湘后-第4部分

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　　不如说，人非月，却胜似月。
　　如果你站在远处，便可看到这样一幅画卷：画中有对璧人，虽一人于屋中，一人于屋顶，却都看着同一个方向，欣赏着同一片景色。
　　
　　翌日
　　楼璟、馨兰、安菱和琇莹，一起到了竹苑。
　　楼璟向湘儿询问起了事发缘由，湘儿也都如实回答。
　　“真气游走？可当时替你把脉时，并无发现有此现象。大夫也说，你的身体并无异常。”
　　湘儿补充道：“当时，就觉得全身像是被什么东西堵住了一样，一股气在体内乱撞，也不知是不是所谓的真气。”
　　楼璟继续说道：“如果真如你所说，那么理应是如此。但偏生你的身体未曾出现任何异状。这种情况，倒也是少见的。”
　　馨兰在一旁急道：“那可如何是好，病因都不知，这病要如何治呢？”
　　楼璟抚上她的手背，安慰道：“你先别急，现在还不确定是不是病。”
　　“这怎么会不是病呢？”
　　此时素来沉默寡言的安菱却开口道：“巫咒。”
　　此话一出，在场所有人便都看向了她，但也似有了顿悟。
　　巫咒，包罗万千，不单单只是表面意义上的用咒术害人，它还有其它更广泛的用途。
　　安菱接着说道：“不能断定，只有去了圣地才可知晓。”
　　圣地——乌特其拉，位于复杂的祈山山脉腹地，整座城都被冰雪包围。但城外虽是寒风厚雪，城内却四季如春，毫无一丝寒意，恍若人间仙境。
　　而其被称为圣地的原因，此为其一，另有其二。俗话说得好，一方水土养一方人。如此神奇的地方，也就孕育出了一个奇异的种族——赫连族，取意“赫赫与天连接”。赫连族族人擅卜术，晓通灵，精巫咒，被誉为“最接近神的种族”。其平均寿命也多达一百余年。故此，乌特其拉被称为圣地。
　　楼璟思索道：“说是去圣地，可它位于东齐和北漠的交界处，本就距南楚远。而归月又在南楚以南，真要去，怕也是需要些时日的。”
　　湘儿却觉得事情并没那么严重，她此刻既没感到不适，也没感到不妥，和平常无甚两样。既然如此，便也没需要去那个什么圣地了。
　　于是，便对楼璟说道：“表姨夫，不必如此麻烦，湘儿并未觉得有什么异样。也许只是我资质愚钝，不适合修炼内力。”
　　馨兰却不依：“你这孩子，有没有事岂是你一个人说了算的。听表姨的，打点打点，准备去祁山。”
　　湘儿笑道：“表姨真是的，这爱操心的性子，和娘是一模一样。湘儿自己的身体，自己又怎么会不清楚呢？既然我说没事，那便是真的没事。表姨莫不是不相信湘儿？”
　　馨兰被她这么一说，不禁也笑道：“你这丫头，倒尽会耍嘴皮子。”
　　一旁的琇莹也跟着插道：“师母，依琇莹看，也的确没什么大事，不如就听湘儿的吧。”
　　楼璟问一旁的安菱：“菱儿觉得如何？”
　　安菱略一思忖，答道：“如不动用真气，应无大碍。”
　　说起安菱，她那沉稳的气质和月有点相似。但月是那种什么都不放在心上，没什么欲念的人，所以有时候难免表现得有点不羁。而相比之下，安菱则要更为内敛些。
　　既然安菱都这么说了，楼璟也是这么想的，便决定暂时先观察些时候。如果真有什么，便到那时再作打算。




☆、荷叶糕

　　六月溽暑
　　此时，湘儿正在月楼练琴。她进步得很快。虽然一开始的时候，调子可以称得上是难以入耳，但功夫终是不会负了有心人。现今，她的琴音已经谈得相当圆润饱满了。尽管一些难度较高的曲子还是无法弹奏，但来日方长，倒也不急。她现在才十岁，如若勤加练习，几年后，必定会有惊人效果。
　　而另一旁的月，则悠闲地躺在藤椅上，眼睛微闭，状似浅眠。
　　说到月，如果按照以往，他此时应该是在氓岛避暑的。氓岛居民虽少，但多山川、植被和河流，所以比起其它小岛，要更为阴凉，是个避暑的好去处。
　　可是此刻，他却无奈地被娘硬留下来教湘儿琴技。幸的是，湘儿本性沉静，天资聪颖，所以他也就勉为其难地教了月余。如果碰上个聒噪的主儿，怕是早就甩袖走人了。
　　不过，湘儿学的东西不只是琴，馨兰还请了岛上的夫子，专门教她些诗词歌赋什么的。另外，也聘了舞娘和绣娘教授技艺。她早已把湘儿当做自己的女儿了，所以一心想要将她培养成出色的闺秀。
　　这厢在练琴，那厢则正步入月楼。
　　馨兰今日特命人采了些新鲜的荷叶回来，准备下厨做些荷叶糕。平日自个儿在厨房倒腾些吃食的时候，都苦于无人相陪。安菱太静，跟她在一起气氛太沉闷，琇莹则是能把厨房给毁了的丫头。庄里的女弟子也就她们两个，剩下的都是些丫鬟婆子，这让她甚是无趣。现在既然有了湘儿，那她也就多了个伴儿，以后做吃的都可以拉上湘儿一起了。
　　早在馨兰踏入月楼的时候，楼月便已经听到脚步声。这个时间，也只有他那烦人的娘了。此时他真想直接跳下楼去，虽然这里是八楼，但对他来说，跟二楼也没什么区别。只要能躲得了啰嗦的娘，就算是从月楼的顶楼十五楼跳下去，也是没问题的。
　　不出所料，馨兰开口第一句便是：“你这孩子，做什么喜欢这么高的地方，害得娘每次上来都得这么辛苦。你说，你是不是成心就不想让娘来看你的？”
　　月心里暗想：你不来不就行了么。但这想法他是万万不敢说出来的，要不然就得等着娘的谆谆教导、长篇说教了。
　　馨兰也不理月，径自拉过湘儿道：“怎么样？练得如何？有什么不懂的地方吗？”
　　湘儿笑道：“表姨，表哥教得很是细致，倒未有不懂之处。”
　　“是吗？这就好。说到琴啊，你表姨我以前也算是技压群芳呢！唉，只可惜人老了，也就懈怠了。不然倒是可以亲自教教你。”
　　湘儿回道：“我说表哥怎么弹得这么好，原来是尽得表姨的真传啊。”
　　馨兰被她逗笑了，捏了捏她的鼻子，道：“就你这张嘴最甜。走，跟表姨去厨房做些荷叶糕去，也好让你多门技艺。”
　　于是，湘儿便别了月，跟着馨兰去了厨房。
　　待两人都走后，月终于得以清静了。他跃出窗外，足下轻点，一路到了顶楼——他的卧房。
　　整个楼层都属于卧房范畴，没有隔间。从楼梯上来，便是一个环形屋室。屋中没有多余的摆设，仅有衣柜一个，床一张，案几和茶几各一张，椅子若干。在这偌大的房间中，倒显得有点空旷。
　　房间里侧的墙壁都被挖空了些许，内嵌安置了一圈书架。书架约高两米，虽绕了房间一圈，体积巨大，却也都塞满了书。你可以想象那些书的数量，从中也不难看出主人的品位和涵养。
　　考虑到盛夏的时候，屋顶会积聚大量热气，所以建造的时候，屋顶是塔尖状的，尽量拉伸了屋顶的高度，减少到达卧房的热气。
　　另外，包括屋顶的横梁，屋内的一切木制家具，也全是用土魂木制成的。土魂木其实是一种很神奇的木材，它不仅内部结构坚实、经久耐用，而且比热容不同于一般的木头，具有降温的功效。
　　
　　厨房中
　　湘儿正忙着帮馨兰清洗荷叶。因为自己以前也没少下过厨，所以并不显得手忙脚乱。荷叶清洗后，要分成三份。
　　一份切碎研磨成粉状，加糯米粉、清水搅拌均匀，然后置于容器中，盖上湿毛巾，醒面一刻钟。
　　另一份置于锅中与水一起煮开。这样蒸糕的时候，沾染了荷叶味儿的水汽便会充盈整个蒸笼。
　　待醒面工序完成后，便开始揉面做形状。湘儿注意到，表姨做的形状都是长方形的，并没有什么特色，便暗自寻思着改明儿做两个模具出来。
　　用最后一份荷叶包裹住糕点，放入笼屉中开始蒸。
　　在等待糕点熟的时候，湘儿便问道：“表姨，为什么糕点里面没有加糖呢？不会不甜吗？”
　　馨兰笑道：“没想到你小小年纪，观察得倒是仔细。表姨我啊，是故意不放糖的。”
　　看出了湘儿的疑惑，馨兰从架子上拿出一个小陶瓷罐，道：“打开看看。”
　　湘儿接过罐子，打开一看，是些呈现淡粉色的粉末，也不知是什么东西。
　　馨兰接着说道：“这些都是荷糖，是用荷花花瓣制成的糖粉。它味道淡，清新甘甜。等糕蒸好后，趁热给撒上一层，既入味，又清爽。”
　　湘儿这才明白过来，看得出，表姨在这方面倒也是颇用心思的。
　　糕点蒸好后，呈现晶莹的淡绿色泽。撒上荷糖粉，柔和的粉色和剔透的绿色相映衬，更散发着浓郁的香气，让人不禁食指大动。尝了一块，味甘，清冽爽口。咀嚼后，唇齿间便弥漫着一股淡淡的荷香，回味无穷。
　　馨兰笑问道：“好吃吗？”
　　“好吃，可谓是齿颊留香。”
　　“那以后表姨再教你做其它的。可好？”
　　“嗯。”随即又像是想起了什么，问道：“要给表哥送去吗？”
　　馨兰摆了摆手：“不用了，那小子八成是到卧房去了，我可没那个气力去爬十五楼。再说，从小到大，这玩意儿他还吃得少吗？估计早就吃腻了。他呀，不会感到腻的东西就两样，一个就是堆满卧房的书，另一个，就是那樱岛酿的微醺。”
　　微醺湘儿也是听琇莹说过的，但还未见过，更别说喝了。
　　馨兰笑道：“你要是想喝，就找你表哥要去。咱们庄里的微醺，几乎都让他一个人给霸了。”
　　湘儿摇头道：“表姨，湘儿不喝酒。”
　　馨兰接着笑道：“微醺可不是什么伤脾胃的烈酒，多喝不仅不会出事，反倒还能调养生息，甚至于有保养皮肤的功效。你呀，喝过后自会知晓的。”




☆、惊落冰潭

　　十月小阳春
　　月还是像往常一样，在顶楼看书。看着看着，他突然抬头望向了楼梯口。
　　不久，湘儿便端着个盘子走了上来，笑道：“表哥，你又没用午膳吧？我刚刚在厨房做了桂花糕，你尝尝看。”
　　月眉角轻抬，语气平淡道：“又是来我这儿看书的？”
　　湘儿被人识破用意，不免有些窘迫，于是小声道：“反正这儿这么多书，放着也是放着，我看一下还可以掸掉点灰呢。”
　　虽然声音很小，但月还是听得清楚，不禁感到好笑。她哪儿知道，自己素喜干净。这楼上的书，他不在的时候，是仆役们整理，他在的时候，便是自己亲自收拾。哪儿会有灰可以掸呢？
　　不过，他现在倒越发觉得这个表妹有意思了。自从那次看到自己的卧房后，她便想尽办法做好吃的给他，甚至是亲自送上来，只为能够在他吃完之前翻阅些书籍。既然她乐得送，他也便乐得吃。况且，她做的东西也确实不错。
　　拿起一块桂花糕，刚凑近嘴边，便闻到了一股熟悉的香味，淡淡的，有点醉人。咬了一口，果然没错。
　　“你放了微醺？”
　　湘儿笑道：“就知道瞒不过表哥。我听表姨说，表哥甚喜微醺，便想以微醺为佐料制作糕点。所幸桂花糕也是以甘甜清香为主，这才能跟微醺的味道融合。不知表哥觉得味道如何？”
　　“一个时辰。”
　　“嗯？一个时辰？”湘儿被这突如其来的话给弄糊涂了。
　　月难得重复了一遍：“我给你一个时辰的时间。”说完食指轻轻指了指那盘桂花糕。
　　湘儿顿时明白过来，笑答道：“谢谢表哥。”
　　
　　十二月残冬
　　因为快要过年的缘故，所以庄内颇为热闹，仆役们都忙着张罗各种所需的物什。但也有一处清静的地方，那便是月楼。
　　此时，月还是一如既往地看着书。不同的是，房里多了个人，那便是湘儿了。
　　几个月下来，月倒是慢慢习惯了她的存在。要是在以前，别说是卧房了，就是这月楼，也只有特定的整扫仆役才能进来。现在湘儿却可以来去自如，尽情地浏览这里的藏书。
　　而湘儿也习惯了做好吃的，然后送来月楼，顺带翻看两本书。
　　今天做的是腊八粥。不过，湘儿已经替它改了名字，叫八宝粥，因为这边没有腊八这种说法。
　　前世，农历十二月初八，俗称腊八，在这一天，很多地方都要熬腊八粥。但是这边却没有腊八这个说法，所以也不好用腊八粥这个名字。因为腊八粥内放了八样有益身体的食材，所以便称之为八宝粥。
　　虽说是八宝粥，也放了红枣、核桃、黑米、香米、玉米、葡萄干、红豆、小米，但和以前吃的又有所不同。煮粥的时候，没用清水，而是用了微醺。因为月喜欢微醺，所以，湘儿已经习惯在吃的里面加上微醺了。只要味道不相冲，便都加点。想来在外间价值千金的微醺，在这里却成了佐料。
　　
　　看完书后，收拾了碗筷，湘儿便别了月，径自回了自己的听竹苑。到了苑中，才发现两个孩子不见了。问了嬷嬷，说是去前厅帮忙了。
　　看看时间，申时才刚过。自己反正无事，不如去前厅看看有没有什么可以帮忙的。因为仅在府内走动，所以也就没披斗篷，直接着了件羊毛滚边绣袄便出去了。
　　路上凑巧碰到了琇莹，她一见到湘儿便像见了救星一般，拉着她的手便问：“湘儿，你现在有空吗？”
　　湘儿点头回道：“倒是有空的，怎么了？”
　　琇莹埋怨道：“姓杜的去外头办事，却把东西给落下了。也不知道成日里心思都用哪儿去了。这不，师父差我去给他送一趟。虽说我是不情愿的，但也只好去啦。可转眼师母又吩咐了别的事。你说我就这么一个人，就快成了那陀螺了。”
　　湘儿听罢，已经明白了她的用意，笑道：“知道了，我帮你去送一趟吧。”
　　“我就知道湘儿你最善解人意了！”琇莹说完还不忘使劲地抱了抱她，复道：“给，这是落下的物件。地点是在城中的菊味楼。你出了大门，直走，第二个拐角处右转，再走上一段，便可看到招牌了。”
　　接过琇莹递来的纸包，湘儿回道：“那我先去了。”
　　“唉，等等！”未等湘儿踏出房门，琇莹便喊住了她，说道：“我看这天可能会下雪，这把伞你先带着，以防万一。”
　　湘儿接过伞，道过谢，便出发了。
　　
　　入夜
　　湘儿此时正无奈地看着眼前的这片林子。是的，她也不知道自己究竟在哪里。因为平时都没离开过庄内，所以基本上可以算是个路盲。那么，她又怎么会到这林子来的呢？
　　话说，湘儿的确是去了菊味楼，但当时杜环已经在回来的路上了。而且因为想早点回来，便直接用了轻功在屋檐上飞驰。也就因此与湘儿错过了。
　　掌柜听了湘儿的描述，误以为找的是另一位，所以指了个相反的方向。湘儿也就顺着那个方向寻了过去。结果，在她自己还未意识到的情况下，便出了城。也只能怪这城都没有城墙。等她意识到的时候，已经不知道自己身在何方了，只知道周围是片林子。
　　屋漏偏逢连夜“雪”，就在她思索对策的时候，突然就下起了雪，而且还下得特别的大。湘儿撑开了纸伞，但即便这样，也有不少雪花飘了进来，附着在衣物上。
　　风夹着雪，让人倍感寒冷。没过多久，执伞的手就被吹得发红了。湘儿只好先寻找可以躲避风雪的地方，准备等雪停了，再找回去的路。
　　也不知是不是因为下雪的关系，天上几乎都看不见星星，月亮也被遮了大半，可谓是伸手不见五指，令人举步维艰。湘儿此时是饥寒交迫，又为迷路所困，所以也就顾不得周围的兽鸣声了，只一心寻找地方来避寒。
　　拨开眼前的一从植物，湘儿摸索着前进。嗯？脚下的泥土怎么感觉有点硬？这种触感……莫非！刚反应过来，便听到“咔嚓”一声。湘儿的第一个念头便是：完了。
　　没错，现在她正处于一方天然湖泊的表层。这几日气温连续偏低，所以水面结了冰，不厚。因为湘儿此时的身体是小孩状，分量不重，所以直至行到湖泊中央，冰才承受不住裂开来。
　　在沉下去的那一瞬间，湘儿急中生智，双手死命扒住旁边还未碎裂的部分。希望能暂时支撑一会儿，好让自己有时间爬上去。
　　但这残冬季节，水又岂会是一般冰冷？何况这山中的水不比别处，平时就清寒。在这节气，水温更是骤降。刚一接触，湘儿便觉仿佛有数千把刀在自己身上切割，冷得她牙齿止不住地打颤。抓着冰的手也一度快要松开，亏得她都咬牙忍了下来。
　　本想借着边上的冰层爬上去的，但这里的冰层都较薄。此刻自己穿的绣袄又沾了水，更是厚重，怕是撑不起这分量。先不说这冰层能不能撑得住，就是自己能不能耐住这刺骨的寒意，拖着浸了水的衣服爬上去，也是很难说的。在这彻骨冰寒的水中哪怕是泡上一泡，都能让人老半天缓不过来。
　　湘儿的体温在迅速地流失。渐渐地，她泡在水中的身体失去了知觉。手因为抓着冰而冻得通红，手指上的血液凝固了不少，把原本纤细的手指撑得肥肿起来。嘴唇的颜色也越变越深。身上落满了雪花，它们有的附在头发上，有的沾在睫毛上。湿了的衣服也积了层薄薄的雪，大有结成冰晶的趋势
　　半刻钟后
　　湘儿的气力已经被彻底抽离了，手指也失去了知觉。虽然脑中一再跟自己说要爬上去，但身体就是动不了。
　　在松开手的一瞬间，她在想：就这样死了吗？这样死了以后，会再回到之前的世界吗？
　　之后，便再无知觉了。
　　湘儿就那么一路沉了下去。发丝在水中散开，仿佛水草般飘逸柔美，缓缓浮动。幽蓝的水纹浅浅漾开，冰冷中透着诡异的魅力……




☆、养病

　　迷迷糊糊中，湘儿仿佛感觉到有人拉住了自己。那拉住自己的手，是那么有力。透过掌心传来的丝丝暖意，让她重新有了星点知觉……
　　当楼月赶到的时候，正好看见湘儿沉入水中。于是，他也没多想便跳入了湖中。当他把湘儿救出来的时候，湘儿的状况已经相当不乐观了。全身都冰得没有一丝温度，意识也是模糊不清，必需得马上救治。
　　所幸，这后山对他来说，就有如自家后院，熟得很。很快便找到了一个荒废的山洞。这洞以前是熊用来冬眠的，但现在已被弃置。眼下正好用来救急。
　　待进到山洞后，他便想输内力给湘儿驱寒。但随即想到之前那次，湘儿的体质似乎对内力有所排斥。看来，内力是万万不可用的了。
　　情急之下，他只能脱了彼此的衣服，将湘儿抱坐在腿上。用内力提升自己的体温，再通过彼此身体的接触，把热量传递给她。但因为寒气入侵得太深，所以恢复得比较缓慢。
　　而怀里的人感受到了温暖，便不断向暖源靠去。那散开的头发蹭在月的胸膛之上，痒痒的，让他忍不住轻笑了几声。终是耐不住，便穿上了自己的衣物，以内力烘干。复再用罩衫围住湘儿，重新抱在怀里。
　　湘儿是靠在月的怀中醒来的。当她挣扎着想起来的时候，却被月按住道：“衣服还没干，先躺着。”
　　湘儿这才意识到自己仅披了件罩衫，里面什么也没穿，而且这罩衫还是月的。不禁感到羞窘，连忙拉紧了衣服，以询问的目光看向月。
　　月一向是讨厌麻烦的人，所以也只是简单地说明了一下。
　　湘儿听罢，急问：“现在都什么时辰了？”
　　“亥时。”月说完便伸手覆上她的额头，淡道：“别急，衣服干了便走。还是，你想就这样回去？”说完还挑眉看了她一眼。
　　湘儿这才想到自己此刻的样子，要是被大家看到的话，恐怕也少不得闲言碎语的。虽然不想让表姨他们担忧，但也只好先等一等了。
　　随即便对月说：“表哥，我自己坐着便可。”
　　月叹了口气：“地上阴凉，你难道是闲自己身上不够冷吗？”
　　湘儿小声辩解道：“可我总不能一直坐在你腿上啊，表哥的腿会麻的。”
　　听罢，月浅笑道：“就你这点重量，你表哥我还受得住。听话，乖乖躺着。”
　　湘儿只得安分地躺在他怀中，借着他的体温来温暖自己冰冷的身体。
　　一种奇异的感觉自两人心中开始滋生。它或许还只是颗小小的种子，在静静地等待着发芽的时刻……
　　
　　数日后
　　湘儿自那日被月抱回，便由大夫作了诊断。依照大夫的说法，她可能会积下畏寒之症。也就是日后耐不得寒气，否则就会滋生各种寒症。但情况也不是那么糟糕，平日里只要注意保暖，不要受凉，便也没事。反正这闺房里的小姐，也是大门不出二门不迈的，应该不会有太多不便之处。
　　琇莹为此内疚了很久，要不是她把事情托给了湘儿去做，湘儿就不会落下病根，这一切都是她的错。因为自责，她更是哭得跟只兔子似的。也难为杜环了，为了开导这小妮子，倒是废了不少口水。
　　馨兰本也想责备几句的，但看着琇莹那委屈的样子，便也就不忍多说什么了。这次她虽然还是想像上次一样，留下来照看湘儿，但前几