契之书-第4部分

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“说过很多遍了，我没有。”这句话之后，亚岱尔彻底闭口，不管史维特是不是再问他其他什么，他也懒得再作答了。
蓝顿子爵的府邸，进去后最先看到的还是那片白玫瑰花园，只是亚岱尔再也没有欣赏花朵的意思。原因各种各样，他没有理会，只是径直穿了过去。然后就是三角枫形成的林荫道，这会儿已经过了傍晚，与午后路过时的感觉截然不同，从茂密的树荫下穿过只觉得光线有些阴暗。
林荫道的尽头，自然就是那两棵因为某些原因而奄奄一息的三角枫。园丁班森正站在树前，愁眉不展，显然是不知怎样才能救活这两棵树木。
“不用再担心这个问题了。”亚岱尔从后方走上前，轻轻的摩挲着树干，抬头看了看已经枯萎的枝桠，不知为何竟有些难过起来。“反正是救不活了。”
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、纸醉金迷篇——PART9

或许园丁天生对植物有某种照顾的情绪，当被人说了这两棵三角枫再也救不活时，班森自然不高兴。大概是不善与人交流的原因，又加上心头着急，班森辩解之时话就更加说不清楚了，“只是虫害而已，如果打了药，就能好。沃兹华斯先生，它们还没有放弃，所以我也不能！”
“树木放弃了没有我是不知道。”亚岱尔指尖轻轻描绘着树干上的纹路，如果不是担心魔化让他不能轻易使用魔法，他还真想问问这两棵三角枫……此刻，是不是很伤心？“不过班森先生，不管你多么想要救活这两棵树，都只能就此放弃了。”
大概有两秒钟的停顿，班森提起手里的剪刀，在本来已经很可怜的枝桠上又剪了两下。“沃兹华斯先生，你说的话我不明白。我是子爵家的园丁，除非被解雇了，否则我会一直照顾这里的一草一木。”
“你会不会被解雇是蓝顿子爵才能决定的事情。”亚岱尔还是和之前一样的语调，一样的说话方式，就是那种辨不清是讥诮还是悲悯的语气。“但是，如果我是蓝顿子爵的话，怎么也不会继续雇用一个杀人凶手吧。”
“而且，还是杀害了自己长子的凶手。”
班森不回头，继续手里的工作，即使那片枝桠之上已经完全没有可以下剪刀的地方了。“沃兹华斯先生，你是不是弄错了什么？我杀害大少爷，那是绝对不可能有的事情！”
亚岱尔不理会他，这种苍白无力的辩解在他看来和笑话差不多。“这件案子最大的疑点就是凶手使用的手法，那么浅的池塘，如何将人淹死？明明死后的尸检中没有发现使用过药物和捆绑的痕迹，那么被害人又怎么会乖乖让自己沉入池塘直至丧命。”
班森终于放下了手里的剪刀，似乎对这个问题也同样感到兴趣。
“班森先生，实在不得不评价你想出了一个相当巧妙的方法。一般而言，警方在查案时，遇到类似的情况，固定考虑的就是下药与捆绑两条思路。也不能说这是错误的想法，本来这两种方法就是最有效果也是最容易实施的手段。”
站在另一边一直沉默着的史维特警官感觉脸上烧了起来。虽然他知道亚岱尔这番话并不是在讽刺他，可是还是免不了一阵尴尬。在成为警察的第一天，就有前辈说过警察最忌讳的就是陷入固定思维模式之中，然而他不仅陷入了这个误区，还被一个自己评价为业余的男人就这么说了出来，实在让他的自尊有些无地自容。
亚岱尔倒是没有那份闲情逸致去注意到这位警官的异样，只是往下说着自己的推理，“班森先生，你能懂得钻了这份空子，实在是很厉害。你想出的这个办法，不仅可以制住死者的行动，而且同时还能保证几乎不留下痕迹。”
“你将死者粘在一起了。”
“粘在一起？”班森哈哈大笑了起来，“沃兹华斯先生，你是想象力太过丰富，还是有些异想天开？一个大活人，我怎么将他粘起来？用胶水？”
像是完全没有听出那份挑衅一般，亚岱尔的眸子还是一片明澈，“是胶带。”回头给了史维特一个眼神示意，警官一脸无奈，不过按照之前说好的那样，他还是摆出了一个姿势——双臂紧贴身体两侧站立着，那份僵硬看上去还真的和硬邦邦的尸体无异。
“就是这样，你用胶带将死者的双臂缠绕在两侧。”一边说亚岱尔一边以手势示意，以便讲述的更加清楚。按照他的示意，那些胶带应该是一圈圈缠绕而起，少说也有一二十圈。“因为是胶带，并排四指的宽度，隔着衣服粘贴上，就不会像绳索一样留下捆绑的痕迹。同时，加上缚上的数目，几乎可以彻底制住被害人的移动，也就很难留下挣扎的痕迹了。”
班森沉默了片刻，“沃兹华斯先生，你的这番想象说不通。如果是身上缠了这么多胶带，我就算能全部取下，又怎么能不留一点痕迹？警官先生，你们发现尸体后，并没有检查出被胶带粘过的痕迹吧？”
毕竟问的是实情，史维特也只好老实的点点头。




、纸醉金迷篇——PART10

“你不用误导我的想法。”对于班森的辩解，亚岱尔无动于衷。如果不是已经将前因后果彻底看的清楚明白，他也不会站在这里指出凶手的身份。“那些胶带你根本就没有撕下。”
“没有撕下，那去哪里了？”班森大概是认为关于这个问题没人能想出答案，所以继续有恃无恐。
“这一点，毫无疑问是你这套手法最大的难题，同时，也是最大的漏洞。”亚岱尔从史维特手上接过档案袋，翻找出几张照片，仔细一看全是死者安东尼的照片。比较特殊的是，这些照片都没有拍摄死者脸部，反而以身上的衣服做为焦点。
看了照片后，班森终于知道对方不是在虚张声势，脸色立刻变得难看起来。
亚岱尔继续说道，“对于凶手而言，行动往往是越简单越好，一套缜密的计划在很多时候不如一个最简单的动作有效。班森先生，你应该明白我要说什么了——凶手，一定要避免节外生枝。任何没有必要的行动都可能产生无法弥补的漏洞，然后让你满盘皆输。”
挑选出一张照片放在班森面前，“你不该给死者换上这件衣服。”想了想又觉得表述有些不正确，于是补充一句，“不过，你应该是不得不这么做吧？撕下胶带是一个既费功夫又避免不了留下痕迹的办法，刚才你说的那句话是故意误导我，希望我的思维陷入这个误区。实际上，你采用了更加简单的方式，直接毁掉了死者当时穿着的衣服。毕竟，直接用剪刀将其剪成碎片比撕下胶带要省事的多。然而你最大的问题就来了，因为不能让死者光着身子，所以才不得已去洗衣房偷窃了照片上的这一件。”
“沃兹华斯先生，我想我弄明白你的推理了。”班森笑笑，带着一丝狡猾，“不过这个办法，不仅只有我一人可以实施，这宅邸里的任何一个人都可以做到。不，就算是外来的潜入者也一样可以做到。”
“不，凶手是你。”亚岱尔坚持这一点，连一旁的史维特都禁不住侧目——实施上他也想不通亚岱尔到底是如何锁定凶手的？他手上还有什么警方都没有掌握的线索吗？“当时，你之所以能顺利偷到死者的衣服，是因为想到了一个借口将女仆们全部支开。庭院的花开败了需要修整，班森先生，不得不评价这是一个相当蹩脚的理由。”
“为什么？”连史维特都有些想不通，玫瑰一旦凋谢自然会影响到美观，而仆人之间相互帮忙不也是很正常的事情吗？
“史维特警官，如果你是园丁，你是觉得几朵凋谢的花朵影响大，还是放一群什么都不懂的人进到花园乱踩乱摘的破坏大？”
史维特恍然大悟的同时，班森的脸色变得彻底难看起来，不知不觉中竟然犯下如此不可原谅的错误。“沃兹华斯先生，因为这个原因你就怀疑我？也许不过只是一个巧合。”
班森说的没错，仅仅只是这个理由的话，只能说明他是一个不负责任的园丁，并不能以此就指控他是杀人凶手。
“不，从一开始，我第一次到这个庭院的时候就已经怀疑你了。”亚岱尔不紧不慢说出一句石破天惊的话。
如果说刚才只是侧目，那么现在的史维特就到了彻底死盯着他的程度了。第一次就已经怀疑了，怎么可能有这种事？这个男人，是有着超人的直觉，还是有什么未知的力量？事实上史维特倒并没有猜错，亚岱尔本来就是一名不可不扣的巫师。只是在这一回的委托之中，直到目前为止，他还没有使用过丝毫的魔法。
“还记得我刚才说的第一句话是什么吗？”亚岱尔看了史维特一眼，此刻的他与其说是推理，不如说是在给这位警官解惑。
史维特努力回想着当时的情景，“你好像说这两棵树再也救不活了？”一瞬间，像是所有线索都串联起来，一个完整的推论在史维特的脑海里浮现出来。“怪不得，你会委托那样的事情。”稍早前亚岱尔在电话中委托了两件事情，除了要死者的照片证明安东尼死后的穿着外，还有一件相当怪异的事情，就是检测这两排三角枫生长的土壤，特别是要将生长状况良好的树木与这两棵奄奄一息的做出对比。
“近期发生在这座宅邸的案件，不仅只有安东尼被杀害这一件，还有一件就是蓝顿子爵的谋杀未遂。”也难怪亚岱尔能注意到这一点，因为这才是他原本接受的委托内容。所以当所有警察都将注意力放在凶杀案之上时，他才能一眼就注意到庭院里三角枫的异样。“子爵的病症，医生诊断为心肌炎。我抽空问过他的家庭医生，他告诉我子爵所患确切的说是中毒性心肌炎。”
警察的职业通病，大概对“中毒”这一类的词语极度敏感，史维特一听这话立刻就插言问道，“这一点家庭医生为什么没有告诉我们警方？”
“因为他并不能确诊。因为中毒性心肌炎往往是全身中毒的一部分重要表现，病情危重的话死亡率很高。而像子爵这样的情况，倒又不像是很急促的病症。”亚岱尔耸耸肩膀，“对于医学这一方面我实在不是很懂，警官如果感兴趣的话不如直接去问医生。”
史维特点点头表示这个话题就此结束，他也并不打算去弄清到底何为中毒性心肌炎，这些是法医的工作。“你因为看到这两棵快死的三角枫，就能确定子爵被人下毒？”
亚岱尔点头，“植物本就对土壤的成分相当敏感。以下就是我的猜测了，这位下毒者大概是担心如果一次下毒剂量太重会很容易暴露，所以才采取一个缓慢的方法。而多余的毒药便被他随意倾倒在树下，造成眼前的情况。”
“因为这庭院的植物是我照顾的，所以你就怀疑到我头上？”本来已经动摇的班森这下又重新狂妄起来。“我是园丁，怎么会不知道什么东西对植物的生长将产生不利的影响？如果我下了毒，又怎么会将毒药倒在这里？”
那一边史维特也紧紧蹙眉，显然他也觉得亚岱尔的推理到了现在的确变得很牵强了。
“我说过你是下毒者吗？”亚岱尔忽然笑了起来，“在园艺方面，我懂的当然不如你多。那么，班森先生，你可不可以给我一个解释——像你这样经验丰富的园丁，为何会看不出这两棵三角枫的症状？还是说，你根本知道谁是下毒者，能告诉我们那个你包庇的名字吗？”




、纸醉金迷篇——PART11

“史维特警官，沃兹华斯先生，既然你们已经找到杀害安东尼的凶手了，调查就到此为止可以吗？”蓝顿子爵从楼里出来，坐在轮椅上，推着他的是管家桑斯。身畔跟着的两个女子分别是夫人南希和女儿珍妮弗。坐在轮椅之上不是因为腿脚不便，而是因为他的身体太虚弱了。
对于这个提议，亚岱尔倒是开始认真思索起来。在他看来，将凶手绳之以法根本不是什么重要的事情，他也不会自诩为什么正义使者。要说是不法分子，恐怕他自己就算是背负人命最多的那一位。
多的，已经让他忘记了流逝生命的数目。
“不行！”既然亚岱尔正在考虑斟酌，那么断然说出拒绝之语的人自然就是史维特了。朝着蓝顿微微欠身行了个礼，“请原谅我，子爵。这件事已经算是谋杀未遂，就算你不愿追究，但是这类刑事案件却是必须调查下去的。这是我的职责所在，请子爵谅解。”
向亚岱尔那边看了一眼，本来是想得到他对自己这番话的支持，然而对方面容上的表情却让史维特怔了怔。他不知怎么形容他的眼神和笑容，只有一种感觉异常清晰明了，那就是——毛骨悚然。忍不住咽了一下口水，史维特再看时，哪里还有那副阴森的表情。脸还是那张漂亮到过分的脸，眼眸还是清澈的琥珀色眼眸。
难道刚才会是自己眼花了？
史维特说完了上面的话，也就暂时闭口了。不管怎么说，到了这个地步几乎是在怀疑子爵的家人了。下毒，而且还是慢性的手段，如果不是身边的人很难做得到这一点。只要查出这个下毒者，不管是在场的哪个人，无疑都是一个相当大的丑闻。
场面是异常的尴尬，好在这段时间并不算太长。
蓝顿子爵轻轻叹了口气，“不用再查了。下毒的人是我，然后伪装成心肌炎的症状。”像是完全没有发现在场众人因为惊讶而变化的各式表情，子爵一脸平淡的看着史维特，“警官，如果是自杀未遂的话，就不用再立案调查了吧？”
至此，亚岱尔完全肯定了当时的猜测——蓝顿子爵不是不知道这一切的始作俑者，但是他选择包庇那个人。
“那么子爵，你能告诉我所服药物的名字吗？”史维特下意识的看了一眼亚岱尔手中的档案袋，里面的照片已经被取出来了，剩下的就是那份土壤检测的报告。
亚岱尔暗自摇头，算是又一次见识了这位警官不依不饶的性格。在场的人应该都能看出蓝顿子爵是在说谎，他实在没必要用这种方法来揭穿。而且还故意在问话中设下一个圈套——那种毒素根本不是来自于什么药物，而是一种毒蕈。
果然，蓝顿子爵当场愣住，显然没料到会面对如此刁难的一问。
史维特又恢复了那种自信到过分的态度，“蓝顿子爵，你维护家人的心情我可以理解。但假如你继续这样做，我只能以妨碍公务的罪名逮捕你了。”
很少有人能受到了史维特的这份态度，更何况对方是一名高傲的贵族。平日里蓝顿子爵给人的感觉是儒雅而充满书卷气，此刻却显然不是如此，语气瞬时强硬了起来。“我不过是忘记了药物的名字，如果这样也算是妨碍公务的话，史维特警官，那就请便吧。”
“既然子爵这么说了，那就劳烦跟我回局里配合调查。”
史维特此话一出，当即在场的蓝顿一家就朝着他狠狠瞪过来。亚岱尔更觉无奈，蓝顿子爵的状况糟糕到什么程度，只要不是瞎子都可以看得出来，仅仅只是下楼来都需要乘坐轮椅，让这样状况的病人上一趟警察局，还要协助调查，不是要了他的老命吗？也难怪他的家人会那般不高兴，换了别人恐怕也一样。
蓝顿子爵像是铁了心要袒护这个下毒者一样，对于此去的后果完全没有多加考虑，只是对史维特道，“那便按照警官说的，我们这就出发吧。”
“爸爸！”珍妮弗大叫，直接跨前一步挡在了蓝顿子爵与史维特的中间，大有要上前拼命的意思。
“没事的，珍妮弗。”一只手搭在她的背上，不是她父亲，而是南希夫人。“回去陪着你父亲，这里交给我。”
珍妮弗面带狐疑的退后，却用余光看见了父亲摇头叹息的样子。
南希夫人抬起纤细的手指将鬓边的散发重新勾回耳后，动作优美的和下面将要说的内容完全不搭调。“下毒者是我。沃兹华斯先生，我真的很佩服你，你之前的推理就像是看见了整个过程一样。”
“不仅瓦尔特想要袒护我，班森所包庇的那个同犯也是我。”陷入了停顿，似乎南希夫人本人也不知该如何叙述这一切。（注：子爵的全名为瓦尔特？蓝顿）
“你们不是同犯，或者说，不是刻意要成为同犯的。”亚岱尔接口，他一直想不通，自己怀疑的两个人之间究竟有什么联系和共同点？现在看来，他们只是各自为营，然后不小心卷入了同一起案件。
这个说法让南希夫人比较能接受，于是轻轻点头。“不知算不算巧合，那一天我寻找到早饭前的空隙，正在这里倾倒多余的毒药时，看到了班森从后院出来。我当时吓了一跳，认为这次肯定暴露了，出乎我意料的是，班森竟然没有告发我。之后没过多久就有人发现了安东尼的尸体，于是我马上明白是怎么回事了。”
“于是你们达成默契，将彼此的罪责都隐瞒下来？”史维特已经气炸了。他们虽然不是同犯，可是所作所为简直比真正的同犯还要可恶。想到近期调查过程中，不断被这些人误导和蒙骗，史维特简直压抑不住愤怒的心情。拨通了手机，对着电话那头一顿狂吼，他已经在通知警察局派人前来逮捕犯人。
“等等。难道你不想知道他们的动机吗？”
心情正恶劣的史维特根本没有发现阻止他的人是亚岱尔，恶声恶气的回了一句，“先把他们带走，那种事情后面自然会查清楚。”
警车很快驶来，停在庭院面前。班森一脸颓然的被警察带走，显然他怎么也没想到南希夫人会在这个时候来一个鱼死网破。而南希夫人被带走时，同样没有反抗，只是上车前的最后一刻看了丈夫一眼，嘴唇无声的动了动。
亚岱尔看出那个口型表达的意思是“谢谢”和“对不起”。




、纸醉金迷篇——PART12

算算时间，约定的客人就快要到了，于是放下了手里的资料。不知出于什么理由和目的，史维特警官竟然将蓝顿案件的卷宗复印了一份送来。对于这份明显违规的举动，亚岱尔不表示任何感想。难道他真的认为自己对那所谓的动机感兴趣？当时不过是随便提了一句，结果没想到会被误认为是好奇。那些所谓的动机，就算没有这些资料，他也一样能猜出八九分。而真正看了后，果然和想象也没有太大的出入。
蓝顿家的这一系列案件都是围绕子爵的遗产而引发——南希夫人为了亲身孩子，不惜毒杀自己的丈夫；而幼子克劳德为了抹灭遗产继承上的对手，雇佣园丁班森杀害自己的同父异母的兄长。
原来所有人里最眼明心清的人还是蓝顿子爵，所以才会在自己还活着时就宣读了遗嘱。这本是唯一可以制止这场悲剧的办法，可惜的是到底晚了一些，就算他自己还能容忍周遭发生的一切，可是毕竟还是超越了法律的底线。
望着墙上的时钟，随着跳动的指针，亚岱尔唇边的笑一点点的蔓延开来。如果真的非要说他在这次事件中对什么感到好奇，那只有唯一的一件，蓝顿子爵此刻的心情。
难过？痛恨？遗憾？……
人心，还真是几百年都不曾看厌的东西啊。
也许能给他解惑的人就要来了。十一点整，门铃准时敲响，桑斯来了。
几乎和第一次见到这位管家时的样子一样，他只用了一句话说明来意后，就一言不发的坐在对面的椅子上。连动作都少的可怜，只是当眼镜快要滑下时，习惯性的用中指扶一下而已。
只不过，他上次说的话是“我要委托你保护我家主人的安全”，到了今天换成了“我希望能延迟支付契约代价”。
延迟支付，这对亚岱尔来说不是什么大不了的事情。反正契约是早就已经签订好的东西，他不怕委托人赖账，当然了，委托人也赖不了账。延迟的时间他也不是很在意，就算最长的期限，也不过是到委托人死亡的那一天，他不是等不起。
而且，眼前的这位桑斯，亚岱尔几乎可以肯定他的延迟不会太久。
桑斯提出要求后，就静坐在对面等待一个答复。可是亚岱尔连看他一眼都不看，桑斯难免有些不高兴，认为自己又像是上次一样被彻底忽视了。正考虑着要再说些什么的时候，亚岱尔却突然开口，“蓝顿子爵还好吗？”
表面上看来是善意的问话，桑斯却不会天真的认为就是如此。作为贵族家庭的管家，他也算是阅人无数。没有什么根据，可是他依然认为眼前这个在外表上介于男人与少年之间的店主，并不像外表看上去的那般无害。即使是在他笑着的时候，依然透露出一股无法形容的距离感。
“主人还好。”桑斯答了四个字，干巴巴的语调。
亚岱尔耸耸肩膀，也就不继续问了，偶尔升起的好奇心也不过只有一星半点，他也不会为了如此微末的兴趣就去刨根问底。
事实上，蓝顿子爵不可能很好。家里发生如此大的变故，任谁也不可能会很好。而且听史维特说，引发事件的关键人物克劳德，一直没有出现过。自己母亲进了拘留所，他也没有打算去探望。不仅如此，就连家都没有再回过。不过克劳德还是算聪明的，这个时候露面只会被冠上一个教唆犯的罪名。雇凶杀人的他，弄得不好甚至还会被当成真正的主谋。
但是不管怎么说，对于南希夫人，唯一的亲子此时的做法，到底还是让人寒心了些。
“既然蓝顿子爵没什么问题，那么我的委托就算是结束了。”亚岱尔微微一偏头，又看见了上次桑斯来时自己看的那个沙漏，似乎成了一种习