明代仕女育成记-第19部分

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姐妹俩在说话，席上的德王姬妾来为世子妃递酒。二夫人和五夫人拿着小金盅，容娘朝白氏笑着说：
“世子妃娘娘大喜！今日这等喜庆之日，我定要敬你一杯。”
白莲华见到她们上前，连忙站了起来，恭敬地回答道：
“二位皆是长辈，我一个晚辈，论理该我倒酒敬二位才是。”
“耶啰，世子妃娘娘也忒过谦了。你刚进门，这次我们敬酒也是正理。”
“这不可！虽说尊卑有别，但如今我已是王爷王妃之媳，自然亦该尊各位夫人为长辈。二位夫人且请回席上去，待我来敬酒。”
容娘和玉仙没有想到这位新世子妃居然这么固执，不由得都愣住了。而且看白莲华那神情，便知她不是在开玩笑。朱祐榕见她们下不来台，便主动出来打圆场，对自己的新婚妻子说：
“也罢，二位夫人也是一片好意，你不如且让她们这一次，下次你再敬酒也不迟。”
世子妃没有说话，这时，王妃见这情景，便也说：
“世子妃你先坐着，让她们倒酒。今天且破一次例，又是你的好日子。”
听到王妃开口了，莲华这才向席上拜了一拜，重新坐下了。二夫人和五夫人倒了酒后才回自己座上，只是看她们那神情，多少显得有点尴尬。如果是对她们心怀成见的人，可能此时会乐得欣赏她们那窘样，不过璇真并没有这么想，因为她的注意力，此时已经放在了那位泰然自若的世子妃身上。
虽说她所说的每一句话都有道理，不过听起来未免有些不近人情。而且从她那态度来看，好像根本不认为这样有什么不妥……相反，倒是一旁的世子已经为妻子的举动而弄得讪讪的，大概是觉得妻子对自己的劝说无动于衷而且又是在众目睽睽之下，所以多少有些不自在。
随着这位世子妃进门，位于德王府外庭东侧的世子府也有了自己真正的女主人。在白氏刚进门的那段时间里，璇真只是偶尔才听到这个嫂子整治世子府的事情。听房里人说起，白氏管教得世子府里的下人们越发守规矩，平时尽心尽力服侍主子不说，也少了出错。在得知此事时，王妃很是高兴，说：
“如此甚好！有这么一个主母在，世子府才能安宁。”
而德王那边的反应也大同小异，看来父母都很满意她。平常来东宫请安时，白莲华也是毕恭毕敬，说得上是个谨守礼法的合格儿媳。
　
第三回　大婚（3）　
　　　一天，璇真来到懿安堂看视姐妹。在正房那儿与二夫人见面寒喧过几句后，二夫人便对下人吩咐说“送璇姐儿到三丫头那儿去”。璇真告辞离开，才刚来到季媛居住的房舍前，便看到院子里有些不认识的宫人在外等候。一进去她才发现，原来世子妃也来看季媛了。
“二妹妹也来了？”
“大嫂。大嫂万福金安。”
璇真连忙给白氏下拜，两人见过礼后才各自坐下。孟媛刚站起来想给妹妹让座，璇真按下了她，自己坐在下首；世子妃则坐在左边上首位。虽然房里又来人了，可是季媛好像一点也不在意，继续呆坐着。
“三妹妹这病有多久了？吃过什么药没？良医怎的说？”
孟媛便把小妹如何开始犯病、如何请医吃药，从头到尾说了一遍。莲华听完后，若有所思地看着季媛，自言自语似地说：
“这病不知有什么好药治不曾……”
“多谢嫂子记挂，只是这事急也急不来，慢慢医治吧。”
接下来，她们又聊了一会儿，白氏便告辞而去了。璇真看向姐姐，而孟媛也正好看向她。两人的眼神里，似乎都在说着同一件事：这位新嫂子，为人做事还挺周全的嘛。璇真刚一回头，忽然看见季媛扭过头，像是在望着身后。不过她后面只有一堵墙壁，她在看什么呢？季媛很快又转过头来，但她眼中掠过的恐惧之色，并没有逃过璇真的眼睛。
“妹妹……”
还没等璇真说些什么，季媛的神情，已经恢复到了往常时的那种状似痴呆。看上去，她好像压根就没动过似的。
年底一到，又是春节间。待过了节后，德王府内苑中的积雪，渐渐化了。肃杀一片的冰天雪地，再次焕发出生机。天气暖和起来时，璇真便和姐妹们一起到园中走动走动。何况季媛去年久病不起，老是吃药看良医的，只呆在房里没出来。到外面走走，对她也有好处。
孟媛在左边，璇真在右，两个在旁边一起牵着中间的季媛走。因为担心她又犯病，所以姐妹俩便一左一右，也当是护着妹妹。珍珠泉畔的潺潺流水声中，偶尔还夹杂着冰块裂开的声音，听来分外清晰。看到那树上冒出的绿芽和花枝上微露的花苞，让人觉得心情也像即使来到的春天那样，开始变得多姿多彩起来。
“璇丫头，你瞧那儿，今年怕是花开得早。”
“到时咱们跟三丫头一道，来这儿赏花。”
孟媛朝后面看去，见奶娘和宫女正在照看季媛，她又回头，悄声跟璇真说：
“前几天夜里，三丫头那养娘听见她在床上说话哩！”
“她说什么来？可是睡下了说梦话？”
“说是不像。”此时孟媛的声音更低了，低得只有靠在她身旁的璇真能听见。“养娘说，三丫头不住地说什么‘休要追、我跑不动了’。再一看，三丫头醒着哩！奶娘唬得不敢睡，又耽着心，便只好在旁边瞧着。每次都是直到三、四更天，三丫头才睡了。养娘怕惹出事儿来，来回禀我。只是这些天除了这般之外，这丫头倒没怎的，所以我才没敢说。”
怎么会这样？璇真一时也揣摩不出什么来，便下意识地看向季媛。那个和她同岁的同父异母妹妹，现在正被自己的奶娘和宫女围绕在其中，一脸呆滞地盯着前方。她不禁又想起那次看到季媛忽然流露出的恐惧神情，现在听到孟媛这么说，璇真心里冒出一个念头：
“妹妹她是不是在害怕什么？”
可惜的是，这个问题根本没法直接问她本人。到底是什么病害得季媛变成这样了呢？让她可能每天夜里都害怕得睡不着觉、但是却又无法告诉别人。
姐妹俩不约而同地注视着季媛，一时也理不清心中到底是何思绪。当她们信步来到孝友堂附近时，那儿的桃花已经开了，远远望去，犹如一片红烟霞雾。她们一道在桃树下赏玩桃花，这时，季媛忽然笑了起来。
“……好个三丫头，笑怎的？”
孟媛发觉她笑得颇为奇怪，便问了一句。只见季媛盯着那些桃花，笑不可抑。她周围的人看看她，又看看那桃树，压根不明白她到底为什么而发笑。笑了好一会儿，季媛倏地开口说话了：
“瞧它们，开的倒好哩！如今吊丧，正是时候。”
“你说什么来？吊谁的丧？”
孟媛惊讶得好不容易才问出口，但季媛笑声渐竭，好像累了似的，没有再说什么。璇真在一旁听着，总觉得有种说不出的怪异感。随后，她们也没了心情，匆匆回住处去了；而璇真向姐姐告辞后，也才离去。
后来几天里，璇真也是每日都到西苑那边看视季媛。但与孟媛见面时，她们谁都没有提起当时的那一幕。而季媛呢？从她的身上，完全看不出她曾说过那样的话。
在璇真仍然担心妹妹的病情时，她的母亲，却已经在开始筹划另一件王府的要紧事情了。直到清明过后的一天，璇真偶然发现有官媒婆出入母亲所居住的荣德殿时，才反应过来。当她向母亲求证时，于氏对自己这唯一的女儿说：
“你大哥的婚事已成，接下来，自然是你二哥了。”
原来是这样。璇真在心里算了一下，二哥朱祐樬比自己大四岁，今年才13岁。现在为他筹办婚事，会不会太早了些？当然，这只是她这个现代人的想法。在明代这儿，早结婚绝不是什么难以启齿的事情，相反，这才能让已成婚的男女正式步入成年人的殿堂。只是每每一想到这儿，璇真就不禁开始想：虽然娘非常疼爱自己，可是要是再过个几年，自己说不定也会被硬逼着成亲呢。
“……瞧咱们姐儿这好模样，往后不知该有多少人来求亲哩！”
李妈见璇真沉思的样子，便说了句玩笑话。于氏听了，便转过头来笑着说：
“璇真还小，何况她若是嫁了人，我也舍不得。宁可让这丫头多留我身边几年，也是好的。”
听到母亲这么说，璇真不禁抬头看着对方。看到王妃那慈爱的神色时，她那颗悬着的心也放了下来。
“娘，那为二哥找的是哪家的女儿？”
“一客不烦二主。”于氏微微一笑，“上回为你大哥的婚事，拿回来那么些子婚贴儿，可不是白要的。”
原来母亲上次不仅是在帮大哥找妻子，也是在为二哥考虑。但是，二哥的生母三夫人又是怎么想的呢？看起来，娘好像根本没打算问对方的意见似的。难道说，在明代作妾的人，即使生下了儿子，也没有权力决定他的终身大事？璇真回想自己在这个年代生活的经历，心想这个可能性最大也最合理。
随后，在娘和李妈断断续续的交谈里，璇真听出了一个大概来：看母亲的意思，像是对上回最终未能成为世子妃的洪家之女很感兴趣，李妈在附和王妃的时候，忍不住问了句：
“不知那洪家还情不情愿让他家女儿到咱们府里来，要是脸皮子薄的人，换作是上回事情没成，这次怕不好意思，要躲着咱们哩！”
“洪家官宦人家，想来也不至于这般小家子气。何况我那会儿着媒人问得清楚，那洪家女儿人品自然没话说，身子也康健，若是这回能成，王爷和我也能放心了。”
果然，没过两天，王妃于氏便使人唤了三夫人过来荣德殿。待对方磕过头后，于氏便直接问她：
“前些日子我跟王爷商量来着，如今世子的婚事已办，自然就该到文哥儿了。虽说他年纪还略小些，只是他身子骨儿弱，要是能早日成婚、有人照顾着他，也是好的。不知你怎么说？”
璇真当时也在母亲房里坐着，她看到三夫人本来就低着头，此时更是把头低下，回答道：
“王爷与娘娘如此好意，小的高兴尚且来不及，怎敢不依。只是又要劳烦娘娘为他作主，实在不敢当。”
“文哥儿虽是你所生，论起来，也是我的儿子。娘为儿子的婚事作主，这是自然之理，什么烦不烦的！快休说这话了。”
　
第三回　大婚（4）　
　　　三夫人见王妃这儿事情多，便主动告退下去。走的时候，还千恩万谢的。璇真在一旁看着，她觉得娘之所以把三夫人叫来、询问对方关于婚事的意见，其实也不过是个过场的形式而已。在这些儿女婚事中唯一能够做决定的，只有王爷和王妃而已；那些姬妾们就算生了儿子，到头来照样也没有为儿子作主的权利。当小妾的，就是男人或者那个家庭里附属的一件物品，即使是德王府的姬妾，已经拥有了得到承认的命妇等级，也不过尔尔。
看到母亲开始为这件婚事而忙碌，璇真倒觉得有点不确定：二哥身体如此虚弱多病，就算洪家这次愿意让女儿嫁过来，搞不好有个万一，会不会让人家年纪轻轻就守寡呢？倒不是她诅咒自己的二哥，而是朱祐樬的身体之差，在王府里人尽皆知——甚至下人们私下里议论起他时，也认为他寿命不长。如果真能像母亲认为的那样，只要有喜事就能够让二哥身体好转，这当然是好事；但要是情况依旧，那么那位洪家的小姐就算往后能够与二哥相守，也不得不面对着一个病弱不堪的丈夫，难免不会愁上眉头、忧在心头。
与身为德王嫡长子兼世子的朱祐榕不同，朱祐樬由于是庶出，而且更重要的是身体不好，所以算是特殊情况，因此德王府长史在给朝廷的请婚奏章一上，虽他年岁未到，但上面也很快同意了王府的请求，准许德王的二子早日成婚。
请婚得到许可后，王爷再次派人到临清洪家去看视。德王详细地听下人转述洪家及洪家女儿的情形后，也跟自己的正妻一样，同意选择洪家之女洪楚月为自己二子的妻子人选。于是，王府内又开始为了这桩婚事而繁忙起来。
当然，这次婚事的规模，比不上世子的大婚；但是王府为朱祐樬所准备的一切，也足以令人啧啧称羡。要知道，这位小名文哥儿的王子，若是日后能够平安长大，那么晋封为郡王是板上钉钉的事情了，而他的正妻，自然就是郡王妃了。未来郡王的婚事，同样非同小可。
虽说这段时间里王府接二连三地办喜事，不过在其中，也有一些异样的声音在其中响起。对于璇真来说，妹妹季媛的病始终没有起色，这也是令人烦恼不已的事情。
在二哥的婚事举行前不久，七月中元节时，那天才吃过早饭，懿安堂那边就有人来见璇真了。是孟媛房里的宫女柳叶儿，她神色焦急，璇真一见也不等她磕完头便问：
“你这是怎的了？一大早的，可是姐姐那边有什么事不成？”
“回璇姐儿话，是三姐儿又犯病了，闹得可厉害哩！我家姑娘请姐儿过去瞧瞧。”
听说是季媛有事，璇真也顾不上许多，连忙命她在前引路，佩玉蕊香等人自然也急忙跟上她们的小姐身后，往西苑而去。刚到季媛房里的院子外，听得里头声响不断，像是那些杯盘碗碟被砸碎的声音。一进去，走在前面的柳叶就险些被一只小银盅扔中，佩玉等人见此，连忙上来护着璇真，不让她被东西砸到。
“快些，快按着她！”
在季媛奶娘的带领下，两三个宫女一起上前，将不停扔东西的季媛按在床上。这时，孟媛三步并作两步来到璇真身前，拉着她的手忙问：
“瞧这丫头，越发不像话了……可有伤着哪儿不曾？让我瞧瞧。”
“姐姐，又没砸到什么，不妨事。三丫头今儿是怎么了？”
她们二人边说边走进房里——房内地上有不少瓷器的碎片，那些下人们忙着打扫——来到床前。孟媛脸上有不少汗珠，正顺着白皙的脸庞往下滑，可见她刚才忙成什么样子。
“今天一早还好好的，药也吃过了，才刚安静地坐了一会儿，我娘叫我去问件事，我出去一会儿才回来，三丫头就成了这模样……”孟媛到底是性情沉静，虽然焦急，但也没有惊惶失措。这时她才顾得上询问季媛的奶娘：“到底是怎么一回事？你们在房里侍候着，三丫头为何闹得这样？”
“回姐儿，我们侍候过早饭，三姐儿也不闹不响的坐着，咱们在一边说话儿。才刚说到今天是中元节，咱府里要到庙里烧箱库。不知怎的，三姐儿就……”
奶娘也被折腾得满脸是汗，但也不敢抬手去擦。孟媛和璇真互看一眼，又不约而同地看着床上的季媛。经过刚才那么一阵大闹之后，季媛脸色时红时白，呼吸急促，似乎也没那个力气吵闹了。
“耶啰，姐儿，手、手……”
听到柳叶儿那么一喊，璇真和房内诸人才注意到，孟媛的手背可能刚才被什么东西扔中，划出一道伤口，此时正滴血。孟媛刚才只顾得妹妹，因此竟没注意到自己的手受伤了。璇真朝下人们说：
“还愣着做什么？快拿药来！”
原本呆住了的宫女们这才连忙拿药的拿药、打扫的打扫。孟媛叹了口气，对璇真说：
“不怎么痛，想来也没什么。”
“这可不成！姐姐你看着三丫头，也累了，不如先回房里包扎，略歇会儿。这儿有我呢，况且三丫头这么大闹了一场，现在也没了力气，自会睡下的。”
被璇真劝了好一阵子，孟媛才只好先回房清理伤口。在季媛房里，璇真的宫女也帮着这儿的下人们打扫、收拾东西。璇真来到床边，俯身看着妹妹。季媛的奶娘担心她会被吓到或是季媛突然又再大闹，但璇真朝她摇摇头，示意没关系的。
很快，房里被收拾干净了，地上干干净净的，看不出刚才还是碎片满地。璇真见季媛累得一动不动，便示意只留下两个下人在房里，其余的都出去侍候。在她们离开后，璇真掏出袖子里的紫绉纱汗巾，替季媛擦汗。这时，季媛稍稍睁开眼，盯着面前的二姐姐。
“可是累了？累便睡吧，有我守着，你休害怕，这儿没哪个能害你。”
璇真看出了季媛的惊恐之情，便如此轻声软语地安慰着对方。季媛仍旧盯着璇真，但渐渐的，眼中的恐惧消退了不少。璇真不禁想起了之前曾经听大姐说过的那些关于季媛害怕不敢入睡的事情，她便轻声说：
“好妹妹，你若是怕，只管告诉我和姐姐，就算我们不能替你排忧解难，也总好过一个人憋在心里。看着你这样，姐姐跟我，又有哪一天好过来着……”
说着说着，璇真神情黯然，有点说不下去了。她转过头去，想调顺自己的呼吸。过了一会儿，璇真觉得自己的袖子一动一动的，回头一看，是季媛在拉自己的袖子。这个小女孩眼神闪烁，既害怕又紧张地蠕动了一下嘴唇。璇真将头凑过去，只听见季媛用像蚊子似的声音说：
“有人……有人……我怕是要被人害死了……”
“谁？哪个敢这么大胆？”见季媛害怕，璇真连忙安慰她：“不妨事的，你只管说便是，我连半个字也不告诉别人。”
“……那唱曲儿的，她就要追上我了，我跑不快，你扶我一把……不然，让她追上，那可就……”季媛一边说，一边身子直打颤。“她想要我的命啊！”
“哪个唱曲的？”
“还会有谁！小芝秀儿……听，又是她在唱曲子了……晚上她才唱，如今她又唱了……她不肯饶了我去，每日每夜都在问我要命……啊！又来了、又是她……我不要听！！”
季媛吓得一把拉过被子罩在头上，盖住自己全身。可即使是这样，也能让人看见她披的被子和她的身体一起在瑟瑟发抖。璇真看着妹妹的举动，一时说不出话来。因为她正因为刚刚想起妹妹口中的人名是谁、而陷入了极度的震惊之中。
小芝秀，四夫人绮云以前曾用过的艺名……
　
第四回　两个嫂子（1）　
　　　“媳妇向母亲请安。愿母亲万福金安。”
望着眼前的一男一女，德王府的女主人脸上始终保持着微笑。虽然那少年不得不在别人在搀扶下向她行礼，但也丝毫无损王妃的兴致。而她的目光，现在落在了那个正向自己行礼的女子身上。
“好好好，都起来吧。”
接下来，这一对年轻的男女才坐了下来，坐在另一个年长女人的下首位。而此时，德王的嫡女朱祐槙，号璇真的一个小女孩子，正不动声色地用与年龄不相符的成熟神情打量着那个女人和她带来的这对男女。在前不久，王府又举行了另一场婚礼，这次的主角，则是德王的庶二子朱祐榕和他的新娘、临清洪家的女儿洪楚月。如今，在举行过婚礼的第二天，朱祐榕夫妇便在锦华堂三夫人的引领下，先到正礼殿向德王行礼问安，然后再来到东宫荣德殿向王妃于氏请安。
璇真看看自己二哥，他当天很难得的完成自己的婚礼而且没有发病，已经令府里的人们感到惊奇。不过现在再看他，依然是面无血色，两腮都瘦得凹下去了。再看看那位新二嫂洪氏，却是貌若梨花、仪容秀丽。洪氏头戴金累丝翠叶［髟狄］髻，珠子箍，耳边一双青宝石坠子，身上穿着大红五彩遍地锦对襟衫、翠绿妆花缎裙。一双小脚儿，恰刚三寸，穿着红罗遍地金高底鞋子。单从外表上看，没有哪对年轻夫妇像他们那样形成如此鲜明而且强烈的对比：一个虚弱、一个健康；一个病得几乎身子都坐不直，一个却是由始至终都保持着令人赞许的端正姿态。
“洪家应该不会不知道二哥的身体情况，为什么还愿意让女儿嫁过来呢？难道说，成为德王府的亲家、当上郡王妃，真的有这么大的魅力吗……不，现在还不好说，二嫂和她的家人到底是怎么想的。而且仔细想起来，二哥除了身体不大好之后，其余地方，也没什么配不起对方的。”
“何大姐，你可喜呀？”
“与娘娘同喜！”
听到母亲这么说，璇真才知道，原来三夫人姓何。之前曾经从下人那里听说过她的名字：琼芝。古代女人的名字，简直堪比现代的国家政治机密，绝对不能轻易让外人知道；一旦知道了，就好像是丧权辱国似的。
三夫人何氏当然不会知道此时此刻王妃唯一的女儿正在想着这个。她笑容满面地与王妃再次行礼，以表示自己的感激之情。因为这次的婚事，实际的主导者是王妃于氏，何氏虽然身为朱祐樬的生母，也不过是做个样子而已，一切都得听从王妃的。
“娘娘为他作成这门好亲事，我无以为报。日后我们娘儿俩必定用心侍候娘娘，日夜为娘娘祈福。”
“如今还不止你们娘儿俩哩！还有一个新媳妇子，可是忘了？”
听到王妃善意的玩笑，何琼芝不由得笑了起来，连连点头，一边不住地说“是”。而她身后的洪楚月，脸上红了一红，低下头去，一声儿不言语。
“文哥儿如今娶了媳妇子，可要早日生儿育女才是！”
李妈的打趣，更让洪楚月不好意思起来，只能低头不说话。而王妃与何氏并房内各人，都早已笑了起来。这些笑声中，又夹杂着朱祐樬的咳嗽声。
由于朱祐樬仍未得到正式的封爵，所以他的妻子在德王府中，也只是暂时被下人们称为“少夫人”，而并非郡王妃。而且她的地位，相比起世子妃白氏而言要低了一级；但由于洪楚月为人禀性温柔，与德王府中人相处融洽，对待下人宽恩并济，所以大家都很喜欢这位少夫人。夫妇二人成婚后，当然不能再继续住在锦华堂。但由于朱祐樬的身体虚弱，再加上仍未被策封为郡王，所以还是住在王府内庭之中。德王特地命人将西苑近