天下 梦溪石-第7部分

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　　　　赵肃庆幸自己早早作了一些准备，在家中挖了个地下室，平日里用来存放粮食，紧急情况时，人也可以躲进去，吃喝方面也足够维持几个月，又买入一些孔武有力的家奴，让他们平时闲着没事就锻炼身体，关键时候也可以充当护院。

　　　　虽然时间不长，但应该有些作用吧。

　　　　当然最好的办法，是阻止倭寇入城，否则生灵涂炭，不堪设想，别说他那个小本经营的铺子做不下去，这长乐县数万百姓的生计，也要毁于一旦。

　　　　赵肃站在门口，微微拧眉，脑海里思绪转动。

　　　　管家戴忠倒还一直紧紧跟着他，不肯稍离半步。“公子，我们也赶紧到地窖里躲着吧！”

　　　　赵肃还没说话，那头已经驰马来了个人，高声道：“赵肃可在？”

　　　　“我就是。”

　　　　那人倒没想到这关节眼上，他还施施然站在家门口。

　　　　“杨大人让你快快过去！”

　　　　赵肃疾步走过去，没有一丝犹豫。

　　　　戴忠愣了一下，敢情公子一直在等这个？

　　　　那人下马：“请用这马，杨大人说十万火急！”

　　　　“我知道了，多谢！”赵肃也不客气，翻身上马。

　　　　丢下一句：“戴伯，你跟我娘说一声，我很快就回来！”说罢驾了一声，策马飞驰而去。

　　　　余下戴忠跺脚不已。

　　　　长乐一个小小的县城，兵马不过一千，这其中还包括吃空额的，老弱病残的，多年没有摸过刀剑的。

　　　　而城下，是数千倭寇，他们不仅有备而来，而且装备齐整，精神抖擞。

　　　　数不清的箭矢挟着劲风呼啸而来，箭头被涂上了火油点燃，有些落在城墙上，有些射中士兵，还有些落入城内，引燃房屋，瞬间熊熊燃烧起来。

　　　　对方明显等来了一个天时地利的机会，今夜风向东南，有利攻城。

　　　　而己方失了先机，士气大减，有伤的士兵不断地被抬下去，哀嚎声不时入耳。

　　　　鲜血混淆着硝烟的味道刺入鼻孔，也熏红了眼睛。

　　　　这是一场实力悬殊的战争。

　　　　赵肃来到城门上，杨汝辅正马不停蹄地给所有人下令。

　　　　他身上的官服黑一块紫一块，烟熏火燎，官帽也不翼而飞，显得很狼狈。

　　　　“备上滚烫开水，还有热油，烧好一锅就往城下倒一锅！”

　　　　“江百户，你领一千兵马，守住这城门，若有敢退者，立斩不赦！”

　　　　“李明，你拿上密函，连夜出城，到福州求援，这里最多只能撑三天！”

　　　　众人得令离去，杨汝辅甚至来不及擦一把汗，便听见旁边有人道：“大人，如今人心纷乱，如果让仕宦人家带头离去，只怕百姓更加慌乱，有损士气。”

　　　　杨汝辅一怔回头，赵肃正站在那里，衣冠整齐干净，不见丝毫慌乱。

　　　　他跌足叹道：“少雍，本官悔不听你言啊！”

　　　　赵肃也叹：“在今天之前，我也不能肯定自己的判断，大人身为父母官，考虑的必然更多，请万勿自责。”

　　　　杨汝辅摇头苦笑，此番战事，凶多吉少，他已经做了最坏的打算。

　　　　赵肃见他脸色灰败，忙道：“天无绝人之路，只要我们能等到援兵，便算大捷，大人，当务之急，是令人心不能乱！”

　　　　一干幕僚衙吏都被他打发下去清点粮仓兵器，杨汝辅站在城门上，正满心彷徨无助，这时有个人在旁边安慰打气，总好过自己一个人面临乱局。

　　　　他苦笑着揉揉脸，强撑起精神，面对同样彷徨的将士，换上一脸厉色：“吩咐下去，全城戒严，派人把守各个出城关卡，任何人未得允许不得擅自离城！”

　　　　“是！”

　　　　他看着赵肃冷静得几近面无表情的脸，不由叹息一声：“少雍啊，你刚中了解元，本该为你办庆功宴，却没料想碰上这等事，真是天有不测风云！”

　　　　赵肃笑了笑：“城在，人在，城亡了，这个解元也无甚意义。”

　　　　难为这位大人还惦记着这桩事，也不知道今天过后，他们还有没有命在。

　　　　火光将彼此的眼珠映成琉璃色泽，城下倭人如狼，城上死伤惨重。

　　　　不是不害怕，是害怕也无用。

　　　　只有拼死一搏。

　　　　如果大明朝有一支海军，那么长乐马尾这一带一定会成为海防要塞。

　　　　可惜没有。

　　　　所以任人长驱直入，几乎没有还手之力。

　　　　虽然杨汝辅竭尽全力守城，但他们的优势还是一点点消失。

　　　　一夜过去，终于等来天色大亮。

　　　　遍观己方，士兵疲惫不堪，东倒西歪睡成一片，值勤守在垛口的，也大都神情萎靡不振。

　　　　江百户身上受了三处刀伤一处箭伤，箭伤正中腰腹，已经被抬下去，能够作战的将领也十剩其二，杨汝辅不得不亲自督战，片刻不离前线。

　　　　不知不觉，赵肃竟成了跟随左右，帮忙出主意的人。

　　　　也许是因为他有功名在身，又也许是他足够冷静，杨汝辅默认了他的存在，其他人就更没有什么意见了。

　　　　倭寇的攻势并没有因为天亮而停下来，相反天一亮，他们不再聚集在城门下，反而分散各处，伺机挑防守弱的地方下手，这边虽然居高临下，却实在占不到多少好处。

　　　　士兵们已经很久没有经历过战火，平时训练也松散懒惰，现在都露出恶果了，如果不是杨汝辅还坚守前线，现在只怕已经溃不成军，长乐也早就被倭寇攻下了。

　　　　“报——！大人，李头儿身中五箭，怕是不成了！”一名士兵气喘吁吁地跑过来。

　　　　江百户被抬下后，已经没有什么人能带兵作战了，有个姓李的捕头主动请缨，杨汝辅见他勇猛过人，便让他暂替江百户的职责。

　　　　真是怕什么来什么，杨汝辅脸色大变，狠狠咬牙：“狗娘养的倭寇！现在还剩多少兵力？！”

　　　　“不到五百了，大人，要不我们逃吧？”那人苦着脸建议，眼珠子已经开始向来处转动。

　　　　他不开口还好，这句话一出，周围的人都跟着骚动起来，仿佛只等着杨汝辅一声令下，就四散溃逃。

　　　　说时迟，那时快，刀光闪过，那士兵惨叫一声，倒地不起。

　　　　赵肃手里抓着杨汝辅的佩剑，眼睛扫过众人，冷冷道：“动摇军心者死。”

　　　　血顺着剑身往下滴落，他却眼也不眨。

　　　　众人都被震慑住了，一时作声不得。

　　　　谁能料想书生会转眼化身修罗？

　　　　杨汝辅回过神来，暗道一声好险，若不是赵肃这一打岔，只怕现在人心已经彻底散了。

　　　　“传我令，有不战而逃者，杀！蛊惑人心者，杀！与敌投降者，杀！”

　　　　杀气腾腾连着三个杀字从他口中吐出，听得大家脸色都有些白。

　　　　杨汝辅看着他们颓丧的神色，暗叹一声，慢慢地，一字一顿续道：“汝等乃大明将士，有守土保国之责，此仗若胜，本官自当上疏请功，若是败了，别说无颜见江东父老，皇命之下，我们脑袋都要落地。城在，人在，城亡，人亡！”

　　　　“是！”

　　　　赵肃暗自舒了口气，强自按住自己仍有些颤抖的右手，将佩剑归还杨汝辅。

　　　　“大人恕罪，少雍唐突了。”

　　　　谁生来都不是屠夫，但刚才眼看军心动摇，杨汝辅却当断不断，除了杀人立威，别无选择。

　　　　“你做得对，本官不如你……”杨汝辅话没说完，目光便被城下吸引了，又惊又怒。

　　　　“他们哪来的火铳？！”

　　　　赵肃举目望去，果然看见人群之中，有几个举起火铳，正往城头瞄准。

　　　　城头上射下的箭，稀稀落落，甚至近不了对方的身。

　　　　“借弓箭一用。”

　　　　他从一名士兵手里拿过弓箭，掂了掂重量。

　　　　瞄准，拉满，屏息。

　　　　一如自己平日无数次练习过的。

　　　　箭矢离弦，化作一道白线。

　　　　正中目标。

　　　　对方甚至来不及叫出声音。

　　　　赵肃一招得手，没有停下，又连射三箭，中了两人。

　　　　如此远的距离，这已经算是难得的准头了。

　　　　原本低落的士气被这一箭又提了起来，眼见文弱书生模样的赵肃先是杀人立威，后又一箭射死倭寇，众人惊服之余，不由也集中精神向城下射箭泼油，一时竟挡住了倭寇的进攻。

　　　　但赵肃箭术再好，也只有一个人，就算士气稍有提升，军队的底子还是摆在那里。

　　　　何况箭矢的数量也所剩不多，再射下去就会无箭可用。

　　　　杨汝辅深吸了口气，嘱咐左右召集城中百姓合力抗敌，老少妇孺者负责后勤粮草，年富力强者上阵御敌，每个人都带上一筐石块，只管往下投掷，越多越好。

　　　　对于朝廷军队来说，御敌是他们的本职，做好了未必有功。

　　　　但对于长乐百姓来说，这里是他们的家，倭寇要来，等于要破坏自己平静宁和的生活，还有可能性命不保，这种情况下，杨汝辅登高一呼，自然有无数人响应，无论男女老少，都表现出超越普通士兵的昂扬斗志。

　　　　石块，滚油，开水，但凡一切能够御敌的东西，都从城墙上往下扔。

　　　　有数的弓箭被留给箭术好的人。

　　　　上了城墙的倭寇则被几人合力围住。

　　　　局势差点出现逆转。

　　　　但寻常百姓毕竟没有受过正规训练，力气再大，也未必敌得过那些身经百战，狡诈灵活的倭寇，一番恶战下来，双方都死伤惨重，但倭寇总算暂时停止攻城，换成小股游击。

　　　　杨汝辅他们这边的情况也没好到哪里去。

　　　　放眼望去几乎全是伤兵，连赵肃的手臂也被箭射伤，缠了厚厚一圈白布。

　　　　老弱妇孺有的拿着伤药给他们包扎，有的则帮忙端药汤，抬伤兵，里头甚至还有未出嫁的闺中少女。

　　　　沈乐行拿出回春堂在长乐县的所有药材，免费供应给将士。

　　　　赵慎海也调集了族里的壮丁帮忙守城，赵暖自然也在其列，他还主动跑到城头垛口，近身杀敌，也受了点轻伤。

　　　　在巨大的威胁面前，为了保护自己的家园，人们放下平日里泾渭分明的道德界限，意志达到了空前的统一。

　　　　赵肃的衣服上沾着血污，头发也有些凌乱，但他的思路却越发清晰，脑海里不停地想着战场局势和双方优劣，判断如何才能继续撑下去，直到援兵到来。

　　　　他与杨汝辅两人靠在一边，正说着如何防止有人趁乱在城里浑水摸鱼，却听见有人急急来报：“禀告大人，粮仓起火，有几处民宅也烧着了！”

　　　　杨汝辅的精神一下子又绷紧了：“火势灭了没有？”

　　　　“粮仓的火已经灭了，其中有一处民宅因为火势太大，一时灭不了……啊，赵解元，您也在这儿，听人说，那宅子好似是你家的！”

　　　　赵肃脸色一变。

　　　　陈氏他们还在里面！

　第　12　章

　　　　赵肃策马赶至家门口，心顿时凉了半截。

　　　　宅子已经被火焰吞噬了大半，火势甚至殃及了邻居，浓烟滚滚而起，烧到这种程度，没有后世的消防设备，是无法彻底灭火的，只能任由它在那里燃烧，直到木材耗尽为止。

　　　　老仆戴忠一脸愁容地站在宅子门口指挥着别人浇水熄火。

　　　　那母亲呢？

　　　　如果不是自己让他们躲在地窖，怎么会……

　　　　赵肃不敢再想下去。

　　　　“公子！”戴忠回头，一眼就瞧见他。

　　　　“我娘呢？”

　　　　“我正想去找您呢，夫人他们留在铺子那边没回来，大家都平安无事！”

　　　　赵肃心头一松，脚下跟着踉跄一下，幸好戴忠眼明手快扶住自己。

　　　　“公子，你受伤了？”

　　　　“无妨。”他看着眼前半边焦黑，半边还在燃烧的宅子，“怎么会烧起来的？”

　　　　“当时倭寇自城外射入火箭，引燃了城内不少房屋，据说是有些燃烧着的茅草被风吹到我们这里来，加上天干物燥，就烧了起来。”戴忠擦擦额头上的汗，后怕道：“幸好夫人说要送吃的到城门给你们，大家都跟着到铺子那边准备去了，这才逃过一劫，真是菩萨保佑！对了，这屋子着火前，我们铺子旁边也烧了起来，但只有零星火苗，很快就被扑灭了。”

　　　　天干物燥？铺子和屋宅同时起火？

　　　　赵肃略一思忖，心底微微冷笑，哪来这么巧的事情。

　　　　屋子和铺子都离城门有些距离，莫说倭寇的箭不是高射炮，就算真射中附近的屋子，连累了他们，又怎么会两处同时起火。

　　　　这分明是有人纵火。

　　　　戴忠还在那儿叹息这回损失了多少东西和财物。

　　　　赵肃心里已经转了一圈，将可能纵火的人选都列出来，面上依旧安慰着戴忠。

　　　　“人没事就好，钱没了，还可以再赚。”

　　　　那头陈氏早就急得六神无主，一面担心儿子，一面又忧心屋宅的火势。

　　　　可怜她生性平和柔顺，本就不是爱逞强出头的人，眼下城里乱成一片，唐宋居也没什么人光顾，铺子早已歇业，碰巧陈氏打算给前方送吃的，才到这边来准备东西，却不料前脚刚走，后脚宅子就起火。

　　　　一想到如果再晚半步，说不定所有人都得活活被烧死在里头，她就觉得后怕。

　　　　“娘！”

　　　　正心慌意乱之际，熟悉的声音自门边传来。

　　　　“怎么受伤了？”

　　　　乍见儿子，陈氏大喜过望，复又心疼地看着他染血的手臂，忙着人拿伤药过来。

　　　　赵肃本就只是过来看看，见众人都无恙，也就放下心了。

　　　　“娘别忙了，我这手已经包扎过了，只是皮外伤，没有伤筋动骨，不碍事的，杨大人还等着我呢，我得马上赶过去，你与戴伯他们待在这里，外面乱，别四处走动了，有什么事就派人过来说一声。”

　　　　他风风火火地说完，转身又要走。

　　　　“万事小心！”陈氏眼角微红，却没拦着他。

　　　　“我晓得！”他略一点头，又说了几句，转身便走。

　　　　不是他不想停留，实在是时间不等人，城门随时有失陷的危险，也正因为如此，那个趁乱纵火的人才更该死，只不过现在不是算账的时间，赵肃只能先忍下这口气。

　　　　以陈氏的性子，告诉她这件事，只会增加她的担心，所以赵肃只是私底下嘱咐了戴忠，又派人到沈乐行处，请他帮忙照看这边，这才匆匆赶往城门。

　　　　赵肃血污满衣，面目冷峻，一身从战场带下来的硝烟杀气，全然不复之前的斯文秀气，实在算不上好看，但他先前连射四箭，杀人立威，又不畏生死，身先士卒，已然在其他人眼前混了个脸熟，所到之处不仅无人拦阻，甚至还有人称呼他为赵大人。

　　　　赵肃纠正了一两次，发现喊错的人不止一两个，也懒得再说，索性由得他们喊去。

　　　　一路上了城门，发现对方的攻势暂时停下来了，己方总算能稍作歇息，而杨汝辅靠着城墙，以一副跟他差不多的尊容，看着他苦笑。

　　　　“少雍啊，援兵再不来，这里怕是撑不到两天了！”

　　　　赵肃一惊：“此话怎讲？”

　　　　之前他们才清点过粮草，起码还能撑三天，加上城中百姓自愿捐粮，或许能到五天也未定。

　　　　杨汝辅叹了口气：“粮草不成问题，现在最大的问题是军备不足。”

　　　　“军需库里不是还有五百弓，两千箭矢吗？”

　　　　“主簿刚刚清点完毕，你道发现了什么？那五百把弓，起码有四百把残旧生锈，早就拉不开了，那些箭矢更是粗糙滥造，唉！克扣军饷，谎报军备，大明军队，迟早要败在这些王八蛋手里！”他大骂一通，又颓然丧气：“我派出的人已经走了三天，至今没有消息，只怕是凶多吉少！”

　　　　赵肃默然。

　　　　先前他与赵暖二人在闽侯发现倭寇细作，如今长乐被攻城，闽侯那边想必也好不到哪去，福州就算派兵来，也得先救了闽侯县的急，等轮到他们，只怕黄花菜也也凉了。

　　　　他在杨汝辅旁边坐了下来，两人都没有说话。

　　　　赵肃不知道怎么安慰他，因为自己也实在想不出法子了。

　　　　倒是杨汝辅先开口：“可怜我家中上有老母，下有小儿，还有几坛没开封过的陈年佳酿，只怕都喝不上了。”

　　　　赵肃笑了起来：“什么酒能让大人念念不忘，等战事一歇，我可要腆着脸去讨几杯来喝。”

　　　　杨汝辅斜睨他一眼：“我看你也不懂饮酒，给你一杯尝尝便是了，多了只会糟蹋了酒。”

　　　　两人历经生死，关系顿时拉近许多，连说话的语气也随便起来。

　　　　杨汝辅苦中作乐：“少雍啊，我俩也算共患难了吧，经此一役，若能生还，请功簿上必少不了你的名字，你是解元出身，将来说不定还能金榜题名。飞黄腾达之日，可别忘了老朋友啊！”

　　　　赵肃道：“大人未免也把我们关系看得太低了，何止共患难而已，简直是生死之交了！”

　　　　两人相视一眼，哈哈大笑，笑过之后，未免又有些悲壮。

　　　　城破之日，善始善终，杨汝辅身为一方父母官，必定是要殉城的，赵肃虽然不想死，可是放眼前路茫茫，也不知道怎么走下去。

　　　　两天很快过去。

　　　　赵肃知道自己就快撑不下去了。

　　　　不止是他，杨汝辅，所有将士，连同满城百姓都是。

　　　　每个人的脸上都写着疲惫倦怠，不眠不休的战事让他们的精神紧绷到了极点。

　　　　都说弹尽粮绝才是山穷水尽，但现在粮未绝，弹已尽，同样已经山穷水尽。

　　　　能当作武器的东西都已经丢掷出去，每个人手里已经用无可用了。

　　　　双方强弱差距实在太大，能撑到现在已经是一个奇迹。

　　　　赵肃就算没细读过历史，也知道这数十年间倭寇猖獗，无恶不作，他们在浙江那边烧杀抢掠，敢公然跟俞大猷戚继光他们打游击，又怎么会把区区一个长乐县城在眼里。

　　　　只不过对方想必也没料到会在长乐遭遇到如此强硬的抵抗，要知道之前碰到的那些郡县，要么不战而败，要么一击即溃。

　　　　难道真的要葬身于此？

　　　　赵肃抓起弓，又往下射了所剩不多的几箭，不得不靠在城墙上大口喘气。

　　　　他来到这里，辛辛苦苦读书，卖药，赚钱，好不容易有了今天的局面，谁知道一场小小的战事，就有可能把这一切都打回原形。

　　　　真不甘心啊……

　　　　他闭上眼，后脑勺抵着灼热的石墙，耳边仿佛还传来兵器相接的喊杀声，满心疲惫。

　　　　“援兵来了！”

　　　　不知是谁先喊出这一句，紧接着，铺天盖地的声音像从四面八方传来。

　　　　带着绝地逢生的惊喜，带着柳暗花明的激动。

　　　　“援兵来了！”

　　　　“援兵来了！”

　　　　“援兵来了！”

　　　　这一声声的喊叫入耳，赵肃却觉得自己的眼皮子越来越沉重。

　　　　然后，直接往后一倒，不省人事。

　　　　再度醒来的时候，身下已经垫着柔软的被褥，入眼则是暗红色的幔帐。

　　　　安静而宁和。

　　　　跟自己之前置身的地方，仿佛是两个世界。

　　　　赵暖看他两眼迷蒙，神情懵懂，忍不住伸出一根手指在他面前晃了晃。

　　　　“来，告诉哥，这是几？”

　　　　“……一边玩儿去。”赵肃抚额，知道自己不是在梦境里了。

　　　　赵暖啧啧两声：“这样可不成，不知道的人还以为乡试魁首是个温文儒雅，谦和有礼的翩翩少年郎，只有我才知道你这张嘴巴比谁都厉害！”

　　　　赵肃初醒，听他说话就像无数苍蝇在耳边嗡嗡叫唤。

　　　　赵暖见他神色萎顿，这才嘿嘿道：“你这一睡，就睡了三天三夜，还不知道外头发生了什么事吧？”

　　　　赵肃撑着额头，只觉得太阳穴突突直跳：“援兵来了？”

　　　　“没错，都指挥使戚继光亲自率兵来援，不仅解了长乐之围，连带闽侯的倭寇也被扫荡一空，不过闽侯县县令可没有杨大人的骨头那么硬，倭寇一来，他就弃城逃跑，那些将领士兵跟着一起跑，结果闽侯县被倭寇烧杀抢掠，比我们惨多了。”

　　　　戚继光，这个名字如同一道响雷，映在赵肃心头。

　　　　“他在哪里？”

　　　　“现在还在县衙里，好像在跟杨大人叙话，据说一时半会都不会走。”

　　　　赵肃点点头，想着能找个机会见上一面，也不枉自己来这个时代走过一遭了。

　　　　戚继光这个人，即便放在后世，也同样如雷贯耳。

　　　　史书有云：三十年间，先后南北，水陆，大小百余战，未尝一败。

　　　　但世人大多只知他抗击倭寇的战功，却不知道他还打过北面的鞑靼，写过兵书，更不知道这些战功背后隐藏的艰辛。

　　　　他会做人，他左右逢源，他贪墨钱财，用来疏通关系，攀附权贵，甚至巴结过严嵩父子，因此屡屡被言官弹劾。

　　　　可这些，都只是为了能继续打仗。

　　　　在明朝做官很难，做明朝的武将就更难。

　　　　他们不仅地位比同级文官低半阶，别说打输了仗要承担责任，就连打赢了，也分分秒秒会被扯进无休止的政治斗争里，随时可能不明不白地丢掉性命。

　　　　前车之鉴，数不胜数。

　　　　然而在这种情