湘后-第43部分

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　　湘儿心中愕然，追问道：“他有跟你说什么吗？”
　　傻丫摇头道：“神仙只让奴婢把画卷交给太子妃，没有交代别的。”顿了顿，复道：“说来也怪，奴婢好像……好像看到神仙哭了，想来是不可能的，大约是瞧错了。”不过，当时神仙的模样，真是有种说不出的感觉，让人看着都觉清寒。
　　湘儿听着她的话，复又看了眼画卷，沉思良久，方才挥手道：“我知道了，你下去吧。”
　　傻丫这才行礼起身，跟着丹儿退出了凤仪殿。才走出大殿，她猛然记起一件事，难怪觉得漏了什么，原来她忘了和太子妃说，那神仙有着满头的白发。月光下，就像是一头发光的银丝。应该无事吧，既然是神仙，那长着白发也算正常。况且太子妃身份高贵，怎能惦记着这些琐事？遂继续向前行去。
　　待人走了，湘儿复才细细凝视起画卷。不知为什么，现在的她，只要想到月的事情，心中便会生出一种异样的感觉。既觉得温暖，又觉得悲伤，酸涩不已，竟是从未有过的感觉。她这是怎么了？为何会有这种体会？莫非……莫非和那梦境有关？说起那梦，真是诡异，好端端地，怎会做这种梦呢？而且梦中的月，竟作女子打扮，这令她万分不安，却又无从得解。
　　抬手轻抚画卷落款，看着那熟悉的字迹，她突然觉得难过。眉眼染上一抹哀愁，她低叹道：“离开也好，这皇宫……确实不适合你。”
　　心口一阵剧痛，她晕了过去。
　　再次睁眼的时候，她第一个看见的，是云谦。眼中映入他焦急的神色，她浅浅一笑，想要抬手，却发现手被他紧握着。
　　云谦见她醒了，立刻察看起她的情况，不住询问道：“湘儿，怎么样？伤口还会疼吗？”
　　看着他慌乱的模样，湘儿浅笑，示意他扶她坐起。靠在软枕上，她低道：“我没事，你别担心。”
　　云谦看着她的笑脸，凝眉半晌，方才递上一卷画轴，低道：“我想，这东西应是你的。”
　　这不是那幅画吗？小心接过，她不觉将它护在了怀里，嘴边带上浅浅的笑意，仿佛很安心似的。
　　云谦看着她的动作，双拳渐渐握紧，那人的嘱托回荡在耳边，“引蛊之事，万不能让她知道。”如此，对他不就不公平了？他为她牺牲那么多，却又不肯让她知道。男人的自尊心，使他觉得，至少该把事情的真相告诉她。
　　湘儿闭目半晌，终是深吸一口气，睁开双眼，她将画卷搁在了床边。看向他，她的眼眸尽是温柔：“对不起，让你为我担心了。”
　　手握得更紧，他微微皱了眉，表情隐忍道：“不，我什么都没为你做。”是的，他什么也没能为她做。
　　湘儿浅笑，轻轻环住他的颈项，柔道：“能陪在我身边，这便够了。答应我，白首不相离，好吗？”
　　云谦愕然，她的气息萦绕在鼻尖。渐渐地，他眉眼舒展，松开紧握的双拳，轻柔地环住她腰际，闭眸低道：“嗯，一生一世，白首不离。”是的，不需有所顾虑，她是他的妻子，那便够了。男人间的秘密，就埋藏在彼此心间吧。
　　册封仪式虽有些许推迟，但还是圆满完成了。至此，湘儿成了南楚的皇后。那一年，她十七岁。
　　云羲回到未城，已是册封仪式三日后的事了。他一回来便径直去了皇陵，参拜了先帝。之后才入得皇宫，觐见新君。
　　湘儿并不知道这件事，这一日，她和往常一样，携了药膳前往勤政殿。云谦登基初始，有许多琐事需要处理，帝位的交接工作也要尽快完成，操劳在所难免。好在一心临走前，开了些药膳食谱给她，她遂每日做了送来勤政殿。
　　魏喜候在偏殿，见了她，忙上前行礼道：“奴才见过皇后娘娘。”他作为内廷总管，现如今负责侍奉云谦。
　　湘儿接过丹儿手中的食盒，低道：“魏公公，又要麻烦你了。”
　　魏喜接过食盒，恭谨道：“娘娘德善仁厚，实乃南楚之福。”
　　湘儿浅笑道：“公公说笑了，想必皇上还在忙吧，孤就不叨扰了。”后。宫中人不得干政，这点她还是要注意的。在这勤政殿呆得久了，难免落人话柄。
　　魏喜恭谨道：“奴才恭送娘娘，娘娘万安。”
　　湘儿缓步走出大殿，没过多久，便发现丝帕掉了。真是，都入宫这么些时日了，怎还会发生丝帕遗落之事？真是有失仪态。遂停下脚步，唤了丹儿沿途寻找，自己则找了处僻静的地方，耐心等候。
　　蓦地，听闻脚步声，湘儿忙转头看去：“怎么？找到……”话到一半，戛然而止。她望着眼前之人，久久不能言语。
　　一如既往的容貌，经过沙场的锤炼，更添了份刚毅的味道，眼眸愈益深邃。他，比以前更出色了。
　　湘儿生生压抑住内心的波动，浅笑道：“三殿下。”
　　云羲深深凝视她，良久，方才递出手中物什，浅道：“这是你的。”他手中拿的，正是她的丝帕。
　　湘儿有些诧然，却仍是面带微笑，接过丝帕，有礼道：“谢过三殿下了。”
　　接着便是一阵沉默，两人都未开口说话。
　　“你过得还好吗？”终于，他开口打破这僵滞的氛围。
　　湘儿闻言，心中不免起了澜漪，面色却是平静：“殿下，如今孤已是皇后，虽不意弄权作威，但也需恪守礼仪。殿下也莫再直呼‘你’了，称孤为‘皇后娘娘’吧。”称谓是拉近彼此距离的窍门，却也能将其拉开。
　　云羲看着她，并未作答。忽而，他浅浅一笑，移开了视线。那笑意中，带着她无法理解的情感，有些淡然，有些自嘲，又有些哀愁，总之，包含了许多意味。
　　此时，丹儿的声音传了过来：“娘娘，娘娘……”
　　湘儿回过神来，忙道：“孤还有事，今日就此别过吧。”不理会身后之人，她迈步直往丹儿走去。
　　“娘娘，奴婢没能找到丝帕……”丹儿沮丧道。
　　湘儿浅道：“无事，孤已经找到了，回凤仪殿吧。”
　　二人一前一后，往凤仪殿走去。身后，是云羲晦明不辨的神情。




☆、沈秀之死

　　翠苑
　　几个侍卫守着门口，若是靠得近了，便可听见里头吵闹之声。
　　沈秀怒瞪眼前之人，大声道：“你凭什么扣押我？”
　　姚琴端坐于上位，面上始终带了笑意：“妹妹，哀家想做什么，你不会不知吧？”
　　沈秀顿了片刻，复又嚷道：“姓姚的，你别欺人太甚！这宫里不是你说了算的！若是我爹知道了，他一定不会善罢甘休的！”
　　姚琴微挑凤目，浅笑道：“听妹妹的口气，倒是和沈家来往频繁。”
　　沈秀迟疑片刻，言辞闪烁道：“我和娘家有往来，那也是稀松平常，没什么值得奇怪的。”
　　端起茶盏，姚琴浅道：“妹妹，这见见亲友固然是要的，但哀家只怕，有人包藏祸心，意图危害江山社稷。”
　　闻言，沈秀神色闪躲起来，沉默不语。
　　揭开茶盏，姚琴轻拿杯盖，捋了捋茶末，复道：“哀家在这宫里，也算有些年头了，看人自然不在少数。你说有些人吧，她就好比这茶叶沫子，起先是浮在上头的，但只要稍不注意，就得沉下去，生生搅浑了这一杯好茶，让人喝也喝得不痛快。对于这样的人，哀家岂能顺气？怎么着都得把这枝枝叶叶给去了，才能安心呐。”
　　沈秀抿了抿嘴唇，依旧不答话。神色看似平静，额上却已冒出冷汗。
　　姚琴看她一眼，不疾不徐地啜了口茶，方道：“妹妹好歹也是大门户出生，有些话，不要点得太透。如今四妃之中，只剩你和贤妃了。这宫里地方虽说不小，但也大不到哪儿去。哀家寻思着，这太妃的位置，留一个也就够了。”
　　听到这，沈秀怒极反笑：“姓姚的，你终于露出真面目了。谋害先帝后妃，你以为自己能安然无事吗？我既没犯事，你又凭什么夺我性命？”
　　姚琴同样冷笑一声：“你以为，你和沈渊谋划的那些，哀家真就不知？”拿起桌上一叠信笺，她重重摔在了地上，“新帝登基不过数日，你们就意图叛变，还敢说自己没有犯法！”
　　沈秀看着那些信笺，脸色渐渐泛白：“怎么可能？我明明都销毁了……”
　　姚琴浅笑道：“这宫里的事，还能密不透风吗？”搁下茶盏，她复道：“既然有胆量谋划，那有何下场也该是清楚的。”
　　沈秀脸上白一阵青一阵，喃喃道：“你不能杀我，我还有云歌，我是七皇子的生母，你不能杀我，你不能……”
　　神色不屑，姚琴冷然道：“有何不能？区区一个皇子生母，还能把天给掀了？”
　　沈秀脸色愈加灰白，她猛地跪了下来，哀求道：“太后，你放过我吧，我……我也只是一时昏了头，才会听从爹的计谋，做出这种大逆不道的事。你看，我如今已被贬为才人，怎能再有什么作为？太后，你就看在我们共同服侍先帝多年的份上，放过我吧。”都怪她心高气傲，受不了看人脸色过活的日子，才会与爹密谋，意欲夺取皇位。如今东窗事发，想必爹已受到牵制，无法行动，自己无论如何也得保全自己。
　　姚琴看她一眼，面似惋惜道：“妹妹，你如今犯下大错，竟想弑夺帝位？这沈家的人，也是越来越放肆了。哀家既然贵为太后，自然不能就这么算了。况且如今你想加害的，是哀家的儿子，哀家岂能再容你？”轻抬手腕，即刻有人端了个托盘上前。看着托盘内的酒，姚琴浅道：“废话也别多说，喝了这杯酒，哀家保你全身，恢复你德妃的头衔。一切后事，均按妃嫔之仪操办。”
　　沈秀终是控制不住情绪，潸然泪下：“太后，太后我知道错了，你就放过我吧……我知道错了……”
　　姚琴微蹙双眉：“哀家保全你的封号，已属勉强，你也别得寸进尺。”顿了顿，复道：“这杯酒，哀家劝你还是喝了吧。喝了，去的是你一个。若是不喝，陪你去的人可就要多了，这当先的，便是你那宝贝儿子。”眼角瞥向她，她的眼中不带任何感□彩。
　　听到这儿，沈秀忽而止住哭声，咬着嘴唇呜咽半晌，继而恳求道：“太后，让我见见云歌吧，就算是最后一面……”
　　姚琴有些不耐：“你若想拖延，哀家也不勉强，这就去见皇上。反正皇上初登位，合该立立威仪，先就拿你们沈家开刀。”说着就要拂袖而去。
　　沈秀一把拉住她，泣不成声道：“我喝……我喝……”抓起那杯毒酒，她挣扎半晌，方才毅然道：“太后，你可要说话算话，别动云歌那孩子！”仰头，饮尽杯中酒。
　　毒发不过是片刻的功夫，姚琴一如既往，欣赏着这独特的风景，眼中甚至带了欢愉的味道。站起身，她细细抚平衣上褶皱，模样庄重而高贵。
　　云歌从钦天监出来，今日卜出一卦好象，他急着回翠苑告知母妃。她若知道了，会不会为自己感到骄傲呢？
　　行至翠苑外头，冷不防撞见太后，忙行礼道：“云歌见过太后，太后万福。”
　　姚琴神色冷淡：“原来是云歌，是要去翠苑吧？想来哀家也是该去坐坐的，奈何诸事繁多，改日再去找你母妃话旧吧，代我向她问声好。”
　　云歌笑答：“云歌定当转达。”
　　…………
　　云谦登基已有些时日，按照祖制，同宗皇子不得再居于宫内，应各自封王，派至封地。为了这事，云谦思虑了许久，方才拟下圣旨。云驰还是没有回来，但这并不影响旨意的下达。
　　今日，湘儿去了养心殿。自从成了皇后，她便不能再和云谦同住一屋了，这让她很不适应。偏偏养心殿和凤仪殿隔得远，想见一面都得费一番功夫。
　　步入养心殿内，还没站稳，便听外头传来喧哗声：“二哥，你给我出来！”
　　湘儿蹙眉，是谁在外头吵嚷？才想着，便见云歌怒气冲冲地闯了进来。湘儿疑惑，问道：“七殿下，你这是怎么了？”
　　云歌看她一眼，不但不行礼，反而怒道：“二哥呢？你叫他出来！”
　　湘儿不了解情况，却仍出声劝道：“殿下，你先冷静下来，皇上他人在勤政殿。这几日，为了封王的事情，他一直都得不了闲。”
　　冷笑一声，云歌语气不善道：“封王？还封什么王？他干脆把我也除了，好坐稳这个皇位！”
　　意识到问题不对劲，她问道：“你这话是什么意思？”
　　云歌嘶吼道：“我母妃死了！被他害死了！”
　　湘儿震惊，沈才人死了？为何她没听人提起？
　　其实不怪她，沈秀如今只是个才人，就是死了，也不是什么顶要紧的事。况且姚琴有意压下此事，内务府自然不会上报的，毕竟这后。宫还是她说了算。
　　思忖着他的话，她替云谦辩护：“七殿下，话不能乱说，你母妃去世，又岂能赖到皇上身上？”
　　看着她，云歌大声驳斥道：“今日，我在翠苑外头遇见太后，之后母妃便死了。那模样，分明是中毒而死！不是他授意，又能是谁呢？”
　　太后？！湘儿心下一惊，难道……难道又是太后？再次看向云歌，她顿时明白了。太后这么做，无非是想为云谦扫平障碍。虽然和沈才人也不甚熟络，但她实在不能苟同她的做法。杀戮，其实是下下之策。
　　云歌越发控制不住情绪，眼睛涨得通红：“我云歌从未想过要争他的皇位，不过是想和母妃过太平的日子，他为何就容不得我们？昏君，他是个昏君！”
　　“七殿下！”湘儿忙喝住他，“宫闱重地，如此大逆不道的言论，纵然有千万委屈，也说不得。这明里暗里有多少双眼睛盯着，多少双耳朵听着，随便一个疏忽，就能让你万劫不复。”
　　云歌紧咬牙关：“拿人命当儿戏，他这个皇帝，我云歌不服！”语毕，已红了眼眶。
　　湘儿急忙上前捂住他的嘴，低斥道：“为何就是冥顽不灵？真不要命了吗？”看着他眼角滑落的泪水，她不禁又放轻了语气，“你说得没错，你是无心争夺，但你母妃就能没这意思？太后就是心狠，也不会无缘无故动手。再说，皇上是什么性子，你会不知？他何曾算计过你？他念你年幼，还特意划了江夏三郡给你，希望你能过得安逸一些，你怎还如此看轻他？你要知道，只要留在这宫中，就总也少不得争斗。如今你母妃去了，你与其争个鱼死网破，绝了血脉，不如安分去往封地，代你母妃好好活下去。”
　　云歌看着她，终是安静了下来，只是眼泪越流越多。
　　翌日，圣旨下达，封三皇子沐云羲为端康王，五皇子沐云驰为淮安王，七皇子沐云歌为江夏王……择日去往封地，不得有误。
　　但对于端康王，太后一反常态，以他身有军职为由，留他于皇城。心中作何盘算，那又是另一回事了。




☆、情难自抑

　　转眼已过了一个多月，自从云谦登基后，月便离开了。湘儿一人居于凤仪殿，越发觉得，连个说话的人都没有，遂将金妆和银妆接了回来。先帝既已不在，那就无需有所顾忌。
　　只是，虽说把人接回来了，但她总觉得金妆和以前不大一样。从前的她，稳重非常，可如今却动不动地发呆。为此，她免不了要向银妆打探。银妆不愿说，言辞间颇有闪躲，可毕竟是主子问话，最终还是松了口。原来，金妆在柴府的时候，竟对柴瑾暗生情愫。柴瑾她是知道的，倒也是个俊朗的男子，做事稳重。金妆那个年纪，喜欢上人家也算正常。
　　金妆跟了自己那么多年，湘儿是由衷希望她获得幸福的。可柴瑾乃正四品的内廷侍卫统领，金妆作为一个宫女，门户问题自是不可回避。不过，也不是没有办法。
　　这一日，湘儿与云谦一道，于御花园内赏花，身后跟了金妆和银妆姐妹二人。柴瑾负责内廷安全，自然要随侍于云谦身侧。细细地打量二人，均是情感内敛，瞧不出端倪。看来，有必要推他们一把。
　　趁着在亭内品茗的空当，她开口道：“柴大人，你常年负责宫中安全，倒是亏待家中老小了。”
　　柴瑾听了，忙叩首答道：“回禀娘娘，臣家中只有一弟，并未有爹娘妻儿。”
　　云谦也笑道：“阿瑾如今已年过二五，却仍未成家，也该找寻一个了。”
　　湘儿其实知道柴瑾仍未娶亲，之所以出口询问，是要引出之后话题。
　　看向云谦，她笑道：“皇上说的是。”顿了顿，复道：“不知柴大人可有心仪对象？说与孤听听，孤也好替你说媒去。”
　　柴瑾低首道：“回禀娘娘，臣生性愚钝，未曾有幸觅得。”
　　不经意瞥向金妆，她正觑眼瞧向柴瑾。湘儿心中了然，复又询问道：“若孤替你做媒，柴大人愿意接受吗？”
　　云谦闻言，有些讶异：“湘儿，你要替阿瑾做媒？是哪家的姑娘？”
　　湘儿笑着拉过金妆：“金妆自小跟着孤，性格温善，本分稳重。单瞧这模样，就和柴大人相称非常。”
　　金妆眸中闪过一丝欣喜，继而又黯淡下来，低道：“娘娘莫要说笑，奴婢身份卑微，岂敢高攀？”
　　湘儿看着她，复又看向柴瑾，浅笑道：“柴大人，你和金妆应也熟识。如今孤只问你一句，倘若抛开门户成见，你愿意娶她过门吗？”
　　柴瑾低首敛眉，沉默半晌，方叩首道：“臣愿娶之。”
　　金妆诧然地看向他，眸中渐渐蓄出雾水，嘴边则是喜悦的笑容。
　　湘儿满意地笑道：“柴大人，你既愿意，孤也得顾全你的颜面，不能让柴家的婚事寒碜了。”顿了顿，复对云谦低道：“皇上，臣妾想认金妆为妹妹，替她操办这桩婚事，你看可以吗？”
　　云谦看着她，温柔笑道：“这件事，你做主吧。”
　　就这样，金妆以小姐的身份，风光地嫁入了柴家。银妆虽是万分不舍，但也默默祝福姐姐。她下定决心，一定要代替姐姐，好好侍奉主子，以报答她的恩情。
　　…………
　　是夜，云谦批完奏折，正欲走回养心殿。半路，忽而停下脚步，嘴边浮现浅笑，不知她睡了没有？
　　湘儿一人呆在凤仪殿，正绣着一幅百花图。百花齐放，寓意吉祥昌盛。她想把这个送给云谦，算给彼此一个纪念。
　　手中双针游走，她模样娴静温婉。白绸上，花团锦簇，丝线泛着细腻的光泽，看着熨帖。
　　云谦制止了通传的下人，悄声走入内室。银妆见到他，方想行礼，待看到他的手势，即了然一笑，无声行了一礼，便轻轻退了出去。
　　“银妆，把剪子给我。”湘儿打着线结，吩咐道。
　　接过手边的物什，她不疑有它，将线头剪断。方要将剪刀放下，却瞥见身侧明黄袍摆。心下一惊，握着剪刀的手一个不稳，虎口被划开一道口子。
　　云谦没想到会这样，忙执起她的手，细细察看起来：“怎么这样不小心？伤得重吗？疼不疼？”
　　湘儿看着浅浅的伤口，笑道：“不是很疼，上些药膏就是了。”松开他的手，她转身将药箱拿了出来，复道：“皇上怎么来了？”
　　云谦接过她手中的药箱，无奈笑道：“不是说好了吗？私下里就不要称我为‘皇上’了，听着别扭。”他希望自己在她眼中，不是令人敬畏的皇上，而是能相依相伴的夫君。
　　湘儿由他替自己上药，浅笑道：“那就不叫了，成日里‘皇上’、‘皇后’的，确实听了烦闷。”
　　替她上好药，云谦复又看向绣图，浅笑道：“这是你绣的？”
　　湘儿点头：“嗯，想给你个惊喜，不想却被你瞧见了。怎么样，绣得还行吗？”
　　云谦执着她的手，温柔道：“好好的，怎么想起绣这些了？不怕累着吗？”
　　湘儿有些不好意思，低道：“我们之间也没什么信物，送些东西，算作个依凭吧。”
　　听着她的话，云谦眉眼尽是温柔。轻轻将她揽入怀中，他深吸她身上的香气，低道：“看来，今晚我不能留宿凤仪殿了。”
　　湘儿不解：“为何？”既然来了，为何不能住下？
　　云谦苦笑一声：“我怕自己会控制不住，就这么抱着你，已属勉强。”他毕竟是个男人，怎能逃脱七情六欲？
　　湘儿明白他的意思，顿觉羞窘，一时也不知该如何是好，只得闷闷靠在他怀里。
　　云谦抱着她，虽万分眷恋，但还是逼着自己松了手，柔声道：“你好好休息，我先走了。”
　　湘儿讷讷地看着他，一步一步往外殿走去，自己也不知怎么了，竟生出一股强烈的不舍。头脑一热，待她反应过来时，自己已从身后抱住了他。
　　云谦被她从身后抱住，内心顿起波澜。克制住自己的情绪，他转身问道：“怎么了？”
　　湘儿将头埋入他怀里，低道：“留下来吧。”
　　云谦微愕，闭眸半晌，浅道：“你知道自己在说什么吗？”
　　湘儿攥紧他腰侧衣物，声音有些怯懦：“留下来，好吗？”她知道自己在做什么，够了，他们彼此已有足够的了解。她相信和他在一起，自己会变得幸福。为此，她想把自己交给他。
　　云谦极力克制自己的情绪，最后问道：“你不后悔？”
　　回答他的，是一个温柔的吻。她踮起脚尖，吻上他的唇畔，以此来表明自己的心迹。
　　因着这个吻，云谦最后的防线被攻破了。他俯身将她拦腰抱起，两人往床榻而去……