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春莺啭-第26部分
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香气在炉中渐渐升起，芬芳的气息荡漾在室中，如蕙如兰，闻之怡悦。
姚虔缓缓呼吸，只觉肺腑间尽是清香，精神焕然。
“少敬可知安阳公主？”过会，只听大长公主开口道。
姚虔讶：“不知。”
长公主微笑：“是我的姑母，此香所用香方就是她制的。”
用香箸将炉中炭火稍稍拨匀，缓缓道：“她是祖父武皇帝最疼爱的女儿，貌美无双，自幼便是万众仰慕的人，及笄后，武皇帝将嫁给文昌侯韦蘩。”说着，长公主看向姚虔：“少敬可
听过韦蘩？”
姚虔看着，没有言语。
韦蘩他当然知道，是武皇帝时的权臣韦毅之子。韦毅在文皇帝时便是丞相，到武皇帝即位时，韦毅已手把持外朝，在朝廷中声势颇重。武皇帝日感其迫，登极七年之后，以场政变将韦
毅结，韦氏族中两百余人亦获罪，男子全数处死，文昌侯韦蘩亦在其中。
“韦氏大难，安阳公主虽以帝女之身得免，却连膝下幼子也护不得。”大长公主继续道：“遭此变故之后，失了神志，武皇帝便将承光苑最好的玉清观赐予，聊度余生。”
她的言语轻缓，话出来，却似大石般，沉沉压上心头。
姚虔抬起眼睛，注视着：“你要说甚？”
“无甚。少敬，公主虽贵，却终是妇人，须与夫家荣辱共进。”大长公主叹口气，笑笑，道：“安阳公主仙去时，我才十二岁。母后带去操持丧事，那时看她挺挺躺在席上，心中便想
，我必不像她般任人摆布呢。”
清晨，朝阳初升，绿柳拂风。
“忆昔少年之时，少敬与我曾相约遍游下名山，如今转眼已是这般年纪，竟未如愿。”
京城十里之外的驿亭上，顾铣手把酒盏，颇有感触地对姚虔叹道。
姚虔唇边含笑，没有言语。
他向北面望去，幕中，京城的双阙和高台飞檐仍伫立在远处，清晰可见。
“…．，少敬，记得你曾说过，人生一世，入土之后，也不过枯骨一具。”昨夜，大长公主的话犹在耳边：“正如此言，我等死后，终是枯骨一具。”
她一笑：“寄情山水与周旋名利是样下场，故而当初未离开京城……”
“我尝与少敬言，必与他彻夜论玄理。”只听姚征在旁道：“岂知庶务甚多，竟也不得时机。如今闻孟贤此言，老夫亦羞愧。”说着，他笑笑举盏：“今日既为送行，无提憾事。”
顾铣苦笑，看看姚虔，举盏，将酒一口饮下。
姚虔着他，心中已是惆怅满怀。他亦举盏，却饮不得酒，只将唇沾沾酒水，放下酒盏。
馥之在旁看着他们，知晓姚虔此别，或后会无期，心底涌起阵阵酸楚。
“却亏难贤侄，才新婚，便要离家。”郑氏看向旁的馥之，面露怜惜之色，抚着她的手道。说着，看看顾铣和顾昀：“还须君家多多体谅。”
顾铣笑笑，看向姚虔，温声道：“馥之纯孝，侍奉少敬，一片赤诚，尔等怎敢怨言？如今大礼行过，馥之已为顾氏新妇，等皆安心。”
姚虔看看馥之，目光柔和。
心中长叹口气，他向众人礼：“虔感诸公之德，送至此处终须别，虔拜辞。”
众人忙还礼。
馥之看着他们，少顷，将眼睛望向顾昀。
他站在身旁，目光静静地注视着，没有说话。
“……”想问他可会等，忽然想到二人已成婚，这话却是可笑。
“过些时日去太行看你。”顾昀开口道。
馥之笑笑，颔首，片刻，鼻间却忽而泛出些酸意。手上，顾昀手掌握得紧紧的，宽厚而温暖。
姚虔不再多言，与众人道出驿亭，朝车驾仆从走去。
顾昀走到馥之车前，停住脚步。
“走了。”馥之莞尔，声音却带着些沙哑。
顾昀看着，低声叮嘱道：“顾氏家人皆有武力，照顾好叔父与自己便是。”
馥之颔首，不再说话。片刻，顾昀松开手，抿抿唇，她深深地看顾昀一眼，转身登车。
驾车的驭者扬鞭响，马车辚辚向前。
馥之坐在车上，过会，觉得忍不住，撩起车帏往后望去。
尘土如雾，只见那道身影仍立在道旁，越来越远……
55巴郡
七月来临，巴郡的锦城之中，繁花初落，却正是暑气消褪，凉风拂面。
街市上，正值圩日。锦城的大小商人和附近乡民皆赶早而来，还有山里出来的土人，带着山货野味来贸，将市集中挤得熙熙攘攘。
一名贩香料的老叟刚来到，好容易在一处墙根下寻到空当，忙走过去，将草席铺开，摆上自家货物。
日头已经升上了天空，便是入秋，这般时辰也要渐渐热起来。
老叟将货物置好，后背已经湿了。他看看头顶，一点树荫也没有，只好任阳光白花花地晒着。心中寻思着稍后再换别处，他解下襥头，擦了一把脖子上的汗。
各种香料曝在日头底下，香气散发出来，汇聚在一起，又随风漾开。
旁边一名卖首饰的小贩刚送走几个买主，回过头来，仔细闻了闻，惊叹道：“叟这货，味道甚足哩！”
老叟得了称赞，呵呵地笑，满是自豪。他收起襥头，看看那小贩的货物：“郎君今日市头可好？”
小贩一边整理着摊上的货品，一边道：“甚好甚好，才来一个时辰便卖了小半。”
老叟捻须颔首。
“说来却是怪。”片刻，小贩抬起头来，面上带着疑惑：“今日来买的尽是土人，平日里轻易不肯出钱的，如今却大方得紧，出手便是九百钱。”
“何怪哉？”老叟笑了笑，“在席上坐下来，缓缓道：“郎君莫非不知？朝廷已允郡中土人自来盐矿，土人怎不阔绰？”
小贩了然点头：“如此。”他想了想，又道：“采盐向来为濮阳王所握，如今转暗为明，他获利益加可观。”
老叟笑而摇头：“郎君有所不知，这……”话音未落，他忽然发现面前来了看香料的客人，忙打住话头。
只见来人长身玉立，一身素净衣冠，年轻的脸上，眉目浑然如画，教人望之眼前一亮。
老叟看得一怔，片刻，目光瞥瞥他身后跟着的两名从人，忙含笑招呼道：“公子慢看。”
那人看看老叟，唇边漾起微笑，似清风过目。少顷，俯下身来，他用手捻起一撮茴香，在鼻间轻轻嗅了嗅，片刻，含笑道：“叟这香料甚好。”
他的声音琅琅如泉，甚是好听。老叟笑起来，道：“公子好眼力！叟这些香料，勿说锦城，便是全巴郡也难找得相匹的。”
来人淡笑不语，目光往其余的香料上转了转，少顷，落在一个小小的布包上。
他伸手，从那布包中捻起一小撮草籽般的香料，嗅了嗅，抬头看老叟：“紫菽？”
老叟见他识得此物，一讶：“听公子口音，似是外地人？”
来人微微颔首：“正是。”
老叟笑道：“怪不得。巴郡无紫菽，此香乃叟息子外出进回。可惜巴郡中人少有识得，总卖不去，且只拿来煮食呢！”
“哦？”来人笑了笑，道：“茴香、花椒、辛夷、紫菽、桂皮、杜衡，某每种欲购十斤，不知叟可出得？”
老叟一愣，随即天喜，连声道：“出得，出得！”
来人颔首：“明日可送得去城东盐务使府？”
老叟点头：“自当送到。”
来人莞尔，让从人付钱定下。
“哦，是了。”他刚要走，忽然转过头来，“某与郡中贵家比香，事关秘方，今日之事，望保密才是。”
老者闻言，一揖：“叟自当守口。”
来人微微一笑，转身踱步而去。
蔡缨抱着琴，从琴师祁子家中出来。家人看见，忙将马车备好，待蔡缨登车，朝城北而去。
马车驰过大街，辚辚向前。
过不久，忽然，前面传来一阵喧闹声，车子慢下。
“何事？”蔡缨讶然，向车外间道。
“女君，”御车的家人似觉为难，道：“太子在前面，似乎难行……”
蔡缨将围车的细竹帘拨开一条缝，窥去，只见道路前有一处伎馆，门前，濮阳王太子王镇正摇摇晃晃地出来，两名盛装的歌伎搀扶在左右。馆主人率馆中众伎在后面笑脸相送，过节一
般，热闹非凡。
心中涌起一阵厌恶，蔡缨放开竹帘，冷冷吩咐道： 〃绕道。〃
家人应承，低叱一声，便要将车掉转方向。
〃慢着！〃这时，一声大喝突然响起，家人还未回神，面前已被三五名王府仆从拦住。
蔡缨心中一惊。
只听一阵脚步声疾疾雨而来，车后的帘子忽然被撩起。
王镇站在面前，满面酒醉的醺红，两只眼睛直勾勾地盯着她，笑意猥琐。〃果然是……”他打了个酒嗝，缓缓道： 〃是女君。〃
蔡缨看着他，抱琴的手指上，骨节握得发白。
胸中深深吸气，片刻，她道：“太子。”
王镇笑意愈深，目光在她姣好的容颜上流连，缓缓往下，落在她的琴上。
“吾闻女君去向祁子学琴，原来是真的。”他扶着车板稳住身体，双眼不离蔡缨。
蔡缨眼也不抬：“正是。”
“女君甚不给情面呢。”王镇笑起来，酒气充满车厢：“我三番几次请女君出来，女君不允，却愿去见那七旬老叟！”
蔡缨从容道：“祁子年迈，走动不易，自当由弟子登门……”
话音未落，车厢却忽而一震。王镇重重坐上来，脸上挂着奇异的笑容：“如此，今日正好。太子我想听琴，劳女君下车来扶一曲！”说着，伸手便来拉扯。
蔡缨惊叫起来，又羞又怒，一边打开他的手一边挣扎地向后退去。
王镇大声地笑，愈加放肆。
忽然，他臂上一紧，衣袖被扯住。王镇眉毛竖起，向后面望去，一人锦袍玉冠站在身后，却是二弟王瑾。
王镇一愣。
“兄长。”王瑾行礼
脑中倏而清醒了些，王镇止住动作，片刻，从车上下来。
“做甚？”他整整衣冠，问道。
王瑾仍不抬头，道：“父王正寻兄长。”
王镇看着他，神色冷冷。
“知晓了。”他说。少顷，忽然看向车中。竹帘低垂，里面的人影隐约可见。目光微微留恋，王镇转向王瑾，面上一寒，低低道：“勿多舌。”
王瑾低头不语。
王镇冷哼一声，拂袖转身而去。
围观的人被王瑾带来的府兵驱逐着，纷纷走散。王瑾看着他们，站立片刻，转向车内的蔡缨。
“女君受惊，瑾深愧，王瑾朝蔡缨一揖，轻声道。
车内无人答话。
“走。”未几，只听里面的蔡缨低低道。
御车的家人应下，将鞭子一扬，马车朝大街的那头辚辚奔去。
锦城外的西山，绵延百里，乃巴郡一方胜地。濮阳王王钦在山中修建了一处别所，取名翠苑。自他向朝廷禀报染疾之后，就一直以养病之名居住于此。
“他晨早出来，在市中转了约一个时辰，便回府去了。到了下昼，他又出来，与郡守一道去了丞相府上。”
凉阁中，锦帘低垂，一人站在帘外，恭声禀道。
内室里，王钦俯卧在榻上，没有说话。旁边的铜炉李，安神的香气袅袅，一名已是手捻银针，小心地从王钦的背上拔起。
王钦闭着眼睛，满额汗水，一动不动。
“好了。”片刻，只听医师小声禀道。
王钦睁开双眼，锐光乍现。
“说下去。”他不紧不慢地说。
帘外的人应声，继续道：“昨日，盐务使下昼才出府，在郡守府中逗留了两个时辰，不知说了些什么，用过晚膳，方才出来。”
王钦神色无波，闭起眼睛：“他今晨去市中做甚？”
帘外道：“只到处走了走，买些香料。”
“香料？”王钦一讶，睁开眼：“买了什么？”
那人道：“贩香料的老叟说，是些辛夷杜衡之属，每种十斤，明日送去，说是要调香的。”
王钦颔首，片刻，忽然低笑起来，越笑越大声。
“纨绔小儿。”笑罢，他缓缓坐起，披上单衣：“与谢芸一样做派。”
“父王说的可是谢臻？”一个声音传来，是王太子王镇。
王钦不语，在榻上坐正，向旁边侍立的婢女抬了抬手。
婢女受意，将锦帘收起。
榻前，王镇恭立，向王钦一揖鞠。“父王。”
王钦看着他，目光掠过醺意仍存的脸，没有答话。
“听说，你咋夜未归？”他摒退闲人，端起旁边几上的茶盏，缓缓喝了一口。
王镇心一提，面上却笑：“白杰几人昨夜约儿过府，一不小心喝多了，昨夜便宿在了他处。”
白杰是巴郡南部土人族长的儿子，为图长远，平日王镇这些人来往相与，王钦并不多言。
现下他所说的与从人来报相符，王欣看看他，“嗯”了一声，却训道：“行为恣意无状，乃为君大忌，勿忘了你是太子！”
王镇低头一揖，唯唯连声。
王钦眉间稍展，不再言语。
王镇看看他，念头转了转，停了片刻，道：“父王可是为那盐务使谢臻烦心？”
王钦看他一眼，淡淡道：“你有见解？”
王镇想想，道：“儿以为父王不必过虑，巴郡早已在父王掌握之中，他谢臻不过领着朝廷一纸空文而来，各路土人，早已打点妥当，他兴得甚风浪？”
王钦听他难得有话说得像样，呷一口茶，唇边露出浅笑。
王镇偷眼瞥得他表情。觉得对路，心中一喜。腹中强压的酒气渐渐涌回来，他胆子放开，道：“便是他敢惹了父王，盐务使府就在城东，府兵一到，必将他血溅五尺！”说着，他忽而
一笑：“不过杀之亦是可惜，听说他可是卫儯谥械摹菝髦椤敝上В共蝗羰杖敫竿醯摹�
一盏茶水忽然迎面泼来。
“不长进的东西！”王钦怒视着他，斥道：“你看看你现在是甚模样！出去！”
王镇惶恐之极，愧色满面，唯唯一礼，忙逃也似的退了出去。
王钦仍不解气，只觉胸中憋闷，将手中茶盏狠狠一掷。
“砰”地一声，茶盏摔得粉碎。旁边侍立的婢女噤若寒蝉，忙上前收拾。
“竖子！”王钦面色沉沉，恨恨地骂了一声。
黄昏，夜色渐渐垂下。
谢臻去郡守府中与郡守张庭对弈，才回来，家中管事马朱便得了传唤，走入谢臻室中，向他一礼：“公子。”
谢臻正对镜解下衣冠，见他来，挥挥手，让旁人下去。
“明日有一老叟来送紫菽，你付过钱，可留他用膳，多说些话。他儿子所事行业、为何人某事、常去的地方都务必打听清楚。”他看着镜中，淡淡吩咐道。
“送香的老叟？”马朱讶然，看着他：“公子这是……”
谢臻一笑，没有回头，自顾地解下竹冠，缓缓道：“靳州紫菽，南方甚少有。而巴郡闭塞，竟在一平民手中得见，岂非有趣？”
马朱恍然了悟，俯身一揖：“小人省得。”
56棋局
蔡缨从车上下来，见到府前停着士人的马车，丞相蔡畅正与两人揖拜相迎，笑容满面。
她不动声色，转身欲往侧门，蔡畅却一眼瞥见，把她叫住。
“阿缨，”蔡畅含笑道：“来见过郡守与谢使君。”
蔡缨望去，那两个士人，一人大腹便便，须发灰白，正是郡守刘堪；而另一人正当青年，形貌俊雅出众，却从未见过。蔡缨想起近来朝廷新派了盐务使，传言是个风采卓然的名士。如
今见到此人，父亲又称他谢使君；想必就是那盐务使。
心里猜度着，蔡缨走过去，向两人行礼：“缨见过郡守，谢使君。”
刘堪笑呵呵地还礼，谢臻但看她，亦是一揖。，
“吾闻女君近来随祁子学琴？”刘堪抚须，和蔼地间道。
“正是。”蔡缨低声答道。
刘堪笑起来，对蔡畅说：“堪曾与谢使君说过，年前与公台博弈时，女君抚琴，常有回味。”
蔡畅亦笑，摇头道：“小女琴艺未精，谢使君见闻广博，恐贻笑大方。”说着，目光略略瞥向谢臻。
谢臻神色淡然，笑了笑。
“丞相过谦。”他说。他来到巴郡已有半日，对当地风俗略有了解。巴郡远高中原，虽也有不少中原人口，然华夷杂居，民风比中原要开放些。女子出外不戴幕离，来宾也尽可请闺阁
女儿出来抚琴。
声音清朗如晨风，蔡缨微微抬眼，触到线条流畅的下巴和唇边扬起的弯弧弯弧。
堂上，琴音缓缓。蔡畅与刘堪对坐而弈，皆默然不语。
谢臻坐在一旁，双目微垂，静静注视着棋盘。
蔡缨抚着琴，眼睛朝前面微微一扫。谢臻身影端正，虽隔着竹帘，却仍能感到一股优雅从容之气。
美则美矣。
蔡缨垂下眼帘，可惜朝廷将他派来，莫非要把收回巴郡的大爷寄托在这个惯于清淡的年轻人身上？
指腹抚过丝弦，一个长音重重落下。
心中冷笑，怪不得王镇那样的人仍不知收敛。
一曲将毕，忽然，棋盘上一声轻响。
只听刘堪笑道：“丞相，堪今日先胜一局。”
蔡畅看着棋盘，摇头叹道：“疏忽一着，竟被公台寻找了漏处。”说着，他看向谢臻：“久闻使君棋艺高超，今日正好：使君可愿与老夫弈上一局？”
谢臻莞尔，谦道：“雕虫小技，何足挂齿。”
刘堪笑道：“使君不必谦，良丞相亦好弈之人，今日即来到，何不对弈一回？”
谢臻一礼：“如此，却之不恭。”说罢，起身坐到蔡畅对面。
家人过来收拾棋盘，蔡畅抚须，看看谢臻，又看看刘堪，笑道：“郡守有所不知，老夫五月时入京时，常听人说起使君，言使君去后，京中清谈之会，竟无可入耳。”
刘堪亦笑，道：“使君素有盛名，我等虽处巴郡，也久有耳闻。”
谢臻唇含浅笑，看向蔡畅，道：“巴郡京师之间路途遥远，丞相往返两地，想必辛劳非常。”
蔡畅苦笑：“王公卧病，一应之事自当由我等操持，何敢言辛劳。”说着，他看看谢臻：“使君来时，只怕也是辛苦。”
谢臻莞尔：“正如郡守所言。”
三人皆笑。
这时，刘堪想起一事，道：“老夫闻上月中时。陛下己择定皇后。不知大礼之时，王公可须进京？”
蔡畅摇头，道：“王公仍卧病，陛口恤，允太子代往京中。”
刘堪闻言，心中一诧。
蔡畅看看二人，笑了笑，道：“说来有趣，后位空悬许久，如今却仍是给了宫中的窦夫人。”
“窦夫人？”刘堪想想，颔首道：“也好。这般却是最合礼法。”
蔡畅微笑，不再说下去。这时，棋子已经收拾干净，他看向面前的谢臻，一礼：“使君请。”
谢臻神色平静，看着他，唇边淡笑如故。
“丞相请。”他还礼，声音缓缓。
七月流火。
京城的天气比南方更凉一些，早上起来，不少人都要加一层单衣，可到了午时，日头辣辣地晒，却与夏季别无二致。
皇宫里，秋蝉在外面不住叫唤，沉闷难当。
披香殿内却清凉宜人。宫人将时鲜瓜果切好，盛在冰盘内，奉到案前。窦夫人坐在榻上，拈起一片梨，缓缓放入口中。
她有孕在身，下月又将被册立为后，宫中上下不敢怠慢，一应用物都是最好的。
“妹妹如何不食？”窦夫人看向下首的小窦夫人。
小窦夫人正看着那些冰盘，听这话语，看看她，片刻，也伸手去取一片梨来。
窦夫人看着她，心中叹了口气。
她们本是族中姊妹，十三岁时，随太子妃窦氏入了太子府。近十年以来，二人小心侍奉，太子妃病逝，太子即位为皇帝，二人由妾侍封为夫人。太子妃虽故去，窦氏却仍是豪族，宫中
上下将她们一个称作“大窦夫人”，一个称作“小窦夫人”，虽不特别得宠，却也算安稳。
后来，大窦夫人得孕，宫中便开始称她窦夫人，比起小窦夫人来，地位却是高了些；而现在，窦夫人将做皇后，更是不可同日而语，小窦夫人在她面前，也再不像过去般亲切。
“妹妹不是不爱吃梨？今日特备了葡萄呢。”她轻轻道，指指小窦夫人面前的葡萄。
小窦夫人一愣，看看那盘葡萄，面上神色倏而阳睛不定。
窦夫人看向一旁侍立的宫人，挥挥手。
宫人们一礼，纷纷退去。
殿中只剩下她们二人。
窦夫人看向小窦夫人，缓缓道：“妹妹，阿姊知道你心里有话，但说无妨。”
小窦夫人瞥瞥她，低下头：“妹妹无甚话语。”
窦夫人笑了笑：“你我姊妹多年，你有心事，阿姊难道还看不出来？你亦知晓阿姊脾性，有甚说不得？”
小窦夫人闻言，抬起头来，望着她，片刻，眼圈忽然一红。
“妹妹……妹妹只愧自己不争气罢了……” 声音哽咽。
窦夫人没有劝慰．只垂下双眸睦，看着微微隆起的腹部。
“妹妹可觉得阿姊风光？”她间。
“阿姊怎不风光？”小窦夫人拭拭眼角，道：“身怀龙子，又要做皇后。别的不说，这等时节，除了太后和阿姊这处，谁人宫中还分得到冰……”她咬咬唇，没再说下去。
窦夫人不以为忤，缓声道：“妹妹以为，阿姊如今这般，是因为运气上佳？”
小窦夫人看着她，想了想，道：“自然不是。想当初，我姊妹二人侍奉陛下多年，却总无身孕。
真人说这是德行亏欠，我等便潜心修身敬神，如今，姊姊终是圆满……”
她话未说完，窦夫人忽然笑了起来，看着小窦夫人，唇边却泛起深深的苦意。
“姊姊？”小窦夫人异样地望着她。
窦夫人深深吸口气，面上神色稍整：“妹妹亦是过来人，当知晓在这宫中，从无运气之说，亦从无必然之事。”她目光幽远：“若无窦氏支撑在后，别说只是得孕，便是已诞下了十个
皇子，也换不来一个后位。”
小窦夫人知道她与太妃公主往来不少，听到这话，不禁凝神。
窦夫人笑笑：“且看太后后，还有宫中的其他夫人妃嫔，谁人是好相与的？阿姊立后之日，还有各家选入的十几名女子，皆年轻貌美之人。妹妹可细想，这后位虽贵，却何人坐得安稳
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