥哥的荷包，被爹爹知道，还狠狠的骂了我一顿。”云枝撇了撇嘴，然后诘诘一笑，“大哥哥你那么想要，不如跟我一起回去拿吧？”
晞白稍有犹豫，六尘上前低声，“少爷，不妨多认识一些人。”
晞白略一思量便明白过来，虽然自己不愿跟权贵牵扯不清，但是如今查人无门，倘使能够借着这位郡主，或许能在大将军云琅那里谋到差事，如此一来，总好过自己在街上漫无头绪的查寻。因此极快的权衡了一下，便道：“那好，那就打扰郡主了。”
上次送云枝回府，晞白只在公主府门口站了片刻，今日亲自进去，才体会到公主府内的纵深复杂。因为不是皇帝亲临、官员来拜，自然是从侧门进入，一路穿过仪门、内门，绕了好几道连廊，最后来到一处格外幽静的院子。
同样是一处后院，与县府小院相比自有云泥之别。此时临冬略显萧瑟，但院子的布局格外精奇，九曲回廊、亭榭屹然，看得出每一处布置都是匠心独具。众人绕过水池边的凉亭，进到旁边一间小小的厅堂，云枝领着众人进去，脆声道：“大哥哥，你先在这里坐一会儿，我这就进去，找娘亲把你的荷包要出来。”
湖阳公主此时得空说话，欠了欠身，“方才承蒙公子出手相救，一路过来匆忙，也没来得及好生道谢，还请公子不要介意。”她一低头，纱帽沿边的轻纱便跟着盈动，虽然瞧不真切，但也能辨出是个容色娇妍的少女。
晞白还礼拱手，“举手之劳，公主无须挂怀。”
湖阳公主也不多话，大约是从小受过严格的礼仪训导，坐姿甚是端庄，朝下淡声吩咐道：“来人，赶紧泡一壶好茶上来。”跟前的宫女赶忙应了，转身出去。
少顷，宫女端来几盏碧盈盈的新鲜清茶。晞白刚喝了两口茶，便见云枝满脸不悦跑了回来，嘟着小嘴道：“怎么办啊？爹爹娘亲都有事出去了。”像是舍不得让晞白走，小声央求道：“大哥哥，不如你再多等一会儿吧？”
晞白的本意是要回荷包，再趁机见一见云琅，最好能在他手下谋得一份差事，如此再探查阮洪更加容易。谁知道刚巧人家不在府上，心下略微失望，但也不知云琅什么时候回来，想了想道：“即然这样，还是改天再专程过来一趟。”
“大哥哥，改天是哪一天啊？”云枝似乎颇不放心，“那个荷包很重要吧？大哥哥你一定会再来的，对不对？”
晞白点头道：“嗯，一定再来。”
依照晞白的意思，当然是改天确定云琅还在府中，再来登门拜访，以免到时要回荷包便没了借口。只是这些，却是不好意思对云枝明说，对小姑娘撒谎，心里不免有些过意不去。
一行人出了公主府，湖阳公主的马车还在清洗修整，于是改乘软轿，上轿之前与晞白告别道：“今日多亏公子搭救，将来公子在京中有什么麻烦，只要帮得上忙的，尽管开口便是。”
晞白突然心中一动，上前道：“公主，在下正有一事相求。”
湖阳公主虽然言之不假，但也没晞白会的要求提得这么快，不由稍怔了怔，顿步微笑道：“好，公子请讲。”像是担心晞白有难言之隐，还顺手将侍女撵了下去。
当日送郡主云枝回府，曾经拒绝过云琅相赠的银两，假使今日又提出要求，没准会让对方以为是反复之人。再说，当时救的是云枝而不是她爹，恩情总归隔了一层，未必会轻易应允谋职之请。倒不如这位湖阳公主，刚才也送算亲手救过她，看她语出真诚之意，不妨趁机先试上一试。
晞白心里琢磨了一番，上前道：“在下习武多年，一直都有报效朝廷之意，只是无人引路，所以想请公主做个引见。”

湖阳公主打量着他，想了想道：“你的身手甚好，比京营里那些兵卒强的多，倒和皇上身边的侍卫有得一比，只是”略微犹豫了片刻，“宫中侍卫有专门的人挑选，而京营那边又是按军功资历的，不能随便指派官职，没有什么合适的去处。”
晞白听到“京营”二字，无异于是仙音，忙道：“公主说笑了，在下只是想要入军习武操练，能够为朝廷尽一份绵力便就足矣，岂敢非分奢望官职？”
湖阳公主却道：“京营的日子甚苦，一般的兵卒也没什么升职的机会，我看公子不像是贫苦之人，何必去讨那个苦吃？要是不嫌委屈，不如在郡主家中做个侍卫，姑姑看在云枝的份上自会关照，岂不比京营里呆着强些？”
“多谢公主关怀。”晞白微微欠身，“京营里面虽然苦一些，但是男儿吃苦也是应该的，在下多年习武，只望能有一日在军中效上薄力，还望公主成全。”
湖阳公主微微沉吟，叹道：“也罢，正巧我也想去一趟京营。”她说这话的时候，语气里透出一点淡淡的忧愁之意，只是隔着一层面纱，不能看清她的真实情绪。
与公主府的怡人景色相比，京营里则到处都是一派肃杀景象。在不远处的宽阔校场上，士兵们正在两两对枪刺杀格挡，就连心情沉重的晞白，也不由被那阵阵升腾�