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夏宫-第2部分
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“法老刚颁下谕示，为新诞的恩典，要在水退新耕时向主神献祭三百头公牛。要能分到腿肉，我就带回来献给父亲。”
“那就更好了！”母亲微笑道，“现今恩典也落了地，你该得闲了吧？欢宴节的祭典可不准你缺席，得让你爹看看你穿白袍的样子！”
奈巴蒙笑而不答，由得母亲骄傲去。
他能在一夜之间换上白袍成为掌药祭司，说来也是托恩典的福，为这新降生的公主，至乘之地的神侍们俱都领受了法老的赏赐，尤以哈普塞那布大人为甚——听说陛下已将前所未有的尊贵头衔赐予这位大人，恩准他家世世代代都是神前第一祭司。御医大人也该高兴吧？他怕的是兄弟阋墙，两地遭殃。谁知新生的恩典竟是个女孩！即便她以神之名降临，未来至多也不过是嫁给法老共享两地，决计成不了挑引内乱的祸端。
至于他自己，算是安然度过了最初的研习。十年辛苦幸未白费，往后二十年风光前景已然可期。只是这“掌药祭司”虽有实名，却是虚职。在去往永生之前，他是该效仿大祭司潜心侍奉神明与王族，终生在神的领地自由穿行？还是以御医大人为榜样，凭借精湛医术在人的世间倍受景仰？母亲是更希望他成为医师的，这样她就可以常常见到他。弟弟们还是不成事的年纪，有长兄在近旁管教，她也好省点儿心。
他还不曾就此问过神谕祭司，不知道主神将如何谕示，不过在神的领地呆久了，想到人间烟火，他难免隔膜。
携母亲一同进了田庄，行道两旁枣椰树上，挺翘的枝叶如羽扇般绽开，熟透的果实累累垂挂，还未采摘；前院水塘里莲盏空浮，更远些的牲畜栏旁新搭出一个苇棚，六个奴隶正躺在阴凉里歇晌。他们都是父亲挣来的军功。那时村里家家户户都有子弟从军，战俘不值什么，这些年兵事不兴，奴隶的身价随之水涨船高，一个男奴都能换两头牛，但母亲使唤惯了，也舍不得换掉。父亲去的那年，管牛棚的利比亚女奴在开年时生了个很稀罕的女孩。母亲学着都城里的贵妇，将这孩子养在宅子里，都没叫她沾过粪土，算来她该满九岁了。母亲自己生养的三个女儿，没有一个活过九岁。
也不进屋，直接绕进后院里，相继夭亡的三个妹妹就安睡在树下，为那三方小小的雪花石膏的碑，两年里攒的蜜酒全供给了东头石匠家。树荫下铺了粗麻毯，支起矮桌，步兵团的新兵将行囊里的鸡零狗碎尽数倒出，炫耀着新领的配给，都是些他从小就见惯的物事，倒是母亲，刚一看见便大惊小怪，直嚷嚷道：“快把羊毛毡子拿开，你哥他碰不得这些！不洁净！它不洁净！快收了，去把甜瓜提出来，光在哪儿呢？”
她一面四下张望，一面又对他笑着道：“天没亮就浸下的瓜，这会该凉透了。饿不？先吃点夹饼吧？”左右望望，不见有谁来应，她便自己回进屋去取了。
被泼了盆冷水的新兵怏怏叠起毛毡，将配给木牌别回腰上，奈巴蒙盘腿坐下，顺手拿起弟弟落在桌上的一卷布条，扯了扯说：“这布一绷就断，让母亲另给你准备几卷裹伤布吧！”
“谁会用它啊！”塔内尼接来随手扔开，“等水退了，还给配一柄刀，要也是这种蹩脚货，我就挂上爹的月牙弯入营去！”
奈巴蒙正要问他几时入营，忽听见一缕细细软软的童音说：“二少爷，您不要就给我吧！”
鱼刺似的扎进耳朵，久违了的刺痛。
另一个女孩从居中的石碑后探出脑袋来，摊出手冲塔内尼直笑，淡金色的头发垂过她肩头，好像蔽日浓荫里无意漏下的一缕光。
“光，”他微笑着叫她，“你好么？”
“是，大人！”小奴隶向他行了个稚嫩的跪拜礼，她捡起塔内尼扔来的布卷，吹掉沾的沙粒，小心收起。
塔内尼由她捡去，他收拾好行囊，自转去井边提瓜。
“二少爷！”光讨巧地追上去，“您使唤奴婢就好啦……”
母亲端来夹饼，另有盘切成片的烤肉，皮炙得焦黄，像是刷了蜜烤的：“昨天三儿打来的兔子，统共四只，就剩这些了——要不留到晚上你再吃？给他们炖的鱼汤。”
她捋裙坐下，替他往啤酒罐里插上麦杆。欲言又止的那些话在她心上滚过几滚，终因胆怯不能出口。奈巴蒙知道母亲畏http：//www。345wx。com惧的是什么，好在他此来并不是要给她坏消息。
“那孩子好吗？”他问，早就想问了，“也跟着去东头了？”
“有我照料着，怎会不好？”母亲含笑道，“她原就是伊西斯要还我的女儿呀！”
不是这样的，伊西斯神若要偿还母亲的虔诚，就该让某个妹妹起死回生，而不是在主神赐予陛下“恩典”之时，另送一个女孩到至乘之地。他只是碰巧在那时那地，他只是碰巧遇见的她，再过几天，真有谁家来圣庙寻女儿，又该怎么办呢？弟弟们倒罢了，都是孩子，分开便忘记，要紧的是母亲，拖得越久，越要伤心。
“把女儿养得这么好，她家不会不来找的，”奈巴蒙疲倦地说，“不过是暂时留她一阵，到了说走就走的。”
“瞧你这实心眼的孩子，偏是不信！”母亲笃定地望着他道，“你单想想她来时穿的那身衣裳，南北两地哪里能找出那等衣料？”
唉，岂止是她的衣裳！
她的容貌，她的鞋，她如花蕊般微微卷曲的黑发，她的一举一动，她的言语，她藏在眉心里的怯意，眼底的犹疑，她全部的全部，好与坏，都是无人能懂的存在，母亲想留她做女儿，便是这孩子愿意，柽柳田庄配得上么？能有养大她的福气么？她可是从至乘之地的初始池上走来的孩子啊！
“我也不知道，”他轻声说，愈说愈迷惘，“大祭司认定她是北边贵人带来的孩子，吩咐我带着她等候在觐见堂前，直到朝贺陛下的大人们都走光了，也没见谁来领她回去……那就再等等吧，总会有什么人来找她的……”
他的语调如渐熄的烛火，顺着他言不由衷的希望缓缓低去，玛阿特的天平架在心上，女神要将判决之羽投向母亲的念想，他却坚持这结论太过牵强。
两个孩子绕着井沿玩闹过一回，提着水淋淋的甜瓜返回来，光哼着歌谣，那是她的母亲从西边沙漠里带来的咏唱；柽柳林上惊起的一团刺嘴莺，乌云般掠过，旋即消弭于后院树梢，知道这是儿子们归家的号角，母亲起身迎去，光顾不得切瓜，只好跌跌冲冲地跟去。塔内尼听见弟弟们呼啸着奔进前院，又折回井边去提瓜；祭司坐定席上，目不转睛，看那凭空而降的女孩转过墙桓，怯怯走近来。别的孩子在他的眼中都化入了空气，午后的视野重叠了晨间的影像，池上小径被朝阳扫得透亮，女孩站在满池初绽的青莲中，主神的领地洇在她身后光芒万丈的背景里，那时柱廊间还残着破晓前的私语，她还有点不知深浅的好奇，一脸恍惚地，找寻那指引她来的幻影……
“……留下她，把她养大，教她识文习射……不管是谁送来至乘之地的孩子，还是从至乘之地而来的孩子……她们的降临，都是主神的旨意……”
于是他也恍惚了，不费力地想，那就这样吧。
隔年春来时，奈巴蒙本应按例由“掌药祭司”转任“拉的守夜人”，之后便可从星象监直升神谕司。不料因典医祭司犯了事，被押送西奈铜矿苦役余生，圣庙上下无不为这罕有的重罚而人心惶惶，奈巴蒙亦怕被余波殃及，只好断了晋升之想，向图特神献过祭品，便出了至乘之地，转回自家田庄，到村中神祠打理药圃，暂做了医官。此后每天家去，遵照母亲的意愿，管教弟弟，诊治乡邻。又过一年，塔内尼跟随营队去了东边沙漠驻防，侥幸挡住贝都因人的夜袭，领了军功回来，就给派去了战车队——那可是贵人扎堆的地方，但凡有点小功，恩赏极重，擢升极快。母亲欢喜之余难免犯愁，战车昂贵无比，却需自家置办，她差点就要将奴隶们都换出去，几个孩子百般央求，都舍不得光。塔内尼也不愿为自己掏空一半家底，便另做了陪练的随从。母亲不能强求，只得由他主意，尽管是扈从，担心他多受了委屈，但与步兵团时候相比，已能夸赞他“光耀门楣”了。
当年的哈比降临庆典上，陛下将“阿蒙神妻”头衔转授予纳芙瑞长公主，沉寂了数年的圣庙因之重新热闹起来，奈巴蒙也奉召暂回至乘之地，履行祭司之职，直等过了泛滥季
2、第二章 祭 司 。。。
才返家。欧佩特节时，他获准跻身于欢呼行列中，观望十五岁的长公主以王后之姿等候在巡游大道的终点——主神南宫的塔门前，迎候圣舟与法老的驾临。其时法老刚满十二，主祭巡游庆典竟丝毫不显稚气，虽然另一位陛下仍居摄政位独断乾纲，但也渐渐露出归隐闺苑的迹象来，因此对圣庙众生而言，这一幕不单是圣家族一年一度的欢聚与新生，更是玛阿特天秤稳若磐石的明证。
如此，生活沿了似曾相识的光阴路渐行渐远，多年以前的疑惑，胆怯，哭泣，惊惧，都被弃之路旁，化入尘土。被裹挟着不得不走下去的人，卑微的人，望不见前方的路，攥着些可有可无的记忆，继续前行。
3
3、第三章 春 种 。。。
“下来吧！胎盘！下来吧！
我，荷露斯，为她，正给予孩子生命的女子祈求，让她免受折磨，如孩子已诞下一般，
看！当她戴上这护符，哈托尔女神躺在她手心！
而我，就是拯救她的荷露斯！”
跪在贝斯神前将祈生咒念过四遍，产棚里便出来一名稳婆，从他手里接过珐琅护符，转回去给产妇戴上。三重亚麻帘隔去了秽气，却不能减轻半分痛楚，听那里头一阵阵剜心似的叫喊，奈巴蒙忍不住蹙眉退开几步。为避开这血淋淋的亵渎，他向来是不会亲临产棚的，无奈村长年前就转托了母亲来求他，他家夫人多年不曾再育，好容易怀上了，生怕母子有闪失，非要他过来近身佑护不可——毕竟，“他是上到至乘之地亲身侍奉过两陛下的祭司大人啊！”
唉，自他终成祭司这数年来，也不知母亲往他身上泼了多少浓墨重彩，弄得人人都看不清他原色，被这许多敬畏目光追随着，他连背影都必须留得好似神明附体。
“下来吧！我儿！”
里头骤然一声嘶喊，隔帘滤去了双生其中的痛楚与喜悦，入耳时只剩得单纯的不耐。
真不是个让人省心的孩子，奈巴蒙心道，他招来杂役，吩咐准备新榨的油，孩子出来时或能用上。
杂役刚去，村长家的独女阿蝉就从外屋转进来，悄悄凑近来问：“生了没？”
看她满身尘土，像是刚回到家，奈巴蒙便答：“需得再等一会，夫人刚上产凳。”
“不知会生个什么出来，”她轻声笑说，“可别是个丫头，缠人讨厌的时候比猫都精，还要分掉我一大半嫁妆。”
这姑娘想的倒是长远，祭司笑笑，指指垂帘，道：“进去陪你娘吧？”
“听她疼成那样，我真有点发憷，”她犹豫地掀起隔帘朝里张望，央求似地又问，“你家小七今天在么？我出不去，想找她来说说话，行吗？”
“她恐怕没法□过来，”奈巴蒙微笑道，“神谕定了今天开耕下种，她跟着一起去了。”
“这个我晓得，我家哥哥们也去谷仓领麦种了，”阿蝉不解道，“可这和七有什么关系呢？污泥糟糟的，按说也轮不到她去犁地啊！”
“单只为瞧瞧热闹，没有别的。”祭司笑道，“难得今天人到的齐整，放她一天功课，随他们玩去。”
“真是！都说谢普赛特夫人宠女儿，依我看您家却是尽在欺负她呢！”阿蝉撇撇嘴，“姑娘家学圣书体有什么用啊？”
“不是为了教她正经说话，母亲也不会让我折腾她，就怕这孩子被那几个带野了，碰巧那时我也闲。”他少不得向这位小姐再解释一回，“也就是背的时候累些，记下便好了。”
阿蝉望着他笑，微带嘲弄的神情颇可玩味，宛然在问：“她真就是那么特别的姑娘吗？”可奈巴蒙却看不出来，那时他还不懂姑娘家这套心口不一，旁敲侧击的语法。两人的一问一答隔空飘过，都没落在实处，阿蝉不好再说什么，掀帘进去，留祭司独自在外，倾听里头的动静，另又嘱人去准备催产的药剂。其实他与那位精明的小姐是想到一处去的，都盼望村长夫人能再添男丁，母亲让他得便的话讨要些母乳带回去。
生了男孩的妇人的母乳，和上甜瓜汁，便是管用的验孕药剂。不晓得母亲预备要转给谁，或许是某个来找她梳头的姑娘私下托的吧？
从村长家出来时还未到正午，奈巴蒙左右无事，便绕道从自家田上过。远远就望见三个大点的弟弟驼着种子褡裢，各自领了十几个佃户往松过的土里播撒麦种，最小的弟弟跟在后边，手里抓根柽柳枝，胡乱挥舞着，贪食的雀鸟在他身前身后扑下掠上，吱吱喳喳地恼他，怨不能得嘴。目光匆匆扫过田垄，却不见七，他心下正疑惑，忽听背后有人大叫：“祭司大人——”
这声音语调再不会是别人，转身一望，果然是他家三儿浩浩荡荡地赶了一群猪，嘴里嚷嚷：“当心！当心！”，脚下倒丝毫不滞，生风似地冲他来了。奈巴蒙避之不及，只得由着猪只挤挤攘攘蹭过，拱了他半身泥。
“对不住啊！祭司大人！”三儿笑嘻嘻地挨近来，“不知您屈尊下地，得罪之处还请多多包涵！”
“不碍事，”祭司抖掉粘在袍上的土坷垃，“村长家的阿蝉喊小七去玩，托我来问她一声。她人呢？”
“我打发她回去了。”三儿冲他眨眨眼，“既然老二回来，顺道我们几个也沾军爷的光开开荤，晚点跟他去邻村耍，祭司大人，您一起吗？”
看着弟弟一脸的坏笑，他耳边回响起先贤们的劝诫——“要当心那些陌生女子，不要以为她比别人好，不要与她欢好，须知她如一汪深水，潮汐未知。”
“阿蒙奈莫内，”祭司启口道，欲将这戒色箴言转赠弟弟。
“行啦行啦，”三儿却满不在乎地挥手甩掉他才起的话由，“走了！”
对这十五岁的少年来说，智者箴言若与及时行乐为敌，倒不如不听。看他颇自在地赶着猪群在地里来回踩踏，新下的种被翻入鸟喙所不能及的深处。阿蒙奈莫内！多正气的名字，取名的当时就是为文书大人预备下的。他知道母亲是想让三儿跟着他学的，只可惜这孩子见字便要瞌睡。
凡人们不幸的根源正是他们缺乏自制的力量，对三儿强求不来的进取心，他也无法。
别过弟弟们回到庄上，正遇见母亲攥了光的手拖她出来。光散着头发，并没哭闹，单咬住唇犟着不肯走，苦苦张望的模样。
“才回来啊，”母亲一见是他，倒松了口气，“是难产么？”
“顺产，是女孩，”他答，“我又弯去田上看了看，这才耽搁的。”
“这年纪能再得个女娃，真不知夫人要欢喜成什么样子呢！等我从邻村回来，再去向她道喜。”母亲把光拉到身前，说话的功夫就将她刚及肩的金发结成了短辫，转而又问：“田上那几个我让塔内尼替我盯着，有偷懒的没？”
“都在忙活……”他扫了小奴隶一眼，她垂眸看地，已放弃了挣扎，“您要去邻村？”他明知故问。
“趁七丫头没在得赶紧去，不然一个哭一个求，又要磨我半天！”
“还没长多少啊，这么短的头发也收？”
“应该收的吧？”母亲不确定地说，“颜色稀罕的话，怎么着都能换点东西的……”
“要留到小七那么长再送去，假发作坊那头也好说话些——”
“是我见不得她披头散发的，还是铰了干净！”母亲剪断他的话，气咻咻地道，“没羞没臊的疯丫头！偏偏那几个又都是没轻重的岁数！这往后要传出些什么来，白叫人笑话我不会管教！”
未及细想，却见光飞快地抬起眼，红着脸望住母亲，只不敢出言争辩。
原来……药是为光求的。
仿佛正午艳阳化了火流，从头顶直蹿脚心，不过多问半句，就给烧成了灰烬。
他目送她们出了田庄：母亲攥住光纤细的手腕，光那么顺从地亦步亦趋，如果小七没有来，母亲是会把光当女儿养的吧？
进屋沐浴更衣，行过午时净礼，他独自坐在北窗下默念颂文。新近从都城传来的谕旨中，万物之主阿蒙—拉已择定着裳的那位陛下为他属意的人选，更将“南北两地之王”的称号加冕于她，让这位拖着“她”字头的陛下与十三岁的少年王一起，立足于自古只容法老主祭之地敬奉神前。手上这篇流传在各神庙间的颂文，正是神前第一祭司哈普塞那布大人为“她”陛下的新头衔献给主神的答礼。大祭司这些年独得陛下倚重，高居庙堂之巅，时间久了，仰望到颈酸，想来也是乏味——尽管大人正值盛年，不知怎的，私下里竟流言传出，声言大祭司已渐感不支，就要卸去诸多俗务——会是谁在流言背后跃跃欲试，等不及要取而代之呢？
奈巴蒙原本打算趁此清闲将颂文背下，可恼才起头就给外边的喧闹声搅得无法再记。开始他还当是三儿听了劝，领着弟弟们回来了，后听出马蹄夹着车轮在沙地上碾过的动静，才知是来了不期而至的贵人，他赶忙起身出迎。好在袍子是新换的，又刚行过净礼，挂上镀金申符，衬上在至乘之地养成的神官派头，就算是迎接大祭司亲临，也尽够了。
迎出屋时，正见一辆双马战车绕着院中空地兜过弯来，驾车的是个十来岁的男孩。见有人出来，男孩轻拉辔头，驭马碎步跑到他身前，开口问道：“我来找扈从统领塔内尼，您知道他在哪吗？”
答话以前，奈巴蒙先注意到男孩眉下嵌着的一双眼睛，双瞳流水般清亮，淌着他这年纪的孩子惯有的灵秀——这是荷露斯神点在他们眼里的，一道尘土掩不掉的光。等他们长成，这纯之又纯的光彩自会如朝露般散尽——但此刻引得他注目的却不是这稍纵即逝的灵光，而是男孩并非纯黑的双瞳，因掺了杂色，反折出异样的剔透，几乎从此能望见他眼底流转的神思。
他就是塔内尼新近侍奉的那位小贵人吧？
身上流着蛮族的血，眼中闪着沙漠的光，头发如玄武岩般墨黑，肤色却比方解石更洁白。
奈巴蒙向他躬身行礼，男孩马上颔首还礼。祭司仰起眼，看男孩狠晒成棕褐色的脸盘，看他眼底的异光，血统是遮掩不住的，他想。
“您是曼赫普瑞少爷吧？”祭司温言道，“我是塔内尼的长兄奈巴蒙，今天是敏神为本村定下的播种日，这会儿他还在田上忙活。”
“我是曼赫普瑞，奈巴蒙祭司，”男孩看似殊为不安，与他平和的语调颇不相称，“回田庄的事他同我说起过。并不是队里缺人手，只不过父亲大人难得来看我，又要考我连射，我不想让他瞧出纰漏。平日里一向是扈从统领与我配合最好，我一定得请他做车手，就直接找来了。叨扰冒犯之处，请您原谅！”
“您言重了！” 奈巴蒙欠身答礼，“柽柳田庄得您亲临，这真是卑微如尘的我们求也求不来的福祉！我这就去把塔内尼领来，转身便回，屋里备有酒果糕饼，您请进去稍歇片刻吧！”
他说“转身便回”，男孩知道这可不像听起来那么快，看祭司快步离开后，他跳下车将两匹马解套，就近牵到院中池边。水池家家都有，此地却是不知从何处引来的活水，池上未种莲花，不养游鱼，覆水如镜，意外的清澈无比。池底铺着细沙，阳光直入水中，池心颤悠悠地晃着波光，恍如一池碾碎的银器，他忍不住踩进去，碎银旋即变为透明的火山玻璃，不露行迹地在他脚背上投落只光片影。坐上池沿，双手浸入水中，看十指渐渐起了褶，手心的茧泛出发白的底色，拉神的太阳舟正驰过天顶，在他的后颈和背脊上投下暖洋洋的帆影，男孩闭上双眼，感觉腿边微凉漫涌，播种季无风的午后，空气里忽沁出几缕破晓时的微甜。
……百里香。
他懒洋洋地睁开眼，看见了自己闻香识出的药草——百里香，就那么小小一把，被她攥在手心，她头上还顶着一张阔大的莲叶，笼在叶荫下的脸蛋，白莲般皎洁莹润，双颊轻敛着青莲将开未开时晕在花冠的一抹绯红。
如果莲也有卡，就是她吧？
“我是曼赫普瑞，”他小心问，“你是谁？”
“我是七。”她答。
七是排行，不算正名，男孩有些不乐意，但他也没兴趣非知道她的名字不可。
“我要请扈从统领做车手，正等奈巴蒙祭司将他兄弟领来。”
“家中兄长皆在田间劳作，怕是还得委屈您多等几刻，这里太晒了，您请进屋等吧！”
她的表情远不如话语恭敬，这也没什么，可是她脆甜的语声里却渗着神庙�
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