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天庐风云-第122部分
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旧显得十分耀眼。
不远方亮起的火光，映在普洛汉将军的瞳孔中不断跳荡着，令他原本浑浊的灰暗眸子透出一股异样的明亮光彩。他猛然高举起宝剑，发出战斗的嘶吼：“传令全军各部，按计划全速向黑旗军突进！”
了解行动计划的军官们事先已知道流星火雨的出现，便是展开行动的信号，已有所准备。将军的号令一发出，全军便在将领们熟练的调动下，迅速而一丝不乱地从中划开作两队。从正面进攻的队伍由普洛汉将军统领，另外一支绕行的队伍交由将军宠信的猛将莫罗尼统领。
军中的普通士兵虽然不清楚发生了什么，但这还是进入山区以来，自己的军队第一次主动有所行动。士兵们一直只能被动提防着不知何时到来的突袭，这次终于能主动出击，令他们憋了一肚子的郁闷之气有了发泄的地方，所有人的精神都一下子振奋了起来。乘着如虹的士气，两支拉夏军队迅速潜入密林中，依着先前艾里所指示的黑旗军伏军的位置掩杀而去。
魔法师小队结束任务后，便与艾里一同赶到拉夏军路途上等候着。待普洛汉将军所带的队伍经过，他们便与大队会合。将军一听说他们归队，便派人带莱文过来，一面随军继续行进，一面向他问话。
“莱文法师，圣女的情况怎样？”
“圣女一身白衣，在森林中相当好认。法师们施法之时，属下亲眼看见她和随行部队都葬身于流星火雨的火海之中，没有生还可能！”莱文答道，神色恭敬而笃定。而这一瞬间，脑中却忍不住闪过一个念头——如果现在就揭破真实身份，暴起发难把普洛汉将军擒住，是不是就能兵不血刃地结束这场战争？
这个想法无疑相当具有诱惑力，但艾里还是立刻将它丢在脑后。他很清楚，这只是因自己希望轻易解决问题的心理而生出的妄念罢了，假如真这么做的话只会坏事。
这支拉夏军队是受拉夏国王的命令出征的，国王的意志才是军队真正的主导。就算自己以普洛汉将军的性命胁迫，军队也不会因此而放弃使命。除非是在恰当的时机，否则纵使普洛汉死亡，军队也会推出新的领军人选代替他发号施令，不会对战局有太大影响。而自己一旦轻举妄动暴露了身份，反而会毁了原本可以利用的有利机会……
“圣剑士失踪数月未有消息，大概早就死在什么地方，现在圣女一死，黑旗军便等于失去了所有中心人物！”将军对他的回答十分满意，“一支失去主帅的军队，就算没有外敌也很快就会自动消亡。对付这样的黑旗军，今日之战定是必胜无疑了！”
看他心情这么好，莱文索性附赠马屁一串：“这都是将军神机妙算。黑旗军声名远播，却在将军手上输得这么彻底，属下相信用不了多久，将军的威名必定更加隆盛，如日中天！”
普洛汉将军正觉万事都十分顺利，一切尽在自己掌握中，莱文的马屁果然拍得他胸怀大畅，眉宇间尽是踌躇满志。艾里俯首下来，状似恭顺，却是为了掩饰那克制不住的嘲讽笑容。
然而将军的得意也没有维持太久，就被一个突然的变故打断了。从军队后方似乎起了一股骚动，普洛汉回头望去，发现队伍后方一段距离开外隐约扬起了黄色烟尘，看起来似乎正有大股骑兵向这里疾驰而来。他皱眉吩咐左右道：“派个斥候去看看是怎么回事。”
斥候去后，他又问莱文道：“莱文法师，你先前看到我军后方有黑旗军吗？”
艾里一时也还搞不清楚是怎么回事。黑旗军的兵力应该是都集中在前方备战的，并没有分兵两路的计划。不过，计划中倒是有让青叶在这时候扰乱拉夏军后方，拖延他们的行程。只是，青叶那队人只有十几人，就凭这么些人应该不可能折腾出这么大的声势啊！
心中虽有疑虑，但他记着现在的任务是尽量让拉夏军困扰疑虑，把他们面临的阻力夸大了说总是没错，便含糊其辞道：“属下无能，先前多在注意我军前方和周遭的情况，倒是没有留意到后面是否有黑旗军追赶上来。愿受将军惩治！”
普洛汉虽已大皱眉头，还是摆摆手道：“看这来势速度，你监视情况时他们应该在你的监控范围之外。这不能怪你。”这样的变故超乎他的预计，令他甚觉不安。
片刻后，斥候便快马奔返，脸上除了惶急外，还透出浓厚的迷惑。“禀报将军，从后方冲上来的不是黑旗军骑兵，而是……”像是不知该怎么形容，斥候的禀报停顿住了。将军心急地追问：“到底是什么？快说啊！”
“是……集结成群的狮虎、山猪一类的山兽，数目约有数十只。每一只头上、脖颈上都缚了利刃，扑击之下让我军不少将士受了伤。现在后方军队正在对付它们。”
“狮虎山猪？”
听到斥候报告的众人小声议论起来。这些山兽本就不是会成群结队的动物，再加上那些刀刃……它们明显是受人驱策来攻击拉夏部队的。
而在艾里听来，所想的又与众人不同。猛兽群袭击队伍的事，过去自己也曾经历过一次……记得当初混迹于商队中逃离凯曼时，来自法谬卡的杀手为了夺走绯羽商社的人，便曾经用过相似的伎俩。
想到此节，他不由会心而笑。青叶也曾经历过商队那段日子，她定是从那时的事中得到启发，便活用过来对付拉夏军了。以她能够任意操纵植物的异能，这植被遍布的山林正是最适合她发挥能力的地方，把附近的野兽逮来使唤对她来说绝非难事。有那一大群猛兽出马，自比区区十几号人更能搞得拉夏军鸡飞狗跳。
原本艾里倒也没指望青叶能将拉夏军拖住多久，不过她这灵机一动，看来能发挥出超乎寻常的作用。他忍不住在心中暗赞：青叶，做得好！
“看来黑旗军果真是乱了阵脚，”普洛汉将军忽地一扫先前的凝重，不以为意地挥挥手道，“一定是圣女死后，黑旗军残余知道情况不对，实力又不足以抵抗我们，别无他计之下只好派些懂得驱使野兽的人前来阻挠，指望着能多拖一点时间也好。”
冷笑一声，他自信满满地向众部将道：“就让他们多苟延残喘一会儿吧！反正黑旗军覆灭的命运已经注定了。不过是些野兽罢了，有数万战士在此，能济得了什么事？等我们回头将那些畜生收拾干净了，便继续前进。谅这一时半会儿，他们也没法逃开多远！”
众将领轰然应了，都觉得将军说得有理，再没把这突发的意外看得多重。只有一个行事比较稳重些的将官进言道：“将军，我们因为这些猛兽而拖延了些时间，莫罗尼带领的队伍恐怕会先行抵达，独立与兵力相近的黑旗军对战。这样我军可能会多受到一些不必要的折损……”
“确实如此，不过事已至此，也没有办法。”普洛汉将军的神色并不沉重，显然没有把这事太放在心上，“好在那部分部队的兵力也应该略胜黑旗军一些，应该不会有太多损失。只要他们多拖延住黑旗军一阵，我们赶到之后两方夹击，黑旗军就算是到了穷途末路。”
想了一想，他又向身旁的艾里道：“莱文法师，你还是飞到黑旗军附近注意情况吧！若有发现什么异变便发信号报告。如果莫罗尼那边的情况不对，你便告诉他不需要太硬拼，我们这边很快就会赶到。”
艾里领命去了。虽然不能看到普洛汉将军发现自己落入黑旗军陷阱时的神色如何，多少有点遗憾，不过说起来，拉夏军的行动和所能得到的情报几乎都由他掌握着，实在无甚悬念，不看也无妨。早点回去和大家会合也好，他已经很久没有尝到和黑旗军的伙伴并肩战斗的滋味了。
作了这般安排后，普洛汉自认为万事都已妥当，没有什么好忧虑的，放心地指挥军队回头处理那些横冲直撞的野兽。他却万万没有料想到，原以为会过早抵达战场的另一支队伍此刻所面临的问题，却不是“会不会提前到达”，而是“能不能到达”……
第二十四章 穷途末路
在莫罗尼率领的拉夏部队赶往战斗地点途中，异变毫无征兆地发生了。
士兵们忽然隐约听到一片低沉怪异的声响。他们随即意识到这是某种咒文的吟唱声，附近正有魔法师要施行魔法，而且从这声音听来魔法师的人数还不在少数！从眼下的情况来看，那些隐藏的魔法师要对付的毋庸置疑就是他们这些拉夏人！
拉夏人本能地想马上退避或是向四面散开，以避免魔法的集中伤害。然而从他们听到咒文的那一刻起，事态便已来不及挽回了。
“……荆棘术！”
所有的咒文最后都是以这三个字作为结束。许多想要逃散的拉夏士兵还没跑出几步，就觉得脚被绊住，身体被什么束缚着动弹不得，低下头，他们惊恐地发现，从地面上蹿出许多长满尖刺的藤蔓，紧紧勾结住自己的腿脚！这些荆棘还在急速抽长拔高，枝枝蔓蔓地牵连在一起，许多士兵整个人顿时被捆缚其中，动弹不得。
随即，一个白衣少女从一片树影后转了出来。女子眉目清雅，灵秀逼人，若是出现在平常之处，应是相当引人好感。但此时此地，再看她的装束形貌，拉夏人都猜到了她的身份，骇然喊道：“是圣女！她没死？！”
萝纱并不理会拉夏人的反应，只是轻轻松松地一扬手。淡白色的弧光轻巧地撕裂开空气，无数道风刃从她身前疾射而出。许多士兵哼都来不及哼出一声，身体就和捆住他们身体的荆棘一并被削成两截。
如果不是林间的大树替拉夏士兵挡下了其中许多道风刃，这一瞬间产生的伤亡还将更加巨大。而这突如其来的杀戮景象，已经令毫无准备的拉夏人惊呆了。喷涌出的大量鲜血泼洒在森林的枝叶、树干和地面的草叶上。本是最鲜艳的红色，洒在这森林的墨绿上，呈现出的却是最沉郁的浓黑。原本平平无奇的森林，转眼间变得杀气腾腾，令人胆寒。
而踏足于血染的绿地之上，萝纱脸上却没有流露出分毫的瑟缩或不忍。乍看给人纯净清雅印象的秀美容颜，在这般血腥的环境下，竟显出一种凌驾生死之上，令人不寒而栗的迫人之美。
对生死她已看得越来越淡，做事但问是否必要，能否达成目的，而不去考虑太多无谓的道德规范……在某些方面，她的表现确实日益与身上流淌的一半魔族的血液相符。好在人界多年的生活，也令她形成了一些基本的道德准则，不致沦为暴虐之徒。只有当对方将危及她所维护的事物之时，她才会与之为敌。而一旦成为敌人，她便不会留手，不会受世俗规范影响而犹豫畏缩。
这样的性情对一般女子来说或许称不上可爱，却是很适合担当一军之首。自艾里失踪后，她个性中强悍一面日益彰显出来。黑旗军的人也渐渐接受了这样平日纯真，而在战场或是某些判分生死的场合上，又可以酷烈得超乎人们想像的圣女。
萝纱张望了一下拉夏残军的情况，似乎对自己魔法的杀伤力相当不满意，不高兴地微嘟起嘴。此刻她的神态仿佛与一般的单纯女孩无异，但她的喃喃自语却令闻听的拉夏人心底一阵发毛。
“真是的，这儿树太多了，风刃的效果很难充分发挥出来啊！其他的魔法又几乎都有强烈的声光，可能会被另一支拉夏军发现……伤脑筋！还是只有让大家出笨力气了。”
说话间，林中除了拉夏人来路以外的三面，涌现出一波一波的人潮。蓄势已久的黑旗军将士锐不可当地向拉夏士兵冲了上去，寒光闪闪的利刃肆意地切割着那些被荆棘困住难以动弹的拉夏士兵。几乎在片刻间，拉夏军一方便损失了大量的士兵，而黑旗军却是毫发未伤。
残存的拉夏士兵已经完全陷于被动的境地，士兵们只能相互偎靠着抵御从四面攻来的黑旗军战士，苦苦支持下去，寄希望于奇迹的发生。但是，几乎每个人都知道，拉夏军从一开始就显出一败涂地的颓势，挽回败局的可能已是微乎其微。
受命统领这一队人马的莫罗尼一面苦撑，同时在心中整理这一战所有的怪异之处——应该已经死去的圣女活生生地出现发动魔法攻击，黑旗军的精灵族战士同时发动荆棘术困住敌军，而且黑旗军的数目怎么看都要超出先前情报中说的四万之众！
自己带领的这支拉夏军，是完全落入了黑旗军严密安排的埋伏之中！这样看来，不仅是自己这支部队，将军率领的那支部队很快也会落入黑旗军的圈套！
莫罗尼比普洛汉将军更早意识到了这一点。只可惜，他是不可能把这个重要的消息传到普洛汉将军那儿了。
※※※
野兽再凶猛，到底不可能与正规武装的大军相比。约摸半小时后，普洛汉将军的部队便将那些野兽都收拾了，只有一个士兵在兽群一开始的突袭时被刀刃伤到致命处而身亡，其他还有一些士兵在围堵兽群时受了些皮肉伤。总的来说，这点伤亡对一支大军来说无足轻重。受伤的士兵稍为包扎，将军重新整顿了队列，便加速赶赴预定的战斗地点。
之后的行程便相当顺利。一路上虽然还遇上了一些大约是黑旗军布设下来阻拦大军行进的陷阱，折损了一些人手，但对四万大军来说依旧算不了什么。这些陷阱只是令普洛汉将军更加确信黑旗军已经将近穷途末路，黔驴技穷之下只好弄出这些小把戏来。对于越来越迫近的正面交锋，他的信心也越来越高涨起来。
在莱文原本所说的黑旗军伏兵位置，拉夏军没有发现半个士兵的身影。不过，这也属正常。照拉夏军人所知的情况推断，黑旗军惊闻圣女的死讯后丧失战意，仓皇后撤，这是很自然的事。若是看到黑旗军还留在原来的位置严阵以待，他们才真正要小心提防着了。因此，普洛汉将军并没有觉得有什么不对，只是对另一件事有些疑问。
“奇怪，先过来这里的莱文怎么没有设法传讯回来，指示黑旗军的去向……”
身旁的部下应道：“莱文法师大概被什么事缠住了，脱不开身吧！说不定他已经和莫罗尼的队伍一起，跟黑旗军打起来了。”
普洛汉点点头，不再挂意此事。他转头向身后的大军喊道：“现在另一支队伍可能已经在和败逃的黑旗军残部作战了！士兵们，不想让军功被别人都占了的话，就加快脚步，赶紧找到黑旗军的下落！”
士兵们轰然应道。全军的战意一下子被撩拨到极点。
向附近一带搜索开去，不多时果然发现了黑旗军的踪迹。出现在拉夏人视野中的那一小股黑旗军队伍旌旗歪倒，队形散乱，士兵的动作也狼狈仓皇，果然是一支军心动摇、无心应战的败军之师的模样。
越是看到猎物匆忙奔逃的模样，追猎者的血气往往越加沸腾起来。不需要军官催促，急于立功的拉夏士兵便已鼓足劲头死死咬住不放，喊杀着大步紧追过去。随着距离的不断接近，前头渐渐出现了更多仓皇逃窜的黑旗军士兵。看来，只要继续追上去，就能逮住黑旗军的主力！
追赶一阵，拉夏军尾随着黑旗军士兵，进入了一条被夹在两座山峦间的低矮山路。这时，前头奔逃的黑旗军忽然在原地站定，全无畏色地回身望着追到近前的拉夏人。拉夏士兵们正觉有异，便见从那些黑旗军士兵后方的道路上，忽然出现了密密麻麻，数量庞大的军队！走过来的黑旗大军的队列井然有序，进退统一合矩，所有的战士都已做好了战斗的准备。这样一支军队，怎可能是一支败逃之军？
见情况似乎有些不对，一直紧追不舍的拉夏人只得暂停脚步，不敢贸然拉近和黑旗军的距离。
还没等前列那些发现黑旗军出现的士兵从这冲击中回过神来，拉夏士兵的惊呼便又席卷了拉夏军各处，许多人都在惊惶地左右张望。
山道两面山坡上也冒出了许多黑色的人影，像是蚁群一般大片大片地占据了两面的山坡。他们张弓搭箭，居高临下地瞄准了夹道之间的拉夏士兵。代表黑旗军的黑色军旗迎风舒卷，遍山飘扬，令人触目惊心。不少拉夏士兵都有揉眼的冲动，不敢相信这是事实，形势竟在瞬间完全逆转！
“中了黑旗军的埋伏！”
这几个字，随着拉夏人冷汗的渗出，亦冰冷地在他们几乎每个人的心中浮现。
“杀！”
黑旗军的阵营中喊杀声大作。山道上与拉夏人对峙的黑旗军无畏地冲杀过来，埋伏在两面山坡上的弓箭手，一边不断向山道中的拉夏人倾泻箭支，一边从两面冲下来。
拉夏军中后部尚未与黑旗军交手的士兵虽马上以盾牌来防御箭支，但并不意味着他们能就此安全无虞，因为魔法的光芒已经开始闪耀起来。在黑旗军尚未冲入的拉夏军阵中后方，黑旗军的魔法师不用担心伤到自己人，火球、风刃，各种杀伤性的魔法便在那里肆虐起来。
除了普洛汉将军附近，有随行的魔法师结成魔法结界进行防御，其他地方的士兵只好四散奔逃，以免被魔法击中造成大量伤亡。拉夏军立刻队形散乱，与两面夹攻而来的黑旗军混战作一团。场面乱到了极点，拉夏军官要指挥自己的队伍，也变得困难重重，这成为拉夏人撤军的极大阻碍。
向魔法发出的源头望去，拉夏军看到了被一队战士护卫着的黑旗军魔法师。为首的白衣少女在众多男性战士的包围下相当显眼，而威力最强大的魔法，也几乎都是由她发出的。这样的装束，这样众星拱月般的地位，这样强大的魔法能力，白衣少女的身份只有一个可能。
“圣女！她怎么没死？！”普洛汉将军又惊又怒。莱文不是很笃定地向自己确认了圣女的死讯吗？她怎会没死？她怎么可以没死？！
不过他随即意识到眼下军情紧急，还不是疑惑的时候。他声嘶力竭地喊出退却的号令：“撤退！前军断后，其余各部全速后撤！”
这样的战况变化，根本完全超乎了他的预想。且不说圣女如何能从流星火雨中生还，黑旗军怎会对我方军队的动向了如指掌，从容设好埋伏，单看在场的黑旗军兵力也应在六万左右，远远超出了莱文先前所说的四万的数目！现在分兵后自己手上的兵力也只在四万，处在这样不利的环境下，绝无反败为胜的可能。
说到“分兵”，也令他担心起分出的另一半队伍。按理他们应该早就和黑旗军对上了，但却并没有看到莫罗尼他们的人影……
回想起路上曾被兽群袭击等事拖延了些时间，他终于为时已晚地意识到，黑旗军恐怕正是利用自己的部队被拖延的时间去对付莫罗尼带领的部队！既然莫罗尼的队伍到现在还没有出现，很可能已经是被打败了。就算没有全军覆灭，一时恐怕也很难重新组织起来赶来救援。
中了埋伏，又不会有援军到来，可以断定取胜无望。战斗多持续一刻，便代表着实力多折损一分。普洛汉将军现在只求能立刻撤离战场，先与莫罗尼那方的败军会合，重整队伍后再作打算。
眼见局势如此恶劣，拉夏众将领和士兵斗志尽丧，自是毫无异议地按着将军的命令且战且退，试图退出黑旗军的包围圈。可黑旗军又怎会好心地轻易放他们逃生？趁着拉夏军败退之势，黑旗军的战士们勇猛地杀入拉夏阵中，形成混战之势，令拉夏人难以顺利后退。
在黑旗军战士们的身影中，有一道人影分外引人注目。那是一个身披战袍的青年战士，衣着也不见得如何华贵突出，行动腾跃之间却比一般的黑旗战士更加轻捷勇猛，冲杀时也更加大胆。混战开始后不久，他从后方快速冲杀上来，几乎几个纵身便冲入了拉夏的阵中。强悍的力道，灵活的身法，敏捷得几乎让人难以捕捉的动作，在敌阵中纵横自如，根本没人能挡得住他。
而黑旗军战士望见这青年战士如此勇悍，都欢声呼喊着“首领”，士气变得更加高昂，战斗得更加卖力，拉夏军承受的压力也更重了。
被紧紧护卫在拉夏军中央的普洛汉将军一边随军后撤，一边监督战况。见到这情形，他忽地发出一声骇然低呼：“难道是他？莫非……圣剑士竟然回来了？这怎么可能？！”
虽难以置信，但听到众黑旗军战士对那青年战士的称呼，再看他万夫莫当的过人英勇，拉夏人还是不得不接受这个事实——圣剑士艾里，已经重回黑旗军！
当艾里的面孔正好朝向普洛汉将军时，将军已经惊讶得发不出任何声响了。各个与莱文有过接触的魔法师和将领，一时也几乎无法相信自己的眼睛。那个笼罩着种种传说的圣剑士的容貌，竟和莱文法师一模一样！
这一战发展至今，令人惊诧的事虽然频频发生，但把之前所有的惊讶加到一起，也比不过这一次的震惊程度。普洛汉将军怎么也没有想到，从自己军队的普通士兵中一手提拔出来的魔法师，竟然就是黑旗军那失踪数月的圣剑士！原来圣剑士失踪，便是失踪到了自己的军队里啊！
震惊过后，便是恍然大悟。拉夏以占优势的兵力，怎么会在这场战争中沦落到眼前这样恶劣的境地，普洛汉将军终于想明白了。
虽然不知道圣剑士怎么会潜入了自己的军队，传闻中以武勇见长的他又如何成了魔法修为深厚的魔法师，但很显然，他阴差阳错地混得自己的赏识后，便彻底利用了自己对他的信任和交付给他的职责！
先是在魔法师攻击圣女时�
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