桦鬼-第8部分

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白了是怎么回事，都笑了起来。
“水琴窟，是个新鲜地方哦！我们也是到这里来之后才知道有这么个地方的。既然她好不容易来了，我们是不是至少该欢迎一下呢？”
后面来的女人们提议。大家正中下怀，纷纷交头接耳，吃吃窃笑起来。神无见形势不妙，扭着身体，甩开她们的手想跑开，但马上又被抓住，强行架走了。
两只胳膊都被抓住，让本来就没有体力，更没有腕力的神无无法挣脱。她努力把脚蹬在地面上。但更多的人涌来，她被不由自主地拽着往前走。她控制着不让自己的音调发抖，请求她们放下自己，但女人们只是报以欢快的笑声。
女人们从住宅里走出来，进入院落深处。穿过竹栅栏后，前面便没有铺路石了。延伸向森林深处的，只有野兽踏出的小路。映在神无寻求帮助的眼睛里的只是无尽的树，最后终于看到很隐蔽的一个小仓库。
“很壮观吧？平常我们可是不用的哦！”
大宅里回荡着各种各样的声音，可这儿只有风吹树叶声和野鸟的鸣叫声。神无被拖曳着进了仓库。看到这个昏暗的房间，她吃惊地低呼了一声。房顶的旁侧，只有一扇孤零零的小天窗透着光。也许是由于这扇窗户，可以看到屋里灰尘弥漫。
被推进来的神无屏住了呼吸。眼前是整齐的铁格子窗，地上铺着沾满黑色铁锈的榻榻米。里面一共有三个房间，彼此之间不是以墙隔开，而是用铁栅栏——真是很奇怪的场景。
“有人把这一直闲置着的仓库翻修过了。”
女人们偷笑着对神无说。惊讶的神无背上又被猛推一下，她踉跄几步，差点摔倒，然后又被一把拽住，推进其中一个房间。神无双手撑在榻榻米上，转过头来，发现铁格子门上挂上了一把荷包锁，吓得全身一颤。伴随着一声令人讨厌的金属声，铁索“当”的垂下来，神无惊慌失措地抬头望着格子栅栏对面笑嘻嘻的女人们。
“你还从来没有蹲过大宅监狱吧？这可是千金难买的体验哦！”
“你要是高兴的话，把门给你开着也无妨。”
“如果我们没把钥匙搞丢的话。”
“它太小啦，一会儿就不知道丢到哪里去了。”
神无坐着不动，不知该说什么。她看着女人们柔软的手指摆弄着钥匙，不知她们究竟有什么敌意。事已至此，神无心中老是鸣响的警钟反倒安静了，甚至也没觉得在大宅监狱里有多么可怕。
她抓住冰冷的铁栅栏，正发着呆，面前的女人们已经转身慢慢走远了。沉重的铁门关上之后，仓库里的光线更加昏暗。
应该呼救——这个念头在脑海里瞬间闪过。在这样的地方，如果自己不大声呼救，谁也不会到来的。这里远离大宅，不知到底是在院子里还是森林里。浑浊的空气里可闻到铁锈的味道，整个仓库弥漫着近似臭味的气息。就像那些女人说的，平时这里肯定人迹罕至。
神无摇晃着铁门，很快就发现这样做完全是徒劳，便住了手。她眯着眼睛，往唯一的窗户上面张望，又慢慢低下了头。呆呆地环望这间半明半暗的仓库，她叹了一口气，抱着自己的膝盖，把头伏在上面。
这个昏暗的房间，很像以前自己与母亲同住的一间房屋。那里阴冷、潮湿，更没有什么愉快的记忆。但对神无来说，那却是她最重要的人所在的地方。
“妈妈，您还好吧？”
她嘴里喃喃地说着，闭上了眼睛。和母亲分开到现在已经有几天了。在这短短的几天里，发生了这么多事情。现在还陷入出乎意料的麻烦之中。她一会儿想自己是不是能出去，一会儿又想是不是根本没有必要出去。
如果她想一直待在这个令人忆起往事的地方，就不用枉费心机呼救了。说不定，这里比外面更安全呢。即使没人再来这里，至少自己死去之前可以一直安静地待着了。
神无紧紧地攥着双手，只能听见自己的呼吸。
虽然并不是没有可以留恋的东西……
她咬着嘴唇。仓库里忽然响起美妙的声音。昏暗的空间一下子明亮起来。
“你，你怎么不说话呀？快叫鬼头啊！你不觉得无聊吗？”
响起一个女人责怪的声音。神无抬起头，被光线照得睁不开眼睛。她赶快移开目光，有些不知所措，肩膀用力晃动了一下。
“让我看看她呀。”
“嗯。到现在刚好十五分钟。像这么镇定的新娘我还是第一次看到呢。一般都是又哭又闹又叫的呢。”
“我那次想从窗户逃出去，把榻榻米都堆起来了，不过还远远不够高呢！”
“我有指甲钳，当时想剪断栏杆，不过没成功。”
“哦！那个地方就是你剪的呀？你可真有毅力呢！我就只在牢里乱踢一通而已。”
“……那是你们。我可是大喊忠尚大人，进来一小时后就开始喊了。”
“你当时可是拼命往墙上挖洞啊！”
“真是大惊小怪啊！它看起来就是普通的土墙嘛！”
“这墙够破烂的呀！”
女人们七嘴八舌地说着。这时外面又进来一个女人，苦笑着打开了荷包锁。神无不知道是怎么回事，愣在了那里。女人们面面相觑，耸耸肩。
“什么，看样子就算现在放了她，过一两年她还会想进来的。”
“适可而止吧，差不多就行了。”
被女人们指指点点的神无拼命挣扎着。仓库外面突然人声喧嚷，好像另一帮女子来了。果然，拨开人群走进来的，是当时列队站在大宅门口的女人们。
“你们这是干什么呢？”
“你说干什么？欢迎仪式呗！”
“那个女孩子又不是忠尚大人的新娘。”
“可她总是鬼族新娘吧。所以才必须这样。”
表示抗议的女子满脸愤懑，与答话的女子怒目相视。神无这时才想起自己还穿着木屐，便脱下鞋放在旁边，端坐在那里。这些女人应该都是忠尚的妻妾。神无发现她们人数很多，仓库里都站满了，外面还有好多人，不由得有些感慨，就隔着铁栅栏望着她们。
“我已经很关照她了，这不是提前结束仪式了吗？”
“本来是计划关她两小时的，但看那孩子好像什么反应也没有。我都有点担心了呢！”
“是啊！可是我本想看看鬼头着急的样子呢！”
“我也是想看看。”
听到她们突然提到桦鬼，神无再次心神不宁。她实在无法想象桦鬼这样的人也会着急。何况是自己抵触的人，就更难以想象了。
但是，这群女人唧唧喳喳地说着，神无根本就插不上嘴。
“那时候忠尚大人厉害着呢！来的时候把门也踢坏了，铁栅栏也扭弯了。”
“看他这样子，我就不由得兴奋不已。”
“什么叫不由得呀？”
周围一阵哄堂大笑。砸东西有什么好看的？神无偏着脑袋，怎么也想不明白那种状况。
“婚礼上第一眼见到他印象就糟透了，不是吗？在我们这个帅哥美女云集的鬼族里，真不明白怎么还有长成他这样的。可是，要是叫他来的话他倒是跑得最快。”
“不修边幅地赶来？”
“是啊！脸色陡变，往这儿飞奔过来。所以我们才搞这个欢迎仪式，虽然有点居心不良。不过我喜欢。”
听了她们的对话，神无才明白，这场恶作剧只是为了迫使她喊出鬼头的名字。她们没有真正的恶意，也不是要害她。神无没有叫桦鬼的名字，她们想看他的希望便落空了。就是这么回事吧。神无仔细环视仓库，注意到墙和天花板，还有爬满铁锈的栅栏，到处都是缺乏维修的痕迹。
“喂，你别脱鞋了，赶紧出来吧！”
神无正想得入神，听到别人催促自己，吃了一惊，终于站起来，钻过铁栅栏，把木屐穿上了。
“你们还是赶紧散开吧！”
“为什么呀？”
“伊织姐可是早就叮嘱过你们不要欺负我的。”
听着神无天真地说出这话，女人们又喧腾起来。她们异口同声地抗议说：“哪里是欺负啊，分明是欢迎仪式嘛！”走出大门时，对面正有一人径直走来，忠尚的妾们看到她都惶恐不已。
“说曹操……”
“糟了！”
“快各自分开跑吧！”
窃窃私语的女人们，突然都抬起头来盯着神无。
“后会有期啊！”
她们像小蜘蛛一样四散跑开，消失在森林之中。被扔在那里的神无，望着女人们逃走的方向，目瞪口呆。
“跑得倒是挺快的。我早跟她们说过不要欺负你……要是可以，你一定想把她们都绞死吧？”
姗姗走来的伊织望着森林，转头对神无问道。神无慌忙摇了摇头，伊织见状，眯起眼睛。
“我是个很好奇的人，所以被你这位鬼头的新娘吸引了。你好像更喜欢被绑起来？”
面对伊织的一连串诘问，神无的头摇得更厉害了。这个总是无比快乐的女人，似乎很遗憾地叹了口气。
“看起来只是个欢迎仪式而已吧。”
“你真能这么想就好了。她们没有恶意，别跟她们计较。”
伊织妩媚地笑着，好像放下心来，对神无点了点头。她伸手抚摸着仓库的墙。
“这儿似乎也朽坏了。”
伊织用纤纤玉手抚摸着墙，苦笑道。神无扑闪着眼睛，问伊织是否也被关起来过。
“既然是欢迎仪式嘛，那自然有的。被关在这个阴暗、铁臭冲天的鬼地方，怎么哭闹都不会有人来，所以当时我发毒誓出来一定要报仇。最后一刻，我叫了他的名字。”
伊织直起身子，话音戛然而止。她似乎很怀念地环顾四周，然后目光又回到神无身上。
“鬼是这样一个种族，他们会立刻扔下手里的事情，赶去保护自己的妻子。后来姐姐们被痛骂一顿，真是有些可怜呢。不过既然是欢迎仪式，她们也就顾不上担心后果，每次都坚持举行的。可是，现在鬼头在哪里呢？”
伊织叹息着走开。神无追上去，却没告诉她自己并没有叫鬼头的名字。既然她好意对待自己，神无就不想多嘴给人添麻烦。她磕磕绊绊地走回原来的路上时，伊织突然站住，回头望着神无。
“顺便问一下，我刚才听忠尚大人说，三翼向你求婚了，是真的吗？”
面对伊织探询的眼神，神无有些畏缩。想起近日发生的事情，神无双颊浮起了红晕。被人吻了胸口那种地方，本来就令人害臊。此外，还同吃同住，昼夜受到他们的引诱。三翼的初衷肯定不是带着真正意义上的爱来追求她，可是她总是沐浴在他们的脉脉温情之中，因此对他们是否真心也不是很有把握。
“不是他们乱说的吧，真有这样的事？三翼，连丽二他也……”
满脸通红低着头的神无，听出了伊织的弦外之音，疑惑地抬起头来。她望着伊织，眨巴着眼睛，意识到自己刚才的话让伊织很恼火，但却不敢追问原因。
“让我先冷静冷静。”
伊织扔下这句话，便顺着小路朝远离大宅的另一个方向去了。神无想，原来她特意前来寻找自己，只是为了搞清楚这个问题。她望着伊织的背影隐入杂木林中，忽然感觉到好像有人盯着自己，便往四周一望。大宅建在山边的平地上，地势突兀，四周环绕着郁郁葱葱的森林。神无警惕地环视周围，仿佛被什么吸引住了，抬头望向一处。
那里一声不响站着的，是下车之后再没见过的那个男人。
“桦鬼，是你？”
此时她感觉不到平时他身上的那种杀气，但从他的瞳仁却能看出他并不平静。神无见状，心中充满了疑问。这个只能用“难以接近”来形容的男子，只是静静地站在那里，神无被他的这副样子吸引住了。
他似乎已经摒弃了那种藐视他人、厌恶一切的杀气，就像一头孤高的兽。这与他在学校里的样子大相径庭，令神无感到难以言说的担心。突然，他的目光颤了一下。
他转身迈步就走，身影很快就隐没在身后的山谷中。焦灼不安的神无忍受着穿不惯木屐的不适，迅速爬上山坡，一直追到刚才桦鬼站的那棵树下，直累得气喘吁吁。
神无靠在树干上，望望周围，深深吁了一口气。但这并不陡峭的斜坡对面并无人影，留下的只有一片寂静。
“我的男人？”
神无想起先前听到的这句话，暗自思忖。
女人们方才问她“你是否疼爱自己的男人”时，没有听到神无的回答。可刚才那张从容笑着的脸，却不可思议地让神无瞬间茅塞顿开，明白了应该如何回答。
她记得接着有个女人回答“那当然了”。
“疼爱……”
这零星的只字片语，让神无心中涌起一股暖流。她为这种奇妙的感觉而不知所措，轻轻叹了一口气，望向云彩铺卷的天空。

【三】
“情况怎样？”
电话那头一阵沉默。他不耐烦地咂着嘴，等待着信号不好的手机里断断续续的回答。过了好一会儿，才听到含含糊糊的声音说“流血过多”。
“然后呢？”
其实他并不期待对方回答。当时他把国一托付给了自己所认识的医术最高明的医生。现在说这样的废话，有用吗？
“说清楚些！到底什么状况？”
他压着嗓子问，对方却只是沉默不语。电话里的声音似乎特别遥远，通话突然中断，屏幕上跳出“不在服务区”的提示。鬼里高中也在同一座山里，但设有专门的信息站，信号稳定，通讯中断这类事情很少发生。
响瞟了一眼不中用的手机，把它塞进衣兜里。这时他想起兜里还有一把小刀，便掏了出来。
国一身上的伤口共有三处。一刀从下往上挑，另外两刀是垂直捅进去的。其中一个地方，刀子捅进去后似乎还拧了一圈，因而损伤了内脏。
国一是前任鬼头的庇护翼，虽然退居二线，但这并不代表他退化成了一个能被人轻易打倒的人。
那场大雷雨中，究竟发生了什么事情？
响一边把刀子放回衣兜，一边扫视周围。
鬼头的老家大宅被一种生长茂盛的树包围着。这种树如果不是会开花，谁也不会记得它的名字。虽然修枝剪叶煞费时间，但大宅主人只要报出儿子的名号，便可以颐指气使地指挥别人来帮忙做修葺杀虫等事。
“樱花……”
他口中低吟着这种鬼里高中学生们最珍爱的花的名字。此时风静止了，寂静来临。他站在可以眺望大宅全景的山顶，眯起眼睛。春天一到，这里必定风景绝佳。樱花将会盛放，似乎在吟咏人生之绚美，即使凋零也纯洁无比。这情景曾多次打动他的心。
“他的名字……其实应该是桦鬼吧？”
这个鬼因为出生和樱花有着渊源，而被叫做“花之鬼”。那还是雪花纷飞不歇的二月——据说前一天枝条上尚未长出花苞，似乎为了庆贺男孩的诞生，第二天竟成了樱花怒放的盛会。
仿佛墨浪涌动的黑夜上空，浮现出白得有些凄冷的樱花。望着怒放的花儿，鬼族成员们豁然开朗。
这，意味着鬼头诞生了。
“不要再想鬼头出生那晚的事了。”
站在旁边的男子——由纪斗轻声说。响的目光从大宅回到旁边这个人身上。就山区而言，这座大宅规模算是颇为壮观的，还有偌大的院落，以及葱葱茏茏笼罩着一切的樱花树。——他觉得似乎哪里不对劲，一直目不转睛地看着；旁边的男人和他心照不宣地想着同一件事情。
“那天，在鬼里外面的鬼都不约而同地回来了。”
真是难以理解。他们俩苦笑起来。
那一夜，在死寂的黑暗中，一片小小的雪花，轻轻落在樱花树的枝头。这片雪花没有融化，反而出现了一片一片、越来越多的雪花。有的鬼发现这并不是雪，就叫来同伴，大家默默地望着慢慢开放的淡红色花朵。
他们原以为，只有一枝樱花绽放，可是转瞬间，周围所有的樱花树似乎都被传染，花潮淹没了一整座山。
“简直太令人震撼了。”
由纪斗凝视着桦鬼的老家大宅，喃喃说道。
“当时我感到特别震惊，不禁浑身发抖。”
那一晚，漫山遍野盛放的樱花，还来不及见到早晨的太阳，就一齐凋零了。说它们高洁也许太过夸张，但这些花儿，把新生命的诞生通报给大家之后，便一齐归于尘埃。
这个新诞生的鬼便是“花之鬼”——他的名字是桦鬼。听到这个名字的人，都会很自然地想到他的名号。
那就是“鬼头”。
这个名号意味着鬼界的巅峰，是需要由鬼族“三长老”经过长时间斟酌而最终决定的。但桦鬼不同，他不是由谁决定或推选的，而是天授鬼权似的成了鬼头。
出生伊始，便被冠以最高名衔。
“最卑贱的鬼的儿子，居然登上了鬼头宝座？”
响撇着嘴，用嘲讽的语气狠狠咒骂着。听到这句听起来已经很轻柔的话，由纪斗望向桦鬼老家的目光落到了响身上。
“响。”
“我知道，鬼头的名衔只能由强悍的鬼继承。父亲已经不是鬼头了——这我明白得很呢！”
可是他太脆弱了。当时他的法力还算比较强，所以被授予了这个头衔。这是一个只为了名衔而活着的软弱男人。这就是响的父亲。他并不值得同情。盛名之下，难副其实，他不可能长期服众。所以在新的鬼头诞生之际，他只能将名衔拱手相让。于是，被绝望吞噬的他，毅然自缢，含恨九泉。
这个意气用事的男人。
这个仅仅用一个名衔来衡量自己的价值，在樱花散尽之前寻了短见的无用男人。
只不过——
“只不过——不是吗？我就是咽不下这口气。”
响笑容狰狞地望着站在自己面前的庇护翼。随着父亲的去世，他曾经的存在和鬼头的名衔，对响来说都变成没有意义的符号。他只要一听到这个称呼，就觉得反胃；周围的人越是对它热烈渴求，他就越觉得凉透了心。鬼头名衔激起了人们自我膨胀的欲望，而父亲因为失去这个名衔而选择放弃生命——这一切都是太过无奈的现实。
这个万恶之源的头衔，现在掌握在一个男人手里。
“这时机似乎不错。看我不玩死他。”
自己一直在等待机会，甚至付出惨重代价，把国一也卷进来了。响记起他也是为了争夺鬼头名衔而在暗中活动的人之一，嘴角不禁浮起一丝自嘲的微笑。
要对付他，就得抓住这个拥有鬼头名衔的人的弱点。其实，这只要能将一个女人控制在手里就可以办到。
“响。”
由纪斗怯怯地叫了一声。响嗤的笑了。
“要是没有鬼头该多好，你说呢？”
这个名衔一直让鬼们趋之若鹜，所以只要除掉每一个被尊为鬼头的人就行。这样不仅消除了鬼族成员之间无端的隔阂，也再不会有人为此烦恼了。这实在是一件一举两得的事。除掉这个自己深恶痛绝的男子，同时也除掉了碍眼的“鬼头”名衔。
这一切的关键，是一个娇弱的女人。
“要是把他草草杀掉，也太便宜他了。”
他含混地笑了一声，慢慢转过身望着后方。沉重的引擎声平息之后，传来车门开合的声音。不一会儿，另一个庇护翼踏着草地跑过来，手里拿着他刚才望着的东西。
这是一把弩。它通体闪着黑宝石一般的光，线条流畅优美，中间的机身笔直坚硬。弦的做工也很精妙，后座十分沉稳有力。虽说是为了应急临时买的，却是质地优良的上等货。
“射程如何？”
“能击中两百米内的物体，多少受些天气的影响。”
男子停下脚步，将这把沉甸甸的弩递给响。响望着远处，试了试扳机的重量，说道：“我不是告诉你再买一个瞄准器吗？”
为了提高命中率，他觉得无论如何都需要一个。但瞄准器却没买到，带回的箭数量也不多。
“响，你到底想干什么？”
律手里拿着的箭一共只有三支，可能是买弩的时候附带的。响用不满的眼神打量着这名不遵从吩咐的庇护翼。
“你难道想拿这种玩意儿去攻击鬼头？这样的东西，要是射中了……”
听到这反对的声音，响手里的弩垂了下来。他左脚蹲着马步，弓下身子，胸部顶着后座，两手稳当地握住弦，慢慢拉开。
他还要再往后拉的时候，听到律轻声叫道：
“响！”
“谁说是要攻击鬼头？”
响冷冷一笑，回答道。律不明白这笑的含义，有些迷茫。而一直观察着大宅的由纪斗似乎察觉到什么，转过头来，目光落到响身上，后者正眯起了染成金色的瞳孔。
“哼……买的可真是好货色呀。”
“响，你真的要拿这么一把弩去袭击……”
听了由纪斗的话，响一笑，将弦固定，直起上身，把没有装箭的弩对准律。
“要是箭头上再浸点毒，杀人就可以不费吹灰之力了，不过这样一来是不是也太没劲了？”
响手里的弩又从律转向由纪斗，然后对准了桦鬼老家的宅院。这把仿佛在物色猎物而左右瞄准的弩，最后对准了一个少女。
“我要直捣你的死穴，鬼头。”
响低语着，瞳仁里映出穿着鬼里高中校服的少女。


【四】
森林里，挤在一起的三副望远镜不断朝上下左右变换着角度。镜片上映出的是樱花树环绕的大宅。有时候它们又突然静止下来，镜片上不断变幻的景色便被别处的风景替代。
“咱们兵分三路去监视比较好吧？”
“这也要看神无在哪里吧？不过，实在没想到这儿地界这么广。”
“没错！不过，咱们是不是应该先搞张地形草图？再算算里面有多少人？庇护翼人数众多，忠尚的妻妾也不少。我是不是太多虑了呀？”
“也不知道神无现在在干什么？”
丽二和光晴正聊得火热，听到水羽这么说，便迅速拿起望远镜，几乎同时举到眼前。
“在哪呢？”
“在那里呢！”
“那里是哪里？”
“就是那儿呀！”
四处找寻的望远镜，终于对准了一个地方。
“啊——果真是神无！”
兴奋地上下摆动的望远镜，突然向前探去。崭新、毫无瑕疵的镜片，映出一位少女的影