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天庐风云-第123部分
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先是在魔法师攻击圣女时没有指出正确位置,圣女才能平安生还;他还隐瞒了黑旗军的真实兵力,只说了四万这个数目,让自己掉以轻心;报告黑旗军的布置诱使自己作出分兵两路的决定,好让黑旗军设计拖缓自己这一队的行动,凭着优势兵力利用时间差各个击破。
可笑自己竟把与黑旗军之战的关键,交到了黑旗军首领的手里,这一次才会败得那么惨!
这事实实在太过可悲,在想通前因后果的瞬间,普洛汉恨不得立刻能把莱文抓到眼前千刀万剐!今日之战已是必败,辛苦建立的军队也不知能剩下多少兵力,至于败退回国后,当初授命自己出征的国王陛下将如何处置自己,普洛汉连想都不敢多想了。
而造成这一切的,就是那该死的莱文,不,圣剑士艾里!
正想着胸口翻滚的怒火能向何处发泄,将军忽然记起当初莱文曾向自己提过什么他和战友共同抚养了个义子的事,他立刻向在左右喝问道:“不是有一个跟随莱文的侍从吗?立刻把他,还有那个莱文的义子带过来!”
想起这两个人物,将军不由又兴起了几分希望。记得当初莱文加入魔法师小队时曾为了他们两个向自己求情,看来那两人对他来说或许颇有分量。如果拿他们相胁,或许就能摆脱眼下的困境了!
左右下去查问了好一阵,却垂头丧气地过来回报:“将军,那两人不知何时已,已不见了……”
艾里对今日之事早有计划,自不会在危险的拉夏军中放着个这么大的弱点。在今日的战事开始后不久,趁着没人留意,他便悄悄地带走两人,把他们托付给跟在拉夏军后面的青叶等人照顾。
将军好不容易才燃起的希望之火,就这么轻易地熄灭了。心情在片刻间转了个来回,普洛汉原本激愤的情绪反而因此突然平抑了下来。望着前方圣剑士在阵营中来去自如的身影,将军脸上的皱纹沟壑仿佛又深刻了几分。
虽然单凭个人的武勇,并不足以决定军队整体的战况,不过圣剑士的活跃确实能对黑旗军战士起到振奋人心的作用。自他现身战场后,黑旗军可以说将十分的战力发挥到了十二分。
而在黑旗军中,除了圣剑士和圣女之外,亦有其他一些武将的表现相当突出。如果说圣剑士是整个黑旗军精神力量的凝聚,那些武将则是切切实实地带领黑旗战士与敌人战斗,制造战果的核心力量。他们之中,尤以一个使双镰的少年最为抢眼。
看那少年身形样貌,年纪不会超过二十,但神色之间却有着超乎他年纪的悍勇果决之色。他手上使的是两把不起眼的镰刀,挥动间亦透出一股罕见的果敢无畏,简直就不把自己的命放在眼里,只求杀灭敌手。或许有失谨慎周密,但那股不惜与敌同亡的气势却足以震住对手,让任何人都不敢轻易冒险。
这样的战法或许在与武道高手单打独斗时略显粗陋,但却极其适合临兵对阵。他那称不上高大的坚实身体中蕴藏了超乎寻常的强横力道。勇悍、力道、技巧兼具,这便是最适合战场的战士。镰刀轻巧流畅地飞舞盘旋着,然而任何拉夏人若是阻挡了他,多半只要一个照面,他们的鲜血就会泼溅在那少年握着镰刀的手上。虽然不似圣剑士般潇洒纵横,但这少年却是带着跟随他的一队士兵,如楔子一般钉入拉夏军的阵营,还向着标志着主帅的帅旗方向不断逼近。
而有些奇怪的是,其他黑旗战将在与拉夏人作战时,通常会因为周围情势变化而调整行动,或是援助陷入困境的友军,或是阻拦敌人逃逸,遇上敌军组织的反攻,会指挥部下结成防备的队形抵御,而这少年的目光却始终只锁定了帅旗的位置,对周遭之事不闻不问,只管一步步向着帅旗的位置攻进。仿佛战事的结果如何他并不在意,他惟一在乎的,只是能否攻到拉夏军的主帅那里。
“那家伙……究竟是怎么回事?!”
看那镰刀少年的队伍笔直地向自己这里突进而来,普洛汉将军克制不住地慌乱起来。眼下全军都落在了下风,过去引以为傲的精兵强将如麦茬似的一个接一个倒下,身为主帅的安全感也变得越来越弱。自出征以来,他第一次想到了自己死在战场上的可能……
“给我挡住那家伙!不管怎样也不能让他再靠近!”
虚汗开始从将军额头上冒出来。他声嘶力竭地嘶吼着,命令前方的兵将去拦住那少年的脚步。
然而,就算吼得再大声,他的命令也起不了什么效用。拉夏军的每一分战力几乎都已经陷入苦战中,再怎么命令也分不出什么力量去阻挡那少年战将。
如果是在一般的战场上,少年毫不变通的攻击方式可能会令他的队伍陷入危险的境地。但是现在,拉夏军的防线已经在黑旗军的猛烈攻势下崩溃大半。原定为且战且退的战法,此时更接近于盲目的溃逃,少年的队伍并没有遇上强大到会危及他们的反攻。相反的,那势如破竹直指拉夏军主帅而去的攻势,令几乎完全失去章法的拉夏军更加陷入恐慌。战场上的局势,更加一面倒地倾向黑旗军那一方。
或许,这次真的可以做到让拉夏军全军覆没!
正当不少黑旗军战士心中浮现出这样的念头时,战争女神却向拉夏人露出微笑,给他们送上一线生机。
狼狈溃逃的拉夏人忽然发现原本不断在军队后方制造伤亡和混乱,堵截住他们后撤道路的魔法攻击,似乎停顿了下来。拉夏人惊讶地抬头望向圣女所在的山坡,欣喜地发现一支约摸数百人的拉夏队伍不知何时已出现在那里,正在攻击那些魔法师。魔法师们正是为了应付那逼到身前的攻击,才不得不把魔法攻击目标转移到近前的敌军上。
虽然隔了一段距离,看得不甚清楚,还是有不少人认出带领那支拉夏军的乃是莫罗尼将官!想必是黑旗军先前没能全歼莫罗尼带领的部队,莫罗尼将官在重整了残存的部队后,便赶来援救本军!
普洛汉将军麾下的许多士兵望见这一幕,都大声欢呼起来。虽然黑旗军的攻势依旧凌厉,不过在后头阻挠大家撤退的最大障碍消失,逃生的希望便大得多了!像是水管一下子拔开了塞子,被堵在山道中的拉夏军立刻向谷外蜂拥而出。
莫罗尼残部的及时救援,是战场上超乎计算之外的偶然变数,艾里也是始料未及。望着萝纱那儿发生的变故,他似有憾意地啧了一声。不过,这一战未能尽全功虽让他有些遗憾,还不至于太沮丧。
艾里本就不是嗜杀之人,反正经过今日之战,拉夏的军队已是损兵折将,元气大伤,至少几年之内应该无力再对黑旗军有什么不轨举动了。既然目的达成,未能全歼拉夏全军也无妨。黑旗军中想法和艾里一样的人不在少数,看到已经有不少拉夏军逃出战场,战意也渐渐淡了,围追的行动也有些迟缓下来。
但比尔的行动却和他人不一样。见拉夏人如潮水般向后溃逃,他好不容易才等到的与仇敌正面对战的复仇良机可能会就此溜走,他的下手更加狠毒无情。甚至顾不得自己的队伍是否能跟得上来,他全速往拉夏军帅旗处疾冲。
无法眼睁睁地看着自己的生死仇敌普洛汉将军轻易逃走,他已经顾不得自己有没有危险,豁出去了!幸好拉夏全军都只求能逃离这战场而无心作战,孤身深入敌阵的比尔没有遭遇像样的反击,竟顺利地赶到了拉夏的帅旗下。
再难控制住心头翻涌的恨意,他猛然跃起,扑向帅旗下那端坐骏马之上,身披将军战甲的高大人影。“普洛汉!今日要你为我家人和索美维的村民偿命!”
忍受了无数艰辛苦痛而等待的一刻,终于近在眼前。比尔几乎是屏住呼吸,看着自己与普洛汉将军的身影一寸寸地接近。本以为普洛汉为了自保,自己会遭到强力的反击,他身在半空,心里已做好应变准备。然而,伸向普洛汉的手,却轻易擒住了将军的颈背,将他扯下马来。
比尔不由有些错愕。自己梦寐以求的有一天能手刃仇敌的目标,就这么简单地达成了?
看到那被他拖下马来的将军的面孔,他有些动摇起来的眼神在瞬间凝滞。
当年普洛汉将军斩杀家人的一幕,曾无数次在比尔的梦境中出现。虽然真正见到普洛汉只有那一次,但比尔至死也不会弄错他的长相。这人不是普洛汉,只是穿了他的战甲的替身!
定是普洛汉见形势危急,就找了替身来吸引黑旗军注意,自己化装躲藏起来了。难怪周围的防卫并不严,这么轻易就能抓到这人!
比尔愤怒地抬头四下眺望,搜索普洛汉的踪迹。现在,他只能寄希望于普洛汉还来不及逃远了。
四面扫视的视线停驻在前方不远处一个背影上,比尔的瞳孔猛然收缩。
虽然那人穿的是普通士兵的服装,但比尔仍认出他就是普洛汉!对这生死仇敌,比尔心中已留下铭心刻骨的印记,就算是在茫茫人海中只看到普洛汉的半个后脑勺,他也能确信自己不会认错人!
※※※
今日这一场正面战争,黑旗军大获全胜。
拉夏军被全线击溃,大半死于战场或是成了黑旗军的阶下之囚。剩余的少数幸存士兵,因为莫罗尼残部的救援而逃窜出黑旗军的包围圈。虽然逃兵约在一两万人,这个数目的军队还是相当具有威胁力的,不过逃窜的部队分散成大大小小许多股,一败涂地的拉夏军再也无力把这些散兵游勇重组成军,应该无需过虑。
战事基本结束后,艾里一边放松地随地坐下来休息,一边听取部下汇报战果。一个部将向他汇报完上述的这些内容,他点点头。这一战的结局,已经令他相当满意了。
此时,负责清点参战部队的一个军官快步跑过来,报告道:“首领!比尔分队长带领的分队到现在还未归队!”
“什么?!”艾里所有的轻松心情一下子被这消息搅得不见踪影。
“据最后见过比尔分队的战士说,他们似乎是追击普洛汉将军的残部去了!”
我早该想到!艾里懊恼地捋了把头发。那小子复仇心切,没抓到普洛汉将军,恐怕是不会回来的!
他追问那军官道:“知道普洛汉将军残部的大致兵力吗?”
“据当时在最前线看到的战士估算,应该还有千余人。”
艾里的神色更为严峻。比尔带领的小队只有五百人,就算是乘胜追击,到底兵力还是不足。况且,若是他能在黑旗军领地范围内追上普洛汉还算好,这里距离拉夏国境不远,如果普洛汉逃回拉夏国内,以比尔的性子多半还是会不顾危险地继续追进去。那时,这样深入敌境的一支孤军,恐怕要不了几天就会被人灭了!
再没办法安坐着休息,他跳起身来命那军官道:“立刻把圣女、纪贝姆先生,还有现在有时间的高级军官都请过来商谈。”
“商谈接应比尔分队长的事吗?”周围的部下有些迷惑地问道。
“不!商谈反攻拉夏的事!”
艾里斩钉截铁道。与其没头苍蝇一般寻找比尔和普洛汉的队伍去向,不如化被动为主动直接摧毁敌国的势力,让他们不敢危害比尔的队伍!
今天已经击溃了普洛汉将军率领的拉夏军主力,拉夏本国内兵力空虚,应难以抵御压境的黑旗军大军。况且,既然是拉夏先出兵挑衅,既然战败,让他们品尝战败的苦果,也没有可让人非议之处。
黑旗军已经日益壮大,不可能永远只龟缩在小小的精灵领域中。借这个机会,也可给所有对黑旗军心存觊觎的敌人一个下马威!
第二十五章 追击
普洛汉将军剧烈地喘息着,像是有个风箱在他的胸腔间鼓个不停。
好不容易冲出了黑旗军的层层堵截,普洛汉在指挥队伍全速撤离的同时,还要留神注意队伍状况,不时下达号令维持队形不致太过散乱而难以应战。普洛汉将军年已不惑,又养尊处优多年,这负荷对他来说实在有些过重,令他相当辛苦。
本来不该是这样的!若非为了逃出一条生路而没有余裕去多想什么的话,普洛汉必定会如此暗恨不已。
圣女本该死了,黑旗军主力也该在这一战中被彻底击溃。现在的他,该是正谈笑自若地指挥麾下大军追击黑旗军残部,绝对是镇定从容的那一方。他怎么也没想到,不过短短大半日,情势竟然演变至如此狼狈的境地!
八万拉夏大军已被黑旗军冲得完全溃散,跟随在侧的,便只剩下这千余人马。而且,在逃出黑旗军包围之后,也不可能再有救兵来援。相反的,他所观察到的黑旗军数量至少在六万以上,在巧妙地安排调度下折损极少,现在趁着大胜之势更是锐不可当!凭着自己手下这区区千余败军,要反攻黑旗军无异痴人说梦,只要稍被追赶在后的敌兵绊住,自己恐怕将成为阶下之囚!
正担心着追兵,便见从旁边的密林中打横窜出一队人马,普洛汉将军的心立刻绷紧了。这支队伍领头的,是先前曾远远望见过的那使双镰的勇猛小将。队伍人数虽不及自己的一半,但在那小将率领下,却是勇悍异常地直向这里冲过来。
若是平常,仗着兵力上的优势,就算这些黑旗军战士再怎么勇猛善战,他也会毫不客气地将他们剿灭。但是眼下的情况却不同以往,他们尚没有脱离险境。只要被这支军队多绊住片刻,后头那数万大军便可能发现他们的所在,随时杀将过来,那时便真的是死路一条了!
因此普洛汉不敢恋战,只求尽快甩掉他们。好在这支包抄的黑旗军出现的时机稍晚,只拦住了自己队伍的后半截,情况尚不到无法收拾的地步。没多犹豫,将军作下了决定。
“拉夏人真是要拼个鱼死网破吗?!”
比尔身侧的副官夏恩失声喊道。拉夏军超出他们拦截范围的前半截队伍开始向回折返,从这行动来推测,拉夏人像是打算和被截住的后半截队伍合力应敌。夏恩的喊声中不由透出戒备之意。这支拉夏军队兵力到底在他们两倍以上,若是对方豁出命去,完全不在乎黑旗军的追兵而稳住脚步全力迎战,是有能力灭掉他们这五百人马的!
而且,拉夏人或许不知,跟随比尔的队员却很清楚,比尔队长一路上都没有理会其他敌人,只锁定了眼前这支拉夏败兵,又是抄近路全速追赶,现在他们已经与黑旗军主力拉开了相当一段距离,附近应该没有可支援的部队在。如果战局真按着眼下拉夏军所展现出的意图演变下去的话,有危险的就反而是自己这孤军追击的一方了!
夏恩与其他战士或多或少也曾听说过,这新任命不久的队长和拉夏普洛汉将军有着颇深的仇隙。这时,大家心里不由得对队长为着私人仇怨轻率冒进,带队伍进入险境而多少生出了些不满。
“别东想西想那么多。拉夏人过来多少杀多少就是了!”比尔的神色却全无动摇,右手的镰刀凌厉地斜挥而下,血光飞溅处,又倒下了一个拉夏士兵,“我可不信一个虐杀无辜平民来泄愤的人,会有多大的自制力来克制死亡的恐惧。”
淡淡地丢下一句话,他冲在队伍最前头向拉夏敌兵杀去。夏恩等跟随他左右的几个战士疑惑地相互望望,紧追上去,开始全力作战。反正事情已经到了这个地步,多想也是无用,只有全力杀敌才会多一分生存的可能!
然而,双方的混战只持续了短短片刻,战局便又生出了变化。折返的拉夏步兵与黑旗军混战起来。激战中,只有比尔等少数武技较高强者有余力察觉到,折返的前半截拉夏军中,行动力较高,本该先到达的骑兵却落在步兵后面,保持一段距离不卷入混战中。而先前被绊住的后半截拉夏部队中的骑兵在步兵来援后开始后撤,与在前头等待的那些骑兵会合作一处。
当差不多所有的骑兵从战线上撤离下来,普洛汉将军带领着这数百骑兵全速驰离战场!
黑旗军队伍虽然很快便发现情况不对,却无法立刻摆脱拉夏步兵的纠缠,很快就被抛在后头。普洛汉一边策马疾驰一边回望,放心地看着和黑旗军的距离迅速拉远。
迫在眉睫的险境让他不敢松懈,普洛汉的眼神没有黯淡下来,反而如困兽一般,显得更加闪亮锐利。
“我才不会死在这里!要是把我当作只懂得死拼硬干的莽撞笨蛋,那可是大错特错了。我可不会傻乎乎地留在这里,等你们招来黑旗军主力!”
在距离数万黑旗大军这么近的地方,一旦被黑旗军追及,一千人马还是五百人马都没多少差别。当下最优先的,应该是尽快摆脱黑旗军的追击,脱离这个危险之地。为了这个目的,牺牲掉五百人也在所不惜。
况且,决定军队行军速度的,是队伍中行动最慢部分的速度。在将来的逃亡中,那机动力较低的五百步兵也会拖累全军的速度,本来就是势必要舍弃的。能在这里发挥功用,阻挡黑旗军一时半会儿,已经算是物超其用了。
在被普洛汉将军的部队抛离得越来越远的战场上,黑旗军的战士为不用与两倍于自身的敌军战斗而舒了一口气,同时也愤然咒骂着敌军主帅丢兵弃卒、临阵脱逃的懦弱行为。
“没胆子的家伙!竟然耍我们!”
起先还有些不满队长冒失急进的战士们,这会儿早把那些不满丢在脑后,反过来开始恼恨敌帅的狡猾胆小。毕竟,若能擒拿下普洛汉将军,当然是大功一件。在自身安危没有威胁后,战士们便开始为曾近在眼前的猎物逃脱而憾恨了。
“没什么可奇怪的。普洛汉是个很自私的人。”
比尔淡淡应道,杀敌的手却不曾有半分松懈。
“像这种人,本质上都是极看重自己生命的。在这样的情况下,他当然会以保全自己性命为优先。不到全无退路,是不会不要命地和我们硬拼的。”
听到比尔这几句话,他身边的夏恩等人心下都是微微一怔,事先已料定普洛汉不会豁出全力来应战,比尔队长才会这么大胆地带领大家孤军追击?
若果真如此,便难怪他一直是那一号冷冷的表情了!虽说不好看,倒也镇定。这么说来,他并不单是出于仇恨,而是用头脑精细地推算过后才采取这样的行动……
“不过,我们都已经追到离普洛汉将军这么近的地方了,难道会眼看这件大功从我们手心里轻易溜走吗?”
比尔的话仍在继续。此刻,夏恩等一众战士心中对他的不信赖感和些许忧虑已经消散大半,此时更被他的话燃起了立功的渴望。既然队长是个有头脑的人,并不是胡闯蛮干,跟着他也许真能立下这个大功!战士们眼中变得明亮,战意更加昂扬。
相反,拉夏步兵忽然发现自己已被主帅舍弃,全军变得越来越恐慌绝望,战斗起来也越来越散乱无章,更加不是士气高昂的黑旗战士的敌手。只是,他们到底还是有四五百人,兵力上并不比这里黑旗军弱多少。虽然心理上的弱势让他们打起来束手束脚,但顾虑着不战便是死路一条,他们还是咬牙死撑,如普洛汉所愿地绊住黑旗军没法立刻追击。
扫视了战场几眼,比尔已掌握住战况,很快心中便有了计策。一刀将身前的敌人结果,他立定身子扬声放话。
“拉夏的士兵们!你们的主帅已经抛下你们逃走了,何必还要和我们死战到底?黑旗军要的,只是普洛汉的人头!步兵多半平民出身,我们并不想赶尽杀绝。从现在起,我数十声,十声内各位若是放下武器,我们便不会再动手,之后随你们是要投降或是各自返回故里。十声之后还不肯罢手的,黑旗军不会再留出生路!”
冷淡而坚决的话声在比尔催运劲力之下,响亮地传到战场上每个士兵耳边。
“十,九,八……”
比尔开始缓慢地倒数,留出充裕的时间作为缓冲以免对战双方收招不及而有所损伤,让每个有意罢手的士兵慢慢缓下战斗节奏,直至最终罢手。
这些拉夏步兵经历大败,又被将军当作弃子来阻敌,只道自己已是死路一条,听比尔的意思,却是只要他们不再负隅顽抗便能保住性命,哪里还有战意?随着比尔的倒数声,原本激烈的战况迅速趋于和缓,不等到数完,大部分的拉夏士兵已经停止战斗放下武器。
自然也有少数死忠分子死撑着不肯屈服,但应付这些少数分子,双方的实力对比已经不像刚才那样接近,黑旗军很快便摆平所有反抗者结束了战事。再没有阻碍后,比尔也不去处理这些拉夏士兵,由着他们想留还是想逃,自己率着部属毫不停留地向普洛汉队伍逃逸的方向追赶而去。
循着普洛汉的队伍所留下的蹄印、草木折痕,比尔的队伍一路紧紧追赶。他们虽没有马匹代步,不过从行军遗留的痕迹来看,普洛汉的队伍因不熟悉当地路径而绕了好些歧途弯路,浪费了不少时间,一时尚甩不掉比尔的人马。
途中,副官夏恩迟疑着向比尔请示:“是否要发信告知本部我们的行动和普洛汉队伍的去向?”
“不必。”比尔全无犹豫地回绝道,“靠我们就可以应付得来。为了这而多浪费时间,说不定反而会追丢目标。”
见比尔的态度坚决,副官便不再多说什么,只道他是想让自己的队伍独占这一大功。这样妄自行动虽有些逾矩,不过这小小的争功行为还不致招来太重责罚。既然队长确信能够控制
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