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莉迪亚的奇妙之旅-第17部分
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“新裙子？是伦敦这一季的流行款？”吉蒂又大声的追问着。
“应该是吧，我想丽萃肯定不会让我们穿去年的，不是吗？”玛丽微笑着回答。
“丽萃真是太好了，莉迪亚对不对？”吉蒂兴高采烈。
“是的，她这么关爱我们。丽萃会来吗？最近？”莉迪亚问玛丽。
“可能不会。她好像很忙，不过衣服会提前送来，她上封信里这样说。”玛丽一五一十的。
“彬格莱小姐也会参加舞会吗？”莉迪亚继续追问。对于这位被伊丽莎白抢了丈夫的小姐，她有点关心的，而且彬格莱小姐的年纪在这个时代已经是比较大的了，莉迪亚记得她是彬格莱先生的姐姐。而且她早早的嫁出去对简英有好处，在这个时代一个没有出嫁的妹妹和一个嫁人的妹妹，对于一个家庭的责任来说那是完全不同的。
“彬格莱小姐应该会直接在彭伯里出现。然后和我们一起回盖博庄园，迎接新生命的诞生。”玛丽真是个好人，知无不言，言无不尽啊。
“彬格莱小姐还不嫁人吗？”吉蒂的一句话道出了莉迪亚的心声，虽然说她本来准备婉转的提问。
“呃，这个我不太清楚。不过，彬格莱先生和简英希望她可以找一个称心如意的丈夫。”三个人走过一座小桥的时候，玛丽说到。
“听说她有一万镑的嫁妆，对吗？”吉蒂的这句话让莉迪亚竖起耳朵，吉蒂什么时候关心起钱财了？
“是的。这是彬格莱先生的父母为她准备的，并且彬格莱先生还必须为她准备一个合她心意的婚礼。这是简英告诉我的。”玛丽说这个话的时候好像有点为难，她是想起自己的嫁妆了吗？
“一万镑，可真多，对吗？”吉蒂继续感叹。
“一万镑当然很多。但是总是还有嫁妆更多的小姐，所以我认为小姐们还是应该提高自身的素质，这样才能受人尊重。”玛丽眉头真的邹了起来，不过她的这番话多少有点出莉迪亚的意料之外。她这个话也对也不对，不过玛丽这样想总是好事，不是吗？就在莉迪亚还在思考的时候，玛丽又开始说：“钱财都是身外之物，真正值得我们重视的是我们自身的学识和修养。一位小姐只要拥有丰富的学识和美好的修养，她就必定会受人尊敬受人爱戴。”
玛丽这几句话下来，吉蒂已经不出声了。玛丽还是原来那个玛丽，学问第一，莉迪亚在内心中悄悄起了捂额，不过好在玛丽整个人的气质已经有所改变。莉迪亚不仅想到玛丽最后会和一个什么样的人结婚，按照玛丽现在的想法估计她只对那些饱学之士有好感，但是两个这样的人生活在一起，在这个缺少娱乐的时代不是太古板了么？不过子非鱼焉知鱼之乐？只要玛丽自己认为好就可以了。不过，莉迪亚想还是稍稍扭转一下玛丽的观点比较好。
“话虽然这样说，但是在同等的条件下，别人当然会更加推崇嫁妆更多的小姐。不是吗？”莉迪亚温和的应和。
“你这话和简英说的一模一样。我当然也知道这一点，但是我们不能舍本逐末，所以我们还是应该严格要求自己。尤其是吉蒂，吉蒂你知道你自己，以前基本都不看书，也不爱好音乐，天天玩闹，当然还有莉迪亚，你也是。不过，你年纪小一点，现在做起来还来得及。我听说你这一年都没有什么热情去参加一些舞会，我觉得这反而是好事。你也应该在家里静下心来好好呆在家里读书，陶冶自己的性情。吉蒂么，我觉得她更应该抓紧时间，提高自己的学识和修养。”
玛丽这个话说来，莉迪亚觉得还好，吉蒂在一边已经满脸通红，几乎就要发怒，吓得莉迪亚赶紧出来安抚。
“吉蒂现在已经很好了，玛丽。你知道吗？爸爸还奖励了吉蒂十镑。吉蒂现在钢琴已经弹得很好了，也常常进行阅读，人文风景，古迹地理方面的。”莉迪亚一手拉着吉蒂，一边对玛丽说。“所以，你不能这样说吉蒂。当然，吉蒂和我都知道你是真心为我们好才这样说的，但是我们应该先了解一下情况。”
最后一句，莉迪亚说的很严肃，并认真的看着玛丽。
“哦，是的。我的语气不太好，吉蒂，很抱歉我这样误会你。”玛丽在莉迪亚的逼视下，对吉蒂说了对不起，莉迪亚看得出来玛丽也非常的不自然。
“吉蒂肯定会明白你的心的，是不是吉蒂？”莉迪亚压迫吉蒂点了点头。“不过，玛丽你现在真的像我们的大姐姐了，在简英和丽萃出嫁以后，你成为了我们的大姐姐。我和吉蒂现在要在你的管束之下了吗？但愿你不要太严厉，你知道，严厉很影响一个人的性情和容貌。吉蒂和我肯定希望有一个漂亮的大姐姐，而不是另外一个古汉姆太太，你知道她有些严厉。”
“呃，我当然不会像古汉姆太太。我自己也被她严厉的训练过，我不可能成为她。”玛丽很着急的澄清。
“古汉姆太太？玛丽当然不会变成古汉姆太太，她太老了，不是吗？”吉蒂也为莉迪亚的形容惊叫起来。莉迪亚想玛丽和吉蒂应该都已经放松下来，不过对于吉蒂把古汉姆太太一位四十岁不到的人当成老女人。莉迪亚有话说了。
“哦，吉蒂，她并不老，她还不到四十岁。”
“可是，她几乎是我的两倍，不是吗？她当然有点老。”吉蒂不同意莉迪亚的观点，莉迪亚估计吉蒂说不定对古汉姆太太还有点情绪。
“说到古汉姆太太，她怎么没有来？”玛丽问道。
“她去了她妹妹家里，父亲嘱咐她好好度个假，当然我们随时欢迎她回来。说起来，古汉姆太太还一位值得让人尊敬的女士。她也不太容易。”莉迪亚解释给玛丽听。
“是的，简英和我分析过这一点。在我把古汉姆太太和吉蒂争吵的事情告诉她以后。简英认为我们应该更加尊敬这样一位女士。她认为这样自食其力的女人都是很不容易的。”莉迪亚听了玛丽对简英的转述后，更加确信简英要比原著中描写的更加成熟和明事理。
“那么，玛丽，你在这里怎么样？以前的那位绅士还常常来吗？”听到吉蒂的这个话，玛丽脸红了，莉迪亚瞪大了眼睛。看来仍然有她不知道的事情发生了，不过吉蒂可从来没有提过，想不到吉蒂还挺能保密的。
“并没有，你知道吉蒂，那位绅士只是附近的一个邻居，而且他现在去北方处理事务了，这是彬格莱先生说的。我并没有确切的消息。我只是觉得那样一位有学识的绅士是应该得到我的尊敬的。”玛丽在吉蒂调笑的目光下解释着。“并没有什么其他。你可以去问简英，我现在一心一意的陪伴简英。”
“难道那位绅士去了北方以后，没有信来？”吉蒂追问。要说这个时代的人可怜是可怜的，谈个恋爱由于很多情况下都要涉及的书信来往，所以很容易被人察觉。
“怎么会有书信？我们的交情根本没有到那个地步。”玛丽大叫起来。莉迪亚明白了一切还没有明朗化，那么她们也不用特别起劲，免得把玛丽说动了，那位绅士又没有这种心思，平白的折磨玛丽自己。
“好了，吉蒂。我们应该相信玛丽。而且玛丽是一个很有主见和思想的小姐，她肯定知道自己在做什么。”莉迪亚按住吉蒂。“逛了一圈，我们是不是应该回去了，简英和妈妈在等着我们呢。
另外两个小姐马上同意了，回去的路上她们又交流了一些近况，询问简英的生活起居。
回去以后，班尼特先生和彬格莱先生还没有回来，母女五人就开始聊起了简英未来的小宝贝，班尼特太太再次无线欢欣的表达了自己的对这个小宝贝的期盼。
新朋友（上）
日子又过了几天，盖博庄园由于女主人的大腹便便没有宴客，但是倒有不少请帖送到庄园里，邀请彬格莱先生和太太以及玛丽班尼特小姐参加宴会或者舞会。彬格莱先生常常要跑出去应酬，并且自从他在一次宴会中提到他的岳父母以及彬格莱太太的另两位年轻的妹妹也在他们家以后，送来的请帖上就多出了很多人的名字，因此班尼特先生和班尼特太太商定好，班尼特太太在家里陪伴简英，他自己和彬格莱先生带着三个小女儿去出席应酬大女儿的邻居们。对这个提议班尼特太太没有多考虑就接受了，对于班尼特太太来说让没有结婚的女儿们参加各种各样的舞会和宴会都是最重要的事情。
就这样，班尼特家三姐妹跟着彬格莱先生和班尼特先生在旁晚时分来到了附近的另一个叫海地的庄园，这一户人家姓威廉斯。庄主和夫人都是和蔼可亲的人，在邻间有非常好的名声，虽说他们年纪大些，但是彬格莱夫妇一直很愿意与他们交好。班尼特先生知道彬格莱先生和简英在此并没有可靠的长辈可以依靠，因此也乐意他们两交接这样一户年长可靠的邻居。威廉斯夫妇名下有一位年长的小姐和一位公子，奇在这小姐和公子是一胎双胞的。这户人家的小姐，艾米莉威廉斯小姐和玛丽已经有了好几个月的交情，两人见面显得十分的熟络。正式的介绍过后，玛丽就向威廉斯小姐介绍自己的妹妹，吉蒂和莉迪亚。
莉迪亚主要到这为威廉斯小姐也是一位正当韶华的年轻小姐，估计比她年长一些，可能和吉蒂差不多大，不过长相就比较大众，不如她们姐妹五个漂亮，但是身段倒是十分的动人，加上威廉斯小姐待人接物都十分的妥当，对玛丽更是亲切，莉迪亚也对她颇有好感。
吉蒂第二次来到盖博庄园做客，原有些以前熟人，大家都许久不见，因此新老朋友见面气氛很是热烈，不一会儿吉蒂就和另外一个叫布朗小姐的走到了别处，两个人叽叽咕咕的谈笑着。玛丽和莉迪亚坐在一起，时不时的有些人过来，玛丽就和莉迪亚一起行个礼，然后为莉迪亚介绍一番，莉迪亚一时之间被介绍的头昏眼花，幸好也没有人要求她立即记住这些人。这一次又一次的介绍下来，莉迪亚意识到玛丽在这里挺受人欢迎的。姐妹俩刚从新一轮的介绍和闲聊中坐下来，就看到威廉斯小姐拉着一个年轻绅士的手过来了，莉迪亚心里还想着这个威廉斯小姐也是个豪放的，起码她还没有见过彬格莱先生和太太或者达西先生和太太在公众场合拉手过。这边莉迪亚还在心里惊叹中，威廉斯小姐已经站在她们两姐妹面前了，姐妹两也站了起来。
“班尼特小姐，请允许我介绍我的弟弟，詹姆斯威廉斯先生。詹姆斯，玛丽班尼特小姐，莉迪亚班尼特小姐。”先生小姐们互相行了一个礼。自从简英出嫁以后班尼特小姐这个特定的名称就属于玛丽了。
那位年轻的先生抬起头来说到：“很荣幸认识两位小姐。班尼特小姐我已久仰您的大名。”这番话说的玛丽摸不着头脑，更不用说不是当事人的莉迪亚了。
“詹姆斯，”威廉斯小姐轻声但是有点恼怒的说道。“不要放肆。”转而向玛丽说到：“我曾经在给他的信中将您作为我的好友提到。请原谅。詹姆斯一直在寄宿学校学习，因此对于舞会上的一些事情处理起来总是有点不着调。请原谅他。”
“我很荣幸作为您的好朋友被介绍给您的家人了，艾米莉。”玛丽很大方的说。“那么，您好，威廉斯先生，我也久仰您的大名。”
莉迪亚觉得玛丽最后一句话有点调皮了，威廉斯小姐的脸有点红，小威廉斯先生看着自己姐姐的表情，脸突然间也红了起来，莉迪亚立即想到威廉斯小姐说不定还和玛丽说了很多关于这位小威廉斯先生的年少糗事。但是莉迪亚一点都不想打破这种气氛，反正尴尬的不是玛丽，而且她觉得玛丽有点调皮的样子可爱极了，玛丽毕竟也还只是一个二十一岁的年轻小姐。
“玛丽，詹姆斯从今年夏天在寄宿学校毕业以后，就在牛津学习。今年夏天的时候，他和他的同学跟着他们的导师去游历，不然你在去年夏天的时候就应该见到他了，如果那样的话，我们三个早就成为好朋友了。幸好现在为时未晚。”威廉斯小姐最终打破了这个气氛，不过她说话相当有意思，难道她想做红娘？
“这是我的荣幸。”玛丽微笑着看着威廉斯小姐。莉迪亚觉得小威廉斯先生好像更加窘迫了，终于他鞠了一躬，离去了。威廉斯小姐笑眯眯的看着他走开。
“那么，莉迪亚小姐，您第一次来这里，觉得还习惯吗？”威廉斯小姐回过头来问莉迪亚。
“是的，一切都好，你知道的，姐妹，父母都在身边，我觉得很好。”莉迪亚连忙说到。
“您不必这么拘束。玛丽是我的好朋友，您当然也就是我的好朋友。您可以称呼我为艾米莉。我可以称呼您为莉迪亚吗？”
“当然，我的荣幸。艾米莉。”莉迪亚对于这样的请求当然没有什么意见。
“你们姐妹即多才多艺又那么漂亮，真是令人羡慕。你们姐妹感情深厚，余暇时间常常家里自弹自唱，我真是羡慕有姐妹的小姐们的生活。我听说您拉小提琴和画画？我也拉小提琴，或许我可以向您讨教一二。”威廉斯小姐的话，说的莉迪亚反应不过来，莉迪亚只好拿眼睛瞅了瞅玛丽，看到玛丽也颇无奈。
“只是爱好小提琴，并没有多好。”莉迪亚只能谦虚的说。
“您和玛丽真是亲姐妹，和她一样的谦虚。玛丽一直对自己都是那样的谦虚，对吉蒂小姐和您虽然在言谈之间充满爱护，但是一直过分的保留对你们的赞美。只有对彬格莱夫人，玛丽常常夸赞。不过彬格莱夫人近在眼前，玛丽想谦虚也不行。是不是？”
“彬格莱夫人真的是极其出色的。我们姐妹从上到下，是一个不如一个的。所以，请您不要怀疑玛丽的诚恳。”
“您这样说可太见外了。我怎么会怀疑玛丽呢？我只是觉得她过分谦虚。不过，谦虚始终是一种美德。”
谈话过程中，玛丽始终微笑的站在一边，似乎很乐见于威廉斯小姐和莉迪亚发展友谊。就在小姐们的谈话间，全场已经安静下来，中间场子已经被空出来，第一个舞曲即将开始了。一位绅士站到了莉迪亚旁边，向她们鞠了躬，威廉斯小姐对那位绅士主动伸出手，对莉迪亚介绍到。
“莉迪亚班尼特小姐，这是约翰逊先生。我们要去跳我们的第一支舞了。玛丽你可不要再继续拒绝那些可爱的绅士们了，偶尔也跳跳舞，这对健康很有好处。”威廉斯小姐说着滑进了舞池。玛丽微笑以对。
“这位约翰逊先生，是艾米莉的未婚夫。”玛丽跟莉迪亚解释着。“莉迪亚，你不跳舞吗？看吉蒂已经和米尔斯先生站在那里了，米尔斯先生上次就认识了我们。”
莉迪亚也看到吉蒂和米尔斯先生面对面的站着，这位先生也是一位年轻的绅士。在这个时代，就莉迪亚所知，各种各样的邻里间的餐会，舞会都是为年轻人们提供了认识的场所和谈情的机会。莉迪亚又非常关注玛丽和吉蒂身边的男士，所以看到这个情况难免就为吉蒂和米尔斯先生操心起来，因此她仔细的观察着他们两个人之间的互动。
“这位先生也是附近的人家？”莉迪亚像是无心的和玛丽闲聊。
“是的。附近的波恩庄园。他是他们的小儿子，性格很活泼，和吉蒂非常聊的来。那边和爸爸聊天的，穿着黑色礼服的绅士就是米尔斯先生。”
莉迪亚顺着玛丽的暗示看过去，是一位胖胖的绅士，正满脸笑容和班尼特先生说着什么。
“看来，这位先生和我们的爸爸相处的不错。”
“米尔斯先生是一位非常和蔼的绅士，也挺风趣的。”
很快的第一支舞结束了，莉迪亚看到威廉斯小姐和小威廉斯先生说了什么，然后两个人就朝着她们走来，而同时米尔斯先生和吉蒂也来到了我们身边。
“莉迪亚小姐，请允许我自我介绍，艾伦米尔斯。很荣幸认识你。”米尔斯先生夸张的向着莉迪亚和玛丽鞠躬，然后抬起来头，盯着莉迪亚。吉蒂在一边咯咯的笑着。莉迪亚来到这里以后还是第一次遇到这样的情况，一般人鞠躬无非是半弯腰，可是这位米尔斯先生竟然是全弯腰，把莉迪亚吓一跳。
“哦，好了，艾伦。你就和詹姆斯一样，可不要以为每一位小姐都像我一样欣赏你们两。”威廉斯小姐适时的解围。“莉迪亚小姐，请不要在意，我们的米尔斯先生还是一个没有长大的小男孩。”
米尔斯先生无所谓的耸耸肩，小威廉斯先生朝着他一笑。
“玛丽小姐，我是否有荣幸请您跳下一个舞。”小威廉斯先生对着玛丽发出邀请。玛丽看了威廉斯小姐一眼，她正对着她眨了一下眼睛，莉迪亚也和玛丽一样知道小威廉斯先生来邀舞肯定是受了威廉斯小姐的怂恿或者要求。
“当然，我的荣幸。威廉斯先生。”玛丽在先生这个词中加重了语气。威廉斯小姐笑了一下，小威廉斯先生再次的露出尴尬的表情。莉迪亚想着这肯定有一段趣事，她一定要挖出来。
“莉迪亚小姐。我是否有荣幸请您跳下一个舞？”米尔斯先生突然对莉迪亚说到。
“很荣幸。”莉迪亚只好答应下来，她现在可以应付一下舞会了，而且一个小姐老是不跳舞实在说不过去，加上这位先生的邀舞肯定有吉蒂的功劳，所以莉迪亚实在不能辜负吉蒂的一片好意。而且她真好了解一下这位先生，不是吗？
话说着，另一位先生也走到她们这边来，邀请吉蒂跳舞，吉蒂马上答应了。吉蒂依旧喜欢跳舞，努力做她的舞会冠军。不过莉迪亚认为吉蒂真的跳的很不错。
新朋友（下）
班尼特家的三位小姐一起站在了舞池里，欢乐的舞曲响起，姐妹三人翩翩起舞。先生们和小姐们时不时的面面相对，时不时的交错而过，这种时候不闲聊几句，实在说不过去。
“吉蒂小姐的舞跳的非常好，您也跳的如此出色。”米尔斯先生作为绅士先挑起了一个话题。
“多亏了有吉蒂和众多姐姐，让我常常有练习的机会。”莉迪亚顺利接话。
“您说话非常有意思。”莉迪亚觉得这句话就像现代人夸一个人说，你真有气质差不多意思。
“您也非常风趣。您知道，刚才。”莉迪亚若有所指。
“这是我和詹姆斯，威廉斯先生，常常玩的一个把戏。您可以说是比较镇定的，当初吉蒂小姐被我吓得花容失色，就连玛丽小姐也微微变色。不过现在詹姆斯去牛津念书，我们并不能常常在一起玩乐，很是可惜。”
“我恐怕威廉斯小姐可不这样想。您和威廉斯先生很熟？”
“是的。我们三个从小一起长大，威廉斯小姐常常作为我们两的姐姐出现。我本人有一个哥哥，但是哥哥年纪实在大我太多。所以，威廉斯小姐再大一点以后，常常被双方的父母要求管束我们。她是个非常讲礼节的小姐，和您的姐姐，玛丽小姐，非常谈的来。玛丽小姐和吉蒂小姐来到这里以后，很是造成了轰动。我们这里已经很久没有新面孔了，所以大家都对她们充满了好奇。而且她们又都那么漂亮，不是吗？”
莉迪亚一边听着米尔斯先生的话，一边想着，两位漂亮的年轻小姐确实引人注意，而且说实在的，玛丽和吉蒂比一般女孩确实漂亮的多。在长达一年之久的外界接触以后，莉迪亚终于明白了这一点，班尼特家的姐妹其实每人都有一副好相貌，当然以简英为最，但是连在五姐妹中不幸垫底的玛丽其实也是拥有中上水平。
“您这样夸奖她们，真是让我这个做妹妹的，与有荣焉。不过我确实有四个非常出色的姐姐。”
“您本身也是一为非常出色的小姐，吉蒂小姐常常在我面前提到您。她有在您面前提到过我吗？”
“当然，吉蒂说认识很多好朋友，都是一些善良的人。”莉迪亚扯谎。据她所知吉蒂其实是一位相貌党，米尔斯先生其实长的相当普通，所以吉蒂并没有特别关注。不过看来这位先生应该对吉蒂有相当的好感，不然不会有这样一句话。
“不过，她后来去了彭伯里。我听说彭伯里的达西夫人是你们的另一个姐姐。我还以为她会回来，但是只有玛丽小姐回来了。我和威廉斯小姐常常去盖博庄园找玛丽。听玛丽弹琴，有时候威廉斯小姐会和她合奏。玛丽小姐提到在你们自己家里，你们姐妹之间也常常一起弹琴唱歌。有姐妹的家庭真是幸福，常常有优美的音乐可以听。”
莉迪亚肯定的认为这位先生对吉蒂有相当的好感。
“是的。达西夫人是我们的二姐姐，伊丽莎白。我们姐妹因为有两个优秀的姐姐做榜样，所以其他人都努力向上。您知道，就像威廉斯小姐那样，她们管束着我们。”
“这样很无奈，对吗？在别人的管束之下。”
“也有很多乐趣和好处。不是吗？”
“当然。我真希望你们来的早一点，这样你们可以参加我们家的舞会了。我们家的舞会要有我哥哥主持，他现在去了其他地方。”
“现在还是有很多舞会。我们还是可以尽情跳舞，地点并不重要。”看来这位米尔斯先生需要仰仗他的兄长。在这个时代里还执行着长子制度，所以莉迪亚也理解这一点。
正说着一曲结束了，他们向玛丽和小威廉斯先生走过去。四个人谈笑了一会儿，交换了舞伴，开始了下一场舞，吉蒂也换了另外一个舞伴。
“莉迪亚小姐，您的姐姐，玛丽小姐非常的风趣，您知道吗？”
小威廉斯先生一开口就把莉迪亚吓一跳，玛丽非常风趣这从何谈起？
“而且还非常的爱嘲讽人。”玛丽，不可能。
“我恐怕您有误解了什么。玛丽一向是温和可亲。”
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